A life long year

— Симба, друг, а ты не… — Переборщил? — спросил Пумба, подходя к краю скалы. — А? Просто тут… высоковато… и… э-э-э… — Опасновато… — добавил, сглотнув, Тимон. — Что? — Симба и сам незаметил, как они оказались прямо в том ущелье, куда всё ещё боялся возвращаться. — Вы думаете, что наши отважные участники откажутся от возможности занять трон, испугавшись высоты? Он нарочно сказал это громко, чтобы идущие позади львы и Витани, услышали. — Да не-е-е, просто… если что, то… здесь вполне удобно… зрители смогут наблюдать сверху. Или — снизу? И да — я боюсь высоты… Пумба хотел что-то ещё добавить, но Тимон опередил его. — Стой, Симба, ты же говорил, что здесь… — Да, — король вздохнул и опустил глаза, когда проворный сурикат запрыгнул ему на загривок. — Да, здесь был убит мой отец… но… Тимон не сводил маленьких глаз с его морды, и Симбе стало крайне неуютно. Он давно хотел прийти сюда, просто так, чтобы снять камень с души. Пусть все давно знали, кто убил Муфасу, но он каждый раз должен был задавать этот вопрос, и самостоятельно отвечать на него, чтобы не начать анализировать эту историю по-новой — чтобы просто не свихнуться. — …но всё уже в прошлом. — Симба вздрогнул, когда рядом оказалась Витани. — Верно? — Верно… Мимолетно посмотрев вниз, Симба вдруг подумал, что это была самая идиотская затея. И как так вышло, что не нашлось ни одного зверя, который бы вразумил его?! Второе испытание, до которого, на удивление, добрались все претенденты, должно расставить всё по местам. Так говорил ему Рафики. И Симба верил. Раньше. Но не теперь… Нет, конечно, он всё ещё грезил о том, что сможет передать бразды правления достойному члену прайда и уйти странствовать, однако… сомнения всё сильней одолевали его. — Может, мы погорячились? — шепнул Симба на ухо Тимону. — Может, отменим? Вдруг… что-то пойдет не так? Я… не хочу, чтобы… — Что?! — нахмурилась Витани. — Да! Что?! — повторил Тимон, спрыгивая с него и передразнивая львицу. Симба, бросив неодобрительный взгляд на Витани, отвел друга в сторону. — Включить задний ход?! Симба! Кем тебя будут считать! — Нет, я серьезно… — Симба! — Хорошо, слушай, но… мы же можем чуть упростить… — С чего вдруг? — А с того — я не хочу несчастных случаев! — рыкнул Симба. — Ох! Ты спятил?! — Тимон, пойми… я… — Поздно об этом думать! Вон, смотри, Зазу летит — скоро стадо будет здесь! Пора объявлять о начале! — В чем дело? — Кову вдруг тоже решил, что ему пора поучаствовать в диалоге. — Что-то случилось? Симба не ответил — он лишь снова взглянул на черное дно ущелья. Раньше, наверное, ему казалось, что здесь не так уж мрачно. В смысле — до трагедии. — Он паникует из-за того, что случилось много лет назад, — Витани вся напряглась и едва не ощетинилась. Чувствовалось, что ей не терпится показать себя. — Ерунда. — Ерунда? — Симба повернул к ней голову. — Ты понимаешь, о чем говоришь?! — Отменять из-за глупых переживаний соревнования — верх слабости! — Кову встал в позу, которую Киара обычно описывала как «ну-я-же-избранный». — Разве нет? Витани не успела ответить — на плечо Симбе приземлился Зазу, докладывая, что стадо антилоп вот-вот будет здесь. И Рафики пометил нескольких, которых участникам и нужно будет загнать в безопасное место.