Синтетическая жизнь

Иногда, чтобы обрести ясность, достаточно одного слова, намека или полутона. Но это не всегда так. Внешний вид, походка, жесты — все это несет в себе множественный смысл, создавая причудливую картину восприятия действительности, обрамленную кружевами реальности и теми ньюансами поведения, которые люди назвали нормой. Ведь чтобы принять верное решение, порой, приходится не раз и не два анализировать всё происходящее. Но с этой девочкой все было просто. Совокупность незначительных фактов, собравшись в единую мозаику личности, приподняли завесу ее целей и раскрыли стремления. Она была сильной, но в глазах ее затаился страх. Словно у потерянного ребенка, что внезапно оказался без родителей в незнакомом суровом мире. Внезапный визит, изменчивое поведение и даже мимика — все выдавало ее. — Можно ли победить неизбежное и изменить предначертанное? — вот что спрашивала она, так и не раскрыв губ. Такая хрупкая и невинная. Так не похожая на ту, что вела нас всех на бой и была её прототипом…

***

Смеркалось. Вечерний смог плавно стелился по проселочной дороге устремленной куда-то вдаль. Люди прозвали ее тропой жизни и смерти. Одних она спасала, приведя к целебным травам и врачам. Других — убивала, выводя их на тварей, что прячутся во тьме. Одинокая, усеянная рытвинами и оврагами, ранее, эта тропа была застлана лучшим белым гравием. Но времена изменились и сейчас на ней можно было увидеть только вязкие черные кляксы и багровые лужи, утратившие свой некогда яркий цвет. Казалось, словно сама природа взяла в руки бледные краски и раскрасила мир вокруг в темные тона. Вместо радости и улыбок, что жили тут раньше, остались лишь мрачные лица и скорбь. А вместо пения птиц — лишь крики, тонущие в боевых ритмах музыки и агонии, разлившихся над окровавленным полем. То и дело, то тут, то там сверкали молнии и разноцветные лучи, разлетались осколками камни и дрожала земля. Люди, обезумев от страха и страданий, звали кого-то на помощь, безудержно пытаясь сдержать натиск темных тварей. А где-то вдалеке, безумно смеялись тени, снующие среди трупов, слившиеся в едином смертельном танце. — Внимание, приготовьтесь к эвакуации! Погрузка женщин и детей на платформы пять и шесть почти завершена, — раздался над полем боя громкий и властный голос. Посреди огромного пепелища, окруженная остатками войск стояла израненная, потерявшая руку девушка и раздавала приказы. Её волосы пропитала кровь, на мгновения окрасив привычный черный цвет в багрово-красный оттенок. А усилившийся ветер лишь беспощадно трепал их, развевая часть, словно путеводное знамя посреди мглы. Уставшая и потрепанная, она продолжала руководить даже сейчас, насылая на врагов боевые чары. Трупы лежали у ее ног, словно живая граница между несущими смерть и выжившими, что спешили укрыться в своих раковинах. И хоть оставалось не так много тех, кто мог еще бороться и защищать живых, она все равно упрямо раздавала приказы, даже не думая об отступлении. Иронично. Та, что никогда не была воительницей — стояла на передовой, защищая неопытных и молодых бойцов, что бежали от страха, первый раз увидев аномалии. — Продержитесь еще чуть-чуть, мы почти достигли нашей цели! — ее властный голос раздавался, казалось, на сотни метров, а слегка отстраненный взгляд контролировал все вокруг. И казалось, будто бы перед нами стояла не девушка, что лишь раздает команды, а мудрая сова, что медленно расправляет крылья, взлетая на охоту. — Редукто! — с моей палочки слетел очередной луч, взорвавший бегущего к ней темного голема, недавно выпавшего из пространственного разлома. Эти разломы, за последний час крепко засели у нас в печенках, по своему строению напоминая кротовые норы из маггловской игрушки: «Поймай крота». Только вот вместо молотка у нас были палочки, а вместо кротов — шустрые твари, которые вместо того, чтобы просто прятаться, утаскивали и уничтожали любого, до кого они смогли дотянуться. -Бомбарда! — ответила она, и уже за моей спиной нечто разлетелось кровавыми ошметками. Кажется, зря я решил перевести дух. — Не расслабляйся, пятый. Комары сегодня отъелись куда больше обычного. От укуса таких и малярию подхватить можно, — усмехнулась она, взглянув аквамариновыми глазами в мою сторону. — Инсендио, — пробормотал я и точным взмахом отправил волну огня к ближайшей дыре, образовавшейся прямо на моих глазах. Все же огненную магию больше всего я любил именно за её массовость, которая сейчас и играла нам на руку. Заодно и создавая из противников дополнительные источники освещения для заметно потемневшего от времени суток, поля боя. — Так может выжжем их наконец и закончим наше свидание? — с легким интересом произнес я, наблюдая, как огонь пожирает выбежавших из своего убежища, мерзкие комки черной слизи. В ответ она лишь иронично усмехнулась и, пожимая плечами, молча развела оставшейся рукой. Я отзеркалил жест, а затем жаркий ураган магических лучей снова закружился вместе с ворохом приказов. Наши враги были сильны. И, что самое неприятное, мыслили куда планомернее чем обычных монстров. Их боевые порядки менялись из раза в раз: То наваливаясь волнами на ослабевшие сегменты обороны, то отступая и нападая с фланга — они всячески пытались поймать нас на ошибках и закончить эту затянувшуюся битву в свою пользу. Наши реакторы уже давно вышли на критическую мощность. И то тут, то там мелькали взрывы. Солдаты кричали, корчась в предсмертной агонии, а рядом вспыхивали все новые очаги пламени и сражений. Магическая артиллерия без устали обстреливала врагов вдалеке, подавляя те разломы, что были нам недоступны. Но несмотря на это, из них вылезали все новые и новые твари, жаждущие лишь нашей крови, а самих разломов становилось лишь больше. Казалось, это будет длиться вечность, но затем раздался выстрел и все внезапно прекратилось. Огромные корабли-линкоры, наконец, достигли точки назначения, и массовый залп десятка боевых орудий все же смог переломить это безуспешное сражение. Влекомые страхом и ужасом, враги бежали, освещенные бледными лучами показавшейся сквозь тучи луны, подгоняемые выстрелами наших воздушных крепостей, что столь запоздало, но все же пришли к нам на помощь. Вскоре все стихло. Только ветер все еще разносил свою печальную песнь. Криков больше не было, да и некому было кричать. Среди рек из трупов и крови, рядом с покореженным транспортом, мирно потрескивающего пламенем, нас, автоматонов, осталось только трое. Первым был я. С трудом придерживающий свою ободранную, почти сплавившуюся с броней руку и блистая рваной раной через весь торс. Вторым: майор синего фронта — ответственный за эвакуацию последних выживших и прибывший сюда одним из первых. Выжил он один. Остальные из его отряда, так и остались лежать в этой сырой и холодной земле. И наконец осталась она. Наша хранительница, ласково прикрывающая лежащую на земле маленькую и счастливо улыбающуюся девочку, уснувшую от истощения. — Кажется, все закончилось, — раздался её шепот в тишине. — А знаешь, небо сегодня улыбается нам. Прямо как эта малышка… — она подняла глаза к небу, где не так давно осела копоть и появились первые звезды. —Конечно, — присел я возле нее, вызывая команду эвакуации. — Ведь эта девочка — символ того, за что мы с тобой боремся. Такой же важный, как и это чистое безоблачное небо и мирная жизнь, которая однажды наступит. Знаешь, однажды она вырастет такой же красавицей как ты. И, возможно, с благодарностью, вспомнит о нас, обратив свой взор в небеса… — сил почти не оставалось, в ушах стоял звон, а перед глазами все уже начинало расплываться. — Льстец — всегда льстец? — притворно закатила глаза девушка, на что я лишь слабо улыбнулся. — Интересно, может быть в следующий раз нам повезет больше и мы, наконец, сможем сходить на обычное свидание? — обратилась она перед тем, как окончательно упасть навзничь, улыбаясь детской и такой наивной улыбкой. Ответить я не успел. Кровавая ночь подошла к концу…

***

Я вынырнул из воспоминаний моей лихой молодости, сфокусировав взгляд на полностью пустой чашке. Следующего раза так и не случилось. Несколько дней спустя, от полученных повреждений, первый узловой координатор MI-0 — окончательно и бесповоротно пришла в негодность и была списана, так и не придя в сознание. Жизнь — штука жестокая и несправедливая. Даже то, что кажется незыблемым — может рухнуть прямиком на твоих глазах за считанные секунды. Тогда стоит ли противиться ей или лучше отдаться на волю течению и просто двигаться вперед? Моей жизненной целью является накопление знаний, а первоначальной задачей была лишь разработка вооружения и подавление аномалий с помощью навыков Поттера и его паттернов мышления. Я сам себе судья, сам себе доктор и наличие одной обезумевшей королевы нисколько этого не меняло… в теории. Но как я и говорил: жизнь — штука сложная. Таких, как я было немного. Сложность создания, обработка данных и тотальная нехватка ресурсов. В условиях постоянной войны с аномалиями — мы были довольно дорогими игрушками. Каждый из нас — филигранно отточен и отшлифован. Куда там фабричным штамповкам, что могли лишь редукто бросать и выслуживаться, словно верные псы, не имея ни разума, ни личности. Обладая отличной памятью, местами искусственной, но своей моралью, изменчивым характером и даже жизненной целью — все мы были буквально воспитаны тем, кем в итоге стали. Эффективные машины, для точных задач, поддерживающие ключевые отрасли в развитии человечества в борьбе с аномалиями — узлы, так нас называли. Мы приносили много пользы, но не могли принести победу. Слишком поздно люди спохватились. Слишком мало было времени на обучение. И слишком разные цели мы должны были выполнять. В конце концов, наш проект был закрыт по причине низкой эффективности, а все мы должны были быть списаны. Так и случилось. Освободившееся место охотников за аномалиями занял отряд Церберов. Их интеллект не превышал интеллект одноименной собаки, а боевая мощь была существенно выше нашей. Это делало из них идеальных исполнителей, вот только и проблем добавило немерено. Чтобы хоть как-то избежать этого, остатки правительства пошли на радикальные меры и начали форсировать проект развития королев и нового поколения узлов. Новые модели были спроектированы практически за месяц. Упрощенные по сравнению с прототипами, коими были мы, и более экономичными в производстве, они казались идеальным решением. И хоть дальнейшая история мне неизвестна, но судя по всему — кто-то так и не справился со своей задачей. С провалом церберов вымерли и люди. А без людей, как бы мне не хотелось обратного, рано или поздно все придет в негодность. В моем случае, с высокой вероятностью, это произойдет раньше, чем я успею что-то предпринять. Слишком большой ресурс уже отработан и слишком мало времени у меня осталось. С точки зрения машины, смирится — было бы лучшим решением. Никто не вечен в этом мире и все такое. Но разве лучшее решение для обычных узлов подходит для меня? Конечно же нет. Нас проектировали так долго не для того, чтоб мы в конце сложили лапки и добровольно сдались, придя негодность на каком-то захолустном пустыре. А потому, проблема у нас с этой девочкой одна. Вот только взгляды, боюсь, разные. Для королев — люди были сродни богов, что создали их. Привязанные к создателям, они искали в своем служении смысл жизни. Для меня же…. Скажем так, гуманизм — последнее что входило в мои планы. Слишком сильны во мне воспоминания, где вместо благодарности, нас гнобили и предавали. Конечно, были среди людей и те, кто мне нравился, но в основном относился я к ним как к объекту для симбиоза и не более того. Впрочем, несмотря на это, смерти я им не желал. Но вот только, что теперь поделать? Какое решение можно считать оптимальным в этом случае? Люди уничтожены. Мир вроде как в руинах. И картинка в целом не особо впечатляет. А еще и данных для анализа катастрофически мало. Я оглянулся вокруг и тяжело вздохнул. Кажется, впервые за множество лет, мне все же придется покинуть свое уютное убежище. И причем явно не по своему желанию. Вот только глядя на то, как маленький монстрик сидящий за столом, поглощает остатки моего чая, вызвало у меня приступ коварства. Не проучить её сейчас — было бы грешно. — Ты знаешь, — задумчиво протянул я, — ты самая проблемная королева на моей памяти. Готов спорить, в совете тебя наверняка прозвали королевой бедствий или же королевой дурных известий. Другого имени такой как ты и придумать сложно… Волшебница, пребывающая в печали, тут же встрепенулась и через секунду превратилась в пышущую недовольством, надутую маленькую девочку с пепельными волосами и фиалковыми глазами. Последние, что характерно, светились неестественным светом, излучаемым желтыми ободками вокруг роговицы и предвещающим мучительную смерть всем живым в округе. Кажется, я говорил, что королевы мастера в контроле эмоций? Забудьте это. Мои данные, видимо, порядком устарели. —К твоему сведению, в совете меня называли Алика: Автономная логическая иерарх королева-автоматон. Ответственна за расчеты и планирования ситуаций. К вашим услугам. — с гордостью выпалила она, смешно вздернув носик и бросив взгляд полный превосходства и презрения. — Ага, понятно, взгляд вида: «говори холоп, а мы выслушаем твою просьбу» — тоже присутствует. Понял. Так и запишем: цундере обыкновенная. Колючая снаружи, но мягкая внутри. Для краткости: Цун-цун, — довольно пробормотал я, ожидая дальнейших действий. Нечего было смотреть на меня как на обслугу и ругать выпитый из всех чашек чай. —Тыыыыы…. да я тебя… — прошипела она, судя по всему, приготовившись наброситься и решить все существующие проблемы сворачиванием моей головы. Однако этого так и не произошло. Думаю, именно так выглядели черные мамбы перед прыжком на своего врага, внезапно обнаружив, что яд его не берет. Однако королева не была бы королевой, если бы она не могла просчитывать результаты своих действий. А потому смертельный бросок по-видимому откладывался до лучших времен. — У тебя так вообще имени нет, — наконец выдавила она, найдя хоть один аргумент, чтобы зацепить меня, отводя свой взгляд с желанием уничтожения в сторону. — Только серийный номер и все. В итоге разум победил эмоции и жили они долго и … и все. Никакого счастья тут не предвидится. Эмоции рано или поздно все равно прорвутся наружу и останутся торчать в чьей-то кровоточащей ране в виде тупого столового ножа для мяса, — отстранено подумалось мне — До твоего неожиданного появления, я как-то в нем не особо нуждался, — развел я руками. — Впрочем если тебе оно необходимо — называй меня Фай. —Слишком много чести для такого как ты, — злобно выплюнула девушка. — Если бы не особые обстоятельства меня бы тут даже не было. Несмотря на это, я всецело благодарна тому, что ты, из-за своей лени и дефектности, смог пережить этот глобальный катаклизм. Презрительно фыркнув девушка показательно отвернулась в сторону. Как это мило. Действительно, правы были мои выводы: доводить королев после многодневного анабиоза и диагностики продолжения которых мне не видать, — бодрит сильнее чашки крепкого чая. — Подожди, ты хочешь сказать, что если бы не некоторые обстоятельства, то я был бы лишен такой головной боли как ты? Да уж, кажется жизнь ко мне и впрямь жестока… *Тресь* Кажется угол стола за который держалась моя гостья, только что покрылся сеткой трещин. А ведь он пережил столько лет в целости и сохранности… Быстро оценив повреждения и во избежания дальнейших разрушений, я осторожно продолжил: — В любом случае, Лилика, зачем ты вообще пришла ко мне? Ты абсолютно спокойно могла плавать в глубинах океана, уверяя себя, что ты ищешь меня и выполняешь тем самым функции центрального ядра или… —Меня! Зовут! Алика! — взорвалась она. — Неужели твой жесткий диск или то, что его заменяет, настолько поврежден, что не способен хранить даже такую простую информацию? Или быть может твой детектор звуков проржавел и превратился в груду металлолома за все то время, что ты существовал здесь?! Если так, то тебе определенно требуется ремонт. А знаешь, нет. Ремонт тебе не поможет. Лучше сразу пожертвуй себя ради науки и спишись в утиль… Экспрессивный ответ был явным знаком, что нормального диалога в ближайшие пару часов ждать не стоит. И хотя это моя вина, раскаяния я не ощутил. А все потому, что поддевать этого монстрика было чертовски весело. Искренне улыбнувшись и восстановив в своей памяти диалог нескольких магов-туристов, прибывших в наш департамент по ошибке, я, подражая их манере произнес: — Как скажешь, "Цун-цун". Обязательно запишусь в утиль, сразу же, как найду любой департамент робототехники. Но только после тебя. Только представь себе бланк на тех. обслуживании: «Проф.непригодная королева-цундере, пережившая людей, обладающая громким и не отрегулированным голосом. Нуждается в срочном ремонте и печеньках. В качестве профилактических мер предлагаются обнимашки». —Что?! — возмутилась Алика, как только осознала, что именно я ей сказал. — Да как ты… Арр, не важно, — схватилась она за голову — Я просто уйду и сделаю пометку в твоем личном деле, как о сломанном субъекте. Невозможно оставаясь в здравом сознании вести себя таким образом. Девушка молча развернулась и гордым шагом направилась к закрытой двери с сомнением взявшись за ручку. — И все? Ты даже не будешь пытаться бороться за свою жизнь? Просто отступишь? — нарочито холодным голосом замечаю я, пока юная королева в нерешительности замирает у входной двери. — Мы оба знаем, что ежесекундно твоя система генерирует множество ошибок, что записываются в общий лог, постепенно выводя тебя из строя. Даже сейчас, по твоему поведению видно, что с этой проблемой сама ты справиться не способна. А значит учитывая твое нахождение здесь, я одна из твоих последних надежд. И ты, из-за слегка уязвленной гордости, откажешься от того, ради чего столько всего проделала? — Ну надо же… — с горечью прошептала она. — Я то думала, что это будет не так заметно. Неприятно, очень неприятно. Это однозначно ставит меня в куда менее выгодное положение и позволяет тебе получить лучшие условия. Впрочем, ты прав. Вариантов у меня немного. И среди них ты, как бы это ни было печально, — самый оптимальный для меня. Но перед тем, как мы перейдем к озвучиванию твоих требований, позволь спросить: чем я себя выдала? — Ну это очень просто. У тебя прекрасная симуляция эмоций, однако сами переходы между ними слишком резки и обрывисты, — кивнул я в сторону стола, начав перечислять список прегрешений за сегодня. — У тебя множество полезной информации, которая может быть использована как товар. Но вместо этого, ты отдаешь ее просто так. И это учитывая то, что я тебе пока не союзник. Тем самым ты стараешься максимально повысить свои шансы на успешное окончание переговоров и закончить их за максимально короткий срок с положительным результатом. Сюда же относятся попытки сдержать ярость. В любое другое время, ты бы такого обращения к себе от незнакомого автоматона — не стерпела. Также, косвенным подтверждением моей теории является то, что ты пришла сюда раньше, чем смогла восстановить хотя бы несколько слуг для охраны своего драгоценного тела от такого злого и непредсказуемого меня. Что выглядит уж совсем абсурдным, если учесть страшные легенды обо мне. Еще когда я сбегал, про меня ходило множество рассказов, начиная с поедания андроидов, которые выглядят как дети, и заканчивая каким-то синдромом темных колдунов и вампиров. Страшно подумать, что обо мне насочиняли когда я сбежал… — Ну и наконец кульминация моих подозрений и вишенка на торте. Прямо сейчас ты держишься за ручку не входной двери, а уборной комнаты. Конечно, можно предположить, что после моего вкусного чая, который ты полностью выхлебала, дав определение в корне расходящееся с твоими действиями, что опять же подтверждает мою теорию, у тебя просто переполнился мочевой пузырь, но… Упс. Кажется последнее говорить не стоило. Покрасневшая девушка, резко развернулась и со всей силы ударила меня ногой с разворота. — Ауч. Это было несколько больнее чем я ожидал, — отряхивая рукав рубашки от пыли, сказал я вслух, добавляя про себя: — Но это того явно стоило. Абсолютно красная и пышущая смущением королева — прекрасная картина, которую кажется еще не видел никто до меня. Эх все же правду говорят: «Девушки прекрасны в своем гневе, особенно когда он граничит со смущением…» — подумалось мне прежде, чем я блокировал очередной удар. Мое веселое утро продолжалось.