Ушедший призраком в лунную ночь

В квартире не было ни одного волшебного предмета. Только защитный барьер, который мерзкий аврор ежедневно обновлял, сопя и топая под дверью как тупой тролль. Для меня стало неприятным сюрпризом, что он поселился под боком - это создавало намного больше трудностей, чем я ожидал. Но несмотря на неприятное соседство, в первую же ночь я терпеливо дождался, когда все жители разойдутся по своим квартирам и рискнул превратиться. В этот раз было не так больно, но мне пришлось изрядно повозиться с вызовом анимагической формы. После нескольких часов натужной концентрации, медитации, прыжков с кровати и ползания на четвереньках, во время которых я красочно представлял себя гончей, оказалось, что это как обычная трансфигурация. С разницей лишь в том, что мне не нужна была палочка и волшебное слово. Так что теперь я каждую ночь превращался в гончую, тренировался в обратном процессе, изучал свои ощущения и пребывал в легкой эйфории. А сегодня я впервые решился выйти во двор. В квартире напротив яростно бесновался книзл. Я рявкнул в его сторону - в ответ он воинственно зашипел и рьяно пометил косяк со своей стороны двери. Учуял, засранец, крупного зверя, но сдавать позиции не собирался. Я с трудом подавил ответный порыв. В форме гончей инстинкты преобладали. К тому же меня больше привлекала дверь Блэка. Я уже почти задрал лапу, но почувствовал магическую защиту и решил не рисковать. Авроры те ещё параноики. А этот при случае мог меня учуять и набить морду. Ночь отчаянно пахла весной. За низким дощатым забором высокие деревья старого парка манили знакомым запахом сырости и прелой листвы. Звёзды игриво подмигивали сквозь тонкую рваную пелену облаков. Я вдохнул полной грудью и жарко подышал открытой пастью, запоминая ароматы этой апрельской ночи. Лёгкой трусцой пробежался между шезлонгов и разбросанного садового инвентаря. Поскуливая от удовольствия, вывалялся в первой весенней травке, да так и остался лежать посреди двора, наслаждаясь крохотным кусочком свободы. И размышлял о природе своего анимагического дара. Последним известным маэлом - так у нас, валлийцев, звали главу рода - был мой двоюродный прадед. Я видел его дважды: на праздновании Литы - Середины Лета, - будучи еще совсем щенком и в день его похорон. При жизни старый хрыч вовсе не производил впечатления дряхлого и немощного пса. В нем чувствовалась сила и мощь свирепого Зверя. По меркам родственников мой волшебный потенциал был ниже среднего, так что на празднике маэл долго меня рассматривал и досадливо качал головой, а потом зачем-то угостил вином. Перед своей смертью он был обязан выбрать достойного преемника и провести его инициацию. Традиционно его выбор оставался тайной до той поры, пока преемник не достигал пика переданной Силы. Это делалось для того, чтобы другие не попытались ее отобрать. Если маэл умирал раньше срока, его место временно занимал опекун, которого также заранее выбирал глава. Таковым и стал в свое время мой отец. Я слышал, что все маэлы с давних времен обладали уникальным анимагическим даром. Сразу после тайного ритуала посвящения они могли превращаться в гончую без видимых усилий, их магический потенциал становился необычайно мощным, а также проявлялась способность понимать речь животных и, на мой взгляд самое полезное умение - подчинять своей воле волшебных существ. В нашей семье все знали, что новым маэлом должен стать мой старший брат Брайан. Из-за войны с Гриндевальдом, внутриусобиц и грядущего противостояния Волдеморта с тогдашним правительством, наш род уменьшился до всего одной ветви и выбирать, по сути, уже было не из кого. Но братец всё просрал и не оставил наследников. Семейный дар передавался исключительно по мужской линии, так что я был последним гончим псом в роду. И на что надеялся мой отец, когда у него остался один паршивый я? Ни на что. Тем не менее я оказался не так уж безнадежен, а? Хе-хе. Моё наследие, наконец-то, вырвалось наружу и нашло для этого весьма подходящий момент. Думаю, просто нужен был сильный эмоциональный импульс. Но почему через столько лет? И именно теперь? Клык даю - это было неспроста. Кровавые сны продолжали изматывать, пусть и не каждую ночь - девчонкино чудо-зелье немного помогало. Иногда я просыпался и с ужасом обнаруживал себя гончей. Я постоянно боялся себя случайно выдать, так как дверь легко отпиралась “алохоморой”. Возможно с Гермионой удалось бы договориться, но Блэк мигом бы отправил меня на регистрацию. А так, учитывая положение, у меня был неплохой козырь в рукаве. В виде гончей я спал более чутко и, в случае чего, успел бы перекинуться обратно. К тому же так было проще переносить тревожные мысли и укрощать зудящее чувство присутствия во мне... кого-то ещё. Сила пульсировала, буквально кипела в крови. Каждую минуту, секунду, мгновение - чистая, дикая энергия терзала меня изнутри и требовала выхода. Мне хотелось кричать, рычать, крушить всё вокруг себя. Вырваться из плена и бежать, бежать, бежать! Сломя голову, быстро, размашисто. Раздирать воздух и пространство в неистовой, бешеной гонке. Это был не я. И в то же время настолько “я”, что было непонятно, как можно жить, знать, но не осознавать. Лапы зудели пресечь защитный барьер вокруг территории коттеджа, но от меня осталась бы лишь горстка пепла. Я ощущал эту Силу как нечто инертное, обособленное от той части моей сущности, что была со мной единым целым. Принадлежал ли ей тот голос, что я слышал, когда эльфы рвали меня на части? Потому как после я больше его не слышал. Возможно это боль и страх породили странную иллюзию, но я чувствовал, что этот голос обладал собственной волей и та Сила, что помогла мне превратиться в первый раз - принадлежала ему. Мой внутренний рейвенкловец жаждал удовлетворить интерес: как еще я мог бы применить эту Силу? Так что я очень скрупулезно всю неделю изучал записи в доставшемся мне огрызке от дневника. Но из-за слов Пенелопы на эксперименты пока не решался. Мог ли в меня вселиться Великий Хозяин Дикой Охоты? Собиратель Душ. Король мира мёртвых. Его деревянное изваяние стояло на лесной поляне в нескольких сот ярдов от нашего дома, где мой род из поколения в поколение проводил в честь Короля Аннуна ритуалы. Люди верили, что это божество когда-нибудь вернется в наш мир и возродит величие древних родов, освободит из забвения потомков друидов, которые веками верно служили ему. Поэтому первый, о ком я подумал, попытавшись самостоятельно расшифровать пророчество тётушки Сибиллы, был, конечно же, Охотник. Гвин Ап Нудд. Всё сходилось: и слова пророчества, и предречение староверов о возвращении богов, и я готов был поклясться, что волшебные существа по этой же причине ведут себя странно. Они чувствуют Его. Но дух Охотника не драконья оспа или сифилис - просто так не подцепишь. Каждый старовер знал: друиды запечатали ситтины так, что без посторонней помощи Ши никогда бы не смогли вырваться. В ритуальной охоте и жертвоприношениях я никогда не участвовал. В детстве меня к ним не подпускали, а будучи уже взрослым - я сам их стал избегать. Любые языческие обряды были причислены к черной магии, а с этой дрянью без особой нужды лучше не связываться. Но ведь где-то нашелся же недоумок, который решил впустить в наш мир такое опасное существо! Возможно мои родственники плакали бы от счастья, но только не я. Кровавая свита сплотится опять… Самыми верными слугами Гвина были адские гончие. Хитрожопые гоблины, кровожадные оборотни и прочие волшебные расы, возможно, были бы рады услужить старому хозяину. Но только не я. Плавали - знаем. А что на счет домовых эльфов? За какую команду играют они? И почему они так упорно пытаются меня угробить? Почему я - “потомок предателя”? Где найти эту позорную страницу истории моей семьи? Какое я имел отношение к пророчеству и что пробудило моего Зверя в ту ночь в камере Министерства? Обгоревший по диагонали старый дневник оказался бесполезным хламом. Я не ощущал себя пешкой в этой игре. Но и на ферзя претендовать тоже особо не хотелось. Мог ли я спокойно вычеркнуть себя из списка подозреваемых “вместилищ духа”? Скорее да, но кое что всё равно стоило проверить. Одна любопытная догадка могла дать точный ответ на этот вопрос. Она как паскудный пикси всё вертелась в моей голове, но ни одного намека на счет того, кто стал маэлом нашего рода я так и не нашел. Только горькое и пространное: ”достойнейший так и не стал достойным”. Однако, единожды возникшая мысль не давала покоя, всё ковыряла и ковыряла… Так что я решил как-нибудь подкараулить книззла, который жил у девчонки и поэкспериментировать. Возвращаясь в квартиру, я услышал знакомый хлопок аппарации со стороны главного входа в коттедж и испуганно присел на все четыре лапы. Затем быстро забежал под лестницу, притаился и принюхался. Конечно же, это был аврор. И мисс Грейнджер. И кто-то ещё. В коридоре раздался громкий топот тяжелых ботинок Блэка и чья-то тихая ругань. Скрипнули и захлопнулись двери квартиры девчонки. Я решил на всякий случай немного подождать и через несколько минут, мягко ступая по старым деревянным половицам, поднялся по лестнице. На одной из ступенек я неожиданно почувствовал запах девчонки и лекарственных зелий. Я помнил её синяки и ссадины, о которых не спросил лишь потому, что все равно бы не получил ответ. А сегодня она не ночевала дома. По звукам в коридоре я точно знал, когда Гермиона приходила и возвращалась. Она ушла рано утром и отсутствовала до этих самых пор. Но с чего бы меня это должно было волновать? Тем не менее неожиданно возникшее внутри беспокойство так просто не отпускало. Возможно позже я постучусь к ней, правда она вряд ли поверит, что я просто беспокоюсь о ее добром здравии. Гермиона все еще не доверяла мне. Да и Блэк без конца вертелся рядом. Он и сейчас был в ее квартире - вот кто не упустит возможности развести собачью брехню. Я перекинулся обратно и как можно тише закрыл за собой дверь. Затем включил старый проигрыватель для пластинок и, закинув руки за голову, улегся прямо на пол. Мне было скучно. Я сделал кое-где перестановку, вымыл сантехнику и даже приготовил несколько блюд - где-то слышал готовка здорово отвлекает. Мне было интересно, что внушили авроры остальным домочадцам коттеджа, раз они до сих пор не зашли познакомиться. В подобных домах, как правило, обитали пожилые люди, которые любили быть в курсе всего. Но никто из них до сих пор не проявил интерес. Так что следующей целью я поставил знакомство с соседями. Вряд ли это понравится Гермионе: я уже представлял, как она морщит свой маленький аккуратный носик и грозно топает охуенно стройными ножками. Вот бы увидеть их в короткой юбке... С того дня, как мисс Грейнджер вручила мне браслет, она приходила каждый день: приносила еду, необходимые вещи, держалась от меня на расстоянии пяти шагов, сухо справлялась о делах и быстро исчезала. Я пытался развести ее на разговор, но кроме дневника Беруина девчонку ничего не интересовало. Пару раз мне удалось поймать полный жалости взгляд, отчего хотелось схватить её за плечи и хорошенько встряхнуть. Я мечтал о долгих разговорах, спорах, обычных беседах. Иногда о сексе. Интеллектуалки всегда возбуждали меня. А что? В школе я не был звездой, но всё равно находил, с кем коротать вечера. По крайней мере, праздничными фейерверками я любовался под протяжные стоны своей однокурсницы на астрономической башне, а не на квиддичном поле среди остальных неудачников. Годы и скитания слегка меня потрепали, но на здешних харчах появилась возможность за несколько недель наесть более здоровый вид. Конечно, Гермиона не была похожа на тех цыпочек, с которыми я трахался в школе. Она была хорошей и правильной девочкой. Забавно хмурилась, стоило мне отпустить сальную шуточку. У меня не было цели затащить её в койку. Просто хотелось поговорить и все равно, о чем. Я чувствовал, что тупею без достойного собеседника и скоро вообще разучусь членораздельно разговаривать - буду рычать и огрызаться, как последняя шишуга. Но временами я испытывал к ней буквально животную тягу. Нечто внутри меня - примитивное и ненасытное - ощущало, что девочка созрела. Мой нюх снова и снова улавливал запах здоровой и сильной самки. Аромат, от которого пробудившийся внутренний зверь довольно урчал. В голове сразу вспыхивали картинки: Пенелопа, стоя на коленях, страстно выгибает спину, в то время как я ласкаю её руками, языком провожу мокрую дорожку вдоль шеи, прикусываю кожу на позвонке, чувствую ее томную дрожь… Но я не был уверен, что эти мысли принадлежали мне. ...Я смотрю на закат и на сердце тоска И рыдает душа рвясь на волю Наяву, как во сне, кольца дыма в листве Голоса и глаза с давней болью О, как это странно, в самом деле странно…* Мне нравилась маггловская музыка - её разнообразие, вдумчивость и… страстность. Я и раньше слышал что крутят простаки на своих радиостанциях. Мягкие, чувственные и печальные звуки сменялись пронзительно дерзкими и кричащими, что, впрочем, не вызывало отторжения. А когда одна из гитар вдруг начинала вторить голосу, либо выводила свой собственный протяжный одинокий мотив, внутри меня пробуждалась неведомая ранее боль и тоска о родных кембрийских полях, сверкающих всеми оттенками зелени в лучах закатного солнца; дымном запахе костров Галан Мая. Каштановых волосах и теплых карих глазах. Яблоневом цвете, жимолости и ветивере. Тоска том, что было, и о том, чему не суждено свершиться никогда. Музыка превращала этот сон почти что в реальность и он не становился кошмаром. Настоящая магия! Великая Дану, как же я по ней скучал... Поздним утром я, как обычно, принял душ, сделал себе омлет с беконом и устроился за старым дубовым письменным столом. На нем были разбросаны принесенные Пенелопой книги, газеты с журналами и обгоревший дневник. Иногда я испытывал легкое чувство вины перед девчонкой - ведь я обещал ей эксклюзивную информацию про мелких домовых говнюков, а вместо этого только всё усложнил. За неделю я скрупулезно прочел все книги и не нашел в них ничего нового ни для себя, ни для девчонки. Зато неплохо развлекся. В своё время Министерство занялось основательным удалением любых точных сведений о Старой Магии, а там, где информацию нельзя было полностью устранить, ее искажали так грубо, что лишь знающий мог найти истину между строк. Настоящий ребус. В дневнике же кроме лаконичного жизнеописания и пространной последней записи - больше ничего не было. Что за эльфийские чертоги и где они были расположены? Как погиб Брихан и что так стремился завершить его брат Беруин? Повертев фолиант в руках, я провел пальцем по верхнему краю обложки и неожиданно зацепился указательным пальцем за металлический уголок. Алая капля сорвалась и упала на родовой герб, и через мгновение она впиталась в него как в губку. Я удивленно моргнул и уже целенаправленно провел окровавленным пальцем по золотистому тиснению. Кровь снова стремительно впиталась. В тот же момент гончая, изображенная на обложке, ожила. Ее глаза сверкнули алыми точками, она покрутилась на месте, как будто хотела найти более удобную позу и старательно принюхалась в сторону корешка. Я понял намек: тщательно прощупал каждый дюйм корешка и, видимо, где-то зацепил скрытую пружину, потому как в нижней части дневника раздался тихий щелчок, и что-то выпало на пол. Я вскочил и тут же наступил на это, не давая закатиться под кровать. Повертев найденный предмет в руках, я понял, что это был тубус. В таких иногда хранили письма. Вероятно перед тем, как спрятать в обложку дневника, его уменьшили с помощью магии. Без палочки тут было не разобраться. Моя находка наверняка была важна для этого дела, так что я решительно прикоснулся в браслету, надеясь, что девчонка в порядке после прошедшей ночи - что бы там не случилось - и придет без своего вонючего аворского пса.

***

Отъевшийся за последнюю неделю, Живоглот подергивал задними лапами и басовито вторил бравому аврорскому храпу. Сириус Блэк нежно обнимал книзла и безмятежно спал. Я скептически оценила этот акт гедонизма и отметила, что мужчина был в одежде, а я - в любимых коротких пижамных шортах и майке. Но я совершенно не помнила как они на мне оказались. Голова слегка гудела, а в теле ощущалась слабость. Могла ли я вчера выпить столько, чтобы запамятовать, как мы попали домой? Вряд ли. Я стала перебирать воспоминания о прошедшей ночи. Последнее заставило меня резко вернуться в вертикальное положение и провести рукой по лицу. На пальцах осталась засохшая кровь. Что за черт?! Я схватила Блэка за плечо и стала отчаянно его трясти. - Сириус! Сириус! Да просыпайся же, ну! Живоглот лениво приоткрыл один глаз и возмущенно фыркнул. - О, милостивые боги! Гермиона, будь добра, вернись в свой обморок и дай ещё полчасика поспать, - прогудел Сириус и повернулся ко мне спиной. Я негодующе швырнула в него подушкой. - Вот ты мне и объясни, как я туда попала! Сириус тут же перестал валять дурака, тяжко вздохнул и, сонно щурясь, пальцем поманил со стола небольшой свиток пергамента, который тут же развернулся у меня перед носом. - Ты неожиданно потеряла сознание. Я не смог тебя привести в чувство, поэтому аппарировал сюда и вызвал знакомого колдоврача. Вот его заключение. Я решил не обращаться в Мунго, так как лишняя шумиха вокруг нас ни к чему. Я одобрительно хмыкнула: друзья наверняка не отцепились бы с расспросами, узнав об обстоятельствах моей госпитализации. Да и журналисты вездесущие. Но меня не устраивало заключение врача. Я чувствовала, что всё не так просто, хотя Блэк и пытался всем своим видом доказать обратное. В пергаменте значилось, что меня доставили домой в бессознательном состоянии с кровотечением из носа и резкими скачками артериального давления. Стандартные диагностические чары не показали признаков какой-либо тяжелой болезни или проклятия, из чего колдоврач сделал вывод, что у меня обычное переутомление, вколол внутривенно укрепляющее зелье и порекомендовал взять отпуск. - Сириус, мне кажется переутомление тут ни при чём. - Конечно, ни при чём. Это всё моя сногсшибательная сексуальность, - иронично, но без тени улыбки заметил аврор. Я посмотрела на него самым выразительным и тяжелым взглядом из моего арсенала, но Блэк оставался абсолютно невозмутим. - Последнее, что я видела перед тем, как потерять сознание… В общем, ты выглядел очень странно, - осторожно начала я. - Что ты имеешь в виду? - спросил Сириус прищурившись. Я пыталась подобрать слова, чтобы это не выглядело полным бредом, но Блэк раздраженно фыркнул, опередив меня. - Кое-кто в последнее время не давал себе продохнуть от работы, поэтому немудрено, что этот “кое-кто” в конце концов свалился. Мы мрачно сверлили друг друга глазами, и каждый не собирался уступать. Все выглядело так, будто я и правда испортила свидание, и он злился, что я пытаюсь свалить вину на него. Может быть Блэк был прав и его жуткие глаза мне просто померещились, но то, как он меня схватил за горло - вряд ли. - Ладно, давай пока забудем про обморок. Как ты узнал про нападение на Скабиора? - я решила подойти к вопросу с другой стороны. Он машинально прикоснулся к кожаному шнурку на шее с деревянной бляшкой и высеченными на ней рунами. Я проследила взглядом за этим жестом. Сириус тут же пояснил: - Обычный защитный амулет. Авроры часто такие носят. - Удача и достижение цели - тут всё понятно. Но что насчет третьего символа? С тобой происходит что-то, что требует руны контроля такого уровня? Сириус раздраженно отвел взгляд. Я видела, что он чувствует себя неуютно и совершенно не хочет обсуждать эту тему, но решила воспользоваться заминкой и получить ответ. - Скабиор тоже заметил твои злые нападки, верно? И даже попытался намекнуть на некоторые известные наследственные проблемы в твоей семье. Но в отличие от него, я знаю тебя достаточно давно. Да, у тебя сложный характер и буйный нрав, но ты не псих. Тем не менее в тебе что-то изменилось за то время, что мы не виделись. Ты становишься опасным, озлобленным, применяешь силу к людям. Даже во времена Ордена ты таким не был, так что заставило тебя измениться? - Я не… - начал было Блэк, но запнулся и, видимо, вспомнил все допросы Скабиора. - Наверное, это было инстинктивно. - У того Сириуса, что я помню, были совершенно другие инстинкты, - жестко сказала я. - И он никогда не пытался причинить мне боль. - О чем ты говоришь? - разозлился он. - Знаешь, пожалуй, мне лучше уйти. Я не хочу выслушивать бредовые обвинения с утра пораньше. Он резко встал с кровати, натянул ботинки и направился к выходу. Нет, я не могла позволить ему уйти от разговора. Я догнала его и взмахом палочки захлопнула дверь перед его носом. - С тобой происходит что-то странное, Сириус, - быстро затараторила я, боясь, что он все же уйдет. - Твои глаза и голос… Они менялись, это было уже дважды. Что это? Он не отвечал и смотрел в стену. Губы его были стиснуты в тонкую линию, руки сжаты в кулаки. Я мягко коснулась его плеча, развернула к себе и умоляюще заглянула ему в глаза. - Я переживаю за тебя и хочу помочь. Сириус долго и тяжело смотрел на меня, но злость и упрямство постепенно отпускали его. Он же не привык быть слабым и беспомощным. Не привык жаловаться. Всегда сильный и уверенный в себе. Но беспокойство и тоска от груза, который он нес в себе уже некоторое время, явно тяготили. И поделиться этим с кем-то для него было не просто. - Ладно, - вздохнул Сириус, - раз уж всё стало настолько заметно, то нет смысла скрывать. По крайней мере, от тебя уж точно - всё равно не отцепишься. Мы снова сели на кровать. Я укуталась в одеяло и приготовилась слушать. - В детстве мать рассказывала о Ликорусе Блэке, нашем предке, который построил дом на Площади Гриммо и подробно изучил нашу родословную. Его сын, Сигнус, прогневал одного волшебника, и тот в отместку наслал на него Et Maledicite Berserker. - Проклятие Берсерка… - эхом отозвалась я. - Ну и ну! Это очень редкое проклятие! - Которое, если вовремя не снять, способно передаваться из поколения в поколение. И симптомы у него весьма любопытные. - Ты обращался в Мунго? Но Сириус только отмахнулся.. - Конечно, так я и пошел к ним сдаваться. Хочешь, чтобы меня пустили на опыты, как лабораторную крысу? Нет уж, спасибо. Слов ведьмы, которая сделала этот амулет, мне вполне хватило - Что она тебе наговорила? - нахмурилась я. - Ну, она прощупала мою ауру и поводила каким-то кристаллом над головой… Дракклы их разбери, как там работают все те штуки! В общем, она сказала, что я проклят, внутри меня сидит “древний злой воин” и всё такое. Я сопоставил остальные симптомы и вспомнил рассказы матери, которая считала это главной причиной фамильного безумия Блэков. Короче, сложив два и два, я сделал соответствующий вывод. Вот и всё. Как раз перед свиданием с Блэком я наткнулась на описание “Проклятия Берсерка” в одном из медицинских справочников редких магических заболеваниях. Проклятие было создано во времена Великой Чистки друидами, которые хотели защитить себя от Мерлина и его последователей. Оно провоцировало неконтролируемую злость и огромный всплеск физической, а в данном случае и магической силы каждый раз, когда прОклятый чуял любую опасность. Он становился практически невменяемым и представлял большую угрозу для всех, кто находился рядом. Свою главную жертву, если проклятый выбирал её осознанно, берсерк чувствовал за несколько верст и преследовал до последнего. Видимо, об этом подумали мы оба, потому что Сириус, прикурив сигарету, устало произнес: - Я всегда чувствую Скабиора, когда нахожусь в достаточной близости от него. И иногда действительно хочу его убить. Хотя слово “убить” не совсем то. Загрызть, разорвать на части, уничтожить не просто его телесную оболочку, а саму память о том, что этот человек когда-то существовал. Но эти эмоции - не мои. Чертово проклятье время от времени берет надо мной верх. - Тем не менее, ты все еще его не убил, - я с надеждой посмотрела на Сириуса. - Да, но это чуть не произошло, когда мы поймали след Скабиора на юге Европы. Сукин сын выбирал только большие города, предпочтительно трущобы, умело скрываясь в крысятниках бедных магглов. В одну из ночей сработали маячки, там, где предположительно мог появиться егерь. Мы промазали буквально на пару десятков метров: Скабиор не иначе как нюхом учуял нас, но аппарировать не смог из-за барьера. Так что ему оставалось только бежать. И тут я почувствовал невероятную злость, какую-то дикую ярость и непримиримую ненависть, будто знал его всю жизнь и презирал. Такое я испытывал лишь к Петтигрю. Но егерь-то для меня никто - обычный преступник, ничего личного, я пачками таких ловил. В следующий момент напарники сбили меня с ног и утащили с собой. Оказалось, я погнался за егерем, достиг барьера на выходе из переулка и начал беспорядочно палить в него заклятиями на глазах у десятков магглов. Скабиор сбежал, а местный Аврорат написал на меня рапорт и влепил штраф в несколько сотен галеонов - компенсация за зачистку нежелательных свидетелей. Сириус выдохнул сизый дым, наблюдая, как тот тонкой струйкой поднимается к потолку. Я невольно залюбовалась этой картиной. - Самое ужасное, что я ни черта не помнил. Ни как побежал за егерем, ни как начал палить заклинаниями. Ничего. Начальство списало это на переутомление, но брать отпуск я не хотел. Так что сбавив обороты и временно перейдя в центр координации операций, я продолжил работу. Но приступы неконтролируемой злости все равно случались: иногда накрывало в присутствии коллег, а бывало, что я обнаруживал себя вовсе не там, где находился несколько минут назад. Я посмотрела на Сириуса укоризненно. - Ты понимаешь, что подвергать опасности себя и тех, кто рядом с тобой - верх безответственности? - Да ну?! А отсидеть тринадцать лет в тюрьме, пробыть год в бегах и ещё год взаперти в собственном ненавистном доме - как бы поступила ты?! - Блэк опасно сверкнул глазами и продолжил: - Конечно, я понимал всю серьезность ситуации, и что шила в мешке не утаить. Поэтому и обратился к той старой карге на окраине Стокгольма. Она изготовила мне этот амулет и посоветовала никогда его не снимать. После этого приступы и провалы в самом деле перестали меня донимать. - До последнего времени. Повисла тишина. Живоглот тяжело плюхнулся на пол, обнюхал наши ноги и, видимо, аврорские понравились ему больше, потому что он тут же попросился Блэку на руки. Но тот лишь почесал настырное животное за ухом. - Сдам обратно в “Волшебный Зверинец”, предатель, - проворчала я. - Хорошо. Если это, как ты думаешь, семейное проклятие, то почему ты выбрал Скабиора своей главной жертвой? - Не знаю. Это меня и беспокоит. Вот почему я и не обрадовался твоему решению поселить его здесь. Я с досадой хлопнула себя по лбу. - Черт! Выходит, я не обезопасила егеря, а наоборот! Ох, если бы ты сразу сказал мне… - То что изменилось бы? Ничего. Сириус и правда не позволил бы запереть себя в Мунго, а мне бы всё равно пришлось куда-то пристраивать Скабиора. - В любом случае тебе не стоит чересчур беспокоиться. Мне достаточно неплохо удается себя сдерживать. - Точно? - я не смогла сдержать иронию в голосе. - Прошлой ночью мне так не показалось. - При чем тут я?. - При том, что ты чуть меня не задушил! - всплеснула я руками, пытаясь достучаться до его чувства ответственности. Сириус открыл рот, чтобы мне так же жестко ответить, но стушевался. - Я не помню этого. - Вот об этом я и говорю! Нет, так не пойдет: ты опасен для меня и Скабиора, потому что мы рядом и провоцируем тебя на сильные эмоции. Ты ведь уже не один раз срывал на нас злость. Мной начинала овладевать паника. Любое проклятие - не шутка и ситуация была более чем серьёзная. Но точно ли это было именно оно? Умный человек - всегда сомневается. В таком случае, и я, и Скабиор оказывались в незавидном положении. Как долго Блэк сможет себя контролировать? - Сириус, если мы оба так пагубно на тебя влияем, то может быть... - Я не оставлю тебя наедине с егерем в этом доме! - разозлился Блэк. - И не позволю себя изолировать. Амулет помогает. Я схватила его за плечи и заставила посмотреть мне в глаза: - Послушай, я понимаю твой страх перед изоляцией. Но, во-первых, мы не можем быть уверены на сто процентов, что это именно Берсерк. Какие бы гарантии ни давала та ведьма - ты же видишь, амулет не всегда справляется. А во-вторых - напасть просто так не отступит, и ты обязан понимать, чем это может однажды кончиться. Поэтому нам нужен тот, кто лучше всего разбирается в темной магии. Блэк тут же догадался, кого я имею в виду, и предсказуемо запротестовал. - Нет. - Да. - Боюсь, со Снейпом мне даже “ступефай” не поможет. - Поможет, - заверила его я. Мы улыбнулись друг другу, и Сириус задумчиво затушил очередной окурок, палочкой направляя сигаретный туман в форточку. - Кстати. Та ведьма сказала странную вещь. Что меня не должно быть в этом мире, и что на мне лежит печать смерти. Я тут же попыталась успокоить Блэка. - Это не обязательно должно что-то значить. - Я дважды умирал, Гермиона. Это точно должно что-то значить. - Глупости! Эта ведьма просто решила развести тебя на деньги, вот и наговорила всяких ужасов. Даже амулет толковый смастерить не смогла, так что не стоит ей безоговорочно верить. Сириус прищурился. - Ну конечно, а Нюнчику стоит верить, - протянул он. - Насколько я помню, ты проработала с ним какое-то время. Мне стоит переживать? - Он не в моем вкусе, - ответила я невозмутимо. - А кто в твоем вкусе? Я хотела было сказать что-нибудь про породистых и наглых псов, но промолчала. Уверена, это молчание было красноречивее любых ответов. Сириус вдруг приблизился и костяшками пальцев провел по моей скуле, переместил ладонь на затылок, и его пальцы тут же запутались в волосах. Я затаила дыхание. Блэк не пытался поцеловать меня, а просто смотрел, будто силился увидеть нечто недостижимое на первый взгляд. Я не отвела глаз и позволила себе немного уступить этой ласке. - Я очень испугался за тебя, когда ты неожиданно потеряла сознание, - прошептал он. - Даже когда на тебя напал эльф в Министерстве, я не испытывал такого чувства беспомощности. Рука переместилась на мою ключицу и плечо, сдвигая одеяло вниз. - Если причина того, что вчера случилось, кроется во мне, возможно я и правда опасен. Но никакая сила не заставит меня бросить тебя разбираться со своими проблемами в одиночку. Он придвинулся ближе и уже двумя руками потянул одеяло вместе с бретельками короткой майки. Я не сопротивлялась, позволив ему прижаться лбом к моему лбу и кончиками прохладных пальцев провести по обнаженной груди. - Тем более после того, что ты заставила чувствовать меня прошлой ночью. Всё, до последней мелочи было именно так, как я мечтала. Никаких робких поцелуев, нежных объятий, страха и восторга. Нет. Это был безумный жар, неутолимая похоть, сладостный экстаз от каждого порывистого поцелуя, ласковые или наоборот, жадные, почти что грубые прикосновения. Никаких сомнений или сожалений. Ни капли страха. Полная потеря контроля, и плевать, что будет после... Одеяло бесформенной грудой упало на пол. Все мои опасения и доводы единым мигом покинули голову, стоило Сириусу жадно поцеловать меня. Внутри всё тут же вскипело. Я со стоном прижалась всем телом, и почувствовала, что он более чем готов. Блэк подхватил меня под ягодицы и мы тут же рухнули на постель. Пижамные шорты болтались на щиколотке, а майка сползла на талию. Мне оставалось только расправиться с одеждой Блэка. Я оседлала Сириуса и быстро расстегнула пряжку ремня. Нестерпимо хотелось почувствовать его внутри себя снова… Но неожиданно голос разума гвоздем врезался в затуманенный желанием рассудок. - Подожди, - выдохнула я. - Это... опасно. Но казалось, Сириус меня не слышал. Он коснулся языком груди, слегка прикусил сосок, и Мерлин знает, каких усилий мне стоило попытаться это прервать. - Мы не можем подвергать себя опасности, - пробормотала я, упираясь ладонями в его грудь и пытаясь отстраниться. - Нужно сначала разобраться с твоими проблемами. Сириус, кажется, собирался возразить, но в этот самый момент медный браслет на моей руке тоненько, но ощутимо завибрировал. Я дернулась от неожиданности. - Что… что случилось, - прохрипел Блэк, задыхаясь и глядя на меня затуманенным взглядом. - Скабиор вызывает. - Кто… Что?! В смысле “вызывает”? - он замер и с недоумением уставился на меня. Я вздохнула, унимая возбужденную дрожь, и с досадой пояснила. - Я дала ему браслет, с помощью которого он может меня вызвать, если ему срочно что-то понадобится. - И ты пойдешь? Прямо сейчас?! - Конечно! Я вскочила с кровати и под обалдевшим взглядом Блэка принялась искать свое нижнее белье.

***

Грохот распахнутой двери заставил меня резко выпрямиться на кровати. От неожиданности я стукнул книгой себе по носу и нецензурно об этом сообщил. Гермиона Грейнджер широким стремительным шагом направилась в мою сторону, но остановилась посреди комнаты, как обычно не решаясь подойти ближе. - Что случилось?! - Случится. Инфаркт, если ты каждый раз будешь так грубо нарушать мое личное пространство, - проворчал я, потирая ушибленное место. - У тебя личного здесь ничего, кроме твоих тюремных лохмотьев. Какого хрена ты нас позвал?! – рявкнул Блэк, появившийся вслед за Гермионой. Почему верный аврорский пёс был так зол, что впервые за всё время притащился за девчонкой ко мне? Один его вид вызывал отвращение. - Мило, что вы решили заглянуть вдвоем, - протянул я. - Но я звал только её, Блэк. Само собой, мое замечание осталось без внимания. Пенелопа не выглядела раненной. Разве что слегка растрепанной, запыхавшейся и немного уставшей. В свою очередь Гермиона так же цепко осмотрела меня с головы до ног. Задержала взгляд на распахнутой на груди рубашке. Я встал с кровати и направился к письменному столу, не торопясь приводить себя в порядок. - Мистер Скабиор, зачем вы активировали браслет? - я чувствовал, как она напряженно следит за мной. Я взял со стола найденный в корешке книги предмет и, развернувшись лицом, молча протянул его на ладони, лукаво ухмыляясь. И тут же осекся. Чуткий нюх внезапно уловил этот запах. Неужели… Сперва я решил – показалось, но нет.. Им несло от этих двоих так сильно, что волоски по всему телу вздыбились, мелкая дрожь прошла по хребту и новообретенная Сила, до сей поры тихо дремлющая, подняла свою клыкастую пасть и угрожающе зарычала. Пенелопа пахла мерзким псом. Вся, до кончиков пальцев и волос. А аврор - ею. “Чужак покрыл твою самку”, - голос раскатистым набатом прогремел в моей голове. - “Его нужно убить”. Я схватился рукой за край стола, возле которого находился в этот момент и сжал его так сильно, что доска заскрипела. Нужно было срочно взять себя в руки, иначе я мог перекинуться и перегрызть аврору глотку, и плевать, что это меня выдаст. - Ты что, оглох?! - Заткнись! - я тут же оскалился в сторону Блэка. Моя верхняя губа дернулась, обнажая зубы, прерывистое дыхание разрывало горло. Девчонка прищурилась, уже сжимая в руке палочку, и сделала шаг вперед, но я дернулся назад с такой силой, что чуть не перевернул старый дубовый стол. - Не подходи! - рявкнул я в сторону Пенелопы и хотел отвернуться, но тут мой взгляд уперся в ее голые коленки. Гермиона была в коротких домашних шортах и старой растянутой футболке - похоже, я вытащил ее прямиком из постели, где она кувыркалась с этим ублюдком. Зверь внутри меня клокотал от злости. - Какого хрена, я спрашиваю! - зарычал Блэк и тоже попытался приблизиться. Одним богам ведомо, чего мне стоило удержать себя. - Я сказал, отвалите от меня! Мне стало противно. Я считал её достаточно… другой, чтобы поддаться этому шелудивому псу. От него за милю несло похотью и блядством. В школе я до оскомины ненавидел таких, как он: слащавых самоуверенных ублюдков, получавших всё, не пошевелив даже пальцем. Стоило удивляться, что и здесь он добился своего? Я видел, как Блэк ловил каждое ее движение, слово и взгляд. Облизывал, мысленно раздевал, окутывал собой каждый дюйм ее гладкого, молодого, так аппетитно пахнущего тела. Черт побери, меня выворачивало от этих мыслей. От их переплетенного друг в друге запаха. Я мог бы закрыть глаза и не смотреть на них. Но я не мог не дышать. Этот запах рождал целый каскад ярких образов: медленные, но сильные прикосновения, влажные сладкие поцелуи и хриплые протяжные стоны. Скользящие развратные движения, манящая теснота и жажда проникновения так глубоко, насколько это возможно. Восторг, эйфория, блаженство и наслаждение... Я не сразу доехал, что у меня стояк. - Чую, вы даром время не теряли. Девчонка нахмурилась и покосилась в сторону Блэка. - Что вы имеете в виду? - Запах, Гермиона. Он чует нас, - самодовольно ухмыльнулся Блэк. - И бесится. Пенелопа растерянно перевела взгляд с меня на Блэка и обратно, и её скулы пунцово вспыхнули. Она тут же отступила на несколько шагов назад, причитая: - Ох, долбанный Мордред! Этого ещё не хватало. - Успокойся, это не его собачье дело. Внутри бесновался зверь. Выл, рычал и призывал совершить самую настоящую кровавую расправу. Нужно было показать конкуренту, кто тут более достойный самец. Но я - человек. А она - не моя самка. Да и какого черта вообще меня должно было волновать с кем она спит?! Самым краешком сознания я зацепился за эту мысль и, стараясь дышать только ртом, просипел: - Да мне насрать, чем вы занимаетесь! От вас смердит как от… борделя! - Закрой рот, Пожиратель, пока я твой язык не засунул в… - Клыки короткие. - На тебя хватит. - Заткнитесь оба! - рявкнула Гермиона так, что лампы в комнате замигали. - Мистер Скабиор, моя личная жизнь вас не касается, ясно?! Зачем вы меня позвали? Не спуская с Блэка ненавидящего взгляда, я положил тубус на стол и отошел к открытому окну. Мне нужен был воздух. Много воздуха. - Я нашел это в обложке дневника. И, во избежание идиотских вопросов - понятия не имею, что это. Раз-два, вдох-выдох. Сила, бурлящая в крови, бесновалась, требуя мщения. Голос в голове отчетливо прорычал: “слабак!” “Иди нахер!”, - мысленно прошипел я в ответ, призывая то, что колотило меня изнутри к порядку. - “Кто бы ты ни был, какого Мордреда ты меня провоцируешь? Мне нельзя себя выдать. Нельзя! Нужно продержаться год. Всего один год и я смогу спокойно жить, не оглядываясь через плечо, в ожидании удара”. Как бы ни была хороша эта девчонка, она не стоила моей свободы. Тем более после того, как побывала под Блэком. Пенелопа откинула челку со лба, задумчиво взъерошила короткие волосы на затылке, прикусила край розовой гладкой верхней губы. Я сглотнул и отвернулся. В штанах было всё ещё тесно. Я изо всех сил попытался отвлечься от похотливых образов и, в конце концов, вроде бы начало получаться. Животный инстинкт, помноженный на длительное воздержание - страшная вещь. Зато я точно знал, чем займу себя перед сном. Покрутив тубус в пальцах, мисс Грейнджер произнесла заклинание увеличения и, вскрыв предмет, вытряхнула сложенные в трубочку стопку пергаментов. Я тут же догадался, что это. Быстро пробежав глазами по содержанию, Гермиона выдохнула: - Мерлин вас раздери, Уильям! Это же недостающая часть дневника Беруина! Но… тут почти все слова на валлийском, разобрать сложно. Взгляните, что скажете? Не отрывая увлеченного взгляда от одного из пергаментов, Пенелопа подошла и протянула остальные листы. Я хотел держаться от неё подальше, пока запах гадкого пса не выветрится. Поэтому я вобрал в легкие побольше свежего воздуха из открытого окна и аккуратно взял свитки, стараясь даже случайно не коснуться девчонки. Она это заметила и нахмурилась. - Похоже на то, - я внимательно вчитался в текст. - Тут говорится, что брат Беруина - Брихан - был чем-то болен и они собирались куда-то ехать, чтобы вылечить его. Чернила местами осыпались от времени, но текст восстановить несложно. - Давайте-ка я их зачарую, чтобы буквы не стерлись окончательно. - Хорошая идея. Я могу прямо сейчас перевести несколько страниц. Находка молниеносно возбудила мой исследовательский интерес, присущий всем Рейвенкловцам. Это здорово помогло окончательно угомонить развратные мысли и неприятные ощущения. А набить морду Блэку я смогу как-нибудь потом. Когда мы будем на равных. Мы с девчонкой тут же углубились в изучение свитков. Прямо из воздуха на стол опустилась стопка чистых пергаментов и банка чернил. Я сбивчиво начал переводить на ходу, стараясь как можно точнее интерпретировать каждое слово, а Пенелопа, склонившись над столом и оттопырив кругленький зад, который был еле прикрыт короткими шортами и постоянно привлекал мое внимание, быстро строчила текст. Я старался не думать, в чьих руках совсем недавно побывал её прелестный тыл. Внутренний голос укоризненно молчал. Я чувствовал его недовольство и презрение. - М-да-а, - протянул Блэк некоторое время спустя, внимательно слушая всё, что я диктовал. - А твои родственнички-то знали толк в развлечениях. Хотели вызвать Охотника - опаснейшее потустороннее существо - а в итоге уничтожили целый заповедник с кучей волшебных созданий. - Незримый Остров, - уточнила Пенелопа. - Один черт. Экспериментаторы херовы. - На их месте мог оказаться кто угодно, Сириус. - Но только им удалось найти место, за которое любой волшебник душу бы продал. Интересно как? - Вот мы и пытаемся это выяснить. Уильям, вы не могли бы ещё раз продиктовать последнее предложение? - Похоже, я третий лишний на этом празднике лингвистики, - зло прищурился Блэк, подпирая плечом дверь и внимательно наблюдая за нами. - Да, можешь топать. Свободен. Этот мудила тут же заткнул мне рот заклинанием. В ответ я оттопырил средний палец, указывая, в каком направлении лежит его дальнейший путь. - Я не оставлю тебя с ним, Гермиона. Ты можешь заняться всем этим позже. Тебе стоит отдохнуть… после вчерашнего, - сказал Блэк. Я тут же принял заинтересованную позу, желая узнать подробности. - Ладно, если Уильям не против… Я промычал “против”, но всем было пофиг. - … то можешь подождать меня тут. Я не смогу спокойно отдыхать пока не исследую эти свитки. - Нашла время. Мисс Грейнджер нахмурилась, ну точь-в-точь как Макгонагалл, когда кто-то, по её мнению, ляпал очередную глупость. Стул взмыл в воздух и с грохотом приземлился между мной и девчонкой. Блэк развалился на нем, давая понять, что вынести его отсюда удастся разве только вперед ногами. Я пожал плечами и начал мычать текст из свитка. - Беруин пишет, что его брат Брихан был почти что сквиб, - сказал я когда, девчонка сняла с меня заклинание немоты. - В те времена Скабиоры были уважаемой семьей и паршивых щенков выкидывали из рода не задумываясь. Гермиона выпрямилась и потерла поясницу. Она выглядела бледной и изможденной. Я спрыгнул с подоконника и, проходя мимо сидящего на стуле Блэка, обличающе ткнул пальцем ему в грудь. - Уверен, в твоем роду тоже есть подобные скелеты. Неизвестно, сколько по миру среди магглов живет твоих пустокровных дальних родственников. Впрочем, как и моих. - Какая разница? - пожала плечами Пенелопа. - Это большая удача, что Беруин вел записи. Теперь многое начинает становиться на свои места и у нас есть шанс быстрее распутать пророчество. - Но не найти Охотника, - категорично отрезал я, вернувшись со стулом в руке. С громким стуком поставил его за спиной девчонки и, надавив ей на плечи, заставил сесть. От неожиданности она даже не сопротивлялась. - Готов поклясться, что из полуразумных существ не только эльфы ведут себя странно. Правда, Пенелопа? По взгляду вижу, что да. Значит, скоро бомбанет. - Не нагнетай раньше времени, егерь, - аврор очень внимательно наблюдал за моими действиями. - Значит, ЗВП - это Гвин... - Чш-ш-ш! - синхронно шикнули мы с девчонкой в сторону аврора. И я добавил: - Не поминай имя Его всуе. - Ладно, - неожиданно покладисто ответил Блэк. - Так когда это вы успели его вычислить? - На прошлой неделе Пенелопа нанесла мне визит и мы отлично провели время, если ты понимаешь, о чем я. Палочка в руке Блэка дрогнула, но он сдержался. Я с деланным безразличием прошел в кухонную зону и поставил чайник на плиту. Голос в голове молчал. Я всё ещё злился. Просто злился. Но точно знал, что желание порвать аврора на кровавые клочки мяса было не моё. - Мистер Скабиор, я прошу вас прекратить эти грязные намеки. - Почему он постоянно зовет тебя “Пенелопа”? - неожиданно поинтересовался аврор. - Когда Скабиор поймал меня в лесу, я назвалась этим именем. Думаю, это определенная фиксация, чтобы обозначить между нами некую связь. - Связь? - синхронно произнесли мы с Блэком: он удивленно, я - утвердительно. - Эмоциональную. Которой на самом деле, мистер Скабиор, не существует. Я была вашей пленницей лишь некоторое время. Мне плевать, как вы меня зовете, хоть чайником, - она раздраженно кивнула в сторону упомянутой утвари. - Вы согласились помочь, и мне важен только результат. - Ты попросила его о помощи? Меня что, мало? - возмутился Блэк. - Лучший аврор не способен удовлетворить интеллектуальные потребности своей напарницы. Я не удивлен. Может быть, ты имеешь трудности и в другой сфере, м? - и я многозначительно подмигнул. Блэк тут же открыл рот, чтобы выдать очередную бессмысленную угрозу, но не успел сказать ни слова. - Да гребаный Мордред! - неожиданно взорвалась Пенелопа так, что чашка в моих руках буквально во все стороны разлетелась на осколки. - Скабиор в этом как-то замешан, и ему всё равно нечем заняться. Так что прекратите оба эти дурацкие споры! Я ещё раз украдкой взглянул на неё. Гермиона мало того, что выглядела болезненно уставшей, так ещё и плохо контролировала себя и чертов Блэк ей нихрена в этом не помогал. Он и сам был весь дерганный как червь на крючке. У них что, секс не задался? Меня так и подмывало отпустить ещё пару шуточек на тему кое-чьей профнепригодности. Нет, я интуитивно чувствовал, что дело было в чем-то другом. Весьма любопытно. - Она всегда такая зануда? - после тяжелой паузы, швырнув ушко от бывшей чашки в мусорное ведро, поинтересовался я у Блэка. На удивление, тот лишь пожал плечами и просто ответил: - Макгонагалл - её любимый преподаватель. - М-м, это всё объясняет. Девушка беспомощно закатила глаза, но сдаваться не собиралась. Я решил поумерить свой сарказм. Не ради нее, конечно же. Дело - прежде всего. - Моргана, дай мне сил. Итак! Нам нужно понять кто такая “кровавая свита”. Я считаю, что это все волшебные существа. Уильям, ваши предположения? - Категорически согласен, - кивнул я. - Например, Беруин подробно описывает существ похожих на домовых эльфов и называет их Тилвит Тег. Последние - по преданиям были слугами Охотника. Гермиона вытянула ноги, принимая более расслабленную позу. Её явно клонило в сон. - Я уже натыкалась на это название. Но в бестиариях они описываются как прекрасные существа с золотыми волосами, изящными фигурами и манерами. - Они и были такими, детка. По крайней мере, до заточения их на том Незримом Острове Мерлином и компанией. Без своего хозяина и эмоциональной подпитки они вполне могли деградировать, ну или что-то в этом роде, - предположил я. - То есть? - нахмурилась Пенелопа. - Мы говорили об этом, помнишь? Боги и их создания нуждаются в вере людей, иначе они слабеют и гибнут. Тилвит Тег - волшебные существа, которые прожили много веков взаперти, лишившись хозяина - основного источника и смысла их существования. - Хотите сказать, что жажда служить хоть кому-то заставила их после того катаклизма, устроенного вашими родственниками, прийти на поклон к магам? - И, заметь, буквально задаром. Так как лучшая плата для них, как и для кентавров, баньши, вампиров и призраков - вера в их существование. - Выходит, те два идиота, когда попытались распечатать сид и не осилили выпустить ЗВП, в каком-то смысле сделали им одолжение, уничтожив тот Остров? - заключил аврор. - Выходит, - неохотно согласился я с Блэком. - Иначе бы они исчезли как вид. Я сунул Гермионе в руки дымящуюся кружку с чаем и снова сел на подоконник у открытого окна, перебирая старые пергаменты с записями. Чай был самым дешевым, в пакетике, но я добавил туда имбиря, так что на вкус вышло вполне сносно. Это была и не забота вовсе. Я хотел обсудить содержимое свитков, а не смотреть, как она клюет носом на моем стуле. А ее удивление, благодарность и замешательство мне были совершенно безразличны. И вообще я старался не оглядываться без надобности в сторону девчонки. - В дневнике сказано, - продолжил я, - что два брата нашли Авалон - Незримый Остров - где были заперты Тилвит Тег и множество других волшебных существ, часть которых после Великой Магической Чистки не успели выбраться оттуда. А Охотник, как и его сид - был последним из оставшихся в нашем мире Туата де Данаан. Мерлин, Артур и четыре Основателя заперли этот ситтин и отрезали Авалон от нашей реальности. Брихан мечтал излечиться от своей немощи и обрести наследие. Но погиб, пытаясь освободить ЗВП, который обещал ему помочь. И всё же интересно как они нашли этот Остров? - Это уже не имеет значения, раз он разрушен, - Блэк встал со своего места и принялся расхаживать по комнате. - Проблема в том, что ЗВП в конце концов через несколько столетий всё таки удалось выбраться из своего ситтина, и он находится где-то среди нас. Если он и правда хочет выпустить всех Ши и ввергнуть наш мир в апокалиптический регресс, то почему медлит? - Может, потому что еще истощен после долгого заточения? - предположил я. - Возможно, сейчас он где-то набирается сил для решительного действия… О нет, не смотри так на меня, детка, - фыркнул я в ответ на пристальный взгляд девушки. - Если бы я каким-то образом стал оболочкой для Охотника, на кой черт тогда домовикам избавляться от меня? - Возможно, вы правы. Если домовики - его слуги, они скорее будут хотеть вернуть своего старого хозяина. Ведь при нем им жилось гораздо свободнее… - Да и выглядели они куда лучше, - добавил аврор и продемонстрировал иллюстрацию в одной из тех книг, что валялись на моем столе. На ней был изображен один из сказочных эльфийских принцев. - Интересный выбор, Блэк. Если мне не изменяет память - этот парень любил заманивать молодых наивных провинциалок в свой лес и брать с них плату натурой.** - Это его образ вдохновил вас стать егерем? - неожиданно иронично заметила Гермиона. Я не смог сдержать удивленный смешок. - В душе я романтик, детка. Но ты такая же наивная провинциалка, как я - эльфийский принц. - Сочту за комплимент, - впервые за весь разговор улыбнулась мисс Грейнджер. Я не припоминал, чтобы она хотя бы раз так делала при мне и решил когда-нибудь повторить этот опыт. - Выходит, дело с эльфами раскрыто? - нахально втиснулся между нами аврор и заключил: - Судя по всему присутствие Охотника в нашем мире разрушило магический договор между волшебниками и домовыми эльфами. Вот почему они убивают своих бывших хозяев. - Они могли бы просто от них уйти, - нахмурился я. - Нет, не могли, - вздохнула девчонка. - Они мстили тем, кто истязал их годами жестокими наказаниями. Следы увечий на трупах эльфов тому доказательство. - А что на счет того домовика, что напал на тебя в министерском коридоре? - поинтересовался аврор, а я удивленно уставился на девчонку, начиная въезжать, почему в день изъятия моих воспоминаний она так паршиво выглядела. - Понятия не имею. Уильям, вы нашли объяснение, почему эльфы нападали на вас? - Нет, - мотнул головой я, глядя в окно, но чувствуя на себе пристальный взгляд Блэка. - Причина в чём-то другом. - Может, об этом всем стоит сообщить в Аврорат?. - Не смеши, Гермиона, - одернул её аврор. - Всё, что мы сейчас обсуждаем - не подтвержденная теория. И я снова вынужден был согласиться с мерзким аврором. - Но как по-другому можно объяснить убийства и резкий скачок в популяции волшебных существ? - Как угодно! Проклятие, эпидемия, зелья, темно-магические эксперименты… Нет, если уж ты ввязала сюда этого оборванца и дело принимает такой масштабный характер, то нам нужны материальные улики. Ты знаешь наших бюрократов. Они хуже Фаджа и точно так же до последнего будут отрицать очевидное, пока оно не возьмет их за жабры. Мысленно я поставил очередную галочку набить морду Блэку за оборванца. - Ты прав. Ладно. Кажется, мне действительно нужно еще поспать, - Пенелопа потянулась, слегка оголив живот. Я тут же отвел взгляд. Не хватало еще, чтобы она или аврор заметили, как я пялюсь. - Спасибо за чай, мистер Скабиор. Очень бодрит. И за то, что помогли существенно продвинуть разгадку дела. Этот дневник действительно большая находка, как вы и обещали. Я буду благодарна, если вы мне поможете его изучить до конца. Так что до завтра. Я согласно кивнул, сдерживая довольную улыбку. - Тебя провести? - Блэк помог подняться девушке и направился к выходу. - Наши двери почти рядом, Сириус. - Главное, не промахнуться мимо своей, - буркнул я им вслед и снова оказался в одиночестве. Но не один.

***

Ночью, когда я решила позволить себе наконец-то расслабиться и выспаться как следует, прилетел патронус от Тонкс, который сообщил, что Люпин сбежал. По ее словам, он как всегда принял волчье противоядие, но что-то пошло не так. Она с Тэдди успела спрятаться в подвале, а Люпин скрылся в неизвестном направлении. Я не на шутку распереживалась и тут же понеслась к Блэку выяснять наши дальнейшие действия, в полной уверенности, что он уже в курсе произошедшего. Но, затормозив у самой двери аврора, я услышала голоса. Высокие и звонкие. Хм. Похоже Сириус был не один. Я сперва хотела развернуться и уйти, но в последний момент передумала. В конце концов, его друг попал в беду, а устроить ему безобразный скандал я всегда успею. Стучать пришлось долго. Наконец, на пороге возник взъерошенный и заспанный аврор, босиком и в одних трусах. Я воинственно сложила руки на груди: - Ты уже в курсе о Люпине? - Да, только что узнал. Меня разбудил патронус Гарри. - Да неужели? Надеюсь, тебе сладко спалось, - съерничала я, напрочь забыв о даном минуту обещании подождать с выяснением отношений и заглянула ему за спину, чтобы увидеть тех, с кем он проводил эту ночь. Но Блэк пропустил мою колкость мимо ушей и отступил вглубь помещения. Квартира представляла собой почти точную копию его комнаты на Площади Гриммо, только больше и грязнее. Повсюду была разбросана одежда, какие-то вещи, пивные банки вперемешку с журналами и газетами валялись возле кровати. В общем, мой рабочий беспорядок значительно уступал тому бардаку, что по привычке развел у себя Блэк. Я почему-то вспомнила идеальный порядок в квартире Скабиора. Хотя чем еще ему заниматься весь день? Как ни странно, в комнате кроме нас не было никого. Работал телевизор, магнитофон стоял на паузе. Я почувствовала себя глупо, и все раздражение тут же сошло на нет. - Думаю, нужно сперва аппарировать к Тонкс, а потом... - Нет, ты останешься здесь, - жестко отрезал Сириус. - А я - в Аврорат. - Они в курсе? - ахнула я. - Еще нет и надеюсь, что не узнают, иначе у Римуса будут большие неприятности. Он быстро натягивал брюки и свитер с плащом, в то время, как шнурки со сноровкой сами затягивали ему ботинки. - У нас другая проблема, Гермиона. Блэк накинул кожаный плащ и повернулся ко мне: - Фенрир Сивый объявился в Лондоне. В Аврорате объявлена чрезвычайная ситуация. * автор. Led Zeppelin - Stairway to Heaven https://www.amalgama-lab.com/songs/l/led_zeppelin/stairway_to_heaven.html ** Речь идет о шотландской сказке “Там Лин” https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9C%D0%BE%D0%BB%D0%BE%D0%B4%D0%BE%D0%B9_%D0%A2%D1%8D%D0%BC%D0%BB%D0%B5%D0%B9%D0%BD