Жара на Аляске

      Гермиона вставила карточку в каталог и потянулась за другой. Этот дополнительный способ учёта книг был далёк от привычной работы с компьютером, но в данной ситуации можно было обойтись и этим. Сегодня прямо с утра в библиотеку потянулось много читателей, правда, хорошо, что не только мужчин, но и женщины стали приходить. С ними Грейнджер чувствовала себя куда уютней, она могла показать себя как настоящий профессионал.       Местным дамам были интересны любовные романы, кому-то детективы, а некоторые женщины в литературе ничего не понимали и просили Гермиону порекомендовать им почитать просто что-нибудь интересное. Она с радостью это делала, начать в таком случае решали с классики. Если бы так было со всеми читателями, то вся работа была бы в радость, но из-за мужчин… стоило лишь подумать об этом и хотелось застонать, если не завыть.       Грейнджер перевела взгляд на тумбочку, где стоял спрей от насекомых, который ей сегодня преподнес Джон Хендерсон и снова позвал на свидание, но в этот раз хотя бы не был так настойчив. Но вот другие вели себя, наоборот, куда наглее: Гермиона была в шоке, когда отец Крисси неожиданно сделал ей предложение и так всё вывернул, что, мол, у неё двое детей, у него дочь, им было бы здорово жить всем вместе. Шатенка очень хорошо относилась к лучшей подруге дочери, но её отца она почти не знала, о каком браке тут можно говорить? Это касалось всех мужчин, с кем она общалась, единственным человеком, который стал ей близок, был Драко.       Стоило о нём подумать, и сердце сжалось невыносимой болью. Все обидные слова Блэка были словно ножом по венам. У неё и мыслей не было о браке, она боялась снова вступать в официальные отношения: разве она похожа на одну из женщин, у которых чуть ли не на лбу написано: “Ищу мужа”. Нет, Грейнджер знала, что она точно не из таких. А тут приходят все эти мужчины… она не могла винить их за внимание к себе, они ведь просто истосковались по женскому обществу, но как объяснить им вежливо, чтобы не обидеть, что ей этого сейчас не надо?!       Дети сегодня часто забегали в библиотеку. Утром зашла Перл и поведала, что сегодня приезжает секретарша в контору к “Бесстрашным братьям”. Хьюго рассказал, что Драко улетел в Фэрбенкс. Узнав об этом, Гермиона обрадовалась: видеть его сейчас ей совсем не хотелось. Ей казалось, что она вообще больше никогда не захочет даже посмотреть на него.       Время незаметно пролетело, дверь библиотеки открылась, и в неё вошла Перл. — Ты идёшь на лётное поле? — спросила она. — Джон Хендерсон должен с минуты на минуты привезти Элисон Рейнолдс. — Да-да, сейчас, — кивнула шатенка. — Не знаю как тебе, но мне не терпится увидеть эту девушку, — взволнованным тоном произнесла миссис Инмен. — Бен испёк пирог в честь её приезда. Надеюсь, мужчины не будут вести себя по-идиотски, как в тот день, когда приехала ты.       Гермиона пожала плечами, натянула свитер и стала собирать вещи. Она почувствовала, что возбуждена и немного нервничает. Грейнджер была рада приезду Элисон: она считала, что появление ещё одной новой женщины в городке — очень хорошо. Если шатенка ничего не путала, то именно это имя произнёс Кристиан, когда в телефонном разговоре упомянул о предстоящем свидании. Ей было интересно посмотреть на Элисон.       Идя к лётному полю, Гермиона была совершенно уверена, что увидит там Драко. В таком маленьком городке было абсолютно невозможно избежать встречи. Она подумала и поняла, что сейчас ей этого и не хотелось. Конечно, их последний разговор рассердил и расстроил её, Грейнджер не привыкла к такому массовому вниманию мужчин: это и льстило, и пугало её одновременно. А Блэк, сам того не желая, всё испортил. Больше всего её огорчили его намёки, что она пытается окрутить его. Что бы Драко там не воображал, она не собиралась больше выходить замуж. Гермиона откликнулась на объявление, потому что там предлагали то, что ей было необходимо — работу библиотекаря.       Жизнь в маленьком городке на Аляске показалась ей заманчивой, как для себя, так и для детей. К тому же предлагали и жильё. А на всё остальное, что было написано, она внимания не обратила. Во всяком случае Гермиона приехала сюда не за тем, чтобы скрасить жизнь одичавшим без женского общества мужчинам.       К несчастью, как только дети узнали, что Пит сделал ей предложение, они страшно переполошились. И не потому, что они хотели, чтобы она вышла замуж за мистера Левингуда. Нет, им нравился Драко, они не упускали ни единой возможности заговорить с матерью о Блэке. Драко сделал это, Драко полетел туда-то, в конце концов, Гермиону уже стало тошнить от одного его имени. У Грейнджер не хватало мужества сказать им, что Блэк — последний, за кого она может выйти замуж, даже если он и сделает ей предложение. Только не с его отношением к браку. Драко всю оставшуюся жизнь будет упрекать её, считая, что она заманила его в ловушку.       День стоял пасмурный и прохладный, в отличие от вчерашнего тепла, когда они наслаждались солнцем. Слегка поёжившись от холода, Грейнджер с Перл подошли к другим жителям. Там уже собралось полгорода. Неожиданно рядом возник Хьюго на старом велосипеде. — Что происходит? — спросил он, сощурившись, поглядывая в небо. — Приезжает новая секретарша, — ответила Грейнджер. — А дети нашего возраста у неё есть? — спросил мальчик.       Это предположение рассмешило Гермиону. Забавно, что будет делать Драко, если у него на руках окажется ещё одна женщина с детьми. — Скорее всего, нет, — ответила она сыну. — А мужчины на ней тоже захотят жениться? — серьёзно спросил Хьюго. — Возможно, — пожала плечами шатенка. — И Драко? — поразился мальчик. — Понятия не имею, — ответила Грейнджер уже с нетерпением. — Лучше бы тебе самой выйти за Драко, — настаивал сын. — Он очень нравится нам с Розой, и Драко хорошо относится к нам. — Хьюго, пожалуйста, — попросила мать. — Но если он вдруг захочет жениться на этой юной леди, то тебе, может быть, надо будет что-то предпринять, — сказал мальчик, пропустив просьбу матери мимо ушей. — Нет, — сказала Гермиона как можно строже, надеясь, что никто не слышит их разговора. — Самолёт, — воскликнула Перл.       Грейнджер стала всматриваться в туманное небо: ничего не было видно, хотя ясно слышался приближающийся звук мотора. Она вспомнила своё волнение при виде Уайт-Маунтина и встречающей её толпы.       Наконец самолёт появился и совершил посадку на грунтовую дорожку. Как только он остановился, Дюк Портер кинулся спускать трап. Через минуту на ступеньки вышла девушка в ярко-розовом брючном костюме. Как королева, подумалось Гермионе. С лёгкой завистью она осознала, как красива Элисон, просто сногсшибательна: длинные ноги, тонкая талия, с пышной грудью, вся она была великолепна, натуральная блондинка, с такой внешностью можно остановить движение в любом городе. Мисс Рейнолдс королевским жестом подняла руку и одарила всех встречающих ослепительной улыбкой.       Грейнджер показалось, что все присутствующие мужчины одновременно сглотнули слюну. До этого момента она избегала высматривать в толпе Блэка, но тут принялась искать его взглядом. И нашла. В глазах Драко светился несомненный интерес к вновь прибывшей женщине. Так же как и у всех остальных.       Сердце Гермионы сжалось. Она поняла, что он ничем не отличается от других. Пытаясь подавить разочарование, шатенка расправила плечи и отвернулась. Вот уж действительно одинокие мужчины. Что ж, в лице Элисон Рейнолдс они наконец-то нашли то, что им нужно. И слава Богу.       Как и в день приезда Грейнджер, все собрались в ресторане, чтобы познакомиться с новой женщиной. Элисон посадили в центре зала, и каждый пытался произвести на неё как можно большее впечатление. Гермиона устроилась в сторонке, ожидая, когда можно будет спокойно подойти и познакомиться. Со своего места у стены она могла спокойно разглядеть вновь прибывшую. Грейнджер искренне надеялась, что они подружатся. В данный момент подруга ей не помешала бы. — Я хочу поговорить с вами… с тобой, — быстро поправил себя Драко.       Гермиона вздрогнула и, обернувшись, обнаружила стоящего рядом с собой Блэка. — Вы всегда так подкрадываетесь к людям? — сердитым шепотом спросила она. — Только когда впадаю в отчаянье, — глаза блондина потемнели, он прислонился плечом к стене и скрестил руки на груди. — Это Митч Харрис, ведь так? — О чём вы? — не поняла Грейнджер. — Ещё один, кто сделал тебе предложение, — прошипел Малфой. — Вас это совершенно не касается, — отрезала Гермиона. — Похоже, всё-таки касается. Так это Митч? — приглушённо рыкнул он и, не давая ей ответить, снова спросил: — А Бен Гамильтон делал тебе предложение? С этого старого козла станется, просто чтобы позлить меня, — Драко шумно втянул воздух. — И ведь поддался, проклятый дурак. — Я уже сказала: это совершенно не ваше дело, — строгим шёпотом повторила Грейнджер.       В ресторане собралось так много людей, что невозможно было не то, что спрятаться, просто отодвинуться. И именно в этот момент Блэку понадобилось заводить подобный разговор. — Ты не выйдешь ни за кого из них, — тоном не терпящим возражений заявил Малфой, сверкнув глазами. — Прошу прощения? — Гермионе показалось, будто ей послышались последние слова. — Я серьёзно, Гермиона, — глядя ей прямо в глаза, заявил Драко. — Можешь называть меня эгоистом… мужланом… свиньёй, да кем угодно, — он нетерпеливо взмахнул рукой, — но, если уж так приспичило найти себе мужа, я сам женюсь на тебе, — голос у него сорвался. — Вы сами женитесь на мне? — недоверчиво переспросила шатенка. — Ах, как благородно! Как любезно! — Я серьезно, — простонал Малфой. — Скажите, Драко, что заставляет вас действовать… столь решительно? — в голосе Грейнджер звучал не только гнев, но и боль разочарования.       Она прекрасно видела, что своим вопросом задела самое больное место: лицо блондина напряглось, челюсти сжались. Не в силах больше этого вынести, Гермиона вышла из ресторана. Придётся познакомиться с Элисон позднее.       Не успела Грейнджер пройти и десяти метров, как позади она услышала звук хлопнувшей двери. Ускорив шаг, она поспешила прочь. — Гермиона, подожди, — крикнул Драко. Не так уж и трудно было догнать её. — Неужели так трудно остановиться и выслушать меня, — сказал он, схватив её за локоть.       Слёзы душили Грейнджер, она не могла вымолвить ни слова. Малфой потащил её на лётное поле в ближайший ангар, не хотел, чтобы кто-то посторонний видел их. Прижав Гермиону к стене так, чтобы она не могла вырваться, он посмотрел ей прямо в лицо. Она пыталась отвернуться, моля Бога, чтобы это скорее закончилось. — Почему я хочу жениться на тебе? — казалось, сам Драко не мог найти ответ на этот вопрос. — Ты не хочешь меня, — возразила Гермиона. — Всё, что тебя волнует — чтобы я не вышла замуж за другого. Твоя дурацкая мужская гордость не выдержит этого! — она зло усмехнулась. — Что ж, если ты думал, что осчастливишь меня своим оскорбительным предложением, то ты просчитался. — Я хочу тебя, — прокричал Малфой, обнимая её.       Сердце у Грейнджер замерло, а потом бешено забилось вновь, когда его губы коснулись её. Поцелуй был долгим и глубоким. Тихо застонав, Драко поцеловал её снова, на этот раз уже с нескрываемой страстью. Гермиона раскрыла губы, пуская его язык к себе в рот, и обняла его за плечи. Он целовал её снова и снова, притягивая всё ближе, пока их тела не соприкоснулись. Она чувствовала, как вздымается его грудь, и как вторит ей её собственно дыхание.       Малфой почувствовал, что если сейчас не остановится, то возьмёт её прямо здесь, в ангаре, а делать этого категорически нельзя: ведь сюда мог войти кто угодно - это во-первых, а во-вторых, совсем не так он представлял их первый раз. Это не должно случится наспех по-быстрому в ангаре. Он не был романтиком, но всё-таки видел их в постели, или хотя бы в помещение двери которого он точно контролирует. Он оторвался от губ Грейнджер, отстранился от неё и опустил руки. Какое-то время Гермиона внимательно смотрела на него. — Не надо так переживать, — произнесла она саркастически. — Я не собираюсь принимать твоё предложение.       Развернувшись на каблуках, она выскочила из ангара, благодаря Бога, что Драко не последовал за ней. Грейнджер сама не заметила, как дошла до библиотеки, она села на стул, опустила лицо в руки, теперь она запуталась ещё больше. Ей надо было срочно понять, что делать дальше?       По времени был обеденный перерыв: Гермиона сходила домой, покормила детей, сама немного поела, вернее, заставила себя выпить чай, ей кусок не лез в горло. Помыв посуду, она поспешила вернуться на работу. Около библиотеки она встретила Элисон. После пятиминутного разговора Грейнджер стало совершенно ясно, что мисс Рейнолдс не собирается оставаться в Уайт-Маунтине, а может и никогда не собиралась. — Вы Гермиона? — улыбаясь, сказала Элисон. — Кристиан упоминал, что нанял вас, — она отмахнулась от комаров. — Мы можем поговорить? — спросила Рейнолдс, довольно неудачно пытаясь подражать тону знаменитой актрисы. — Я умираю от любопытства, как вы тут живёте? — Элисон оглянулась по сторонам и понизила голос: — Вы собираетесь здесь остаться? — Наверное, да, — ответила Грейнджер. — Пока мне очень нравится Аляска. — Но ведь сейчас лето, — произнесла Рейнолдс так, будто хотела открыть Гермионе глаза. — Думаю, никто не мог всерьёз предполагать, что мы останемся тут на зиму? Это Арктика! Я не езжу зимой туда, где нет горячей ванны. — Никогда раньше не зимовала в Арктике, поэтому ничего не могу сказать, — пожала плечами шатенка. — Знаю только, что собираюсь попробовать — это точно. — Правда? — тон новой секретарши “Бесстрашных братьев” звучал так, будто Гермиона собирается совершить чудовищную ошибку. — Ой, мне надо торопиться, сейчас Ральф и Перл повезут меня смотреть домик. Никогда не имела собственного дома! Кристиан говорил, что он очень забавный, — она улыбнулась. — Я мечтаю увидеть его. Надеюсь, что-нибудь будет сделано, чтобы мой багаж доставили быстрее? Подумай, эти чудаки считали, что я уложу все свои вещи в три чемодана.       Рейнолдс упорхнула прежде, чем Грейнджер успела что-то ей ответить. Но она была даже рада, что не придётся присутствовать при том, как Элисон станет знакомиться со своим “забавным” новым домом.       Остаток дня прошёл тихо: теперь главной новостью городка была красотка Элисон, а не вновь открытая библиотека. Идя домой, Гермиона увидела в огороде Перл, поливающую капусту. — Как я разочарована этой Элисон Рейнолдс, — пробурчала старая женщина. — У Кристиана совсем нет мозгов. Не могу представить, о чём он думал, нанимая её.       Шатенка усмехнулась. — Видимо, о себе. — Всё, что нужно было этой девице — бесплатное путешествие на Аляску, — сердито проговорила миссис Инмен. — А мы так готовились к встрече с ней! — Может, она передумает и останется, — предположила Гермиона. — Будет ужасно, если она это сделает, — заявила Перл. — Элисон из тех женщин, с которыми одни проблемы. Спорим, через неделю её и след простынет. — Посмотрим, — пожала плечами Грейнджер, хотя она думала так же. — Я видела, как вы разговаривали с Драко, очень рада, что ты смилостивилась, — сказала старушка. — А то ведь жаль парня.       Вот как, значит, все уже знают об их ссоре. — Если Драко Блэк несчастлив, ему некого винить в этом, кроме себя, — жестоко сказала шатенка. — Разве нельзя сказать то же самое о всех нас, — подметила миссис Инмен.       На это Гермионе нечего было возразить, она только надула губы. — А насчёт того, как вели себя с тобой другие, ну… — Перл вздохнула, — в этом виноват сам Драко. — Я тоже так думаю, — сказала Грейнджер. И если Блэк считает, что может исправить свою ошибку, сделав мне предложение, то глубоко ошибается, — мысленно добавила она. — Они не кидались бы на тебя, как стадо диких бизонов, если бы Драко не пытался сохранить тебя только для себя, — продолжила миссис Инмен. — Как я поняла, пилоты чуть не взбунтовались из-за всех этих правил и ограничений. — Правил и ограничений? — повторила изумлённая Гермиона. — Он не хотел, чтобы за тобой ухаживали, а для себя делал исключение. Первый раз видела, чтобы Драко пользовался своим преимуществом, как лучший друг Сойера и Кристиана. Знаешь, — задумчиво проговорила старая женщина, — он ведь наверняка даже не понимал, что делает. Просто хотел помочь тебе и детям получше устроиться. Я уверена, он совсем не собирался влюбляться в тебя.       Грейнджер отвернулась, чтобы скрыть внезапно навернувшиеся слёзы. Драко не любит её. Его предложение только подтвердило это. Он боялся, что она достанется кому-нибудь другому, вот и выложил последний козырь. За день до этого он сам её уверял с пеной у рта, что никогда не женится. Он заявлял это таким тоном и так смотрел на неё, было очевидно, что Блэк на самом деле считает брак злом. — Пока, Перл, — с трудом выдавила из себя шатенка.       Та с беспокойством поглядела на собеседницу: — С тобой всё в порядке, дорогая? — Да-да, — кивнула Гермиона и быстро ушла.       На самом деле с ней было далеко не всё в порядке. И хуже всего то, что Грейнджер влюбилась в Блэка. Но один её брак уже закончился печально: она потеряла Рона, а потом пришлось бежать из страны, чтобы у неё не забрали детей. Грейнджер смахнула навернувшиеся слёзы, чувствуя себя совершенно опустошённой.       Гермиона уже подходила к дому, когда заметила приближающийся пикап. К этому времени она знала уже почти всех в городе, поэтому удивилась, увидев за рулём новое лицо. Приблизившись к ней, пикап затормозил. — Привет, — сказал водитель. — Привет, — ответила шатенка, слегка шмыгнув носом. — Я Чарльз О'Нилл, — представился мужчина, она поняла, что он похож на Кристиана. — Гермиона Сазерленд, — прошептала она.       Чарльз попытался улыбнуться, но всё равно было видно, что он хмурый. — Будьте так любезны, объясните мне, что тут происходит? — А вы не знаете? — растерялась шатенка, поняв, что перед ней ещё один О'Нилл — и вряд ли однофамилец — это родственник Кристиана. — Понятия не имею, — покачал головой Чарльз. — Меня не было дома около месяца, я работаю в музее, а сюда приехал по делам одной нефтяной компании, они обратились ко мне за помощью. Так вы объясните мне, что происходит? — Я так понимаю, ваш брат Кристиан решил нанимать на работу женщин, — проговорила Гермиона и рассказала, как она попала сюда.       Она заметила, каким всё более недовольным становилось лицо мистера О'Нилла с каждым новым её словом. Грейнджер поняла, что она, наконец, встретила самого ответственного человека в городе, который точно смотрит на вещи трезвым взглядом и не питает глупых иллюзий. С такими людьми можно договариваться. Их разговор получился продолжительным и продуктивным для шатенки.       Попрощавшись с мистером О'Ниллом, Гермиона проводила его пикап взглядом. Она повернула голову и несколько секунд стояла и смотрела на дом Драко, затем быстро поднялась на крыльцо, надо было готовить ужин себе и детям.