Не вошедшее в хроники

– Ты был прав, Вайон. А я близорукий шаак. – Значит, вино могу оставить себе? – Мастер Вайон улыбнулся, но какая-то грустная это была улыбка. Под стать шутке, сказанной без тени веселья. Майора Бревса тоже не тянуло смеяться. – Хоть весь ящик в одно горло выхлестай, – буркнул разведчик, сверля взглядом голографический экран. – Нет, ну ты погляди, какова сука! Так бы и проморгали эту падаль прямо у себя под носом, если бы не ты. Два изображения наставницы Лорейн – леди Сехмин Фархан, как Харви теперь знал, – смотрели на двух джедаев и майора СИС с одинаковым надменно-презрительным выражением (всегда у нее лицо такое, что ли?). Первая картинка была немного смазанной: такой ситку запечатлела камера в магазинчике бдительной Хикки. На второй – четкой и снятой профессионально, – ведьма красовалась во всем своем великолепии: облаченная (язык не поворачивался сказать "одетая") в черную мантию с богатым шитьем, увешанная массивными золотыми украшениями, позировала на фоне алого имперского знамени. Оказалось, за минувшую войну она порядком примелькалась республиканским военным: как только Бревс добыл ее настоящую, не защищенную всякими хитрыми технологиями голографию, поисковик тут же обнаружил ее в базе данных и выдал полное досье. Судя по смурым лицам мастера и разведчика – такое досье, за которое надо бы расстреливать на месте. – Арзиман. Орд-Радама. Вейон. Алсакан. – Названия планет майор Бревс перечислял, как имена мертвых людей. – Телос, – добавил мастер Вайон. Спокойно, без эмоций – только от его боли, прокатившейся в Силе, Харви едва не закричал. – И это тоже. Теперь она решила Тарис к послужному списку добавить? Еще ребенка с собой для отвода глаз притащила, тварь... Он шумно выдохнул, уперев кулаки в столешницу. На его покрасневшем лбу выступили капельки пота. Харви тихонько наблюдал за сценой из дальнего угла комнаты, старательно прикидываясь мебелью. Ясно было, что разговор не предназначался для его падаванских ушей. Даже странно, что мастер до сих пор не вспомнил об этом и не прогнал ученика куда подальше. – Ты уведомил командование? – По-хорошему – надо было. – Бревс шумно вздохнул. – Но я же тебя знаю: если бы ты хотел шумихи, ко мне бы не обратился. Ничего я пока никому не говорил. – Вот и дальше не говори. Чем меньше командование знает об этом, тем лучше. Разведчик пристально посмотрел на мастера. Смотрел долго, будто хотел телепатически вдолбить ему в голову какую-то мысль. Мастер в ответ лишь устало прикрыл глаза. – Вайон... Ты это брось, слышишь? Думаешь, я не понимаю, что в твоей дурной джедайской башке сейчас делается? – Думаю, что понимаешь. Поэтому будешь молчать. – Вайон, это опасно. А если все вскроется? Мы не о какой-нибудь молоденькой дурехе, решившей судьбу за хвост подергать, говорим, а о гребаной леди! Ученице этой Ацины, чтоб ее... – Бревс искоса глянул на Харви. – Эй, парень, уши заткни, нечего тебе ругань слушать. Так вот, Вайон, десять раз подумай, прежде чем пороть горячку. А потом – еще двадцать, для верности. Империя сейчас только повод ищет, чтобы нам руки выкрутить, а они и так местах в десяти сломаны. Ты представляешь, в каких позах и без смазки отымеют канцлера... Да брысь ты из комнаты, парень! – Харви сделал вид, что глух на оба уха, и Бревс, недовольно пробубнив что-то в усы, махнул на него рукой. – Словом, если у тебя на руках железных доказательств акта агрессии с ее стороны не будет, даже пальцем эту тварь трогать не смей. Проблем потом не оберемся. Лучше вышвырнуть ее с планеты, и дело с концом. – С концом? – Мастер Вайон с тихим смешком покачал головой. – Концом для кого, Дэрик? Ты знаешь, на что способна эта женщина. Сколько еще зла она принесет, если мы позволим ей уйти? Да пропади пропадом этот мирный договор и политики, его заключившие, вместе с ним! Я не отпущу ее. Если это вскроется, я возьму всю вину на себя. Орден и Республика открестятся от моего... – он презрительно скривился, – преступления. С полным правом назовут это самоуправством, к которому не имеют никакого отношения, а Империя ничего не докажет, даже если ее дипломаты наизнанку вывернутся. Но я не думаю, что до этого дойдет. Официально Сехмин никогда не была на Тарисе. Значит, и погибнуть здесь не могла. "Это полный..." – Харви едва не выругался вслух. Все стремительно катилось в ранкорью жопу. Мастер всерьез собрался убивать наставницу Лорейн, и сбить его с намеченного курса можно было разве что бронетранспортером. Не остановится он, хоть в ноги падай и умоляй: видимо, Фархан действительно была редчайшей мразью, раз даже мастер Вайон так на нее вызверился. И что с этим делать? Не бежать же к чинушам с кляузами... "Дэрик, скажи что-нибудь умное! Ты ведь тоже не хочешь, чтобы мастер убился, или какой-нибудь уродский политик его ситхам скормил, чтоб откупиться!" Но у Дэрика умные мысли, похоже, закончились. Он только цветисто высказал, где, когда и в каких позах видел Вайона, Фархан, Сенат и оба ордена разом. Харви невольно попытался представить картинку и чуть не вывихнул извилину, отвечавшую за фантазию. – Да делай что хочешь, – выплюнул он. – Благословлять на глупость не буду, но и мешать не стану. Только ты не подумал, как девчушке рот затыкать будешь? Что, вместе с учительницей ребенка прихлопнешь? – Не волнуйся. Я лично отвезу девочку на Тайтон, а там меня поймут. Если Совет решит спросить с меня за самоуправство – что ж, отвечу перед ним. Но невинной крови у меня на руках не будет, это я тебе обещаю. Харви тут же представилось, как мастер оттаскивает Лорейн от тела наставницы. Как уговаривает успокоиться и пойти с ним, а она орет, кусается и пытается драться, как бешеная кошка. На Тайтон ее придется везти в наручниках и с кляпом во рту. Дэрик тяжело вздохнул. По лицу видно было – сдался. Даже усы печально обвисли. – Ты, главное, сам выживи. А я, если нужно будет, помогу тебе ведьмин труп в болоте утопить. Так, чтобы ни одна имперская собака не подкопалась. Девчонку ее сможешь у меня на время спрятать, а там уж найдем, как ее без лишнего шума к вам на Тайтон переправить. – Спасибо, Дэрик. – Мастер Вайон улыбнулся. – Вот что бы я без тебя делал? – Да пошел ты, мастер-джедай. И учти: если эта ведьма тебя убьет, я твою душонку с того света достану и... – Убьешь второй раз? – Нет. Буду читать тебе нотации, пока сам не развоплотишься. Махнув рукой, Дэрик не прощаясь вышел за порог. Харви остался наедине с мастером. Тот на ученика внимания не обращал, но и гнать не торопился. Спокойно налил себе немного эля и залпом осушил стакан. Потом – еще один. Со стуком поставив его на стол, мастер Вайон посмотрел на Харви и вдруг спросил: – Что тебе напела та девочка, Харви? Тут Харви понял, что конспиратор из него – как из родианца зелтронская стриптизерша. – Какая девочка, мастер? – ляпнул он машинально. Прозвучало по-идиотски. На месте мастера он бы себя стукнул. – Харви, ну не надо изображать дурачка, у тебя плохо получается. Зачем ты сейчас-то мне врать пытаешься? Что я, по-твоему, убью тебя? Или в сельхозкорпус сошлю? – Тяжело вздохнув, мастер подошел поближе к Харви. – Сам таким же идиотом был. Хорошую смену Сехмин себе растит. Талантливую. – Мастер, Лорейн – хорошая девчонка! – выпалил Харви, чувствуя, как краснеют кончики ушей. – Она не такая, как эта ведьма. Да и ведьма на этот раз по хорошему делу сюда приехала. Они лекарство делают, понимаете? Ну, от болезни, похожей на ракгулью чуму. У них на Дромунд-Каасе люди умирают, а ситхи понятия не имеют, что с этим делать. Фархан думает, что если провести испытания на ракгулах... – Поймав взгляд мастера, Харви осекся. И впервые за все два года в Ордене заподозрил, что сейчас его будут бить. Возможно, даже не руками. – Харви. – Мастер положил обе руки ему на плечи. – Скажи мне, что ты знаешь о ситской алхимии? – Ничего, – опасливо признал Харви, всем организмом (особенно той его частью, что ниже спины) чувствуя, что сейчас услышит много неприятного и жуткого. – Оно и видно. Ситская алхимия, Харви, это искусство извращать природу живых существ себе в угоду с помощью причудливого синтеза темного колдовства и генной инженерии. Ракгулы, терентатеки, нежить – все это плоды ситской алхимии. Те, кто ее практикуют, создают ужасные болезни, выводят чудовищ, не знающих иных целей, кроме убийства, превращают разумных в... – мастер Вайон скривился от боли и отвращения, – нечто противоестественное, существующее вопреки законам природы и Силы. К счастью, немногим хватает ума, сил и терпения, чтобы овладеть этим искусством. По нашим данным, во всей Империи алхимиков – настоящих алхимиков, а не любителей, нахватавшихся знаний по верхам, – едва ли наберется полсотни. И имя одной из этих полусотен мы оба знаем. – Сехмин Фархан, – убитым голосом ответил Харви. Мастер молча кивнул. – Но может, Лорейн правду сказала?! Все равно ведь по их профилю получается: исправляют то, что их коллеги наворотили... Звучало логично. Вроде бы. Гораздо лучше, чем другая версия: что Лорейн – лживая сволочь, а ее наставница работает над чем-то ужасным. Бывают же в жизни чудеса? Хорошие ситхи, честные девчонки... Мастер смотрел на Харви без тени гнева. Понимающе. Сочувственно. Харви сглотнул ком в горле. Лучше бы учитель злился. Лучше бы кричал на него и грозил сельхозкорпусом. – Когда-то я купился на очень похожую сказку, Харви. – Грустно улыбнувшись, мастер Вайон потрепал его по голове. И столько застарелой тоски, столько боли было в его словах, что Харви на миг захотелось удавиться, лишь бы не чувствовать ее. – Пятнадцать лет назад мне рассказала ее прекрасная молодая женщина. Она была ситхом, но скрывалась под личиной врача, – и я, узнав об этом, собирался арестовать ее... Но не сделал этого. Поняв, что ее обман раскрыт, она не стала сражаться – вместо этого провела меня по коридорам благотворительного госпиталя, которым заведовала. Показала мне счастливых больных, оправившихся от смертельных ранений, последних стадий лучевой болезни и рилотской проказы. Сказала, что желает встать на путь Света и использовать свои знания темных искусств во имя добра. И я поверил ей, как сопливый мальчишка. Я не выдал ее. Более того – стал помогать. Помогал доставать медикаменты, разбирался с юридическими проблемами... Мастер смотрел куда-то мимо Харви, но тот видел, как при последних словах исказилось его лицо. С каждым словом его боль нарастала – казалось, еще немного, и перехлестнет через край, прорвется в материальный мир. Не зная, чем тут можно помочь, Харви крепко взял мастера за руку. Не ахти какая поддержка, но просто сидеть и смотреть, как он мучается, Харви не мог. Он никогда не видел, чтобы мастеру было так плохо. Будто воспоминания причиняли ему не только душевную, но и вполне физическую боль. – Через месяц улицы заполонили десятки обезумевших мутантов, – продолжил мастер. Из его голоса исчезли всякие интонации; речь стала быстрой и монотонной, как у дроида без поведенческой программы. – Сильные, выносливые, движимые слепой яростью и ненасытным голодом, они пожирали вчерашних соседей и собственных родных. Республиканских солдат они рвали в клочья вместе с броней. Когда с этой напастью все-таки сумели совладать, выяснилось, что каждый из мутировавших проходил лечение в том самом госпитале. Едва узнав об этом, я взял отряд коммандос и отправился за Сехмин... – Горько усмехнувшись, он покачал головой. – Конечно же, она меня не дождалась. Ушла вместе с имперской ударной группой, для которой ее жертвы расчищали дорогу. Харви ничего не ответил – все пытался переварить услышанное. То, что сказал мастер, в голове не укладывалось. Он всегда знал, что ситхи – не самые приятные существа в галактике, но чтобы настолько... Кем вообще надо быть, чтобы такое устроить?! Неужели и Лорейн станет монстром? А может, уже становилась? Она ведь наврала ему с три короба, а он и рад уши развесить! Придурок. Идиот клинический. Теперь Тарису наверняка грозила страшная опасность, и все из-за него! Мастер Вайон крепко встряхнул его за плечо. – Не вини девочку, Харви, – тихо, но твердо сказал он. – Она в этой истории жертва, а не злодейка. Ты не знаешь, в каком рабском повиновении ситхи держат учеников. Она не посмела бы пойти против воли наставницы. И ты тоже не посмел бы, если бы оказался на ее месте. Харви хотел уже сказать что-нибудь язвительное, но вспомнил, как Лорейн плакала, когда он встретил ее у магазина Хикки. Не было это похоже на актерство, хоть какие детали ни додумывай. И в тот день, когда они вместе спасались от работорговцев и ракгула, она не выдала его своей наставнице. А ведь могла! И тогда Харви упал бы на голову кирпич. Или он мог о-очень неудачно сорваться с опоры, лазая по руинам. Да мало ли способов прикончить пацана, который слишком много знает! Нет, Лорейн не была плохой. По крайней мере, пока. – Помогите ей, мастер. – Харви поднял взгляд на учителя и крепко сжал его руку. – Лорейн – хорошая девчонка, я это знаю. Нельзя ее у этой ведьмы оставлять. Да вы правы, Фархан вообще в живых оставлять нельзя! – Не волнуйся, Харви. Я найду Лорейн хорошего мастера, когда избавлю галактику от нынешней. Напоследок взъерошив Харви волосы, мастер поднялся в полный рост. Накинул плащ, поправил пояс с мечом. Все буднично, будто собирался на пять минут отлучиться. – И еще кое-что, Харви, – сказал он, уже стоя в дверях. – Если к утру я не вернусь, расскажи все мастеру Себу. Он разберется, что делать дальше. И позаботится о тебе.