Let's make a deal

-Ох, Аллан, будь любезен, расскажи нам еще раз ту великолепную историю о том, как вы с нашей Лидией познакомились! - умиленно воскликнула Делия Дитц, подкладывая бедному юноше-призраку еще немного рыбной запеканки, к которой он, в общем-то, так и не притронулся (да и не мог, чего греха таить - мертвые не могут есть человеческую пищу). Лидия закатила глаза, собираясь одернуть надоедливую мачеху, но Аллан смущенно улыбнулся и в очередной раз повторил: -В прошлый вторник у ее велосипеда сдулось колесо, и я помог ей доехать до дома на своем мотороллере. Вот и вся история, нечего тут рассказывать. Но я польщен, что вы находите это интересным. -Ах, ну разве это не романтично, Чарльз, милый? - Делия смахнула наигранную и неуместную слезу со щеки и повернулась к мужу, продолжая щебетать, - прямо как в "Римских каникулах"! -Ах, ну разве это не романтично, Лидз, детка? - писклявым голосом тихо вторил ей Битлджус, который на время этого ужина превратился в небольшую сережку в ухе Лидии, - этот пацан - самое отвратное, что я видел во всем Междумирье, а я, крошка, повидал немало. Девочка фыркнула и уткнулась в кружку с чаем, чтобы родители не увидели, как она разговаривает сама с собой: -Ты несправедлив к нему. Он здорово справляется, - зашептала Лидия и успокаивающе погладила сережку-БиДжея мизинцем, - а все благодаря тебе. Твои уроки здорово помогли ему, признаться, ты меня очень удивил. -Мда, я самого себя удивил, - тихо пробормотал Битлджус, и, в общем-то, не покривил душой. Сразу решив, что этот юный Ромео совсем недостоин сердца Лидии (а его чрезмерная активность в присваивании ее себе это только подтверждала!), БиДжей стал обучать его "неправильному поведению" - такому, какое, по его мнению, ни за что бы не понравилось ни одной девчонке на свете. Вот только мнение Битлджуса о "неправильном" вполне себе совпадало с рамками приличия в мире живых, а этого он совершенно не ожидал. Этот парень даже начал подрабатывать в торговом центре загробного мира, чтобы купить себе мотороллер - ведь надо было на чем-то возить Лидию, раз Смертика в мир живых взять было нельзя. В итоге, Аллан получился крайне чистоплотным, дружелюбным и скромным юношей. Пожалуй, даже слишком скромным, слишком чистоплотным и слишком романтичным, таким, что Битлджуса на самом деле чуть не стошнило радугой от его чрезмерной "сопливости", но, в конце концов, Ал стал напоминать своим характером тысячу раз упомянутого принца Винса. А тот, как известно, Лидии совсем не нравился. Довольный до безумия Битлджус представил его подруге, в надежде, что та отвергнет новоиспеченного "поклонничка", как это было с принцем, но... -Ладно тебе, Делия, детишек самое время отпустить восвояси. У них наверняка есть гора дел, никак не связанных со скучным бормотанием взрослых, - Чарльз поправил очки и ненароком подмигнул Лидии. Та обрадованно вздохнула и тихонечко выскользнула из-за стола, увлекая за собой Аллана. Тот только рассеянно улыбнулся, как всегда, и последовал за девочкой, смотря себе под ноги. -Ну что, Лидз, как насчет посмотреть плей-офф по зомбихоккею сегодня вечерком? - Битлджус снова превратился в самого себя, как только Лидия и Аллан поднялись в ее комнату, и тут же привычно завис в воздухе, закинув ногу на ногу. Лидия неуверенно пожала плечами, но тут неожиданно подал голос Аллан, присаживаясь в кресло и чинно складывая руки на коленях: -Прости, Битлджус, но я уже позвал Лидию на рок-оперу по Эдгару По сегодня вечером, - он смущенно улыбнулся мужчине, - впрочем, я всегда могу уступить тебе ее внимание... если она не против. -Нет нужды, Ал, - Лидия грустно посмотрела на Битлджуса и неловко потрепала его по щеке, как старую собаку, - БиДжей, прости меня, но ты же знаешь, как давно я хотела посмотреть эту постановку, и какие дорогущие туда билеты. Тем более, твоя игра - повтор, и уже знаю, какой был счет. Может, мы сегодня все отменим, и я пойду с Алланом? ...но он понравился ей настолько, что она стала забывать про существование Битлджуса. Этот случай с рок-оперой был не первым - о нет, Лидия уже предпочла сходить в библиотеку в обществе Аллана шуткам над Жаком, а возможность прокатиться на мотороллере - покупке замечательной куклы для чревовещания. "Она знает его всего две недели!" - расстроенно подумал Битлджус, - "и он даже не умеет колдовать! Лидия - МОЯ лучшая подруга, это даже не обсуждается!" -Аллан-Шмаллан! Не кажется ли тебе, что ты стал играть слишком большую роль в ее жизни? - вдруг взбесился БиДжей, и злобно взглянул на Ала. Глаза мужчины сверкнули пугающим зеленоватым огнем, и молодой призрак вдруг начал уменьшаться на глазах. -Да что же ты творишь?! - воскликнула возмущенно Лидия и замахнулась, чтобы толкнуть БиДжея, но тот с громким хлопком телепортировался на другой конец комнаты. Не ожидавшая такого девочка не удержала равновесия, и, вскрикнув, упала на пол, здорово ударившись плечом о тумбочку. Флакон с духами закачался и с грохотом упал на пол в миллиметре от ее головы, и в этот же миг взволнованный Битлджус оказался рядом с Лидией, а Аллан, о котором он позабыл, прекратил уменьшаться в размерах. -Деточка, прости, я не думал, что так получится, - забормотал Битлджус, помогая Лидии встать, но девочка, даже не взглянув на него, кинулась к Аллану, который размерами сейчас едва ли превосходил жуков, столь любимых БиДжеем. -Расколдуй его! - железным голосом сказала она, обращаясь к Битлджусу, даже не смотря на него при этом. Мужчина нахмурился и скрестил руки на груди, глядя, как девочка поднимает Аллана с пола и сажает на одеяло. -Меня сейчас гораздо больше волнует твое плечо, - он окинул Ала презрительным взглядом, - этот и сам разберется, не маленький уже, уж простите за каламбур. Лидз, пойми, ты уделяешь ему слишком много внимания, и я не понимаю, почему - он слишком занудный для тебя! -Что, прости? - Лидия наконец посмотрела на Битлджуса, и если бы взглядом можно было убить, то призрак был бы мертв во второй раз, - тебе не кажется, что это совсем не твое дело, с кем я провожу свое время? Если ты ревнуешь, то так и скажи, но не смей оскорблять моих друзей без причины! -Я?! Ревную?! - мужчина, злобно смеясь, хлопнул в ладоши, меняя цвет своей кожи на очень-очень темный, - молилась ли ты на ночь, Лидия Дитц? -Несмешная шутка, БиДжей. Если тебе есть что сказать, то говори, а нет - так будь добр, извинись перед Алланом за свою бессмысленную выходку, - девочка была непреклонна и смотрела на своего лучшего друга с непередаваемой злобой и упреком. -Буду я еще перед этим щенком извиняться! - оскорбленно воскликнул Битлджус, - я же за тебя волнуюсь! Я твой единственный друг, и такая, как ты, моя ненормальная чудачка, никогда не найдет мне замены. Тут он понял, что позволил себе лишнее, но сказанного было не воротить. Лидия злобно прищурилась и сухо сказала: -Уходи. Я действительно была ненормальной, когда завязала с тобой дружбу! Ты ничуть не изменился с нашей первой встречи, и было глупо надеяться на то, что это когда-нибудь произойдет. -Деточка, я..., - начал было БиДжей, но Лидия остановила его, вскинув руку в защитном жесте, и быстро проговорила, срываясь на крик: -Битлджус. Битлджус. Битлджус. Он напоследок посмотрел на нее и исчез с громким хлопком. Лидия всхлипнула и упала на кровать, закрыв лицо руками. Маленький Аллан взбежал к ней на плечо и неловко погладил по волосам, заставляя девочку убрать руки от лица. Она посмотрела на паренька и сказала, снова обращаясь к нему, как к ребенку, и улыбаясь сквозь слезы: -Пойдем, попросим Барбару или Адама, чтобы они тебя расколдовали. Не волнуйся, - она посадила его себе на ладонь и тихо всхлипнула, - ОН больше тебя не побеспокоит. Как, впрочем, и меня.