Кто уходит через час

       Весь день прошёл как в тумане. Обычно Парсли дремала на кожаном диване в офисе, разглядывала журналы, тихо мурлыкая себе под нос мелодии из телепередач. Но в день, пятнадцатого сентября, ничего из этого она не могла делать спокойно. Накануне, а именно ранним утром, когда обычно Парсли заканчивала работу, Джемма предложила ей остаться. Это случилось уже под конец их встречи. Парсли и Джемма не были близки, но общались уже давно, встречаясь несколько раз за неделю. Парсли ничего не знала об этой женщине и боялась что-либо спрашивать, но с первого взгляда та производила не лучшее впечатление. По крайней мере Парсли не подозревала, что Джемма способна на чувства кроме злости и пустой ненависти. В то утро та закончила свои пытки чуть раньше, и обе девушки сидели во дворе. На улице было ещё темно, стрекотали сверчки, как это бывает в пригороде, и вдалеке изредка слышался гудок поезда и стук колёс. Парсли бы хотелось жить в таком доме и каждую ночь проводить на улице, на своём участке, за забором. Днем можно было бы зашторивать окна, запираться от мира, зато жить ночью. Да, Парсли любила ночь . Она настолько привыкла спать тогда, когда не спят, что начинала верить, что такой образ жизни нормален. К тому же она никогда не позволяла себе пить кофе. Никто не смог бы переубедить её в том, что жить нужно именно так.        Самое главное было в том утре, что Джемма заговорила с Парсли. Она не стала оскорблять её или издеваться, а начала издалека. Сказала что-то про погоду и свежий воздух - осенью утром особенно прохладно и как-то сыро, Парсли плохо помнила это прелюдие, потому что ей было очень страшно. Но то, что Джемма сказала дальше девушка запомнила в точности до каждого слова и интонации. Джемма предложила ей остаться там, с ней. Она пообещала, что будет содержать Парсли материально, что сама договорится об увольнении, что Парсли никогда больше не будет одиноко. Тогда Джемма говорила очень долго, и с каждым её аргументом Парсли становилось все страшнее. Она ещё не понимала отчего, но уже хотела убежать. Когда часы запищали о прошествии часа, Парсли просто попятилась к калитке под пристальным взглядом Джеммы, а потом и вовсе побежала.        Только сейчас Парсли начала понимать, что ей предлагали. Джемма не хотела помочь ей. Она хотела помочь себе. Конечно, двух раз в неделю Джемме было недостаточно. Ей нужен был человек, который всегда бы находился у нее под рукой, где-то неподалеку, чтобы его мучить, чтобы вымещать на нем агрессию. Что-то вроде домашнего питомца, а Парсли не хотелось быть пленницей. Она так разволновалась, что почти забыла о встречи с Лесли.        Сегодня они не встречались, как обычно. Лесли упомянула о своем брате и сказала, что они в с радостью заберут Парсли после работы. Девушка приняла это предложение неохотно и с опаской. Ей не хотелось слушать осуждения от старшего брата Лесли, но может, познакомившись и с ним, она больше узнает о Лесли. Ночью шестнадцатого Парсли решила не принимать заказы, хоть такие и поступали. Они были от Джеммы. Похоже, что она настаивала на встрече и готова была спустить все деньги на это. Но Парсли просто паниковала, думая, что ей опять придется видеть её узкие глазки и кривые зубы, эту огромную тушу. Она просто боялась за свою жизнь, ведь недавно она очень грубо сбежала у нее из дома. Коллеги подбадривали Парсли и советовали относиться к клиентам проще, без эмоциональных связей. Оли и Софи всегда говорили, что кто-то один берет удар на себя, а вторая отдыхает. Так они могут делить свою ношу между собой. Они никогда не работают в полную силу, чтобы не чувствовать себя плохо одновременно. Они всегда вместе и им хорошо. Как им удавалось сохранять здравый рассудок, когда Парсли всегда находилась на грани срыва? Может, потому что они не одни. Может, то, чего хотят от них клиенты - несложно для них, ведь это всего лишь секс, а не ежедневные мучения.        Примерно в пять часов утра Софи и Оли закончили работу и заглянули к Парсли. Для нее была отведена маленькая комната, бывший склад. У девушки была своя квартира - съемная, но с течением времени она все больше боялась приходить туда. Не чувствовала себя в безопасности. Все-таки в офисе есть охрана и знакомые ей люди, которые приходили туда время от времени. В комнате был маленький телевизор и холодильник, стол и табурет, настольная лампа и коробка с цветными карандашами. Парсли иногда рисовала. Не из-за того, что ей нравилось, а из-за скуки. Она изображала людей и события из своей жизни. Чаще всего это были близняшки и она сама около магазина с мороженым, около кинотеатра или в парке. Выйти из своей комнаты - уже стоило большой смелости, поэтому Парсли рисовала это. Недавно на рисунках появилась и Лесли. Парсли решила, что та является важной частью ее жизни.        - Парсли, мы закончили, - сказала Оли. - Ты идёшь?        - Да, - Парсли оторвалась от телеэкрана и и поднялась на ноги.        - Удивлены, что ты возвращаешься к себе. Тебя подвезти?        - Спасибо, но меня уже встречают.        - Да ладно, - девушки остановились. - И кто же это? К тебе приехали родители или это ухажер?        - Нет. Это один из моих клиентов.        Софи нахмурилась, в то время как Оли продолжала невинно улыбаться, поглядывая на сестру.        - Парсли, ты же знаешь, что нехорошо заводить отношения с клиентами.        - У нас с ней нет никаких отношений.        - Это девочка? - поинтересовалась Оли, но Софи перебила её.        - Неважно, какого типа эти отношения. Главное, что у тебя формируются с клиентом личные отношения, что плохо.        - Софи, не учи её! Разве не хорошо, что Па наконец-то общается с кем-то и счастлива?        Парсли благодарно посмотрела на Оли, и девушки двинулись к выходу, хоть Софи еще ворчала себе под нос что-то о конфидициальности. Офис, куда приходили сотрудники во время перерывов, был скорее маленьким домом. По крайней мере к приему гостей он был точно не подготовлен. Обычно сотрудники принимали там душ, кушали и смотрели телевизор, разговаривали друг с другом. Снаружи здание было похоже на разрисованный гараж с низким потолком и имело два входа - один главный, куда обычно заходили вечером, и запасной, откуда выходили утром, чтобы не привлекать внимание. Совсем рядом с зданием находилась парковка и, с недавнего времени, стройка - несколько подъемных кранов, грузовики и бетономешалки, горки с песком. А чуть дальше начинался городской парк со множеством деревьев. Так что "офис" не привлекал особенного внимания людей, даже если какие-нибудь подростки пытались забраться внутрь, двери всегда были закрыты. Над запасным выходом была прикреплена желтая лампа, около которой летом копошились мотыльки и мошкара. Сейчас их было гораздо меньше, так что никто не жужжал под ухом.        Оли и Софи возились с ключом, пытаясь повернуть его в скважине ржавой тяжелой двери. Они всегда подолгу кряхтели над этим. Никто не мог закрыть дверь с первого раза, а тем более Парсли со своими руками. От протезов к вискам тянулись тонкие провода. Так Парсли могла контролировать свои движения, но все получалось неуклюже и медленно. Ножные протезы были совершенно обычными, и девушка могла бегать достаточно хорошо.        - Еще не рассвело, мы подождем с тобой.        Девушки стояли в небольшом круге света, падающего от лампы. Осенью утром очень тихо и серо.        - Мы подождем с тобой, - Оли положила руку на плечо Парсли. - Очень хочу посмотреть на твоего клиента.        - Посмотрите, - большая тяжелая ладонь легла сверху на волосы Парсли. - Здравствуйте, вы Оли и Софи?        Парсли почувствовала, как её тело начинает трясти. Ей стало трудно удерживать себя на протезах, но от падения её удерживала сильная хватка незваного гостя.        - Па, ты её знаешь? - Софи опять нахмурилась.        Парсли ничего не ответила. Она стряхнула руку со своей головы и обернулась. Она не ожидала увидеть никого другого. Ей стало страшно. Она понимала, что сейчас что-то произойдёт. Джемма пришла сюда не просто так.        Софи медленно потянулась к своей сумке, а Оли потянула к себе Парсли.        - Вы в чем-то меня подозреваете? Я клиент этой девушки и пришла забрать её с работы. Ничего такого, - Джемма говорила басисто и тихо.        - Вам лучше уйти, - громко сказала Софи и протянула в сторону женщины карманный электрошокер. Девушки носили его с собой постоянно из-за своей работы.        Джемма не обратила внимания на угрозу и обратилась к Парсли.        - Не надо так стесняться. Ничего постыдного в том, что о тебе кто-то заботиться, нет. Пошли уже домой, - женщина говорила без издёвки или угрозы, а мягко, так, как будто бы все это было правдой. Парсли проклинала себя за то, что не сказала близняшкам, кто именно приедет. Если бы ни эта деталь, Софи ударила бы сразу.        - Па, что-то не так? - Оли еще надеялась, что все обойдется, но, когда Парсли нервно сжала её руку, та пихнула сестру в бок, кивая головой. Джемма неуклюже наклонилась к своему карману и, когда Софи протянула руку, чтобы ударить, вынула оттуда небольшой пистолет. Послышался громкий хлопок, и близняшки упали на землю. Парсли беззвучно открыла рот, глубоко вдохнула, выдавив из себя сдавленный писк. Джемма схватила её за руку, но девушка резко отпрыгнула в сторону, как дикий зверек, оставив протез в руках Джеммы, и побежала за здание, в темноту. Никогда ещё Парсли не была в таком отчаянии, чтобы действовать так быстро, чтобы адреналин так сильно чувствовался остаткам ее тела. Наверное, жажда к жизни еще не угасла. У неё в горле образовался комок, мешающий нормально дышать, Парсли бежала просто по инерции. Она бы закричала, заплакала, позвала бы на помощь, но из-за паники и страха девушка просто продолжала бежать вперед, чтобы спастись самой. Она уже винила себя за то, что произошло, за то, что она не помогла подругам, а убежала. Парсли шумно вдохнула и начала часто дышать, всхлипывая и повторяя обрывки фраз. Джемма была очень тучной женщиной и бегала не намного быстрее, чем Парсли. Парсли уже могла дышать, но не осмеливалась звать на помощь. Сейчас еще все спят. Никто не услышит ее, кроме самой Джеммы. Девушка подбежала к пожарной лестнице и стала взбираться на крышу, цепляясь одной рукой за металлические ступеньки и помогая себе подбородком. Это заняло достаточно времени, чтобы Джемма увидела её. Сейчас Парсли была один на один со своим страхом, пульсирующим в висках.       

***

       - Я не понимаю. Ты уверена, что это подходящая компания?        - Конечно. Не тебе решать, с кем мне общаться, помни об этом.        - Ладно-ладно, но проститутка - это как-то...        Темно-синяя машина марки "Фокс" петляла во дворах несколько минут в поисках бетонного разрисованного блока, который являлся борделем.        - Замолчи! - Лесли раздраженно вглядывалась вперед, пытаясь найти нужное место.        - Как твоё здоровье? Ты часто бываешь на улице? - спрашивал Стивенсон.        - Все нормально, спасибо.        - Как твои походы к врачу?        - Нормально, спасибо.        Стивенсон угрюмо покачал головой и повернул налево.        - Ты не в настроении? Ты не рада меня видеть?        - Нет, - Лесли оторвалась от окна. - Просто мы уже десять минут назад должны были быть на месте. Нас ждут.        - Может, я буду груб, но я не хочу, чтобы ко мне в машину завалилась какая-то накрашенная прокуренная шлюха с засохшей спермой на одежде и дешевыми духами.        - Фу, как тебе в голову такое пришло.        - Ты не рассказывала мне о том, что это за бордель, что это за женщина, с которой ты общаешься. Я просто не хочу сюрпризов.        - Она очень застенчива и пуглива, так что будь добр - оставь свою грубость при себе.        - Кто бы говорил. Как мы ее узнаем?        - Ты думаешь, что там, куда мы едем, будет толпа полуголых длинноногих девиц, которые прилипнут к машине, предлагая свои услуги?        - Да, что-то вроде "Сэр, не хотите ли потрахаться за символическую сумму".        Оба рассмеялись, и Лесли добавила улыбаясь.        - Там вообще никого не будет. Только она.        - Как там ее еще раз?        - Парсли. Парсли Олдридж. Знаешь, она маленького роста, у нее светлые нечёсаные волосы и очки.        - Блондинка, да?        - Хватит, она воспитаней тебя! - Лесли шлепнула брата по ноге.        - Хватит так яро защищать свою знакомую проститутку, - юноша вздохнул. - Я сейчас тоже на нервах. Ты же знаешь, как я пытаюсь доказать, что было похищение. Я расстраиваюсь, что ты не сотрудничаешь со мной, а сейчас еще и связалась с сомнительной компанией. Я не хочу, чтобы ты ходила с ними по мужикам, чтобы заработать.        - Давай не будем об этом.        - Ты понимаешь, что я уже напал на след. Полиция поможет, если ты признаешь, что похищение было. Посмотри, что с тобой сделали. Да тебя же наркотой накачали там, ты теперь колешься, пока меня нет наверняка!        - Стив! - Лесли стукнула по подлокотнику и открыла окно, чтобы лучше дышать.        - Прости. Я же пытаюсь помочь.        - Перестань. Мы едем к Парсли. Не пугай её, пожалуйста, и не допрашивай ни о чем. Я все равно ничего ей не рассказывала.        - Будешь притворяться, что ничего не было?        - Не знаю. Возможно, она узнает чуть позже. Не хочу ее волновать, ей итак непросто. Сюда, - Лесли указала пальцем в темноту.        Стивенсон остановил машину прямо посередине дороги. Здание находилось глубоко во дворах, и машины встречались редко. Лесли выкарабкалась первой, ища взглядом Парсли.        - Боже, Стив, посмотри, кто это? - Лесли заметила лежащее тело.        - Не знаю, но по-моему человеку нужна помощь, - Стивенсон подбежал к двери и присел рядом с близняшками. Оли вся дрожала, держа сестру за щеки, и размазывала по ее лицу свежую кровь, стекающую из темно-красного пятнышка у нее на лбу.        - Софи, софи, - повторяла она, прижимаясь к сестре.        Стивенсон ошарашенно разглядывал близняшек. Он был настолько поражен их внешностью, что не обратил внимание на кровь.        - Мамочки, что случилось? - Лесли схватилась за живот, опасаясь рвоты. Никто ей не ответил. Оли даже не обратила внимание на людей. Лесли схватилась за их сумку и вытащила телефон.        - Да, звони в полицию. Они илиопаги, срослись только в районе бедер и ягодиц. Может вторая выживет. Этой мы уже не поможем.        - А что, если у них общая кровеносная система? Тогда вторая проживет еще несколько часов и умрет тоже. Я вызову скорую.        - Черт, - Стивенсон взял за руки Оли. - Эй, моя сестра вызовет вам скорую. В больнице вас разделят, и ты, возможно, ещё выживешь.        - Нет! - Оли толкнула Стива и снова схватилась за сестру. - Только не это, прошу!        - В любом случае Вам нужно успокоиться. Вас доставят в больницу и там Вы все обсудите с врачом, хорошо?        Лесли положила телефон обратно и тоже присела рядом.        - Слушай, слушай. Что происходит? Кто это сделал?        - Она убила Софи. Просто "пуф", - сорвалась Оли и снова заплакала.        - Я понимаю, - нетерпеливо протянула Лесли. - Он ещё здесь? Кто сделал это еще здесь?        - Не знаю!        - Ладно. Ладно, спокойно. Вы должны мне помочь. Вы знаете Парсли Олдридж?        Оли незаметно кивнула, зарываясь лицом в волосы сестры.        - Ох, это плохо! - Стивенсон схватил за руку сестру. - Давай, пойдем в машину. Приедут копы и во всем разберутся. Если твоя подруга была тут с ними, то ее труп найдут где-то неподалеку.        Лесли бросила злобный взгляд на него.        - Ты же у нас величайший детектив и мыслитель, так что же трусишь. Знаешь, мне бы в пору бояться, но ты так меня бесишь, что я пойду искать Парсли.        - Ты спятила? Тут из каждого переулка на тебя могут напасть. Твоя подруга может быть где угодно. Уверен, даже если она тупая как пробка, все равно побежала куда подальше после выстрела.        Лесли вскрикнула, показав на протез.        - Это её!        На крыше стояло много разных коробок. В них лежал всякий строительный хлам и ненужные вещи: битые лампочки, крючки, гвозди, настенные картины и доски, которые вынесли сюда при ремонте внутри здания. В некоторых можно было найти рваную одежду или даже интимные игрушки, которые выбросили сюда работники. Парсли сидела за выступом с вентиляцией и слушала, как Джемма поднимается по лестнице, тяжело ступает на невысоком каблуке по бетонной крыше, пиная коробки. Женщина ничего не говорила. Она не хотела выдать себя кому-то постороннему, а то, что её слышит Парсли, она знала. Парсли не помнила себя от страха. Она невольно вспомнила свое детство, свою юность. Что она делала все это время со своей жизнью? Выставляла себя жертвой? Позволяла другим пользоваться собой, как в детстве. Девушка не знала, что ждет ее впереди. Самое лучшее - смерть. Возможно, Джемма убьет ее медленно и мучительно, возможно, будет насиловать и избивать до конца ее дней. В любом случае, Парсли будет несладко. Лучшим решением было бы спрыгнуть сейчас вниз. Её просто ужасала мысль о жизни с Джеммой. Быть для нее домашним питомцем, лизать ей ботинки, есть из миски на полу, прислуживать, потерять свою жизнь. Парсли делала это постоянно, сама с собой. Сейчас ей было страшно, но она сильно злилась на себя. Незачем винить судьбу или других людей в своей жизни. Она виновата сама. Она виновата, что позволила такому случиться с ней. Она выставила себя жертвой, она позволила так обращаться с собой. Значит в ее силах прекратить все это.        Конечно, все эти мысли воодушевляли, но они просто не могли сломать стену неуверенности и страха, которую построила вокруг себя Парсли за долгие годы. Девушка поджала под себя ноги и легла на холодный промозглый бетон. Это будет ее последние свободные вздохи, последние минуты в спокойствии, последние минуты жизни, а после Джемма схватит ее и утащит. Никто не будет искать Парсли. Сейчас она сожалела о своей жизни. Она никогда не была свободна, счастлива или безмятежна только из-за себя самой.        - Парсли!        - Ты что, спятила? - Стивенсон прикрыл Лесли рот. - Привлекать к себе внимание опасно!        - Парсли! - Лесли оттолкнула брат.        Парсли заметила свет фар. Она понимала, что звать на помощь нельзя. Но так просто они ее не найдут. Телефона у нее нет, а единственное средство связи, компьютерный терминал, в здании. Девушка понимала, что теперь у нее есть шанс. Ей помогут, нужно лишь только как-то спуститься с крыши. Парсли порылась в коробках рядом и вытащила оттуда деревянную доску, видимо снятую с пола. Против огнестрельного оружия идти с деревяшкой - безумие, к тому же у Парсли не было одной руки, что сильно усложняло задачу. Девушка привстала, чтобы рассмотреть Джемму. Женщина была очень близко и заметила лохматую макушку Парсли, бросившись к ней. Девушка вскрикнула, размахнувшись палкой, и ударила Джемму по лицу. Удар был слабый из-за отсутствия нормального размаха, и Джемма лишь на секунду отшатнулась назад. Парсли свесила ноги вниз и спрыгнула с крыши, но Джемма успела схватить ее на капюшон курточки, которую Парсли, не задумываясь, расстегнула. Девушка приземлилась на ноги, и один из протезов хрустнул возле колена. Сильная боль пробежалась от бедра до позвоночника, и Парсли потеряла равновесие. Левый протез отвалился ниже колена. Здание было не очень высоким, где-то этажа полтора. Парсли никогда не чувствовала себя такой отчаянной, прямо как герой фильма, который борется за жизнь. Теперь она понимала таких персонажей. Они не думают, они спасаются, и Парсли впервые это ощутила - свою собственную жизнь в своих собственных руках. Жаль, что для этого потребовались жизни людей и здоровье. Парсли поднялась и, опираясь о стену, поскакала вперед. Она старалась вытолкнуть своё тело вперед взмахом руки.        - Лесли! Лесли! - Парсли направлялась в сторону фар, зная, что Джемма скоро окажется на земле.        - Парсли! - Лесли подбежала к подруге и прижала к себе. Опять Парсли выглядела помятой: с разбитой губой, вся в слезах, красная и растрепанная, без руки и ноги, прыгающая как болванчик, орущая на всю улицу.        - Бежим, пожалуйста, в машину, скорее!        - От кого?        Джемма в то время слезла с крыши и бежала в сторону девушек. Это жирное тело Лесли узнала бы даже в толпе толстяков. Ее охватил полнейший ужас, она не успела ничего подумать, только вспомнить те чувства, то отвращение и страх, которые она когда-то испытала. Девушка перекинула руку Парсли через себя и, придерживая ее за талию, побежала вперед, тихо шепча самой себе, что все будет хорошо. Парсли пыталась помочь, как могла, прыгая на одной ноге изо всех сил.        - Заводи машину! - крикнула Лесли брату и помогла Парсли сесть на переднее сиденье. Джемма обежала машину и хотела схватить Лесли, но та нырнула на заднее сиденье и заперла двери. Женщина ринулась к открытому окну и, просунувшись в салон по пояс, схватила Парсли за волосы. Девушка громко завизжала, пытаясь пнуть в лицо толстуху единственной ногой. Лесли тоже кричала, прижимаясь к сиденьям. Джемма протянула вторую руку с пистолетом, но Стивенсон выхватил его прежде, чем она успела выстрелить.        - Убей её! Убей! - кричала Лесли, стуча ногами по спинке сиденья.        - Нет, ты что!        - Пусть сдохнет!        Джемма тоже начала что-то говорить, обращаясь к Лесли, но за визгами обеих было трудно разобрать хоть слово. Джемма тоже перешла на крик, рванув голову Парсли к себе, усилив тем ее визги. Стивенсон подался вперед и выстрелил в руку Джемме. Парсли подняла стекло, прижав Джемму к верху окна, и перелезла на заднее сиденье.        - Все хорошо, - Стивенсон тяжело дышал, пытаясь успокоить девушек. Лесли буквально вцепилась в подругу, обвив свои руки вокруг ее торса и головы. Она хотела и спрятаться, и защитить. Просто держаться за кого-то. Сейчас все выглядело таким безумным и странным, такие совпадения и такие страсти, что проклятья Джеммы больше ничего не значили ни для кого.        - Это она? - тихо спросил Стивенсон, кивая на Джемму, которая пыталась видимо проломить стекло.        Лесли легко кивнула. Брат принял это немое согласие. Этим кивком Лесли признала то, что раньше отрицала.