Мои друзья — мой арсенал.

Привет, протектрон… — устало протянул я. Робот, как это обычно бывает, не ответил ничего. Грызун пробежал два круга вокруг меня и подошёл к сетке. Троги ещё рвались ко мне, пытаясь разорвать сетку и даже не думая, что будет безопаснее и легче найти альтернативный путь к добыче (которая, впрочем, и сама любит поохотиться). Мда… Тупые животные, вот что я точно понимаю о природе этих трогов. Хитрая крыса решила поглумиться над человекоподобными монстрами, но один из трогов сильно ткнул ей в бок пальцем. Впрочем, удовольствие тыкать пальцами к крыс — довольно дорогое занятие. Стоимость — от одной до трёх фаланг. Взяв с трога максимальную возможную плату, крысёныш нелепой походкой направился ко мне. Жёлтый протектрон оглянулся, и, обнаружив животное, сказал что-то трудно понимаемое про "вредителей" и "порчу имущества", но стоило пушистому разносчику бактерий спрятаться за моей спиной, как робот сразу же угомонился. Довольно понятна причина этого поведения: через хрупкие стеклянные головы протектроны видят всё вокруг. А головы заводских протектронов закрыты металлом для увеличения прочности… это как закрыть глаза наполовину. Конечно, не совсем точное сравнение, но вполне понятное. Хорошо хоть для моего револьвера ещё достаточно столь горячо любимых довоенной полицией патронов триста пятьдесят седьмого калибра. Кстати, о револьверах. Как там мой Череподробитель? "Пип-Бой" — это универсальное устройство. Оно позволяет сканировать вещи, прицеливаться, проверять состояние здоровья, делать записи, сохранять документы. И всё это — за несколько мгновений! Осмотр моего револьвера дал крайне приятные показания. Состояние всех частей — прекрасное, правда, у затворной группы оно было "удовлетворительное". В этом и состоит слабость этого револьвера. В конце концов, это единственный револьвер с затвором, а значит, один из самых непрочных. Впрочем, в случае чего, это профессиональное оружие я всё равно смогу продать за высокую цену. Хмм, раз я уж оказался в Питтсбурге, причём рядом с трогами… то… я должен сменить тип боеприпасов. Меняя по одному патроны из заряженного оружия на экспансивные, я подумал, как же я сейчас уязвим и как хорошо, что мне не придётся сейчас давать отпор роботам… экспансивными патронами. Как же страшно становится от одной такой мысли… Следующим на обследование попал прекрасно выглядящий китайский офицерский меч. И пусть я патриот, но, знаете ли, при виде такой ручной работы, напрашивается мысль о том, что в чём-то американцы уступают узкоглазым комми. Печально, конечно, но это факт. Впрочем, обследование показало обратное: меч, несмотря на прекраснейший внешний вид, был почти что сломан. Если быть точнее, состояние его лезвия… прогноз, в общем, неутетешительный. Клинок мог сломаться при ударе. Вот она, знаменитая китайская сталь! Мрази, а не кузнецы… а если бы я не просканировал? Меч бы сломался во время боя и меня бы уплетали за обе щеки голодные троги? Ладно, раз уж так… придётся творить добро своими руками. Отыскав в своих карманах два ножа, я уже понял, что я буду создавать. Отлично. Теперь пора поискать железнодорожные костыли… Поплутав некоторое время по окрестностям, я нашёл одиноко лежащий ЖД костыль. Отлично. Так, где я, собственно, нахожусь? На заводе… И тут ходят заводские протектроны. Значит, тут есть источник жара… можно расплавить металл! Я достал компактную электросварку. Оружие из него неплохое, но ещё оно годится и как… электросварка, чёрт возьми. Не всё время людей убивать. И поработать можно… пусть и для того, чтобы изобрести оружие. Всё равно полезно для здоровья. Может быть, эта самая крыса и знает, где тут "горячее место". Жаль, что на крысиной я понимаю очень, очень мало. То есть — совсем ничего. По прошествии некоторого времени я нашёл искомое. Наконец-то! С удовольствием я расплавил ручку кухонного ножа. Вот, пока пластик почти жидкий и горячий, он легко "приклеивается" к другой ручке. Наконец-то процесс усоыершенствования рукояти был завершён. Теперь пора приступить к самому важному… Кое-как демонтировав при помощи плавильни лезвие второго ножа, я получил удовольствие приваривать лезвие к лезвию. Хорошо, что повреждение глаза мне не грозит — замечательная маска полицейского костюма защитит даже от самой яркой и болезненной вспышки. Для дополнительного укрепления этой конструкции я забил в ручку железнодорожный костыль. Так оружие получит вес, а ещё, если постараться, то и колющий стилет... Но это другая история. Это — история всевозможных апгрейдов. Так как это почти что полноценный клинок, ему нужна гарда. А из чего можно сделать гарду? Из прочного круглого предмета… Точно! Тарелки, которую, словно по моему ментальному зову мне принёс… ох, неловко вышло. У крысёныша даже имени нет. Придумаю. Кое-как обрезав и присобачив половины одной несчастной тарелки к ручке, я оглядел своё творение. Вот он… мой клинок, сделанный за двадцать минут… — ОоОоОоОоОоО, моя самооборона! Пусть и самодел, пусть немного нелегально, зато дёшево и сердито. Правда, эксперту вроде меня ясно, что такая штуковина недолговечна, да и прочих недостатков полно. Этот рецепт я унаследовал от одного из множества изобретательных скаллеров. Назван этот клинок "нож-мечом". Изобретение вышло достаточно выгодным и даже вполне эффективным. При образцах высокого качества, конечно. Через год эту вещицу мог изготовлять каждый ребёнок, а в запасе это оружие было у каждого четвёртого скаллера. После изготовления, подобные этой фиговине экземпляры рассматриваются специалистами проходят тщательную правку разными методами. Или же оружейный маньяк вроде меня рассматривает заготовок в течении минуты, поливает изготовителя самыми лестными комплиментами касательно здоровья его глаз и функциональности мозга, вроде "слепой кротокрыс с ярко выраженными признаками аутизма" и велит исправлять все изъяны вплоть до полной утилизации экземпляра. Жаль, конечно, таких спецов как я очень, очень мало. Ведь иначе скаллеры бы быстро учились делать всё хорошо и с одного раза. Как говорит пословица: сделал дело — гуляй смело. Так что пришёл мой черёд отдохнуть и забить на всё. — Так, малыш… Малыш без имени, вот тебе моя человеческая сердечная благодарность за оказание помощи при изготовлении инструмента… Лучше всякого обращения была награда. Когда-то давным давно, три года назад, в Мохавской Пустоши родился необычайной судьбы напиток с названием "Ядер-Смесь", прославленный всеми, кто его хоть раз пробовал. Эту исключительно полезную разработку выкупили у автора представители Мёртвой Калифорнийской Республики за вполне приличную, а может быть, и неприлично большую цену. И спустя три года, после, конечно, успешной и выгодной покупки НКР этого рецепта, его автор… застрял вот тут, без патронов сорок пятого калибра и с почти сломанным мечом, так ещё и без шанса выбраться из Питтсбурга в самом скором времени. Из чего состоит Ядер-смесь? Это — ядер-кола и ментаты. Это — сок и мякоть лайма. Это — цветки Брока и маленькая доза виски. Это — крупицы баффаута, немного безвредного красителя и десятки часов на то, чтобы изобрести и довести до идеала гениальный рецепт. Это — труд, гениальность, уникальность и бодрость в одной бутылке… — О! Я придумал! — крикнул я и взял в руки крысу, торжественно подняв её вверх. — Тебя будут звать Рексом! Достав стеклянную стопку для напитков, я налил в неё Ядер-смесь и подал безымянному ранее животному. Этот сосуд я ненароком украл у НКР. Нет, я не клептоман, просто очень запасливый. Среди скаллеров легкомысленные и транжиры не выживают. — Так вот, Рекс! Угощайся на здоровье, и смотри не окочурься… Впрочем, главная угроза для жизни крысы состояла в том, что я его ткнул собственной рукой, которая была одета в не самые мягкие перчатки из кевлара. Впрочем, невелика потеря, а если судить по тому, как он хлещет смесь, с ним всё было даже лучше, чем со мной. Пока я решал вопросы жизни и смерти(а именно — пить ли мне ядер-смесь и требуется ли мне сейчас поесть, либо же будет лучше не делать этого?), лёжа на земле, внезапно в мои ноздри ворвался не такой уж и далёкий запах жареного мяса… Рекс тоже почуял его, и вдвоём мы решили направиться к источнику этого благовония. По пути мне почему-то казалось, что этот аромат подозрительно схож с тем, что я ощущал во время путешествия в пещере каннибала…