You've Got the Best of Me

***

Шерил ненавидит влажность. Презирает, по правде говоря. Ещё с раннего детства отвратительная семья девушки твердила, что её рыжие локоны — драгоценная корона. Это знаменовало её принадлежность к роду Блоссомов и укрепляло гордый статус наследницы. Раньше Шерил и Джейсон довольно нередко прогуливались по городу, словно они были юными королём и королевой, что купались в собственном величии и царской власти. Но всё изменилось в день, когда мать семейства, Пенелопа, выдрала немалую часть волос дочери обычной серебристой расчёской. Её величайшая гордость за считанные минуты превратилась в самый глубочайший позор. Конечно, со временем прежняя длина отросла, но Шерил до сих пор не была уверена, какой урок тогда пыталась преподать её мать. После смерти отца и старшего брата девушка долгое время рассуждала о том, стоит ли ей вообще оставлять свою фамилию. Она была убеждена, что станет последней из рода Блоссомов. Что когда придёт конец ей — придёт конец и всему наследию. Что весь тот ужас, однажды посеянный её семьёй, окончательно прекратится, раз и навсегда исчезнет с лица Земли. Без огня. Без боли. Бесследно. Но затем в её жизнь без всякого предупреждения врывается она — Тони Топаз. И каким-то неведомым образом, прокладывая путь через давящую на горло ненависть, что долгие годы охватывала Шерил, ей удаётся вытянуть её на берег. Тони становится её маяком — тем самым лучиком света, озарившим смиренно тлеющий мир, вдохнувшим новую жизнь в лёгкие рыжеволосой девушки. Она вновь ощущает корону на голове, находясь в заботливых руках Топаз. Вновь осознаёт, как дышать. Раскрывает глаза, понимая, что можно восстановить своё наследие. Семейству Блоссомов вовсе необязательно было окончательно вымирать, нет. Ему лишь требовалось заново переродиться, стать чем-то большим, чем-то лучшим. Но как именно она должна поддерживать свой статус, когда её рыжие локоны беспардонно закручиваются из-за чёртовой влажности?! Гул из груди Тони за её спиной чуть смягчает гнев, но круговорот мыслей не позволяет успокоиться окончательно. — Это почти не заметно, детка, — шепчет на ухо Топаз, и Шерил не может не представить на её губах ласковую улыбку. Блоссом вздыхает, лениво откидываясь назад. Её голова мягко располагается на плече Тони, а в мыслях возникает очередной навязчивый вопрос: и как этой проворной Змейке удаётся замечать даже самые мельчайшие изменения в моих эмоциях? — Почти не заметно всё равно заметно, — вздыхает она. Тони не успевает что-либо сказать, ведь в дверях возникает довольно знакомая фигура, что уверенной походкой направляется к ним. — И о чём это вы, влюблённые пташки, тут перешёптываетесь? — Вероника играет бровями, усаживаясь на диван напротив парочки. Шерил уже хочет открыть рот, чтобы «приветливо» намекнуть любознательной брюнетке не лезть не в своё дело, но Тони опережает её другим ответом: — У Шерил, кажись, небольшой кризис, — поясняет Топаз. Блоссом жалобно стонет: — Это больше, чем просто кризис, Ти-Ти! Идеальная причёска — моя отличительная особенность. Это как Вероника и её ожерелье, Джагхед и его ущербное оправдание головного убора или Арчи со своим вечноцветущим оптимизмом. На её слова Вероника лишь покачивает головой с понимающей улыбкой на лице: — Я бы на твоём месте не переживала из-за такой чепухи, Вишенка. Ты выглядишь просто потрясающе, как и всегда. Тони усиливает хватку вокруг талии своей девушки, бросая учтивый взгляд на брюнетку: — Осторожнее со словами, Лодж. — Тише, подруга, — Вероника приподнимает руки в капитуляции. — Я, может, и люблю флиртовать, но все мы тут прекрасно знаем, перед кем я по-настоящему бессильна. — Кстати, говоря о моей дорогой кузине, — протягивает Блоссом. — Где она? Не припоминаю, когда в последний раз видела её оторванной от твоего лица. — Ну-ну, тебе ли говорить? — усмехается Лодж. — Даже не смей упрекать меня за публичное проявление чувств, свернувшись клубочком на коленках своей же девушки, подобно маленькому рыжему котёнку. Шерил чувствует губы Тони на своей макушке. — Виновна по всем пунктам, — самодовольно улыбается Топаз. — Не то чтобы я не любила твои поцелуи, Ти-Ти, но кончики моих волос уже испорчены. Не могу избавиться от мысли, что на макушке сейчас творится такой же хаос. — Ни слова больше! — Тони резко сдвигает свою девушку к другой стороне дивана, отчего та удивлённо взвизгивает. Она тянется за своим рюкзаком и пытается отыскать что-то, упорно перерывая всё его содержимое. Губы Блоссом слегка покалывает от внезапной потери контакта, но она возвращается в нежные объятия Топаз так же быстро, как и была выпущена из них. — Вот, — гордо выдаёт она, надевая чёрную вязаную шапочку на рыжие локоны Шерил. — Идеальное решение для испорченной причёски. Блоссом поворачивается лицом к Тони и дарит ей сладкий поцелуй: — Мой рыцарь в сияющих доспехах… — мурлычет она и вновь тянется к губам Топаз. Услышав звучный смех Вероники, они резко отстраняются друг от друга. Щёки девушек вмиг заливаются краской. — Боже, вы двое вообще осознаёте, как тошнотворно выглядите со стороны? — выпаливает Лодж, но кроткая усмешка на её губах даёт понять, что за подколом не скрывается ничего, кроме одобрения. — Ох, да брось, — Шерил закатывает глаза. — Мне всё ещё снятся кошмары из-за тебя и Эндрюса. Ваши отношения и вправду держались лишь на одном сексе? Вероника легкомысленно пожимает плечами: — Вроде как. В смысле, ты когда-нибудь видела Арчи без рубашки? Этот вид компенсировал почти всё, что мне пришлось перетерпеть из-за него. Комната заполняется заливистым смехом троицы. В дверях, между тем, мелькает Бетти. Блондинка торопливым жестом передаёт что-то Веронике и тут же скрывается в школьном коридоре. Лодж лишь одаривает ту широченной улыбкой, бросает торопливое «Мне пора!» и исчезает в том же направлении, что и Купер. Вновь оставшись наедине, Блоссом опускает голову на плечо Тони. Ощущение её шапки на макушке заставляет рыжеволосую невольно улыбнуться. Она находится меж заботливых рук Топаз, и ей снова кажется, что на голове сияет драгоценная корона. Пожалуй, до этого момента Шерил и представить не могла, как сильно её сердце нуждалось в чьей-то столь трепетной заботе…