Let's make a deal

Итак, сделка была заключена, а условия - обговорены, и радостный Битлджус растворился в воздухе, отправляясь на поиски всего необходимого для создания человеческого существа. Лидия, полежав немного на траве и помаявшись от скуки, всерьез пожалела, что забыла хоть какую-нибудь книгу дома. БиДжей не дал ей понять, когда вернется, поэтому, по всей видимости, ей следовало бы начать собираться домой, где ее ждала Делия, Чарльз и семейка МакИдиотов, как она "вежливо" обозвала в своей голове семью МакМаттов. Мейтленды, на ее беду, в очередной раз отлучились в свое загробное царство, и Лидия тихо молилась, чтобы они не пересеклись там с БиДжеем. Тем временем, на улице начало холодать и вскоре закапал небольшой, но вполне себе противный дождь, и девочка, мысленно проклиная его, БиДжея и свою мачеху, вновь оседлала свой велосипед и отправилась к дому. Уже на подъезде к дому Лидия услышала звучащую из окон музыку и смех. Мысленно повесившись миллион раз, она тихо открыла заднюю дверь и прокралась в свою спальню, в надежде, что осталась незамеченной. Как оказалось, надежда была ложной: мокрые следы, оставшиеся за девочкой, выдали ее присутствие и местонахождение с головой. Через полторы минуты дверь в спальню открылась (в очередной раз без стука), и Делия Дитц, наряженная, пожалуй, в самое аляповатое из всех своих платьев, схватила сопротивляющуюся Лидию за локоть и потащила за собой в гостиную, где ее уже ждали гости. Отец Лидии, похоже, вовремя смылся, оставив Лидию на растерзание мачехи и семейки МакМатт в полном составе, и теперь все присутствующие глупо улыбались ей со своих мест (все, кроме, пожалуй, Дилана - тот стоял с угрюмой рожей, очевидно жалея, что не пошел на очередную вечеринку) -Простите, пожалуйста, ее нелепый вид, - подобострастно улыбнулась Делия, отряхивая незадачливую падчерицу от невидимой никому пыли и стягивая с девочки мокрый шерстяной кардиган, - Лидия вечно задерживается в своем хоровом кружке... -Каком-каком кружке? - заржал Дилан из противоположного конца комнаты, за что тут же получил подзатыльник от своей чрезвычайно объемной матушки, - у нас нет никакого хорового... -А она вне школы занимается! - рявкнула басом миссис МакМатт, в очередной раз давая подзатыльник своему идиоту-сынку, и продолжила тоненьким сладким голосом, обращаясь к девочке,- Лидия, деточка, я рада, что ты наконец появилась... ты так выросла, с тех пор, как я тебя видела в последний раз... Она подошла к Лидии и сжала ее руки в своих толстых пальцах. Девочка вымученно улыбнулась ей, и кивнула, чувствуя на себе испытывающий взгляд своей мачехи. -Ну, раз все, наконец, в сборе, пора бы и к столу! - хлопнула в ладоши Делия, и, подгоняя Лидию занять место между собой и Диланом, уселась за стол. Надо было отдать должное миссис Дитц - несмотря на всю гиперболичность ее попыток создания "идеальной семьи", она была великолепной хозяйкой. Еды на столе было вдоволь - начиная от закусок и заканчивая огромным свиным окороком с картофелем, который она, должно быть, готовила весь день. "Неудивительно, что для нее так важен этот ужин", - подумала Лидия, - "она ведь и впрямь старалась изо всех сил. Наверное, я была не слишком справедлива к Делии...". Она послала мачехе слабую улыбку, и та облегченно вздохнула, пожимая ее ладонь под столом. Напряженная атмосфера за столом тут же сошла на нет. Пока гости ели, Лидия нервно оглядывала комнату, думая, появится ли на этом сборище Битлджус. -Скажи мне, Лидия, - мистер МакМатт, в отличие от своей жены, был почти карикатурно худым и нервным типом. Обращаясь к Лидии, он то и дело нервно подергивал плечом, словно на этом самом плече у него сидела огромная жирная муха,- твой отец говорил мне, что ты хочешь подрабатывать на каникулах. Это правда? Лидия пожала плечами: -Да, правда. Я неоднократно подавала заявку в больницу Сент-Триниан, хотела подрабатывать там санитаркой, но им, похоже, санитарки совсем не нужны... -О, ошибаешься, милая, нам санитарки очень нужны, - мистер МакМатт все так же нервно улыбнулся ей, и тут Лидия вспомнила, что на дне профессий в начальной школе отец Дилана приходил к ним в класс - он работал доктором, - если хочешь, я могу слегка поднадавить, чтобы... -Пап, кстати о "давить", я тебе рассказывал, как вчера мы с Патриком надавили на..., - вдруг загыгыкал мерзкий Дилан, на что, наверное, в сотый раз за ужин, получил подзатыльник от своей властной мамы. Парень заткнулся и злобно зыркнул на Лидию, словно это она отняла у него право говорить. Девочка неуютно повела плечами и вновь обернулась на доктора МакМатта. Тот вздохнул и продолжил, дергано поправляя огромные очки в роговой оправе: -...чтобы ты смогла к нам устроиться. Сильно высокую зарплату не обещаю, сама понимаешь... -А я, кстати, самый высокий парень в школе! - вновь подал голос Дилан, который, похоже, не только был туп, как пробка, но и не получил при рождении никакого инстинкта самосохранения. Хотя, возможно, ему просто нравилось получать подзатыльники. -...но по крайней мере, ты будешь при работе. Ты ведь хочешь стать врачом, да? - продолжал, как ни в чем не бывало, доктор. -Да, сэр, это самая подходящая для меня профессия, - Лидия сдержанно улыбнулась, мысленно добавляя про себя, что ей, наверное, всю жизнь придется быть каким-нибудь патологоанатомом. -А я вот хочу быть юристом и жить в Нью-Йорке, - голосом обиженного ребенка вновь сказал Дилан в очередной попытке привлечь к себе внимание, за что получил хорошо отрепетированную дружелюбную улыбку от Делии и едва заметный шлепок по руке от матери. "Ну хоть не подзатыльник", - подумала Лидия, - "а то это все всерьез бы начало напоминать какой-то сатирический рассказ". -Ох, Джеймс, это великолепная идея! - Делия снова сдавленно захихикала и улыбнулась своими ярко накрашенными губами доктору МакМатту, - давайте же выпьем за успешно заключенную сделку! Лидия, твои мечты наконец-то становятся реальностью! "Ну вот, опять сделка", - мысленно вздохнула Лидия, звякая своим бокалом о бокалы семьи МакМатт, - "надеюсь, что хотя бы одна из них пройдет удачно. И где черти носят БиДжея..?"