***
Четыре недели спустя… Шерлок вошел в гостиную. Виктория еще в школе. Ирэн, должно быть, работает в своем салоне. Хотя нет, Ирэн дома. Она спала в позе эмбриона на диване в гостиной. Шерлок подошел ближе. Судя по всему, ей было нехорошо — рядом стакан воды и какие-то таблетки, а сама женщина неестественно бледна и с синяками под глазами. Шерлок осторожно сел рядом и положил руку ей на лоб. Зачем? Просто она так делала, когда он болел. Ирэн проснулась. Шерлок убрал волосы с ее глаз и спросил: — Что с тобой? — Шерлок… Хорошо, что ты пришел, — женщина взяла его за руку. — Что случилось? Почему ты напугана? — Сейчас я кое-что скажу, и это повергнет тебя в шок, — она села на диване, но Шерлок уложил ее назад. — Спокойно, Шерлок, пожалуйста. — Меня больше ничто не способно повергнуть в шок. — В общем… Я не знаю, как сказать тебе помягче… — Не нужно помягче. Говори, как есть. — У нас ведь очень активная сексуальная жизнь, так ведь? Шерлок кивнул. — И вот, у меня почти две недели задержки, вчера и сегодня мне было плохо… — Говори. — Ты еще не догадался? — Говори это вслух. — И… сегодня я сделала тест. У нас будет еще ребенок, Шерлок. — Снова розыгрыш? Докажи. — Нет, не розыгрыш, — Ирэн едва не плакала. Она достала что-то из-под подушки и подала Шерлоку, сев на диване. Тест на беременность. Положительный. Она ждала, что у Шерлока будет шок. Но мужчина только заулыбался: — Ты снова беременна, — произнес он с широкой улыбкой. — Да. И мне страшно. Я хочу ребенка, но я боюсь, что не смогу родить. В прошлый раз… — Шерлок кивнул в знак того, что понял. — А сейчас… — она заплакала. Шерлок прижал женщину к себе. Он не знал, что сейчас сказать. Моментами ему хотелось вернуть детство Виктории. Ей уже почти одиннадцать. Когда же она выросла?.. Шерлоку хочется снова взять на руки свою крошку и пойти с ней гулять… Ведь он столько пропустил… Увы, время не вернуть. — Ирэн, — сказал Шерлок. — Не плачь. Разве у тебя нет желания вернуться в те времена, когда Виктория была ребенком? — Есть, — засмеялась она сквозь слезы. — Вот, видишь! А у нас будет еще один малыш. Ирэн, медицина ведь не стоит на месте! Мы найдем лучших врачей. И с тобой, и с нашим ребенком все будет хорошо. — Это не так просто, как кажется… — Одиннадцать лет назад мы совершили ошибку. Мы не были вместе. Теперь я все время буду с тобой. Я был с тобой в момент зачатия, я буду с тобой в момент рождения. — Нет! — рассмеялась Ирэн. — Я буду с тобой постоянно. Тебе не будет так тяжело, ведь нам не нужно больше прятаться! Ирэн, тогда я постоянно чувствовал себя предателем, будто бы бросил тебя с ребенком на руках. — Но это не так! — Не так… Я столько пропустил. Я не видел, как Виктория делала первые шаги, не слышал ее первых слов. Но сейчас я такого не допущу. Я буду всегда с тобой. И с нашими детьми. — Я люблю тебя, Шерлок. — Я тоже. И наших детей люблю. Шерлок вдруг посмотрел на пластинки от таблеток возле дивана. Сердце забилось быстрее: — Ирэн, что ты приняла?! — Шерлок, — улыбнулась она. — Это таблетки от тошноты при токсикозе. — Боже… — с облегчением выдохнул он. — Шерлок… Ты действительно хочешь ребенка? — Хочу, Ирэн. Если бы это был наш первенец, то я бы, наверное, колебался. А так… Я знаю, что такое дети, Ирэн. И я хочу еще. Хотя бы потому, что детство Виктории не вернуть. Ирэн рассмеялась и уткнулась в плечо мужчины. Несколько минут спустя она сказала: — Мне кажется, ты знал. — Конечно, конечно же я знал! — рассмеялся мужчина. — Думаешь, я неспособен заметить изменения в любимой, даже те, которые она сама еще не замечает? Смена вкусовых ощущений, «эта рыба с кетчупом вообще прелесть, а огурцы с молочным коктейлем —пальчики оближешь!» Несколько дней назад ты начала жаловаться на то, что у тебя ноги с утра отекают и голова кружится. Твое регулярное женское недомогание не началось в срок, я слежу за этим, так что не удивляйся. Ты стала нервной, раздражительной, но не жаловалась на боль внизу живота и в пояснице, как обычно при твоих критических днях. Твоя грудь стала чуть больше и напряженней, соски немного изменили свою структуру, а вены стали виднее и выразительней. Я это заметил, потому что сексом, причем незащищенным, этот месяц мы занимались едва ли не каждый день. Вывод — скорее всего, ты беременна. Сегодня… Сегодня с утра тебя слегка тошнило, но ты не приняла это во внимание, а потом… Тебе стало плохо от… Дай угадаю… Запаха кофе? — Нет. Не угадал. От запаха моих любимых пончиков! — От запаха твоих любимых пончиков с глазурью. А теперь ты показала мне свой тест, и сомнений не осталось. — И давно ты знал? — улыбнулась Ирэн. — Догадывался, — поправил мужчина. — Неделю. — А сказать мне? — Я хотел, чтобы ты сама обо всем узнала. Это повергло бы тебя в шок в любом случае. Только ты отнеслась бы к новости спокойнее, если узнала бы сама, нежели я бы пришел, и, как снег на голову, сообщил, что ты беременна. — Возможно. — Тебе же не дома стало плохо? — Да. Мне в салоне стало плохо. Хорошо, что одна из сотрудниц была сегодня на машине, она привезла меня домой, а потом, ничего мне не сказав, съездила в аптеку и привезла мне тест, таблетки и пластыри, — Ирэн указала на пластырь от тошноты за ухом. — Иначе я тебя ждала бы. — Почему мне сразу же не позвонила? — Не знаю, — пристыженно опустила взгляд женщина. — Когда уже ты запомнишь, что в таких ситуациях первым делом нужно звонить мне! — Прости. — Ладно, — вздохнул Шерлок. — Надеюсь, ты усвоила урок. Ирэн кивнула и улыбнулась, прижалась к Шерлоку. В его объятьях она чувствовала себя защищенной. Хотя, она же и без того знала, что Шерлок в любом случае не даст ее в обиду. Громыхнула входная дверь. Виктория пришла из школы. — Шерлок, что делать? — испуганно шепнула Ирэн. — Как она отнесется? — Спокойно, — ухмыльнулся Шерлок и притянул Ирэн к себе назад. — Мам, пап, кто-то дома? — позвала она из коридора. — Мы дома, — сказал мужчина. Виктория появилась на пороге. Виктория, хоть и десяти лет от роду, была необычайно похожа на Шерлока. Она унаследовала папин разрез и цвет глаз, его губы и волосы. А также его ум, характер, манеру говорить и походку. От мамы ей достался нос, форма лица и бровей. — Дверь была не заперта, — сказала девочка. Она оценивающе посмотрела на родителей. Папа обнимал, словно успокаивал бледную маму. — Мам, с тобой все хорошо? — Да, милая, я в порядке. Просто… — Просто мама беременна, и поэтому ей немного нездоровится, — с широкой улыбкой сообщил Шерлок. Ирэн вздохнула. Этот против своей природы не попрет. Говорит все, как есть. — Что? — переспросила Виктория. — У тебя скоро появится братик или сестричка, — сказала Ирэн и выпрямилась. Ладно уж. Прямо — так прямо. — Что, серьезно? — широко улыбнулась девочка. — Мам, пап, вы серьезно?! — Более чем, — подтвердил Шерлок. — Как же я вас люблю! — Виктория кинулась к родителям с объятьями. Шерлок потянул Викторию и усадил у себя на коленях. Все смеялись и обнимались. Ирэн готова была пройти через любые испытания, чтобы родить счастливому Шерлоку ребенка.***
— Шерлок, где Ирэн? — спросил Джон. — Я ее уже несколько дней не видел. И сейчас мы у вас дома, а ее нет. — Она в больнице, — выпалил Шерлок, слишком занятый рассматриванием кусочка кожи под микроскопом. — В смысле — в больнице? — испуганно спросил Джон. — Будь неладен мой язык, когда он не подсоединен к мозгу, — выругался себе под нос Шерлок и посмотрел на друга. — Ну ладно. Мы просто хотели сообщить немного позже… Когда все наладится, и она будет дома… — Что? Шерлок глубоко вдохнул и сказал: — Ирэн в больнице на сохранении. — Серьезно?! — широко улыбнулся Джон. — Серьезно, — шикнул Шерлок. — А что случилось? — уже тише спросил Джон. — Почему она на сохранении? — Ее первая беременность протекала не так гладко, как хотелось. На второй раз лучше сразу перестраховаться. — Молодцы! — Ватсон похлопал друга по плечу. — Искренне рад за вас. — Спасибо, — широко улыбнулся в ответ Шерлок. — А Виктория что? — Пришлось взять с нее обещание пока что ничего никому не говорить. — Она все-таки взрослая, — улыбнулся Джон. — Понимает. — Да. Понимает. Хотя и по-детски. — Ну, а вы с Ирэн? — Хоть это и стало для нас неожиданностью, но приятной. — В какой она больнице? Мы бы навестили ее. — Не надо. С Ирэн все хорошо, и через два дня ее отпустят домой. Она просила меня, чтобы никто не знал. Когда она уже будет дома, тогда и сообщим. — Я рад за вас. Очень рад. — Спасибо, — улыбнулся Шерлок. Раздался телефонный звонок. — Да? — ответил детектив на звонок. — Шерлок, я люблю тебя, — звонила Ирэн. — Что? — Шерлок… Ты не паникуй, но… — Что? Что-то случилось?! — Шерлок поднялся из-за стола. — Нет, все хорошо. Все просто прекрасно. Просто… — Что? Ирэн, что произошло? - Шерлок заметался по комнате. - Мне приехать? Все, я выезжаю. Чтобы ни было — мы прорвемся. — Успокойся, — хихикнула Ирэн. — Ирэн, не молчи, я приму любую новость. У нас двойня? Или что-то не так? Или у нас тройня? На другом конце послышался смех: — Успокойся, милый. Все хорошо, просто прекрасно. Мне позвонила мама. Она спросила, как мое здоровье… И мне пришлось все рассказать. — Боже… — Шерлок опустился на диван. — Не пугай меня так! — Также я позвонила твоим родителям. — Зачем? — Сказать, что их сын во второй раз станет отцом. — Ну и? — И то, что мои и твои родители едут сюда. Люблю тебя, Шерлок. Ирэн отключилась. Шерлок непонимающе уставился на телефон. Затем перевел взгляд на друга: — Джон. Спаси меня.