Грань

      Через несколько минут Ванда прибыла на место. Она остановилась перед небольшим зданием из красного кирпича в два этажа. Окинув взглядом огромные окна во всю стену, где за стеклом по ночам танцевали шальные девочки и в очередной раз прочитав неоновую вывеску «Янтарный паук», зашла внутрь. Тяжёлая металлическая, клепаная дверь громко хлопнула и оповестила ещё не до конца проснувшегося охранника о прибытии работника. — Ванда, тебя заждались, — хмыкнул мужчина с бритой головой, расплываясь в дружеской улыбке. — Джон, рада встрече. Шишка на месте и плюётся кислотой? — ответила девушка, скинув рюкзак возле своего шкафчика. —  Как и в любой другой день! — радостно развёл руками охранник, отчего Ванде на миг показалось, что чёрная футболка вот-вот порвется на его накачанной спине и руках.       Затянув каштановые волосы в тугой хвост, она вышла в коридор, направляясь к рабочему месту. Ещё раз перекинувшись парой слов со своим недавним другом, Ванда вошла в зал.       Несмотря на то, что было ещё раннее утро и в качестве посетителей можно было наблюдать только несколько пьяниц, что пришли опохмелиться и то, как музыка во всю выбивала штукатурку из стен своими битами. Что-что, а это заведение не переставало работать в ритме ночного клуба даже днём, когда все нормальные люди только-только приходили в себя. Но то были нормальные люди.       «Янтарный паук» было заведением с не самой хорошей репутацией. Всё в стиле крупного мегаполиса, ничего нового. Дорогая выпивка, громкая музыка, отборные шлюхи, наркотики и даже перестрелки. Сам внешний и внутренний вид заведения так и кричал: «Хэй, все сюда! Здесь вы можете убить вот этого парня и вам ничего не будет! Не забудьте прикупить у нас бутылку виски и снять девочку на ночь!»       Порой Ванда жалела, что это не было слоганом клуба. Он идеально бы вписался среди тёмно-синих стен, шестов с круглыми танцполами и клетками для миленьких девиц, готовых сделать многое и даже больше ради денег. Столов, небольшого подиума и огромного бара, за стойкой которого при желании можно уместить человек пятьдесят.       Именно за этим баром и располагалось рабочее место Ванды. Девушка как раз успела в пересменок, чтобы не получить опоздание от босса. Тот уже расхаживал по клубу, брызгая слюной на новенькую девочку, едва ли не смывая с неё яркий макияж. Видимо она отказалась обслуживать слишком наглого клиента вчерашней ночью.       Ничего нового. Каждую ночь этот клуб принимал в своих роскошных объятиях сотни и тысячи толстосумов и даже простых бродяг. Это место старалось выжать каждого до последней капли, поэтому Джей — начальство, глава всея ада, разрешил доступ всем. Да, деньги всегда стояли в приоритете.       И изо дня в день здесь домогались сладких танцовщиц, дрались, выбивая зубы и вспарывая животы и несоразмерно напивались. Чего только не повидала Ванда в течении недолго срока работы.       По ночам в свете софитов, что-то и дело разрезали густой мрак и сигарный дым, мелькали танцующие силуэты. Довольные лица, растянутые улыбки. Слышался хриплый смех и повизгивания девочек в коротких юбочках. Томный шёпот и сладкие стоны фальшивого удовольствия.       Мужичок невысокого роста, со светлыми, коротко стриженными волосами и в фиолетовом костюме, который словно выкрали из девяностых, долго и громко распинался на тему «клиент всегда прав» и «знай, шлюха, своё место». Довольно симпатичная, что отметила про себя Ванда, девица не выдержала таких страстей и рванула в глубь зала, расталкивая по пути подошедших танцовщиц. Те, с язвительными словечками и хмыканьем лишь сильнее закутались в плед, пряча полуголое тело от сквозняка. Никто из них не желал успокоить всхлипывающую девчонку.       Девочки с минуту постояли около сцены, о чём-то перешёптываясь между собой и изредка поглядывая на босса. Тот лишь трясущимися от гнева руками вытащил сигару и закурил. Подойдя к ближайшему диванчику, он рухнул на него, подобно мешку полному денег и похлопал рукой с толстыми, грубыми пальцами, призывая присесть и танцовщиц. Те быстро подлетели и расположились рядом, любезно принимая приглашение хозяина.       Ванда молча наблюдала за происходящим, спокойно протирая вымытые бокалы. Она не горела желанием попасть под руку босса. А что до девчонки? Ей было плевать на неё. Чему и мог научить «Янтарный паук», так это тому, что каждый здесь сам за себя. Даже друзья могут тебя подсидеть. Будь такое возможным, то здесь могли бы и убить за место или разницу в зарплате.       Отрывая свои полные немого безразличия глаза от очередного пивного бокала, Ванда заметила, как одна из ночных куколок направляется в её сторону. Блондинка, чьи тёмно русые корни говорили об обратном, длинные ноги, полные усталости глаза, красные губы и тонкое кружевное белью, едва скрывающее перед. Плед небрежно скатился на её руки, оголяя торчащую грудь и подтянутый живот. — Мия, чем обязана? — без желания для разговора кинула Ванда, разворачиваясь спиной к дамочке, — кажется твой папочка не доволен, сходи и помоги ему расслабиться. — Ох, маленькая Ви недовольна? Что такое, утро не задалось? — С чего такой интерес? — Ой, я всего лишь хотела тебя поддержать! — откинув длинные волосы назад воскликнула Мия. В её противном сладком голосе читалась не скрытая насмешка. — Джей говорил мне, что сегодня у нас будет небольшое состязание. Небольшой бой и много-много денег. Будет очень обидно, если ты вдруг не вытянешь и провалишься. Как в прошлый раз.       Слова Мии явно задели Ванду. Она поставила бутылку обратно на стеклянную полку. Жидкость, кажущаяся чёрной из-за тёмно зелёного стекла заволновалась. — И, ты наконец-то присоединишься в наши благородные ряды, — последние слова звучали намеренно напыщенно. Блондинка облокотилась на стойку, практически свисая на рабочую зону и её голос превратился в шёпот. — Наконец-то ты станешь той, кем являешься на самом деле. Только не стоит отрицать. Босс давно мечтает увидеть тебя сверху, Ванда Бранд.       Отвращение огромной волной накатило на девушку. Это сравнение с жалкой шлюхой. Да как она может позволять говорить себе такое?! Гнев милостиво сменил неприязнь.       Ванда развернулась на пятках, от чего на плитке скрипнула подошва. Она схватила Мию за плечо, болезненно вжимаясь пальцами в тонкую и слегка сальную кожу. Блондинка шикнула, желая отстраниться от бармена, но вышло у неё это крайне неудачно. Она хотела вскрикнуть, но прежде посмотрела в глаза Ванды и стихла.       Неведомый раньше страх окутал её тело, она замерла, не позволяя себе пошевельнуться. Эти глаза. Они пугали её. Янтарный блеск казался зловещим, предостерегал её от ошибок, больно жаля по инстинкту самосохранения.       Ванда тем временем не могла сдержать себя. Слова тихо срывались с её губ. Она произносила их вкрадчиво, властно. Так, чтобы слышала лишь танцовщица. — Ты хоть представляешь, что ты сейчас сказала? С кем сравнила меня? — Ванда дёрнула оцепеневшую ближе к себе, держа одной лишь рукой тонкое тело, не давая той упасть через стойку. — Ты пожалеешь о том, что язык твой смог вымолвить даже имя моё. Знаешь ли ты, жалкая мидгардская девка, кто я? Я -…       Но девушка замолчала на полуслове. Она была уверена в том, что так яростно желала выкрикнуть в лицо этой жалкой подстилке. Но не смогла. Словно кто-то в мгновение ока вырвал из её памяти слова. Перед глазами мелькнули золотые доспехи, блестящий серебром щит, чьи-то слова неразборчиво прогремели где-то впереди.       Он пришла в себя, понимая, что всё ещё держит оцепеневшую от ужаса женщину. Ванда ослабила хватку и выпустила плечо до сих пор молчащей Мии. Та быстро отстранилась от неё и также безмолвно, сглотнув ком в горле, удалилась.       Ванда несколько раз моргнула, стараясь продолжить неожиданно налетевшее воспоминание, но не смогла. Она огляделась по сторонам. К её удивлению, никто не обратил внимания на произошедшую перепалку. Каждый занимался своим делом.       Танцовщицы сидели за столиком в окружении босса и миловидно ворковали, изредка поправляя пледы, редкие официанты и уборщики бегали по делам, музыка продолжала греметь…       Девушка успокоилась, понимая, что сегодняшняя ночь будет непростой. И её сознание подсказывало не только о назревающем бое. Что-то ещё должно произойти. То, от чего Бранд становилось тошно и одновременно легко. Покой и неприятный страх смешивались воедино, создавая собой предостережение и даже выбор. Она никогда не переставала доверять своему чутью. Именно оно рисовало ей выбор: уйти сейчас или ждать ночи.       Первый вариант манил её спокойствием. Словно, если сейчас она сбежит, то все воспоминания прекратят беспокоить её сны, жизнь станет проще. Другой же, сулил проблемами. Но помимо них он мог подарить бы ей ответ, пролить очередной, тонкий и слабый свет на прошлое. Но даже такому она будет рада.       Отступать не было для Ванды частью жизни. Она презирала трусость, ненавидела, когда выбирают лёгкий путь. Да, это упрямство, порой слепое. Но она признавала его и принимала. Это часть её сердца. Та немногая, которую она помнит.

***

      Ближе к ночи количество людей увеличивалось с невероятной скоростью. Музыка стала ещё громче, но даже так ей порой не хватало сил заглушать громкую ругань и смех разгорячённых пьянчуг и звон полных бокалов.       Ванда быстро разливала напитки тем, кто подходил к барной стойке. Заказы летели беспрерывным потоком и частенько в нелестной форме. Девушка то и дело вертелась на месте, хватая нужные бутылки и подставляя гостям уже полные стаканы.       Воздух становился плотнее, наполняясь алкогольными парами и запахом пота. Духота неприятно давила на лёгкие и тело. Толпа возле стойки что-то бурно начала обсуждать. Сначала дело обходилось обычными ругательствами, а после всё переросло в тяжёлую драку. Слово за слово и вот, три человека валяются на полу, стараясь выбить друг другу то челюсть, то мозг. Ещё двое завалились на стойку, раскидав по округе несколько человек и разлив всё, что стояло на столешнице.       Ванда, едва держа себя в руках, отошла в сторону. Голова невероятно болела, в ушах стоял невыносимый, давящий на сознание звон. Дыхание участилось и тело постоянно бросало в жар. Гнетущая атмосфера словно вытесняла её из самого этого здания.       Девушке нужна была разрядка. Срочно. Она скинула с плеча промокшее полотенце на стойку и покинула рабочее место, стоило только подойти сменщику. Это был молодой парень. Высокого роста, с несуразно длинными руками. Он нелепо смотрелся в белой рубашке и брюках. Взъерошенные волосы, синяки под глазами говорили о том, что парень так и не смог выспаться.       Ванда вспомнила, что вчера беднягу заставляли убирать зал в течении всей ночи. А убирать нужно было много. Осколки, разлитая выпивка, выбитые зубы, где-то отмывалась кровь. Ему даже приходилось помогать выкуривать из клуба особо засидевшихся.       Почему он согласился? Всё просто. Угроза увольнением ещё никому жизнь не облегчала, а другой работы Уиллу было просто не найти. — Ванда, иди, тебя звал Джей. Он ждёт тебя внизу, — он натянуто улыбнулся ей, принимая смену. — Смотри в обморок не свались. Я тебя выносить не стану, так и оставлю под стойкой валяться, — отшутилась девушка, как можно скорее покидая место. Уилл оценил шутку тихим смехом и погрузился в раздачу напитков. Барная стойка к тому времени уже опустела от натиска двух пьяных и дерущихся тюленей.       Ванда быстро заскочила в служебное помещение, захватив рюкзак. Осушив две бутылки воды, она направилась вниз, в подвал. По пути она попросила Джона не закрывать запасной выход. Когда ночь закончится, там лучше всего будет выползать из пропитой конуры.       Девушка едва ли не слетела вниз по лестнице, стараясь скорее попасть в подвал. Именно там она могла бы расслабиться и отвлечься от тревожащих мыслей.       Уже где-то на середине до её ушей доносился громкий и прокуренный женский голос. — Дамы и господа, сегодня здесь и сейчас вы будете вопить как сучки! Делайте ставки, покупайте выпивку и смотрите как эти отпетые идиоты выбивают друг из друга дух!