Жизнь- это череда испытаний. С какими-то из них мы можем справиться самостоятельно, но есть и такие, которые преодолеть самим у нас нет сил. И тогда, чтобы не сломаться под тяжестью всего пережитого, нужно, чтобы рядом был кто-то, кто смог бы помочь нам пройти, через всё и не потерять при этом самих себя!..
Три дня спустя. Храм Лин-Куэй. (От лица Кейти). Ночь. Лунный свет едва пробивается сквозь облака и его лучи слабо освещают перила холодного, мраморного балкона, теперь уже, наверно, только моей комнаты. Почему «наверно»? Потому, что я до сих пор не могу поверить в то, что Кары не стало! Прошло уже трое суток со дня происшествия в поместье Рейкора, а я до сих пор не пришла в себя… За всё это время, с тех пор как мы с двумя криомантами вернулись в храм, я так и не вышла из своей комнаты. Я не могу есть, не могу спать, не могу думать ни о чём другом. Перед моими глазами до сих пор стоят объятые пламенем обломки замка, в котором осталась Кара. Саб-зиро отправил туда отряд, но они вернулись оттуда ни с чем. Самое ужасное то, что я не смогла ничего сделать, чтобы предотвратить эту трагедию. Это гложет меня изнутри и не даёт сомкнуть глаза даже на пару секунд. Мне так одиноко без неё! Я… я не знаю, что мне делать дальше!.. Обхватив покрепче свои колени и прижав их к себе, я тяжело выдохнула в ноги, а затем, почувствовать резких холод и пристальный взгляд чужих глаз, подняла голову с колен и устремив свой взгляд на горы вдали произнесла: — Я понимаю, что возможно Грандмастер имеет полное право не стучаться в двери собственного храма, однако, в правилах этикета стоило сначала спросить разрешения, прежде, чем войти. Я ведь могла быть и голая! — стараясь немного разрядить обстановку, сказала я и почувствовала, что кое-кто молча приблизился ко мне сзади, но глаз от гор так и не отвела. — Кейти,. — стараясь как можно спокойнее начать разговор, обратился ко мне Саб-зиро. — …так больше продолжаться не может. Ты уже три дня ничего не ешь, не выходишь из своих покоев и никого в них не впускаешь. Понимаю, ты сильно расстроена из-за того, что произошло в крепости и, возможно, ты злишься из-за того, что услышала, но дай мне шанс всё обьяснить… — Объяснить?! — перебив его, я резко перевела на него полный злобы взгляд и вскочив со своего места на перилах, встала напротив того, кто здесь был главным. — Чего тут объяснять? Рейкор уже всё объяснил! И судя по твоей реакции всё, что он сказал это правда. Вы знали о том, кто на самом деле убил мать Кары, и о том, кем был её настоящий отец, я думаю, вы тоже прекрасно знали, но я одного не понимаю, почему? Почему ты и твой брат нам лгали? Тот тяжело вздохнул и подойдя к краю балкона, положил руки на перила и усталым голосом ответил: — Это всё сложно. И я не уверен, что ты сможешь понять. Всё. Мне надоели его игры. Пора наконец вытрясти из него всё! Я подошла к воину льда и не боясь того, что он может со мной сделать, резким движением развернула его к себе лицом. — Я не глупая, знаешь ли! Если у тебя были на то веские причины, я их пойму, но для начала, расскажи мне всё и попорядку, и на этот раз без притворства и лжи! — с вызовом посмотрев на растерявшего Грандмастера, резко выпалила я и не отрываясь от него стала ждать ответа. — Хорошо. — минуту подумав ответил он и я, слегка отстранившись от него, стала слушать. — Наш отец, действительно отравил и убил мать Кары по приказу Ониро, но при этом лишился жизни сам. На последних словах его голос стал более грустным, глаза и плечи опустились, но он быстро вернул себе уверенный вид и продолжил. — Да, Кара была необходима, чтобы найти Рейкора и лекарство, но я не рассказывал ей правду вовсе не по этой причине, а потому, что я не хотел разрушать шанс на мир между нами. Это был не просто конфликт между кланами, это была война между семьями и я не хотел повторять судьбы наших предков. Я хотел лишь мира! — резко потеряв спокойствие и перейдя чуть ли не на крик проговорил он и отвернулся. В его глазах не было фальши, только искренность, но это не отменяет его ошибки! Немного поразмышляв над услышанным, я быстро направилась в свою комнату и схватив небольшую сумку на ремне стала укладывать в неё кое-какие вещи, что успела здесь приобрести. Позади себя я услышала приближающиеся шаги, но меня это не волновало. Я хотела собрать все свои тряпки и к рассвету убраться отсюда как можно быстрее! — Куда ты?! — уже с нескрываемой злобой прорычал криомант, подойдя ко мне, однако меня это опять же не побеспокоило. — Подальше от этого места. — безразлично произнесла я, продолжая укладывать вещи. Вдруг у меня из рук забрали все вещи и бросили на кровать, а затем грубо схватили за руки и прижали к стене. От такого наглого действия меня сразу накрыла неистовая ярость и на удивление самой себе, я с силов вцепилась в руки криоманта и перевалилась на него. Ярость стала давить на виски, в глазах словно загорелись огнём, а на руках вдруг выросли когти невероятных остроты и размеров. Ужаснувшись самой себе, я резко отстранилась от криоманта и уставилась на свои руки. Боги, что со мной творится? Я чувствую-как дёсна жутко болят, а ещё, что клыки стали больше, чем это принято, а глаза устремились в окно, откуда на меня светила полная луна. — Что это? — неизвестно от кого я ожидала получить ответ. Куай-Лиенг быстро вцепился в мои плечи и утащил в тень, где я постепенно стала успокаиваться. Пару секунд переводя дыхание я наблюдала как всё возвращается назад. Руки вновь стали прежними, челюсть больше не ноет от боли, а глаза наконец перестали гореть и тогда ко мне вернулся дар речи. — Что со мной происходит? — заглядывая в беспокойные глаза Грандмастера, произнесла я. Похоже он тоже в шоке от произошедшего. Неизвестно сколько мы так простояли, держась за руки и глядя друг другу прямо в глаза. Как будто пытаясь отыскать в них что-то? Но нас прервал притворный кашель с другой стороны комнаты. — Кхм-кхм… — мы повернули головы в сторону звуков и увидели там лорда Рейдена! — Возможно, у меня найдётся ответ на ваш вопрос. Мы с Куай-Лиенгом отпустили руки друг друга и отошли на приличное расстояние. Могу поклясться, что у него на щеках выступил легкий румянец, как и у меня. Мне иногда кажется, что это громовержец постоянно шпионит за нами, раз появляется в нужном месте и в нужное время. Надеюсь, что ванной этот его заскок не касается, а то как-то не очень перед богом грома в чём мать родила красоваться! Бог грома подошёл ко мне и показал жестом, чтобы я закатала рукав. И когда я это сделала, он указал пальцем на ту царапину, что оставила мне Кара на память в ту роковую ночь. — В этом всё дело. — уверенно произнёс он, явно понимая о чём говорит, а вот я и Лиенг по прежнему оставались не в теме. — Причём тут это? Это просто царапина?! — опустив рукав, возразила я. — Нет. Не просто. Ты получила её от Кары, верно? — я кивнула. — Ты теперь обращённая. Эммм… Режим «по-прежнему не въезжаю» активен! Что? — Рейден, вы не могли бы изъясняться как-то проще? — намекая, что я всё ещё ничерта не понимаю и моё терпение на исходе, сказала я. — Хорошо. Я всё объясню. — выдохнул он и подошёл к нам с Саб-зиро. — В ту ночь, когда вы отправились в крепость, Кара впервые обратилась в своего зверя и в процессе битвы поцарапала тебя за руку. Если кто-то из первородных укусит или поцарапает кого-то не обладающего звериной силой при свете луны, то он передаст ему часть своей силы и обратит в себе подобного. — Т-то есть, теперь я тоже Ночной Охотник? — наконец понимая, о чём идет речь проговариваю я и получаю в ответ кивок. — Однако, поскольку ты получила свои способности не по наследству, тебе будет труднее контролировать свою силу, а потому я советую тебе пока остаться здесь. — Что? Это ещё зачем? — тут же возмутилась я, ударив по столу так, что от него откололся кусочек, а потом полминуты осознавала, что я сделала. — Чтобы научиться контролировать свои возможности. Медитация и боевые искусства помогут тебе держать свою силу и эмоции в узде. А когда ты станешь более опытной и зрелой, то сможешь делами почтить память своей подруги! — положив ладонь мне на плечо и не сильно сжав его, сказал бог грома. И как ему это удаётся: Всегда находить нужные слова? — Я должен идти, но в скором времени я навещу тебя, чтобы узнать каковы успехи. А пока, я прощаюсь с вами! Молнии возникли посреди помещения и бог грома пропал среди небольшого «дождя», оставившего обгоревший след после себя. Я ещё пару минут прокручивала в голове слова лорда Рейдена, слова Лиенга и предварительно взвесив все «за» и «против» решила: — Я останусь. — выдохнула я, взяв в руки сумку и начинала разбирать вещи обратно. — Но только до тех пор, пока не научусь контролировать это, а потом я покину храм! Мне оставалось вынуть всего пару вещей как вдруг моих рук коснулась холодная рука Саб-зиро и мурашки тут же пробежались по всему телу, заставив замереть как статуя. Я выпустила одежду из рук и их тут же обхватили сильные руки мужчины, притянув меня к себе поближе. Что он задумал? — Если ты этого захочешь. — как будто может быть иначе, добавил он и я стала нервно переводить взгляд то на него, то на наши руки, ибо он их по-прежнему не отпустил. — А с чего бы это мне не захотеть? — поинтересовалась я у воина стихии холода. Вдруг уголок его губ приподнялся и он неторопливо приблизил своё лицо к моему. Он уже практически дышал мне в губы и почти коснувшись их, произнёс: — Возможно, причина появиться, но это зависит от тебя. — сказал он, почти мне в губы и уже прикрыв глаза, хотел было ещё приблизиться, но во мне вдруг что-то щёлкнуло и я, выдернув свои руки из его схватки, резко отстранилась от него. — Я очень устала. Если у вас всё, я хочу поскорее убрать все вещи и лечь спать! — выдала я на одном дыхании и стала убирать остатки вещей обратно по местам. Какое-то время он практически не реагировал, видимо ждал от меня совсем другого. А потом я почувствовала, что он встал прямо позади меня и стал дышать мне в шею. Я просто замерла на месте и ждала, когда он наконец, что-то сделает, но он просто стоял и только пару минут спустя убрал прядку моих волос с правого плеча и прошептал га ухо: — Есть вещи, над которыми мы не властны, Кейти, но не стоит из-за них выстраивать вокруг себя стены. Они меньше всего помогут тебе. Я прикрыла на пару секунд глаза, обдумывая услышанное, а когда открыла и повернулась, чтобы дать ответ, криоманта уже в комнате не было. А, о его недавнем присутствии напоминали лишь колышущиеся у дверей балкона шторы. С тяжёлым сердцем, не снимая с себя не единого лоскутка одежды, я легла на кровать и глядя в потолок стала обдумывать слова Грандмастера Лин-Куэй. Возможно он прав, но я не могу иначе. Я всё думаю о Каре, о том, что произошло и о том, что её тело так и не нашли. Быть может она всё же жива?***
(От лица Автора). За много миль оттуда, там, где с могучих скал водопад впадает в реку, на берегу дальних земель лежит кто-то, чьей судьбе мало кто мог бы позавидовать. Немногие смогли бы преодолеть те же препятствия, что она уже успела пройти, и какие ей предстоит пройти в будущем. Впервые за три дня открыв свои усталые очи, она смогла разглядеть как в ночной мгле слабо блещет свет небольшого фонаря, в руках мимо проходящего путника. Свет становился всё ближе, пока не оказался прямо над девушкой. И лишь когда путник присел возле бедной раненой, а свет фонаря осветил лицо незнакомца, она смогла узнать в нём до боли знакомые черты. Не в силах более оставаться в сознании, она смогла обрывочно произнести лишь одно слово, перед тем как провалится в вечность: — Хан… зо… Продолжение следует…