Там, где сбываются сны

Синяя водная сфера с характерным плеском разбилась об оболочку демона, и та, лопнув, как мяч, растеклась по земле склизким прозрачным желе. Вокруг запахло морем и водорослями. Нептун волчком обернулась вокруг себя, высматривая второго. Но было тихо, только где-то на городской площади часы пробили пять. Надо торопиться. Скоро рассвет… Стараясь не шуметь и не делать лишних движений, Мичиру осторожно шла вперед, используя каждое встречное дерево, каждый угол дома, как укрытие. Интуиция кричала, что демон где-то совсем рядом. Раньше они никогда не появлялись парами, но, может, те, кто посылает их, поняли, что по одиночке с ними расправляться воинам в матросках легче и проще, вот и применили новую тактику? А может, просто эти твари сами по себе, попадая в наш мир, каким-то образом прогрессируют, стараются не повторять ошибок предшественников, все время учатся новому и однажды обретут зачатки разума? Нептун оборвала эту мысль на середине. - Помогите… - услышала она слабый голос. Чуть дальше, между деревом и соседним домом на земле что-то темнело. Какое-то бесформенное, тяжело пульсирующее пятно. А секундой спустя она поняла, что это… Плохо. Очень плохо. Человек. Вернее то, что прежде было человеком. Нептун ненавидела таких и боялась одновременно. Эти демоны, в отличие от первых, так быстро не умирают. Их просто нельзя обезоружить, нельзя заставить сдаться. Их можно только убить. Чтобы получить шанс снова превратить демона в обычного человека. Утробно взвыв, к небу взметнулся черный вихрь, наращивая обороты и превращаясь в воронку инферно. Перед ней во весь четырехметровый рост, злобно рыча, встал шестирукий монстр с огромной пастью, полной острых треугольных зубов, и маленькими красными горящими глазками. Темная кожа, покрытая капающей слизью, напоминала броню. Нептун перевела дух. Странно, но сегодня страха не было, только знакомое предчувствие смертельно опасной игры. На кончиках пальцах послушно заискрилась рождающаяся атака. Краем глаза она увидела, что зверь тоже приготовился атаковать. Нептун молниеносно отпрыгнула в сторону, уходя из зоны ближайшего поражения. Зеленый шар срывается с руки, набирая сумасшедшую скорость. Тварюга шарахается в сторону, уходя с линии огня. Еще один удар, разворот, схватка почти переходит в рукопашную. Заученные движения рук и ног, но силы все равно не бесконечны. Бой напоминал жестокий, затейливый танец, в котором проигравшему доставалась смерть. Удары следовали один за другим, и не все из них удавалось блокировать. Демон казался обманчиво неповоротливым увальнем, а на деле был хитрым и ловким. Нептун бросилась в сторону, зажимая на предплечье рану от когтей, слыша за спиной разочарованный вой. Прыжок из последних сил, крона дерева… Демон ломился следом, рыча, застревая и путаясь в ветвях, и бесился от невозможности растерзать воительницу на месте. Едва отдышавшись, Нептун сотворила новую, хоть и не самую мощную атаку, и зеленая сфера легко скатилась вниз. Яркий свет на миг затопил все вокруг. Запахло морем, и Нептун сквозь зелень листвы увидела, как шерсть на спине у чудовища вспыхнула зеленоватым отблеском, из пробитого бока заструилась на землю черная вонючая слизь, а раненый демон взвизгнул и притих у ствола дерева. Но торжествовать было рано – Нептун знала, что у этих перевоплотившихся существ почти отсутствовал болевой порог. - Помогите… - прошептало чудовище слабым человеческим голосом. Нептун спрыгнула с дерева. Иногда обратную трансформацию демонов в людей приходилось ждать несколько минут, иногда она происходила мгновенно, когда атака стихии воздействовала на жизненно важные центры. Воительница склонилась над этой темной массой, сейчас тяжело дышавшей в луже собственной крови. С каждой секундой ее становилось все больше. - Помогите, - снова повторил голос, заставляя Нептун склониться над жертвой демона совсем низко. Дымка красноватого марева окружала его, и девушке показалось, как сквозь уродливую когтистую лапу проступили очертания тонкой человеческой руки. Которую очень хотелось коснуться. Чтобы поверить в то, что она не убийца. Спасительница… - Потерпите. Сейчас все кончится. Вы снова станете тем, кем были, - сказала Мичиру. Человеческие пальцы бессильно и судорожно сжимались и разжимались. - Нет!!! И в этот момент монстр встал на дыбы, жуткие когти устремились прямо туда, где билось сердце. Нептун, вскрикнув, инстинктивно отпрянула, но все равно не успела. Откинувшись назад и с трудом удерживая равновесие, чтобы не упасть, она старалась оторвать от себя когти, но они уже вошли в незащищенную матроской плоть, и снова полилась кровь. - Крик мертвых! И это спасло ей жизнь. Монстр над ней вздрогнул, когда ему в спину вонзился яркий фиолетовый шар, пространство на миг исказилось, и секунду спустя Нептун на руки рухнул совершенно измученный, залитый кровью паренек в форме, которую носила Харука. В школьной форме академии «Мюген». Но сейчас некогда было об этом думать. - Плутон! Плутон... Темная тень отделилась от ближайшей стены. - Не кричи. Я здесь. - Спасибо. Не думала, что ты придешь… - Иди сюда. Ты ранена? Тогда не спеши с обратным перевоплощением, иначе… Сецуна всякий раз просила ее не торопиться принимать человеческий облик до того, как она убедится в том, что с ней все в порядке. Иначе, шутила она мрачно, с оставшимися шрамами придется ходить и в обычной жизни… - Да, я помню, - кивнула Нептун, краем глаза наблюдая, как останавливается бегущая по груди и рукам кровь, как густеет и превращается в ласковое касание невидимых обычному глазу розовых мерцающих лепестков. Совсем не больно, только кожу слегка пощипывало и накатывала легкая слабость, когда охота прилечь и ничего не делать. – Если бы я была обычным человеком, то умерла бы от таких ран, - она снова перевела взгляд на мальчика, который несколько минут назад был демоном. Только бы он остался жив, выкарабкался. – Спасибо тебе. Это я виновата. Он ведь мог меня убить и потом сам погибнуть. Я непозволительно расслабилась и допустила ошибку. - Да, ты виновата, - согласилась Плутон. - Но не в этом. Плутон машинально переложила из одной руки в другую свой гранатовый посох. Нептун показалось, что невозмутимая воительница теней чем-то озабочена. Но она не решилась спросить ее об этом. - Знаешь, иногда мне страшно представлять, что ждет нас дальше, - вздохнула Нептун, стараясь не глядеть ей в глаза. Лишь бы говорить о чем-то, не молчать. Запекшаяся кровь теперь оставалась только на белоснежном купальнике, перчатках и матроске, но это, можно сказать, не считается. Она знала, что кровь там тоже исчезнет, стоит только принять обычный, человеческий облик. - Три Священных Талисмана. Святой Грааль. Поиски Мессии. Мы - винтики в огромном механизме, что движется навстречу великой цели. Ты это знаешь. - Чтобы спасти этот мир, - нервно усмехнулась девушка. – Да. Я знаю. Мичиру очень хотелось вернуться домой. Забраться к Харуке под бочок, обнять, поцеловать, и хотя на день забыть обо всех этих тварях и сражениях. Почему она до сих пор здесь стоит? Если Харука проснется и не найдет ее, если отправится на ее поиски… Но Плутон не торопилась уходить, словно собираясь ей еще что-то сказать. А Мичиру не хотелось с нею разговаривать. Именно сегодня – не хотелось. Мичиру украдкой оглянулась на свой двор, где возле подъезда была припаркована желтая «Тойота». Почему-то машина показалась ей чем-то вроде маячка, связывающего ее с Харукой. От нее словно исходили волны безмятежности и спокойствия. С демонами на сегодня было покончено. Чудесное летнее утро все больше и больше вступало в свои права. Мимо пролетела, едва не коснувшись лица, большая пестрая бабочка. Первые солнечные лучи позолотили верхушки деревьев, разбудив птиц, и редкие заспанные прохожие заспешили по своим делам. Хорошо, что на них никто не обращал внимания. - Да, - сказала Плутон, - это наш долг. - Долг… - девушка поежилась. Плутон пристально взглянула на нее. Позвала очень тихо, едва разлепив губы: - Мичиру. - Да? Воительница чуть помедлила. Затем все же сказала: - Помогая сегодня тебе, я нарушила договор. Больше я не смогу тебе помогать. Я не знаю, какие будут последствия, возможно, мне придется исчезнуть на какое-то время. Совсем... - И я снова останусь одна? - нахмурилась Мичиру. Снова сражаться в одиночку и не иметь даже этой призрачной надежды, что кто-то придет ей на помощь. Те же девчонки из команды Сейлор-Мун не в счет. Они с ними совсем разные… - Это надолго? - Я не знаю. Но ты совершаешь ошибку. Подумай хорошенько… Мичиру затравленно обернулась к Хранительнице. - О чем это ты? - Харука. Она сейчас у тебя, - Плутон не столько спрашивала, сколько утверждала, словно знала это наверняка. А может, действительно знала, Мичиру давно поняла, что от своей наставницы было трудно что-то скрыть. – Знаешь, почему демонов сегодня было двое? Думаю, знаешь. Потому что на этот бой вы должны были прийти вместе. Сердце Мичиру рухнуло в пятки. Откуда она узнала? - Харука не воин! - Не беги от реальности. - Нет, это ты не понимаешь! - Уран должна встать в наши ряды. И ты это знаешь. Это не изменить. Я расскажу тебе кое-что еще, и ты убедишься сама, что без Уран мы не справимся. Ты не справишься… Словно порыв ветра ворвался между ними, разделяя на два лагеря. Слова, торопливые слова, что-то опять про Талисманы, которые хранятся в кристаллах чистых сердец, а чистое сердце – это просто метафорическое название невинной, безгрешной души. Им нужно успеть раньше врагов, а времени все меньше и меньше, потому что те уже знают, как их надо искать. Человек без кристалла – всего лишь пошлый труп… Трупов будет много, ведь как иначе узнать, кто носит эти Талисманы? - Теперь и нам придется убивать. Но уже не демонов... - А Сейлор-Мун? Пусть это делает она. Их больше. - Сейлор-Мун еще ребенок. Нет, за это дело должны взяться вы... ты и Уран. Мичиру вскинула на Плутон разом потемневшие, похожие на штормовое море глаза. Она уже думала о другом. Снова припомнила то, что снилось ей, глубокое и темное, объединявшее их общее забытое прошлое.Последний кровавый закат и редкие снежинки, что падали ей тогда на лицо. Нептун до хруста сжала пальцы. - В тот раз, помнишь, тогда на Луне Уран погибла одной из первых. Только она не хотела умирать. Она хотела жить. Она, как и другие, всего лишь хотела спасти свою планету. Чтобы люди уцелели. Но ей, как и другим, не дали этого, заставляя сражаться… Плутон нетерпеливо передернула плечами. - Не вспоминай. Все давно прощено и забыто. - Забыто? Не вспоминать? Но она умерла! – упрямо воскликнула Мичиру. – Ты ведь помнишь это! Если бы она тогда не попыталась спасти меня! Ты сама говоришь – все всегда повторяется! А если и сейчас… А я не хочу… Плутон осторожно коснулась руки воительницы моря. - Ты снова не слышишь меня. Пойми же уже, наконец. Каждый из нас может погибнуть, и мы с тобой не раз говорили об этом. Мичиру, ты должна понять… - Но если она выберет другое! Если я попрошу ее, и она захочет остаться человеком и жить простой, обычной жизнью? Плутон криво улыбнулась. - Значит, все зашло куда дальше и быстрее, чем я предполагала. Хочешь уберечь ее от сражений или просто боишься того, что, став твоей напарницей, вы больше не сможете быть вместе? Вспомни о своем призвании, Мичиру. О нашей миссии. Ты играешь нечестно. Решать должна она, а не ты. - Один раз она ведь отказалась… - Мичиру тряхнула волосами. - Да, но теперь все иначе. Все изменилось. И ты сама приблизила это. Девушка, влюбленная в тебя, пойдет на край света. - Этого-то я и боюсь. - Боишься? - Я ее тоже… - девушка на миг запнулась, но затем храбро продолжила, - нет, Харука не станет воином. Больше я не потеряю ее. - Харука – уже воин, Мичиру. В душе она - воин. Выбор уже сделан. Прими это. А ты потеряешь ее в любом случае. И, как бы то ни было, ты не в силах изменить ее судьбу. Предупреждаю тебя, - Плутон, не глядя, шагнула назад, вжимаясь в серый прохладный бетон стены, и та словно приняла ее в свои объятия. Исчез посох, погас внимательный взгляд рубиновых, чуть прищуренных глаз. Был мгновение назад здесь человек – и уже растаял. Девушка опустила голову. Если бы Плутон видела то, что видела она в своих снах. То, что было таким реальным. Таким далеким от теперешней жизни и все равно остающимся страшным. Вопреки всей той теплоте, что привнесла Харука в ее жизнь, растопила лед недоверия и страха, заставила поверить в то, что для нее, перечеркнувшей свою жизнь, все равно есть любовь. «Предупреждаю тебя». - И все-таки я попытаюсь…