Новые времена

Староста встретил их на крыльце и был явно чем-то сильно взволнован. Впрочем, атлантийцы догадывались о возможной причине. — Жаль, что Бекетт не с нами… - произнес МакКей. Тащить на миссию Дженнифер он бы не решился, а помощь доктора была бы кстати. — Ну наконец-то! Что ж вы так долго не были-то? – завидев знакомую форму, обрадовался староста. — Так уж получилось, – о том, что их вообще не было в галактике, Шеппард предпочёл умолчать. — Дел много… — Да, нынче неспокойно, – подтвердил староста, приглашая дорогих гостей в дом. — Хорошо, очень хорошо, что вы пришли! У нас ведь тут такая беда! — Мы слышали кое-что краем уха, - ответил, садясь за стол, Шеппард. – И хотели бы услышать подробности. Что случилось? — Да то и случилось, что разбойники — по всему видать — где-то раздобыли оружие вроде вашего! — Такое уже раз бывало. – досадливо поморщившись, вынужден был признать Шеппард. – И что, они напали на деревню? — Да нет, на деревню пока не нападали... тут другое вышло. — Мы заметили, что жители чем-то обеспокоены, - вставил МакКей. — Это мягко сказано! У меня у самого сердце не на месте! Представляете, сегодня только с ним разговаривал — и вдруг приходят Мэвил с Дэсом: мы, дескать, за дровами пошли — а он лежит там в лесу! — Кто? — Да Славен! — Какой Славен? – переспросил МакКей, невольно холодея от внезапно возникшей в голове догадки. — Ах да,— спохватился староста.— Вы ведь ещё ничего не знаете... И он начал рассказывать по порядку. *** Около трёх месяцев назад в деревню вернулся человек, похищенный рейфами. Жена рыдала от счастья — но у прочих возвращение односельчанина восторга не вызвало: от рейфов если и возвращались, то либо завербованными в рейфопоклонники, либо «беглецами» — а этот к тому же пришёл в сопровождении... асуранина. Эту планету репликаторы в своё время обошли стороной, но об их «подвигах» были наслышаны, так что встретили его соответственно, а вернувшегося односельчанина наверняка изгнали бы, если б не вступился староста, лично знавший спасенного человека. Время шло, ничего ужасного не происходило, вернувшийся человек жил обычной жизнью — как и до похищения. Когда соседи снова стали с ним разговаривать, он рассказал, что асуране якобы отбили его у рейфов в числе прочих пленников, отвезли на свою планету, где с ним очень хорошо обращались, а затем отправили домой с сопровождающим. Подобное казалось невероятным и невозможным. Староста тогда заподозрил — не выведывают ли таким образом чудом уцелевшие асуране местонахождение поселений? Только зачем им это? В отличие от рейфов, они людьми не питаются… И опять же по истечении времени ничего ужасного не последовало, а скоро тот же самый репликатор сопроводил в деревню ещё двух человек, похищенных рейфами во время последнего сбора. Теперь на него уже не вышли с вилами и двустволками, на третий раз родители вернувшегося юноши пригласили асуранина в дом, а на четвёртый с ним начали здороваться на улице... Всего за это время асуранин, который назвался Славеном, побывал в деревне одиннадцать раз, сопроводив в общей сложности двадцать семь человек, а один раз ещё и поколотил мимоходом разбойников. «Имя-то у репликатора явно славянское», - невольно отметил про себя МакКей, стараясь внешне выглядеть непринужденно. Бывая у союзников в «Сфере», Родни в этом уже кое-что понимал. – «Но как будто не было среди «вознесенцев» Славена. Может, новое поколение? Скорее всего…» То, что репликаторы начали размножаться, ученого ничуть не радовало. — Возвращённые люди были похищены рейфами в разное время. Кого-то ещё не успели извлечь из устройства для сбора (это было проделано уже на планете репликаторов), кто-то несколько месяцев был замурован в коконе — но все были благодарны за спасение, - меж тем продолжал вдохновенно вещать староста. — А Славен за это время успел стать для селян "своим"— женщины, особенно пожилые, даже пытались его накормить, пока не поняли, что есть он органически неспособен. — «Свой» асуранин – звучит как-то невероятно, - заметил Шеппард, пытаясь осмыслить услышанное. Но не похоже, что староста нарочито сочинял. — Я понимаю ваше недоверие, - согласился староста. — Одно время репликаторы считались едва ли не опаснее рейфов. Видимо, что-то у них переменилось… И вот, сегодня случилось ЧП, которое потрясло всю деревню. Славен привёл очередную девушку, взятую рейфами во время последнего сбора, а через некоторое время после того, как с ним распрощались, двое мужчин отправились в лес за дровами и нашли его в лесу неподалёку, едва живого. Сначала мужики растерялись, не зная, чем ему помочь, но догадались доставить его к соплеменникам (уж те-то знают, как его лечить!). Они доставили его к Вратам. К счастью, Славен, собрав последние силы, смог назвать адрес Врат — и им без проблем удалось их активировать и перенести его через Врата... — Неплохо было бы побеседовать с теми мужиками, - заметил Ронон. – Которые знают адрес Врат новой планеты репликаторов. Нам бы пригодился. — Боюсь, это невозможно, поскольку их сейчас нет в деревне. Доложив обстановку, они вернулись на планету репликаторов. Говорят, там есть еще кто-то из наших… - развел руками староста. — По их словам, репликаторы не сделали им ничего плохого: поблагодарили за спасение сородича, заверили, что он уже сегодня встанет на ноги, и попросили рассказать всё, что им известно о происшествии. Многого сказать они не могли — они же не видели, кто в него стрелял — но не сомневались, что это были разбойники: в деревне никому не пришло бы в голову поднять руку на Славена — его успели полюбить. А разбойники могли принять его за обычного человека. "Мы тоже сперва", - хотел было сказать Родни, но вовремя удержался. После рассказа старосты атлантийцам стал более внятен смысл уличных разговоров. Быть может, стоило успокоить испуганных людей, рассказать им, что никакого ультрасовременного оружия у разбойников нет... но они этого делать не стали. Трудно сказать, чего в этих уличных разговорах было больше — страха перед перевооружившимися разбойниками или сочувствия к асуранскому парню, невинно пострадавшему от рук каких-то извергов... Словом, о своём участии в этом деле атлантийцы сочли за благо промолчать. К тому же, рассказ старосты навел их на размышления о новой выбранной асуранами тактике борьбы с рейфами. Это что же выходит – асуране не просто тупо уничтожают потенциальную еду рейфов, но и нападают на Ульи? Что ж, в этом был свой плюс. *** Мистера Вулси можно было понять – неожиданное появление и активизация репликаторов в Пегасе было сногсшибательной новостью. И хотя все действия репликаторов были в основном направлены против рейфов, расслабляться и записывать их в раздел друзей было еще слишком рано. — Ну, и что же мы будем докладывать в МНК? – осведомился Вулси на очередном совещании. — Да подождите вы докладывать! — воскликнул Джон.— Лучше решим, что нам делать. – Об инциденте со Славеном он Вулси так же решил пока не говорить. Авось обойдется, коль подозрение возмущенных содеянным селян пало на неизвестных разбойников. Прямых же свидетелей не было, да и сам репликатор вряд ли успел понять, кто именно в него стрелял. — А что вы предлагаете? – поправив очки, деловито осведомился мистер Вулси. — Прежде всего, необходимо обследовать тех людей, — предложила Дженнифер.— Проверим их на наличие нанитов или фермента рейфов. — Думаете, они подсели на фермент? – усмехнулся кто-то. — Их могли подсадить, как в своё время соотечественников Ронона, - напомнила Дженнифер, заметив, как при этом невольно поморщился сатедианец. Воспоминания вызывали у него душевную боль. — Разумное предложение,— согласился Вулси.— Завтра же отправляйтесь туда и возьмите с собой группу поддержки. Что ещё мы можем предпринять? Вы хоть адрес у тех дровосеков выяснили? — Их на то время не было дома, - ответил Шеппард. — Жаль... можно было бы вычислить планету. Но я не понимаю, откуда они взялись. — Возможно, мы уничтожили тогда не всех, - заявил авторитетно МакКей. – Достаточно, чтобы осталось две-три особи да планета с нейтронием — и готово дело! — Это плохо, - произнес Ронон. — С другой стороны, репликаторы поменяли тактику, - заметил Родни. – Это что-то новое. Они больше не взрывают людские планеты, а играют с рейфами в партизан. — Да, действительно нечто новое, - согласился Вулси, не зная, радоваться ему или как. Реплы-партизаны пока в его мировоззрение не вписывались. — Значит, надо искать на планетах, где есть запасы нейтрония! – Вот вы этим и займётесь, доктор МакКей: проштудируйте базы данных Древних — наверняка информация о таких планетах там есть. — А если найдём — что будем делать? – осторожно поинтересовался МакКей. — Как что? Снова смастеришь очередную Фран, – полушутя-полусерьезно поддел гения Шеппард. — Опыт у тебя уже есть. — Вот уж нет! – возразил Вулси – Может, полковник Картер и разрешала вам создавать тут нанитных девиц — а мне тех восьми репликаторов вот так хватило! — А что же делать? – растерялся Родни. — Это пусть решает МНК. Я не могу каждый раз придумывать, как уничтожать очередных невесть откуда взявшихся репликаторов. — А может, не надо их уничтожать? - осторожно предложила Тейла. — Вы же слышали — они спасают людей от рейфов… — Тейла, ты до сих пор не поняла, что это за твари? Придумали новый способ заморить рейфов голодом, а когда он не сработает — придумают что-нибудь такое, что мало не покажется, - возразил Джон. — Вот когда придумают — тогда и будем говорить! — Тогда уже может оказаться поздно! — А почему бы вам не обратиться к нашим союзникам? – предложила атозианка. — Насколько я знаю, они обладают куда как большими возможностями решения данной проблемы. «Этого-то я и боялся», - невольно подумал Родни, стараясь держать себя в руках. Уж кто-кто, а он знал, откуда ветер дует. Или, во всяком случае, догадывался. — Понадобится, обратимся, – авторитетно заявил он, уставившись в свой планшет. — Прекратите базар! — прервал спор мистер Вулси.— Пока я слышал что-то конкретное только от мистера и миссис МакКей. Ещё будут предложения? — У меня есть предложение,— отозвался Ронон.— Элементарно надо устроить на той планете засаду, дождаться этого Славена, притащить его сюда и потолковать. — ... чтобы он по подпространственной связи выдал своим наше местонахождение! — заметил Шеппард. — Я предлагаю пока не делать ничего, - подняв глаза от экрана планшетника, вновь произнес МакКей. – Надо выждать время. А я со своей командой пока прочешу архивы Древних на предмет наличия в галактике планет с богатым запасом нейтрония, где предположительно репликаторы могли бы основать колонию. Вулси согласно кивнул, радуясь в душе пусть и небольшой временной отсрочке. — Спасенных из той деревни сюда приводить тоже не стоит, - заметил он. — Пусть доктор МакКей... то есть Келлер.. ну, в общем, вы меня поняли — отправится завтра туда с портативным сканером и обследует их на месте. Доктор МакКей... в смысле Родни МакКей… ищите подходящую планету, положите на стол список — начнём разведку. Постепенно будем выяснять, что творится на других планетах — появлялись ли там репликаторы и что делают. Выясним что-нибудь — подумаем, что доложить в МНК. Совещание окончено!