Индекс Борна

О своём прибытии Ксар сообщил, в полном соответствии с требованиями этикета, за два дня. Как раз достаточно, чтобы принимающая сторона успела подготовиться - во всех отношениях и смыслах. И она успела. В порту его встретил водитель, которому было предписано доставить фалиена в забронированную для него гостиницу. Или любую другую по его выбору. Также Ксару было передано письмо от Леди Айрен, где та выражала радость от его прибытия, и просила оказать ей честь и разделить с нею ужин в одном из ресторанов Аммы через несколько часов. Кар так же оставался в полном распоряжении лорда, вместе с контактом водителя, если тот ему понадобится. Транспорт был принят с признательностью, водитель не пригодился. Номер фалиен посетил, но задерживаться там не стал - отправился знакомиться с городом. К назначенному времени лорд Сават явился одетый со всей тщательностью в традиционный костюм нейтральных оттенков. Айрен появилась буквально на несколько минут позже – достаточно, чтобы лорд успел устроиться за столиком в отдельном кабинете и пролистать любезно поданное официантом меню. Но – ни в коем случае не начать скучать. В ее наряде традиционного не было ничего. Ни цвет, ни узор не говорили о принадлежности к любому из родов. Но покрой длинного платья и его мягкий цвет ей удивительно шли, подчеркивая ее красоту и редкий янтарный цвет глаз. Распущенные волосы, открытые плечи, и никаких украшений, кроме браслета из каменных пластин на запястье. Она казалась одновременно хрупкой и очень сильной – взгляд выдавал спокойную уверенность. - Лорд Сават, я так рада вновь вас увидеть, - легкая улыбка и приветственный наклон головы. Ее соплеменник поднялся ей навстречу, приподнимая гребень. - Вы ослепительны, леди Айрен, - стул для нее был предупредительно отодвинут. - Рад видеть вас в добром здравии. - Благодарю, - фалиенка устроилась за столом. - Для меня большая честь, что вы ответили на мое приглашение, милорд. Вы уже выбрали? – она кивнула на меню. - Только ознакомился, - коготь с металлической накладкой скользил по строчкам меню. - Здесь умеют показать товар лицом. Уверен, если спросить, назовут даже, с какой фермы мясо, и чем кормили животное. - На этой планете люди гордятся тем, что они делают. И поэтому они стараются делать это хорошо, - Айрен улыбнулась. Сама она меню даже не открывала, и так зная, что хочет заказать. - Да, я заметил нехарактерный для аграрной планеты настрой, - гребень приподнялся и опал, выражая согласие с ее словами. - Доверюсь вашему вкусу. Что здесь лучше заказывать? - Мясные блюда. Морепродукты - лучше ближе к побережью. Там... Более подходящая атмосфера. Фалиенка вызвала официанта и продиктовала ему заказ – мясо, овощи, легкое вино и десерт. А когда он удалился, она продолжила. - Всего несколько часов на планете, и вы уже смогли заметить такую интересную местную особенность. Это вызывает искреннее восхищение, милорд. - Есть вещи, которые можно понять, только непосредственно исследуя предмет изучения, - заметил Ксар. - Гораздо интереснее другой факт. Я не заметил, чтобы местное население с пренебрежением относилось к алиенам и обитателям других планет. Самомнение бывает присуще замкнутым сообществам с патриархальным укладом, но оно всегда сопровождается высоким уровнем ксенофобии. Здесь этого нет. - Я думаю, это следствие их гордости. Не гордыни, а именно гордости. Нет поводов для зависти. Нет поводов для ненависти. И плюс - тут бывают туристы. А они тоже ценят доброжелательное отношение. Но я соглашусь, - вместе с наклоном головы в знак согласия приподнялся и опустился гребень, - здесь очень приятная обстановка для того, чтобы провести несколько недель. И это Вы еще не видели травяные холмы и побережье. Фалиенка мечтательно улыбнулась, вспомнив море, солнце и пустынный пляж. - Природа сохранилась нетронутой всюду, где это возможно, - одобрил аналитик. - В этом бакранцев превосходят только ботаны. Но эта культура достойна внимательного рассмотрения. За ней чувствуется влияние умелого политика... Ваше положение здесь достаточно прочно, или требуется поддержка? "Или безопасника", - подумалось Айрен, но вслух она этого, само собой, не сказала. - Благодарю, милорд, - наклон головы стал глубже, подчеркивая уважительное отношение и признательность за обещание помощи от представителя старшего рода. - Я здесь лишь на пару месяцев. А на этот срок у меня есть все, что мне может понадобиться. - Хорошо, - настаивать Ксар не стал. - Поговорим о том деле, которое заставило вас обратиться ко мне. Если это место подходит. - Подходит, - настроение ящерицы неуловимо изменилось, становясь собранным и деловым. - Существует набор древних артефактов. Разных авторов. Разных рас. Но объединенный общими знаками. У меня есть список с названиями. Есть неполные описания. Я хочу выяснить, где находятся сами артефакты. Предполагаю, что что-то могло быть в частных коллекциях или музеях, и их описания есть в открытом доступе. Аналитик кивнул, внимательно глядя на нее. - Официальные источники, видимо, исключаются, - заметил он. - Их наверняка изучили задолго до нас. Косвенными и неочевидными кто-то занимался? Айрен сложила пальцы перед грудью, не отводя взгляд от Ксара. - Будем считать, что нет. Однако у меня есть еще несколько источников информации, и если появится что-то новое – это будет у вас. - Я займусь этим, - принесли заказ, и фалиен переключился на блюда, с интересом принюхиваясь к новым для него запахам. Вкус леди можно было назвать в первую очередь практичным. Еда была вкусной и сытной, но лишенной тех вкусовых излишеств, за которыми гонялись пресыщенные жизнью гурманы. Пожалуй, из гастрономических изысков здесь было лишь вино, подобранное со знанием дела. За таким выбором стояла въевшаяся как вторая чешуя привычка – получить от трапезы максимум и энергии и удовольствия, потому что не ясно, когда так повезет в следующий раз. Одновременно с ужином Айрен вежливо расспрашивала о делах на родине, на которой она не была уже несколько месяцев – ничего не значащая светская болтовня. Ксар слушал, отвечал. Его замечания и характеристики, которые он давал своим соплеменникам, были остроумны, наблюдения - точны и многогранны. Интереса он не скрывал, но за этим интересом что-то вызревало. - Я видел город как турист, - сказал он наконец. - Мне хотелось бы увидеть его таким, каким его видите вы. - С удовольствием, милорд, - фалиенка ответила сразу же, улыбнувшись, - Я и сама хотела предложить вам небольшую прогулку. - В таком случае... Лорд Сават попросил счет, расплатился и, поднявшись, предложил ей руку. - Ведите, миледи. Айрен улыбнулась вновь, взяв Лорда под руку и – повела. - Пожалуй, лучше всего была бы более удобная одежда и быстрый кар, но даже так здесь есть что посмотреть. Прочь от центральных улиц, красивых, но слишком официальных. Дома и дворы. Изнанка центра. Тихая и уютная. Причудливо изогнутое дерево, или особенно украшенный дом. Айрен не искала такие места специально – слишком недолго она была в этом городе, но это было именно то, что ей нравилось. Аналитик получал от прогулки видимое удовольствие. Он был немногословен, больше смотрел, чем говорил, и если заговаривал, то для того, чтобы высказать восхищение или спросить, что привлекло в том или ином месте его спутницу. Но можно было не сомневаться в том, что выводы он делал - Сила все недвусмысленнее говорила о том, что аналитик сейчас использует свои природные способности, усиленные и развитые обучением и работой, на все сто процентов, замечая и анализируя все, что могло дать ему пищу для размышлений. А пищи хватало, и чем дальше, тем отчетливее становился испытываемый лордом Сават интерес к его спутнице. От этого занятия его отвлек слабый звук - с таким тихим хлопком падало защитное поле, когда разрушался или выходил из строя портативный генератор. Айрен ощутила всплеск испуга, исходящий откуда-то сверху. Фалиенка тут же посмотрела вверх, одновременно потянувшись туда же Силой - чтобы выяснить, что случилось. Жилые дома Аммы строились по древним образцам - с окнами, как это делали первопоселенцы. Открытые проемы были защищены силовыми полями, чтобы избежать несчастных случаев или вторжения непрошеных гостей. Только что одно из таких полей схлопнулось, и расшалившийся ребенок выпал из окна почти на самом верху здания. Он успел каким-то чудом уцепиться за опору панели, украшающей участок стены между этажами, но ее сплав не был рассчитан на вес чего-то, превышающего по массе кусок легкого пластика. Она уже сгибалась, еще несколько секунд - и маленький твилекк полетит вниз с высоты тридцати метров... Рядом с Айрен всколыхнулся воздух. Лорд Сават без разбега взлетел на дерево, которое ему только что показывала Айрен. Когти фалиена вонзились в кору, перебросив мускулистое тело выше, на конец нависающей над дорожкой ветви. Упругая ветка прогнулась под весом аналитика, он слегка подпрыгнул, снимая с нее нагрузку, и распрямившееся дерево швырнуло его вверх, к сползающему по стене малышу. Три долгих мгновения потратила Айрен, прежде чем начать что-то делать. Первое ушло на ярчайшую мысль о том, что она не может показать свои способности в открытую. Второе - на то, чтобы осознать то, что происходило прямо у нее на глазах. А третье – чтобы придумать, что же она может сделать сама. Фалиенка подняла руку, Силой касаясь ребенка – казалось, он нащупал на стене какой-то выступ и смог удержаться на нем. Одаренный бы почувствовал, как всколыхнулась Сила, готовясь подстраховать и Лорда. Поддержка пришлась как нельзя более кстати. Ее как раз хватило, чтобы фалиен подхватил маленького твилекка, прижал к себе одной рукой, переворачиваясь в воздухе... Ноги в мягких кожаных сапогах оттолкнулись от стены, посылая Ксара обратно к дереву, вместо падения на твердое покрытие дорожки - ветки должны были задержать и смягчить удар. Малыш, вцепившись в куртку фалиена, большими круглыми глазами смотрел, как приближается раскидистая крона, потом зажмурился. Падение казалось ему неизбежным... Время замедлилось. Айрен уходила в Силу, ускоряя собственное восприятие мира. Быстрее. Еще быстрее. Растягивая реальные секунды. Темная ярость вспыхнула почти мгновенно, растягивая время еще сильнее. Злиться было из-за чего. Нужный ей ящер рисковал своей жизнью. И, сам того не зная, вынуждал и ее саму раскрыть свою сущность. И все это – ради глупого ребенка. Обжигающая ярость заполняла собой все, принося вместе с собой и огромный контроль над Силой. Время замедлилось, давая оценить обстановку. Ксар падал на дерево, видимо, рассчитывая, что ветви его замедлят. Хорошо. Дерево поможет скрыть воздействие. Не идеально. Но – сойдет. Переплетение ветвей было видно, несмотря на скрывающие их листья. Их тоже можно было использовать. Несколько достаточно толстых ветвей. Множество мелких. И хорошая крупная ветка всего в нескольких метрах над землей. Легкое движение когтистых пальцев – первое изменение траектории падения фалиена – совсем немного – просто в правильную точку в кроне дерева. Воздействия такой силы и скорости требовали движений рук, а не просто концентрации сознания. Это было плохо, но кто из невольных наблюдателей обратит на нее внимание? Аналитик заметит. Ярость вспыхнула еще ярче. Верхние тонкие и гибкие ветки промялись под падающим телом. Когтистые пальцы двигались, дирижируя целой симфонией разыгрывающейся в Силе. Скорость падения замедлялась – не сильно, лишь для того, чтобы дать успеть сломать ветки до того как их коснутся. Ветки должны быть сломаны от удара об них. Не все. Лишь самые крепкие. Разорванная одежда, царапины – все должно было смотреться реалистично. Падение, замедляемое словно и впрямь только ветвями дерева. И почти остановившееся лишь в нескольких сантиметрах над толстой, низко растущей веткой. Аналитик поймет. Для всех остальных это будет чудесным спасением. Почему нет, чудеса все-таки случаются. Айрен успела еще побежать к дереву. Единственное, чего она не успела – это скрыть собственную темную злость. Листва с шелестом расступилась, пропуская в гущу ветвей фалиена. Ксар извернулся, прижав и закрыв ребенка согнутыми ногами и рукой, другой рукой прикрыв свою голову и лицо. Он рассчитывал на регенерацию, свойственную его виду, но остаться без глаз не хотел. Импланты хороши, но собственное зрение лучше. Затрещали ветки, принимая на себя вес падающего тела, замедляя его, Ксар зашипел, ощущая, как острые обломки рвут одежду и чешуйчатую кожу под ней. Расчёт оправдывался, это падение он переживёт. Даже легче, чем рассчитывал... Удар о землю под деревом оказался достаточно силен, чтобы сознание на миг поплыло, а из лёгких вышибло воздух. Но это были мелочи по сравнению с тем, что могло произойти. Потому что высоко над поверхностью, у самой стены дома, гудели энерговоды. Не будь их, можно было бы просто прыгнуть к стене, подождать, пока незадачливый малыш сорвется, и поймать его на лету. Но до земли долетело бы уже только мертвое, обугленное тельце... К дереву бежали. Послышались встревоженные возгласы, высоко над крышами качнулся и пошел на снижение патрульный беспилотник - выяснить, что происходит. Сверху, от открытого окна долетел женский вскрик, полный ужаса - мать обнаружила отключенную защиту и пустую комнату... Ксар ловил все звуки, все запахи, еще не осознавая их, но воспринимая обостренным чутьем наследника старого наемника, сделавшего из высокомерного сопляка-аристократа бойца. Легкое жужжание полицейского наблюдателя, голоса, интонации, шаги, запахи... Твилекк, еще не успевший понять, что он спасен, пах страхом и непониманием. Впереди бегущих плыл острый запах тревоги. Но все перекрывал жгучий, оглушительный, едкий запах немыслимой силы ярости. Фалиенской ярости. "Ах, леди..." С лицом Айрен справилась быстро, надевая на него встревоженную маску. С настоящими эмоциями было сложнее. Но и они улягутся быстро. Ярость была нужна лишь для того, чтобы максимально усилить собственные способности. Фалиенка была ближе всех, и сразу же оказалась рядом, забрав спасенного ребенка. Прижимая его к груди, ставя наконец-то на ноги, опускаясь сама на колени и шепча что-то успокаивающее. И проверяя, не ранен ли. Это уже был голый материнский инстинкт, которому дали волю. И самая настоящая тревога за чужую маленькую жизнь. Прошло около минуты, прежде чем Ксар попытался приподняться. В него тут же вцепились подоспевшие горожане, убеждая не двигаться и дождаться медиков - "скорую" уже вызвали. Твилекк, цепляющийся за фалиенку, то и дело оглядывался на лежащего на земле спасителя. Он получил пару царапин, но от куда худшей участи Ксар его все же уберег. Увидев, что фалиен шевелится, он судорожно вздохнул и расплакался, от облегчения и пережитого страха. Беспилотник тихо жужжал над собирающейся толпой, через которую пробиралась твилекка, рядом уже суетился репортер, учуявший сенсацию и выясняющий, что произошло... Айрен знала, что Лорд цел. Слегка помят и расцарапан - но цел. Еще несколько минут, и даже запах ее не выдавал. Больше не было никакой ярости - только встревоженная, даже напуганная задним числом женщина, спутник которой только что мог погибнуть. Ребенок был благополучно возвращен матери, а сама фалиенка протиснулась к Ксару - кто бы смог ее остановить... - Милорд, как вы? Ксар обрадовался ей как родной. - Миледи, хоть вы объясните им, что меня так просто не убить. Не надо никаких врачей, я в порядке, дайте только встать. - Милорд, вы уверены? - голос ее звучал строго, но спокойно. Лишь самую малость встревоженно - именно так как и должен был, если бы она не была ни в чем уверена - кроме того, что ящера и правда тяжело убить. И что он сам знал, насколько он в порядке. Она обернулась к собравшимся, обращаясь к ним с абсолютной и очень заразительной уверенностью. - Все в порядке, никто не пострадал. Все хорошо. Дайте ему встать! Фалиену наконец дали подняться. Он сначала сел, бросил быстрый взгляд на твилекку, прижимающую к себе едва не погибшего малыша, убеждаясь, что тот цел, и поднялся на ноги, опираясь на руку Айрен. Сила донесла вспышку боли, но на лице, перечеркнутом шрамом, не дрогнул ни один мускул. - Благодарю, миледи... Твилекка подалась к ним, бессвязно лепеча слова благодарности. Фалиен выслушал ее, не пытаясь из скромности умалить свои заслуги, посоветовал не полагаться так сильно на технику, и оглянулся на Темную. - Миледи, если мы не хотим стать звездами нынешнего выпуска новостей, нам лучше убираться отсюда. - Пойдемте, - согласилась фалиенка. Она повела головой словно принюхиваясь. Сказала: "Сюда", - и повела Ксара совсем другой дорогой. Это был максимально короткий путь обратно к ресторану, где оставались их кары. Настолько короткий, что его мог знать только кто-то местный. Или тот, кого вела Сила. - Вам точно не нужен врач? - в голосе слышалась легкая тревога. Но соответствующего запаха не было. Они сбежали как раз вовремя - репортер уже добрался до матери с ребенком. - Я упал на гребень, - не стал скрывать аналитик. - Это болезненно, но не смертельно. Пройдёт само. Сказано это было без всякой рисовки, как если бы для Ксара было обычным делом переживать на ногах одну из самых болезненных для фалиена травм. - Я вас подвезу, - заявила фалиенка тоном, не терпящим возражений. И лишь дождавшись, когда Лорд занял место на пассажирском сиденье, она заметила: - Это было крайне рискованно. Благородно. И впечатляюще. - Это было правильно, - ответил Ксар. Он сидел, прогнув спину вперед и опираясь затылком о подголовник, чтобы не касаться гребнем спинки кресла. - Другого способа спасти у меня не было. А вы не могли рисковать. - Я бы вряд ли смогла что-то сделать, - она не обернулась, следя за дорогой. В конце концов, даже если аналитик уже догадался, она не собиралась сразу признаваться в том, что имела к этому событию хоть какое-то отношение. - Но я прежде никогда не видела таких впечатляющих и быстрых действий. - В юности я прошел неплохую подготовку, - Ксар счел это подходящим объяснением. - Это пригодилось мне впоследствии в работе аналитика. - Несколько лет на других планетах сильно меняют мировоззрение, - на мгновение Айрен задумалась, стал бы обычный фалиен-аристократ спасать жизнь ребенка низшей расы. Но ответа у нее не было. Раньше она об этом не думала. - Сильно, - согласился лорд Сават. - Могу я пригласить вас к себе? У меня для вас подарок, миледи, но он в номере, в сейфе. - Это совсем не обязательно.... - на ее губах появилась мягкая улыбка. Совсем не вяжущаяся с той вспышкой ярости. - Разумеется, это вас ни к чему не обяжет, - заметил фалиен. - Но я подумал, что вам он очень подойдёт. В конце концов, у нас столько общего... - Хорошо,- Айрен не стала отказываться дольше, чем того требовала обычная вежливость. К тому же, для настоящего отказа она была слишком любопытна.