Мои друзья — мой арсенал.

На складе меня ждало не так уж много приятного. В основном броня и оружие, нуждающиеся в принудительной госпитализации. Но, всё-таки, было чем довольствоваться: револьвер аж сорок четвёртого калибра, армейская броня, "Инфильтратор", пара боевых ножей, куртка, укреплённые металлические сапоги, китайский автомат, шлем разведброни, топор, начищенный до блеска, плазменная винтовка, лазерный пистолет, десяток стимуляторов, монтировка, изолента(а многим известно, что Скаллеры и изолента очень ладят между собой), ремонтный набор, стащенная у НКР боевая винтовка, отвёртка, батареи, кексы из болотника, шкура золотого геккона, шлем с очками, оптический прицел от какой-то винтовки, пять пустых ингаляторов из-под винта, "Сахарные бомбы", соль, откуда-то взятая ствольная коробка для R93, запасной магазин для винчестера, глушитель для оружия крупного калибра, смазку, вполне готовую к боевому применению сковороду и лежащий на ней стейк из геккона, выглядящий вполне съедобным. Отделив стейк от сковородки и складировав всё, как надо, я решил отправляться к своим помощникам, потому что пережить весь предстоящий ад в каких-то обмотках и ссаных тряпках, при этом орудуя не самым тяжёлым и прогрессивным оружием, мы попросту не сможем. Едва я вышел в комнату, где стояла лестница, как вдруг опять услышал, что кто-то неосторожно крадётся. —Выходи, я тебя слышал. Не выйдешь, будет хуже. —Да не надо меня бить, босс… — раздалось около лестницы. —А, это ты. Вылезай, упырь! — скомандовал я. —Начальник, у нас небольшие проблемы… — прозвучало внизу, и я что-то заподозрил. Сняв "Инфильтратор" с предохранителя, я спустился вниз. —Начальник, у нас небольшие проблемы… — раздалось ещё один раз, уже за дверью. Я решил использовать эффект "Внезапность и ошеломление в стиле Грогнак-Варвар" — выскочить с автоматом и крикнуть что-нибудь угрожающее, после чего палить по всему живому и/или представляющему угрозу. —Слава Скеллеру, создателю племени! — заорал я, протаранив дверь. Едва я заметил какое-то движение, я открыл огонь. План явно сработал: какая-то тень запрыгала по комнате, издавая испуганное шипение. Когда внезапно магазин опустел, я смог разглядеть эту тварь: это был чёртов трог! —Босс!— крикнуло животное и прыгнуло на меня. Это было слишком быстро! Тварь повалила меня на землю и сделала рывок в мою сторону, чтобы зубами оторвать от меня мясо, но я успел схватить её за короткую шею. —Проблемы… — прохрипело существо, когда я стал его душить. Оно слабело, его движения становились всё более медленными. Внезапно в комнату забежали двое рабов — снайпер и один из приспешников. Они почти одновременно выстрелили в трога, и тварь скончалась. —Хух, босс, мы всё же вас спасли! — облегчённо вздохнул снайпер. —Мммдаа… спасибо, спасибо. — саркастически поблагодарил я, знавший, как всё было. —Вы сначала мне пригрозили, а затем пошли вниз по лестнице… Знаете, мне было жутко слышать свой голос, когда я ничего не говорил! —Эти троги… эти троги научились имитировать нашу речь, Джек! — воскликнул один из рабов. Я встал и посмотрел на труп трога, лежащий в луже тёмной с синеватым оттенком крови. Интересно, как он так быстро двигался? —Видно, ИТВ, с того момента, как из старого Питта сбежали рабы, очень сильно эволюционировал. Надо быть готовым к разным сюрпризам, и желательно — не разделяться, — заключил я. —Ах да, босс, вы же только что со склада? —Ну да. —Где наше снаряжение? —Тут оно, в инвентаре. Лучшее подбирал, ради вас. Рабы взяли боевую винтовку и револьвер. —Ну и где ваша человеческая благодарность? — спросил я, глядя, как они осматривают новое оружие. —Спасибо! —Спасибо! —Ну вот, так-то лучше, — я улыбнулся, пусть под маской этого и не видно. —теперь, когда основные цели устранены, приступаем к другой части плана, то есть уже к непосредственному устранению врагов. Возьмите броню, и начнём. Пришёл ещё один из приспешников, кажется, тот, которого я послал за взрывчаткой. —Я многое тут пропустил?— спросил он. —Не так уж много, — ответил ему я. — всего лишь возможность взять шлем или куртку. Надевай сапоги, опоздавший. —Но ведь они не помогут мне в битве… —Кто успел, тот и съел. Кто опоздал — жизнь отдал. У приспешника сильно подгорел, но я его утешил тем, что ему достанется пара стимуляторов, да и отдал ему НКР-овский шлем с очками, вместе с боевой винтовкой. Теперь он даже чувствовал себя круче остальных. —Начнём на счёт три! — предупредил я. Я и моя команда тихо засели наверху, за куском старой машины. —Раз… Три! Я начал стрельбу с охотничьей винтовки и мгновенно устранил супермутанта. По габаритам эта тушка не уступала маленькому альфа-когтю, так что я попал без помощи прицела. Мои помощники сначала тупили и лишь потом, через три секунды, начали стрельбу. —Это могло стоить вам жизни! — крикнул я, дёргая затвор за примитивными укреплениями. —Ко всему надо привыкать! Далеко не самые опытные стрелки часто мазали — отдача автомата сильна, у револьвера — ещё сильнее, а боевая винтовка — жутко примитивное оружие, и точность — это не его сильная сторона. Зато мне везло больше — охотничья винтовка в моих руках становилась чудовищем. По нам открыли огонь, но одна из наибольших угроз — супермутант с лёгким пулемётом — была, к счастью, устранена мной. —Стреляйте прицельно! Пустая трата патронов — это глупо, и, вдобавок, позорно! Один из рабов получил ранение, причём, хоть и не самое серьёзное, но довольно значительное: бронебойной пулей в руку. Бронебойные пули наносят меньшие повреждения, ибо это оружие в основном против техники и разрушение мягких тканей не в его приоритетах. —На помощь! — крикнул раб, упав. Я швырнул ему стимулятор и продолжил огонь. У этих рейдеров оказалась снайперская винтовка, что, впрочем, не такая уж и большая редкость. Снайперская война — самая интеллектуальная. И выигрывает в ней тот, кто умнее. Я нацелился на вражеского снайпера. Он нацелился на меня. Выстрел! Пуля пробила металл, но меня она не задела. Я слегка дёрнулся, и мой прицел сбился. Ещё один выстрел! Снова промах. На этот раз я не дёрнулся. Теперь моя очередь. Рейдер сдох, выронил снайперскую винтовку и ударился мордой об асфальт. Это животное недостойно этой винтовки и почётного звания снайпера. Он выстрелил дважды и промахнулся, я выстрелил один раз и попал между глаз. —Перезаряжать оружие надо как можно более незаметно. Ведь эти несколько секунд стоили тысяч жизней. Если ты показываешь свою уязвимость, ты показываешь, что тебя можно убить. — наставлял я свою команду, засыпая патроны в охотничью винтовку. Теперь огонь действительно сосредоточился на нас. Раб кинул гранату наугад, и пусть она никого не убила, зато сильно насторожила рейдеров и ненадолго их оглушила, чем, конечно же, мы воспользовались. Упало ещё двое — один рейдер с штурмовой винтовкой и другой с довольно любопытным экземпляром — револьвером, чья окраска напоминала цветом пламя. Надо будет его подобрать. Вот наконец и мне не повезло. Кажется, они догадались, кто в этой команде главный. Пуля попала мне в корпус… опять же, хорошо, что не экспансивка. Никогда не хочу снова пережить этот ад. Я вколол Мед-X и подождал четыре секунды, пока он подействует. —Чего уставились? Стреляйте, придурки! — крикнул я своей команде, когда все начали смотреть на… на то, что я делал. —Ох*енеть… Подумаешь, человек залезает пальцами в собственную рану чтобы вытащить пулю. Это что, настолько фантастическое зрелище? Теперь можно и стимулятор вколоть. Пуля вытащена… Взрыв! —Ты там осторожнее, гренадёр подрастающий! А то сейчас всё полетит к чёртовой матери! На этот раз у гранаты были жертвы. Хорошо. Отлично. Пока всё внимание было сосредоточено на нас, то первый маленький трог, совсем малыш, пролез через дырку в баррикадах, подкрался к трупу и начал его жевать. Забавное зрелище. Троги не используют руки во время трапезы. —Прекратить огонь, пацаны! — с злорадной улыбкой(хотя под маской-шлемом этого не видно) сказал я и положил винтовку. —И гранаты тоже не кидать, особенно светошумовые. По нам решили продолжать стрелять, но мы были умнее и легли, чтобы уменьшить процент попаданий аж до нуля. Дождались! Послышался шум металла. Я захлопал в ладоши. —Отличная работа, команда! Мы абсолютно бесшумно по очереди встали, чтобы наблюдать чудесную картину, хоть в музее вешай. Троги прорвались. Теперь победа за нами. Защёлкали "Инфильтраторы", но тварей они не спасут. К нам наверх вбежал рейдер, держащий в руке тот самый "огненный" револьвер. —Я за вас!— шепнул он и бросил на пол револьвер. —Где доказательства? — спросил я, подняв револьвер. —Изверг, оружие на пол кладут, а не бросают. —Если бы я был за них, то я бы убил тебя ещё на складе!— ответил мне рейдер. —Ээээээ… чего? — я чего-то явно не понимал. —Я стоял сзади тебя, когда ты разбирал вещи на складе, но я не убил тебя! —Это что ещё за паранормач? Ты чё, невидимка? Призрак? Что за хр*нь? — я не понимал, как я смог его не заметить. —Босс, у меня, собственно, есть предположение, что вы слишком увлеклись грабежом грабителей и поэтому не заметили человека… — сказал снайпер моей команды. —Да быть того не может! Я могу увидеть даже прыщ на заднице когтя смерти. Я слышу как моргает человек в трёх милях от меня. Я могу учуять запах сахарных бомб в герметичном сейфе и на вкус различать горные породы. Как это возможно? —Я считаю, что это достаточно объективные причины оставить его в живых. Я даже предполагаю, что ещё один солдат в нашем отряде будет далеко не лишним, — высказал весьма и весьма разумное предположение один из приспешников. —Не знаю, правда ли это или нет насчёт того что он сказал, но ему доверять можно. И это не робкое предположение, а твёрдое решение, и со мной согласны ещё двое членов команды. —Ладно, но учтите: я вас и в аду достану, если он нас пристрелит, — я пригрозил команде(на всякий случай) и развернулся к рейдеру, а теперь уже члену нашей команды: —Добро пожаловать в наш отряд "Несокрушимый и его ученики"! —А оружие вернёте? — спросил новый член команды. —Эмммм… Оно тебе не принадлежало, и мне тоже, но, так как я устранил его хозяина, значит, оно моё. Так что фиг тебе. Возьми лучше мою винтовку, она с оптикой, а я пока с этим револьвером поэкспериментирую на наличие аномальных свойств. —Так точно… — сказал новый член команды и замялся. —Называй его босс или командир, ему так, кажется, нравится, — посоветовал снайпер. А он прав, однако. Мне нравится гордое звание командира, которое я честно заслужил. И против босса я тоже ничего не имею. —Пока переждём кипиш внизу, а потом спустимся, — сказал я. —Знаете, вам повезло, что у трогов кроме когтей и зубов ничего нет, а то наша миссия была бы обречена на провал. С этими уродами мы управимся, а дальше пойдём к… да, пойдём через магазин, а потом "нырнём под землю", как сказал наш проводник. —А что мы сейчас будем делать? О чём поговорим? Ждать придётся ведь не менее десяти минут! — заговорил снайпер, он же проводник —Лучше помолчим, у меня дело есть, — сказал я, снимая маску и вынимая "Готовый обед". —Мдааа, босс, а с маской вы… ну круче что ли, — прокомментировал бывший снайпер нашего отряда. — Я, честно, ожидал более грозного зрелища. —Согласен, без маски я не вселяю ужаса, — согласился я. —и самому мне без неё непривычно. Но сквозь маску ведь еду не пропихнёшь, так что приходится снимать. Мои помощники что-то говорили, но я их не слышал, ведь я наконец-то удосужился поесть. Поесть! Никакие стимуляторы не заменят еды, никогда и никому!… Я распаковал свои "Сахарные бомбы"(возможность получения какого-либо заболевания от их частого употребления меня не пугает), достал бутылку ласкающей душу и разум "Сансет Саспариллы" и приступил к делу, приговаривая "ух [вырезано]". —Босс, вы там это, аккуратнее, прошу. А то нас сейчас, не дай бог, запалят троги, и может стать на одного генерала маленького отряда меньше. —Да я этих трогов пачками клал… Но всё же, мне кажется, немного странное затишье там внизу. Вы же со мной согласны? —Конечно, босс! —Никак иначе. —Естественно. —Определённо! —Хорошо… я уже почти дое л… как только я закончу, двигаемся вниз, ибо эти троги явно задумали что-то нехорошее… — я мог лишь предполагать причину странной тишины внизу. Может, пришёл гигантский трог и они из-за этого затихли. Возможно, они просто ушли, но это маловероятно — мы бы заметили. В конце концов, мы сидим на крыше, откуда всё и всех видно замечательно. Может, их уже просто перестреляло достаточно мощное и умное подкрепление, вооружённое "Инфильтраторами". Тоже вполне вероятно. Всё может быть, это ведь всё-таки Пустошь... Некоторое время спустя я наелся. На лицах членов моего отряда было написано "жрёт, как супермутант после голодухи". Держа в руках пламенного цвета револьвер, я приказал команде спускаться вниз, а сам решил рассмотреть своё новое оружие внимательнее. Ruger Redhawk… Lava Edition. 44 Magnum. На раме уже знакомая мне эмблема Sturm, Ruger. Ствол, похоже, был съёмный, но намерено приварен. Есть планки для прицела, но они испорчены. Интересно. А сам ствол? Это довольно необычный ствол. Материал мне незнакомый, это какой-то сплав, который я не видел — даже покрытие на револьвер не наносилось. Сам металл пламенного цвета и очень лёгкий. Вдобавок ко всему, нарезы — это что-то тоже доселе моим очам неведомое. Никогда не видел таких нарезов. Что-то похожее я видел у одной снайперской винтовки, но вряд ли это их копия. Скорее всего, ствол делался на заказ и сам стоит как обычный револьвер, если не больше. Я бы оценил этот револьвер в пятьдесят тысяч крышек. Конечно, в плане боевой эффективности он уступает тому же R93S, и я бы носил его, но произошла поломка УСМ, которую простой чисткой не устранить. А тут стоит задуматься, с какой целью ствол приварен. Вдруг просто решили, что менять ствол незачем? —Босс, у нас тут проблема! — раздалось внизу. Да, я, похоже, засиделся. —Чего случилось? — спросил я, спустившись вниз. —Хочу пить. — ответил мне один из членов отряда. —Я помню, на складе не одна бутылка ядер-колы валялась. Даже две. Пойдём вместе, мне тоже пить захотелось. — ответил я, и мы вместе отправились вниз. Но вместо долгожданной ядер-колы мы нашли лишь следы чьего-то пребывания. —Рейдеры убежали, прихватив вещи?— предположил новый член нашей команды. —Никак нет. Посмотри. Почерк явно не рейдерский. Во-первых, ничего не украдено. Вся броня и оружие на месте, лишь бутылки ядер-колы были опустошены. Это значит, что о эвакуации никакой речи быть не может. Следовательно, кто-то просто решил испить ядер-колы, и он чувствует себя достаточно спокойно, чтобы аккуратно завалиться внутрь и попить. И это в такой напряжённой ситуации. Создаётся ощущение, что это делает либо кто-то с полным отсутствием мозга, либо кто-то… кому не страшны троги. Я склоняюсь ко второй версии, потому что это более вероятно. Воцарило молчание. Все были, очевидно, поражены моим блестящим аналитическим способностям. —У вас есть мысли о том, кто это уничтожил запасы ядер-колы? —Мне тоже интересно… Кто бы это мог быть? Я даже догадываться не могу. Нет у меня пока что таких странных знакомых, которые могли бы без чувства страха пробраться к рейдерам ради трёх бутылок этого довоенного кулинарного шедевра. —Нет, тут, пожалуй, даже у меня догадок нет. Но если мы пойдём дальше, наши шансы найти эту странную личность увеличиватся. Только надо заранее снять оружие с предохранителя, а то, вполне вероятно, что эта встреча будет не из приятных. Мне одного только трога-имитатора хватило и небольшой пули в брюхо хватило. Не хочу, чтобы одной легендой стало меньше. Мы направились в коридор, и я задумался о том, какая нормальная команда мне попалась. Обычно все новички, как стадо, начинают поддакивать, повторять одни и те же вопросы. А эти просто молчат. То ли они такими умными и были, то ли я их научил так быстро. Как бы то ни было, но из них могут получиться хорошие воины. Я подал знак, чтобы все остановились, потому что услышал знакомый мне шум — он возникает, когда обыскивают трупы в какой-нибудь металлической броне. —Выходи! — крикнул я из-за угла. —Я знаю, что ты здесь. —Я не желаю вам зла, этих трогов привела не я, — раздался странный, совершенно непонятный голос. Несмотря на слово "привела", он мало походил на женский и даже на мужской. Было такое ощущение, будто животное научилось говорить и было довольно тем, что вообще может говорить с людьми. Я, выставив револьвер с уже взведённым курком, вышел из-за угла. Но к такому меня жизнь не готовила. —Мы уже где-то виделись? — спросило существо. Да. Мы виделись. Тогда, у костра. Тогда, когда я пошёл с охотниками. —Мелисса! Трог посмотрел на меня, прищурившись. —Что ты здесь делаешь?— спросила Мелисса. А ведь всё сходится. Трогов ей бояться не стоит, а интеллект явно позволяет вскрывать бутылки. А я бы, возможно, мог догадаться. —Я… —Эмм, командир, не хотелось бы вмешиваться в ваш увлекательный разговор, но мы понимаем, что ничего не понимаем. Может быть, вы нам всё объясните, или мы пока что в сторонке постоим? — спросил боец с винтовкой НКР. —Конечно, сейчас всё объясню, — ответил я, начиная потихоньку осознавать всю нелепость ситуации. —тащите попкорн, сейчас ваш старый добрый Эльнард будет рассказывать такие истории, одну другой умопомрачительнее. —Но вообще-то вам всего двадцать семь… —Молчать, я сказал — тащите попкорн!— в шутку крикнул я, понимая, насколько у меня обманчивая внешность. Я что, действительно выгляжу на тридцатник? В свои-то двадцать лет…