Нечистые

Волчица Волемира покинула бивак сразу, как заметила, что блестящий силуэт рухнул в лесок неподалёку. Для крылатого мутанта - слишком неестественный блеск металла... а воздушные машины давно уже не запускают из-за непомерного расхода горючки. Чем же было потерпевшее крушение устройство? Вопреки уставу, Волемира не стала докладывать об увиденном начальству. Во-первых, дружинники были всё же достаточно свободны в своих действиях. Во-вторых, как раз вчера вернулась скаутская группа, а значит, их могли выслать на разведку. Не то, чтобы Волемира была склонна к идиотизму, то есть, к героизму, но к чему поднимать лишний шум? Тем более если несколько знакомых, деливших костёр, тоже видели всё, и один из них побежал к деревне, чтобы там подготовили подкрепление - либо для доставки древнего аппарата, либо для оказания иной, силовой поддержки. Волемира не стала пользоваться техникой - положилась на собственные лапы. Правда, тащить винтовку по лесу было нелегко, но она составляла единственный груз - не считать же за него россыпь патронов! И к тяжести Волемира привыкла. Оружие чем-то напоминало её саму странной двоякостью - раньше служила людям, была разобрана по винтикам и стала служить теперь фурри... Старое оружие в новом мире. А Волемира была двоякой не только в душе, но и внешне. В душе -потому что вспыхивает, как порох, а затем в лепёшку расшибётся, чтобы заслужить прощение. А внешне... Внешне её бы в старые времена разодрали соплеменники, а в нынешние только подкалывают по-дружески, иногда называя мутантом. Мутант и есть - химера. Левая сторона морды - чёрная, зелёный глаз, а правая - белая, глаз оранжевый. По телу такая окраска менее странная, оно почти всё чёрное, только с полосами белой шерсти, да некоторые пальцы белые - но тоже признак такой, что за него в прошлом или к альбиносам в рабы, либо к чёрношёрстным на нож. Ну а в настоящее время... уродами считались куда более искорёженные бедняги, а отщепенцами - потерявшие разум и облик разумного страшилища. Главное, самой такой не стать. А заразиться от пореза или плевка какой-нибудь зверушки сейчас - слишком просто... Не сковывающий движение, но прочный костюм не мешал продвигаться между кустов, не шуршал. Волчица пригибалась к земле, поднимая лишь навострённые уши. Конечно, сейчас с медициной дела обстояли лучше. Во всяком случае, большинство вакцин уже было придумано, а от укуса зомби не станешь, если лапы не протянешь. Другое дело, что лапы протянуть можно было с лёгкостью, вот например сейчас - Волемира нырнула за куст и присела на корточки, снимая винтовку. Характерный запах гниющей плоти и крови её нос учуял с лёгкостью. От зомби Волемиру коробило - пугали в них не столько облик трупа, чьи нервные цепи были замещены грибницей, сколько их неестественные движения, иногда слишком плавные, а иногда - до невозможности резкие. Каждый раз хотелось поскорее избавиться от этого отвратительного паразита, заставлявшего покойника отправлять на тот свет других. Но для победы нужно нанести точный, внезапный удар, будучи не обнаруженной - после ошибки выигрыш уже нельзя гарантировать. Да и собственная жизнь - слишком дорогая цена для такой победы. Существо при жизни было чёрным волком. Судя по многочисленным ранам, обгрызенному хвосту и по тому, что у бедного создания были съедены бока - в самом буквальном смысле - кто-то очень долго и упорно её грыз. Гаити-гриб всё-таки вещь противная, но не смертельная сама по себе. Он как глиста - живёт в теле, пока его либо не выдворят сильнейшими антибиотиками, либо владелец не умрёт и гриб не возьмёт контроль над мозгом. Поэтому от трупов принято избавляться сразу, без похорон и других церемоний. Никогда не знаешь, чистое ли тело у товарища. Никаких моральных терзаний у Волемиры предание зомби окончательной смерти не вызвало. Даже небольшое удовлетворение появилось - так мир делается чище. Жалко лишь, что одна, даже самая генеральная уборка не избавляет от всех последующих... Она отцепила с пояса фляжку с водой и сполоснула слегка испачканный кровью мертвеца приклад винтовки. После этого двинулась дальше с ещё большей осторожностью. Бывает так - думаешь, что тут одна гадина, а окажется, что много. Их притягивал валившийся аппарат - почти наверняка - потому что эти злыдни сходились к той же точке, к которой выступила Волемира. Ещё четверо - далеко друг от друга, но всё ближе к цели, будто падальщики, почувствовавшие свежую смерть. По счастью, дружинница обезглавила ставший хрупким позвоночник зомби достаточно тихо, чтобы не сбежались остальные... но как их отогнать от важной находки? Этот вопрос решился сам собой. К огромному удивлению самки. Первый зомби со скулежом пролетел по воздуху и врезался в ствол дерева. Затем кто-то проорал "Бездушные уроды!", и второй зомби, уже совсем безмолвно, кувыркнулся в другую сторону. "Летательный аппарат" оказался способным к самозащите! Хотя, какой аппарат... отсюда уже можно заметить, что это был дракон в скафандре, на которого бросались с флангов два оставшихся грибных мертвяка. Схватив одного своими лапищами за грудки, дракон швырнул его в другого, заставив обоих повалиться кубарем, выворачивая суставы и разрывая сухожилия. Волемира заколебалась. Дракон... Драконы были повинны в катастрофе, драконы подговаривали людей захватывать, обращать в рабство и убивать, драконы были злом... Но прошло столько лет - всё изменилось. И пристрелить дракона просто так значило совершить ошибку. - Лапы за голову, крылья сложи и только попробуй взлететь! - Волемира шагнула вперёд, подняв винтовку. - При всём желании... - выполняя приказ, крылатая самка скривилась, опуская нос к своим задним конечностям. Одна из них, левая, представляла настоящий ужас. Её будто бы вырвали у искусанного зомби и насильно приставили к драконьему телу - так она была изранена и искорёжена ниже колена. Волемира медленно опустила оружие. - Дракон... - произнесла она, не зная, как начать. Самка вымученно посмотрела на неё. - Моё имя - Спика. Ни одна инструкция не могла подсказать Волемире, как поступить в той ситуации, в которой она оказалась. Но все же она была скаутом, а не обычной воякой. Именно поэтому волчица вызвала помощь по персональному миникомпьютеру, а сама, добив зомби, занялась лапой Спики. Одно дело - простые раны, которых Волемира навидалась... другое дело — воняющие, загноившиеся. Разорванный скафандр драконессы будто перемешали с плотью, присыпав всю смесь какой-то белой плесенью, медленно выраставшей и впитывавшей в себя кровь. - Не... трогай... - сквозь зубы, пересиливая боль, предупредила Спика. - А то заразишься. Лучше беги за врачом, если у вас могут такое лечить. А если нет - слушай... - Ко врачу скоро доставлю, - вздохнув, волчица поднялась и начала осторожно всматриваться в подлесок, ожидая прибытия транспортника и надеясь, что больше не объявятся зомби... и тем более не прибегут мутанты. - Всё равно слушай, - Спика говорила с паузами, похоже, на бой с зомби у неё ушло много сил. - У вас больше врагов, чем думаете... И они очень сильны... Мы, драконы... - Да знаю я, кто вы, - Волемира фыркнула с отвращением. - Убийцы! Похищали наших предков через людей, над самими людьми эксперименты ставили, а потом весь наш мир в ядовитый куст превратили. Не будь ты ранена - пристрелила бы на месте! - Да, сейчас пристрелить меня - слишком милосердно для такой, как я... - пошевелилась чешуйчатая, а потом расправила покрытые защитной плёнкой крылья от боли. - Считай это справедливой карой и слушай дальше, как спастись хотя бы вам, невиновным в той старой войне, которую я не застала. - Я тоже, в отличии от её последствий, - Волемира направила дуло на драконессу, не найдя других целей. Но замолчала, ожидая признаний умирающей противницей. - Вы знаете, что мутантами управляет один разум? - подняла уши Спика, поворачиваясь в сторону. Мерные стуки и треск деревьев предвещали скорое приближение шагохода. - Да, человеческий, - бросила она. А повернувшись, увидела, что драконница уже лежит на земле с закрытыми глазами. Только этого не хватало! - Эй! Только не вздумай протянуть лапы! - предупредила Волемира. - Я просто устала. А ты меня не слушаешь, - прозвучал ответ. Волчица выдохнула с облегчением и снова повернулась на звуки машины. Та вскоре показалась из-за деревьев - большой серебристый паук, ловко пробираясь между стволов деревьев, шёл к ней. Эта машина - практически идеальный вездеход, единственный недостаток которого - очень небольшой переносимый объём или число пассажиров. Восемь ловких ног перешагивали между деревьями или просто срубали их перед дорогой шагохода. Одна сломается, застрянет где-то - можно будет дойти на остальных, электроника подстроится. Двигательный отсек в центре, пилот и пушечка - спереди, сзади - "брюшко", в котором, ужавшись, могут поместиться четверо фурри. Пилот-водитель Спику словами не приветствовал, лишь приподнял первую справа ногу повыше... И остановился совсем, когда разглядел на поляне дракона. Спика тоже приподняла голову - ещё никогда ей не приходилось видеть такого фурря. Она-то и о волках знала лишь потому, что тех привезли в её родной мир драконы-владельцы, а уж о таких созданиях... По одной из лап, цепляясь за специальные скобы, ловко слезла худая сморщенная самка в мятых штанах и свитере. Полностью лысая, с длинным хвостом, сейчас хорошо пособлявшим в лазанье, и с большими круглыми ушами. - Крыса, - одними губами пробормотала Волемира, оскалившись на мгновение. Фурри-водитель спрыгнула на землю, снимая с плеча длинный моток троса, и обернулась к самкам. Искажения приобретённых мутаций не пощадили и старого облезлого грызуна. Гетерохромия - левый глаз голубой, правый - красный. - Это у вас что, все разноглазые? - поинтересовалась Спика. - Нет, - ответила Волемира. Это было правдой, как и то, что общая мутация объединила дружинниц между собой, сначала породив дружбу по оружию, а затем и дружбу настоящую. - Мира! - воскликнула крыса тем временем, подходя ближе. - Ты что, щенок? Зачем всяких зверушек собираешь? - Я санитар леса, - быстро отшутилась волчица безо всякого веселья. Стоило поскорее помочь обвязать драконессу тросом, а попутно объяснить ей, что происходит. - Ты сама не залезешь в кабину. Нужно тебя поднять. - Не надо этим мне кабину мызгать, - махнула крыса на гнойную рану. - Там грязно, но без заразы. Понесём её под собой, подвешенной. Я достаточно аккуратный водитель для того, чтобы она это пережила. Спика чувствовала себя уже на операционном столе, в окружении хирургов, которые думают, как лучше её оперировать и где разрезать. Только без общего наркоза. - Делайте, что хотите, - обречённо произнесла она. - Мы и собирались... - Волемира всё ещё озабоченно осматривала рану самки. - Может, хотя бы обернём чем-нибудь? Я догадываюсь, что это за дрянь, и потом на карантине сидеть у меня желания. Пилот подумала и вытащила из кармана штанов бинт. - Потом на своих раненых не хватит, чужих мотать. Отойди, санитар, будет работать механик. Драконесса признала, что у этой старой фуррьки лапы не потеряли ловкости. Ногу обвязали без боли, быстро и плотно. - А теперь - пойдём... - вздохнула обшарпанная. - Да уж, на базе такому подарку обрадуются. - Спасибо... - драконница ответила без особых эмоций. - Но услышанному от меня на вашей базе не обрадуются точно. Кстати, меня Спикой зовут. - Пика? - Спика, - поправила Волемира. - Викелла, - представилась хвостатая, уже подскакивая на скобы и поднимаясь к кабине. Волемира немного подождала и поспешила за ней, только села в пассажирское "брюшко". А Спику потянуло вверх, шатая - рявкнув от боли, драконесса остановила покачивание, балансируя крыльями и хвостом. - Внимание, поезд отправляется! Прошу пассажиров не высовывать лапы за пределы нашей машины во избежание их утери! - предупредила Викелла и двинула вперёд. - Кусты же! - возмутилась Спика. - Я не хочу, чтобы мне по морде ветви били! - Не боись! Донесу без колючек малейших!