Индекс Борна

Турбаза "Киннара" Отлет фалиенки с другим сопровождающим Винсент принял без энтузиазма, но и без возражений. Он прекрасно понимал, что с него тут не спустят глаз - равно как и с зайгеррианки, которую Айрен собиралась брать в ученицы. Потому сам напросился в добровольное изгнание на турбазу, где планировал заняться тем, что наметил - ковкой ножей. Себе и фалиенке. Заодно можно было выполнить поручение, касавшееся будущей ученицы - посмотреть, на что она способна. Попросив, чтобы горничную Леди доставили туда же, для подготовки ее к обязанностям прислуги, умбаранин в очередной раз позволил себя обыскать, и отправился под конвоем на "Киннару". Как он и предполагал, в одиночестве его не оставили. Присмотр был не навязчивым, но бдительным и постоянным. Тиша была огорчена, что Айрен оставила её Винсенту и улетела по своим делам. Конечно, она понимала, что есть дела, которые можно выполнить только в одиночку, но грусть по этому поводу скрыть не удалось. Тише нравилось проводить время с Айрен, и их урок по концентрации - это было невероятно. Тишу привезли к небольшой турбазе. Вокруг было очень тихо и красиво, должно быть, но увидеть удалось только то, что было на виду: засыпанные снегом деревья и расчищенную стоянка для машин. Дорожка вела от стоянки к воротам ограды. Зайгаррианка плотнее завернулась в накидку, несмотря на теплую одежду, ей было зябко. Она не любила холод и снег, но ничего не поделаешь, придется свыкнуться с местоположением на ближайшее время. Ей очень хотелось зайти внутрь и погреться. - Сюда, - пригласил ее один из приставленных наблюдать за опасным туристом оперативников, указывая на дорожку. - Внутри тепло. Возьмите, держите при себе. Он протягивал ей предмет, похожий на стило для деки. - Аварийный маяк. Если возникнет угроза, достаточно сломать. Мы получим сигнал тревоги. - Благодарю, - Тиша взяла аварийный маяк который протягивал ей оперативник, убрала его в карман своей дорожной сумки и пошла в указанном направлении. Войдя в дом, она ощутила тепло и наконец-то расслабилась, только сейчас она поняла, что её тело было напряжено, то ли от холода, то ли от непонятной обстановки. Зачем ей дали аварийный маяк, для чего он мог бы ей понадобиться? "Не думаю, что он поможет мне от крупных зверей, если они тут водятся, или… - Тиша хихикнула своим мыслям, - или это для защиты от мужчины, с которым мне предстоит жить в одном доме, до приезда Айрен? Кстати где он?" - оглядывалась она в поисках Винсента. - Сэр Винсент, – позвала громко Тиша. "Или всё-таки лорд Винсент? - запоздало пришло в голову. – Где же он?" - Здесь, - услышала она негромкий спокойный голос со стороны кресла. В полумраке сидящий там умбаранин был не заметен, пока не заговорил. - Я предпочитаю, чтобы ко мне обращались Сент. Это короче, экономит время. Особенно в бою. Присаживайтесь, мисс Тиша. Будем знакомиться. Тиша прошла к соседнему креслу. Сев, она улыбнулась Винсенту. – Сент, принято к сведению и приятно познакомиться. - Леди Ксандер сказала, что вы будете помогать ей, - продолжил умбаранин. - Официально вы ее горничная. Неофициально... Все остальное. Мне поручено выяснить пределы ваших способностей. Тиша кивнула. Да, ей бы тоже хотелось выяснить пределы своих способностей. - С чего вы бы хотели начать, Сент? - Сначала - с вопросов. Что вы умеете делать? Что вам нравится делать? Что вы хотели бы научиться делать? - Буду честна, мои навыки далеки от боевых, защитить себя от хулиганов я смогу, но более серьёзный противник мне не по зубам. Я немного владею ножом. Каждый день я начинаю и заканчиваю с тренировки своего тела, - ответила Тиша, ненадолго задумавшись, добавила: - Мне бы хотелось отточить свои навыки владения ножом, возможно, и другими видами оружия. Научиться пользоваться своей Силой, и когда придёт необходимость защищаться, я хочу быть готова, - в её голосе слышалось стойкое желание и решимость, последнюю фразу зайгеррианка сказала несколько жёстко. Но тут же улыбнулась собеседнику. Умбаранин слушал молча, не сводя с нее внимательного взгляда. Когда Тиша замолчала, он негромко заговорил. - Постарайтесь хорошенько запомнить то, что я вам скажу, юная мисс. Главное ваше оружие не нож и не другие виды. Самое страшное оружие любого разумного находится у него... чаще всего между ушами. Это ваш ум. Второе по значимости оружие - ваше тело и те возможности, которые оно вам дает. От когтей и клыков до языка тела. Нож, бластер, меч могут отнять, сломать, вы можете потерять их - но ваш ум и ваше тело всегда с вами. Для начала займемся ими. - Согласна, вы абсолютно правы. У меня только один вопрос, как и когда мы начнем? – Тиша почувствовала, как её ушко стало дергаться от нетерпения, она старалась держать себя в руках, непонятно, как умбаранин мог воспринять её поведение. Но этот жест её выдавал, ей не терпелось начать тренировку. И согреться. - Прямо сейчас, - умбаранин неторопливо поднялся, бросил Тише легкий термокомбинезон, не стесняющий движений. - Переодевайтесь. Дверь на улицу закрылась за ним. Надев термокостюм, она оглядела себя. - Неплохо, должно быть тепло, если только меня сейчас не закинут в какой-нибудь сугроб или не заставят чистить дорожки, - она махнула рукой и вышла на улицу. Такой же комбинезон, только рассчитанный на пропорции человека, был на Винсенте. Дорожки поддерживались в идеальном порядке, портить сугробы умбаранин тоже не стал. Он пошел за ворота, через расчищенную площадку, и дальше по натоптанной тропинке в лес. За ними увязался один из безопасников. Тиша молча шла за Сентом, оглядываясь вокруг, здесь было красиво. Улыбнувшись, она посмотрела на Сента, он немного опередил её, так что ей даже пришлось немного ускориться и догнать его. "Интересно зачем безопасник пошел за нами, опасается, что Сент что-то натворит, или тоже решил заняться тренировкой? Весело было бы посмотреть". Поравнявшись с умбаранином, зайгеррианка спросила: - Сент, зачем мы идём в лес? - Сейчас объясню, - присутствие наблюдателя не смущало Винсента. Через пару десятков метров он остановился перед высоким деревом, с гладким стволом, без боковых ветвей. Только высоко над землей, метрах в тридцати, начиналась крона. - Забирайтесь наверх. Услышав слова Сента и оглядев гладкий ствол дерева, Тиша была шокирована. Но подумав несколько секунд, она сняла обувь и ступила на холодный снег, обнажив свои длинные когти. Отойдя на несколько шагов назад от дерева, чтобы был разбег, она побежала, попутно выпуская когти на руках. Прыжок позволил ей преодолеть половину ствола дерева, зацепившись когтями она стала ловко взбираться вверх пока не достигла кроны. Выбрав ветку потолще и усевшись там, посмотрела вниз: - Что дальше? - Неплохо, - оценил умбаранин. - Видите шишки на ветвях? Попробуйте попасть в меня. Дотянувшись до самой увесистой шишки, Тиша покрутила её в руках и швырнула вниз, туда, где стоял Сент. Умбаранин легко, даже лениво уклонился, не переступив, только слегка качнув корпусом и тут же вернувшись в прежнее положение. Швыряться шишками пришлось до тех пор, пока в пределах досягаемости не осталось ни одной шишки, а дотянуться до тех, которые оставались еще на ветках, было уже невозможно - слишком велик был риск, что тонкие ветви сломаются под весом зайгеррианки. Только после этого Винсент велел Тише спускаться. Тиша спустилась вниз, кое-как натянула обувь на подмерзшие лапы. - Вы научите меня так же отклоняться от летящих предметов? - Вы рано обулись, - безжалостно предупредил умбаранин. - Наверх. - Куда? Опять на это же дерево? - теперь Тиша смотрела на него широко открыв рот и глаза в придачу, от изумления. - На это же, - Винсент подбросил на ладони увесистую колючую шишку. И внезапно рявкнул тоном, который вполне был способен загнать на дерево даже рыбу: - Вперед! Тиша вспыхнула от ярости, сжала зубы, резким движением скинула свою обувь, немного присев, оттолкнулась, и через мгновение уже сидела выше чем в первый раз. Возможно, ей показалось мгновением перемещение в крону дерева, но оно не было таковым для умбаранина. Пока Тиша взлетала по стволу, он успел дважды попасть в нее - и приятным опытом удар колючей шишкой назвать было нельзя. - Убита, - констатировал Винсент. - Спускайтесь, мисс. Тиша зашипела, места куда попадали шишки, начинали гореть. – Убита, неужели, как будто в бою кто-то кого-то заставляет лезть на дерево, – тихо пробормотала зайгеррианка. Спустившись вниз и потянув тело, которое начинало ныть от физической нагрузки, всё ещё злясь на своего мучителя, Тиша, смотря прямо в глаза Сенту, спросила: - Только не говорите, что мне надо опять туда лезть! - Попробуйте использовать то, что у вас между ушами, - невозмутимость умбаранина могла соперничать с деревом, которое послужило Тише тренажером. - Что вы сделали не так? Тиша мысленно отмотала назад всё, что только что произошло. - Возможно мне следовало попытаться перехватить шишку, когда вы её подбрасывали в руке. Или карабкаться наверх с другой стороны дерева. Но…я как-то об этом сразу не подумала. - Неплохо, - кивнул умбаранин. - Когда по вам стреляют, не делайте двух вещей. Не убегайте по прямой и не взбирайтесь по прямой. В противном случае вы труп. - Я не понял, - вмешался наблюдатель, - вы готовите горничную или телохранителя? - Горничную, которая не станет мертвой горничной в случае покушения на леди, - отозвался Винсент. - У вас есть лучший способ это сделать? - Спасибо, Сент, это действительно был хороший урок. Я запомню. – Тиша перестала злиться, она даже слегка улыбалась. И только сейчас до неё дошел смысл сказанного Сентом. – Покушение? На леди Айрен? – испуганно проговорила Тиша. - А вы думали, мисс, знатное происхождение - это только приемы, богатство и красивая одежда? - усмешка была жесткой. - Это еще и постоянная угроза со стороны менее знатных и влиятельных. Или просто рассчитывающих на легкую поживу, выкуп... Бегите. Приказ был отдан без всякой паузы, хлестко и резко. Услышав приказ, Тиша резко бросилась бежать влево, туда, где было больше деревьев. Она бежала так быстро, как могла, перепрыгивая мелкие сугробы и ветки, петляя из стороны в сторону, меняя направление. Её босые ноги оставляли следы на холодном и мокром снегу. Ей вслед летели шишки, запасом которых она же и обеспечила своего непрошеного наставника. Но полученный урок она учла, и в зайгеррианку попал всего один метательный снаряд, и тот вскользь. Истязание на этом не кончилось. Тише пришлось бегать, прыгать, использовать естественные укрытия, устраивать засады, перескакивать с дерева на дерево, подкрадываться к безопаснику, который успел проникнуться живейшим сочувствием к зайгеррианке, но быстро передумал, когда на него принялись охотиться... И каждая ошибка приводила к болезненному попаданию шишкой. - Достаточно на первый раз, - решил наконец умбаранин. - Собери шишки. Чувствуя, что тело отказывается её слушаться, ноги ноют, а острое желание упасть в сугроб и уснуть уже не кажется таким страшным, ну холодно, ну мокро, зато никто не трогает, Тиша собрала все шишки, которые смогла заметить, в одну кучку и, состроив несчастный вид, пробормотала: - Всё, котик сдох… Умбаранин, похоже, считал, что котик сдох недостаточно хорошо. Потому что бросил: - Догоняй. Догонишь - получишь горячий чай. И побежал по тропинке к турбазе обманчиво неторопливой, скользящей поступью. Тиша зашипела что-то неразборчивое, но бросилась догонять умбаранина. Ей стоило это последних сил. Догнать несносного гуманоида оказалось непростой задачей. Винсент подпускал ее близко, казалось, только руку протянуть - достанешь когтями, но тут же отрывался и уходил вперед, чтобы снова понемногу подпустить на расстояние руки. Все это время Тиша испытывала желание сдаться, прекратить погоню за умбаранином, который, в отличие от нее, силы тратил только на метание шишек, и был возмутительно свеж. Но она ни за что бы не сдалась, ей не позволила бы её упертость. Тиша злилась, расстраивалась, но бежала за Сентом, пытаясь сократить дистанцию. Только у самых ворот непрекращающееся давление на ее волю исчезло, и зайгеррианка осознала, как много сил отнимала у нее эта борьба с желанием сдаться. На то, чтобы достать умбаранина, хватило одного прыжка... - Чай заработала, - смилостивился Винсент. - Душевую сама найдёшь, или показать? - Лучше показать, - пробормотала Тиша, - иначе я тут где-нибудь на коврике лягу и усну. Умбаранин усмехнулся, но промолчал. Тишу ткнули в дверь санблока, скрытого за фальшьпанелью, и ушли на кухню, предоставив ей самой разбираться с личной гигиеной. Тиша залезла в душ, тщательно растирая ноющие мышцы. Завтра они будут болеть ещё сильнее. Но это завтра, а сейчас немного освежившись и почувствовав себя лучше, она отправилась на кухню. Ей обещали горячий чай, и она ни за что от него не откажется. С чаем не обманули. Большой прозрачный чайник демонстрировал смесь ягод, цветов и листьев на дне золотистого аквариума, по кухне витали запахи летнего луга. Умбаранина не было. Тиша с удовольствием вдохнула аромат, который разносился по всей кухне. "Как же хорошо", - подумала она. Сейчас ей было легко и прекрасно, как будто не было в её жизни ни шишек, летящих вслед, ни пробежек по снегу, в лесу, босиком. Подойдя к шкафчикам, где она предполагала найти чашку, стала их поочередно открывать. В одном из них ей удалось найти то что она искала. С торжествующим "Вот ты где!" зайгеррианка пошла наливать себе обещанный чай. Усевшись за стол, Тиша стала медленно пить горячий напиток, попутно вдыхая его аромат. Время шло, умбаранин не появлялся. Но до слуха зайгеррианки стал доноситься отдаленный странный звук: тяжелые и звонкие удары металла по металлу. Звуки доносившиеся откуда-то вызывали любопытство - чем же там Сент занимается? Тиша встала из-за стола, достала ещё одну чашку для чая. "Если мешать, то хотя бы с чаем", - улыбнувшись, подумала зайгеррианка. Разлив ароматный чай по чашкам, она отправилась искать Сента. Очень быстро она обнаружила, что звуки доносятся снаружи, откуда-то с территории базы, и явно не близко к жилому дому. Тиша переоделась в свою теплую одежду. Ей было очень интересно, что же там Сент всё-таки делает. Нести чай в чашках было бы весьма глупо, поэтому она достала из своей дорожной сумки термос. Вернулась на кухню, где всё ещё был горячим чай, перелила в термос содержимое кружек, и ещё немного добавила из чайника. "Вот так-то лучше, пока буду искать Сента, чай не остынет", - с этими мыслями Тиша вышла на территорию базы. Несколько секунд прислушиваясь, с какой стороны доносится звук, она пошла в его сторону. Умбаранин нашелся в дальнем углу огороженной территории. Он прочистил туда дорожку, раскопал небольшое пространство у самой ограды, и обустроил там импровизированную кузницу. В горне, защищенном силовым полем, жарко рдели угли, на небольшой гравиплатформе лежали инструменты и куски металла. Винсенту было жарко - он сбросил куртку, оставшись в рубашке, успевшей потемнеть на спине от пота, и охаживал молотом брусок раскаленного металла, используя вместо наковальни притащенный откуда-то камень. Пахло дымом, горячим железом и окалиной. На глазах у Тиши умбаранин взял клещи, придерживая молотом край металлической полосы, скрутил раскованное железо в жгут, сложил его пополам, потом еще раз пополам, и снова взялся за молот. Тиша завороженно смотрела на действия, которые совершал Винсент. Все его манипуляции, запах железа, металлический звук, всё это вызывало в зайгеррианке бурю эмоций. С трудом отвлекаясь от горящих углей, Тиша посмотрела на Сента. - Я принесла чай, подумала, может и вы хотите? - Поставь на платформу, - не отрываясь от работы, отозвался умбаранин. - Хорошо, - отозвалась Тиша и поставила термос с чаем и чашки, куда ей сказали. Среди щипцов, клещей, молотков разного размера лежали два куска дерева. Точнее, две резных заготовки. Одна, изображающая дракона лагарто, из темного, тяжелого мореного дерева, отдавала йодистым запахом моря. Вторая, обработанная под сплетенную сложным узлом змею, светилась медовой желтизной и пахла смолой и снегом. Тиша рассматривала лежащие инструменты, среди которых заметила деревянные заготовки. Выглядели они потрясающе, зайгеррианка мысленно позволила себе предположить, что это будущие рукоятки. - Сент, Вы делаете ножи? Может быть нужна моя помощь? – Тиша хотела, чтобы её привлекли к этому занятию, даже в качестве подавателя инструментов. Железо медленно тускнело, только в момент удара молота взрываясь колкими ослепительными искрами, вылетающими в снег. Когда они перестали появляться, Винсент сунул заготовку в горн, и повернулся к зайгеррианке. - Хотите сказать, вы умеете работать с металлом, мисс? - бесстрастные белесые глаза скользнули по мышцам девушки, свидетельствующим, что молота она в жизни в руках не держала. Тиша смутилась. - Нет, я не умею работать с металлом. Но это так завораживает, что хотелось немного окунуться в процесс. Видеть, как рождается из куска металла, что-то прекрасное. - Прекрасное? - умбаранин усмехнулся, открыл термос, напился. Потом взял рукоять будущего ножа-лагарто. Пальцы легли на неровности дерева так, что становилось видно - этот кусок дерева резали под собственную руку. - Что такое нож, по-вашему, мисс? Тиша достала из своего ботинка, нож, его клинок напоминал своим видом боевой нож "Катарн", остро заточенный с одной стороны и имеющий зубчатую заточку с другой. Рукоять ножа имела выемки и была отполирована. - У этого оружия есть свои преимущества. Его специальная зубчатая заточка, позволяет наносить более глубокие раны и не даёт блокировать и захватить клинок руками. Да он эффективен только в рукопашном бою, исключением являются ножи для метания. Так же нож можно использовать с целью нейтрализовать противника, если он стоит спиной и не видит тебя. Нож это всего лишь кусок железа, оружием его делаешь ты сам. - Тиша ненадолго замолчала, глядя на рдеющие угли. - Мне приятно думать, что, когда он в моём ботинке у меня есть возможность им воспользоваться. Это создает иллюзию некоторой защищенности. Это звучит глупо, так как я осознаю, что иллюзия безопасности и безопасность, абсолютно разные вещи. Мне ещё многому нужно научиться, но отказаться от ножа как от оружия, я не готова. По мере того, как она говорила, лицо умбаранина становилось все непроницаемее. Когда она замолчала, Винсент отвернулся к горну, где скрученный и прокованный металл как раз достиг нужной яркости, выхватил щипцами поковку - и над заснеженными горами снова поплыл звон тяжелых ударов. Под рубашкой переливались, перекатывались мускулы, привычные к долгой тяжелой работе. Могло показаться, что присутствие зайгеррианки игнорируют, но через несколько размеренных движений молота умбаранин заговорил. Слова падали в паузы между гулкими звуками, раскатывающимися далеко по распадкам, между заснеженными деревьями, такие же мерные и тяжелые. - Хотите сказать, вы знаете, что такое убийство, мисс? Тиша поморщилась от воспоминаний, как от зубной боли. В голове всплыли картинки прошлого, так болезненно отразившиеся на лице. Она вспомнила вечер, когда она возвращалась домой. Настроение было прекрасным, но в какой-то момент она услышала шаги позади неё. Стараясь думать, что это просто путник, также стремящийся попасть побыстрее домой. Но шаги стали быстрее и она почувствовала, что её пытаются догнать. Посмотрев назад, она увидела мужчину, лица было не разглядеть из-за нехватки света в том месте где она шла. Испугавшись, она ускорила шаг... Но выйти где было больше света она не успела, сильные руки сжали её плечи и толкнули на землю. Мужчина что-то кричал наклонившись над ней, сильный удар в лицо, в живот. Она практически не чувствовала боли, а только волны накатывающей ярости. Попытавшись отползти, она нащупала рукой какой-то предмет, взяв его в руку она ударила мужчину по голове. Тиша помнила только, как яростно била и убегала прочь от этого места, остальные воспоминания были в густом чёрном тумане. Зайгеррианка смотрела себе под ноги, и практически не слышно ответила: - Да, я знаю, что такое убийство... Было сложно понять, слышал ли ее умбаранин. Ритм ударов не изменился, из-под молота все так же летели яркие искры, металл плющился, медленно тускнея... Но будь здесь фалиенка, она уловила бы напряженное внимание. Винсент считывал и образы, и малейшие оттенки эмоций. Не прирожденная убийца, которая наслаждается чужой агонией, уже хорошо. Будь это так, молодая кошка просто не дожила бы до возвращения своей госпожи. Здесь столько возможностей для несчастного случая... Надломлена - плохо. Но это уже не его печаль, Темная Леди сама решит, как использовать это обстоятельство. Сочтя, что металл достаточно прокован для первого раза, умбаранин отложил поковку в сторону - остывать на морозном воздухе. Таких пауз придется сделать еще много, прежде чем дело дойдет до закалки и рождения ножей. Разные рукояти, разная форма клинков, но один металл, два близнеца по сути. Леди оценит. - Ваш нож, - Тиша увидела раскрытую ладонь. Тиша колебалась. "Отдать нож или нет?" - крутилась мысль сомнения в голове. Но она все таки положила нож в ладонь Сента. Умбаранин внимательно осмотрел его, проверил, как рукоять лежит в ладони, не скользит ли при ударе. Осмотр был быстрым, но тщательным. - Неплохо для начала, - с этими словами нож вернулся владелице. - Я кое-что заказал, к вечеру обещали привезти. Завтра посмотрим... Тиша кивнула, как бы ни было сильно любопытство, она не стала расспрашивать Сента о том что он заказал. Сейчас она хотела побыть в одиночестве, подышать свежим воздухом. - Что ж, если у вас нет для меня поручений, я пожалуй прогуляюсь и пойду спать. Сегодня был насыщенный день. Охранник не стал возражать. Опасный гость проведет ночь в отдельном доме, под неусыпным присмотром - а от остальных возможных угроз, вроде простуды или легкого обморожения, объект охраны защитит теплая одежда. Остаток дня умбаранин потратил на ковку, вернувшись лишь к ужину. На запах еды подтянулась и охрана. В разговоры безопасники не лезли, были молчаливы и ненавязчивы. После ужина один из них сделал знак Винсенту, и тот покинул дом, пожелав зайгеррианке доброй ночи. Тиша, не стала сидеть в компании охраны, пожелала им спокойной ночи, забрала свою дорожную сумку и отправилась искать спальню. Зайгеррианка открыла одну дверь, за ней оказалась спальня. В ней витал знакомый запах, это был запах Айрен. Тиша улыбнулась, закрыв дверь, и отправилась к следующей двери. Спальня была похожа на ту, что она только что видела. Осмотревшись и убедившись, что она ни кем не занята, зайгеррианка решила остановиться на ней. Оставив сумку на полу и переодевшись, Тиша улеглась на мягкую кровать, тут же уснув крепким и сладким сном. Утро принесло девушке ноющую боль в перетруженных мышцах, негромкие звуки и притягательные запахи с кухни, и смутное ощущение, что в доме прибавилось народу. Тиша принюхалась, пахло так, что ей захотелось вскочить на ноги и помчаться на запах. Но мышцы после вчерашней тренировки были явно против, чтобы она совершала хоть малейшее движение. Практически заставив себя сползти с кровать, Тиша стала разминать тело, ощущая ноющую боль при каждом движении. "Нельзя пропускать собственные тренировки", - приседая, думала зайгеррианка. Закончив разминку любимым упражнением, горизонтальной стойкой на предплечьях и носочках ног, Тиша отправилась в душ. Через некоторое время, после тренировки и горячего душа, зайгеррианка чувствовала, что мышцы немного расслабились. Теперь можно было отправиться на кухню, узнать, что там так вкусно пахнет. А заодно проверить, не показалось ли ей, что к ним пришли гости. Пока она занималась собой, на кухне остался только умбаранин. Винсент переворачивал щипцами отбитое мясо, обжаривая его. Судя по запаху, никаких специй он не применял. В мойке можно было заметить несколько тарелок, на одном из стульев стояла коробка с маркировкой службы доставки. На столе Тишу ждала тарелка с несколькими отбивными. - Доброе утро, мисс, - поздоровался умбаранин. - Завтрак готов. - Доброе утро Сент, - ответила на приветствие зайгеррианка, - Пахнет потрясающе, спасибо. Облизываясь, она села за стол, откусила немного от отбивной и, дожевывая спросила: - У нас были гости? А что это за коробка? - откусывая ещё кусочек, показала пальцем в сторону стоящей коробки. Отбивная была превосходной, она любила готовить и подумала, что можно было бы приготовить что-то из своих любимых рецептов. - Это как раз то, что я заказывал, - последняя отбивная перевернулась, выставив из шкворчащего масла поджаристую корочку. - Обещали вечером, но привезли только сейчас. После завтрака покажу. - Хорошо, - кивнула Тиша. Ей было любопытно, что в коробке, она доедала свой завтрак и мысленно перебирала варианты, что же могло быть там. Одно она знала точно: что бы бы она ни придумала, ответ окажется неправильным. И с наслаждением принялась доедать свой завтрак. Умбаранин со своей тарелкой, в которую выложил дожарившиеся отбивные, устроился напротив. Ел он быстро, не отвлекаясь ни на разговоры, ни на загадочную посылку. Покончив с едой, Винсент отправил тарелку в мойку, и поставил коробку на стол. То, что упаковка была не повреждена, могло бы сказать о том, что содержимое было известно охране и не вызвало беспокойства. То, что оказалось внутри, показалось Тише ножами. Но едва умбаранин положил их на стол, стало очевидно, что это не так. Предметы были только похожи на ножи. Но столешницы они коснулись почти беззвучно - потому что не были металлическими. Это оказались макеты оружия из полутвердого материала, который слегка пружинил наощупь и оставлял заметные следы на всем, чего касался. К макетам прилагались две пары тонких, но прочных перчаток. - Вы сказали, мисс, что не готовы отказываться от ножа, как от оружия. Я хочу посмотреть, чего вы стоите с ножом как с оружием. Тиша тоже доела свой завтрак, отнесла пустую тарелку в мойку и помыв руки, вернулась к столу. Сегодня она была весьма молчалива. Взяв одну пару перчаток, по очереди надела. Тренировочный нож лёг в руки, перчатки оказались весьма удобными и не мешали движениям. Обхватив рукоятку ножа лезвием к себе, она сделала несколько волнообразных движений. - Прогуляемся на свежий воздух? - обратилась она к Сенту. - Начнем оттуда, - согласился умбаранин, забирая вторую пару перчаток и муляж ножа. Он держался совершенно обычно, ничем не демонстрируя ни готовность к тренировке, ни наличие ножа в руке. С таким же выражением лица он мог бы держать вилку или стило, не обращая особого внимания на то, что держит - и тем самым отвлекая внимание окружающих от оружия. Далеко ходить он не стал, остановился на расчищенном пятачке перед домом, запрокинул голову, вглядываясь в низкие облака белыми глазами. В морозный воздух поднялось облачко пара от дыхания. Тиша была спокойна, вдохнула холодный воздух и приняла стойку. Левая нога находилась впереди правой, колени согнуты, а вес равномерно распределен на обе ноги. Нож молодая зайгеррианка держала за рукоять, лезвие направленно на себя. Со стороны могло показаться, что его и вовсе нет. Поблизости нарисовался было охранник, что-то тихо сказал в микрофон гарнитуры, получил ответ и исчез. Наблюдение если и велось теперь, то издали и незаметно. Умбаранин не обратил на это никакого внимания. Насмотревшись на небо, определив, где за облаками солнце, он наконец повернулся к девушке. Рука с ножом была спокойно опущена вниз, будто он вовсе не собирался ничего с ним делать. - Нападайте. Выставив левую руку перед собой, согнув в локте, а правую ближе к груди, Тиша стала перемещаться. Её движения были быстрыми, но плавными, правая нога вперед, левая встает рядом и тут же делает выпад в бок, правая следует за ней. Движения напоминали хаотичный танец. Левая рука делает замах для удара в корпус противника, правая разворачивает рукоятку так, что лезвие оказывается вдоль предплечья, наносит удар ножом в корпус... Чуть склонив голову набок, Винсент следил за ней. Едва уловимыми движениями, которые казались почти скупыми, он поворачивался, удерживая ее в поле зрения. От ударов он ушел, качнувшись в сторону, чтобы тут же перехватить руку с муляжом оружия и вывести зайгеррианку из равновесия, использовав ее же собственную инерцию движения. Тишу немного развернуло, и Винсент оказался сбоку и сзади. - Сейчас я могу ударить вас в почку или печень, - услышала она спокойный голос. Тиша поняла, что сейчас стоит отступить. Она отпрыгнула от своего противника и резко развернулась на месте. Прижав нож к предплечью, Тиша стала наступать на Сента. Удар левой рукой с выпущенными когтями, несколько ударов правой ногой, целясь в ногу Сента. Это могло бы показаться удивительным, но во взгляде умбаранина мелькнуло одобрение. Впервые за все время их общения. Некоторое время они кружили по территории базы, то стремительно атакуя, то отскакивая в стороны. Одежду обоих тренирующихся расчерчивали яркие тонкие линии и точки - следы ножей от режущих и колющих ударов. Наконец Сент остановился, и по изменившейся позе и выражению его лица Тиша поняла, что тренировка окончена. - Достаточно неплохо для первого раза, - негромко и спокойно подытожил умбаранин. - Очень хорошо, что вы используете свое природное оружие, мисс. Оно всегда с вами, и не нужно стесняться пускать его в ход. Что касается ножа... В уличном бою, при покушении никто не станет устраивать танцы с ножами. Там задача - как можно быстрее устранить противника. Для этого не обязательно его даже убивать. Достаточно повредить сухожилия, крупные сосуды, пробить легкое - и ему станет не до вас. Тренироваться с Сентом, Тише очень понравилось. Она была приятно удивлена, одобрением её действий с его стороны. Настроение поднялось, она улыбалась. - Спасибо за отличную тренировку, - Тиша снимала тренировочные перчатки с рук. - И за совет тоже спасибо. Сняв перчатки и вдохнув полной грудью, она почувствовала, что очень проголодалась. И хотелось чего-то печенного, давно она ничего не пекла. - Может сегодня обед с меня? Как ты относишься к пирогу и можно ли тут найти фрукты? – Тиша с надеждой смотрела на Сента, она не была уверена, что на турбазе есть всё необходимое для приготовления пирога. - Кто же станет отказываться от хорошей еды? - умбаранин щурился - облака рассеялись, и солнечный свет, отражаясь от чистого снега, слепил его. - В морозильной камере я видел что-то похожее на ягоды и фрукты. - Отлично, - Тиша развернулась, её действие больше напоминало поворот солдата, по команде "Налево". Она рассмеялась такому нелепому движению и побежала в дом. Ей не терпелось приготовить пирог, поэтому она очень быстро приняла душ и переоделась. На кухне Тиша нашла всё необходимое. Мурлыкая себе что-то под нос, она приступила к готовке. Через некоторое время по кухне стали разносится ароматы корицы и яблок. Тиша вдохнула этот аромат. Для неё он напоминал лето, луг, по которому она бегала с гуртаником, и уют своей маленькой кухни, бывшего дома. Спустя полчаса зайгеррианка достала ароматный пирог и поставила на стол. Нашла тарелки и приборы, которые тоже отправились следом за пирогом. И стала звать всех к столу. - Обед готов, садитесь. Ни умбаранин, ни охрана упрашивать себя не заставили. Тише достался ворох комплиментов, угроза жениться и два куска пирога, которые Винсент, мрачно зыркнув белесыми глазами на безопасников, отвоевал для зайгеррианки. Убедившись, что голодная смерть ей не грозит, он поблагодарил и исчез - его ждала работа.