Параллельная вселенная (Хроники Переселенцев: книга 1)

Эпизод 37: АРГУМЕНТ ТЕРРОРИСТА (столица Новой Республики планета Корускант)       В самый разгар дня перенаселенная столица Республики погружена в неимоверный шум и гул. По воздушным трассам Корусканта плотным многоуровневым потоком снуют летательные аппараты. Скоростные открытые флаера, закрытые флаера, гравициклы, спидеры, длинные сцепки поездов, служебный транспорт - все смешалось в одну яркую, причудливо рычащую двигателями, шипящую стабилизаторами в тугой материи воздуха, мешанину. По правительственным линиям, чуть выше пестрого движения, вальяжно скользят дорогие мини-яхты, перевозящие чиновников, богатых жителей и гостей Корусканта.       Он сидел лицом к транспаристиловому окну одного из ресторанов верхнего уровня супергорода. Отсюда через трассу открывался отличный обзор на элитную квартиру наследницы Этамин. Частная посадочная площадка была вся как на ладони. На ней припарковалась единственная машина - маленькое судно обтекаемой аэродинамичной формы, дорогое и очень скоростное, но не настолько усовершенствованное, как истребитель самой Илесии.       Он знал о внешнем виде и технических возможностях космических кораблей немало. Лишь истребитель наследницы такой же единственный в своем роде летательный аппарат на весь Космический Флот, как и сама Илесия - самое необычное существо среди многомиллиардного населения Колонии 20 Аналог.       И здесь, в чужом мире, фасадный дизайн ее апартаментов, будто сам бахвалился значимостью хозяйки. Пермакритовые стены и огромный открытый балкон, простирающийся во всю длину верхнего этажа, были украшены красной гранитовой плиткой и мраморными скульптурами. Вкус и роскошь украшений ее штаб-квартиры выгодно выделялись на фоне безликих высоток Корусканта. Этакая красноречивая ода собственной уникальности, респектабельности и благополучию.       Во всем урбанистическом пейзаже глаз выделяет еще, пожалуй, синеватый купол Сената, да высокие башни Храма. Но и им далеко до броской красоты новой собственности Илесии, которую она, похоже, украсила по своему вкусу - в стиле Аналога.       А вот крыша дома правительства кажется такой ненадежной и хрупкой! Он растянул губы в злорадной ухмылке. Она легко рухнет вниз на головы сенаторов - зрелищно и «продуктивно». Илесия захотела безнаказанно изменить традициям Переселенцев? Поставила интересы инопланетян выше его интересов? Решила наряду со спасением Новой Республики и опекой джедайского Храма, якобы невзначай предаться интимному разгулу? Ее право на выбор реализовано! У него же есть право мести. Оно ждет своего часа. И этот час, ой, как близок…       В насквозь лживом обществе Вселенной Межгалактических Войн никчемные обитатели падки на кредитки. Всё так просто решается, что становится порою неинтересно. Никакой интриги! Барон глотнул кафа. И пьют они сущую гадость. С кофе Аналога не сравнить! Живут в тесных клетках, едят и пьют непонятно что. Везде снуют воры и жулики.       В довесок ко всему у них царит правительство с ослабленной вертикалью власти, да бушуют непрекращающиеся гражданские войны по всем галактикам. Плебеи! И как только у такой утонченной женщины ума хватило ввязаться в отношения с подобными существами?       Впрочем, Илесию он никогда не понимал. Более того, барона злили ее заносчивые манеры. Сколько он помнил эту броскую красавицу, она всегда и везде умела позиционировать себя так, что окружающим оставалось только одно - подстраиваться под ее прихоти.       Даже родной отец, король Аналога, не смог добиться от дочери хотя бы капельки покорности. Что же положительного видели в наследнице Этамин Провидцы, так тщательно опекавшие ее?! Он категорически не мог понять жрецов! Да, внешне наследница соблюдала этикет, присущий двору. Но стоило мимоходом заглянуть в ее огромные карие глаза, излучающие надменное величие, как сразу рушилась иллюзия общения на равных. Кто из вас двоих полубог, а кто простой смертный решалось в мгновение ока. И вот уже ты, словно неотесанный дикарь, начинаешь теряться в ее присутствии и мямлить всякую чепуху.       Как же он ненавидел такие минуты! Он расставался тогда с умением изысканно общаться, все изученные научные премудрости вдруг вылетали из головы, а заодно в нем терялась вся гордость древнего аристократического рода. Илесия подавляла и смиряла своей хромированной силой воли! Нет-нет… Больше он не потерпит подобного унижения от невесты.       На посадочную площадку, принадлежащую Этамин, вышла стройная девушка с русыми волосами. Оглянувшись по сторонам, она гордо продефилировала к своему летательному аппарату. Самоуверенная компаньонка Илесии! Такая же расчетливая аристократическая сучка. Скоро у нее поубавится самоуверенности, а заодно и у Илесии…       Облик охотника за головами, когтистого трандошана, даже в его, не обезображенном сочувствием сердце, вызвал секундную жалость к Майе. «Ну что же, наследница Этамин, барон Альцион подошел к финальному штриху в своем идеальном «полотне» мщения! А ты в таком глубоком неведении, дорогая! Как последняя галактическая дурочка…»       Он с трудом удержался от язвительного хохота. Время работало на него. Она проиграла, не ведая о том, что ее ждет! СКОРО, совсем скоро наступит его триумф. Как только ему сообщат о появлении флагмана наследницы Этамин, он будет смеяться открыто, до боли в животе. ***       Молодой чисс с безразличным видом рассматривал белый потолок медицинского бокса. Рана больше не ныла. Ему сказали, что его оперировала аристократка Илесия Этамин - наследница короля какой-то уничтоженной планеты-государства. Собственноручно. Скент не мог себе представить такого! У чиссов каждый занимался только своим делом, согласно положению в обществе. Чтобы знатная особа запачкала руки грязной хирургической работой? Нет, он не понимал… - А вот и доктор,- весело прощебетала молоденькая медсестра.       Чисс дернулся в тщетной попытке приподняться. Было бы бесчестьем для сына губернатора лежать в присутствии особы королевских кровей! Подобное нецеремонное поведение выходило за рамки аристократических манер, которые он успешно до сих пор изображал.       Сильные руки мягко, но настойчиво уложили юношу на место. Лицо пришедшей поразило чисса особой гармоничностью каждой черты. Кожа, непривычно светлая, ни капельки не портила утонченной красоты. А глаза… Этот взгляд проникал прямо в сердце! Он был такой внимательный и всезнающий, что Скент на мгновение испугался. А вдруг она прочтет ВСЕ его мысли? - Наследница Илесия Этамин, я Скент из фамилии Нуруодо, - с достоинством представился юноша. - Родственник гранд-адмирала Трауна? - Илесия удивилась. - Дальняя ветвь, - смутился Скент. Она остановила его спокойным жестом руки. - Меня не интересует генеалогическое древо! Но было бы любопытно узнать, почему ты решил пойти в падаваны? Чисс смутился еще больше: - Я знаю, что меня не одобрили родственники. Но они там, - он неопределенно повел забинтованной кистью, - а я здесь, сын опального губернатора. Магистр Пло Клоон сказал, что я восприимчив к Силе. Чем такой способ существования хуже десятков других? Тем более, он дает мне шанс сделать в своей жизни нечто более важное, чем прозябание на задворках Новой Республики. «Максималист» - подумалось Илесии. - И сколько же тебе лет? - поинтересовалась она вслух. - Шестнадцать, мадам, - на этот раз Скент ответил, не отводя глаз, твердым взглядом взрослого мужчины. «Да… все мы слишком быстро взрослеем!» - с горечью промелькнуло в мыслях. Она с серьезным видом пожала юноше узкую ладонь. Пожала на равных. - Вы спасли мою жизнь, - патетически заявил Скент, - Я всегда к вашим услугам! Илесия сдержанно кивнула головой. - Благодарю. «Милый мальчик… Знай, что наличие целой тысячи обязанных жизнью, ни капельки не защищает от ударов судьбы, ты не был бы настолько в себе уверен!» Эпизод 38: СНОВА СТОЛИЦА (Корускант)       Крейсер стабилизировался на стандартной орбите Корусканта. Пилоты «крестокрылов» во главе с Веджем Антиллесом немедленно отбыли на орбитальную летную базу республиканской армии. Люк отправился к сестре с печальной новостью о гибели двух пилотов и радостным известием об освобождении заложников. Анакин Скайуокер, поцеловав на прощание наследницу Этамин, улетел в свой замок на полюсе планеты.       Все шло своим чередом, но как никогда Илесии хотелось не отпускать его от себя! «Что за сентиментальное желание, как тебе не совестно?» - пожурила она сама себя. Скайуокер не ее собственность, точно так же как и она не игрушка в его руках.       Анакин планировал выслушать доносы своих шпионов, надеясь заполучить более подробную информацию о недоброжелателях Илесии Этамин. Таинственные преследователи наследницы по-прежнему оставались в тени. И его начинала злить столь профессиональная слежка.       Илесия держалась внешне спокойно. Но он-то лучше всех знал, что мысли о скрытых врагах не покидали ее хорошенькую головку ни на час!       Команда крейсера была тщательно опрошена Бейдом, но злоумышленника, повредившего гондолу ускорителей, то есть, лишившего судно возможности совершать подпространственный прыжок на целые сутки, так и не обнаружили.       Неосведомленность настораживала Анакина, привыкшего за долгие годы службы Императору сталкиваться со всевозможным шпионажем, придворными интригами и соперничеством. Богатый жизненный опыт в качестве первого помощника темного властелина Империи подсказывал, что подобные таинственные поломки, ничейные шпионские зонды - весьма плохой признак. Скрытый враг мог в любой момент нанести смертельный удар в спину.       Скайуокер боялся за жизнь Илесии точно так же, как много лет назад переживал за здоровье беременной жены. Тогда он не уберег Падмэ… Руки, сжимающие штурвал «крестокрыла», нервно сжались. Он ни за что не допустит, чтобы Илесии причинили зло! Не допустит любой ценой. ***       Для перелета к зданию Храма Пло Клоону с детьми одолжили спасательную капсулу с лайнера «Альцион». Скент, немного бледный, но ни в какую не желавший отделяться от группы юнгленгов, тоже улетел вместе со всеми будущими падаванами.       Илесия медленно одевалась в адмиральской каюте. Рана на плече, затянутая пластырем, слегка саднила. Необходимо отвезти найденный холокрон в Совет Ордена. Ей ни к чему чужие реликвии.       С Новой Колонии пришла частичная расшифровка древних текстов кристалла. Теперь можно приложить файл-носитель к возвращаемому в руки Магистров древнейшему камню. Жест уважения или же «дипломатический реверанс», как она про себя называла этот поступок, был ей и самой чрезвычайно приятен.       Наступившая на Корусканте летняя жара требовала надеть нечто легкое. Тесную адмиральскую форму заменили по молодежному укороченные брюки и легкий жилет. На пояс были водворены дезинтегратор и телескопик.       Игнорируя царящую на Аналоге стабильность, в крови Переселенцев по старинке жил грозный дух войны. Большинство жителей колонии владело как холодным, так и стрелковым оружием. А совершенное владение телескопиком, телескопическим мечом, было прерогативой немногочисленных представителей аристократических родов.       Это изящное произведение оружейных мастерских, несмотря на маленький размер рукояти, вмещающей складывающийся посегментно клинок, представляло собой грозное оружие, обладающее двумя важными свойствами: резкой большинства твердых веществ и качествами энергетического щита. Настраивался каждый телескопик по секретной биохимической технологии, и только на своего хозяина. В чужих руках клинок попросту не разворачивался в боевое состояние, тем самым делая его насильственное или случайное заимствование абсолютно бесполезным.       Илесия всегда предпочитала тренировку с телескопиком обязательной стрельбе из дезинтегратора. Чем-то благородным веяло от развернутого серебристого клинка! Это смертоносное и по-настоящему элитное оружие было ее любимым спутником во всех научно-исследовательских экспедициях. А она участвовала в большинстве исследовательских миссий на примыкающие к Аналогу миры из пятидесяти, проведенных капитаном Николасом и командой КК-1000. В эти исследования наследница включала и посещение Корусканта двадцать нестандартных или десять стандартных лет Аналога назад.       Телескопик не раз спасал ей жизнь при телепортациях на планеты, заселенные агрессивными аборигенами. Не подведет и сегодня, если придется защищаться!       Она улыбнулась, поглаживая усыпанный драгоценными камушками цилиндр рукояти. Аккуратно сжала пальцами едва уловимые глазом сферические выступы по бокам. Привычно кольнуло пальцы - оружие тестировало биополе руки. Затем со звонким щелчком вылетел метровый обоюдоострый клинок.       Если присмотреться, он окружен голубоватой, почти призрачной с виду, но надежной каемкой отражающего поля, также управляемого рычажком рукояти. Наследница замахнулась и молниеносно произвела в воздухе десять базовых ударов. Ожог практически не беспокоил. Это радовало! Защелкнув телескопик, Этамин вернула его на место, в кожаные крепления пояса.       Что-то в происшедшем за минувшие дни было не так! Предчувствие опасности вдруг резко обострилось. Что она упустила? Следовало бы сесть и спокойно проанализировать все события буквально поминутно. Но ее ожидали в Храме. «Вернусь и займусь анализом», - пообещала она себе. Тревога внутри не желала молчать! Состояние стало болезненно-сосредоточенным. Такая внутренняя концентрация всегда охватывала ее перед учебными поединками. Логика подсказывала, что учебного поединка сегодня не будет. Вместо него ожидает нечто неожиданное и опасное. То, чего она пока не видит.       Дав последние указания офицерам крейсера, Илесия наконец направилась в ангар. Главный инженер судна, подполковник Джанелла, затеял замену катализационных ячеек уловителей.       Факт стандартной процедуры отчего-то ее смущал. В ближайшие несколько часов флагман будет не в состоянии свободно передвигаться, а это попахивало беззащитностью.       Никто из команды не мог бы с уверенностью поклясться, что таинственным недругам не захочется напасть на загадочное судно. Ну, хотя бы с целью получения большей информации об его корабельных системах и вооружении. Поэтому на КК-1000 по приказу Илесии была объявлена тревога. Все смены службы охраны бодрствовали, а десант находился в полной боевой готовности.       Космос в этой вселенной редко бывал безопасен. А точнее никогда! Даже если околопланетное пространство усиленно охраняется республиканскими дредноутами и истребителями, это не внушает спокойствия. Когда шла речь о сохранности флагмана и команды, Илесия привыкла ни на кого из местных жителей не полагаться. В столь щекотливом вопросе наследница не доверяла ни Новой Республике, ни ее солдатам. Она верила только в себя, свое судно и его офицеров.