***
- Как в старые добрые времена, да? Ты, я и Гарри снова расследуем дело. Я искренне улыбнулась Рону. Мы стояли на пороге моей квартиры и ждали, пока Гарри обновит защитные заклинания вокруг коттеджа. Уже светало, и я немного переживала, что соседи могут заметить вспышки заклинаний. - Рада, что ты вернулся из командировки. Особенно, что целым и невредимым. Но мне не нравится, что Сириус доверил тебе поимку этого оборотня. - Он дал мне шанс проявить себя. Когда поймаем Фенрира - меня повысят в должности. - Твое тщеславие тебя погубит. - А тебя - непонятно откуда взявшееся безрассудство. Ей-Мерлин, Гермиона! У тебя что, затянувшийся переходной возраст? - Возможно, ведь со всеми нашими приключениями у меня его толком и не было. Если ты забыл, я без конца была занята тем, что спасала ваши с Гарри задницы. - Без твоих золотых мозгов нам и правда пришлось бы туго, - согласился Рон. - Но что с тобой происходит последние годы? То ты неожиданно исчезаешь после бала в министерстве, и мы обнаруживаем тебя через месяц на фестивале в Гластонбери. Да ещё и в этой ужасной одежде, что носят на подобных мероприятиях, пьяной, в компании каких-то волосатых музыкантов. То неожиданно стрижешься “под парня”, поступаешь в аврорскую академию и куришь как паровоз. А потом, также неожиданно, после экзаменов запираешься в подвале со Снейпом на год. А твои пятничные алкогольные посиделки в том маггловском баре чего стоят? Теперь я узнаю, что ты поселила рядом с собой егеря, который подло сдал нас Беллатрисе. Чего ещё от тебя ждать? Я очень скучаю по прежней Гермионе. - А я - нет. И насчет Скабиора я тебе всё объяснила. Меня всегда раздражало нежелание Рона принять тот факт, что некоторым людям свойственно со временем менять свои взгляды и жизненный ритм. Гарри тоже не одобрял мои причуды, но доверял. Последний, стараясь не шуметь, очень вовремя поднялся по лестнице, чтобы попрощаться. У меня не было настроения продолжать разговор, который Рон начинал чуть ли не каждый раз, оставаясь наедине со мной. Это хорошо, что он не успел завести шарманку про “нас”. - Сразу дайте знать, когда найдете Люпина. Мне нужно с ним поговорить, - попросила я. Мы обнялись на прощание, и я зашла в свою квартиру. Спать не хотелось и, честно говоря, работать тоже. Я упала в кресло и решила написать записку профессору Снейпу. О встрече с ним следовало договориться заранее, в противном случае вредный декан мог и не пустить в свои подземелья. Тем более с Блэком. По правде говоря, я с содроганием представляла себе эту встречу и боялась, что профессор принципиально откажет в помощи. Он и Люпину-то помог в свое время только по приказу Дамблдора. После победы Ремуса, как героя войны, постарались всячески реабилитировать в глазах общественности. Это было очень сложно, так как большинство оборотней встало на сторону Волдеморта, что окончательно подпортило репутацию тем, кто пытался быть законопослушным. Так что подробная биография Люпина в “Ежедневном Пророке” обошлась Ордену Феникса в кругленькую сумму - Рита Скиттер хотя и потребовала немало, но расстаралась на славу. Над душераздирающим жизнеописанием храброго оборотня рыдала добрая половина читателей. Благодаря этому Ремус смог обратно устроиться на должность учителя по ЗОТИ, из-за чего профессору Макгонагалл пришлось уговаривать Снейпа снова варить волчелычье зелье. Но в свете недавних событий репутация Люпина снова оказалась под угрозой. В период полнолуния, чтобы не подвергать опасности учеников, Люпин возвращался в свой коттедж, а предусмотрительная Тонкс на это время отдавала маленького Тедди бабушке с дедушкой. Вот уже несколько лет всё было под контролем, но в этот раз зелье почему-то не сработало. Я не могла поверить, что зельевар мог схалтурить сознательно. А тем более - случайно. В ожидании министерской совы для отправки письма, я закурила и тупо уставилась на стену со стикерами. В голове была полная каша. Пророчество. Эльфы. Краденые предметы. Работа. Оборотни и егерь. Сириус. Я поймала себя на мысли, что почему-то не хочу смаковать воспоминания о прошлой ночи. То ли из-за нежелания признать свою слабость, то ли из страха принять ответственность за отношения, которые уже на начальном этапе принесут больше проблем, чем удовольствия. Мечтая о них, я как-то упустила важность этого пункта. Для начала, наверное, стоило бы обсудить с Сириусом, кто мы друг другу. Люди, которые предались ностальгии, или всё же пара? Он остался со мной до утра из-за чувства долга или просто потому что хотел? Да, утром мы снова чуть не переспали, но для меня была очевидна разница между страстью и истинными чувствами. В присутствии Гарри и Рона Блэк вел себя как обычно - отрешенно. Возможно он считал, что я сама должна рассказать им всё? А должна ли? Сейчас или когда мы точно будем знать, что готовы быть вместе? На свидании нам было удивительно легко. Мы вообще не говорили о работе и дурачились, как подростки. Как будто между нами не было разницы в возрасте и всех лет разлуки. Позапрошлый вечер был абсолютно безумным, непредсказуемым и безудержно веселым. На время мне удалось отвлечься от всех нахлынувших проблем и поверить, что целый мир создан только для нас двоих. Энергия Сириуса заводила, раскрепощала и внушала чувство полной беспечности до такой степени, что действительно хотелось послать всё к чертям. Значило ли это, что наша совместная жизнь будет вот такой: сумасшедшей, безмятежной и непредсказуемой, и плевать, что будет завтра? Неужели он наконец возьмет меня в свой отряд, и днем мы будем ловить преступников, а ночью - секс и рок-н-ролл? Нужно ли мне это? На сколько меня хватит? А его? Неужели его чувства взаимны? Чем же я могла зацепить его так, что он не смог забыть меня? Конечно, я считала себя ровней ему - но всё же?.. Столько вопросов… Вот, почему я избегала об этом думать. “Просто быть вместе”, конечно, звучало очень логично. Но сейчас я не видела ни определенности, ни рамок, ни границ. Я так не могла. К тому же меня не покидало чувство, что пять лет назад я знала немного другого Сириуса Блэка. Я не могла определенно выразить, что конкретно меня смущало. Возможно тайна крылась в мелочах. Например, рабочие моменты: раньше мы знали друг друга в рамках Ордена и войны. А сейчас мы без конца сталкивались лбами по долгу службы, и это вполне могло сказаться на наших отношениях. А как же друзья? Общество? “Гермиона Джин Грейнджер охмурила крестного целого Гарри Поттера. Её новый роман что-то значит?”. Рита Скиттер не упустит возможности поднять со дна всё мое “грязное белье” - она до сих пор не простила мне свое разоблачение в 1994-м и шантаж. Рон сразу устроит бойкот на пару со своей матерью - миссис Уизли до сих пор надеялась, что я и ее сын помиримся. Гарри обидится на Джинни за то, что та всё знала и не рассказала, так что проблемы будут у нас обеих. На работе вся женская половина сотрудниц завалит меня посланиями с опасной дрянью, вроде ядовитого гноя бубонтюбера. Бр-р-р, как вспомню четвертый курс... Ко всему прочему была еще и “болезнь” Сириуса, которая всё усложняла. Находясь наедине с Сириусом в кабине колеса обозрения, я подвергла себя просто чудовищной опасности! Я внутренне содрогнулась. Мне тогда очень повезло. Но дистанцироваться друг от друга всё равно не выйдет. Да я и не хотела. Как можно запретить себе прикасаться к Сириусу Блэку? В общем, мечтать хорошо, но реальность, как обычно, оказалась гораздо сложнее. Стоило признать, что я просто ищу причины для оправдания своей трусости. Взгляд скользнул мимо фотографии Скабиора висящей с краю и тут же вернулся и сосредоточился на ней. А почему бы сейчас не сходить к егерю и не поговорить на счет Фенрира самой? До сих пор он достаточно охотно шел на контакт, и я не думала, что это было только из-за договора. Ему было скучно - поди посиди столько в четырех стенах! Я ни в коем случае не желала активного общения с бывшим приспешником врага. Но сложно не признать, что если бы он прекратил каждый раз непристойно глумиться надо мной и Блэком - нам было бы о чем побеседовать. В конце концов, он - рейвенкловец, а туда, как известно, кого попало не берут. Мне даже на мгновение стало любопытно: как так случилось, что представитель одного из древнейших магических семейств стал обычным… бродягой? Ха-ха! Наконец-то между Сириусом и Скабиором нашлось нечто общее. Я вспомнила его реакцию, когда мы с Блэком вломились к нему прошлым утром. Это было крайне неприятно. Как будто я предстала перед егерем голышом. Интересно, насколько силен этот его наследственный дар? Наверняка он мог учуять мой - и не только - запах на достаточном расстоянии, чтобы всегда выглядеть так, будто он только и делал целый день, что ждал меня. Причесанный и в чистой одежде, что, в общем, было весьма приятно - все егеря и рядовые Пожиратели ассоциировались у меня с небритыми рожами, нелепыми прическами и старомодными мантиями. И с очередной колкостью на языке - вот уж что не настраивало на беседу. Интересно, почему эльфы на него нападают? Те двое в его камере были буквально разорваны на части, но Скабиор не казался человеком, обладающим такой физической силой. При этом он утверждал, что ни черта не помнит. И вдруг меня накрыло: а что, если у Сириуса и Скабиора общее это не только условный социальный статус? Я уже готова была сорваться с места, но тут в закрытое окно постучала клювом почтовая сова, так что пришлось сперва разобраться с запиской для профессора Снейпа. Блэк скорее всего разозлится, когда узнает, что я разговаривала с егерем тет-а-тет. И если Сириуса накроет очередным приступом - в крайнем случае запру дверь всеми известными заклинаниями, и будем общаться патронусами, пока его не отпустит. Скабиор появился в дверном проеме, на ходу застегивая джинсы и босиком. Очень выразительно глядя на полуобнаженного егеря, я насмешливо сложила руки на груди. - В рубашке вы мне нравитесь больше. - А ты мне - в пижаме. Детка, ты застала меня врасплох. - Ой, да бросьте! Вы знали, что за дверью я. Или ваши хваленые слух и нюх отказали? К чему эти нелепые заигрывания? - Делать мне нечего - заигрывать с заносчивыми малолетками. И ты путаешь способности с рефлексами, - нахмурился егерь и еще менее вежливо произнес: - Зачем пришла? Что ж, каков привет... - Нужно поговорить. Скабиор пару мгновений рассматривал мое лицо, потом кивнул и так же молча пропустил в квартиру. В помещении было темно, плотные шторы как обычно не пропускали ни единого рассветного лучика. Из старого проигрывателя едва звучала знакомая блюзовая мелодия. - Значит, вы можете по желанию включать и выключать ваши органы чувств? - В каком-то смысле, - уклончиво ответил Скабиор и растер руками лицо. Мне показалось, что он выглядел устало. - Вы плохо спите? - Нормально я сплю! Что-то в его поведении меня смутило. Он нервничал. Похоже его вывело из себя мое внезапное вторжение. Я прошлась по комнате, пытаясь найти что-нибудь необычное в обстановке. Хм. Вроде бы все нормально. - Не похоже, чтобы вы спали перед моим приходом. Уже не в первый раз я застаю вас бодрствующим. - Эм… - замешкался егерь, явно придумывая ответ на ходу. - Я сплю днем. С тех пор как вернулся из тюрьмы, все никак не могу поправить график сна. - А как же мое зелье? - Иногда помогает. Добавила новый ингредиент к классическому рецепту? - Да, корень валерианы, предварительно вымоченный в отваре ромашки. Мое изобретение. - Надо же! Запатентовала? - Нет. Рецепт пока проходит испытание. И только потом до меня дошло, что я ляпнула. Скабиор с укором процедил: - Ну спасибо. - Вторая голова и третий глаз у вас не выросли - значит, все в порядке, - грубо отшутилась я, пытаясь скрыть досаду. Стоило отдать егерю должное - зубы заговаривать он умел мастерски. Ладно. Выяснить, чем он занимается по ночам, можно позже. Я подошла к проигрывателю и повертела в руках обложку пластинки. - Гэри Мур? Вижу, вам по вкусу пришлась маггловская музыка, - одобрительно хмыкнула я. - Я никогда не был снобом, детка. Спасибо за пластинки. Скабиор прошел в другой конец помещения, чтобы открыть окно. На меня тут же дохнуло утренней прохладой. Небольшие кусочки пергаментов с какими-то записями лежащие на столе чуть было не разлетелись, но я успела их подхватить и вернуть обратно взмахом палочки. Полторы недели домашнего ареста благотворно повлияли на Скабиора. Теперь он уже не выглядел изможденным и немощным. Хотя позвонки, ребра и бедренные кости, на которые сползли джинсы, неественно выпирали. Судя по мешкам под глазами, он безбожно врал насчет нормального сна, так что на вежливость с его стороны рассчитывать не приходилось. Но я обязана была поговорить с ним до возвращения Блэка. Аврор не станет слушать меня и тем более церемониться с егерем, а учитывая симптомы проклятия - их разговор мог закончиться весьма плачевно. Для обоих. Он снял со стула рубашку и накинул ее на себя, но не застегнул. Тоже мне мачо. - Так какое срочное дело притащило тебя в такую рань? Я собралась с мыслями. Мне нужно было оставаться предельно внимательной, чтобы в случае чего распознать его ложь. - Уильям, - его губы тут же дрогнули в улыбке, и я поняла, что ему нравится слышать свое имя. - Скажите, вы ничего от меня не скрываете? Егерь сперва нахмурился, а потом расхохотался. - Милая маленькая ведьма! Ты контролируешь девяносто девять процентов моего существования, имея полный доступ в эту квартиру. Если тебя что-то смущает - можешь провести обыск или… На последней фразе он прикусил язык и отвел взгляд в сторону. Я победно ухмыльнулась. Если хочешь что-то скрыть - положи это на самое видное место. Видимо этим правилом руководствовался Скабиор, стараясь в моих глазах выглядеть человеком, готовым к максимальному сотрудничеству, которому нечего скрывать. - Или поставить следящие чары. Хотя есть ещё вариант с чьим-то портретом, а лучше - подключить волшебное зеркало, правда? - С портретом всегда можно договориться. А вот вариант с зеркалом подошел бы идеально. В отсутствие гостей я просто обожаю разгуливать по квартире голышом, как ты могла заметить. И мне было бы крайне приятно знать, что время от времени ты подсматриваешь за мной. - Нет-нет! Давайте не развивать эту тему! - протестующе взмахнула руками я. - Вы применили недюжую физическую силу, когда на вас напали эльфы, и при этом впали в беспамятство. Что вы знаете о Проклятии Берсерка? - Всё. Скабиор принес мне стул, а сам уселся напротив и в ожидании продолжения сложил руки на груди. Он был очень сосредоточен, чтобы в удобный момент как обычно увести разговор в нужное ему русло и при этом не сболтнуть лишнего. - На одном из допросов в министерской тюрьме, когда зашел разговор о пророчестве, вы узнали амулет на шее Сириуса и даже намекали о семейном безумии рода Блэков. Что вам об этом известно? - То же, что и остальным. Блэки - чокнутые шизофреники из-за кровосмешения, не более того. Так что не знаю, что у вас там с ним за шашни, но иметь от него потомство я бы тебе не рекомендовал. - Спасибо за ценный совет, - скривилась я, испытывая неловкость. - И всё же вы имели в виду другое. Егерь задумчиво провел пальцами по нижней губе и пожал плечами так, будто принял некое решение: - Ладно. Я поделюсь с тобой своими мыслями, а взамен… - О, нет! Никаких деталей моей одежды или поблажек не ждите. - Бутылка огневиски? - По рукам. Скабиор одобрительно хмыкнул, не ожидая, что я так быстро соглашусь. Выпивка - не такая уж высокая цена. - Ты не замечала ничего необычного за Блэком? Странная нервозность, темнеющие глаза… - Замечала. - Надеюсь, это не он тебя разукрасил несколько недель назад? - Скабиор подозрительно прищурился. - Что? - я не сразу поняла, что он имел в виду мои увечья. - А! Это на меня напал… эльф. Только на последнем слове до меня дошло, что егерь был не в курсе этого странного случая, про который я напрочь забыла под горой свалившихся за последнее время проблем. И снова он посмотрел на меня с упреком. Я подключила его к расследованию и пусть не намеренно, но скрыла важный фрагмент. Поэтому пришлось ему рассказать про случай в министерском коридоре и мои мысли по этому поводу. В какой-то момент Скабиор пересел за стол и принялся что-то быстро записывать на чистом пергаменте. Как я поняла - подробности моей истории. Похоже егерю для систематизации информации тоже требовалась ее письменная фиксация. Теперь понятно, почему пергаменты на столе были разложены подобным образом. Ладно, в следующий раз принесу ему кнопки. - Боггард знает что! Нужно думать, - глубокомысленно заключил он, дослушав меня до конца, и, хмуро глядя на свои записи, раздраженно добавил: - Есть еще что-то, о чем ты мне забыла рассказать? - Если вспомню - скажу, - искренне пообещала я. - Что насчет мистера Блэка? - Тебе уже известно, что моя семья - особые анимаги, - продолжил Скабиор. - Кроме обычных гипертрофированных способностей к восприятию окружающего, мы еще очень тонко чувствуем ментальное влияние. Например, подавление воли. Это похоже на заклинание Империо, только если его разбавить сотню раз. Человек может думать, что сам принял решение, но фактически это не так. От этих слов мне стало не по себе. - На последнем допросе я почувствовал нечто подобное. Как будто… хозяйскую руку. Такие фокусы умели проворачивать главы нашего рода, когда не в меру ретивые щенки лаяли невпопад на семейных собраниях. - Я видела воспоминания того допроса. Вам удалось устоять. - Всё верно, - протянул егерь, на несколько секунд задумавшись о чем-то своем, и затем продолжил: - Как я понял, у Блэка проблемы? - У вас тоже. И весьма схожие. - Вряд ли, - покачал головой егерь. - Я не страдаю перепадами настроения и не испытываю настолько огромной ненависти, либо злости к кому-либо, чтобы рвать на части людей, так что у меня точно не Проклятие Берсерка. И я что-то не припомню подавление чужой воли как один из симптомов. - Это может быть магическая мутация… - “или, возможно, я чего-то не знаю о Блэке”, про себя домыслила я. - Но какова ещё может быть причина вашей потери контроля? - Уверен - это обычный выброс адреналина. Состояние аффекта. Ведь мелкие говнюки чуть не убили меня. А так - я безобиден как лукотрус. - Как-то все слишком просто, не находите? - подозрительно прищурилась я, но егерь даже бровью не повел. - Иногда истина кроется в простых вещах. А я - человек необычный. Я - волшебник. И потомственный анимаг. Не активный, разумеется. Я смотрела на него - и не верила ни единому слову. Но у меня не было никаких аргументов против, и он это понимал. - Насчет проклятия, - продолжил Скабиор, - идея с мутацией - дрянь. И это тебе не драконья оспа: подхватить кто попало такое не может. Но я-то со своей проблемой, которая, заметь, никому кроме меня не мешает - рано или поздно разберусь. А вот то, что происходит с твоим драгоценным Блэком - на Берсерка не похоже. Как и на обычное наследственное безумие. Это что-то другое. Так что ищи специалистов по проклятиям. - Но симптомы совпадают… в основном. - Высокое артериальное давление может вызывать десятки разных болезней. О чем спор, девочка? Я и не собиралась спорить, так как крыть мне было нечем. Поэтому я только согласно кивнула, посчитав, что вынуть из егеря больше сейчас вряд ли смогу, и без перехода сообщила: - Ваш приятель, Фенрир Сивый, объявился в Лондоне. - Как интересно... - Вы знаете, почему? - я внимательно за ним наблюдала. Его движения и шаги стали медленными и слегка рассеянными. Небо стремительно светлело. Утренние птицы вовсю щебетали, а буйно цветущая вишня за окном щедро разливала по комнате аромат весны. Я подумала, что со скидкой на фамильярный тон Скабиора, наедине у нас почти всегда получалась предельно спокойная и информативная беседа. Тем временем в комнате повисло тяжелое молчание. Скабиор медленно встал со стула и принялся расхаживать туда-сюда. Затем, в полной задумчивости он оторвал от целого пергамента кусок, что-то написал не нем и аккуратно положил на дубовый письменный стол среди остальных заметок. - Понятия не имею. - Правда? Вы ведь хорошо знаете Фенрира, - настаивала я. Егерь резко развернулся и швырнул в меня холодным взглядом. - Но не его тайны, - снова занервничал он . - Сивый не заводит друзей и никому не доверяет! Где его засекли? - След оборвался на набережной под мостом Элберт. Он убил двух бездомных. Авроры прочесывают все канализации и заброшенные здания. Почему он не пытается скрыть свое присутствие в городе? - Потому что он и так в курсе, что авроры у него на хвосте. - Поэтому он ведет себя так самоуверенно? - Ясен хрен! Если твои дружки не смогли поймать его за столько лет, не стоит надеяться, что это получится сейчас. Он достигнет своей цели, какой бы та ни была, и исчезнет. Как обычно. - И что же делать? - Искать причину, конечно же. - Если её не знаете даже вы - это иголка в стоге сена. Скабиор неопределенно пожал плечами и неожиданно буднично произнес: - Кофе будешь? - Буду. Разве я вам его приносила? - нахмурилась я. - Нет, но можешь принести. А я сварю. - Ну вы и нахал! - с усмешкой покачала я головой. - К сожалению, вчера кончилась последняя пачка. - Так призови из магазина новую. Ты волшебница или кто? - Это воровство, если вы не в курсе. - Ты никогда не крала? - искренне удивился егерь. - Для вас, Уильям, может быть это прозвучит дико, но без особой надобности - нет. Скабиора моя колкость нисколько не задела. - Я умею варить просто сногсшибательный кофе и уверен, что сейчас он тебе просто необходим. - Я могу потерпеть. - Ты зануда. - Я не зануда! - Значит, трусиха. - Ничего подобного! И… и вообще: я не умею использовать Заклинание Телепортации на расстоянии более нескольких десятков ярдов с предметами больше пары футов, - смущенно выпалила я, не зная зачем. - Странно. Это не такое уж сложное заклинание, - снова удивился егерь, а я разозлилась: - Если бы оно было таким легким, все волшебники пользовались бы им направо и налево! Повисла тяжелая пауза. Мне всегда становилось неприятно, когда кто-то, кого я не считала умнее себя, знал что-то, чего не знала я. У всех свои недостатки. Скабиор молча поставил чайник на плиту, достал две чашки и пачку чая в пакетиках. Я почему-то почувствовала легкую вину за то, что вспылила. В конце концов, мы с ним выросли в разных мирах. - А вы умеете? - тихо спросила я. - Конечно. При моем образе жизни без “заклинания телепортации” я бы с голоду сдох. Это вовсе не сложно. Просто нужно как следует сконцентрироваться на призываемом объекте, месте его нахождения, а также задать правильное векторное направление магического потока относительно конечной точки установленной плоскости, куда должен прибыть объект. - Это нестабильная практика. Предметы часто попадают в магический вакуум и могут, например, свалиться кому-то на голову буквально из воздуха. - Именно поэтому не стоит телепортировать рояль, если не уверена в своих силах. Тем не менее “закон двойного действия” никто не отменял. - Перемещение плюс ускорение? Тогда нужно обладать реакцией ловца, чтобы не получить пачкой кофе по лицу. - Или роялем. Мы рассмеялись. Оказывается, Скабиор умел не только иронично хихикать или презрительно хохотать, но и добродушно задорно смеяться. - Могу показать, - неожиданно предложил егерь. Я тут же закашлялась и озадаченно сложила руки на груди. - Уильям, вы же не думаете, что я дам вам свою палочку. - Если бы ты дала мне палочку, я бы сам телепортировал пачку с кофе. - Либо попытались сбежать. - Я тебя умоляю! Ты можешь считать меня каким угодно злодеем, но только не идиотом. Вряд ли защитный барьер вокруг дома можно снять обычным “Фините”. - Вы правы. Но неужели бы не попробовали, будь у вас такая возможность? - Нет, конечно. Во-первых, есть разница - провести год в тепле и уюте или в Азкабане. Во-вторых - пророчество. Пока мы не разгадаем загадку и мою с ним связь - в доме, напичканном всевозможными охранными заклятиями, я чувствую себя куда спокойней. Плюс бесплатные харчи и приятная компания, - и добавил, лукаво взглянув на меня: - В основном. Я с усмешкой покачала головой, напрасно считая, что у него нет ни единого шанса убедить меня. - Мне не нужна твоя палочка, детка. Я и без неё могу тебе объяснить, что делать. Вряд ли Скабиор знал, что любопытство - мой извечный порок, и чтобы удовлетворить его, я готова пойти на любые риски. Очевидно, я немного привыкла к нашему вынужденному общению и сейчас Скабиор не казался таким уж маргиналом или человеком, желавшим мне зла. Интересно, что бы на это сказали мои друзья? Покрутили бы пальцем у виска. А деньги за кофе, плюс чаевые, и записку с извинениями можно было бы незаметно подкинуть кассиру чуть позже. - Ладно, - с наигранным безразличием пожала плечами я, хотя уверенности, что эта идея с экспериментом удачная - не было. Но отступать я не собиралась. - Что от меня требуется? Скабиор вытер руки полотенцем, затем подошел вплотную и подал мне руку, серьезно глядя в глаза, произнес: - Я должен к тебе прикоснуться. - Это не проблема, - быстро ответила я и позволила помочь мне встать со стула. Скрывать нервозность стало сложнее. - Я встану у тебя за спиной и буду руководить процессом. Постарайся не дергаться. Я вытащила палочку из кобуры в рукаве и наставила на егеря: - Одно лишнее движение, мистер Скабиор, и я с удовольствием опробую на вас заклинание Уркхарта Раплуга так, что вам и месячного запаса туалетной бумаги не хватит на день. - А мадам знает толк в извращениях. Напомню, детка, я не сделаю ничего такого, чего бы ты сама не захотела. Итак. Скабиор легким движением пальца отвел палочку от своего лица и зашел мне за спину. Я почувствовала лопатками его грудь. Он до сих пор не потрудился застегнуть рубашку, и от него шло сухое тепло. Со стороны всё выглядело предельно абсурдно. Я. Добровольно. Позволила прикоснуться к себе человеку, к которому не испытывала доверия и которого опасалась одновременно. Но в то же время инстинктивно чувствовала: вреда он мне не причинит. По крайней мере, не сейчас. Он мог научить меня чему-то новому и полезному, так что я шумно выдохнула, готовясь внимать инструкциям, но при этом не терять бдительности. - Что вы там возитесь? - раздраженно мотнула головой я, чувствуя легкое прикосновение в области шеи. - Не терпится испытать новые ощущения? - Вам, судя по всему, тоже. Я имела в виду вышеупомянутое заклинание для облегчения пищевого тракта, но Скабиор, как обычно, повернул мою иронию в свою сторону. - О, я уже в процессе, милая… Всё-всё, не нервничай. Подними руку. Вот так. Палочку держи параллельно полу. Важно: в момент произнесения заклинания тебе нужно смотреть на то место, куда должен приземлиться объект. Поняла? Я утвердительно кивнула. Предплечье и ладонь егеря легли на мою кисть, он слегка сжал её. Скабиор был достаточно близко, чтобы я чувствовала его дыхание на своей шее. Конечно, ситуация не шла ни в какое сравнение с тем, что было в Динском лесу, но эта близость вызывала как острую неприязнь, так и волнение, и даже нетерпение. Скорее всего, мне просто хотелось поскорее со всем покончить, отсюда эти странные чувства. Аромат мятного мыла, смешанный с запахом тела Скабиора, приятно защекотал ноздри. Я нахмурилась. - Главное - последовательность мысли и волевой импульс, - хрипло пробормотал Скабиор, и мурашки побежали по коже. Нет, он не причинит мне вреда. Он и правда хочет научить. Но в глубине души я понимала: не это меня тревожило. Не это. - Расслабь руку - я всё сделаю за тебя. Закрой глаза, представь себе то место, где расположен целевой объект как можно детальнее. - Супермаркет в конце улицы. Второй ряд от входа, третий стеллаж слева, средняя полка.Танзанийский. - Умница, - он едва заметно погладил пальцем мою кисть. - Теперь представь этот кофе. Цвет и размер упаковки... Я выдохнула, стараясь абстрагироваться от прикосновений Скабиора. - ... рисунок и эмблему с названием. Неожиданно его губы оказались у самого уха, и каждое произнесенное им слово гладило легче перышка. - Горьковатый вкус миндаля. Запах абрикоса. В памяти неохотно, но все же всплыли нужные детали любимого кофе со сладковатым привкусом бренди. При остывании напиток отдавал тонким жасминовым ароматом. - Мысленно вдохни его. Почувствуй, - едва слышно прошептал он. Старательно концентрируясь на воспоминании и по инерции следуя за его голосом, я непроизвольно повернула голову. - Запечатли на губах. Последнюю фразу я почувствовала уголком рта и, будто уже ощущая вкус желанного напитка на языке, приоткрыла губы… Вдруг я почувствовала слабое головокружение. Кончики пальцев сковало легкой судорогой, которая мигом расползлась тысячами электрических разрядов. Довольно приятное ощущение и вместе с тем радостно-тревожное. Чудилось, будто мое тело перестало повиноваться. Оно сделалось слабым и безвольным, в то время как моя сущность взлетала, чувствуя восторг и удовлетворение. Моя ладонь словно приросла к руке Скабиора и стала с ним одним целым. Я будто бы ощутила гораздо больше запахов и звуков, окружающих нас. Движение травы и шум листвы за окном. Стонущее гудение телеграфных проводов вдоль дороги. Беспокойное журчание воды в трубах. Шуршание и царапанье под деревянным полом и в стенах коттеджа. Сонное бормотание соседей. Определенно, я не могла просто так расслышать столько всего и уж тем более различить искусственный запах мятного мыла и абсолютно подлинный аромат леса: сладкий, древесный, темный и глубокий, исходящий от человека за моей спиной Это была какая-то особая форма волшебства! В следующий миг наши переплетенные руки взлетели вверх и сделали круговой взмах со сложным зигзагом в конце. - Мовере Циркум! Я почти в унисон успела выдохнуть слова заклинания и распахнула глаза. И тут же прямо из воздуха на пол в центр комнаты шмякнулась картонная коробка. - Твою мать! Меня переполняли радость и удовлетворение, как бывало всегда, когда удавалось сделать что-то, что раньше я считала для себя недостижимым. - Чопорная “мисс министерство магии” умеет ругаться? - Получилось! Это невероятно! Но как? Вы совсем по-другому сделали движение рукой, - радовалась я как ребенок. - А это уже моё личное изобретение еще со школьной скамьи. Башня Рейвенкло находится достаточно далеко от кухни, так что приходилось вертеться. - Бьюсь об заклад, у вас по Чарам был высший балл. - Был бы по всем предметам, имей я желание сдавать задания вовремя. - Я думала педантичность во всем - это одна из главных черт вашего факультета. - Глупый стереотип. Мы такие же ленивые, как и большинство гриффиндорцев, но в отличие от вас - не исходим пеной, доказывая свою правоту. Просто делаем свое дело и плевать, что думают остальные. - Какая милая откровенность, - хмыкнула я. Должно быть, Скабиор и правда был искренне рад помочь мне с заклинанием. Самым страшным наказанием для волшебников являлось вовсе не заключение в четырех стенах, а отсутствие возможности колдовать. Только вот кто из нас двоих сотворил это заклинание - был еще тот вопрос. Странное чувство… единения испарилось так же внезапно, как и возникло. Меня насторожила причина его появления. Нечто отдаленно похожее произошло у нас с Сириусом на верхушке колеса обозрения, когда мы занимались сексом. Только это было в десятки раз сильнее. И страшнее. Сейчас же, я не испытывала нужды разрываться между желанием сбежать и остаться на месте. Наоборот - меня просто распирало от энтузиазма и любопытства. Скабиор прижимался ко мне теснее, чем вначале, а наши пальцы были все еще переплетены вокруг волшебной палочки. Я смущенно вывернулась, и отпустил он меня достаточно неохотно. - Вы раньше с кем-то колдовали в паре, Уильям? - Вроде бы нет, а что? - У меня возникло такое странное чувство… Ну, знаете… - я тщетно пыталась подобрать корректные слова. Я так и не поняла, заметил ли он что-либо необычное во время нашего эксперимента. Усталость в его глазах сменилась озорными искорками. Он снова был готов все перевести в очередную насмешку, но судя по тому, как он покусывал губы - честно пытался сдержаться. Я мысленно махнула рукой. Лучше пороюсь в книгах на тему парного колдовства. Возможно, это был какой-нибудь индивидуальный побочный эффект пассивного участника, или что-то вроде того. - Вы обещали мне кофе, - ехидно напомнила я егерю, спуская его с небес на землю. Он послушно отступил и принялся за приготовление напитка. - Так что на счет Фенрира? - вспомнила я о главной теме нашей встречи. - Я думаю, он выполняет поручение. Я уселась на краешек кровати и стала наблюдать, как Скабиор хозяйничает возле плиты. Никто из моих знакомых мужчин не умел готовить: они либо пытались спихнуть эту обязанность, либо и вовсе покупали готовую еду. Так что для меня это было непривычным зрелищем. - Чье? - не поняла я. - А ты как думаешь? - Властитель Погони? - Конечно. У него может быть свой интерес к Фенриру. Он хороший солдат: жестокий, но исполнительный. Готовый взяться за любую работу. Предугадывая твой вопрос, отвечу сразу: деньги и власть Сивого не интересуют. А вот свобода действий, возможность жить в мире, где не нужно прятаться и убегать, где будет господствовать магия в своем чистом первозданном виде, и где маглы будут поклоняться таким, как он - идеальная плата. - Как и для вас. - Судя по тому, что эльфы пытаются меня угробить - вряд ли в “новом мире” для меня что-то изменится. - Чем же вы успели подгадить Охотнику? - Самому интересно. Но боюсь, пока я с ним лично не встречусь - вряд ли узнаю, - пожал плечами Скабиор и поднес мне чашку с готовым напитком. Пахло просто великолепно! - А встреча может произойти достаточно скоро. - Белтайн? - тут же догадалась я. Его пальцы обхватили мои и задержались на долю секунды. - Он самый, дорогуша, - Скабиор смотрел прямо и очень серьезно. - Поэтому вам с Блэком стоило бы поторопиться с поимкой оборотня. Хотя вряд ли удастся его поймать без четкого следа. Он отошел другой конец помещения - я этому обрадовалась - и оперся о кухонный стол. Слишком много Скабиора было в этот день в моем личном пространстве. Это вызывало двойственные чувства, в которых я пока не готова была разбираться. Первые утренние лучи скользили сквозь листву за окном белесыми пятнами по его лицу и торсу, выводя на его теле причудливые узоры. Красиво. Кофе и правда получился очень вкусным. Интересно, а Сириус сумеет приготовить чай хотя бы в пакетиках? - Дорожка из трупов, - пробормотала я, но егерь, конечно же, меня услышал. - Вероятно. Вам придется смириться. Либо он проявит себя как-то иначе. - Может, он пришел за вами? - Я-то ему на кой сдался? - искренне удивился егерь. - К тому же за ваш гребаный барьер, боюсь, даже сам Мерлин не смог бы пробиться. А что у тебя насчет предметов богини? Я тяжко вздохнула, почему-то стыдясь признаться, что и здесь у меня нет ничего определенного. - Скорее всего, в пророчестве имеются в виду реликвии кельтской богини Дану, хотя уверенности в этом нет. Копье, котел, меч и камень, - загибая пальцы, перечислила я. - Но если они и существовали, то были давно утеряны. Остались лишь копии, и я решительно не имею понятия зачем они эльфам. Теперь уже Скабиор непонимающе нахмурился, и я вспомнила, что до сегодняшнего момента не считала нужным делиться этими подробностями. - Примерно месяц назад в Хогвартсе пропала репликация котла Дагды друидического периода, а ещё ранее - одна старая волшебница пожаловалась на пропажу позолоченной статуэтки бога Ллуга. Скабиор неожиданно расхохотался именно тем неприятным смехом, который заставлял меня чувствовать себя полной дурой. - Дорогая мисс Грейнджер. Я бы на вашем месте прямо сейчас несся на всех парах туда, где хранится меч Годрика Гриффиндора, так как готов отдать хвост на отсечение - это и есть причина по которой Фенрир Сивый здесь. - Поберегите то, чего у вас нет! Этот меч вряд ли имеет отношение к реликвиям Дану. Он был выкован по спецзаказу Гриффиндора из чистого серебра и усыпан рубинами. А Экскалибур, которым и является скорее всего реликвия богини Дану - имел серебряное лезвие и золотую рукоять... - ...усыпанную “бесчисленными искрами топазов, и гиацинтов сказочной работы”, - иронично процитировал Скабиор поэму Альфреда Теннисона, что в очередной раз заставило меня удивиться его эрудиции. - Спасибо, я тоже внимательно читал Историю Магии. Возможно даже более внимательно, чем ты, так как если сравнить гравюры - они схожи формой, орнаментом и расположением рун. - Я своими глазами неоднократно видела оригинал и не сказала бы, что они так уж похожи. - Тогда разуй глаза, милая: у вас пропадают исключительно копии искомых реликвий. Меч Гриффиндора идеально подходит на роль одной из реликвий. Увы, определенный смысл в его словах имелся. Я беспокойно заерзала на месте. - То есть вы думаете, Фенрир ищет меч для Охотника? Слишком просто, вам не кажется? -Окей, - Скабиор пожал плечами и громко поставил чашку в мойку. Мне показалось, он был раздражен моим упрямством. - Усложненный вариант: Сивый - отвлекающий маневр для чего-то более опасного, чем кража меча, который эльфы, уверен, уже сами благополучно сперли. - Ничего подобного. Меч находится в школе! И если бы он пропал - Аврорат, а значит и я, были бы уже в курсе. Да и не каждому в руки он дастся. - Тебе виднее, но потом не жалуйся. - Если я захочу пожаловаться - это точно будете не вы, - огрызнулась я. - В очередной раз хочу напомнить: все, что мы обсуждаем - лишь догадки, которые не имеют практически никакого реального подтверждения. - То есть по-настоящему поверить, что Охотник реален, ты сможешь только тогда, когда он тебя приветливо похлопает по плечу? - Да. Скабиор снова издевательски рассмеялся и покачал головой. - Значит, просто ничего не делай. Жди, и это обязательно случится. - Я всего лишь предполагаю, что все произошедшие события могут иметь совершенно иное значение! - Тогда ты просто дура. Я обиженно вскочила и швырнула пустую чашку на пол. Затем подошла к егерю вплотную, напрочь забыв о мысли больше не приближаться к нему. - Следите за словами, мистер Скабиор! - он был выше меня на полголовы. Мой палец грозно ткнулся ему в грудь. - Вы - заключенный, а я - ваш надзиратель. Если вы забыли, по требованию магического договора вы обязаны мне помогать. Но не оскорблять! - Терпеть твою глупость я тоже не обязан, милочка, - Скабиор так молниеносно схватил меня за плечи, что я пискнула от неожиданности. Он слегка встряхнул меня, злобно глядя в глаза. - Ты хочешь от меня помощи, но не считаешь нужным делиться информацией. Как я, по-твоему, должен что-то искать? О нападении на тебя и пропавших вещах я узнаю сейчас, а о том, что волшебные существа плодятся, как не из себя - узнаю в “Придире”. Веришь или нет - Охотник уже проник в наш мир, собирает сторонников и ищет волшебные предметы, которые помогут открыть ему врата в Аннун и выпустить древних существ Туата в наш мир. Я понимаю, что маггловской девчонке, прожившей в нашем мире чуть больше десяти лет, сложно понять, что такие вещи могут происходить на самом деле. Но мне, выросшему среди язычников и староверов, и кое-чего повидавшему на своем веку, всё очевидно. Так что добавь к вашему барьеру ещё парочку заклинаний, авось тебя эти людоеды съедят, а меня не заметят. Я попыталась вывернуться и нащупать рукой палочку, но вспомнила, что в пылу дискуссии забыла её на кровати. Осколки разбитой чашки захрустели под ботинками. Егерь стальной хваткой стиснул мои плечи и внимательно рассматривал моё лицо, пытаясь найти там одни ему известные эмоции. На секунду для меня все застыло, когда наши взгляды встретились. Воздух между нами уплотнился, лампочки в люстре предсказуемо опасно замигали, но это не имело ничего общего с тем, что было, когда мы колдовали вместе. Неопределенная угроза со стороны егеря и обида с моей, готовы были вырваться магической вспышкой, которая разнесла бы эту квартиру в щепки. Но я не испугалась. Слишком уж задела меня его грубость, а ответить снова было нечем. Это злило еще больше и добавляло решимости не уступать ни за что. Тем временем глаза Скабиора настойчиво скользили по моему лицу, шее, и ниже. Желание, нетерпение и жесткость. С таким трудом выстроенное между нами взаимопонимание, испарилось в один миг и все стало как прежде. Он - охотник, я - добыча. - Вы обещали не делать ничего такого, чего я не захочу сама, - процедила я сквозь зубы. Мне казалось, он заполнил собой и своей давящей звериной аурой всё пространство вокруг. Его губы были стиснуты в тонкую полоску, а зрачки расширились так, что радужки стало совсем не видно. Крылья носа жадно ловили мой запах. Всего на секунду я зачем-то опустила взгляд на его губы и тут же снова сердито уставилась ему в глаза, почувствовав как стыдливо вспыхнули мои щеки. Он это тоже заметил. Но вместо ожидаемой колкости Скабиор внезапно разжал руки, и я пошатнулась. Ещё несколько мгновений мы сражались взглядами, затем синхронно сделали шаг назад друг от друга, и сразу же дышать стало легче. - Если ты не веришь в мою теорию - ищи другую. В противном случае мы попросту теряем время, - обманчиво спокойно произнес он. - Я стараюсь поверить, - сложив руки на груди ответила я, продолжая настороженно наблюдать за егерем. - Но это никак не поможет нам вычислить оборотня. - Он - пешка, - покачал головой егерь. - Пока весь аврорат оголтело носится за ним по городу, вы упускаете что-то более значимое. - Осталась ещё одна реликвия. Камень Фаль. Но он находится в Ирландии. Может, дать запрос в Дублин, чтобы выставили дополнительную охрану? - Возможно. Хотя что могут сделать обычные волшебники против древнего кровожадного божества? - Это лучше, чем ничего. Самое главное - придумать убедительные аргументы, иначе меня отправят в Мунго. Наш разговор из злобной вспышки снова незаметно вернулся в спокойный диалог двух интеллектуалов. Отношение Скабиора ко мне не поддавалось четкому определению. Казалось, что он и сам ещё не совсем не понимал, как ко мне относиться. Егеря раздражало мое упрямство. А меня - его снисходительность. Ее нередко проявляли и те, кто знал о моем происхождении. Кроме моих друзей. И Сириуса. Он никогда не напоминал мне об этом. С помощью Репаро я склеила чашку и осторожно протянула её Скабиору. Он аккуратно принял ее из моих рук, и снова его пальцы как бы случайно задержались на моих. Извиняться он конечно же не собирался. Да я и не ждала. Мы смотрели друг на друга. Скабиор первый отвел глаза в сторону и, кашлянув, принялся перемещать на письменном столе записки с заметками. Он был смущен. Очень странно, учитывая его нахальную манеру, по поводу и без, то прикасаться ко мне без спросу, то подкрадываться вплотную со спины. - Мне больше нечем тебе помочь, дорогая. Советую всё же проверить меч Годрика и ждать следующего шага Фенрира. - Вам удалось ещё что-нибудь найти в дневнике? - Кое-какие подробности пребывания братьев на Незримом Острове. И ещё описание ритуала, которым пытались вызволить Охотника. Но такое я бы не повторил даже под угрозой всех трех Непростительных. - Хм, в этом есть потенциал! Если вам не трудно, я бы хотела получить максимально точный перевод этой части дневника. Но сейчас мне нужно идти, Уильям. Я сразу дам вам знать, как только мы с мистером Блэком проверим меч и камень. Скабиор угрюмо кивнул и, спрятав руки в карманы штанов, отвернулся в сторону окна. Закрылся и отгородился. Я почувствовала легкую досаду. Хотя он был прав. В конце концов, я вызнала всё, что смогла, и находиться в его квартире больше было незачем. - Знаете, наш друг попал в беду и… - я чувствовала себя крайне глупо. Почему я оправдываюсь? - В общем, как только будет время - я снова зайду. Попробуем расшифровать содержание обряда, может нам это что-то даст. - Лишним не будет, - безразлично пожал плечами Скабиор. - Спасибо за кофе, Уильям, - я немного потопталась на месте и решительно направилась в сторону двери. - Гермиона… - неуверенно позвал Скабиор. Я тут же обернулась, словно ждала от него чего-то напоследок. Но внезапно наткнулась на его обеспокоенный взгляд. - У нас неплохо получается работать в паре, да? - Ну... вроде того. - Приходи ко мне в любое время суток. Две головы всегда лучше, а в споре рождается истина. Я помедлила, согласно кивнула и даже улыбнулась. И почти дойдя до двери, услышала вполне ожидаемое: - Но не врывайся без стука, иначе рискуешь застать меня не только без рубашки, но и без штанов!***
К сожалению девчонкино улучшенное Зелье Сна без Сновидений не гарантировало полное отсутствие снов. Они всё равно прорывались сквозь действие снадобья, но были по большей части нейтральными. Голос молчал. Чужие образы и мысли - со временем я научился их отличать - проплывали перед глазами нечеткими фрагментами. Как будто смотришь в маггловском дешевом мотеле телевизор с плохим радиосигналом. Мне снился ползучий густой туман и воздух пропитанный осенней сыростью. Тяжелые свинцовые облака жадно поглощали свет, и невозможно было угадать: день стоял или наступила ночь. Посреди дремучего нехоженого леса высилось девятнадцать тяжелых каменных глыб; их темно-серая гладь поросла влажным мхом. На деревьях, что росли вокруг небольшой поляны, кто-то развесил амулеты, сплетенные из обломков веток, нитей, шишек и желудей. Колокольчики под внезапным порывом ветра издавали тихий мелодичный перезвон. С запада надвигалась гроза. Феи и лепреконы попрятались в золотистых кронах деревьев - оттуда доносились их писклявые голоски да хихиканье. Звери и птицы трусливо укрылись в норах и гнездах. Белоснежный единорог робко выглянул из-за развесистого, но почти опавшего куста жимолости, и тут же исчез, решив найти для пастбища более безопасное место. Все они чуяли меня и страшились, хотя я всего лишь стоял посреди поляны и всматривался в серое неприветливое небо. - Ты не смеешь… - прошелестело где-то за спиной. Я знал, что не найду там никого, поэтому даже не обернулся. Нет. Смею. Я стиснул в руке светло-серый с нежно-голубым отливом камень, отблески которого напоминали лунный свет. Многим испытаниям подвергла меня мудрая Керидвен**, чтобы убедиться в моем праве обладать этой реликвией. Я решительно поднял руки к небу. Пора. О, великая Калех! Прародительница богов! Я заклинаю тебя и взываю к стихии воздуха Помоги мне! Восстань в вихре мира сего, Что соткан был из урагана. Явись ко мне, о всевластная! Я открываю тебе путь к сердцу и разуму моему. Явись! Явись! Явись! Блеснула короткая вспышка молнии, и следом оглушительный раскат грома разорвал звенящую тишину. Земля загудела и завибрировала под ногами. Почти. сразу небо разрезал еще один ослепительный сполох и тонкой иглой врезался в мою протянутую руку. Я закричал, но не от боли. Бушующая сила природы - Дикая Магия - забралась под кожу, заструилась по моим венам и обволокла плотным нежным коконом - тоньше паутины, но крепче стального прута. Переполненный диким ликованием, под звуки природы, я будто проснулся в мире, не знающем стыда. Обнаженном и невинном, как новорожденное дитя. Моё тело двигалось и разум не был скован. Темнота смертельно росла. Солнце давно погасло. Луна умерла в погребальном костре. Я сделаю то, что задумал. Даже если навсегда останусь в этом лесу. Ледяной, пронизывающий до самых костей ветер врезался в меня каменной стеной. Казалось, это был холод из самого темного царства Аннуна! Он полосовал и замораживал. Резал и брал меня в тиски, пока я не осознал и не принял его, просто как сложное состояние моего существования. И я устоял. Кожа тут же покрылась коркой льда, дышать стало тяжело, но это не лишило меня решимости. Я изо всех сил напряг свое тело, и лед осыпался мелкими осколками. Богиня решила испытать меня - и я получил благословение! Сила, бушующая в моем теле, стремительным потоком ринулась в сжатый напряженной рукой Лунный Камень. Через миг всё закончилось. Предмет на раскрытой ладони источал мягкое тепло, а если присмотреться, то в самой его глубине можно было разглядеть загадочное и, несомненно, волшебное сияние. - Предатель! Ты не достоин служить Хозяину, поганый пес! Старуха с развевающимися на ветру седыми спутанными волосами протянула руку к моему горлу и крепко сжала его. - Тебе не остановить меня, Мэллт-и-Нос*, жалкое порождение Аннуна! Смерть одного - жизнь для другого! Магия меня защитит. С этими словами я схватил её за руку и призвал все собранные мною силы Стихии в камень. Сияющие зигзаги обвили дряхлое старушечье тело; она завизжала от боли и исчезла. … Голос, который послал мне это видение, знал, что Охотница Мэллт вернется. Но не для того, чтобы остановить его. А чтобы убить. Все мои попытки наладить более связный контакт с Голосом были безуспешны. Неужели все в моем роду бонусом к анимагии, получали кровавые кошмары, стихийные выбросы и голос с ярко-выраженной шизофренией? Когда я пытался сосредоточиться, то максимум, что удавалось - это услышать слабое неразборчивое бормотание, как из старого радиоприемника. И эта странная апатия - иногда вместо того чтобы уснуть, я впадал в некий транс, и меня посещали видения подобные тем, что я видел ещё в министерской тюрьме. Только после приема зелий и превращений в гончую мне всё же удавалось хоть немного спокойно поспать. Вот так Гермиона меня чуть не застукала и, конечно же, сразу почуяла неладное. Опрометчиво было полагать, что она настолько занята своими проблемами, что не следит за мной пристально. Тем не менее, я не мог решиться и открыть девчонке свою тайну. Она не производила впечатление праздной болтушки, но о каком доверии могла идти речь, если она теперь спала с Блэком? Правильно, ни о каком. Выбери она в любовники кого-то другого - здорово бы упростила мне жизнь. Да и себе тоже. Сложно было не заметить ее скованность в присутствии аврора. Нет, личная жизнь мисс Грейнджер меня совершенно не интересовала. Постоянно твердил я себе, отчаянно прислушиваясь к шагам и возне в соседних квартирах. Со вчера ни у девчонки, ни у Блэка я не расслышал ни звука. Значит, поставили “заглушки”. Зар-р-раза! Любая яркая эмоция, испытываемая к Гермионе, подвергалась тщательному анализу. Одна часть меня испытывала естественную симпатию к ней, искренне радовалась простому общению и возможности занять себя делом. Вторая - томилась в болезненной жажде обладать девчонкой, всеми возможными способами. Эти чувства переплетались между собой и становилось сложно разобрать, что из этого принадлежит мне, а что - Голосу, который изводил меня то глухим раздражением и кровавыми снами, то неутолимой похотью. А сегодня Пенелопа впервые подпустила меня к себе. Сама. Добровольно. Близко. Очень близко. Она сомневалась, но не от страха. Я чувствовал, как в волнении трепетали её тонкие теплые пальчики в моей ладони. Но не от страха - я это знал. Когда наши магические силы слились воедино, я почувствовал такое, что даже сейчас это сложно описать словами! Через наши переплетенные ладони струилось теплое волшебство. Оно стекало от кончиков пальцев по телу мягким нежным потоком, разливаясь мелкими ручейками и вновь соединяясь воедино где-то в области солнечного сплетения. Подобно теплому одеялу, магия обволакивала целиком и погружала в транс. Как если бы мы стояли под горячим душем, после долгих часов пребывания на холоде и обжигающие струи разбивались о холодную кожу, отзываясь во всем теле удовольствием на грани боли. Почему-то именно это ощущение показалось мне до боли знакомым. Я был уверен, что не имел ни единой возможности вызвать в ней симпатию к себе. Поэтому мне было крайне любопытно знать, о чем был тот её странный, мимолетный взгляд, когда мы в приступе обоюдного упрямства, сражались каждый за свою правоту. В нем было смятение и обреченность. Он, Голос, едва слышным шепотом уговаривал прижаться к ней теснее, провести рукой здесь, погладить там. Заинтересовать, соблазнить и насытить нас обоих. Да простит меня светлейшая Айне!* Я мог бы взять девчонку силой так, как убеждал меня Голос, и жалеть об этом до конца своих дней. О, будь она моей - мы бы не полосовали друг друга гневом из-за её глупых слов и нелепых рассуждений. Да, будь она моей, мы бы занялись бесстыдным жарким сексом прямо на полу или столе. Или на подстилке из листьев и хвои. Под стрекот лесных птиц и аромат молодой травы… Мы бы упивались магией, что текла по нашим венам, и не могли бы насытиться друг другом, движимые инстинктом, будто дикие звери. И к черту этот ебаный кофе! Но она была не моей. И лучше бы это так и оставалось. Меня переполнила горькая грусть, которая удержала на самом краю и позволила отпустить ее тогда, пять лет назад. И сейчас... Во время войны изображенная на листовке милая “серая мышка”, на которую объявили охоту наравне с Нежелательным-Лицом-Номер-Один - не вызвала ни единой эмоции. Но её особенный запах, который я почуял в лесу, надолго выбил меня из колеи. Им хотелось пропитаться от макушки до пяток. Тогда я не мог разобрать что это, но знал - инстинкты не обманешь. Так самец выбирает самку. Не по внешности или положению в стае. А одним лишь наитием. Но был ли этот выбор моим? Я костерил гребаный Голос последними словами! Может быть, я просто слетел с катушек, и у меня раздвоение личности? А может, я так же, как и Блэк подхватил какую-то дрянь? Вряд ли. Проклятие сложно не заметить сразу. А то, что происходило со мной, проявлялось уже давно и постепенно. Да и кому я сдался кроме министерских шавок?! Эльфам. Но бьюсь об заклад: был бы я Охотником - они бы хороводы вокруг меня водили, а не пытались убить. Наступил вечер. Я приготовил еды, убрался, дочитал вчерашний “Пророк”, да так и остался сидеть за столом, задумчиво глядя перед собой. Гермиона тоже почувствовала этот странный побочный эффект парного колдовства, но я на всякий случай сделал вид, что ничего не заметил. Мне следовало быть осторожным и выяснить причину самому. Может он проявился из-за того, что я долго не колдовал и магия, что томилась и бурлила в моей крови, нашла выход, смешавшись с чужой силой и превратившись в нечто иное? Я очень надеялся на это, так как меня будоражила одна только мысль, что причиной всему мог быть Голос. Со стороны лестницы раздалось шуршание и гулкий стук. Как будто в коридоре шмякнулось нечто мягкое, пухлое и не шибко грациозное. Так-так! Наконец-то пришло время проверить одну мою догадку. Я решительно поднялся с кровати и накинул поношенный свитер. Министерский бюджет вряд ли был рассчитан на покупку одежды для заключенных. Мысль, что девчонка купила этот свитер в секонд-хенде за свой счет для меня, одновременно приятно грела и раздражала. Я не любил быть кому-то обязанным. Как и ожидалось, в коридоре я обнаружил рыжего полукниззла, который с энтузиазмом молодой косули старательно объедал герань, сидя жирным задом на узком подоконнике. Обострение весеннего авитаминоза, что ли? Услышав мои шаги, котяра лениво отвлекся от комнатного растения, спустился на пол и уставился на меня немигающим презрительным взглядом. Не любил он меня. Чуял пса и готовился отстаивать территорию. По крайней мере, впервые столкнувшись со мной нос к носу, он явно размышлял: напасть первому или создать плацдарм для более хитрого маневра, когда я буду меньше всего этого ожидать. Книззлы все одинаковые: они редко нападают первыми без прямой провокации. Но подло “нассать в тапки” тому, кто сильнее - это всегда пожалуйста. Надеюсь, с Блэком он не упустил этой возможности. А я - попробую “договориться”. Я сделал шаг вперед. В то же мгновение книззл всей полосатой, как у тигра, тушей припал на передние лапы, лобастая башка с приплюснутым носом опустилась ниже, а его зрачки моментально хищно увеличились. Кончик хвоста нервно подергивался, постепенно набирая обороты. Я смотрел ему в самые зенки. Изо всех сил остро и цепко впивался в каждый миллиметр черной вертикальной прорези и мысленно призывал. Иди ко мне... Книззл продолжал смотреть на меня мрачно, но в то же время удивленно. Принюхался, смешно пошевелив усами. Иди. Ко. Мне. Иди! Я сделал еще шаг вперед. Животное утробно заурчало. Останусь без глаз, обреченно подумал я и сделал ещё шаг, вытягивая правую руку ладонью вверх, будто у меня там что-то было. Книззл моментально сгруппировался и резким размашистым движением скакнул через половину коридора в мою сторону. - А ну стоять!!! - рявкнул я так, что окно напротив зазвенело, одновременно зачем-то сжимая руку в кулак, как бы натягивая невидимую сворку. Котище прямо в полете со всего маха тут же шмякнулся круглым пузом на пол и недоуменно потряс мордой из стороны в сторону, будто пытался что-то с себя стряхнуть. Я сжал кулак сильнее, и книззл издал жалобный мяв. Потом поднялся на лапы, сел копилкой и, проведя языком несколько раз по шерсти, уже спокойно и выжидающе уставился на меня. “Прикажи”, - раздалась громкая отчетливая мысль в голове. - Подними лапу, - неуверенно произнес я. Книззл покорно поднял левую лапу и опустил. Хм. - Пройдись кругом. Животное насупилось ещё больше, но покорно сделало круг по коридору и вернулось на исходную позицию. Я опустил вытянутую руку и задумался, что я мог бы ещё попробовать приказать коту. Но тут книззл совсем по-человечески вздохнул и недовольно проворчал: - И долго ты ещё будешь дурака валять, потомок предателя?***
*Айне (Эйне) – ирландская богиня любви и плодородия, дочь Эовала (Эогобайла), приёмного сына бога моря Мананнана сына Лера; покровительница Мунстера. Третий аспект Богини, чья божественная красота воспламеняла сердца мужчин. Одно из её имен - Линнен Ши, что означает «Любовница Ши». В большинстве случаев такая страсть со стороны смертного приводила его к смерти. Так, один из её смертных любовников, царь Айлиль Олорн из Мунстера, заплатил за свою неудержимую страсть жизнью. Когда он попытался взять Аине силой, она убила его с помощью волшебства. **Керидвен - богиня мудрости, плодородия и знания в валлийской мифологии. Но если вы придете к ней с просьбой о раскрытии каких-либо знаний (магических, мирских или духовных), она поставит вас перед испытаниями, только пройдя через которые, вы сможете отыскать то, что ищете. ***Калех - в мифологии островных кельтов (в Ирландии, Шотландии на острове Мэн) — божественная колдунья, божество-творец и богиня погоды, а также прародительница других богов. Само слово cailleach переводится как «колдунья». Она известна также как Бейра, Королева Зимы,, а также что она является матерью всех остальных богов и богинь. Она пасет оленей, борется с весной, её посох замораживает землю. Вместе с богиней Бригитой Калех рассматривается как сезонное божество или дух, под её покровительством находятся зимние месяцы между Самайном и Белтейном. **** для фрагмента со сном использован материал с этого сайта https://anuranstone.com/2019/10/02/chetire-stihee/ а также строки из песен группы All Them Witches