A life long year

— Зазу! — Симба, щурясь, пытался разглядеть среди пыли и мелькающих туда-сюда силуэтов синий комок с крыльями и большим бананообраным клювом. — Где ты? — Симба! — тукан врезался в него, ойкнув. — Что нам теперь делать?! Раздумывать явно было некогда. — Лети — нужно найти Кову! — Вас понял! — Зазу стрелой спикировал в самое ущелье, где стало так темно, будто солнце исчезло. — Держись на виду! — Симба снова огляделся на этот раз в поисках Тимона и Пумбы. — И предупреди, когда найдешь его! Ответ Зазу растворился вместе с непрекращающимся гулом, исходившим, казалось, прямо из скал. — Тимон! Пумба! — Да, дружище! — откашливаясь, отозвались те. — Вы будете страховать — я иду вниз… — Папа!!! — Киара! — Папа, я с тобой! Симба стиснул зубы, едва не прикусывая язык. — Ты уведешь прайд! — Но — папа… — Киара не успела понять, что случилось — её за хвост уже схватила Нала и буквально поволокла за собой. — Нет! Я останусь! Слышите?! — Я достаточно рисковал близкими в своей жизни, чтоб сейчас позволить ещё и тебе туда лезть! — объявил Симба, почти наощупь отыскивая выступ, с которого нужно будет спускаться. — Всё! Если не вернусь… — Папа!!! — К-фиа-ра! — Нала продолжала тащить её брюхом по земле. — Т-фы не пфо-ни-маешь! — Мама, нет! Это ты не понимаешь!!! Ты же не позволишь ему пойти одному! — Киара! — Симба решил, что сказал не всё, что хотел бы. — Ты будешь отличной Королевой! Ничего не бойся! Если станет одиноко — помни, что Великие Короли прошлого… — О да, Симба, — это именно те слова, которые мечтает услышать любой ребенок от своего родителя в последний раз! — Тимон запрыгнул на его спину, намертво вцепляясь в разлохмаченную ветром гриву. — Ты прирожденный монарх! — И папашка из тебя вышел хороший, но, знаешь, — подхватил Пумба, неторопливо и даже элегантно ставя копыто на раскаленные камни, — всё это выглядит так, словно… Кову ты искать теперь не собираешься… — Да, верно, — согласился Тимон. — Словно ты отдаешь бразды правления дочери, а сам сваливаешь под шумок… Симба?! — Я думаю, что Кову нам уже не найти — его могло завалить… — Эй-эй! Ты и правда хочешь удрать?! Симба вздохнул и остановился, держась когтями за край скалы. — Да, моё время пришло… И снова посыпались камни, и земля — вперемешку с глиной, размытая дождями, что в прошлом месяце одолели саванну, — неожиданно поехала вниз. — А-а-а! — завопил не своим голосом Тимон. — А нас ты спросил — пришло ли наше время?!!! Троица съезжала почти по отвесной скале, и уцепиться было не за что… Лев успел подумать, что такой жалкой смерти мог удостоиться только такой же жалкий Король. Симба вспомнил разговор с Налой, и понял — львица была права. И тогда, когда она звала его «на трон» во время правления Шрама, она думала не о прайде и даже не о нём — она думала о себе. Он, Симба, нужен был лишь для свержения дяди-тирана. Она уже знала, что травмы, нанесенные ему в детстве, не заживут. Никогда. А значит, никакие «уговоры» не помогут ему стать истинным Королем. «Просто потому, что не всем это дано, и дело тут вовсе не в родстве», — как любил говорить Шрам. Лишь теперь Симба осмыслил эту фразу до конца. — Симба-а-а!!! — Простите меня!!! — Симба приготовился к удару о землю — кажется, пора было уже рухнуть вниз, — однако это не произошло. — Я… — Симба! Живее!!! — голос Витани сперва показался чем-то неправдоподобным. — Давай сюда! Симба, до этого не сопротивляющийся массе, несущей его вниз, собрал волю в кулак, напрягаясь и пытаясь уцепиться за что-нибудь. И тут он больно ударился о выступ, на котором сидела Витани. И действительно протягивала ему лапу.