После смерти я вернусь обратно.

      - Я родился в простой семье, - начал свой рассказ Салтисхвал. - Мои родители были охотниками, а дедушка — главой поселения. Мы жили на окраине нашей страны, там редко что происходило, и было вполне мирное место. До двадцати шести я даже не знал, что такое война или убийства. Но однажды в наше селение забрели люди. Отряд убийц, которые должны были что-то разведать, и одному из наших охотников не повезло встретиться с ними. Они сказали, что раз мы стали свидетелями их присутствия, то они просто устранят нас. Наше поселение занималось собирательством и охотой, а их был целый отряд. Отряд обученных вести бой воинов, среди которых также присутствовали маги. Они убили всех маленьких детей и взрослых со стариками, разграбили наши дома и сказали, что подростков продадут в рабство. Но когда нас, связанных молодых оборотней, готовы были сбросить на тележки и увезти, появился Хасс, - глаза парня заметно заблестели, и повеяло чувством трепетного благоговения. - Он даже не взглянул на людей, а они уже попадали без сознания. Он связал их верёвкой и полетел куда-то. Но я же не мог так просто оставить его. Существо, которое словно из сказки, появилось среди бушующего огня и запаха смерти.       - Скорее, из ужасов, - монотонно поправляю его. - Парень, он там появился, не чтобы вас спасти, а чтобы людей прихватить для убийства. Так что...       - Всё равно! - возразил пацан. - Он спас нас, а мне даже помог с нахождением нового дома.       - Ты ему душу, что ли, за это продал? - приподнимаю бровь, подперев подбородок кулаком.       - Почему вы видите Хасса в плохом свете? - насупившись, спрашивает паренёк. Я перевожу на близнецов взгляд, одним им выражая чужую святую наивность. Таурэ неловко улыбнулась.       - Да, он умеет приходить вовремя, - согласилась девушка. - И очень эффектно.       - Вас он тоже спас?! - с улыбкой воскликнул Тис.       - Да, спас, - холодно ответил Нарамал, пронзая оборотня взглядом. - Только заодно ещё большую деревню спалил ради собственного спокойствия, убив в ней больше двух сотен невиновных людей.       - Парень, ты слишком обожествляешь моего друга, - безразлично произношу и наблюдаю за появившимся Облачко Три, который принялся шустро расставлять блюда с едой.       - Я знаю, что он не такой хороший, каким хотел бы я его видеть, иначе он не был бы таким хладнокровным, - нехотя и грустно признал Тис. - Но он и не дьявол во плоти... - вздохнув и понаблюдав за подавленным состоянием паренька напротив, я решил не развивать эту тему и взяться за поглощение еды.       - Зачем он тебе? - спрашиваю, открывая глаза в зависшем в воздухе состоянии. Я снова находился в «облачном» помещении, где была воссоздана атмосфера неба. Приятные чувства накатывали в этой комнате и позволяли быстрее расслабиться, чтобы войти в медитацию.       - Решил оставить, - неопределённо ответил Хасс, глаза которого в полутьме сверкали, точно у кошки. - Видишь ли, несколько лет назад я заметил, что моё тело окончательно вошло в состояние разумного, и появилась некоторая тяга... Потребность. Меня стали привлекать тела других разумных. Но это просто отвратительно. И всё же что-то я увидел в этом полулисе. Рыжая грива волос, - мужчина мечтательно уставился перед собой и перестал махать веером, - дикие рыжие глаза и неуёмный интерес ко всему вокруг. Эта аура молодости и наивности, что так и витает вокруг него... - в глазах друга появился хищный блеск, и даже алые облака стали перемещаться на его веере. - Хочется вгрызться в него, растерзать на кусочки, - когти его заострились и клыки стали более заметны, - но! Другая моя часть не хочет ему вредить. Хочется оберегать, - словно по щелчку его жажда крови стихла, и он стал самим собой, снова начав обмахиваться веером.       - Хасс, - зову его и продолжаю, когда хитрющие глаза переводят взгляд на меня. - Это называется страсть. Вот только если ты поддашься ей в полной мере, то парнишка не выдержит при своём нынешнем развитии. А чтобы ты понял это, то закрой глаза и представь, будто его нет. Умер парень.       - Ну... - зверь с неохотой закрыл глаза и замер на некоторое время; его веер стал быстрее двигаться, показывая нарастающую нервозность мужчины. - Ты садист! - гаркнул до нельзя раздражённый и раздосадованный Хасс, резко распахнув глаза с пылающим взором. - Тс, больше не стану такое представлять! - а веер так и продолжал махать туда-сюда, колыша его волосы по бокам и пытаясь остудить нервозность.       - Это меньшее, что ты почувствуешь, когда убьёшь его своими же руками, - заверяю его. Он замер, уставившись на меня на пару ударов сердца и отправился на выход.       - Ты такой хороший, мой дру-уг, - протянул напоследок и скрылся за дверьми.       На следующее утро Тис позавтракал вместе с нами и доложил Хассу обо всём, что необходимо. Оказывается, мой друг устроил парнишку помощником сыщика, работающего на правительство оборотней, где он вполне хорошо освоился и теперь может без затруднений собирать различную информацию и передавать её Хассу. Напоследок, перед тем, как Тис улетел обратно туда, откуда прибыл, неожиданно занервничавший Хасс дал ему мешочек с целительскими порошками и зельями. Он так усердно хлопал веером, сбегая под взглядами других, что мне даже показалось, словно он смутился.       - Я точно сбрендил, - произношу, подперев бока руками и уставившись взглядом на дверь, за которой скрылся зверь.       - Но зачем мне это? - с волнением спросил Тис, не заметив чужого смущения, и вместо того разглядывая свой подарок.       - Красное лекарство — пить: залечивает лёгкие раны и снимает усталость. Красный порошок — втирать в открытые глубокие раны — так он лучше концентрируется на определённом участке тела. Жёлтый порошок действует как снотворное, - пока я вводил его в краткий курс, доставая из мешка тот или иной лекарский препарат, парень стоял с приподнятыми руками, держа на них этот самый мешок. - Белый порошок отпугивает насекомых, хорошо в лесу. Просто небольшое количество осыпаешь на свою одежду и готово. Так... Что тут ещё... О! - вынимаю кристалл, который лежал на дне, да не один. - Этот может ставить защитный барьер вокруг тех, на кого ты посыплешь его раскрошенным. Максимум один на четверых, и действует около четырёх часов. А этот — связывает врагов на некоторое время, но тут по времени всё зависит от силы противника, - после чего я быстро упомянул ещё несколько вещей, что откопал в мешке.       - Спасибо, я всё запомню, - с благодарностью в голосе кивнул парень, когда я затянул узелки и отошёл на пару шагов.       - Тебе пора. Будем ждать в гости, - махнув ему рукой, произношу.       - Всего доброго, - парень кивнул и отправился на выход. У дверей он снова обернулся, прижимая мешок к груди, снова кивнул и вышел.       - Ну что? - сузив глаза и скосив взгляд на парочку детей, спрашиваю. Оба вздохнули.       - Идти одеваться? - в бессилии спрашивает Таурэ, прекрасно понимая, что я не приму отказов.       - Идите.        Время шло. Настала середина лета.       С момента моего возвращения к жизни прошло тринадцать месяцев. За это время Тис навещал нас всего лишь трижды, но как я успел узнать в последний его визит — Хасс сам время от времени бывал у него. Я цокнул пару раз, когда услышал это, и принялся подшучивать над, как оказалось, робким другом, который каждый свой приход к мальчишке придумывал ту или иную причину. И ведь парень свято верил в это. Хотелось и посмеяться над всей этой ситуацией, и всплакнуть.       - Всё собрали? - спрашиваю у близнецов, которые с двумя небольшими сумками наперевес выстроились напротив меня. Сумки их были зачарованы моей пространственной магией, которой нет нужды мастерски владеть, чтобы сотворить нечто подобное. Так что обманчиво будет то видение, которое не заметит, что пространство внутри сумок по меньшей мере с просторную комнату. Хасс дополнительно подсобил своей магией, так что теперь там можно не только много чего хранить из вещей, но и еду, которая никогда не пропадёт и будет оставаться в том же виде, какой была до её попадания в сумку. Время - это такой разряд магии, какой не каждому сто тысячному магу в этом мире подвластен. И нам с присутствием Хасса, однозначно, повезло.       - Эвейн, ты уже это дважды спрашивал, - мягко улыбнувшись, сказала Таурэ.       - Это окончательный мой вопрос, - строго произношу. - Так что после старта не смейте даже ныть о том, что что-то забыли — возвращаться не будем.       - Дру-уг, - к нам в своих неизменно многослойных одеждах подплыл Хасс, несколько нервно размахивая веером. - Ты забыл мой пода-арок.       - Подарок? - приподнимаю бровь, не припоминая, чтобы что-то такое получал за всё время своего пребывания тут. Зверь кивнул и подбросил руку, словно что-то кидал мне, и в следующий удар сердца в мою сторону, словно из ниоткуда, вылетело что-то длинное. Успев среагировать, хватаю обеими руками. В первую очередь знакомое чувство гладкого холодного материала отдаётся во мне приятным отголоском чего-то прошлого. Сияние исчезло, и я замер, не веря своим глазам. В моих руках лежал белоснежный каменный посох, конец которого украшали острые лезвия из алого кристалла в виде пламени. Не сдерживая дикую улыбку, я смотрел на это произведение искусства. И главное было в нём то, что...       - Как ты смог его найти? - спрашиваю у друга, готовый кинуться ему на шею и расцеловать. Впервые в своей жизни.       - Дру-уг, это не твой прежний посох, - протягивает Хасс, переставая нервничать и начиная излучать удовольствие. - Этот я сделал по тем же принципам, что и твой прошлый. Ведь так куда быстрее, чем пытаться искать старый, не зная, сохранился ли он, - зверь приподнял подбородок, самодовольно посмотрев на меня.       - Хорошо, признаю, ты молодец, - счастливо говорю и не удерживаюсь от смеха.       - Эвейн, не о том ли вы... - медленно начинает Таурэ и не договаривает, указывая пальцем на моё оружие.       - Да, он точно такой же, какой был у меня при прежней жизни. Правда, пока ещё не зачарованный и пустой, но это поправимо, - положив в одну руку, влил в него энергию и попутно проверил его баланс, который оказался идеальным. Пару движений пальцев, посох сдвигается и с лёгкостью поддаётся моим рукам, начиная вертеться и издавать свист ветра. Десять ударов сердца, в течение которых я успеваю полюбоваться своим самым идеально подходящим мне оружием. Резко останавливаю его, с ударом поставив на пол. Энергия под ногами дрогнула, и прозвучал глухой звук. Даже «пустым» он является сильным оружием.       - Эвейн, дай посмотреть! - с блестящими глазами просит Нарамал совершенно бесцеремонно. Хмыкаю.       - Ну, держи, - протягиваю руку с посохом в его сторону. Парень быстро подскакивает и протягивает руки. Разжимаю пальцы, когда чужие ладони касаются посоха, и делаю шаг назад. Секунда, две... Возбуждённое выражение лица парнишки сменилось на озадаченное; он схватился посильнее и даже пару раз дёрнул мой посох, однако последний даже не думал сдвигаться. Словно намертво приклеенный, посох парил в воздухе, даже на миллиметр не сместившись.       - Как это возможно? - удивлённо спросил Нарамал у меня, когда понял, что все его попытки манипулировать чужим оружием тщетны.       - Посох теперь мой, поэтому он будет подчиняться только мне.       - Но Хасс только что кинул его тебе, - смущённо пролепетала Таурэ, стоя за плечом брата.       - Потому что на тот момент это было просто ничейное оружие. Но после этого я влил в него свою энергию, чтобы проверить его состояние и стать первым, кто это сделает, что позволило мне стать его хозяином.       - Оружие, которое признаёт хозяина? - удивлённо спросила девушка. - Оно живое?       - Нет. Это я просто так выразился. Оружие — это оружие. Оно может номинально стать живым, если в него поместить душу разумного, но тогда и проблем будет значительно больше с его управлением. И всё равно, душа — это душа, а оружие — это оружие. Это просто кусок материала, - подвожу итог и забираю свой посох. - Но когда я влил свою энергию, я сделал этот посох частью своего тела, грубо говоря. Так вам будет легче понять. Но опять же, как с частью вашего тела, более сильный может ею управлять вне зависимости от вашего желания. Например, Хасс сейчас сможет с лёгкостью, прилагая минимум усилий, сдвинуть посох с места, но использовать его магические способности сможет только в том случае, если избавится от моей энергии внутри него.       - Теперь более понятно, - с улыбкой кивнула Таурэ. Нарамал серьёзно задумался, поглаживая свой подбородок и смотря в пол.       - Пора отправляться, - произношу, обернувшись к другу. Зверь повёл носом по воздуху, когда подул лёгкий ветерок, и с прищуром взглянул на меня поверх своего веера.       - Начало нового витка твоей жизни, мой дру-уг...       - И я надеюсь, что в этот раз никого из вас не выбросит на поворотах, - с улыбкой и предвкушением отвечаю на его слова и хитрый, хищный взгляд.