A life long year

— Эльза! — довольно громкий голос заставляет её вздрогнуть. В своих покоях Эльза всегда чувствует себя в безопасности — согласно словам родителей, пока дверь закрыта и заперта, — всё в порядке. Ну как — в порядке… если учесть, что десятилетняя девочка стала пленницей собственной комнаты, — не очень. Однако Король Эренделла верит, что рано или поздно, его старшая дочь сможет жить среди других людей. Среди своих подданных. Если, конечно, ничего не сорвется. И состоится коронация. Да уж. Её кормят этими байками от зари до зари — Эльза почти наизусть знает священные предания о заколдованном месте, где живут Тролли, что и помогли её младшей сестре. — Пойдем погуляем! — за дверью явно не Анна, которая ходит сюда каждый божий день и зовет её, свою родную сестру, хоть ненадолго, но выйти. И Эльза настораживается. — Эй, ты слышишь? — Кто ты такой? — она пытается посмотреть в замочную скважину, но видит только черноту. Судя по всему, кто-то держит этот единственный «глазок в мир» закрытым. — Откуда ты взялся у нас во дворце? Тогда Эльза понимает, что за дверью — мальчик. Незнакомый ей. Хотя… что она может знать о жизни за пределами своей спальни? Ничего. И быть может, это — новый друг Анны. Или — ещё кого-то. — Мой отец — стражник твоего отца! — Стражник короля? — Эльза всё ещё пытается разглядеть незваного гостя. — А с какой это радости ты болтаешься по дворцу без присмотра? — Хочу и болтаюсь! — огрызается мальчишка. — Ты выйдешь? — Нет. — Эльза так привыкла произносить это слово, что просто не представляет, каково это — говорить «да». — Я не выйду. Мне не разрешают покидать покои. — Почему? — Сыну стражника такое знать не положено! Когда их первая беседа закончилась, вернее — внезапно оборвалась, когда незнакомец, испугавшись шорохов в коридоре, сбежал, — Эльза подумала, что больше парнишка возле её покоев никогда не появится. Однако на следующий день, к её великому удивлению, вместо Анны снова пришел он. Мальчик, стучащий в закрытую дверь, не называвший ни своего имени, ни увлечений, стал для неё гораздо большим, чем вся семья вместе взятая. И Эльза сперва страшно боялась себе в этом признаться. Ведь её родители желали ей добра, заперев и запретив. А этот мальчик — да что она вообще знает о нём? — просто от скуки бегает к ней и выстукивает по двери причудливые мелодии… Верно? — Ваше Величество? Всё в порядке? Вы кого-то ожидаете? — королева Эренделла вздрагивает, когда с поклоном за спиной появляется советник. — Вы обязаны появиться на балу. Она стоит напротив некогда своих покоев. Тот самой комнаты, где прошло все её детство и юность. И ждёт. Действительно — до дрожи в руках и адски сухого горла, — ждёт. Что появится он. Мальчик, который когда-то больше всего на свете мечтал её увидеть. И не знал, что она его — тоже. — Вы знаете главного стражника моего отца…? — она не верит, что спрашивает об этом. — То есть — вашего стражника, Ваше Величество? — Нет. Именно того, который служил моему отцу. — Боюсь, что он погиб в бою, — отвечает с очередным поклоном советник. — Ваше Величество, если вы… хотите узнать историю королевской стражи в Эренделле, то вам следует посетить нашу библиотеку… — У него был сын? — уже увереннее спрашивает Эльза, поворачиваясь. — Так точно, сын был, но… — Что «но»? — Мальчик потерялся в лесу. Одной жуткой зимой. После внезапной гибели его отца, родственники не успели забрать его к себе и ребенка временно приютили ледорубы… — И его не искали? — где-то внутри вдруг становится жутко холодно, и Эльза снова отворачивает голову, чтобы не встречаться глазами с советником. — Почему ледорубы, которые, как вы сказали, приютили его, не оказали должного внимания и не… — Простите, Ваше Величество, но… тогда всё, включая наш уклад, было несколько по-другому. А ледорубы… думаю, что им не нужна была эта обуза, и потому… — А как же его родственники? — После вести о его исчезновении, перестали посещать Эренделл. Наследства всё равно им никто не отписал. Отец оставил сыну какие-то награды, однако… сами понимаете — с пропавшего что и спрашивать. Простите ещё раз, Ваше Величество, но… зачем вам это? — Как звали этого мальчика? — теперь Эльза не боится думать о нем — теперь она жалеет, что не успела когда-то познакомиться с ним. И так много не сказала. — Кажется… Кристофф…