Уроки этики

***

      День сменялся днем, точно так же как работа работой. За неделю, проведенную у Мстителей, Питер почти полностью освоился в башне, в лаборатории, а также в мастерской Старка, в которой тот позволил мальчику трудиться. Кстати, тот самый Старк не появлялся в поле зрения всю эту неделю. Уже немного надоело забрасывать несчастного Хэппи смс-ками, но Питеру было все еще довольно неуютно спрашивать о Тони Ванду, Вижена или Наташу, например, поэтому «почтовым голубем» неизменимо оставался старый добрый измученный Хэппи. Он, естественно, почти никогда не отвечал на сообщения, но Паркеру просто было спокойнее написать кому-то и доложить обстановку. Мэй, правда, была, но общения с ней хватило по горло, тем более Питер хотел, чтобы к нему относились как-то… по-взрослому, что ли?.. А Мэй только могла твердить о том, чтобы ее любимый племянничек не забывал, что у него аллергия на цитрусовые фрукты, загружать грязную одежду в стирку и так далее. Питер любил ее, но всё это «сю-сю-му-сю» раздражало. Особенно сейчас, когда он наконец-таки нашел свое место в жизни и с полной боевой готовностью занял его.       Питер Паркер теперь может не скрываться, его лицо отныне всем известно, и даже идиот Флэш во время недолгого пребывания Питера в школе начал относиться к нему как к кому-то особенному.       Вспоминая это, юноша весело хмыкнул себе под нос, и его губы расползлись горделивой полуулыбкой. Склонившись над малюсенькими микросхемами, разборка которых уже вполне стала чем-то обыденным и не требующим каких-то особых усилий, мальчишка позволил себе углубиться в мысли, пока пальцы самостоятельно умело вертели инструменты.       Дубина, видимо, посчитав, что Питер Паркер — это нынешний Тони Старк, яро желал участвовать в любых проводимых операциях, потому путался каждый раз под ногами и даже руками, и Паркер не мог пересилить себя и прикрикнуть на несчастное оборудование. Ладно, шут с ним, так даже веселее работать.       Несмотря на то, что мальчик мог спокойно перемещаться по всей башне и аккуратно заглядывать в некоторые секторы из своего любопытства, он этого не делал, собственно, как и нормально общаться со мстителями, также активно проживаюших по соседству: Питер либо робел как ненормальный, либо выплескивал несчастному супергерою миллион миллиардов вопросов. И никакая супергеройская сила никому из них не могла уже помочь.       Тогда он практически заперся в огромных размеров мастерской, занимающей, наверное, все подвальные помещения (что еще было спрятано в башне, Питер пока не разобрался), и выходил только лишь… Когда он в последний раз вообще поднимался наверх?       Эта мысль заставила Питера нахмуриться и поднять голову, уставившись мутным от работы взглядом куда-то в далекую стену. Все удобства, и даже более, здесь находились, была кухня с невесть как пополняющейся провизией, диван, на котором Паркер часто заставал себя проснувшимся; естественно, ванная и далее по списку. Правда, спален в подвале не находилось. Видимо, именно для того, чтобы хоть немного оставаться в себе и не походить на пещерного человека, Тони не ночевал в своей мастерской: заставлял себя подниматься на верхние этажи в свою комнату или же вообще возвращаться к себе в особняк.       Это лишь смутные догадки мальчишки, хотя диван, на котором в небытие усыпал Питер, был довольно сильно продавленным.       С легким вздохом Питер отложил в сторону до конца не разобранную микросхему, облокотился спиной о краешек высокого стола и, сложив руки на груди, придирчивым, но довольным взглядом обвел высокого робота, собранного по аналогии Джима. Зачем? Да так, чтобы не терять времени зря. Джим же, или как Паркер про себя его прозвал, — «зам.Хэппи», — стоял, понуро и безмолвно внедрив свой железный светящийся взгляд в голову Питера. Мальчик почти сразу заподозрил, что эта махина здесь не просто так: робот следил за каждым шагом и даже будто не отключался, когда Паркер копался в его внутренностях, дабы добавить какие-то свои небольшие идеи. Однако, в отличие от Карен или той же Пятницы, Джим не был разговорчив; а еще следовал за мальчишкой по пятам, и Питера в одно мгновенье даже на смех пробрало: очень неудачная попытка вести «скрытую» съемку.       Неужели Старк все еще не доверяет Питеру? Наверное, считает, что он может натворить всякой ерунды, и никто за ним не проследит, кроме него самого. Тогда где же он пропадает, этот недо-отец несчастный?       В груди на эти раздумья отозвалось чем-то скрипучим и вязким. Паркер сжал челюсти, отчего желваки незаметно заиграли на точёных скулах, а брови хмуро сошлись на переносице.       Тряхнув головой и больше не глядя на бесцветный аналог, Питер понял, что ему все-таки следует проветриться и вылезти из этой уютной норки куда-то еще. Конечно, хорошо — пытаться произвести впечатление на Старка своими научными и логическими способностями, но и о себе забывать не стоит: он Человек-Паук, новый официальный член Мстителей, потому должен работать над своим физическим состоянием, а потом, быть может, даже выйти на какое-нибудь задание… Хотя бы город немножко осмотреть! Хэппи точно будет в ярости, если Паркер сделает это.       Ведь «у Мстителей свой трафик»!       Кнопка вызова лифта пискнула под прикосновением, и Питер глазом моргнуть не успел, как перед ним уже открылись стеклянные дверцы. Джим шагнул за ним и осторожно привстал рядом, плечо к плечу. Паркер вздохнул, нажал на кнопку третьего этажа и напористо взглянул в алую маску робота: — Мистер Старк, я давно вас раскрыл, — Питеру не хотелось, чтобы в его немного хрипловатом от долгого молчания голосе промелькнуло раздражение, но с этим он совладать не смог. Мигом осознав это, мальчишка извиняюще уставился прямиком в глаза Джима, и, мгновенно вспыхнув, представив, что, возможно, его слышал и видел сам Тони, в своей манере защебетал: — Т-то есть я хотел сказать… Если это тест, то, наверное, я его прошел?.. Надо было сразу дать знать, что я понял, что за мной следят?.. — его глаза забегали по кабинке лифта, цепляясь за что угодно. — Черт, а вдруг это сейчас выглядит, будто я сам с собой разговариваю? И за мной на самом деле никто не следит?.. Ну конечно, сдался я Старку: что я могу наделать в одном из самых защищённых зда… Дверцы плавно разъехались в стороны, а на табло замигала цифра «3». Мальчишка замер на полуслове и, так и не закрыв рот, громко вздохнул: на пороге стоял сам Тони Старк, насмешливо выгнувший губы: — Это место защищено лучше, чем Форт-Нокс, паучок. Мне кажется, скоро правительство попросит прятать свое золото у меня в сейфах, — мужчина говорил это больше для того, дабы показать Паркеру, что все его гипотезы были верны. За мальчишкой действительно следили. Питер захлопнул рот и, позабыв обо всех обидах, улыбнулся. — Скучал по мне, да? — Тони повел плечом и прицокнул языком. Он смотрел на мальчика сквозь черные очки. — Да! Мистер Старк, я… Так много!.. — и снова, черт, затрещал, как баба-бабариха! Ну что же это такое?! Заткнулся, так и не договорив, и отвел глаза, проскальзывая в широкий холл прямо именно тогда, когда лифт вновь решил закрыться. Двери больно треснули мальчика по плечам, но тот лишь отшутился по этому поводу. — Да уж… Вид у тебя правда потрепанный, — снова заговорил Старк, когда они оба шаг в шаг направились в сторону зала отдыха и по совместительству кафетерия для Мстителей. Питер был тут лишь один раз, а потом он брал еду из старковского холодильника. — Ты пищу принимать не пробовал? Паркер закивал головой. Еще за полоумного Тони его примет! Да… Уж точно не этого Питер хотел! — И вообще, парень, запомни первое правило Мстителей, — несмотря на некоторое смущение собеседника, Старк продолжал говорить с ним. — Всегда приходи на завтрак. На смену такая цыпочка выходит, пальчики оближешь, — и он рассмеялся, шутливо подталкивая Паркера в бок. Видимо, настроение у Тони было на высоте. Цыпочки… О каких цыпочках он говорит вообще?.. Не нужны Питеру никакие цыпочки! Всю остальную часть пути парень молчал и лишь изредка поддакивал болтовне Тони. Обида с новой силой кольнула в груди: почему Старк ведет себя так, словно не пропадал всю неделю? Он же фактически бросил своего ученика! Так еще и шпионил за ним… Как бы ни пытался Паркер вставить слово по поводу Джима или того же исчезновения, Тони переводил тему или же демонстративно игнорировал, что уже стало казаться нелепым. Питер тогда послушно заткнулся, пока из распахнутых дверей кафетерия не вылетела Пеппер Поттс, как всегда с бумагами и в идеально сидящем деловом костюме. При виде Паркера она дружелюбно заулыбалась и подняла руку в приветствии, быстрым шагом направляясь в его со Старком сторону: — Здравствуй, Питер! Как тебе банкеты? — она улыбалась и смотрела прямо в глаза непонимающего Паркера. — Что?.. — пискнул мальчишка, нахмуря брови, и в поисках помощи покосился на Тони. — Пеппер, о чем ты? — кажется, Старк также недоумевал. — Разве Питер не с тобой был, Тони? — женщина выглядела растерянно и даже как-то испуганно. Она отвела взгляд от юноши и сурово уставилсь на Железного человека. Тони натянул на лицо ухмылку и засунул руки в карманы. Паркер вздохнул. Его даже никто не заметил! — …что вы пытаетесь мне сказать?! Питер, ты что, все это время был здесь?! Тони рассмеялся: — Сидел как мышка у меня в подвале, Пеппер!       Уши Паркера запылали. Черт, какого!.. Пеппер же, однако, побелела как отштукатуренная стенка и зло сжала губы, тупо внедрив хмурый строгий взгляд в беззаботно хохочущего Старка. Питер почему-то почувствовал себя третьим лишним, несмотря на то, что речь шла о нем. Неудобно как-то вышло… — Как ты мог, Тони, — зашипела она, уставив указательный палец Старку прямо в грудь. Туда, где совсем недавно еще был «аккумулятор». — Как ты мог бросить ребенка одного, даже не предупредив меня! — Да какой он ребенок, взгляни на него! — Тони, словно шутливо оправдываясь, треснул Питера по спине, отчего тот от неожиданности даже подпрыгнул. Старк не считает его ребенком больше? Или просто делает вид перед мисс Поттс?.. Питер окончательно запутался! — Ты. Просто. Мог. Сказать. Мне! — женщина прошептала эти слова отдельно, по слогам, и если бы она умела сжигать взглядом, то мистер Старк был бы уже давно мертв. — А ты! Питер, ты, почему ты ни разу не поднялся ко мне? Почему не сказал мне, что этот прохвост бросил тебя в мастерской без еды… — она мигом перекинулась на несчастного Паркера, молча мнущегося рядышком и красного от смущения. Однако ее голос в этот момент был более обеспокоенным и мягким, нежели с Тони. Паркер снова замешкался, и Старк вновь опередил его: — Но-но! У меня там, внизу, есть все для жизни! Кроме солнечного света. Однако, сама посмотри, бледность ему к ли… — в этот момент Тони, улыбаясь, взглянул на Паркера, прячущего глаза где угодно, и замолк. Видимо, его «бледность» сменилась пятнами наливного алого румянца, прямо как матовая помада Пеппер. — В любом случае, Пеппер, — прочистив горло и сразу же «забывая» о том, что он хотел сказать, Тони прицокнул. — Паучок уже не мой практикант, помнишь? Он мститель, да, малыш? — Тони украдкой покосился на Питера. Внутри мальчишки защипало что-то сильно-сильно, и он отвернулся в противоположную сторону, лишь бы успокоиться. Да и голод желудок скрутил! — Ты за него все равно в ответе, Тони! — кажется, мисс Поттс наконец-то успокоилась. И тон ее немного понизился, смягчился. — Питер, скорее иди завтракать! И, пожалуйста, помни, что я всегда готова тебе помочь! А мистер Старк выговор еще от меня получит… — Пеппер метнула в Тони сердитый взгляд. Тони, надув губы и опустив голову, вскинул руки в примирительном жесте. Женщина поглядела на него еще секунды три, а затем, мягко погладив Паркера по плечу, засеменила на каблуках дальше по коридору. Проводив ее глазами, Питер почувствовал вновь новый удар по спине, однако более легкий. — Идем, малыш. Эта женщина не тебя ребенком считает, а меня, — наставник вздохнул и снова опустил на глаза солнечные очки. Зачем он их носит в помещении? Еще одна загадка Тони Старка.       Когда Питер вслед за Тони зашел в просторное прозрачное помещение, почти все мстители находились за завтраком: вокруг них кружила поистине симпатичная блондинка, то подливая кофе, то подкладывая свежие хрустящие тосты в тарелки. Когда она увидела Старка, ее милое личико налилось приятным румянцем, и она очаровательно тому улыбнулась. Тони улыбнулся в ответ, многозначительно выгибая брови и поглядывая на ее ноги поверх очков.       Питер кашлянул, потом еще раз, но Старка это в былое состояние не привело: он все так же пялился на ту самую «цыпочку», не скрывая этого откровенного разглядывания. Внутри мальчишки кольнуло что-то похлеще ранней обиды, и он, уже совершенно не желая завтракать, хотел было откланяться и снова нырнуть в мастерскую, однако сделать это ему не дали: к сожалению, это не Тони пожелал его присутствия, а Ванда. Девушка ласково улыбнулась только лишь ему и помахала рукой. Вот кого-кого, а ее Питер не боялся, а даже очень любил, она ему нравилась. Романтичная и на вид такая хрупкая — очень приятная и милая особа. Паркер измученно улыбнулся ей, уныло глядя вслед наставнику, под ручку удаляющегося с официанткой в подсобку.       Просто нет слов. Он снова его променял. — Привет! — произнесла Ванда, и на Паркера обернулась еще и Наташа: она тоже сдержанно выгнула губы в полуулыбке и вновь углубилась в какие-то бумаги. Паркер присел между девушками на свободное место, стараясь привлекать как можно меньше внимания к своей персоне: да, ему действительно хотелось поговорить со мстителями, спросить у Ванды про ее силы и даже попросить продемонстрировать, чтобы сделать какие-то физические выводы, но грусть сковала грудь будто бы тисками, просто хотелось поесть и уйти. Можно даже обойтись без еды. Лишь бы уйти поскорей.       Ванда, видимо, уже позавтракала и допивала свой чай, а Наташа то поднимала к губам маленькую чашку эспрессо, то вновь опускала на поверхность стола, так и не сделав глоток. Эти бумаги полностью завладели всем ее вниманием, но она все же навострила уши, когда Ванда таким же интересующимся тоном, как и ранее Поттс, спросила о времяпрепровождении Питера: — Ну как? Ты тоже находишь все эти приемы весьма скучноватыми? Думаю, в компании Тони это еще хуже… — Я… Я не уезжал из башни всю эту неделю, — Паркер мямлит это тихим голосом, уставившись с поддельным интересом в малиновый джем, аппетитно поблёскивающий на румяной корочке поджаренного хлеба. Ванда замерла, а Наташа фыркнула прямо в чашку, которую она уже с минуту держала возле носа. — Тони тебя кинул и ничего не сказал нам?! — Почему я не удивлена? — пробормотала Романов, даже не отрывая глаз от печатных строчек.       Паркер обреченно вздохнул, впиваясь зубами в мягкую хрустящую гренку, однако весь этот умопомрачительный вкус остался за пределами рецепторов. Джем показался приторно-сладким, а тост каким-то… не таким. Как бы Питер ни обожал, ни сходил с ума и ни боготворил мистера Старка, раздражение заполнило все его сердце. Быть может, Питер стал последним наглецом и нахалом, считая, что Тони ему чем-то обязан?.. Ведь и правда: мистер Старк ему не папаша и даже толком больше не учитель, ведь Паркер уже настоящий официальный супергерой, и он имеет право заниматься всем тем, что в голову взбредёт. Миссия Тони была выполнена еще в начале года: он посвятил мальчишку в Мстители, снимая с себя всю ответственность. Но, похоже, никто так не считал.       Вместо раздражения в голову ударило чувство вины и смущения, и Питер передал все его внутреннее состояние очередным тяжелым вздохом. — Тебе положить лимон в чай? — ласково спросила Ванда, протягивая мальчику пиалу с желтыми дольками, и не успел Питер ответить, как прямо сзади него послышался знакомый голос: — У него аллергия на цитрус, — Старк обошел стол и плюхнулся на диванчик с противоположной стороны. — Я чуть не занес твою милую тетушку в черный список телефонной книги, Пит, — пояснил он, закидывая обе руки на низкую спинку софы.       Питер нахмурил брови: ну хоть Мэй о нем заботится! — Быстро ты сегодня, — как всегда, сухо и колко заметила Наташа, наконец-таки отпивая немного кофе. — Остыл, — поморщилась она, — Где твоя Лаура, пусть заварит еще кофе. Старк пожал плечами, вытянув губы в трубочку. Наташа покачала головой и цокнула, больше она голоса не подавала. Всем своим видом она давала знать, что совершенно недовольна Старком, однако на лице Ванды это выглядело гораздо мощнее. Тони закатил глаза: — Ладно, хорошо! — когда Старку, видимо, надоел весь этот бойкот и недовольные направленные взгляды, он обреченно вскинул руки, — Паучок, завтра, по идее, я лечу в Лондон на пару вечеров в честь корпорации, — мужчина оглядел Питера очень цепко и внимательно, однако в его взгляде не было никакой заинтересованности. Паркеру показалось, что мистер Старк знает все его повадки и привычки настолько хорошо, что от них ему становится тошно. Эта мысль сделала больно. Одни негативные эмоции! Утро добрым не бывает.       Мальчишка ожидал лишь того, что Тони всех в этот раз предупредит, включая Питера, о своих дальнейших планах, но что-то пошло не так: — Тебе тоже следует повидать свет. Ты… эээ, хороший ученик, и считай, что это подарок, — он сказал эти слова помешкав и немного неуверенно, будто бы не знал, правда ли Питер хороший ученик. Если бы челюсть Паркера не отвисла до самого пола, то он бы снова немножечко обиделся, конечно же поборов в себе эти чувства, как он всегда и делал, — Покажу тебе все прелести светской жизни, — ухмыльнулся Тони, больше не глядя на мальчишку. Он мотнул головой в сторону и шумно усмехнулся, словно бы саркастично, — Почему ты до сих пор не бежишь собирать чемоданы? И локти со стола убери! — Я… — голос Питера показался мальчишке неродным, слишком высоким и писклявым, прямо как у девчонки. — Показать тебя в лучшем виде надо… Твои манеры — это ужас, конечно. — Уроки этикета ему еще давай, лев ты наш светский, — проворчала Романов, и Ванда весело сощурила глаза. Питер не мог ни пошевелиться, ни сказать чего-то дельного: он едет с Тони Старком в Англию! И не просто пешим туристом, а… Кажется, день налаживается. Без худа нет добра, или как там говорится. — Хорошая идея! Только вот этика куда сложнее и даже важнее, — иронично фыркнул Тони, а затем покосился на взбудораженного мальчишку, сияющего как само солнышко.