Цепи

      День с самого утра пошел немного не по плану. В Оскорп должен был ехать не он, а соответствующей квалификации инженер. Но как оказалось, таких в Нью-Йорке кроме него не осталось. Так что Генеральному Директору Старк Индастриз пришлось лично посетить филиал Оскорп, чтобы наладить заискрившие с утра пораньше сервера. Какой-то идиот решил сэкономить на проводке, в результате чего та просто не справилась с объемами необходимого для установки питания, оплавилась и заискрила.       Старк решил вопрос за свой счет. Полностью (в том числе потратил свое время на замену проводки). Просто чтобы Осборн даже не думал заикаться о скупости старого друга. Ну, ладно, он бы и так не стал, Тони просто хотел, чтобы Норман почувствовал стыд, так как не послушал его с первого раза.       И вот сейчас, разобравшись в серверной, он плавно шествовал по коридору в сторону выхода. Никто не трогал его, так как Старк подсуетился и вырядился максимально неприглядно. Так как его все считали обычным механиком (коих в башне бегали тысячи), никто его просто не замечал. И Тони нравилось это чувство нечаянной власти. Он бы не стал делать подлости своему другу или воровать его секреты — ему просто незачем. Но ощущение того, что он мог бы, сладко щекотало его нервы.       Впереди замаячила стайка школьников под шефством квохчущей над ними учительницы. Недостаточно сексапильной, на вкус Тони. Сотрудник показывал молодняку огромный герметичный резервуар-аквариум, который находился в центре небоскреба и проходил сквозь все здание до самого кабинета Осборна наверху. О, это была гордость Оскорпа (как в Старк Индастриз дуговой реактор). В этом резервуаре находилась своя замкнутая экосистема и она, по сути, была сердцем всего здания. Водяная система охлаждения, электропитание (специально выведенные электрические угри и скаты, способные жить в большом диапазоне температур), привлекательный эстетический вид, экологичность, — совокупность всего того, чем занималась корпорация.       — Клево-то клево, а как быть, если разобьется? — услышал Старк, когда подошел ближе к стайке ребят. Реплику произнес зашоренный сутулый парнишка в очках и растянутом свитере. — В Старк Индастриз на этот случай дублирующие системы есть, а здесь?       — Ну, Пит, не будь занудой, — ответил ему пухлый азиат, — этот аквариум не идиоты строили. Скорее всего эта штука может пережить нас с тобой. Да и, думаю, дублирующие системы здесь наверняка есть. И красиво же, согласись.       — Речь не о красоте, а о функциональности. Как они переезжать будут?       — Переезжать? Куда? — удивился азиат.       — Гипотетически. Они захотят переехать. На заполнение нового аквариума и создание устойчивой экосистемы уйдут месяцы. А работа на это время встанет. К тому же здание должно иметь довольно сложную архитектурную конструкцию. Есть сложности с его капитальным ремонтом. В общем, как по мне, неоправданный пафос.       — Пи-ит, — устало протянул его друг.       — Но, это красиво, согласен.       Тони усмехнулся размышлениям парнишки. Тот действительно видел довольно очевидные проблемы в работе с подобными конструкциями. И пусть Оскорп все их давно решил, инженерный склад ума всегда приятно послушать. Так что Тони с довольной улыбкой пошел к выходу.              Класс Питера вели по строго декларированным коридорам, показывая самые впечатляющие вещи. Под конец их завели в компьютерный класс для небольшого тестирования. Расположенный рядом стол с едой заставил Питера подернуться от омерзения: рабочий кабинет и еда. Такое можно позволить себе только дома, за старенькими макинтошами, здесь же, в галерее технического искусства это выглядело слишком... просто слишком.       Питер быстренько ответил на тест, написал пару вопросов, на которые скорее всего никогда не узнает ответ, кинул пару бредовых идей для улучшения экскурсии (в том числе упомянул про еду и компьютеры) и отпросился в туалет.       Он заперся в кабинке, опустил крышку и сел. Его иногда мутило, и он не любил показывать такого себя другим. Так что, прыснув пару раз баллончиком от астмы, он откинулся на стену (слив был вмонтирован в нее) и стал приходить в себя. В этот момент где-то над головой раздалось объявление:       "Внимание! Из биолаборатории номер №312 сбежал опытный образец. Просим всех сотрудников и гостей оставаться на месте до дальнейших распоряжений".       Это была довольно стандартная ситуация в Оскорп, о чем экскурсоводы тут же сообщили группе школьников. Умная система отслеживания уже запустила сканеры и начала обшаривать каждый закуток здания в поисках сбежавшего образца. Когда же она найдет его, то, в зависимости от обстоятельств, нейтрализует, либо усыпит. По большому счету, люди могли шевелиться. Большая часть работников даже не обратила внимания на объявление, так как лаборатория была от них очень далеко. Но Питер всего этого не знал, так что парень немного запаниковал. Однако, вежливый голос он послушал и остался на месте.       Маленькие тоненькие лапки спешили на встречу со своей судьбой. Паучишка чувствовал зов, а нежная рука предназначения открывала перед ним все двери. Он чувствовал, он шел вперед, повинуясь своему инстинкту. Он хотел как можно скорее добраться до того, кто был его хозяином, кто был его обожаемым богом, пахнущим так невероятно сладко. Маленький, одинокий в этом огромном мире, он не жалел себя, потому что должен был добраться. Потому что эта честь выпала именно ему.       Бархатный стук ножек по вытяжке был едва различим для сенсоров и совсем уж не слышен для людей. Паучишка отчаянно полз, все ближе подбираясь к цели. Вот люк от вытяжки. Маленькое умное создание понимало, что створки слишком малы, но его силы хватило, чтобы раздвинуть их немного под свои размеры. Конечно, это ведь был необычный паучишка. Он был с любовью и обожанием создан богом. Богом, который наградил его подобием сознания, позволил жить в этом мире и развиваться. Паучишка, как и все его ныне живущие собратья, никогда не видел и не чувствовал запах хозяина. Но они узнали его сразу же, как он появился в этих стенах.       Малыш прополз по стенке и взглянул вниз. Там, взлохмаченный, в растянутом свитере сидел, как на иголках, человек, от которого пахло самым замечательным запахом в мире. Этот паучишка родился уже после того, как хозяин покинул их. Поэтому он безумно обрадовался, когда увидел его вживую. Спрыгнув вниз на тонкой паутинке, которая может разрезать карбоновую броню, он попал на свитер, заполз на тонкую юношескую шейку и, не в силах сдержать себя, понимая, что это последнее, что он сделает в своей жизни, вцепился жвалами в нежную, вкусную кожу.       Питер дернулся от укуса, но рука застыла в полете. Тело резко онемело, он не удержал равновесия и свалился на дверь, а потом плавно съехал на пол. Сердце в панике забилось в ушах. Он не чувствовал себя, не понимал, что случилось и почему рука не двигается, почему тело не шевелится, почему рот не открывается, он ведь зовет на помощь! В какой-то момент он понял, что не чувствует уже своих легких, не чувствует сердца. Паника. Яростная, отчаянная паника последнее, что сопровождало засыпающий без кислорода мозг мальчишки в темную бездну забвения.       Слишком громкий вдох разбудил его. Оказывается, это он сам вздохнул. Ворвавшись в легкие, кислород неприятно жег. Голова закружилась, все тело болело от ужасного положения. Питер не знал, сколько он пролежал здесь, но сам факт того, что он очнулся, отмел на задний план все остальное.       Питер наконец-таки поднял руку и ощупал свою шею. Маленький трупик паучка все еще покоился там. Рука сняла мохнатый комок. Питер взглянул на него и брезгливо откинул в сторону. Красно-синий, яркий, маленький и мертвый комочек шлепнулся о стену и сполз. Питеру стало дурно. Он вытащил свой баллончик и пшикнул им пару раз. Взгляд все еще не мог отлипнуть от трупика. Что это был за паук? Он укусил Питера? Он был ядовит? Питер теперь болен? Чем-то заражен? Он умрет?       Все эти мысли одна за другой крутились в его голове. Нужно было что-то сделать.       Сам не зная, зачем, Питер отмотал немного туалетной бумаги, замотал в него трупик и спрятал в кармане. Выйдя из туалета, он вернулся по коридору в комнату тестирования, но она оказалась закрыта. Он, едва держа себя в руках, по памяти пошел в сторону выхода.       Лифт, первый этаж, двери наружу. Снаружи уже царила глубокая ночь. Перед глазами Питера все плыло. Его забыли? Оставили в корпорации одного? Как же ему теперь добираться до Куинса? Он оставил телефон в рюкзаке в автобусе, так что он не может позвонить домой и сказать, что с ним все в порядке. Кошелек с карманными деньгами там же. Никакого метро и общественного транспорта.       В отчаянье схватившись за пляшущий мир, Питер начал задыхаться. Тело покрылось холодной испариной, его начало трясти. Но, несмотря на панику, холодный мозг инженера понимал, что другого выхода нет. Нужно идти. И, чувствуя себя паршивей самого худшего дня в его жизни, парень осторожно двинулся в сторону, в которой должен был находиться его дом.

***

      Это явно был не самый лучший день в его жизни. Ему не дали спокойно выйти из Оскорпа. Норман с ресепшена вызвал его к себе в кабинет, из-за чего Тони споили практически насильно. А потом еще эта демонстрация системы внутренней безопасности. Норман отбрехивался, что это не специально, но Тони-то знает, как этот парень любит покрасоваться.       — А чего бы просто не чипировать их всех.       — Они чипированы, Тони. Все.       — Тогда зачем эта система сканирования? Можно просто вести постоянный трекинг их местоположения.       — Некоторые из образцов умеют блокировать исходящие волны. Как эти паучки, например. Они фактически живут в радиоволновом диапазоне. Данные с них проходят, только если сканер в непосредственной близости. Ну, или паук уже мертв.       — Осборн, ну ты и идиот, — причитал Тони, вновь погружаясь в свои размышления о том, как можно обойти эту слабость. Старк знал, что Осборн не пропустит ни единого его слова. В конце концов, ради всего этого и устраивалась вся эта заварушка.       За этими разговорами о решении проблем, Тони вспомнил о мальчишке, которого видел в холле. Пользуясь гостевым доступом в сеть Оскорпа, он нашел пост-экскурсионные анкеты этой группы и быстро вычислил, какой из тестов принадлежал тем самым инженерным мозгам.       — Опять роешься в моих данных?       — Ищу таланты, которые ты все равно пропустишь мимо ушей.       — Ищи их у себя в башне, Старк, — беззлобно наехал он на друга и улыбнулся.       — У меня в башне все идеально, Норман, так что ребятам просто не к чему подкопаться. А вот у тебя косяков немерено, так что и мозги искать лучше у тебя.       Тот усмехнулся, но позволил. Услуга за услугу, в конце концов.       — Ну и как, нашел кого-нибудь?       — Парня, который, как и я, ненавидит смешивать компьютерные классы с перерывом на кофе. Господи, Норман, серьезно? У тебя нет никакого уважения к технике!       — Зато у тебя его в избытке. Ты еще не женился на своем Джарвисе?       — Завидуй молча, Норман, — они оба засмеялись.       Попойка закончилась уже к ночи. Тони вынужден был вызвать Хэппи, чтобы тот подобрал его и вернул домой. К сожалению, автопилоты еще не были законодательно разрешены, так что Старк официально не мог воспользоваться им на дороге. А садиться за руль пьяным ему не позволяла... лень. Банальная лень.       Когда они выезжали с парковки, была ночь. На дорогах в это время все еще есть народ, но его уже разительно меньше, чем в вечерний час пик. Люди в основном покинули рабочие здания, а вся гуща собиралась в торговых центрах. Так что, проезжая по длинной пустой дороге, Хэппи никак не ожидал увидеть посреди полосы человека.       — Твою... — мат был заглушен визгом тормозов.       Тони сделал пометку в голове, что автопилот отлично справился с системой ABS. Будь за рулем действительно Хэппи, человек бы не выжил. А так его даже не тронуло, он вообще не заметил и продолжил идти дальше. Тони подивился такому пофигизму, открыл окно и раньше Хэппи крикнул:       — Эй, ты как?       Тот что-то пробубнил в ответ.       — Что?       — Не так громко, сэр. Пожалуйста.       Тони вскинул брови и усмехнулся. В свете фар он узнал этот растянутый свитер. Те самые мозги.       — Питер Паркер, да? — на тон тише спросил Старк.       Мальчишка удивленно обернулся к нему и тут же зажмурился от яркого света... который, кстати, был не таким уж и ярким.       — Парень, ты чего забыл на дороге в такое время? Тебе 18-то есть, гулять по ночам в одиночестве?       Закрыв глаза ладонью, парень невнятно промямлил:       — Меня забыли.       Тони усмехнулся:       — Еще ни разу в жизни не встречался с настолько непопулярной личностью, о которой даже учителя забывают.       — Мисс Керриган у нас новенькая, она еще не всех запомнила, — оправдал ее Паркер.       — Заступаешься за женщин? Уважаю. Подкинуть до дома?       Питер все же взглянул на него из-под ладошки, пытаясь понять, шутит ли этот человек.       — Мне далеко, сэр.       — Я никуда не тороплюсь. Или, — Тони снова усмехнулся, — ты из тех, кто не ездит с незнакомыми людьми?       — При всем уважении, сэр, в Нью-Йорке вас знают даже голуби.       — Это какой-то мемчик, о котором я не знаю?       — Простите, сэр. Неудачная шутка. — Конечно Питер узнал его. Гений, миллиардер, плейбой, филантроп. Любой парень мечтает стать таким же... выдающимся, знаменитым и успешным. Цель любого инженера работать в команде этого человека, двигать мир к будущему неумолимо, семимильными шагами. Фантазии любой девушки о таком же принце на белом мустанге, заботливом, статусном, богатом и, чего уж там, красивом. И Питер сам бы сейчас мог расплываться в восторженных комплиментах и чуть ли не писать кипятком от того, что сам Тони Старк! предлагает ему проехаться на его машине до дома. Только вот было одно но... Питеру казалось, что он сейчас сдохнет. Вот прямо сейчас.       — Так, тебя подвезти?       Определенно, иначе сам он умрет где-нибудь в подворотне.       — Если это вас не затруднит, сэр.       На самом деле, ему следовало бы отказаться. По ряду причин, среди которых была давешняя байка о том, как богачи вроде него любят развлекаться с молоденькими ребятами, а потом устранять последствия. Им ведь все с рук сходит. И Питер сойдет. Оставалось надееться только на свою непривлекательность, подростковый жирок и толстенные линзы очков.       Когда парень сел в машину и закрыл за собой дверь, он осознал вторую причину. Его мутило, и он просто мог бы не выдержать и блевануть прямо на пол этой офигенно дорогой тачки.       — Выглядишь не очень, съел что-то не то?       — Просто устал, сэр, — Питер повыше натянул воротник, закутался в рукава и вжался в кресло, стараясь не смотреть никуда, кроме своих коленок.       — Куда тебе?       — Куинс, — он назвал адрес.       — Слышал, Хэпс?       — Да, сэр.       Машина плавно двинулась вперед. К удивлению Паркера, ему не стало дурно от запаха, духоты или дороги. Он ощущал себя комфортно. Настолько комфортно, что казался здесь самой неприемлемой вещью, в своем растянутом свитере, огромных очках, со своим полуобморочным состоянием. А еще рядом сидел сам Старк, и Питера вроде как должно колошматить от восхищения своим героем (одним из). И вся эта буря сносила остатки мозгов. Его тело настолько напряглось, что он невольно ощутил, как трещат его кости.       Тони не приставал, спокойно работал на своем паде, изредка поглядывая за окно. В эти задумчивые минуты Питер, борясь с внутренним дискомфортом, искоса бросал на мужчину взгляд. У Старка был просто потрясающий профиль. Его не назвать точеным, у него более нежные, даже чуть детские черты лица, но его глаза, наполненные мудростью и знанием жизни, смотрящие с легким прищуром во тьму города заставляли Паркера хоть немного выпасть из ужасной действительности. Юноша однозначно не понимал, как можно быть настолько по-мужски красивым, даже ничего не делая выглядеть уверенным.       Заметив восхищенный взгляд Паркера, Тони не стал смущать парня замечанием по этому поводу. Он просто тихо улыбнулся и, вернувшись к паду, тихо спросил:       — Так как вышло, что ты отбился от группы?       Питер стушевался. Не рассказывать же ему про потерю сознания в туалете и про того странного паука, трупик которого был у него с собой.       — Засмотрелся, — ляпнул первое, что пришло в голову Паркеру. Скорее всего именно сейчас Тони Старк решал, что этот парнишка рядом с ним конченный дебил, думал про себя Питер.       — На аквариум? — переспросил тот.       — Да.       — А мне казалось, что его конструкция тебе не очень понравилась.       Несмотря на головокружение и отвратительное состояние, которое все же отошло немного на второй план, парень резко вскинул голову и уставился на Старка.       — Простите, сэр, я...       — Я слышал твой разговор в холле. По поводу конструкции резервуара и некоторых несовершенств системы. Очень практичный взгляд. Мне такие по душе.       Его что, только что похвалил сам Тони Старк? Серьезно? Такое вообще бывает?       Головокружение все же взяло верх. Он тихо пролепетал:       — Спасибо, сэр, — поперхнулся, вытащил из кармана баллончик, пару раз вздохнул и зашелся в приступе дикого кашля.       — Ты в порядке, парень? — вскинул бровь Старк. Питер, продолжая кашлять, поднял большой палец вверх, чтобы показать мужчине, что все под контролем. Тот лишь усмехнулся и вернулся к своим делам. Когда Паркер перестал квохать, любезно предложил воды, но Пит отказался. Не хватало еще подавиться и забрызгать водой дорогущий салон. Тони лишь пожал плечами.       Весь остаток дороги они ехали в тишине. Паркера не хило так развезло. Температура подпрыгнула настолько, что окружающий воздух казался ледяным, глаза жгло до слез, а двигать телом было почти невозможно. Честно говоря, ему очень не хотелось умирать вот так. Хотя, с некоторой долей иронии, он мог посмеяться над своей "везучестью". Впрочем, доставлять проблемы своей внезапной смертью такому человеку как Тони Старк он не хотел.       Питер даже поразился, насколько равнодушным к смерти стал его мозг на ее пороге. Возможно, потому что он уже переживал клиническую смерть тогда в туалете. Хотя, Питер до сих пор не был уверен в том, была ли это смерть... как и что с ним в принципе происходит. Здравый смысл предполагал, что ему следовало бы ехать не домой, а в больницу. Причем никак не в машине такого влиятельного человека. Мало ли, разносчиком какой заразы стал Питер. Эта запоздалая мысль застала парня уже около парадной его дома.       — Приятно было познакомиться, Питер. Надеюсь как-нибудь увидеть твои разработки в инкубаторах Старк Индастриз.       — Спасибо, сэр, — очень глухо ответил мальчик, скупо улыбнулся и закрыл дверь. Машина уехала, оставив парня наедине со своими демонами и ночью.