Близко к дому

— Ино, всё не так просто, — отозвалась Сакура, и в груди вновь заворошилось знакомое чувство беспомощности. — И что ты подразумеваешь под этим «не просто»? — С тобой и Саем всё было легко. Ты просто подошла и сказала, что́ чувствуешь. — Сакура попыталась перебить, но Ино была непреклонна. — Но я делала это уже миллион раз… Я не могу снова пойти на это с Саске. Ино смягчилась. — Я знаю, но… — Пойдём, пойдём, — взмолилась Сакура, хватая подругу за запястье. — Мы пропустим всю вечеринку. А тебе ведь так нравятся вечеринки. «Ладно, — мысленно согласилась Ино. — Но мы ещё вернёмся к этому разговору». В этот момент все уже расселись по местам и заказывали напитки. Киба расположился в торце стола, чтобы Акамару мог лежать в проходе — единственном достаточно просторном месте. Наруто увлечённо расправлялся уже со второй миской рамена, а Хината, вся скромность, аккуратно положила салфетку на колени. Чоджи, как всегда, не отставал и почти доел свою первую порцию. Шино, Сай, Ли и Тентен изучали меню напитков, а Шикамару, казалось, безучастно смотрел в пустоту. — Ещё чего-нибудь заказать? — спросил Наруто, и недоеденные лапшинки угрожающе повисли у него изо рта. Ино поморщилась. — Подбираешь лапшу, упавшую изо рта на пол? — Она присела рядом с Кибой, оставив место для Сакуры, которое, как по волшебству, оказалось рядом с Саске. «Отлично сыграно», — отметила про себя Сакура. — На самом деле мы с Сакурой просто беседовали, — продолжила блондинка, чуть повысив голос, — о том, какая она ужасная подруга и как избегает меня. — Это неправда! — возмущённо воскликнула Сакура. Ино, махнув хвостом и едва не задев Сая по лицу, повернулась к Сакуре: — Правда. Ты только и делаешь, что пропадаешь в больнице. Ты красивая молодая женщина, а не тратишь свою молодость в стенах лечебницы. Теперь Сакура поняла замысел Ино. Она бросила на неё пристальный, предостерегающий взгляд, но Ино и бровью не повела. — Через три недели Осенний фестиваль, Сакура, и тебе лучше на него пойти. Сакура, отдавая официантке меню и заказ, небрежно бросила: — Вообще-то, я и собиралась на фестиваль. Сай оторвался от своей миски рамена и с невинным видом поинтересовался: — Значит, у тебя свидание? Ино говорит, что у всех должны быть свидания на таких фестивалях. Наруто чуть не поперхнулся лапшой. — У Сакуры свидание? Кто он? Почему ты мне ничего не сказала? Сакура вскинула брови от напора вопросов Наруто. Саке принесли как раз вовремя. — Нет, Наруто, — ответила куноичи, — и тебе не нужно свидание, чтобы пойти на фестиваль. — Она сделала первый глоток саке, чувствуя, как приятное тепло разливается по горлу. Ино картинно ахнула. В её глазах читалось предательство. — Ты идёшь на фестиваль, Сакура, — грозно произнесла она, — или ты сама вызвалась работать? Сакура спокойно отпила саке. — Но это не считается, если ты всё ещё на работе! — пропела Ино. Сакура раздражённо повернулась к Ино. — Ами приходит в больницу каждую неделю с ангиной, — сказала Харуно. — Я почувствовала неловкость и предложила ей свою помощь. Ино покачала головой. — Надеюсь, ты хотя бы наденешь что-нибудь красивое. Что-то новое, например. — Может, сменим тему? — взмолилась Сакура, а затем обратилась ко всем присутствующим: — У кого-нибудь есть другие темы для разговора? Ли, выпивший всего один бокал, уже выглядел пьяным. — Я согласен с Ино! — выкрикнул Ли, вскакивая и задев стол, отчего несколько напитков чуть не опрокинулись. — Молодость! — начал он, — это дар! Страсть! Тентен, что-то яростно шепча, потянула друга обратно на место. Ино это ничуть не смутило. — Ладно, хотя бы давай сходим по магазинам со мной и Хинатой на следующей неделе. Будем выбирать новые кимоно. Наруто бросил на Хинату жалобный взгляд. — То есть ты не наденешь то оранжевое кимоно, которое я тебе подарил? Хината вздрогнула и неловко коснулась волос. — Эм… — пробормотала она. — Видишь ли, Наруто… Ино тут же поспешила вмешаться. — Хината будет надевать два кимоно за вечер. Затем Тентен спросила, где лучшие магазины кимоно, и дамы за столом увлечённо погрузились в обсуждение. Шикамару подпёр щеку ладонью и пробормотал что-то о хлопотных праздниках. Его реплика подзадорила Ино, которая не упустила возможности подшутить над Шикамару о его отношениях с Темари. В конечном итоге это спровоцировало бурную дискуссию об отношениях каждого из присутствующих, обсуждая, кто с кем встречается и кто с кем собирается обручиться. Сакура с облегчением откинулась на спинку стула и, наконец, принялась за еду, по большей части просто слушая, как все оживлённо сплетничают. Теперь, когда она больше не была центром внимания Ино, она ощутила присутствие Саске рядом. Они сидели достаточно близко, чтобы она чувствовала тепло, исходящее от его руки. Закончив с раменом и аккуратно отодвинув опустевшую миску, Учиха слегка коснулся её локтя. Этот простой жест вызвал у нее странную реакцию. Наруто всегда был справа, а Саске слева. Во времена команды №7 Сакура всегда настаивала на месте посередине. Она потратила столько лет, стремясь вернуть Саске, и в то же время никогда не задумывалась о том, что произойдет, когда он вернется. Он, несомненно, оставался тем Саске, которого она помнила, но всё казалось другим. Выражение его глаз, расслабленные плечи — всё это казалось новым и незнакомым. Всё было каким-то иным. Внутри неё зарождалось чувство, которое она не осмеливалась называть. Саске заметил её взгляд и повернулся. — Ты доволен, Саске? — тихо спросила Сакура. Учиха устремил на нее свои тёмные, глубокие глаза. Так близко, что куноичи смогла рассмотреть тёмные опахала его ресниц и еле заметную искорку в глубине взгляда. — А ты? — прошептал он в ответ. Его проницательный взгляд заглушил шум вокруг, и мир, казалось, сузился до их двоих, до того, как Учиха смотрел на Сакуру и как она смотрела на него. Харуно открыла рот, собираясь что-то сказать, но шум за столом рассеял это мимолётное волшебство. В дверях появился Какаши, и все дружно приветствовали его. — Какаши, ты всё-таки пришёл! — прогрохотал Наруто. Хатаке кивнул Саске, приветствуя его: — Я не мог пропустить вечеринку в честь твоего возвращения, Саске. Надеюсь, ты наслаждаешься моментом. — Какаши, — поздоровался Саске, не добавив ни слова. Все немного подвинулись, чтобы освободить место для Хокаге, и Сакура оказалась на пару дюймов ближе к Саске, чем прежде. Ино окинула её быстрым, многозначительным взглядом. В ответ Сакура бросила на подругу предостерегающий взгляд. Теперь она была полна решимости избегать любых личных разговоров с Саске, прекрасно понимая, что его близость смущает её. Однако исполнить задуманное оказалось весьма непросто. Какаши удалось вытянуть из Саске рассказ об одной из его последних миссий. Она не была связана с Белым Зецу и не содержала секретной информации — обычное задание по поимке ниндзя-отступников. Это было сложное дело, и, задержав их, Саске принес Конохе немалую сумму в качестве вознаграждения. — Поэтому, благодаря твоей усердной работе, Саске, — сказал Какаши, поднимая бокал саке, — следующий раунд за мой счёт. Все шиноби дружно зааплодировали, продолжая распивать напитки. Сакура поймала Наруто за рукав. — Но ужин тоже за тобой, верно? Мы же об этом договаривались. Сакура не смогла сдержать улыбку. — Скряга, — засмеялась она. — Вот откуда у него деньги! Она скорее почувствовала, чем услышала смешок, сорвавшийся с губ Саске. Забыв о своей прежней решимости, она повернулась к нему и увидела едва заметную ухмылку, тронувшую уголки его губ. Она была довольна собой, пока не перевела взгляд с его губ на глаза, и румянец залил её щеки. Сакура отпрянула, как от ошпаренная, проклиная себя за то, что так легко потеряла контроль. Сердце бешено колотилось в груди, и волнение нарастало. Пока Сакура копалась в себе, Ино, уже слегка захмелевшая, подлила ей ещё саке. — Я вызываю тебя, — произнесла Яманако, — на соревнование. Соревнование по выпивке! Сакура кивнула. — Хорошо, конечно, если хочешь. Сай вмешался. — Ино, в прошлый раз, когда ты соревновалась с Сакурой по выпивке, ты умоляла меня остановить тебя, если ты когда-нибудь снова попытаешься это сделать. — В этот раз я выиграю, — похвасталась Ино. — Именно это ты говорила и в прошлый раз. Сай улыбнулся. — Не стоит из-за этого расстраиваться. Кроме чудовищной силы, у этой красотки ещё и невероятная стойкость к алкоголю. — Заткнись, Сай, ладно? На другом конце стола начались споры, вызванные упоминанием Ино о соревновании. Киба и Наруто жарко обсуждали составы команд. — Я болею за Сакуру! — выкрикнул Наруто. — Это нечестно! — запротестовал Киба. — Если ты получаешь Сакуру, тогда ты должен забрать и Ли. — Толстобровый? — взвыл Наруто. — Но он же уже спит! — проныл Узумаки, беспомощно глядя на бесчувственную груду мускулов в зелёном комбинезоне, лежавшую на плече Тентен. Сакура закатила глаза. — Тебе придётся выбрать кого-то другого, Наруто. — Что? Почему ты хочешь быть в команде этого собачника, а не в моей? — возмутился Узумаки. — Я не вхожу ни в одну из команд, — сказала Сакура, вставая. — Извините, ребята, мне пора. Операция утром. Саске тоже поднялся. — Я тоже собираюсь уходить. Наруто швырнул салфетку на стол. — Не могу поверить, что вы, ребята, уходите. Но знаете что? Отлично, мы с Саем сможем и сами привести седьмую команду к победе! Пока все вернулись к обсуждению команд, Сакура и Саске вышли на улицу. Уличные фонари мягко освещали ночное небо, окутывая дорогу тёплым жёлтым светом. По сравнению с галдящей вечеринкой на улице царила тишина. Удивлённая, что снова оказалась наедине с Саске, Сакура уже собиралась пожелать ему спокойной ночи и попрощаться, но дверь распахнулась, и Наруто выскочил между ними. — Подождите, не уходите, — сказал он, прислонившись к дверному косяку. — Давайте встретимся завтра. Ты же говорил, что тебе нужно рисовать, да, Саске? Мы поможем. Саске, казалось, собирался возразить, но Наруто продолжал с неожиданным упорством: — Да, да, ты можешь сделать это и сам, — быстро затараторил Узумаки. — Но команда №7 вернулась в деревню! Неважно, что мы делаем, нам нужно больше времени проводить вместе. Двое обменялись взглядами. Саске едва слышно вздохнул, словно выпуская из груди тень сомнения: — Ладно. — Отлично! — просиял Узумаки. — Ну, тогда хорошего вечера, голубки. Саске, ты же проводишь Сакуру до дома, верно? — В этом нет нужды, — запротестовала Сакура, чувствуя, как краска смущения заливает щеки. — Мы живем в разных концах Конохи. — Глупости, Сакура, — лукаво улыбнулся Наруто. — Саске будет только рад составить тебе компанию. Правда, Саске? Саске уже двинулся в сторону ее дома, словно повинуясь негласному приказу. — Видишь? — подмигнул Наруто, ныряя обратно в гостеприимный свет ресторана. — До завтра, ребята! Сакура нерешительно шагнула к Саске. Смущение сдавливало горло: — Прости за это. Брюнет лишь коротко фыркнул, не проронив ни слова: — За что извиняешься? Они шли молча, в тишине, нарушаемой лишь тихим шелестом листьев под ногами. К счастью, до жилища куноичи оказалось не более десяти минут ходьбы от ресторана. Сакура почти не сомневалась, что Саске попрощается с ней у порога, но он, к ее удивлению, проводил ее до самой двери. — Я знаю, ты не так представлял себе этот вечер, — проговорила Харуно, опуская взгляд, — но мы все очень рады твоему возвращению. И, возможно, лишь на мгновение в глубоких глазах Саске промелькнуло что-то похожее на тепло, когда он смотрел на нее. — Спокойной ночи, — шепнула медик, чувствуя, как сердце предательски забилось быстрее. Учиха едва заметно кивнул, отворачиваясь. — Отдохни, Сакура. Сакура вошла в свою квартиру и прислонилась к двери спиной. Она прижала холодную ладонь к пылающему лицу, пытаясь решить, можно ли списать легкое, трепетное волнение в животе на скромную порцию саке.