A life long year

Симба боролся с внутренним голосом, как когда-то давно, не отдавая приказа начинать. Львицы переглядывались и шептались, бросая на него косые взгляды. Тимон и Пумба понимающе молчали в сторонке. Зато Витани никак не могла закрыть рот — она буквально наступала на него и пыталась в чем-то там убедить. Он не слышал и не слушал её — в его ушах застрял крик отца. И снова чувство вины сдавило грудь, а воздух снова стал тем раскаленным пеплом. — Симба, как бы… прости за вмешательство, но… какого черта? — наконец подошла хмурая Нала. — Антилопы на подходе — я уже слышу их, а ты замер как вкопанный… пора начинать! — Да, надо ж спуститься в ущелье… не будут же они сигать прям отсюда! — поддержал Тимон, указывая на Кову, который должен был идти первым. — Крылья не выросли! Симба! — Я передумал… Симба не сразу понял, что слишком поздно для таких кардинальных решений — земля под лапами, накаленная полуденным солнцем, стала трескаться ещё больше и затем — мелко-мелко трястись. Антилопы и правда были рядом. Симба моментально вспомнил то ощущение из детства, когда ему показалось, что вот-вот где-то рядом произойдёт извержение вулкана. Даже на высоте вибрации от копыт внушали страх. А что будет там, внизу? Один на один со сметающей всё на пути черной волной? — Кову! — Симба, завидев антилоп, бросился ко льву, но тот уже прыгнул с выступа вниз, цепляясь за другой, что пониже. — Кову! Не суйся в центр — там затопчут! Слышишь?! Держись ближе к краю и… — Не учи ученого! — огрызнулся Кову, снова делая большой прыжок и оказываясь на ещё одном отрезке, разделяющем безопасное место и отвесные скалы, переходящие в развалившиеся породы, устилавшие теперь дно каньона. — Тоже мне! Смотрите, как это делается! — Ох, не успеет! — завизжал Тимон, без конца дёргая короткую «гриву» Пумбы. — Не успеет! Поздно пошёл! Он окажется в самой гуще! Ох, парень! Антилопы мчались точно также, как тогда — Симбе стало трудно дышать. Сердце норовило выпрыгнуть из груди. Перед глазами всё плыло, и даже лапы подкашивались. Вскоре дна ущелья стало просто не видно — только движущаяся масса. И рев, который Симба впервые услышал со стороны. Он был ужасен. Едва ли не ужаснее тех ощущений. И тут Симба подумал, что будь он на месте Шрама, не выдержал бы. Ни секунды бы не выдержал. Среди черновато-коричневого вдруг замелькали какие-то разноцветные пятна. Симба не сразу понял, что это — метки на боках антилоп. Чтобы можно было опознать тех, кого нужно отловить. Симба насчитал десятерых, помеченных Рафики… И совершенно потерял из вида Кову… — Вон он! — завопил кто-то. И действительно — раздался рык, и со скалы прямо на спины бегущих антилоп приземлился лев, четко хватая в свои «объятья» одну, маленькую, с красным пятном возле головы. — Есть одна! Аха-ха-ха! Молодец! Давай ещё! Кову, удачно откатившись вместе с добычей, отряхнулся и снова готов был броситься в пекло, чтобы поймать следующую. Но антилопы, видимо, забеспокоившиеся сильнее, принялись метаться туда-сюда, менять направление, прыгать, и в конце концов, половина из них должна была перетоптать друг дружку. Это был настоящий хаос. Но вдруг, как гром посреди ясного неба, раздался хлопок — громче, чем все несущиеся антилопы, вместе взятые. И где-то вдали, судя по всему, часть породы откололась от скалы, со страшной скоростью падая вниз… Симба не видел ничего — хоть старался изо всех сил. Поднялась такая стена пыли, что всем собравшимся наверху стало нечем дышать. Львицы забеспокоились. — Обвал!!! — Только не это! — Уходим! Симба застрял на своём месте, не в силах шевельнуться. — Что же делать?! Симба! Уходи, накроет же!!! — Папа!!! — Симба почувствовал сильный толчок, и в следующую секунду услышал рядом голос Киары, пребывающей на грани истерики. — Папа! — Киара! Уходи! — Симба кое-как смог подняться на лапы. Началась паника. — А как же Кову?! — Киара! Прошу! — Нет! — упрямству его дочери можно было позавидовать. — Пап! Что с ним?! Почему он не отзывается?! Кову действительно звали — кричали наперебой, но слышались лишь гулкие удары копыт и «блеяние» антилоп.