***
Девушка стояла на дрожащих ногах и сначала ненавидяще смотрела на своих похитителей, а затем, заметив Питера, уставилась на него таким взглядом, от которого весь внутренний мир юноши неустойчиво покачнулся. В голубых глазах Лесли как будто рухнула вся надежда, а вскоре их заволокла пелена слез. Плечи поникли, а коленки чуть подкосились. Даррен с очередным вздохом сделал к девочке пару широких шагов и подхватил ее под живот. Лесли пыталась сопротивляться, но со стороны было понятно, что она совсем обессилела: мычала сквозь заклеенный рот, слабо отбивалась от рук и неслышно плакала. Мужчина почти кинул ее на пол противоположной от Питера стены, и девочка вжалась в угол, согнув ноги в коленях. Ее всю, с головы до пят била крупная дрожь; смоляные волосы спутались, одежда измялась и испачкалась, а на лице и руках виднелись ссадины и ушибы, которых раньше у девочки не было. Паркер смотрел на нее так удивленно, что она не выдержала и опустила взгляд в пол, как будто пыталась спрятаться. Если Лесли — дочь Фирсов, а лже-Даррен и Лаура работают на них, то всплывает один маленький вопрос: какого черта девочка находится здесь, связанная, израненная и перепуганная?! Получается, эта группировка не имеет никакого отношения к Фирсам? Даррен и Лаура работают сами по себе? Но маска на мужчине… Питер не понимал, да и думать об этом в данный момент было просто нереально: голова отчаянно придумывала варианты побега. Питер должен спасти Дэйва. И Лесли. Даже, если она в чем-то виновата, Паркер не может оставить ее в беде. Ей всего пятнадцать лет! Но что — если это очередной спектакль? Кому верить? Разум до сих пор отказывался принимать то, что тихая Лаура причастна ко всему этому беспределу! Юноша зажмурился и мысленно уверил себя в том, что надо попробовать что-то предпринять. Теперь было понятно, почему его способности иногда давали сбой — это все успокоительные, противопоказанные ему. Неужели доктор Калеван — тоже одна из них? Ложь! Одна ложь вокруг… Питер не понимал, чему верить, и это сжирающее чувство медленно убивало его изнутри. Тони тоже врал. Тони… Лаура явно скучала. Она откинулась на спинку дивана, сложила тонкие руки на груди и принялась с ленивой отстраненностью наблюдать за мелькавшими огоньками за окном. Питер смог определить, что они находятся примерно на пятом этаже. Но все там же, куда Паркер сам добровольно явился? Помещение, на грязном полу которого сидел мальчишка, намекало явно на правдивость его умозаключений, если, конечно, не каждый второй блок квартир в Бронксе не награжден таким внешним видом. У Дэйва есть пистолет. Если его, конечно, не заметили похитители, или если Дэйв сам не потерял его. Парень все так же безвольно, понурив головой, опирался на стену и выглядел как сломанная кукла. Сердце Питера отчаянно забилось, а совесть, как сирена, завыла во всех уголках подсознания. От ярости на самого себя Паркер стиснул зубы так, что они практически заскрипели. Все тело ломило от напряжения, а руки занемели от собственной неподвижности. Если сейчас же не поторопиться, то мистер Старк попадет в эту ловушку — на Питере, как-никак, костюм Тони, и в нем сто процентов есть жучок. Даррен, как будто прочитав мысль мальчика, взглянул на него сверху вниз. Почему же он никак не снимет свою дурацкую маску? Неужели считает, что Питер его до сих пор не узнал? От ненависти к этому человеку свело живот, и Паркер злобно вскинул на него взгляд, борясь с собственной заторможенной слабостью. Успокоительные действительно размаривали его. Вдруг до слуха донесся какой-то шорох в коридоре. Даррен вопросительно повел в сторону двери подбородком и кивнул Лауре: — Я проверю, — с этими словами он, выудив свой пистолет, тихо выскользнул из комнаты. Лаура проследила за ним цепким взглядом, выпрямилась и заметно напряглась. Она подошла к двери и постаралась прислушаться в происходящее за ней. Пит воспользовался тем, что она не видит, и чуть приподнялся, чтобы дотянуться до Дэйва. Надо чуть-чуть обшарить его на наличие пистолета и тогда все пойдет чуть лучше. Было чертовски неудобно находится в таком положении, но Паркер, отвернувшись к парню спиной, чтобы его заломленные за нее руки смогли дотронуться до Дэйва, внезапно уловил странное движение. Питер вздрогнул, не отрывая взгляда от Лауры, которая все так же взволнованно пыталась понять, что происходит в коридоре, и, хвала небу, ничего не заметила. Паркер чуть повернул голову в сторону, натыкаясь взглядом на Лесли, которая, прекратив плакать, пыталась что-то сказать ему глазами. Она целенаправленно ткнула подбородком в ту сторону, где находился Уолтер, и Паркер вновь аккуратно взглянул на своего друга. Если бы Пит мог, он бы позволил себе облегченно вздохнуть. Зеленые глаза Дэйва, значительно затуманенные, усиленно поймали взор Паркера. Парни обменялись взглядами, и, кажется, поняли друг друга без слов. Лесли, притихнув, зашуганно пялилась в тонкую спину Лауры, страшась, что она в любой момент может обернуться. Дэйв вновь едва заметно пошевелился, обернувшись к Питу всем корпусом, и ткнулся в его связанные руки телом. Паркер, старательно водя словно деревянными пальцами, вдруг почувствовал металлическое основание оружия, спрятанного глубоко в наружном кармане объемной толстовки. Да! Сосредоточенно на пару секунд прикрыв глаза, юноша сконцентрировался на своей силе. Она не пропала, она просто «спит». А это означает, что, если постараться, можно превозмочь себя и вновь держать ее под контролем. Нахмурившись, Пит представил, как по его венам несется адреналин, как он бьет в голову и растекается по каждой клеточки тела. Питер обязательно вытащит отсюда Дэйва и Лесли. Он сможет, сможет, сможет… Одно лишь подталкивающие усилие над собой, — и Пит с довольно характерным рывком разорвал плотную веревку. — Что… — вдруг опомнилась Лаура, хмуро оглядываясь назад, и наверняка заметила легкое смятение на побледневшем лице паучка. Больше не теряя времени, Паркер ловко запустил руку в карман Дэйва, болезненно сорвал с губ скотч и предпринял неловкую попытку подняться, однако ноги оказались связаны гораздо крепче. — Ты что творишь, ублюдок?! — ахнула девушка и, развернувшись на каблуках, быстро рванула к Питу. И вот, всё, Паркер понял, что его план провалился, но неожиданный шорох со стороны Лесли заставил его вновь поверить в себя. Девчонка, вовремя брыкнувшись, сбила Лауру с ног, и девушка, неустойчиво качнувшись на каблуках, упала на колени, измазав в пыли красивую юбку. Это было отвратительно — причинять вред женщине, однако по этому поводу Питера гложила совесть в самый последний момент. Лесли не остановилась на одном: она, чтобы вновь не дать Лауре подняться, рухнула на нее сверху, прижимая телом к полу, тем самым выделив спасительные секунды на то, чтобы Паркер смог развязать свои ноги. Но тут Лаура закричала — да так громко, что, кажется, могли лопнуть стекла, и Пит понял — на все про все у них не больше минуты, пока Даррен не ворвется в комнату по зову. Лесли ударила Лауру локтем в ребра, и та сморщилась, но не прекратила своих попыток вновь подняться. Пистолет приятной тяжестью оказался в руке, но Пит не мог выстрелить, как бы себя ни заставлял. Нет, он никогда не убьет человека. Лесли смотрела на юношу с надеждой и нажимом, с трудом удерживая извивающуюся Лауру, и Пит наконец решился сделать все по старинке, как всегда. У девушки, видимо, не было никаких средств защиты, поэтому особой угрозы она не представляла. Глубоко в груди щелкнула злость на то, что Паркера не воспринимают, как супергероя. Неужели они не додумались, что мальчишка постарается сбежать?! Аж обидно как-то! Вытянув руку в сторону лежащей на полу Лауры, паучок с каким-то вожделением прижал пальцы к середине ладони, выпуская из пут быстрый порыв крепкой паутины. Надежно прикрепив девушку к полу и заодно, как в отомщение, залепив ей рот, Паркер сперва помог Лесли, в последний раз доверившись ей именно потому, что она помогла ему вырваться, а затем кинулся к Дэйву, чьи глаза все оставались такими же мутными и тусклыми. — Эй, эй, дружище, ты как? — как в лихорадке зашептал Питер, отбросив пистолет и тут же отклеивая скотч от его рта, — Мне так жаль… — все слова постепенно превращались в нервный бред. Голос предательски дрожал, а тело готово было реагировать на каждый звук, как на опасность. Дэйв сдавленно охнул, закусывая губу, и ничего не ответил. Ему было очень хреново. Наверное, его хорошенько приложили головой о батарею — около виска алела запекшаяся кровь и был виден большой синяк. — Нет! — внезапно в промозглой тишине отчаянно взвизгнула Лесли; Пит моментально вскочил на ноги, заслоняя своим телом несчастного Уолтера. Человек в маске грубо удерживал девочку за плечо и прижимал к ее горлу нож. Лесли в одночасье умолкла и вздернула голову вверх, испуганно подрагивая; она громко сглотнула и задышала ртом, будто задыхалась, по ее щекам покатились крупные безмолвные слезы, с подбородка капая на грязный пол под ноги похитителю. Лауры уже нигде не было, наверное, Даррен освободил ее. — Одно движение — и я ее зарежу, — сообщил мужчина так, словно говорил о хорошей погоде. Питер медленно опустил руки, не прекращая закрывать Дэйва своей спиной. — Ты не можешь, — ответил юноша, со всем паркеровским усердием вкладывая в голос как можно больше уверенности в себе, — Она — дочь твоего босса. Лесли глухо всхлипнула. — У меня никогда не было босса, — четко отозвался Даррен, и Пит мог поклясться, что увидел, как янтарные глаза блеснули чем-то животным и диким. За окном гудел лишь ветер — ни привычного воя машин, ни голосов людей не было слышно. Половицы скрипели под ногами даже тогда, когда не делалось ни шага, а стены как будто сдавливали, ограничивая любой вдох. — Я никогда ни от кого не зависел, — продолжил мужчина, прижимая лезвие плотнее к нежной девичьей коже. Паркер с ужасом следил, чтобы острие не пронзило горло запуганной Лесли, — А вот ты, Питер Паркер, зависишь от всех них, — кажется, Даррен улыбался. — Отпусти ее, — эта фраза граничила с мольбой, — Отпусти их обоих. Они ничего не сделали, — Пит практически взмолился. Сердце выделывало кульбиты в груди, как сумасшедшее. Одно единственное неверное слово — и Питер может стать свидетелем смерти человека. Из-за себя самого. — Ты ведь тоже ничего не сделал, Питти, — грубо хохотнул мужчина, — Почему же ты просишь за них? Неужели героизм заставляет идти на такие жертвы? — возможно, это все были риторические вопросы, потому что ответить ему не дали, — Так вот, послушай меня, мой милый: ты — никакой не герой. Что ты можешь, м? Взгляни на себя, ничтожество, ты же едва стоишь на ногах, — мужчина придирчиво оглядел мальчика с головы до пят, и тот, наперекор его словам, лишь увереннее выпрямился и расправил плечи. Было больно, чертовски больно — видимо, регенерация тоже тормозила, однако Питер не мог показать свою слабину. Пускай Даррен говорит все, что хочет, — паучку плевать. Если мистер Старк увидел в нем что-то стоящее, значит так оно и есть. Мальчишка хотел доказать это в первую очередь самому себе. Непонятно каким чудом мальчик внезапным взглядом заметил крохотную красную искорку, летающую в воздухе, слегка светящуюся в закате уходящего солнца. Она, как пылинка, сделала маленький оборот и приземлилась мальчику на плечо, и моментально все тело Паркера пронзило приятное тепло. Пит вздрогнул, вспоминая это ощущение — это была Ванда. Тепло обволакивало мальчика, как пуховое одеяло, и грело, как чашка любимого какао; силы и уверенность заполнили Паркера до краев. Он знал, что теперь он не один. — А кто же ты такой? — сказал он решительно и четко, сжимая ладони в кулаки, — Зачем тебе все это? — Пит сощурился, склонив голову набок, и увидел, как Лесли, схватившись за руку Даррена, старается оттянуть его от себя. Мужчина держал ее в железном захвате, причиняя явную боль, но все его внимание было нацелено лишь на паучка. Практически желтые глаза блестели в полумраке, как драгоценные камни. — Я просто очередная жертва Старков, — выронил он, прицельно наблюдая за реакцией Питера, — Теперь я мщу. Я — мститель, — мужчина приглушенно рассмеялся, а Питер сжал губы, следя за каждым мелким движением, стараясь не пропустить что-нибудь важное, — Старки причинили слишком много вреда. Они — циничные мрази, передающие свой эгоизм по наследству из поколения в поколение. — Не смей так говорить! — выпалил Паркер, совсем позабыв, что должен вести себя максимально сдержанно, чтобы сохранить жизнь Лесли. Девушка всхлипнула и заплакала чуть громче. Даррен, будто опомнившись, вдавил нож в ее шею, что даже появилась тоненькая полосочка крови, образованная от неглубокого пореза. Питер чертыхнулся, по инерции кинувшись на помощь, но вовремя остановился перед тем, как глаза мужчины опасно заблестели предостережением. — Ты — глупый мальчишка, который не видит ничего, кроме своего идеала. А мы же знаем, кто все эти люди — они грязные, и все их якобы «благородство» давно утонуло в бесчестности, — настаивал Даррен, с интересом поглядывая на Пита. Он был уверен в своих словах, как будто всю свою жизнь жил под этим девизом. Другое для него — не реально, как для Питера его фразы. — Я понятия не имею, что тебе сделал мистер Старк, но все равно не позволю говорить тебе такое о нем, — изо рта вырвалось сдавленное рычание, выходящее откуда-то из глубин груди. Питер просто ненавидел всем своим сердцем. — Он лишил меня всего, что у меня было. А теперь пришла моя очередь забрать у него все, — хмыкнул мужчина, отталкивая Лесли от себя с такой силой, что она отшатнулась к стене и упала, закашлявшись. Питер чуть отступил назад, понимая, что Дэйв может пострадать. Юноша нащупал пяткой заряженное оружие и отшвырнул его в сторону Уолтера, чтобы он смог защитить себя. Сейчас бы пистолет и Питеру не помешал, но он лучше обойдется. Главное, чтобы ребята смогли сбежать. — Я убью тебя, Питер Паркер. Питер горько ухмыльнулся словам мужчины. — Ты немного ошибся, — поникше сообщил мальчишка, — Я не значу для него ровным счетом ничего, — сразу перед глазами вспыхнули воспоминания о фотографиях и о предположении Пита. Боль из физической стала моральной, еще более изнуряющей. — Ты вообще идиот, что ли? Все внутренности юноши в одно мгновение сжались в комок, и этот комок, как мячик для пинпонга, подпрыгнул куда-то к горлу. Пол ушел из-под ног, и, если бы мальчик вовремя не спохватился, то точно бы упал от неожиданности. — Тони… — собственный голос Питу показался совсем неродным. Он импульсивно обернулся назад и увидел в проеме двери мистера Старка в его боевом облачении; только лишь маска Железного человека не скрывала уставшего лица. Тони смотрел прямо и только на Питера таким взглядом, от которого подкашивались ноги: Паркер не смог определить, была ли злоба в этих глазах, осуждение или чувство вины. — О! Старк собственной персоной, — улыбнулся мужчина и одним рывком стянул с себя маску. Ожидания Паркера оправдались — это был Даррен. Его модельная внешность ничуть не изменилась, только лишь под глазами залегли темные круги, а кожа казалась бледнее прежнего, — Я хочу, чтобы ты видел, Энтони, кто убьет дорогого тебе человека. Прямо как я видел, как твой отец убивает моего. — А вот сейчас не понял, — нахмурился Старк, недоуменно изгибая губы. По его внешнему виду не скажешь, что он сражен наповал или испуган: кроме изнурения и усталости мистер Старк ничего не изображал. — Благодаря тебе и твоим похождениям, урод, моего отца посадили! — теперь Даррен перестал быть насмешливым и скучающим, как раньше с Питом; им владела злоба и ярость, и он практически плевался ядом от всепоглощающей ненависти. — Кажется, я что-то упустил, — Тони неопределенно пожал плечами и вздохнул, пройдя в комнату и встав рядом с Питером. Мальчик выдохнул затхлый воздух, ощутив себя просто в полнейшей безопасности. Пусть его жизнь стоит на кону — главное, что рядом Тони. — Говард Старк посадил моего отца в тюрьму за то, что он написал статью о тебе, мразь, — прошипел Даррен сквозь крепко сжатые зубы, — И, не стерпев такого унижения и всех угроз, отец покончил жизнь самоубийством. Тони ничего не ответил. Он ровно взглянул Даррену в глаза, и их зрительный контакт продлился не меньше пары секунд, прежде чем дуло пистолета оказалось направленным в заметно расслабившегося паучка. Питер уставился на Даррена и увидел, как злобно сияет его взгляд. — Фирсы считали, что это они используют меня, хотя оказалось совсем наоборот, — уголки губ мужчины нервно дрогнули, изображая скупую, почти неуверенную усмешку, — Чтобы подобраться к тебе, Энтони, я сделал абсолютно все. — Зачем ты убил Даррена Нестворда, Алекс? Питер искоса взглянул на Старка. Откуда он знает?.. Алекс вздрогнул от звучания своего имени. — Если мой отец погиб из-за своего дела, то почему Даррен Нестворд должен жить? — Это ведь не та причина, верно? — усомнился Тони, пристально вглядываясь в судорожного Алекса, который почему-то медленно и угасающе терял весь свой былой шарм. Паркер чуть-чуть попятился назад, ловя на себя моментальный взгляд Старка. — Даррен Нестворд был уже стар и не мог собирать всю информацию, которую хотел. Я работал на него, потому что он причастен к тому, чем занимался мой отец. Это он втянул во все его! Я воспользовался всеми возможностями, которые предоставил мне Нестворд, а затем убил, — мужчина не мог остановиться. Его рука почему-то дрогнула, а голос сорвался. Кажется, его била паника. Алекс был психом. Конченным психом! — Опусти оружие, Уильс, — на все это море слов Тони отреагировал совершенно спокойно. — А ты не так прост, Старк! Ты ведь все помнишь… — Алекс заговорчески ухмыльнулся во все зубы и по-кошачьи склонил голову, как будто пытался посмотреть внутрь Тони. — Пришлось изучить. — отчеканил Тони, — А теперь опусти оружие, иначе мне придется тебя убить. — Убивай сколько влезет! — взрыв истерического смеха разнесся по всей комнате. А затем раздался оглушительный выстрел. — Питер! Паркер не успел среагировать, но смог бы самостоятельно отпрыгнуть в сторону, если бы его и так не толкнули. Мальчишка упал на пол, придавленный чем-то тяжелым, и ощутил пронзительную головную боль в затылке, которым он недурно приложился. Перед глазами помутнело, и воздух с трудом проникал в легкие от тяжести на груди, и Питер не сразу понял, что произошло. Он пришел в себя лишь тогда, когда попытался понять, почему ему так тяжко, и только сейчас обнаружил копну светлых волос на своем животе. — Дэйв! — закричал Питер так, как только мог, и ему было уже на все вокруг плевать, — Дэйв! — он перевернул парня на спину, отчаянно вглядываясь в прозрачное лицо, и ощутил, как по его щекам стекают обжигающие слезы и капают прямо на Уолтера, — Нет, нет, нет, господи… — Паркер, стараясь взять себя в руки, шмыгнул носом, и осмотрел тело парня. Кровь сочилась прямо из живота Уолтера. Питер зажал рану руками, всеми силами пытаясь остановить кровотечение. Мальчишка даже не услышал, как зазвенело стекло и раздался легкий шум ветра. Лесли подлетела к нему и что-то непонятно защебетала. В ушах стоял гул, а мир завертелся перед глазами, как детская юла. Только через какое-то время Питер понял, что они втроем в помещении одни. Тони и Алекс исчезли, будто их здесь и не было. — Что… — только лишь издал мальчик, как Лесли мигом подхватила его мысль: — Мистер Старк куда-то забрал его. Он вылетел прямо через окно… — она быстро глянула туда, где раньше находилось хрупкое стекло, — Питер… — Вот они! — раздался громкий знакомый голос. Паркер захотел от этого разрыдаться, как девчонка, не понимая почему. Когда он увидел Наташу перед собой, он был благодарен всем богам на свете за это. Сразу же за Романов показалась Ванда, сила которой тогда помогла Питу взять себя в руки. Хотя, возможно, не было никакой искорки, и мальчишка все это придумал для себя, но факт, что это помогло ему, остается фактом. Ванда кинулась к Дэйву, пытаясь как-нибудь помочь: — Все будет хорошо… — шептала она ни то Питеру, ни то Уолтеру. Следом в комнату вбежал Брюс и уставился на все с таким ужасом, что у Паркера мгновенно заболело сердце. — Где Старк? — кинулась Наташа, оглядывая комнату, и вместо Пита ей ответила Лесли; юноша ей был благодарен, потому что сейчас он не мог выдавить ни единого слова. — Он разберется, — кивнула Ванда, не отрываясь от Дэйва, — Сейчас мы ему поможем… Брюс, помоги поднять. Питер подскочил на ноги. То, что он чувствовал сейчас, нельзя было передать никакими словами. Мальчика разрывало изнутри от ярости и боли, он еще никогда в жизни не был так зол. Пит снова ощущал себя самим собой — сильным Человеком-пауком, каким был прежде. Тело вновь заполнила легкость, руки и ноги окрепли, и решительность, как колокол, ударила в голову. Паркер кинулся к окну, ловко запрыгивая на подоконник и выглядывая на улицу. Уже было темно, улица вся такая же пустая и безлюдная. Ветер хлещет в лицо. Питер знал — мстители не оставят Дэйва. Все, черт возьми, еще будет хорошо. Обязательно! Мальчишка не услышал, как протестующе крикнула Романов ему вслед.***
Выстрел. При тусклом свете фонарей Пит сумел увидеть алый блеск брони Тони. Паучок, оттолкнувшись в воздухе, уцепился за паутину, и скользнул ближе к мистеру Старку, прислушиваясь ко всем звукам и отчаянно вглядываясь в происходящее. Тело Алекса лежало на земле на небольшом расстоянии от Тони; Старк выглядел удивленным и глядел куда-то вперед, и стоило Паркеру напрячь зрение, как он сам увидел знакомую фигуру Брауни. Ее рука дрожала, и через мгновение пистолет, выстрел которого услышала вся округа, со стуком упал на землю.***
— Пожалуйста, помоги ему… — просил Пит уже в который раз, не спуская глаз с того, как тело Дэйва увозит реанимация. Старк стоял рядом с юношей и смотрел на него так же пристально, как Паркер на скорую помощь. — Понятное дело, — вздохнул мужчина обреченно, — Он рискнул жизнью ради тебя. У Пита подкосились коленки. Дэйв спас его. Он подставился под пулю! Он… Питер ненавидел себя за это. Очень сильно, очень яростно ненавидел себя за то, что позволил Уолтеру быть здесь. Сирена пронзительно завыла в темноте. Послышался визг колес, и вскоре машина скрылась за поворотом. Питер верил, что с Дэйвом все будет хорошо. Он хотел поехать с ним, но Тони не позволил, и Пит — не поверите! — послушался его. Лесли и Брауни были отправлены под присмотром Романов на базу для сбора какой-то информации. Оказалось, в то время, когда Паркера поймал Уильс и его подружка, мстители пытались обезвредить Фирсов. Фирсы, хоть и были слабы в плане силы, но хитрость группировки поражала все умы. В любом случае, сейчас все в порядке: Генри Фирс и его команда в руках у копов. Лауру отключила Брауни, когда та решила помешать ей. Брауни вообще оказалась совсем не простой… Женщина действительно была причастна ко всей истории, как и ее дочь, но когда все стало заходить слишком далеко, она отказалась участвовать во всем процессе. Тогда ее собственный муж похитил ее, но дал дочери сбежать, чтобы она попала на базу и приносила какую-нибудь информацию, однако Лесли, хоть и с сомнениями, отказалась и стала жить под страхом смерти. Алекс Уильс — человек, которого заметила Брауни в Англии и предложила в качестве нового преемника своему мужу, и Алексу это оказалось на руку. Он был в банде Фирсов, хотя преследовал совершенно другие цели, и активно пользовался своим положением и преимуществами. Брауни убила его, когда узнала, что он пытался навредить ее дочери. А фотографии… Это определенно была идея Уильса — шантажировать мистера Старка провокационными вещами, чтобы получать от него огромные деньги. Генри Фирс очень этим заинтересовался, а суммы денег неслыханно его порадовали. За все фотографии отвечал Уильс. На базе, как понял Питер, их делала Лаура… Все встало на свои места. Миссия выполнена, но… Дэйв пострадал. Питер был просто не на своем месте от этого, хотя он с точностью знал, что мистер Старк выполнит свое обещание.***
База погрузилась теперь уже в приятную тишину. Мстители, уставшие после тяжелого дня, наконец отправились отдыхать, а Тони, усадив мальчика к себе в машину, быстро выехал за территорию башни. Ночь стояла тихая и безветренная; небо, усыпанное сотнями звезд, мерцало, как блестящее полотно. Паркер глядел вверх и молчал. Ему наконец стало чуть-чуть получше. Автомобиль скоро остановился. Питер огляделся по сторонам и понял, что раньше здесь уже бывал. Обзорная площадка с прекрасным видом на мир, заросшие густой травой лавочки и совсем другая жизнь. Тони откинулся на комфортное сидение спиной и шумно потянул воздух носом. — Нам надо поговорить, — предсказуемо произнес он и закрыл глаза. Питер посмотрел на Тони, все равно держась от него на расстоянии. Мистер Старк был просто прекрасным на фоне звездного неба, — Питер не мог этого не отметить. Несмотря на спокойную погоду, все равно было прохладно. Время близилось к зиме. — Ты действительно считаешь, что безразличен мне? — прямо спросил мужчина, встречаясь взглядом с Питером. Паркер не стал отводить глаза, он совсем не смущался. — Я увидел те фотографии, которые тебе присылали Фирсы, — бесцветно отозвался он, подпирая рукой щеку и опираясь о подлокотник. Мистер Старк чуть нахмурился, — Ты врал мне, Тони. Ты ведь просто хотел выйти на след. — Что? — недоуменно выдохнул Старк, — Что ты себе успел придумать? — Прекрати, — мальчишка отвернулся к окну и увидел свое смутное отражение в стекле. Он не хотел верить в собственные слова. — Питер, — позвал Тони, и в его голосе промелькнуло что-то такое, что заставило юношу закрыть глаза и сдержанно вздохнуть, — Я не хотел рассказывать тебе о фото из-за того, что ты бы сразу же отстранился от меня. Паркер все же не смог перебороть себя и снова обернулся к Тони. Мужчина смотрел на него так, как не смотрел никогда в своей жизни. Так, как Питер смотрел на него практически с первой встречи. Светло-карие глаза снова стали мальчику океаном, таким глубоким и нескончаемым. — Ты бы не платил такие огромные деньги, — все-таки Паркер пытался настоять на своем, но делал это совершенно нехотя. Потому что эти умопомрачительные глаза не позволяли ему думать о чем-то, кроме них. — Да плевать я хотел на деньги, — снова с придыханием вымолвил Тони, — Пит, просто давай все выясним друг для друга? — А что тут выяснять, Тони? — вздохнул мальчишка, опуская голову. Взглядом нашел носки своих кедов и уставился в них, как в нечто особенное, — Я люблю тебя. Я хочу быть с тобой. Я… — Малыш, пожалуйста, — вдруг прервал его Старк, — Посмотри на меня, — Пит тут же вскинул на него свой взгляд. Боже… Тони снова заставляет сердце юноши биться, как ненормальному, — Говард никогда не отзывался положительно о том, что случилось в девяносто втором году. У меня почти получилось подавить в себе это, пока не появился ты. И я понял, Пит, что просто не могу, — кажется, Старку было тяжело говорить об этом, — Просто не могу больше держать все в себе. Я, блять, просто с ума по тебе схожу, гаденыш, я пекусь о тебе, как курица-наседка, хочу тебя до безумия и злюсь на тебя, когда ты не слушаешь, что, кажется, могу просто собственными руками убить. — Тони, — Паркеру никак не удавалось свободно вдохнуть. Столько потрясений за сегодня… — Иди сюда, — мужчина взял пальцы Пита в свою ладонь и настойчиво потянул к себе, и мальчик ловко перелез через коробку передач, усаживаясь на колени Старка, опираясь спиной о руль, — Я чуть преждевременно не откинул коньки, если что. Как только взглянул на твое местонахождение и понял, что ты, блять, в каком-то ебаном Бронксе, кинул всю делегацию прямо посреди миссии. После этого ты скажешь, что ты ничего не значишь, а? — он прижимал мальчика к себе и глядел ему в глаза так открыто, что Питеру стало неловко и действительно очень-очень стыдно. — Между прочим, если бы кое-кто меня послушал… — начал было Пит, скрывая свои истинные чувства под умелым закатыванием глаз, но продолжать почему-то не стал, — А вообще, Энтони Эдвард Старк, я тоже злюсь на тебя. Мистер Старк молча изогнул брови и иронично усмехнулся. — Ты специально болтаешь о девушках в моем присутствии или что? — смурно продолжил Питер, не отрывая донельзя серьезный взгляд от лица Тони. Хотелось просто поцеловать его и забыть обо всем, растворившись в моменте, но пока что рассудок был более-менее на месте, чтобы выспросить все, что накопилось. — Прости, Пит. Хотя… Ты специально гуляешь с другими парнями, которые в тебя влюблены, или что? — парировал Тони чуть недовольно, — Об этом, если что, мы поговорим завтра, усек? И вообще, ты снова натворил делов, мелкий, как думаешь, какая часть тела пострадает первой? — Тони с фыркающим смешком быстро ущипнул мальчишку за ягодицу, и тот от внезапности охнул. А затем наклонился и ткнулся губами в губы, плавясь, как свечка, в этих надежных руках.