— Верни где взял.
— А почему он связан как в дурке? — в лоб ощутимо ткнули ногтем, видимо, обозначивая, что речь шла о нем — о Билле.
— Лучше б ты заблевал салон. Че лыбишься? Уэйд, скажи что-нибудь!
В гуще голосов и десятков шорохов раздался шлепок, словно кто-то хлопнул в ладони, а затем болезненное шипение.
— Я медленно снимаю с себя--
— Нет! —
— Дальнейшую ответственность.
В ногах прогнулся матрас, значит, кто-то сел. Чужие руки забрались под поясницу и резкими рывками принялись распутывать завязанные узлом рукава куртки. Вместе с человеком а него опустился сладкий аромат женского парфюма.
— Как-то он спокоен для просто спящего человека, — заметила, судя по приятному голосу, девушка, — слишком вялый и пассивный.
— Дышит?
Лица коснулись мягкие кудряшки.
— Йоп.
Сквозь слипшиеся влажные ресницы едва пробивался свет и он слепил. Биллу на мгновение показалось, что он видит перед собой Бевви и неосознанно потянулся было к наваждению, но вышло только пожать плечом, после чего смог поймать фокус.
Они зацепились взглядами, а потом Билла подтянули за плечи.
—… эти мужики, сам понимаешь… вот так, садись.
От смены положения заложило уши. Он чувствовал на себе множество недобрых и интересных взглядов, но только один вызывал в нем такую бурю — все то беспокойство. В голове все еще грохотала музыка, рисовавшая ему в полуобморочный состоянии картины расправы над ним существом с рваной пастью и запахом попкорна, таким же зыбком и нереальном, как сохранившееся ощущение тепла под боком и сдавливающее плечо прикосновение.
«
N o t T o d a y»
В наркотическом опьянении Билл мог слышать как и музыку, рисующую в его голове больные психоделические картины, так и наговариваемые кем-то на ухо слова. Одно из двух. И он склонялся к последнему, потому что чувствовал на себе чужой — от того такой резкий — запах.
[BTS — Not Today]
Волосы мерзко липли ко лбу и вискам, словно кто-то неудачно использовал его как подставку для пива и случайно пролил его на голову. Но этого мы уже никогда не узнаем.
Билл молча уткнулся лбом в подставленное плечо и шумно вздохнул. Затекшие от долгого пребывания в жесткой фиксации руки наконец-то опустились и плетьми повисли вдоль тела, куртку с него так и не сняли, оставив лежать на плечах. Стало комфортнее, осталось только разобраться с тем вниманием, которое он ощущал кожей липкой пленкой.
— Чо, пацана нужно увозить отсюда.
Билл осторожно поднял голову и взглянул на обладателя этого заискивающе неприятного голоса. Им оказался азиат с пестрыми длинными волосами, собранными в высокий хвост.
Во рту горько вязало. Билл прошелся языком по внутренней стороне зубов, собирая какую-то неприятную массу, по вкусу похоже на побелку — тоже было размазано и на внутренних сторонах щек, но не в таких больших количествах. Полный непонимания, Билл посмотрел в сторону и тут же наткнулся на немигающий взгляд установившегося на него Цайтгейста — причина его беспокойства. Тот выглядел так, словно знал ответ на его вопрос, только спроси.
«Что ты со мной сделал, мудак?»
— Что…
— Втер тебе «успокоительное» в десна, пока ты был в отключке. А то рядом со мной ты нервничать начинаешь, как я успел заметить, — немного погодя, он не без улыбки добавил: — влажный ротик.
А затем перевел смеющийся взгляд с Билла к мутанту в непроницаемой красной маске и обратно. То был Уэйд Уилсон — друг Колосса, преступник, бежавший из тюрьмы. Только сейчас Билл обратил внимание на то, как Цайтгайст удобно привалился спиной к их боссу, сидя на подлокотнике, а Уэйд в собственнической манере поддерживал его под бедро. Лапал. Сминал крепкую ляжку под пальцами так, что у Билла самого по ногам поползли мурашки. Но это было видно только ему, именно под этим углом, слишком уж поза была у этих двоих непринужденной и расслабленной, чтобы заметить.
Раздался смешок. Кажется, эти двое находили ситуацию смешной.
— Это последняя точка, где мелкий был еще онлайн, — покручивая в пальцах гарнитуру, озвучил свои мысли другой мутант: рослый, широкий, он был темнокожим и каким-то «магическим» образом заставлял наушник искрить от прикосновений.
Цайтгайст вскинул голову, склонил в сторону говорившего, тем самым обнажая шею и Билл с некоторым сомнением зацепился взглядом за тату под кадыком: «Жри дерьмо и сдохни». Словно по щелчку, в голове что-то перемкнуло. Билл заметно посерел и сжал губы в тонкую полоску, напитываясь иррациональной злостью в отношении этого мутанта. Да, Цайтгайст сделал кое-какое дерьмо в отношении Билла, но этого было недостаточно для таких бурных эмоций.
— Думаешь, за ним хватятся и привалят сюда с фанфарами и девочками?
— А Бедлам прав, — подала голос девушка, присаживаясь рядом с Биллом, она осторожно поддерживала его за плечи, но что-то подсказывало ему, что дело было не в леске — она берегла его от необдуманных поступков.
К сожалению, Билл уже все для себя решил. Не просто так ведь позволил себя обнимать.
— Блевун, бери малого и дуй с ним к Эл.
— На голую квартиру со старухой-инвалидкой? Может, я к себе?
— Если только на день или два, чтобы залечь на дно.
— Уоу! — возразил вдруг тот со странной ухмылкой, неотрывно наблюдая за обманчиво спокойными действиями Билла.
Все резко взглянули на Домино, безоружно поднявшую ладони вверх. Билл взял ее на прицел. Куртка с его плеч соскользнула на пол.
— Гарнитуру, — потребовал Билл, — об-бещаю… я убью ее.
Тот мутант, со статикой между пальцами, покрутил наушник в ладони, ожидая решения босса. Уэйд же молчал. Он знал, что угрозы такого рода легче высказать, но куда сложнее осуществить. Домино медленно и что немаловажно, молча, опускалась на колени, Билл тычками принуждал ее опуститься на ковер, нервно перехватывая полуавтоматический пистолет одной рукой.
— У меня с-слишком многое с-стоит на кону, — этими словами он подводил черту. Для него эти слова имели огромный вес, потому что объясняли присутствующим, что он намерен идти до конца, — и если я что-то п-п-почувствую… п-предупреждаю, если я почувствую, что кто-то из вас пытается что-то сд-делать, то я ее убью.
Уэйд дал отмашку, продолжая молча наблюдать за действиями мальчишки. А потом прекратил гладить Цайтгайста по бедру, прихватил его за штанину и медленно растирал жесткую ткань в пальцах. Думал. Цайтгайст чувствовал его напряжение.
— Какая у тебя причина? — пренебрегая плавностью в движениях, он протянул руку в сторону, — Бедлам.
Гарнитуру положили Уэйду на раскрытую ладонь. Билл проводил ее настолько жадным взглядом, что тот понял — это край, мальчишка в панике и это не агрессия, ему просто нечем больше крыть.
— У меня т-тоже есть с-семья, мистер Уэйд.
Это «тоже» слишком сильно резануло ухо, но тут, с львиной долей похуизма, голос подал азиат:
— Мы наемники, мелкий. Прострели ей башку, наведи шумиху, только учти, тут каждый сам за себя. И у нас всяко способности будут пизже твоих.
Речь поддержали смешком. И кто бы сомневался, что им окажется Цайтгайст. Словно не от мира сего, он, кажется, смотрел на все это со стороны, безучастно.
— С-сотри ее с-- с-со своего лиц-ца!
Билл не ожидал от себя такого плевка агрессии. Он резко вскинул пистолет в сторону того, что… что беспокоил его больше остальных. И только направив оружие в сторону этого мутанта, он понял, что за беспокойство он испытывал все это время — Билл его боялся. Сильно и безапелляционно.
Улыбка сошла с губ Цайтгайста, как Билл и хотел, и от этого стало жутко. Немигающий взгляд темно-зеленых глаз обещал быть внимательным, отдавая всего себя, если Билл этого хочет, но Билл не хотел. То внимание, которое он к себе привлек, оказалось слишком тяжелым. Его оказалось слишком много, как если бы ты попытался попить из открытого гидранта — бешеный поток воды сбивает с ног.
Билл упустил момент, когда Цайтгайст поднялся с дивана и в пару широких шагов подошел совсем близко, словно между ними и не было этого заряженного пистолета. И очнулся, только когда дуло пистолета мягко, но уверенно накрыли ладонью и опустили в пол, а затем Цайтгайст и вовсе накрыл его ладонь своей, вынуждая отдать пистолет. Не выхватывал — заставил положить себе в руку.
— Теперь не такой уж и сильный.
Проходя мимо, его пихнули плечом, и Билл осторожно осел на пол, наблюдая, как Цайтгайст помог подняться Домино и заправил пистолет обратно в кобуру на ее поясе.
За спиной Билла раздался щелчок, словно пистолет ставили на предохранитель, а потом он ощутил дуновение ветра по правое плечо и из ниоткуда, из пустоты, материализовался еще один мутант. По спине поползли мурашки от осознания, что все это время невидимка держал его на прицеле, буквально дыша в затылок. Билл даже не заметил его присутствия.
— Раз уж впрягся за пацаненка, слышь, — окликнул того Уэйд, — Цайтгайст, поручился — вывози. Он мне тут не нужен со своими подростковыми замашками.
Биллу сделали пару махов, подзывая ближе и он сделал шаг вперёд. Сам. С гнетущим пониманием ситуации, с тяжестью, тянущей стопу к земле с каждым последующим шагом. Колосс предупреждал о непредвиденных обстоятельствах в случае, если он будет неосторожен, как и произошло.
Ладонь у Уэйда оказалась теплой и тяжелой. Билла привлекли к себе за затылок, скрывая посеревшее от испуга лицо на груди наемника. Над головой раздался голос:
— Так будет правильно.
— Я умру?
Ему не ответили. Тогда Билл окунулся в смесь запахов, бессильно позволив забрать себя в объятия. Ему хотелось верить, что это объятия, просто слишком крепкие, удерживающие. Тело все еще тяжело тащило вниз после действия легкого наркотика. За спиной послышалось шуршание встряхиваемой бутылки.
— Чем ты занят?
— Думаю успокоить мальчонку перед поездкой.
— Это что?
Не открывая взгляда от лица Уэйда, Цайтгайст продолжал намешивать коктейль из фруктового сока и транквилизатора.
— Держи крепче.
Уэйд усмехнулся:
— А ты умеешь найти общий язык с детьми.
Ремни плотным кольцом защелкнулись на спине Билла. Вымазанные в чём-то масляном и пыльном, руки Цайтгайста опустились ему на поясницу, удерживая на месте, на случай тряски в автомобиле. Сунувшись в салон по пояс, Домино помогала Цайтгайсту с ремнями, как бы между делом ремнем затягивая на талии подростка несоразмерно большие ему полосатые штаны, закатанные под колени на манер бридж. Вид у подростка был неважный, как у человека впервые сильно обдолбанного наркотой: затянутый пленкой тусклый взгляд, чуть приоткрытый рот с тянущейся вниз по подбородку слюной, которую Билл был не в состоянии подобрать, потому пачкал чужое плечо, на котором покоилась его, Билла, голова.
— Смотри, чтобы не захлебнулся слюной.
Внимая слова Уэйда, Цайтгайст передернул плечом, стряхивая голову мальчика-мутанта и та, словно у шарнирной куклы, откинулась назад. Билл сполз в сторону, повисая на ремнях, пока его лицо меняли в ладонях, внимательно рассматривая.
— Нормально. В отключке.
Высказав своё экспертное мнение, Цайтгайст вновь потянул мальчишку ближе и, чуть поправив «намордник» на своем лице, как-то странно заулыбался. Острые коленки Билла время от времени сжимали его за бока и не сказать, что это было неприятно. В эти моменты мальчик-мутант был в относительном сознании, но вновь и вновь проваливался в эту зыбкую галлюцинацию с запахами крепкого одеколона и гари, которыми тащило от мужчины.
— Допиндер оставит тебя у одного бара на окраине, там, в гетто, уйдёшь от камер. Поддерживай с нами связь, я позвоню тебе сегодня-завтра, дам координаты точки сбора.
***
«
Первая мысль — лучшая мысль» — как говорил Люсьен Карр.
Первой мыслью Билла оказалось весьма непоэтичное: «— Я ща сдохну» и надрывный сухой кашель.
Ему было невыносимо. Он с трудом разлепил тяжелые веки. В комнате оказалось так жарко, что даже на стекле скапливалась испарина.Судя по всему, сейчас была ночь — не было видно ни зги. Кругом царил невообразимый беспорядок и Билл ощущал себя его частью. Среди настенных календарей и рекламы инструментов заваленные каталогами, был стол с грудой бумаг на нем и венчающей все пепельницей, переполненной окурками.
Цайтгайст вышел из душа и не увидел Билла на месте. Не мог же он растворится, ведь валялся на диване мертвым грузом каких-то двадцать минут назад.
Он пальцами зачесал влажные волосы назад и глубоко вздохнув, позвал:
— Мелкий, ты тут?
В ответ радиомолчание. Тогда Цайтгайст медленно стащил с себя полотенце и накинул его на плечи, оставаясь в одних боксёрах. Прошёл к двери, подхватил по пути шокер-ствол и дернул дверную ручку. Закрыто.
— А, так ты спрятался.
Иначе быть и не может, удивительно, как у мальчишки вообще сил хватило встать. Цайтгайст почти ласково погладил стену ладонью, запнулся пальцами о тумблер выключателя и щелкнул. Свет погас. Билл не сразу понял причину смеха Цайтгайста, а потом окинул себя взглядом и крепко прижал ладонь к ошейнику, закрывая красный огонёк. Но было уже поздно. Билл задержал дыхание, надеясь, что пронесёт и прислушался. Тишина. Затем поморщился, что-то ощущая — теплый запах тела и пены для бритья. Лица коснулось чужое дыхание.
— Я выиграл.
Затем произошло то, что заставило Билла замереть от ужаса.
«Кислота!» — кричал голос в голове. Вопреки страхам, кожа не плавилась. Билл ощутил влажный язык и как тот коснулся губ в длинном мажущем движении, вверх от подбородка к носогубной складке.
— Я не вижу в тебе ребёнка, даже не пытайся. Без угрызений совести ебану тебе с локтя — тут все по-взрослому.
Сначала раздался угрожающий электрический треск, а затем пришла и боль от удара шокером под ребра.
— Анх!
— Пора спать, дружок.
***
В этот вечер Цайтгайст развалился перед телевизором за просмотр какой-то детектива с прерыванием на новости, перекусывая ломтями хлебного мякиша с ветчиной. Всё это заставляло чувствовать себя спокойно: немного привычной еды, четыре к ряду серии «Район Эль Принсип» с перерывом на перекур и сладкое волнительное чувство от предстоящей операции, которая принесет ему немного деньжат.
«ТАК, ЛАДНО, БЛЯДЬ!»
Второе пробуждение Билла сопровождалось сильной головной болью с присоединившимся жжением в боку и скованным чувством беззащитности за отсутствием футболки. Видимо, ему обработали ожог или что там так сильно щиплет? Билл как поднялся на локтях, так и упал, перекатываясь на голый живот и заснул.
Цайтгайст поднялся в кресла и отправился в свою комнату. Мальчик спал на его постели, и сон его был чрезвычайно глубок благодаря новой порции коктейля из таблеток и фруктового сока. Около десяти вечера Цайтгайст заметил, что мальчик зашевелился. И снова напоил его. Находившись забытье, Билл не сопротивлялся и проглотил смесь. Всего через минуту он снова был без сознания, а Цайтгайст, с чувством выполненного долга, мог выйти покурить на балконе, заодно и звякнуть Домино.
— Что я, думаешь, за ребёнком не присмотрю?
На громкое возмущение вышел посмотреть сосед сверху. Он глянул вниз с балкона и заметив Цайтгайста, отсалютовал:
— Аксель!
Цайтгайст отнял телефон от уха, прижал к плечу и глянул вверх, расплываясь в многозначительной улыбке.
— Бабы, — сказал он тоном утомленного женатого мужчины, а затем вновь прижал трубку к уху и снизил тон, возвращаясь к телефонному разговору: — правила игры я знаю. Буду стрелять по ногам.
— Ты прелесть, — раздалось из динамика.
— Ладно. Мне пора толочь ебучки. Да… Ага. Нет. Сахарных снов. Давай.
На грани слышимости, где-то из другой комнаты, был слышен шум работающего телевизора, но Цайтгайст не торопился возвращаться. Несколько минут после разговора он еще смотрел в экран телефона со старым фото на заставке, а потом закурил.
Билл потянул носом приток свежего холодного воздуха и вновь открыл глаза, взглянув на приоткрытое окно, а когда нашёл в себе силы и сел под ним скрипнул матрас. Тогда он замер, прислушавшись к шуму из зала и, выждав несколько минут, опустил сначала одну ногу на пол, затем вторую. Ему нужно было прийти в себя, потому что он ловил головокружительные вертолеты.
Билл дернул оконную раму. Та застряла и открылась с трудом, щелкая под пальцами
Цайтгайст стоял тогда на балконе, когда по правое от него плечо раздался треск оконной рамы.
С волнительным чувством в груди, Билл было нырнул туда, в холодную пустоту и плевать на каком он сейчас этаже, но в этот момент ощутил удар в спину, от чего крепко треснулся лбом об раму.
Цайтгайст налетел на него тайфуном, чтобы отпихнуть в сторону с такой силой, что Билл не удержался на ногах.
Цайтгайст ловко подхватил брошенный в Билла сапог, упал на колени и, угрожающе рыча, потянулся к отползающему от него назад мальчику. Но тот выскользнул из загребущих рук, упал на коробочки и быстро-быстро пополз прочь.
— Да что с тобой, блять, не так?! — сбивая плечами коробки, рычал Цайтгайст. Затем хватанул Билла за ремень и подтащил к себе.
— Нет! Нет! Нет!
Билл хватался пальцами за все, что только было в зоне досягаемости и сбил рукой столик с журналами, обрушившиеся на них водопадом томов комиксов. Цайтгайст этого даже не заметил, только поморщился от поднявшейся пыли.
Цайтгайста забавляла эта ситуация: возня на полу в попытке успокоить, сипы, хрипы, словно в замедленной съемке метнувшийся к нему злой взгляд из-за плеча. Руки автоматически стали нежнее, а хватка легче, словно у него в голове на этом моменте что-то щелкнуло и загорелась красная лампочка: «Нельзя!» — захотелось прижаться в мягком удержании.
Эта заминка стоила Цайтгайсту пропущенного удара в ухо, после чего мотнул головой и навалился с новой силой, заставляя мальчишку закричать.
— Бл! Так, говори! Сейчас, —Билла резко дёрнули на спину, — Че те нужно?
Билл лежал под ним закрыв голову руками, ожидая, наверное, удара кулаком.
— Я имею дело с мотивацией людей ежедневно — издержки профессии. Так что движет тобой, если не боишься наемника и предпринимаешь очередную попытку бежать?
— Ты в меня с-сапогом бросил? — в обход вопроса, уточнил Билл, после чего ему на грудь легла тяжелая ладонь, вжала в пол. Цайтгайст потянулся к оставленной у кровати бутылке с соком. Одним движением скинул крышку и вновь потянулся к Биллу, обхватывая его поудобнее, под шею.
— П-пожалуйста, не надо! Я… я!
Над Биллом замерли. Цайтгейст ничего не говорил, но и горлышка бутылки от губ не отнимал. Он ждал, ему было интересно услышать то, что ему скажут. Видно, совсем скучно, если захотелось поговорить.
— Я б-больше не могу п-пить, у меня с-с-сушит во рт-ту! Голова б-болит! Хочу в туалет! Нет-нет-нет!
Видимо, аргументы показались ему слабыми: ладонь надавила под шею, вторая, державшая бутылку, наклонилась вперёд. На это движение Билл задёргался, прихлебывая, выкрикнул первое, что пришло ему в голову:
— Я хочу посмотреть с тобой телевизор!
Все ещё находясь в аккуратной, но крепкой хватке, Билл не шевелился. Он только часто, неглубоко дышал, держа руки перед собой, словно они могли остановить Цайтгейста. Последний выглядел задумчиво, а затем согласился:
— Первая мысль — лучшая мысль.
— Убей своих любимых, — кивнул Билл, — хороший фильм.
Голову тяжело тащило вниз и в какой-то момент Билл просто откинулся назад, а потом услышал голос:
— В Эль Принсипе поднимает голову новая террористическая организация. Если её не обезглавить в самом начале пути, она принесет немало бед человечеству в самых разных уголках мира.
— Зачем т-ты мне это говоришь?
— Должен же я ввести тебя в курс дела.
— Не н-нужно вводить м-меня в курс ваших дел! К-когда я выйду отсюда, то от-отправлюсь обратно к Иксам.
— Ты хочешь посмотреть со мной сериал или как?
— Что?
— Я не буду ради тебя мотать в начало и смотреть с первой серии, так что слушай в чем там суть, чтобы потом не задавать тупые вопросы… А то пойдешь спать.
