Грань

      Подвал взорвался визгом, криками, аплодисментами и звоном толстых бокалов и кружек. Шум усиливался с каждым шагом Ванды и становился более разгорячённым и несдержанным. Толпа выла и ревела, требовала крови и зрелищ. И эта пьянящая адреналином страсть не могла не радовать уставшую девушку.       Бои. Ожесточённые, изощрённые, зрелищные, а главное неподдельные бои без правил. Они проводились каждую среду. В этот день в клуб приходило так много клиентов, что порой казалось, стены не выдержат такого наплыва и рухнут.       Каждый, кто хоть раз посещал «паука» возвращался, чтобы вновь увидеть всё своими глазами. Как противники ломают друг другу хребты, выбивают дух, а может даже и саму жизнь из тел тех, кто ступал на ринг.       Помещение было тесным, замкнутым, давящим, словно каменный мешок, но этого хватало, чтобы набить туда сотню разгорячённых адреналиновых наркоманов — любителей бойни. Неровная шершавая кладка, испещрённая сотнями трещит, мерзкая зелень, которая ютилась по углам и не знала солнечного света, трубы и провода сливаются воедино, рисуют перед хмельными глазами картину типичного подвала из фильмов ужасов семидесятых.       С потолка бессмысленным светом открывали взору это убожество холодные люминесцентные лампы. Они как раз создавали нужный эффект: кровь, синяки и шрамы смотрелись ещё более чудовищно. А зелёные доллары казались ещё ярче и желанней.       Плотный воздух, при дыхании ощущается как водоросли в горле, насквозь пропитан горьким запахом пота, а также плесенью, металлом. Он заражён рёвом толпы и чуть ли не искрился от её нетерпеливости. Этот воздух никогда не знал того особого аромата, который собирается из карамельной глазури, фритюрного масла, дешёвого кофе, оружейной смазки и законного авторитета.       Всё это, сливалось в такую мрачную картину, лишь сильнее притягивало Бранд, что уже спустилась вниз. Её взгляд прошёлся по толпе, собравшейся кучей вокруг невысокого ринга, обтянутого дырявым полотном искусственной кожи со старыми покорёженными ограждениями. Глаза каждого были устремлены в центр, что подсвечивался чуть ярче, чем привлекал взгляд опьянённых зрителей.       В свете яркого, белого луча стояла пышная женщина в обтягивающей одежде. Она была больше похожа на каплю, чем на человека. Темная кожа едва блестела при каждом её движении. Ярко накрашенные губы без устали говорили в микрофон, сильнее задирая и подначивая толпу. Глаза её горели не меньшим азартом, чем у тех, кто голодным воем откликался на каждое произнесенное слово.       От неё исходило нечто невероятное, заставляющее кожу пылать, а сердце гонять адреналин по телу до невозможности быстро. Женщину окружал ореол света, подобный сиянию. Словно она сама была невероятным зрелищем, жемчужиной, украшающей этот своеобразный мир.       Во он, тот рай, который сможет отвлечь от истинных проблем, даст эмоциональную разрядку и истинное наслаждение. Ванда на крыльях уверенности и лёгкости подлетела к Джею.       Мужчина стоял в тени, возле лестницы, выкуривая очередную пухлую сигару. Он пустил дым в лицо девушки, когда та поравнялась с ним. Она была выше его на целую голову, что не могло отчасти задевать раздутое зелёное самолюбие денежного барыги.       Ванда лишь незаметно скривила лицо, стараясь держать себя в руках. Она внимательно и молча смотрела на блондина, который видимо не желал обращать на неё внимания. — Звали? — первой нарушила неуместное молчание Бранд, уверенно скрывая раздражение в голосе и поглубже запирая отвращение к этому несостоявшемуся карлику. — Три боя, ставки большие. Чем красочнее, тем лучше. 20% от выигрыша на тебя и Бриш. Вопросы? — он не соизволил оторвать взгляд от ринга и бушующей толпы. — Мало. — Тогда дорога в соседнюю помойку уже открыта. Но могу сделать поощрение — два больничных за счёт организации. — Ясно, — выдохнула Ванда, прикрывая глаза, которые сверкали ненавистью. С каждым разом этот царь тараканов отдавал всё меньше и меньше за бои. Но выбора нет. Иначе ей грозит скитание по улицам. Нет, она может остаться жить вместе с Бриш, женщиной, что так красочно и громогласно завлекает толпу на ринге. Но на долго ли хватит её терпения? — Тогда вперёд, — произнес босс, в очередной раз приглаживая и без того зализанные волосы, покрытые плотным слоем лака.

***

— Дамы и господа, вы ждали этого момента! Я объявляю вам тех, кто будет услаждать ваш пылкий взор! Встречайте, — Бриш отвела правую руку в сторону. Её объемная, но подтянутая фигура была захвачена светом ламп и привлекала внимание толпы. Там, куда она указывала, в углу ринга, стоял крупный, накачанный мужчина. Он поднял руки вверх, выдавая подобие рыка, от чего его темная борода и усы надулись. Блестящая лысина сверкнула, как и яркие белые зубы (в неполном комплекте). Толпа скучающе завыла, стараясь поддержать пыл новичка. Но в этом чётко слышалась насмешка. — Этот огромный жук посмел бросить вызов нашему бессменному чемпиону! — женщина указывает на другой угол, где в едва ярком свете виднеется лишь тёмный силуэт. Рёв наполнил все тесное помещение, его было слышно даже в зале вверху, где гремела музыка. — Говорят, она способна одним ударом уложить сразу десятерых, поднять над головой целую машину и одним только взглядом заставить обделаться самого Халка! Так сможет ли этот старый птенец наконец уложить её на лопатки?! Здесь и сейчас?!       Подобие трибун уже не могло орать, они срывали голос, скандируя имя чемпиона. Поднялся невероятный грохот. Каждый старался перекричать стоящего рядом, кто-то просто топтался на месте, хрипя в такт остальным. — Итак! Первый раунд — Жук против Воительницы!       Ванда медленно сделала шаг ближе к центру. Её лицо не горело желанием боя из-за поставленных ранее условий. Каждая мысль уводила девушку в всё более глубокие дебри. Деньги. Чёртовы деньги решают всё и всегда. Отвлечённый взгляд мельком скользнул по сопернику. Оппонент выше на полголовы, мышцы на руках и ногах больше напоминали ветки винограда, на которых ко всему отвращению выступали надутые вены и блестящий пот.       Толпа заводилась также неохотно, как и Воительница. Да, они продолжали поддерживать этот животный вой. Но каждый заранее знал исход боя. Возможно эти рычащие звери, не люди, все поняли по выражению лица Ванды. Лишь новички с изумлением таращили свои глаза, стараясь не упустить и мгновения.        Шум стал надоедать, хотелось тишины. Внутри девушки медленно растекалась лень и скука. В итоге это стало просто неинтересным. Но публика уже заждалась, наверное, пора показать им шоу, не так ли? Здоровяк что-то орал, но из-за шума толпы ничего не было слышно. Да и не нужно было.       Первый удар. Как всегда, прямой с правой. И почему они его так любят? Ванда выставила блок. С этим танцевать будет просто, слишком медленный. Удар в переносицу, уворот от левого апперкота, заход за спину, затем удар под колено. Всё это Ванда проделывала уже автоматически и не один раз, однако сейчас она была рада услышать стон костей. Затем прыжок и удар кулаком под ухо. Парень распластался на ринге и теперь тяжело свистел, постепенно теряя сознание. Всё, теперь он вне игры. И не скоро туда вернётся.       На пол полетели кружки и бумажки с цифрами. Все знали, что Ванда чемпион, но так проворно она ещё никого не разделывала. Но где зрелище? Бриш виновато выскочила на всеобщее обозрение, стараясь своей красноречивостью и пафосом отвлечь скучающую толпу.       Ванда ушла на свое место, не смотря на лица, окружающие ринг. Она облокотилась руками на старую натянутую веревку. Пот едва выступал на её бледной коже, дыхание быстро восстановилось. Слишком быстрый бой, скучный, обычный. Он не принёс удовлетворения и даже грамма усталости. Это знает не только она.       Взгляд босса внимательно следил за происходящим на ринге. Девушка успела лишь ухмыльнуться, замечая, как невысокая фигура двинулась в её сторону. С трудом пробираясь сквозь толпу, он всё же смог пробиться к Воительнице.       Ринг был невысоким, поэтому Джей легко смог окрикнуть девушку, довольно в грубой форме отзываясь о том, что произошло с минуту назад. — Я сказал, зрелище, а не разминка в детском саду!       Ванда не обратила на него внимания. Она отвернулась в сторону нового бойца, которого уже успела объявить Бриш. Та уже завела публику вновь. Помещение утонуло в очередном рокоте охрипших глоток, заглушив отвратительный прокуренный голос владельца клуба. — Иначе, я не заплачу ни цента! — успела краем уха уловить девушка, прежде чем шагнула в центр.       Она закрыла глаза, сильнее сжимая зубы и проглатывая накатывающий гнев. Такой тёплый, манящий. Словно личный сорт наркотика.       Бранд тяжело выдохнула. Зрелище? Ему нужно зрелище? Она бросила взгляд в толпу, чьи лица словно исчезли в неярком рассеянном свете. Нет, это нужно им. — Раунд два! Крысолов против Воительницы! И! Бой! — вкладывая в свой крик всю душу, тёмнокожая женщина покинула ринг, оставляя бойцов наедине.       Медленные шаги. Левая, правая. Движение по кругу мягкое, скользящее. Под ногами ощущается твердая поверхность, это всегда придаёт уверенность. Ванда сжимает перемотанные бинтом пальцы в кулаки, ставит их перед собой. Дыхание ровное, янтарные глаза следят за неуклюжим Крысоловом. Впрочем, этот человек полностью оправдывал свое прозвище. Длинное тело с сероватой кожей, крючковатый нос и выпуклые маленькие глаза.       Он выжидал. Не торопился, держался на расстоянии и анализировал каждый шаг Ванды. Девушка понимала ход его мыслей, не впервые попадается такой тип. Она называла их «отражениями». Кажется, что противник опытный, просчитывает свои ходы, но на самом деле внимательно отслеживает твои движения.       Два круга в полном покое, шум толпы начал уходить на второй план. Теперь в этом душном подвале остались только два бойца и ринг.       Бранд не отрывала взгляд. И вот, первое движение. Серая линия рассекла воздух. Воительница увернулась влево, и удар прошел мимо её щеки. Ещё удар, правой, быстрый и чёткий, как змеиная атака. Успешный уворот, блок прямого удара в лицо. Резкая подсечка и Крысолов падает на ринг, однако быстро встаёт, успевая отвечать проворными движениями.       Сейчас они кружили в танце. Повороты, уклоны и ни одного попадания. Нет, так дело не пойдёт. За спиной Ванды послышалось недовольное шептание толпы.       Эта мысль отвлекла её от боя, за что девушка успела поплатиться. Чёткий и сильный удар пришёлся прямо по переносице. Ванда отшатнулась и сделала шаг назад, увеличивая дистанцию и невольно нарушая свою тактику. Пошли быстрые и бесконтрольные удары Крысолова. Теперь время шло на секунды. Нельзя было стоять в обороне.       Бранд выставляет очередной блок и в тот же момент уворачивается вправо, прямо перед тем, как кулак врежется в её лицо. Шустрая крыса успевает атаковать ещё раз. Но тут он всё же просчитался. Крепкий захват, разворот корпуса, противник оказывается за спиной. Крепкий удар под рёбра и резкий бросок через бедро. И вот, противник летит в натянутое ограждение. Ванда поднимается с пола, вставая в атакующую стойку.       Крысолов не успевает даже опомниться, как в его челюсть врезается каменный перебинтованный кулак. Хруст костей, чавкающие от слюны губы и темнота в глазах. Шум в ушах Крысолова поднялся с невероятной скоростью. Но девушка не остановилась. Она продолжала наносить быстрые и грубые удары, разбивая и без того опухшее лицо, превращая его в кашу.       Но противник не падал. Подгибающиеся ноги всё еще держали своего владельца. Девушке это не нравилось, как и воющей толпе, что активно размахивала кулаками и деньгами. Все они, с безумным блеском в глазах, кричали лишь одно: — Добей!       Ванда вытерла кровь, что тонкой струйкой стекала из носа к ее губам. Блеск янтаря разлился в её глазах и садистское наслаждение захлестнуло сознание. Вот она, та Воительница, которую так любят здешние обитатели. — Добить его?! Вы хотите этого, да?! — рыкнула она в толпу, поднимая вверх, к свету, правую руку с окровавленным бинтом.       Всё стихло, каждый утопал в ожидании, внимая фавориту. Бранд сжала пальцы в кулак, показывая большой палец — нейтральный знак. Её янтарные глаза презрительно окинули раскрасневшиеся лица толпы. Это краткое ожидание казалось вечным голодным до зрелищ тварям.       Крысолов поднял заплывшие и отёкшие глаза. Он едва мог разглядеть хоть что-то из-за распухших век. Однако решение Воительницы было понятным. Толпа позади повисшего на веревках Крысолова подняла невероятный вой. Вой, полный звериной радости.       Ванда с ухмылкой опустила голову, всматриваясь в соперника, который не смел оторваться от веревки. Пытается держаться до конца. Как глупо.       Воительница сделала несколько шагов ближе к центру. А потом, разбежавшись, она прыгнула. Её тело превратилось в торпеду. Точный удар двух стоп в подбородок выбили Крысолова за пределы ринга. Тощий крысеныш перевернулся через ограждение и свалился прямо в орущую толпу, потеряв сознание и оставшиеся зубы. Кровь, брызнувшая из его разбитого носа, попала на стоящих в первых рядах. Сначала они смолкли, с изумлением смотря друг на друга. Но вскоре удивление сменилось неподдельной радостью, от чего Ванда скривила лицо в отвращении. — Победила Воительница! — из ниоткуда появилась Бриш, показывая свое восхищение, отражая в своих глазах ликующую толпу.       Со всех сторон начали лететь деньги и монеты, кто-то умудрился кинуть кружку с недопитым пивом и та разбилась прямо возле ног Ванды. Но девушка не обратила внимания. Она всё продолжала стоять в центре, пока Бриш принимала очередные ставки. Никто не ставил против Воительницы. Это могло бы потешить её самолюбие, ведь из неё фактически сделали местного идола, которому чуть ли не поклоняются. Первое время её это нравилось, забавляло, помогало поддерживать вкус победы, делать его слаще. Однако со временем Ванда чётко осознала: если она проиграет, то её забудут. Оклеветают, будут плевать в спину, как только она потеряет авторитет.       Как это обычно для человеческого отродья. Если ты силён или богат, ты становишься едва ли не божеством. Слабаков же всегда давят.       И все, кто стоит здесь, прямо сейчас — считают это свободой?       Свобода заставляет вас не радоваться жизни, а мечтать о завоевании власти.       Девушка дёрнулась, когда её плеча коснулась Бриш. Она крепко сжала пальцы, словно поддерживая Ванду. Женщина опустила микрофон и тихо произнесла: — Придем домой, напьемся в усмерть! — её мягкая улыбка расползлась по лицу, а счастливые глаза неотрывно смотрели на девушку. — Конечно, Бриш, напьемся, — не меняясь в лице ответила Бранд, отстраняясь и уходя на своё место, где её ждал недовольный Джей. — Что это было?! — рявкнул он. — Зрелище, — девушка не смотрела в его сторону, стараясь держать себя в руках.       Этот коротышка её раздражал. Раздражал своим голосом, видом, даже запахом. Всё вокруг давило на неё. В висках запульсировала горячая кровь, хотелось пить. Много, долго и желательно покрепче. — Это было скучно, где тот боец, которого я нанял пол года назад? Что-то я не припомню, чтобы ты настолько просто отпускала их с ринга! — Хочешь шоу? — она резко развернулась в его сторону, присаживаясь на корточки, заглядывая ему прямо в глаза. Голос был твёрд. — Тогда заплати мне всю стоимость. — Ты ставишь мне условия? Ты здесь никто, чтобы решать сколько ты получишь. Если я, через три минуты не увижу публику, которая просто рассыпается от восхищения, не получишь и цента! — Посмотрим, — рыкнула Ванда, специально резко подаваясь вперёд, словно хочет ударить Джея. На её лице играла нездоровая, даже маниакальная улыбка. И этот странный блеск в глазах, отдающий настоящим безумием. Тот, будто трусливый пёс, в напряжении шагнул назад.       Девушка сняла мешающие бинты, с раздражением швырнув их в сторону. Бриш тем временем как ягуар расхаживала по рингу, словно та была её сценой. Она довела толпу до предела, кормя красочными обещаниями о последнем бое. В одной её руке был микрофон, а вторая то и дело указывала на кого-то в толпе: — Ты, да ты, хочешь крови?! — она вновь указала на другого, — а ты жаждешь жестокой бойни?!       Все в ответ соглашались, поддерживаемые разгорячённой от выпивки публика. Кажется, вот-вот серые стены подвала обвалятся от такой вибрации голосов.       Девушка выпрямила спину, сжимая зубы до выступающих желваков. В голове крутилась только одна мысль: последний бой. — Тогда встречайте, Мясник против Воительницы!