Там, где сбываются сны

Харуке казалось, что до потолка метра два, не больше. Ну, максимум два с половиной. Но лестница, по которой она поднималась, с осторожностью пробуя каждую ступеньку, и не думала заканчиваться на обозначенной высоте, уводя куда-то вверх, где по всем архитектурным законам давно должна была не только начаться, но уже и закончиться крыша. Под ногами клубилась темнота. А над головой – свет. Переступив с последней перекладины на железную узорчатую решетку, она оказалась в тесном и темном тоннеле, на конце которого струился яркий белый свет. Стараясь не наткнуться на такие же решетчатые стены, она двинулась туда. На всякий случай она решила считать шаги. Раз, два, три… Подошвы кроссовок негромко цокали по решетчатому полу. На пятом шаге туннель резко оборвался, вдаваясь в очень большой, наверняка во весь этаж, зал. Первое, что бросилось в глаза, когда льющийся с потолка яркий свет перестал причинять боль, - здесь не было никаких окон. Вообще. Ни круглых, ни квадратных, никаких. Ни одного. Только стены. И второе, что именно здесь, несмотря на позднее время, и кипела жизнь. Очень странная жизнь. Помещение, куда она попала, действительно казалось огромным, но жутковато не выглядело. Наоборот, напоминало стройный деловитый улей, выстроенный по популярному макету типичных американских офисов – общее пространство, местами отгороженное полупрозрачными перегородками, иллюзия отдельных кабинетиков, где почти не встречались настоящие двери. Какие-то люди, склонившиеся над своими столами и сидевшие перед мерцающими мониторами. Легкий шорох выстукиваемых клавиш, негромкое гудение офисной техники. На ближайшей стене – плоский телевизор с выключенным звуком, по которому шла реклама. На дальней - огромными выпуклыми буквами подсвечивалась надпись: «Witches 5». Не слишком сильная в английской языке Тено попыталась достать из памяти перевод, но потерпела фиаско. Слово было незнакомым. Харука решила не заморачиваться раньше времени. В общем, в любом другом месте это был бы офис как офис. Какая-нибудь редакция какого-нибудь еженедельного таблоида. Или лаборатория. Но здесь, под крышей или над крышей «Мюген» это выглядело каким-то странным. Интересно, конечно, что это за контора такая, где рабочий день начинается ночью, а еще интереснее, почему они расположились в «Мюген»? Школа юных гениев, открытая несколько лет назад на деньги каких-то благотворителей, пожелавших остаться неизвестными, но продвигающими талантливую молодежь. Харука стояла в стороне, ничего не понимая. Кто-то куда-то спешил, кто-то с кем-то разговаривал, и на нее не обращал никакого внимания. Так, что Харука начала сомневаться в том, что они ее вообще видят. Все эти двери, лифты, лестницы… Она украдкой ущипнула себя за руку. Может, это просто сон? Может, чертовщина продолжается? Пока одна девушка, довольно миленькая, едва не налетела на нее, чуть не рассыпав при этом ворох бумаг, что держала в руках, тонко ойкнула. - Ой! Прости! Я тебя не заметила! Ты чего это бездельничаешь? Где униформа? Новенький, что ли? И тут Харука поняла, что все сотрудники, вернее, сотрудницы - парни почему-то здесь не встречались - этой странной организации облачены в белые халатики. Наверно, и правда, какая-то лаборатория. Секретная… Она промолчала, а девушка тем временем уже откуда-то притащила ей халат. - Держи. Без халата нельзя. - Спасибо, - кивнула Тено. Халат позволял спрятать меч. Только рукоять теперь немного топорщила белую ткань. - Вежливый ты, - улыбнулась девушка, показав белые зубки. – Сразу видно, что новичок. Поначалу все такие. Куда это только потом девается? Ты собеседование у профессора проходил, да? - Не знаю. Наверно. А что? Девушка была ненамного старше ее самой, может, лет восемнадцать. Довольно симпатичная и изящная. Харука невольно уставилась на нее. Ее юная собеседница поняла этот пристальный взгляд совершенно в ином смысле. - Ну, Каори там еще в отделе кадров, но она парней не любит, валит их вечно. Боится, что тогда вместо работы все романы крутить начнут. Вот поэтому у нас сплошное женское царство. Серпентарий. - Серпентарий? Это чем же вы тут занимаетесь? – не удержалась Харука. – Змеями, что ли? - Не, это я в фигуральном плане. А так… чем мы только не занимаемся. Биооружие, молекулярная генная инженерия, нанотехнологии и так далее. Если пришел сюда, то сам знать должен. - Ага, - кивнула Тено. Если в ней и оставался какой-то страх перед этим непонятным местом, то он почти прошел. Действительно, какая-то лаборатория. Как она сказала – биооружие? Наверняка химикаты какие-нибудь делают. И… еще что-то, кажется, про инженеров… Непонятно пока, правда, какое к ней отношение имеет Мичиру… и эта, вторая, за кем они гнались с Эльзой. - Тебе куда? – деловито спросила девушка. – Я могу проводить. Харука встряхнулась, вспомнив, зачем она сюда пробралась. Надо найти ту девушку… Она еще раз обвела глазами этот странный офис. Тут столько народа… Где ее искать? Харуке вдруг показалось глупой вся эта затея – ну и чего ее сюда понесло? Эльза права – наверное, она в детстве не доиграла в шпионов. Но голос внутри не слушался доводов разума и звал ее вперед… - Так в какой, ты говоришь, тебя направили отдел? – девушка снова дернула ее за рукав. - Ээ… а тут что, много отделов? - Конечно, целых пять. Тебе что, на собеседовании ничего не рассказали? - поощренная вниманием столь красивого «парня», девушка очень мило смутилась, но продолжала рассказывать. - У Юджил – программисты, у Мимет – креативщики, Теллулу заправляет непосредственно биологами, хотя какой из нее биолог? Обычный ботаник. Я сама в команде Бериют, у нас самое перспективное направление – нанотехнологии! За нами будущее! Есть еще, правда, сестрички Сайприн и Питирол, но то, чем они занимаются... гипноз! Тьфу, это просто смешно! – девушка фыркнула, подмигнув ничего не понимающей Харуке, которая непроизвольно вздрогнула при слове «гипноз». – Ну, так в какой ты команде? - Я? Хмм… если честно, я ни в какой. Я одну свою знакомую ищу. Не видела – высокая такая, смуглая девушка, волосы у нее еще очень длинные и распущенные. Она должна была недавно сюда прийти. Лицо девушки вдруг исказилось гримасой страха. Она начала медленно отступать назад, прижимая ладошку к открытому рту. - О нет! Зна… знакомая? Подожди, так ты не из Апостолов? Ты не новый сотрудник? Господи, как я могла так лажануться? - Что случилось-то? – пробормотала Тено, не понимая, чего так внезапно могла испугаться эта девушка. Та внезапно взяла себя в руки. – Подожди, не убегай, пожалуйста. Мне, правда, очень нужно. - Стоп. А как ты тогда портал прошел? - Какой еще портал? - Пропуск покажи. - Какой пропуск? Я ж говорю, ищу одну девушку, она сюда пошла, а я за ней. Никаких порталов не было, только лифт и лестница железная. Вообще, что у вас за лаборатория такая странная – в учебном корпусе, да еще под крышей самой? Это давно уже? Почему вы сидите в «Мюген»? Да так, что про это никто не знает? - Харука осеклась, поняв, что проявила подозрительное любопытство. А что, если сейчас девушка поднимет тревогу, что на запретной территории оказался чужак, прибежит охрана, и в лучшем случае выпихнет ее отсюда под зад коленкой, а в худшем… Про худший не хотелось даже и думать. Отступать, правда, было уже поздно. Но девушка никуда не побежала. Она сама словно чего-то боялась. - Мю… Мюген? – переспросила она недоуменно. – Это школа для юных гениев которая? Она-то здесь причем? - Разве мы не в «Мюген»? Девушка схватила Харуку за руку. - Слушай, я не знаю, как тебе удалось проскочить портал, там же защитное поле от простых смертных, но раз так получилось… - она умоляюще поглядела на гонщицу, - ты не выдавай меня, хорошо? Работа не пыльная, платят хорошо… Я сама не так давно работаю, но если кто-то узнает, что я тут тебе разболтала… - девушка очень выразительно провела тонкими пальцами с красивым маникюром по своей шее, - в общем, забудь, ладно? - Да я уже и не помню ничего, - совершенно искренне откликнулась Тено. – Я даже не знаю, как тебя зовут и память на лица у меня – ну просто беда… Мне бы только знакомую мою найти, и я сразу же тихо уйду. - Знакомую? – девушка огляделась по сторонам, взгляд ее прошелся по офисам-скворечникам. – Что же сегодня за день такой… невезучий. Ладно, я сама виновата. Пошли, я постараюсь тебе помочь. Кажется, я знаю, о ком ты говоришь. Но уговор – ты меня не знаешь! - Не знаю, - покорно согласилась Харука. - Тогда идем!