A Bend in the Universe (Изгиб во Вселенной)

      Все закончилось.       Десять лет назад Тони Старк решил влезть во всю эту геройскую возню. Он заявил об этом во всеуслышание, он выбрал кодовое имя, он проводил пиар-интервью, он улучшал костюм за костюмом за костюмом за костюмом. В последующие годы он выучил, каковы на самом деле были ставки. Куда серьезнее предательства старого друга его семьи. Даже серьезнее засранца из Асгарда, пытавшегося вторгнуться в Нью-Йорк, или роботов, захватывающих мир. Будучи Железным Человеком, Тони выучил, что ставками были не отдельные смерти или разрушенные здания, как ему когда-то казалось в его прекрасном доме на побережье в Малибу.       Их настоящей ставкой был конец всего.       И они проиграли.       Все закончилось.       Абсолютно все.       Он сидел на мертвой планете в одиночестве, и у него не осталось даже тел людей, которых он не сумел спасти. Космические психи рассыпались в ничто у него на глазах. Парни выглядели просто непонимающими, как и девчуля с инопланетными усиками на голове, а синекожая просто горько рассмеялась и покачала головой, глядя на то, как ее собственное тело развеивает ветер. Мертвая, она была единственной, кто и впрямь сумел принять то, что случилось.       А вот Тони этого не смог. Смерть Питера была раззявленной раной, неспособной затянуться, и чувство походило на то, что он испытал, когда Обадайя выдрал арк-реактор у него из груди. Тогда, давно, у него была цель: добраться до резервного реактора, и он вцепился в свой шанс. Теперь планов «Б» больше не было. У них был шанс. И они проиграли. Он проиграл. И теперь все, что ему оставалось, это просто сидеть на чужой планете в полном одиночестве, а хотя нет, в компании с осознанием собственного провала.       Его пальцы дрогнули, потянувшись к оставшемуся бластеру.       Ну, у него все еще оставался выход. Но учитывая то, как он подвел всех — как он подвел парнишку — использовать простой выход будет, наверное, нечестно. Смерть от обезвоживания вроде как болезненная, и он ее заслужил.       Когда он услышал звук, издаваемый явно кем-то, ему понадобилась целая секунда, чтобы понять, что это значит.       Выжил кто-то еще. С внезапно сбившимся дыханием Тони вскочил на ноги и дико развернулся, отыскивая источник звука. Стоп. Кто вообще исчез? Чьего исчезновения он не видел? Остался только...       — Прошу прощения. Это был единственный способ, — виновато сказал Стивен Стрендж. Он бессильно лежал на земле, скрытый обломками их предыдущей схватки с Таносом. Из-за красного цвета Плаща, обвившегося вокруг него, Тони понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что измазанными в красном были и его руки.       Он ранен, осознал Тони. Какой бы на самом деле ни была идиотская причина, по которой он решил отдать Камень времени, с этим они разберутся позже. Остался буквально только один человек, которого Тони мог спасти, и он не собирался смотреть, как тот умирает, как смотрел на всех остальных, кто его покинул.       — Давай-ка я, — сказал Тони, опускаясь на колени рядом со Стивеном. Он постучал пальцами по заклееной нано-технологиями раной в собственном боку.       — Подожди, — отозвался Стивен. Его дыхание вырывалось короткими, болезненными толчками. — У меня формируется гемоторакс. Его необходимо устранить.       — Ладно, — неуверенно отозвался Тони, не имея ни малейшего понятия о том, что это такое.       Стивен не потрудился его просветить.       — Твою наножижу можно сформировать в трубку? — он приподнял окровавленную руку, отнимая ее от груди. Тони ожидал увидеть жуткую рану насквозь, но кровила только довольно мелкая рана на боку. Грудь Стренджа, за которую он отчаянно хватался, выглядела целой. Подняв дрожащую руку, он вытянул пальцы, демонстрируя нужные параметры. — Вот такой длины и вот такого диаметра?       Несколько секунд спустя Тони сформировал нужную трубку.       — Что теперь?       — Освободи от одежды вот этот участок, — Стивен постучал по груди чуть ниже сердца, слева, — ориентируйся по ребрам.       Тони нахмурился. Развитие событий ему не нравилось. Держа одной рукой нанотрубку, он вытащил одну полу складчатой рубашки Стивена, убирая ее с дороги, и вдохнул сквозь зубы при виде открывшегося ему зрелища. Теперь Тони понимал, почему Стивен игнорировал небольшую рану в боку. Под его кожей цвело пурпурное, кровавое пятно. Когда он нажал достаточно сильно, чтобы почувствовать ребра, как ему и было сказано, Тони понял, что растекшаяся кровь сделала грудную клетку Стивена жесткой и застывшей.       Он умирает, осознал Тони, и почувствовал, как над верхней губой собирается пот. Он умирает прямо у меня на глазах. Как и все остальные.       — Старк, — рявкнул Стивен. — Ты нашел место между ребер?       Его жесткий тон был ниточкой, связывающей с реальностью.       — Ага. Готово.       — Тебе надо направить трубку между ребер в плевральную полость, чтобы обеспечить отток скопившейся крови, — Тони просто молча пялился на него; Стивен закатил глаза и пояснил: — Сделай дырку и сунь эту трубку внутрь меня.       — Ты серьезно хочешь, чтобы я продырявил тебе грудь.       — Уверяю тебя, — выдавил Стивен сквозь стиснутые зубы, — мне нужна твоя помощь, иначе я не выживу. Так что если не хочешь, чтобы я умер, очень тебе советую последовать моим указаниям. Сейчас.       Его вдохи и выдохи были быстрыми, рваными и короткими.       С тошнотворным, ледяным ощущением в глубине желудка Тони создал из наноматериала маленький шип и нацелил его на грудь Стивена. Его решимость продержалась ровно до того момента, как человек рядом с ним зашипел от боли, когда Тони вонзил и вытащил шип. Вся храбрость испарилась, и он опустил руки.       — Ты серьезно, осознавая все возможности говоришь мне, без шуток, продыря-       Уголок полы Плаща шлепнул Тони по лицу. Весьма ощутимо.       — Хорошо, — Тони аккуратно примерился трубкой к ране, которую только что нанес, и надавил. Когда трубка погрузилась в Стивена, сминая кожу по краям, Тони вдруг почувствовал лязгнувший толчок.       — Ты попал в ребро, — Стивен сглотнул и приподнял руку, дотрагиваясь до раны, которую сделал Тони. Из прокола сочилась кровь, и пальцы Стивена свободно скользили по коже вокруг, отыскивая нужное место. Убедившись в направлении, он взял Тони за руку своей, облитой кровью, и нажал, меняя угол. — Вот так.       Лицо Тони исказила гримаса, когда он увидел, как чужая кожа вздулась под смещающейся нанотрубкой, но он продолжил толкать. Трубка все еще шла с трудом, но Стивен не отпускал его руку и не тянул в другие стороны, так что Тони просто налег сильнее, надеясь на лучшее.       Ох дерьмо же собачье, я его убил, подумал он, когда из нанотрубки вырвалась струйка крови, и почувствовал, как к горлу подступает желчь. Я его убил. Я его убил.       И хотя Стивен скривился от боли, вслед за этим последовало видимое облегчение.       — Стоп, — произнес Тони, наблюдая за все еще текущей струйкой густой, темной крови. — Ты этого и добивался?       — Плевральный выпот, — отозвался Стивен более глубоким и менее напряженным тоном, — устранен.       — Отлично, — сказал Тони, меряя взглядом комок крови, протискивающейся по трубке.       — Помоги мне приподняться. Нужно продолжать избавляться от лишней жидкости, — Плащ на его спине нежно потянулся вверх, помогая ему сначала склониться градусов на сорок пять, а потом нормально сесть. Тони не составило труда отыскать приличный кусок валуна и подвинуть его Стивену за спину, чтобы не полагаться на кусок волшебной тряпки.       — Спасибо, — он склонился вперед еще немного, и из трубки выплеснулась свежая кровь. Застыв в этой позе, Стивен выдохнул; его плечи опустились.       Тони молча кивнул, не совсем понимая, что только что произошло.       — Удар в грудь часто может вызвать то, что называют гемотораксом, — пояснил Стивен, увидев чужое замешательство. — Кровь заполняет плевральную полость — пространство вокруг легких — и сдавливает их. Теперь я могу дышать. Так что еще раз: спасибо.       — Понял, — Тони не мог отвести взгляда от нанесенной им раны, пусть она и была сделала по настоятельной просьбе. — Так... ты и правда доктор.       Увидев локальный Хогвартс Манхэттена, он счел, что имя Стренджа было что-то вроде побочного эффекта косплеера, пересмотревшего «Доктора Кто».       — В отличие от некоторых, Железный человек, — устало улыбнулся Стивен, — я не подбирал себе абсурдное новое имя. Доктор Стивен Стрендж, выпускник медицинского университета.       Окровавленная рука, искавшая идеальный угол наклона трубки, теперь бессильно свисала, касаясь земли. Взгляд усталых глаз Стивена скользнул по грязи, пропитанной его собственной высыхающей кровью, и вновь остановился на Тони.       — Это действительно был единственный способ.       О. Та тема. Да. Стивен тоже спас Тони жизнь. Решение насчет Камня времени привело к тому, что пришлось смотреть, как вокруг умирают люди, просто чтобы Тони Старк выжил. Если бы он умер, как и должен был, то долбаный местный Дамблдор смог бы свалить в магическую безопасность и хранить Камень времени в безопасности столько, сколько вселенной бы потребовалось. Тони мог умереть, и никому больше умирать бы не пришлось.       Тони с удовольствием бы на это поменялся.       Тем не менее кричать на человека, из груди у которого торчала окровавленная трубка, казалось нечестным, поэтому Тони опустился на землю рядом с ним и перевел взгляд в чуждое небо.       — Не знаю, зачем я вообще старался тебя откачать, учитывая, что мы все равно оба умрем, торча на пустоши на другой стороне галактики.       — Ты правда думаешь, что я видел именно это?       Тони вновь повернулся к нему. Несмотря на сероватый тон кожи и бусинки пота, Стивен слабо улыбался.       — Что ты видел? — спросил Тони. Воспоминания всплывали на поверхность, и когда одно из них развернулось в «долби-серраунд», Тони сдвинул брови. — Ты сказал... что видел, как мы побеждаем.       — Это был единственный способ, — снова пообещал Стивен.       Может, и так, но Тони не хотел этого слышать. Не когда он смотрел, как люди рассыпаются в пыль. Не когда парнишка молил сберечь ему жизнь, а Тони ни черта не мог для него сделать. Ни для кого. Он старался изо всех сил столько лет подряд, и все равно не смог никого спасти.       Хотя... он только что спас человека рядом с ним.       Уже что-то, подумал он.       — Нужно подождать, пока жидкость стечет еще немного, — продолжал Стивен, — а потом я бы хотел, чтобы ты вывел ее конец в дренажный мешок. Неразумно оставлять трубку открытой. Я все еще не могу дышать как следует, но это пройдет за день или два.       — Конечно.       Вставая на ноги, Тони оглядел пустошь, на которой они застряли, и нахмурился. Стивен обменял Камень времени на его жизнь. Для этого единственного варианта будущего, в котором они брали верх, ему определенно нужно было оставаться в живых. Наверное, то, что они рано или поздно обязательно сумеют свалить с этой скалы, должно было обнадеживать, но все, о чем он мог думать, так это о Питере, рассыпавшемся в его руках.       — Так... Док?       Стивен посмотрел на него.       — С людьми на Земле случилось то же самое?       Выдохнув, Стивен начал:       — Я клянусь, это был...       — Еще раз это повторишь, и я выдерну из тебя трубку, — пообещал Тони, а потом отошел в сторону.       Пеппер, отчаянно подумал он. Ты все еще там? Хэппи? Роуди? Брюс? Его недавние внутренние барьеры поколебались, и, несмотря ни на что, Тони понял, что думает о парне, который всегда приходит на помощь, когда мир в нем нуждается. Лучше бы тебе все еще быть там, Роджерс, и как следует отдубасить этот фиолетовый яйцеподбородок во втором раунде.       Но он не мог узнать о судьбе ни одного из них, пока был здесь, в ловушке на Титане, в компании ни с кеми иными, как Стивеном Стренджем и тупым летающим ковриком. Может, силы Стивена пригодятся им для того, чтобы вернуться домой, но ему явно нужно время, чтобы оправиться.       Глубоко вздохнув, Тони повернулся и посмотрел на остатки корабля, который они разби— посадили. Кораблем явно пользовались до этого, так что где-то внутри наверняка остались припасы.       — Пойду поищу воду, — объявил он Стивену, устало кивнувшему ему в ответ. — Никуда не уходи.       Из трубки выцедилась новая капля крови. Стивен снова ухитрился коротко улыбнуться.       — Ничего не обещаю.       Болевой порог у парня что надо, признал Тони, направившись к разбитому кораблю. Хорошо, что Стивен все еще мог поддерживать беседу. Похоже, пока они не поймут, как добраться домой, единственным способом убить время будут попытки узнать друг друга получше.