***
Питер поставил перед Тони чашку горячего кофе и уселся рядом с ним, заглядывая в бумаги, которые сосредоточенно штудировал мужчина. Старк очень много работал в последнее время: часто зависал у себя в мастерской и порой, как сейчас, внимательно вчитывался в отчеты производства. Да и Питер тоже решился наконец-то взяться за ум — все-таки надо было наверстать упущенное по учебе, чтобы подготовиться к выпускным экзаменам и к поступлению в университет. Сейчас заниматься собой было гораздо легче и спокойнее, потому что постепенно все вновь стало приходить в норму. Паркер с легким вздохом взял в руки свою кружку и лениво потянул кофе, пытаясь взбодриться. Ночь была… бессонной, так сказать. Уши вспыхнули от мысли об этом, и Паркер хихикнул себе под нос, пряча глаза в содержимом чашки. Все было хорошо. Даже лучше, чем «хорошо». Пару дней назад Пит привел Тони на ужин к Мэй, где мужчина взял у тетушки эдакое «благословение» на их отношения. Питер даже представить не мог, что Старк так серьезно отнесется к этому. Было приятно и будоражуще, как никогда. Официально они были вместе пару недель, и счастье Питера выходило за все границы. Еще недавно выяснилось, что Наташа и Ванда тоже встречаются, — они заявили об этом за ужином в башне, и никто почти не удивился. Даже Брюс, кажется, изначально был в курсе всего, поэтому его становилось жаль гораздо больше: он все-таки любил Наташу. Тони хотел куда-нибудь увезти Пита на Рождество, к слову. Пока что он отказывался сообщать о своих планах, да и мальчишка не особо настаивал, ведь был готов отправиться куда угодно, главное — с ним. Все действительно было отлично. За исключением одного — никто, кроме Мэй, и, кажется, понимающих все мстителей, не знал, что Тони Старк и Питер Паркер настоящая пара. В интернете до сих пор мелькали раздражающие статьи о Тони с вопросами об его избраннице или избраннике, но мужчина не торопился заявлять о своем статусе занятого человека. Питер, конечно, мог его понять. Да он и не надеялся больше ни на что — ему и так было просто замечательно: Тони действительно прекратил обращать внимание на девушек, окружающих его, потому что видел, как молчалив становится паучок, стоило мужчине задорно подмигнуть какой-то красавице, строящей ему глазки; он, наверное, и правда любил мальчишку. Паркер очень ценил чуткость Старка и был благодарен за все, что он делал для него. Жизнь казалась мальчику сказкой: он, черт возьми, живет в одном доме с любимым человеком и по ночам называет его «папочкой», зная, как это его заводит; носит дорогие костюмы, подаренные Старком, и частенько мелькает на обложках «VOGUE» и в топе чартов как «Самый сексуальный парень» в «People». Разве мог доныне простой мальчишка мечтать о чем-то большем? Конечно же нет! — Какие планы на сегодня? — не отрывая взгляда от страниц, спросил Тони, слепо поднося края чашки к губам. — Хочу Дэйва навестить. — Код «красный», Паркер, — по-доброму фыркнул Тони, откладывая документы в сторону. Питер страдальчески закатил глаза и спокойно улыбнулся Старку в ответ: юноша знал, что мужчина почему-то больше всех ревнует именно к несчастному Уолтеру. Хотя единственным, к чему Тони мог действительно не беспричинно ревновать Паркера, являлось его, Старка, отражение в зеркале. — Он просил купить ему фри, разве я мог отказать? Дружелюбный сосед не поступил бы так, — Питер придвинулся к мужчине ближе, упершись коленками в его бедро. Тони молчаливо и чуть хмуро подался вперед, подставляя мальчишке свою щеку, и Паркер звонко чмокнул Старка, легко коснувшись его щетины губами, а затем спрыгнул с барного стула. — Вот и отличненько! — широко улыбнулся мальчик, закидывая на плечо рюкзак, — Я пошел! — А, стой! — вдруг опомнился Тони, на крутящемся стуле оборачиваясь к юноше, — В три часа пресс-конференция. — Мне надо на ней быть? — непонятливо нахмурился Питер, направляясь к выходу из особняка. — Обязательно, — кивнул Старк, и мальчику показалось, что его карие глаза странно блеснули. Это точно что-то значило: Пит успел изучить Тони с головы до ног. — Со Мстителями связано, да? — наверное, очередное обсуждение какой-нибудь новости. Пит до ужаса не любил всех этих навязчивых журналистов и корреспондентов, тыкающих куда попало своими микрофонами и старающихся перекричать друг друга, но из-за своей же жизни Паркеру все-таки пришлось смириться с их существованием. Травма от событий все еще не прошла, но Тони всякий раз успокаивал паучка, что действительно помогало не кидаться с головой в панические атаки. Старк как-то странно взглянул на мальчика, будто изучая его, и медленно повернулся обратно к столу, оказываясь спиной к Питеру: — Ага, — буркнул он неслышно и снова склонил голову над отчетами.***
Дэйв ослепительно улыбнулся Паркеру, как только увидел, что он вошел в палату. Поморщив нос, Уолтер уселся на край кровати, придерживаясь за больной бок. Питер похлопотал, чтобы Тони обеспечил парню отдельную палату и все такое, поэтому Дэйв находился в полной зоне комфорта, и Пит был несказанно рад этому. — Я как на Канарских островах отдыхаю, — сказал парень Питеру, с благодарностью закидывая в рот картошку фри из «Макдональдса», — Вчера, прикинь, мне принесли устриц на ужин. Пит хихикнул, ютясь на стуле напротив Уолтера. Дэйви выглядел неплохо — значительно лучше, чем несколько недель назад, когда только приходил в себя от болевого шока и операции по извлечению пули. Хорошо, как же хорошо, что он жив! — Кажется, мне даже Ричи завидует, — коварно улыбнулся он, и на его щеках как всегда появились миловидные ямочки, не оставляющие равнодушными совершенно никого. Паркер даже подозревал, что вокруг Дэйва молодые медсестры крутятся не только потому, что он «золотой пациент»: не влюбиться в эти веснушки и лукавые веселые глаза можно было только из-за того, что твоим бойфрендом является Тони Старк. — Мне очень стыдно перед твоим братом, — вздохнул Паркер, опираясь руками о сидушку стула. Он видел Ричарда только один раз после этого, и мужчина, кажется, был не особо в восторге от того, что случилось с его младшим братом. — Пф, брось, мы уже обсуждали это, — отмахнулся Дэйви, — Всего лишь какая-то пуля, подумаешь… Я валялся в больничке с диагнозом похлеще, да и не в таких шикарных условиях. Я тебе серьезно говорю, — мне здесь даже нравится! Питер с сомнением уставился на парня и сощурился, словно пытался прочитать его мысли. Дэйв в ответ ярко блеснул зубами: — Ладно, чувак, ты меня просек, — наигранно вздохнул парень и тут же слегка сморщился, — На самом деле, я просто наслаждаюсь тем, что Человек-паук таскает мне фастфуд. Питер рассмеялся, откидываясь назад; Дэйв не терял своей обаятельности ни на секунду, даже тогда, когда сидел перевязанный и такой больной. Это и восхищало, и вызывало светлую зависть — все-таки у парня можно поучиться многому! Уолтер следил за тем, как улыбается Паркер, и его глаза искрились чем-то таким, что заставляло паучка испытывать к нему огромное расположение. Они действительно стали близки друг с другом, и Пит беспрекословно считал Дэйва своим лучшим другом. Тони не знал о том, что Паркер рассказал Уолтеру об их отношениях. Конечно, было неловко, ведь, кажется, Дэйв сам неровно дышал к Питу, но лучше не давать лишних надежд, а сразу напрямую сказать правду. Тем более, видимо, парень был рад, что Питер счастлив. — Я совсем забыл сказать, что мне нужен тренер по вождению, — вспомнил Паркер, и Дэйв заинтересованно вскинул взгляд, — У меня волшебным образом появился мотоцикл, и я бы хотел, чтобы ты помог мне разобраться. Что думаешь? — Я уже трепещу от осознания того, что скоро улицы Нью-Йорка будут покорены не только Человеком-пауком, но и Питером Паркером. — Считаешь, что у меня все получится? — Не сомневаюсь. Ученики всегда становятся лучше своих учителей. А ты знаешь совсем не понаслышке, что лучше меня пока никого нет, — Дэйви коротко усмехнулся и подмигнул Питеру, не прекращая улыбаться.***
Питер влетел в здание базы тогда, когда конференция только-только началась. Весь запыхавшийся и взбудораженный он метнулся на поиски Старка, но обнаружил Хэппи. Мужчина отрастил себе бородку и значительно растолстел, и только сейчас Пит понял, как давно его не видел. — Паркер! — вместо слезных приветствий и объятий Хэппи рявкнул так, что Питер замер по стойке смирно, — Тони уже во всю развлекает публику. Где тебя носило?! — Прости! — испуганно выдал мальчишка, пытаясь справиться с горящими от жары щеками — он летел сюда на всех парах, что даже вспотел, как толстяк, пытающийся пробежать кросс, — Все уже там? Хэппи молча подтолкнул мальчишку в спину, ничего не отвечая. Им навстречу уже торопилась Пеппер: она неизменно вышагивала на каблуках и с черной папкой в руках, как будто это была ее дамская сумочка. Без слов приблизившись к Паркеру, она выхватила его куртку, огладила чуть смятую рубашку и убрала прилипшие волосы со лба мальчика. — Так, — сосредоточенно сказала женщина и на секунду нахмурилась, пытаясь привести внешний вид юноши хоть в какой-нибудь порядок, — Будь собой, — затем добавила она, и ее тонкие губы нежно улыбнулись. Их взгляды пресеклись, и мисс Поттс уверенно кивнула, тоже, как и Хоган, подгоняя юношу к выходу. За дверьми был слышен смех народа и голос Тони, видимо, рассказывающего что-то достаточно забавное. Питер невольно улыбнулся, и сердце его сладко заныло в груди. Двери распахнулись. Мальчик шагнул в свет прожекторов на пьедестал и увидел на сцене одного лишь мистера Старка, хотя ожидал лицезреть весь состав команды. Все взгляды направились на него, паучка, в том числе и теплый взгляд Тони. — С корабля на бал, да, малыш? — голос мистера Старка разнесся по всему помещению, усиленный с помощью микрофона. Тони совсем не злился, наоборот, он улыбался и смотрел на Питера со всей лаской, которой так редко его награждал. Мальчишка только сейчас заметил огромную толпу, камеры и фотоаппараты, но ему почему-то не стало от этого страшно, как раньше. — Ага, — со смешком кивнул паучок, делая чуть более уверенные шаги к мистеру Старку. Как только он оказался достаточно близко, Тони вновь обернулся к журналистам: — Что ж, о чем это я, дорогие друзья, — он прочистил горло и заложил руки за спину, медленно вышагивая к краю возвышенности, — Я должен признаться всем вам, что эти пару месяцев полностью перевернули мою жизнь, как бы это глупо ни звучало от такого старикана, как я. В который раз я убеждаюсь, что любой, что каждый из нас всех учится быть человеком на протяжении всех своих дней. Я — как и вы, вы — как и я, только чуть победнее, — послышались смешки, — Но для всех нас произошедшее должно стать уроком. Для вас, конечно, не таким, как для меня, ей-богу, я чувствую себя так, будто снова на первом курсе, — пробормотал Старк себе под нос, но, конечно же, все его услышали. От мужчины буквально исходил свет. Он уверенно, как и всегда, держался на сцене, и его красноречие, дополняемое таким бархатным голосом, не позволяло ни одному перебить. Питер слушал Тони, как и все в этом зале, и полностью недоумевал, к чему ведет мистер Старк. — Этим я хочу сказать, что для всех понятие этичности — свое. Оно вообще чертовски растяжимое, как я понял на своем же опыте, — Тони оглядел людей поверх их голов, позволяя фотографам сделать пару неплохих кадров. — Что для вас «этика», мистер Старк? — задала вопрос какая-та журналистка, протягивая к Тони свой диктофон, чтобы записать то, что он скажет. Тони самодовольно хмыкнул и задумчиво почесал фигурно выбритую щетину: — То, что я считаю нормальным, это же логично, — произнес он, все так же находясь в собственных раздумьях, — Этика — это в первую очередь теория каждого человека. Кто-то живет по шаблонам, кто-то одержим своими принципами. Для меня же — чужое мнение равносильно пустому звуку, и я официально подтверждаю это. Вот и все, — заключил он и обернулся к паучку, жестом подзывая его к себе. Паркер покорно приблизился и ощутил на своей ладони ладонь Тони. Юноша уперся в него взглядом и не увидел ничего, кроме успокаивающей, такой любимой улыбки. И да, Пит действительно пустил все на самотек. Пускай будет как будет. — В общем, мораль всего этого такова: я люблю Питера Паркера, — внезапно на одном дыхании выпалил Старк, беря в свои пальцы вторую руку мальчишки. Сердце юноши определенно на секунду остановилось. Питер уже не слышал мгновенного, как гром, взрыва взбудораженных голосов. Все, что имело для него значение — это Тони, спокойно прижимающий к себе и запутывающий легкий поцелуй в его волосах.