Kneeling Before the King

Рик, пошатываясь, вываливается на крыльцо, с дрожащими коленями, туманом в голове, и вертящимся внутри клубком из эмоций, растерянности и внутреннего удовлетворения. Он смотрит, как Дэрил шагает по улице пружинистым шагом, и Рик не помнит, чтобы когда-либо раньше у него такой видел. Охотник на мгновение останавливается, чтобы сказать что-то Кэрол, и исчезает за поворотом дороги. Кэрол стоит на том месте, где была, ещё несколько секунд, пристально смотря ему вслед, затем встряхивает головой и поднимается по лестнице, вставая на крыльце рядом с Риком. — Ты выглядишь лучше, — говорит она, сжимая губы после того как заканчивает фразу, будто пытаясь сдержать улыбку. Рик моргает и отрывает взгляд от угла улицы, где Дэрил исчез из его поля зрения. Он смотрит на Кэрол пустым взглядом. — Что? — Ты выглядел напряжённым последнее время, — говорит Кэрол, её губы сжимаются ещё больше. — Но теперь тебе, похоже, лучше. В чём твой секрет? — Куда пошёл Дэрил? — спрашивает Рик, и сразу же ощущает себя идиотом, потому что Дэрил уже сказал ему, где он будет. В гараже Аарона. Будет заниматься с байком. Скорее всего, всё ещё со вкусом Рика во рту. В его рту. Чёрт возьми. — Я думаю, в гараж, — отвечает Кэрол. — Сказал, что вернётся к ужину. — Да, — говорит Рик, поднимая руку, чтобы потереть подбородок, гладкий после бритья, что внезапно ощущается каким-то неправильным. — Да, лучше ему вернуться.

***

Дэрил ещё не вернулся, когда Кэрол позвала всех садиться за стол. Рик оставляет место на скамье рядом с собой свободным для Дэрила и готовится выразительно смотреть на любого, кто попробует его занять. Не то чтобы кто-нибудь так делает — для всех стало привычным, что Дэрил всегда садится за столом рядом с Риком. Рик задумывается о том, когда это началось и какого хрена он не набросился на Дэрила задолго до этого момента. Кэрол передаёт блюдо с запеканкой, улыбаясь группе. — Как у вас всех дела сегодня? Похоже, что у всех был хороший день. Особенно у Рика. Рик моргает и возвращается из своих мыслей, накладывая немного запеканки себе на тарелку. — Да, думаю, у меня был хороший день, — говорит он, пытаясь не покраснеть при мысли о том, как всё изменилось буквально пару часов назад. — Случилось что-нибудь особенное? — спрашивает Мишонн, закидывая в рот полную ложку еды и смотря на него. Уши Рика начинают гореть так, что он на мгновение задумывается о том, могут ли они что-нибудь поджечь. — Нет, ничего такого, — говорит он, хотя его мозг просто хочет кричать «ЭТО НАКОНЕЦ ПРОИСХОДИТ» всем, кто захочет слушать. Кэрол задумчиво мычит в ответ. — О чём вы с Дэрилом говорили сегодня днём? Голова каждого человека за столом поворачивается к Рику, за исключением Карла, который хмурится и смотрит на остальных, перед тем, как последовать их примеру и устремить пристальный взгляд на своего отца. — Эм, — произносит Рик, поднимая ладонь и потирая ей шею. Ему кажется довольно очевидным, что теперь они с Дэрилом как бы вместе — само собой Дэрил не стал бы делать того, что сделал сегодня, если бы это не было началом отношений — наконец-то. Но всё же, они ещё так и не поговорили об этом, так что он решил, что будет лучше не раскрывать карты, пока он не будет знать, что Дэрил хочет, чтобы все об этом узнали. — Чёрт, что ты натворил на этот раз? — спрашивает Дэрил из дверного проёма, и Рик поднимает на него взгляд и не может удержать какую-то, должно быть, совершенно идиотскую улыбку, расползающуюся на лице. Долю секунды Дэрил улыбается ему в ответ, прежде чем обычная бесстрастная маска возвращается на его лицо. Он заходит в столовую и проскальзывает на место на скамейке рядом с Риком, затем тянется через стол, хватая блюдо с запеканкой и накладывая себе большую порцию. Рик пялится на него, проходясь взглядом по всей длине руки Дэрила, и у него вырывается тихий вздох. Кэрол шлёпает Дэрила по руке. — Ты весь в грязи, — говорит она, — Иди помой руки, прежде чем трогать посуду. — Это не грязь, — ворчит Дэрил. — Моторное масло. Не одно и то же. — Всё равно иди помой руки, — говорит Кэрол, и Дэрил строит гримасу, но встаёт. — Я тебе помогу, — выпаливает Рик, тоже вставая, и Дэрил поднимает бровь в ответ на это, но ничего не говорит. Но от остальных такого, конечно же, ждать не приходится. Серия смешков раздаётся со всех сторон, от всех, кроме Карла, и Рик недоумённо хмурится. Ведь не могут же они знать, в конце концов. Кроме… ладно, может, Кэрол знает. Может, Дэрил сказал ей. Но он точно не говорил остальным. Абрахам точно не знает. И Тара. Наверняка, даже Гленн и Мэгги не знают. Это явно не похоже на Дэрила — распространяться о том, с кем он целуется. Не то чтобы они вообще целовались. Что теперь кажется Рику чудовищным упущением. Но он надеется очень скоро это исправить. Рик смотрит на Дэрила, охватывая взглядом разворот его плеч и губы, которые только недавно обхватывали его член, и прикусывает губу, чтобы удержаться от стона при этой мысли. — Ну етить-колотить, — говорит Абрахам, пихая Гленна локтём. — Думал, только девчонки ходят в сортир группами. — Я не девчонка, придурок, — ворчит Дэрил, и что-то в желудке Рика кувыркается от тембра его голоса. — Мне просто нужно переговорить с Дэрилом, — говорит Рик, пытаясь звучать крайне невозмутимо, чтобы никто не понял. — О… кое о чём. — Закончить ваш предыдущий разговор? — спрашивает Мишонн, ухмыляясь из-за ложки, полной запеканки. — Я думаю, тот разговор уже был вполне закончен, — отмечает Кэрол, выглядя так чертовски невинно, что Рик немедленно понимает, что она знает. — Но, может, им нужно поговорить об этом снова. — Да пошли вы, — говорит Дэрил, с кончиками ушей более красными, чем пожарная машина. — Я пойду мыть свои чёртовы руки. — Хорошо, Пуки. Дай нам знать, если тебе понадобится больше помощи, — Кэрол хлопает ресницами, и Дэрил закатывает глаза и топает по направлению к ванной. Рик решает, что будет ещё более неловким, если он останется за столом после этого, так что он следует за Дэрилом по коридору, заходит в ванную и закрывает дверь за ними. — Хэй, — произносит он, улыбаясь и сверкая глазами. — Мне тебя не хватало. Дэрил слегка щурится. — Виделись два часа назад, — говорит он, включая воду и отмывая свои руки, намыливая их до самого локтя. — Да, но… — Рик поднимает руку, секунду пытаясь решить, куда её положить, и затем кладёт её на плечо Дэрила. — Я имею в виду, после того, что случилось… — Ничего не случилось, — бормочет Дэрил, затем тяжело вздыхает. — В смысле, да, случилось. Не собираюсь притворяться, что нет. Но в этом не было ничего особенного. Рик смотрит на него так, будто он отрастил ещё шесть дополнительных голов и утиный клюв. — Не было ничего особенного? — Не-а, — говорит Дэрил. Он выключает воду и хватает полотенце, чтобы вытереть руки. — Ты был слишком напряжён, и тебе это было нужно. И теперь тебе лучше, да? Рик моргает так, будто это поможет пропасть лишним головам. — Да, но… — Значит, я справился, — перебивает Дэрил и хлопает его по плечу. — Всегда пожалуйста, Рик. — Но… — произносит Рик, и в этот раз Дэрил не прерывает его, но Рик не может понять, что говорить дальше, так что просто замолкает. Дэрил смотрит на него пару секунд, затем медленно поднимает руку с плеча Рика и касается его подбородка, проходясь пальцами по гладкой коже, тут же опуская руку. — Скучаю по твоей бороде, — очень тихо говорит он. — Я снова её отращу, — немедленно отвечает Рик. Дэрил смеётся, его хриплые смешки устремляются прямо вниз живота Рика и трепещут там, словно зажёгшиеся огоньки. — Может, стоит отрастить её чуть менее кустистой и полной колючек в этот раз. Рик слегка краснеет. — Не было в ней колючек. Дэрил хмыкает в подтверждение и слегка улыбается уголком рта. — Всё равно. — Ладно, — говорит Рик. «О боже, — думает он, — я сейчас его поцелую». Он вот-вот поцелует Дэрила. Чёрт возьми. Его лёгкие сжимаются, а дыхание ускоряется, когда он поднимает руку к лицу Дэрила и проводит большим пальцем по его нижней губе. Рик наклоняется вперёд. А Дэрил дёргается назад. — Надо возвращаться, пока они не начали думать, что мы трахаемся в туалете, — ворчит Дэрил, затем проходит мимо него и направляется в столовую, оставляя Рика стоять в ванной, с зашкаливающим пульсом и тянущим, почти сокрушительным чувством разочарования. Но Дэрил отсосал ему сегодня днём. Так что поцелуи наверняка не исключаются полностью. Скорее всего, Дэрил просто не хочет пока объявлять обо всём семье. Да, должно быть так. Сегодня ночью, после ужина… всё будет по-другому. Всё изменится. Не то чтобы оно уже не изменилось, но в этот раз они поговорят обо всём. Прояснят основные правила и решат, у кого теперь будет какая сторона кровати. Сегодняшняя ночь будет той самой ночью. После всех этих месяцев, сегодня ночью всё решится. Воодушевлённый своими собственными вдохновляющими мыслями, Рик приводит себя в порядок и затем идёт обратно в столовую, снова садясь на своё место рядом с Дэрилом.

***

Ужин превращается в испытание по сдерживанию сексуальной неудовлетворённости, по крайне мере, для Рика. Есть вещи, которые Дэрил позволяет делать, и те, которые не позволяет, и Рик не может понять логику или причину, почему что-то делать нормально, а что-то нет. Сидеть близко друг к другу, соприкасаясь бёдрами — нормально. Проскальзывать пальцами по руке, пока передаёшь горошек, тоже приемлемо. Но положить ладонь на бедро Дэрила совершенно точно не приемлемо, и когда Рик протягивает руку за Дэрила и пробегается пальцами по его пояснице, он удивлён, что Дэрил не даёт ему по лицу, если взгляд, который он получил в ответ на это, может служить индикатором. А Рик просто горит, жаждет любого контакта, вздрагивает от малейшего прикосновения, и, если быть честным, он не вскакивает из-за стола и не тащит Дэрила в свою спальню, как хренов пещерный человек, только потому, что не уверен, как будет объяснять это Карлу. У него так каменно стоит под столом, что, когда ужин почти подходит к концу, ему приходится сознательно переключить своё внимание на что-то другое, что-то не связанное с охотником, который сидит рядом с ним. Иначе подъём изо стола без привлечения чьего-либо внимания к своему паху станет абсолютно невозможным, а он совершенно уверен, что его член будет двигаться, как стрелка компаса, следуя за Дэрилом вместо севера и поворачиваясь, чтобы всегда указывать на него, и мысль об этом заставляет Рика покраснеть ещё сильнее. — Бейсбол, — выпаливает Рик, и все вокруг снова смотрят на него. — Бейсбол, — произносит Гленн с каменным лицом. — Бейсбол, — говорит Мэгги. — Бейсбол, — повторяет Абрахам. — Бейсбол, — щебечет Кэрол, выглядя смехотворно довольной ситуацией. Рик пристально смотрит на неё. Следует долгая пауза, а затем Тара обводит всех взглядом и говорит: — Так что с бейсболом? Рик кивает. — Нам стоит… поиграть в него. Когда мы последний раз делали что-то просто для развлечения? И здесь есть поле, за домом миссис Оливер. Мы можем сыграть там. И снова очень долгая, очень неловкая пауза, а затем Абрахама прорывает: — Можно раздобыть пивка. Какой нахрен бейсбол без тёплого пива. — И какой нахрен бейсбол без хот-догов, — говорит Дэрил, и Рик почти стонет, упираясь ладонями в свои бёдра и впиваясь в них пальцами, представляя Дэрила, который, блядь, засовывает глубоко в свой рот острый сырный хот-дог. Он хватает стакан с водой и пытается сконцентрироваться на том, чтобы пить, вместо того, чтобы вспоминать, как ощущался язык Дэрила на члене. — До какой базы ты обычно добираешься, Рик? — спрашивает Мэгги с абсурдно огромной улыбкой на лице. Рик давится, выплёвывая часть воды изо рта. Дэрил тянется к нему и с силой хлопает его по спине несколько раз. — Не говори глупостей, — ухмыляется Мишонн, её белозубая улыбка сверкает с другой стороны стола. — Рик всегда доходит до конца. Особенно, если Дэрил подаёт. Дэрил моргает. — Чего? Карл осматривает всех за столом, нахмурившись. — Папа играет за защитника базы, — говорит он. — Что тут происходит? — Не парься над этим, — говорит Тара. — Просто ешь свою запеканку и не слушай этих двоих. — Ну же, кто-нибудь должен пошутить насчёт защитника базы, — говорит Мэгги. — Розита? Помоги мне с этим. Розита ухмыляется. — Думаю, что-нибудь о том, чтобы ловить на лету, так? Рик ни разу не уверен по поводу того, что означает «ловить на лету» на жаргоне в контексте этого разговора, но он абсолютно, на сто процентов уверен, что он только за, если это каким-либо образом приведёт к тому, чтобы снова почувствовать губы Дэрила на своей коже. Он думает о языке Дэрила, практически выжигающем зигзагообразные полоски на его члене, представляя, как это будет ощущаться, если он спустится ниже, за его яйца и даже ниже, и, чёрт возьми, возможно, он может рассчитывать на то, что Дэрил трахнет его сегодня ночью. Рик понятия не имеет, как вообще всё это конкретно происходит, и он почти уверен, что в доме нет смазки, но думает, что в ванной комнате наверняка найдётся какой-нибудь крем или что-то подобное, и он всегда может привязать Дэрила к кровати, а потом сбегать через весь город в хранилище и украсть что-нибудь подходящее, если ему придётся. И с этими мыслями возможность того, что все увидят бугор в его штанах, становится меньшей проблемой, чем возможность того, что они увидят большое мокрое пятно рядом с ширинкой, если он просидит тут хоть немного дольше. Рик быстро поправляет штаны, насколько это возможно, и встаёт, шагая в сторону, чтобы спина Дэрила закрыла его пах от обозрения остальной семьи. Рик наигранно потягивается и говорит: — Пойду в кровать. А затем хлопает Дэрила по плечу и кивает остальным в ответ на их пожелания спокойной ночи, перед тем, как ретироваться в свою спальню.

***

Рик лежит на спине на кровати, сжимая простыню на своей груди и пялясь в потолок уже долгое время, пока ждёт, когда Дэрил придёт к нему. Пока ждёт, что Дэрил Диксон придёт в кровать к нему. Он даже не может уложить это в голове. Ему интересно, пойдёт ли Дэрил сначала в душ, а потом он обнаруживает, что надеется, что нет — и потому, что душ займёт время, и потому, что мысль кончить с мазками моторного масла на коже от прикосновений рук Дэрила, заводит его до смехотворного сильно. Дэрил странно себя вёл в ванной, но Рик говорит себе, что это, скорее всего, просто потому, что их семья ждала, когда они вернутся. Теперь же, когда у них впереди целая ночь… Рик счастливо вздыхает. Что-то точно произойдёт. Что-то грязное. Что-то идеальное. Если быть честным, до этого дня Рик не сильно над этим задумывался. Конечно, Дэрил был для него всем, и уже долгое время. Его братом, его правой рукой. Дэрил давал ему землю под ногами и стену, на которую можно опереться, и Дэрил заставлял его улыбаться. Дэрил отлично общался с Карлом, а ещё лучше с Джудит, был очень естественным в роли отца и фантастическим добытчиком, был верным, забавным и нахальным, и, каким-то образом, одновременно невероятно уверенным в себе и душераздирающе уязвимым. И, конечно, Рик ощущал, как вспышки обжигающе горячего желания опаляли его словно из огнемёта несколько раз за то время, что он знает Дэрила. Когда мышцы Дэрила напрягались именно так, как надо, или он наклонялся под таким идеальным углом, или вжимал Рика в свою крепкую грудь, когда выдёргивал его из рук ходячих. У него было куда больше, чем несколько стояков, за время, как он встретил этого парня, и он бы соврал, если бы сказал, что не дрочил, думая о нём, несколько раз. Ну, тогда, когда он вообще дрочил. Когда они были в тюрьме. С той поры он этого не делал, поэтому, скорее всего, и опозорился, кончив так быстро сегодня днём. Это отнюдь не самое короткое время, за которое он кончал (в голове всплыл десятый класс, за трибунами, с рукой Троя Эванса в его штанах), но его всё равно волновала мысль о шансе показать Дэрилу, что он может, в конце концов, продержаться куда более приличное количество времени. Но в любом случае, несмотря на глубокое уважение Рика к Дэрилу, его вожделение по отношению к Дэрилу, и его несомненную платоническую/родственную любовь к Дэрилу… он не задумывался об этом достаточно, чтобы позволить этим эмоциям просочиться на романтическую территорию. Он предполагал, что Дэрил натурал, в основном потому, что тот никогда не утверждал обратного, и Рик хотел бы врезать себе за то, что никогда не спрашивал его прямо — тебе нравятся парни? Тебе нравлюсь я? — но на самом деле, когда это Дэрил показывал свою заинтересованность хоть в ком-нибудь из их группы? Ну, может, кроме того раза, некоторое время назад, под дождём. До Александрии, когда они умирали от жажды, и начался ливень, и Рик поймал Дэрила на том, что он смотрит на него с проблеском чего-то такого во взгляде, что Рик не смог расшифровать. Но это было всего один раз и в любом случае не принесло никаких плодов. Но сегодня днём. О, сегодня днём. Сегодня Дэрил сделал ему минет. И это наверняка должно закрыть вопрос о сексуальной ориентации, особенно учитывая, что это было инициативой Дэрила. Даже если он не интересуется в основном парнями, мысль о том, чтобы отсосать кому-то, очевидно не вызывает у него отвращения. Так что, возможно… есть шанс. Рик опять вздыхает, очень-очень счастливо, и ждёт.

***

Час спустя и оптимизм Рика, и его весьма внушительный стояк сходят на нет. Он снова вздыхает, не особо счастливо на этот раз, и начинает вспоминать избитую речь Президента на День Независимости, просто чтобы не заснуть. — Меньше чем через час, — бормочет он в прохладный воздух спальни, — этот самолёт окажется в воздухе с самолётами других стран…

***

Спустя два часа своего бдения, Рик перекатывается на бок, лицом к двери. На этот раз он вздыхает тяжело, разочарованно, и думает о том, что хорошо бы у него всё ещё был смартфон, чтобы поиграть в какую-нибудь тупую игру, вроде Энгри Бёрдз или змейки, пока Дэрил наконец не покажет своё дурацкое реднековское лицо в проёме. И затем они смогут расставить всё по местам. Наконец-то. — Где же тебя, нахрен, носит? — шепчет он, нахмурившись.

***

На отметке третьего часа Рик последний раз вздыхает и сдаётся, переворачиваясь на другой бок и отворачиваясь от двери. — Отлично, — бормочет он. — Похоже, я навоображал себе лишнего. Он закрывает глаза и пытается не думать о том, как в низ живота опускается тяжёлый ком и как разочарование скребёт острыми когтями горло изнутри. О том, как ощущались руки Дэрила на его нагревшейся коже. И ему это не удаётся.