Не вошедшее в хроники

Для серьезного разговора Харви выбрал, как ему казалось, идеальное место: основание гигантского опорного столба, когда-то поддерживавшего верхние ярусы старого Тариса. Взрослые его сторонились – опасались, что им на головы что-нибудь рухнет, – а ребятня вряд ли будет ошиваться поблизости в такую погоду. Столб этот был не просто опорой: внутри него располагались довольно просторные технические помещения. Видимо, в незапамятные времена здесь сидели инженеры и следили за состоянием то ли электросети, то ли еще чего-то не менее важного. Дверь, ведущая внутрь, была наглухо заварена, но в стене чуть слева от нее зиял узкий, криво выдолбленный лаз. Судя по давным-давно сгнившей лежанке и черепкам от посуды, когда-то здесь жил один из бедняков-отверженных – раньше, как рассказывал учитель, на Тарисе только они у самой поверхности прозябали, под нормальным городом. Теперь "нору" облюбовала переселенческая малышня, считавшая себя особо крутой и смелой. Для ребят постарше в этой дыре не было ничего интересного, но как временное укрытие она вполне годилась. – Проходи. – Харви галантно пропустил Лорейн вперед. Та сморщилась от гадкого запаха (воняло гнильем, сгоревшей проводкой, мочой и еще чем-то техническим, опознанию не поддававшимся), но капризничать не стала. Харви протиснулся следом. Кто-то притащил в нору несколько световых стержней и прикрутил их к металлическим штырям, торчавшим из стен, развесил по толстенным оборванным кабелям и даже воткнул в здоровенный разъем на древней, но все еще помигивавшей тусклыми огоньками консоли. Нормальных ламп это, конечно, не заменило, но теперь вместо кромешной тьмы в норе царил загадочный разноцветный полумрак. Под ногами валялись пустые бутылки из-под газировки и дешевой выпивки, цветастые рваные пакетики и фантики от конфет. Харви тюкнуло мощное дежавю: точно так же выглядели лежбища его банды. Лорейн, похоже, была готова воспарить над землей, лишь бы ни к чему здесь не прикасаться. – Ну, выкладывай, – нервно потребовала она, теребя браслетик с яркими и совсем не ситскими подвесочками. – Что за проблема и почему она такая страшная? – Сейчас объясню. Только сначала пообещай, что мы с тобой в этом деле будем заодно, ладно? Это важно. – Для пущей убедительности Харви взял ее за руку и пристально посмотрел в глаза. – Чтоб своей ведьме ни слова, поняла? Иначе мы оба без учителей рискуем остаться. Лорейн широко распахнула глаза и резко кивнула. – Обещаю. Ну же, рассказывай! Она казалась всерьез напуганной. Да Харви и сам испугался, когда свои мысли вслух проговорил: перспектива была реальной до ужаса. – Не знаю, в курсе ты или нет, но наши наставники, похоже, друг друга знают и сильно не любят. – По удивленной мордашке Лорейн Харви понял: в курсе она не была. – Мастер Вайон мне сказал, что сталкивался с твоей наставницей пятнадцать лет назад. Что-то они тогда настолько не поделили, что он аж в лице переменился, как ее увидел. До сих пор сам не свой ходит. Злой какой-то, будто прям сейчас готов пойти и голову ей отрезать, только пока не уверен, что не обознался. Он связался со своим другом из СИС, попросил пробить вас по базам данных. Лица там просканировать, документы на подделку проверить... – И как? – Голос Лорейн дрогнул. – Он узнал что-нибудь? – Пока нет, но чувствую, мастеру инфа не слишком-то и нужна. Так, догадки проверить. Даже если его друг ничего не нароет, вас все равно в покое не оставят. "Ну вот, сейчас дурить начнет", – подумал Харви, глядя, как Лорейн кусает губы – еще чуть-чуть, и до крови прогрызет. Небогатый опыт общения с девчонками подсказывал ему, что все они горазды закатывать истерики, даже маленькие джедайки. Ситкам быть исключением не с чего. Только этого сейчас не хватало! Но Лорейн закатывать истерику не стала. – Я тоже что-то такое подозревала, – задумчиво протянула она. – Что неспроста они с твоим мастером так друг на друга смотрели. Моя тоже нервная, хотя мне не говорит, почему. Значит, есть хороший шанс, что они сцепятся? Про мирный договор не говори. Его все нарушают, если очень надо и следы замести можно. – Ага. Хреново, правда? – Не то слово, – вздохнула Лорейн. – Что делать будем? – Да чтоб я знал. – Харви развел руками. – Но делать что-то надо, иначе кто-нибудь из наших учителей точно дел наворотит. Я бы, конечно, в драке на своего мастера поставил, но сарлакк вас, ситхов, разберет... Я слышал, вы на грязные приемы всякие горазды. – На своего мастера бы он поставил! – Лорейн презрительно фыркнула. – Миледи может убить его раньше, чем он к ней приблизится. Наши "грязные приемы", ага. Колдовством называются. Но это если один на один, – продолжила она уже менее самодовольно. – Твой мастер многим успел о нас разболтать? В ответ на это у Харви в голове звякнул тревожный звоночек. Обычно такие вопросы задавали, чтобы прикинуть, многим ли придется затыкать рты. Лорейн, может, и была нормальной девчонкой, но она все равно оставалась маленькой ситкой. И мыслишки у нее сейчас шевелились определенно ситские. – Понятия не имею. – Чуть подумав, Харви ответил предельно честно. – Мастер на заседании штаба сейчас, откуда мне знать, с кем он и о чем говорит? Друзей у него много, и не только среди джедаев. Он даже с чинушами и безопасниками ладит. Вполне мог и рассказать кому-нибудь. Тот мужик из СИС точно в курсе. Он тоже мог кому-нибудь сболтнуть. Повисло молчание. Лорейн меланхолично пнула мыском сапога гнутую банку из-под консервов. В белобрысой головке этой девчонки явно происходила какая-то кипучая активность, но делиться ее результатами Лорейн не спешила. – Одни проблемы от вас, джедаев! – буркнула она и неожиданно всхлипнула. – Ну чем мы вам мешали, а?! Миледи давно уже ученая, а не воин! Она над лекарством работает для наших людей, ей вы, республиканцы, вообще не нужны! Лорейн чуть не плакала. Харви потянулся погладить ее по плечу, но она сердито встряхнулась и, кинув на него убийственный взгляд, отошла к стене. Девчонки! Сначала ревут по любому поводу, а потом злятся, что их жалеют... – Что за лекарство-то? От ракгульей чумы, что ли? Вам-то оно зачем? Тарис – наша планета, а этой напасти больше нигде не водится! – Дался нам ваш Тарис! Болото радиоактивное... – Лорейн презрительно скривилась. – На Дромунд-Каасе дрянь какая-то завелась, очень похожая. Придурочные мандалорцы древнее хранилище расколупали. Думали, сокровищ натащат, а оттуда полезло... всякое. – Поежившись, она изобразила скрюченными руками клыкастую пасть. – И это "всякое" заразу переносит, которая может людей в таких же чудищ превращать. Миледи с этой напастью поработала и выяснила, что патогенез у болезни точь-в-точь как у ракгульей чумы, только с поправкой на морфологию... Ты меня слушаешь вообще?! – Ну так! – Харви не стал уточнять, что "патогенез" с "морфологией" его все-таки малость сбили. Будто нельзя по-человечески выражаться! – У вас завелась гадость, похожая на ракгулью чуму, я понял. Так что вы ее у себя не исследовали? – А что тут неясного? – Лорейн посмотрела на него как на клинического идиота. – С тем, что у нас сейчас завелось, мы никогда не сталкивались. Видимо, какой-то древний алхимик в одиночку экспериментировал и доэкспериментировался. Зато про ракгулью чуму записи сохранились, пусть и неполные. Относительно изученный аналог у вас водится, понимаешь? А опыты надо сначала на том ставить, что лучше понимаешь, – потом просто лекарство к новой гадости адаптируем и все, проблема решена! Мы здесь для того, чтобы наших людей спасти, а не кому-то вредить! Она казалась такой искренней, что очень хотелось ей немедленно поверить. Вроде не врала и обижалась на полном серьезе... Но все-таки что-то в ее истории Харви смущало. – Ну, предположим. А что секретничали тогда? Оформили бы официальный запрос... – И что было бы?! – зло перебила Лорейн. – Республика бы нашим бедам только порадовалась. Сказали бы нам, что мы врем и на самом деле биологическое оружие хотим разрабатывать. Ну, или впустили бы, но всю лабораторию жучками утыкали, чтобы все данные стащить и на их основе свое биологическое оружие сделать. От лекарства до оружия, знаешь ли, пара изменений в формулах. Нельзя нам было перед вашими светиться. А тут мастер твой со своими обидами... – Лорейн снова всхлипнула. – А у нас, вообще-то, люди умирают... Харви почему-то почувствовал себя мерзко. Будто он был в чем-то виноват. – Эй, я понял! – Харви примирительно поднял руки, пока Лорейн не разревелась совсем... ну, или не взбесилась – эти ее перепады настроения не предугадаешь. – Не кипятись. Но я правда не знаю, что делать. Твоя точно с мастером Вайоном договариваться не станет? Мало ли, что между ними в прошлом случилось! Сейчас-то у вас дело благородное. – Ты сам сказал, что он миледи ненавидит. Думаешь, он ей поверит? Харви вспомнил, с каким видом мастер вспоминал об этой ведьме. Джедаям ненавидеть нельзя, но что-то его эмоции подозрительно ненависть напоминали. Нельзя договориться с человеком, которому мысленно ломаешь шею, – эту мысль Харви не из джедайских книжек усвоил, а с улиц Луны контрабандистов вынес. Пока их премудрость работала чаще, чем орденская. Лорейн, конечно, могла врать. Но больно складно врала. Да и зачем еще ситская леди потащилась бы сюда? У Империи сейчас забот хватало: территорий у Республики она столько оттяпала, что до сих пор ими давилась. А Тарис... кому он нужен, кроме дурковатых сенаторов, затеявших на его восстановлении бюджет попилить? А на Дромунд-Каасе люди гибнут. Да, имперцы, но тоже ведь люди. – Ладно, – тяжело вздохнул Харви. – Давай так. Если мастер что-нибудь на вас накопает, я тебе скажу, и тогда вы быстро соберете вещички и свалите с планеты. Так вы исследования свои хотя бы спасти успеете. Но если твоя ведьма хоть пальцем тронет мастера, я тут же вас сдам другим джедаям. И СИС тоже. На твою наставницу такую облаву устроят, что никакое ваше хваленое колдовство ее не спасет. – Поняв, что на эмоциях перегнул палку (Лорейн аж в лице переменилась), Харви попытался немного разрядить обстановку: – А тебя в Орден заберут, и будешь ты падаваном Лорейн. Звучит, а? Лорейн шутку не оценила. – Не смешно, – процедила она. – Но голова у тебя работает, хоть ты и джедаенок. Хорошо, по рукам. А если ты еще раз обзовешь меня падаваном, я тебе башку отрежу. – Пластиковым ножом? – Харви ухмыльнулся. Отрежет она... Этими тонюсенькими ручонками, что ли? Бред. Таким мелким девчонкам только в лабораториях сидеть. – Им самым, – зловеще пообещала Лорейн и, не выдержав, улыбнулась. – Ты будешь умирать в муках. "Все-таки улыбка у нее милая, – решил Харви. – Прямо под стать кудряшкам".