Там, где сбываются сны

Мичиру проснулась среди ночи от того, что ей вдруг завладело какое-то смутное, давящее чувство беспокойства. Море снова волновалось и бурлило, обступая ее со всех сторон, не давая нормально дышать. За окном еще даже не начался новый день, и Харука спала с нею рядом, закутавшись в махровую простыню и положив ей на талию свою руку, усталая и обессилевшая после проведенной ночи и тихонько сопевшая ей в плечо. Стараясь дышать глубоко и ровно, чтобы успокоиться, Мичиру улыбнулась, вспомнив прошедшую ночь. Одновременно сильное и податливое тело в ее руках – Харука действительно позволяла делать с собой все, что приходило ей в голову, и Мичиру едва удержалась оттого, чтобы не нарушить свое обещание и взять ее до срока; ее губы – мягкие, настойчивые, зовущие, терзающие ее рот поцелуями… Ее запах, который сейчас Мичиру узнала бы из миллиона других запахов – нотка горечи апельсина и прохлада ментола и еще какие-то далекие горные травы – в него хотелось погрузиться, укутаться с головой. Она наклонилась и нежно поцеловала эти чуть приоткрытые во сне губы, поправила уголок подушки, секунду помедлила, а потом все же выбралась из постели, зябко передернув плечами. Назойливый тревожный комариный писк, поначалу родившийся в ее голове, постепенно наполнился звучанием и пророс в реальность. Мичиру встала с постели и прошла к письменному столу у окна, торопливо выдвинула верхний ящик. Звук стал сильнее. Боясь, что это разбудит Харуку, она нащупала передатчик, откинула резную крышку. Писк тут же пропал, зато вспыхнул маленький экран, показывая карту города и две зеленые точки в противоположных углах. Мичиру увеличила изображение, машинально бросив взгляд в уголок экрана. Половина четвертого ночи. Интересно, это простое совпадение, что оба новых демона появились в этот раз всего в трех кварталах от ее дома? Оба и одновременно. Или ее выследили? Мичиру потянулась за мобильником, набирая номер своего куратора, но на том конце неслись в эфир только длинные гудки. Девушка еще раз бросила взгляд на передатчик. Зеленые точки медленно сближались друг с другом по странной траектории и увеличивались в размерах. Кайо захлопнула крышку и, стараясь оставаться бесшумной, принялась торопливо собираться. Кто знает, может она успеет все закончить до рассвета и вернется до того, как Хару проснется и не найдет ее. Это началось полгода назад. Или продолжалось всю ее недолгую жизнь, всю, что она себя помнила. Странные видения и сны, с которыми она давно свыклась. Обрывки воспоминаний, больше напоминающие компьютерную игру или фантастический фильм про совершенно другой мир, удивительно непохожий на Землю. Чужой мир. Чужие люди, чужие растения, белые колонны перед монументальным дворцом из хрустального камня, уходящие в сапфирово-фиолетовое небо без облаков. Фейерверки, полосующие чужое небо. И при этом до боли знакомый силуэт с короткой стрижкой и мечом в заплечных ножнах, почтительно целующий ее руку. Ее напарница. И самый разгар войны, в которой этот мир проиграл. Сражения с монстрами и чудовищами. Очень похожими на тех, с кем ей приходится сражаться сейчас… Чудовища сначала тоже приходили к ней только во сне. Какие-то расплывчатые, далекие, и от этого не кажущиеся опасными, раз за разом они становились все реальнее, превращаясь в один бесконечный кошмар. В тех снах Мичиру почему-то всегда оказывалась одна на обезлюдевшей площади. Полчища монстров окружают ее, стекаются со всех сторон, напоминая бесцветный вязкий кисель, сердце сжимается от ужаса, когда первые твари касаются ее, поднимаясь все выше и выше... Девушка изо всех сил зажмуривается, когда слышит тихий свистящий шепот: «Иди с-с-сюда. Иди к нам. Не бойс-ся нас-с-с. С-с-сделай только один ш-ш-шаг. Дальш-ше. Ещ-щё. Ещ-щё …» Мичиру просыпалась в холодном поту, понимая, что еще чуть-чуть, и она действительно сделает этот шаг, в призрачной надежде на то, что тогда эти кошмары закончатся. Наверно, казалось ей, именно так и сходят с ума. Недовольные соседки по общежитию, с которыми ей приходилось делить комнату, по утрам выговаривали ей за то, что она кричит во сне, бьется в судорогах и даже ходит по комнате, и предлагали записаться на прием к психоаналитику. Мало ли, что там у этой сверходаренной Кайо – может, шизофрения, эпилепсия или все такое прочее. Мичиру почти не обращала на них внимания. Она свыклась со своими монстрами, да и снились они сначала пару раз в месяц, чередуясь с прекрасными сказками о том неведомом мире под темнеющим небом. Она порой рисовала этот мир, но никогда не пыталась придавать тем снам какого-то особенного смысла или значения. Зачем? Просто у нее богатая фантазия. Да и вообще, мало ли, что может человеку присниться? До тех пор, пока в ее кошмар не подмешалось новое видение. Как раз полгода назад. О том, как гигантская волна смывает с лица Земли город. Тот самый, в котором она сейчас живет. Ее город. Отчаяние, боль, какая-то неразбирающая слепая ярость затопили ее, когда сон оборвался, и она проснулась, захлебнувшись в собственном крике, раздавленная ощущением леденящего душу дикого животного ужаса. Голова гудела от боли, и удары сердца раздавались в ней, как кладбищенский набат. Сны стали повторяться, и Мичиру на собственной шкуре узнала, как можно не спать несколько ночей подряд, а потом, сдавшись, засыпать под действием транквилизаторов, чтобы больше не видеть никаких снов. Опекун именно тогда купил ей небольшую отдельную квартиру. Начавшийся было скандал в узких творческих кругах, в котором прозвучало ее имя, связанный со злоупотреблением психотропных препаратов, очень быстро замяли. Мичиру взяла академический отпуск в школе, и несколько месяцев никто ничего не знал, что же случилось с подающей большие надежды, перспективной мисс Кайо. Зато, когда она спустя какое-то время вернулась, никто и не понял, что вернулась совсем другая Мичиру. Друзей у нее никогда не было, родители погибли, а опекун с семьей жил отдельно в другом городе, так что и понимать это особенно оказалось некому. Несколько школьных приятельниц, какие-то знакомые по художественной школе, ребята из музыкальной группы, с которыми она иногда играла. Вот и все… Нет, видения разрухи никуда не исчезли. Наоборот, иногда они стали появляться среди бела дня. Реальный мир в такие моменты словно стирался, выцветал, становясь черно-белым, воздух вокруг содрогался и плыл струями, а тени удлинялись, колыхаясь над головами идущих мимо людей подобно уже виденным бесплотным чудовищам, и ее снова сводил судорогой первобытный ужас, от которого хотелось забиться в угол, свернуться в клубок и скулить… Напавший на нее в парке на пленэре демон был как нельзя более реален, хотя в тот момент Мичиру снова показалось, что она спит. Она в ужасе отшатнулась, когда черная глотка монстра разверзлась над ней, утробное чавкающее рычание вырвалось из зубастой оскаленной пасти. Прежний страх пополз по спине тонкой змейкой, но в этот момент что-то очень ярко вспыхнуло между ней и демоном. Окруженный мерцающей сферой, в воздухе повис короткий зеленый жезл. Мичиру, не раздумывая, схватила его, чтобы хоть как-то защититься от чудовища, мир затопил яркий свет, и она потеряла сознание, а когда пришла в себя, то никого рядом уже не было… В дальнем кармашке сумочки очень кстати отыскались забытые было таблетки, которые Мичиру дрожащими руками выбросила в первый попавшийся мусорный контейнер. И горько расплакалась. В тот же вечер в парке ее разыскала странная молодая женщина, назвавшаяся Сецуной. С тяжелым узлом волос за спиной, отливавшим благородной зеленью, и усталым лицом, на котором драгоценными рубинами светились глубокие мудрые глаза. Сидя с ней рядом и разглядывая притихшую Мичиру, она очень тщательно и осторожно подбирала слова, точно боялась своим рассказом спугнуть девушку. Вот глупая! После нескольких месяцев изматывающих душу кошмаров получить предложение избавиться от них, совершив в обмен всего лишь какую-то инициацию. После которой она может не только легко победить всех этих монстров, далеко не таких бесплотных, как казалось во сне, но и спасти свой город от надвигающейся пустоты. Что она больше не будет одна (Мичиру покраснела, сразу вспомнив о том смутном девичьем силуэте, лица которого ей никогда не удавалось разглядеть в своих снах, но который каждый раз, мелькая в них, заставлял учащенно биться ее измученное одиночеством сердце). И что она одна из немногих, наделенная необыкновенной силой. Силой, которую для удобства можно называть волшебством или магией, хотя у нее несколько иная природа… Было сказано еще много чего еще, но Мичиру ни разу не запнулась, ни на миг не заколебалась в своем выборе. И даже не попросила времени подумать. И тогда эта Сецуна, улыбаясь одними лишь краешками губ, взяла Мичиру под руку, точно они были старыми подругами, и увела на конспиративную квартиру, чтобы рассказать ей все. Это была одновременно самая долгая и очень короткая ночь. Кое-что Мичиру и так уже давно знала благодаря своим снам. Сецуна показала ей короткий, чуть меньше ладони, резной жезл, переливающийся всеми цветами радуги. Он парил перед ее лицом сам по себе, и Мичиру сказала себе, что теперь ей придется привыкать к этой магии, как раньше пришлось привыкать к своим снам. Она не заметила, как вдруг изменилась ее наставница – вместо длинного в пол и закрытого сиреневого платья на ней внезапно оказались белый купальник с матроской, который тесно обрисовал ее пышную грудь, едва прикрытую завязанным спереди бантом, и откровенная юбочка-плиссе. Очень странный наряд, по мнению Мичиру, чтобы в нем с кем-то сражаться, но именно в нем и скрывалась та неповторимая грация и изящная сила, дарящая необыкновенные способности. Вглядевшись позже в этот костюм пристальнее, она поняла, что это была не ткань. Это был свет. Каждая его деталь окутывала тело ее наставницы мягким сиянием, подобно сгусткам клубящейся энергии. - Надеюсь, ты еще девственница? – в лоб сразу спросила Сецуна, и Мичиру покраснела до кончиков волос. - А это… что, имеет какое-то значение? Сецуна улыбнулась. - Имеет, раз я спрашиваю. Конечно, это не строго обязательно, но… очень желательно. Для тебя же самой. Слышала про древнеримских весталок? Лоно девушки-Хранителя до инициации должно оставаться запечатанным, чтобы поток первородной энергии не иссяк. Потом, конечно, ты можешь делать, что хочешь… Ну, так как? - Да, - прошептала Мичиру, мало чего поняв, - я… в общем, у меня еще никогда никого не было… - Очень хорошо. Тогда продолжим. Вода, лед, туман, цунами… - шептала Сецуна, вглядываясь пока во что-то для Мичиру неведомое, и золотая диадема на ее лбу загадочно мерцала драгоценным камнем. Почему-то именно это украшение и примирило ее с тем, что ей полагается такой же откровенный наряд. – Гроза, волна, дождь… - Что ты такое говоришь? - Сейчас… Пустота, жизнь, пространство, мираж, шторм… Я ищу твое предназначение и оружие, которым тебе предстоит сражаться. Океан! Ну конечно же! Воин бескрайнего океана… Да, неплохо… - Океан? Это заранее неизвестно? – удивилась Мичиру. – Ты же сама сказала, что мой покровитель - Нептун... - Никогда ничего не известно заранее. Никогда, Мичиру. Будущего нет, мы сами его творцы. Нептун – твоя планета-покровитель, дарующая тебе истоки энергии. Но ты – Хранитель Земли. Как и остальные. - Какие еще остальные? - В настоящее время, не считая тебя, у Земли всего шесть Хранителей, но этого слишком мало, чтобы противостоять подступающей Тьме. - И ты… тоже Хранитель?- спросила девушка, хотя и так знала ответ. - Да. У нас много общего, - кивнула Сецуна, - предназначение и источник силы, дарованной планетой-покровителем. Я – Плутон. Но миссии у нас с тобой разные. Я держу равновесие между мирами. Но с недавних пор этот мир и его судьба под угрозой. Поэтому я здесь. Если позволить Пустоте одержать здесь верх…- Сецуна или, сказать вернее, Плутон замолчала, пристально глядя Мичиру в глаза, что той стало неуютно. – Тогда изменятся другие миры, связанные с Землей. - Пустоте? - Ты и сама это знаешь, - легкая улыбка тронула полные губы Плутон.- Итак, слушай меня внимательно, Нептун. Ты возьмешь жезл. И всей душой пожелаешь преображения. Ничего не бойся и ничему не удивляйся. Хотя, нет, погоди. Я все же хочу дать тебе последний шанс. Это честно. Ты очень нужна мне, но я должна тебя предупредить. - О чем это ты? - Меня подкупило то, что ты согласилась стать Хранителем, даже не спросив, какую цену тебе придется за это заплатить. Даже если в тот момент тобой управлял страх – все равно. Но теперь, когда ты представляешь, чем тебе придется заниматься… я все-таки хочу дать тебе право выбора. Подумай еще раз, Нептун. - Право выбора? - нахмурилась Мичиру. Эта странная воительница, Плутон, откуда-то читала ее эмоции и чувства, как открытую книгу. Сейчас, когда приступ панического страха прошел, и она очутилась в безопасности, девушка заколебалась. Она судорожно выдохнула, борясь с собой. - Это значит, я еще могу отказаться, сказать «нет»? Несмотря на то, что я уже увидела и узнала? - Да, - серьезно кивнула Плутон. – Пока еще можешь. Но потом обратной дороги у тебя уже не будет. Никогда. Ты должна будешь отказаться от всего, что тебе дорого, что окружает твою жизнь. Долг и служение этому миру должны будут сделаться для тебя превыше всего остального. Став Хранителем, ты больше не сможешь оставаться обычным человеком. Не сможешь все это бросить и убежать к папе и маме. Не сможешь создать семью, завести детей, ты даже банально полюбить никого не сможешь. Твоим призванием станет вечная война… от нас не выходят на заслуженную пенсию. - А если я сейчас откажусь, ты сотрешь мне память? И я все это забуду… - Вот еще! Я не собираюсь ничего тебе стирать. Зачем? Но даже если ты кому-то об этом расскажешь – тебе попросту не поверят. - Неужели среди людей про нас… про Хранителей никто не знает? - Кто надо – знает, - туманно ответила Плутон и прошлась по комнате. – И не только среди людей. - Что? - Земля – не единственный обитаемый мир. Миров много. Как и потенциальных Хранителей. Но сам факт, что существуют люди, контролирующие стихии этой планеты и наделенные магической силой – недоказуем. По крайней мере – официальной наукой. - Другие миры… звучит, как сказка. - Это не сказка. К счастью или к сожалению, не знаю. - Не знаю почему, но я тебе верю,- произнесла Мичиру, вдруг припоминая свои сны. – Интересно, какие они? Ты была там? - Чтобы рассказать обо всех, и недели не хватит, - усмехнулась Плутон. – Но поверь, даже твой мир намного многограннее, чем он вам всем кажется. И для меня это такая же реальность, как твоя привычная жизнь. Думай, Мичиру. Ты многое потеряешь, но и обретешь немало. Думай… - Плутон казалась столь же далекой и холодной, но в ее отрешенном взгляде Мичиру вдруг почудилась не то забота, не то какая-то жалость. – Мичиру, второго шанса у тебя нет будет. - Мне перестанут сниться кошмары? Если я соглашусь… - Ночью – да. Твои тревожные сны уйдут. Но кошмаром наяву может обернуться каждая твоя битва. - Другие миры…это оттуда приходят эти демоны, да? - Да. Мичиру передернуло. Она снова вспомнила. Монстр в парке. Похожий на огромного мерзкого червя с клыками размером в палец. С багровыми прищуренными глазками и толстой щетинистой кожей. Раньше они приходили только во снах. А теперь стали реальностью. - А если я откажусь… -Тогда я стану искать другую Нептун. И рано или поздно найду ее. А ты снова будешь трястись от ужаса, потом примешься за таблетки и до конца своих дней будешь вспоминать нашу встречу, тосковать, раскаиваться и жалеть о том, что ты струсила и захотела спокойной жизни… - Сецуна, нетерпеливо барабаня по подоконнику, глядела в окно, за которым начинался новый день. - Ты все знаешь наперед. - Да. Мичиру остановилась у нее за спиной. Обняла себя руками. - То чудесное королевство, что мне снилось… скажи, оно настоящее? Сецуна (она снова стала прежней) обернулась, внимательно глядя на девушку. - Легендарное Серебряное Тысячелетие… Это твоя прошлая жизнь, Мичиру. Прежний оборванный на середине витка цикл, твой и остальных Хранителей. - Они все согласились? Снова сражаться? - Да. Они все согласились. Ради своей принцессы. Чтобы снова встретить ее. Сердце сжалось от внезапного предчувствия. Она вздрогнула, когда знакомый до боли силуэт скользнул по стеклу солнечным зайчиком. И почти тут же пропал. Как будто первый луч рассветного солнца пробился сквозь туманное серое облако. - Значит, если я соглашусь, то тоже смогу встретить ее? - прошептала она. – Она снова будет рядом со мной. И я наконец-то вспомню, как она выглядит, какая у нее улыбка. И как ее теперь зовут. Постараюсь вспомнить… Постараюсь в этот раз хоть что-нибудь изменить… - Так ты согласна? – голос Плутон прозвучал отчужденно, жезл поплыл к ней, разгораясь холодным зеленоватым свечением. - Да, - Мичиру потянула к нему руку, сжала, и все внутри взорвалось вспышкой боли, словно ее насквозь прожгли раскаленным железом.