Выбор сделан

Шляпник вдоль и поперек обошел все окрестности замка, несколько раз осмотрев сад, однако территории чащоб и бесконечных клумб были так велики, что он не сомневался, что мог легко разминуться с Алисой. Ближе к вечеру он вернулся на Мельницу, чтобы попросить помочь в поисках Марта и Мальямкин, однако Соня заявила ему, что видела девушку и даже успела поговорить с ней. Наотрез отказавшись делиться подробностями разговора, мышь неожиданно обвиняюще заметила, что Шляпнику нужно как можно скорее найти девушку и поговорить с ней. Она направила недоумевающего мужчину в покои девушки, предположив, что именно туда Бравный Воин и удалилась после их трогательной беседы. "Во второй раз меня отправляют поговорить с Алисой без каких-либо объяснений. Либо я окончательно сошел с ума, либо уже все вокруг знают, что произошло с ней, но не слишком-то тревожатся об этом. Может, непоправимых вещей все же не случилось, а значит произошедшее можно поправить.. Но как поправить уже скатившиеся по щекам слезы?" - сердце мужчины вновь сжалось, когда он вспомнил пронесшуюся мимо него заплаканную девушку. Нет, он во что бы то ни стало найдет ее сегодня - даже если ему придется до следующего утра заглянуть под каждую травинку в этом саду и в каждую комнату замка. Поход к комнатам девушки увенчался большим успехом, чем он предполагал. По дороге к покоям Алисы его остановила придворная дама, сообщив, что некоторое время назад девушка отправилась подышать свежим воздухом в сад. Не колеблясь ни секунды, мужчина направился прочь из замка. Без сомнения он нашел ту единственную потайную тропинку, которая и в прошлый раз свела их вместе. И в этом раз сердце его не обмануло! Спрятанная за пушистым цветущим кустом, девушка сидела на скамейке, поджав под себя ноги. Она грустно наблюдала за звездами, практически не моргая и, очевидно, очень глубоко погрузившись в свои мысли. Не помня себя от облегчения, Террант громко выдохнул, однако звук никак не оповестил девушку о его приходе. Тогда Шляпник осторожно направился прямо к ней, надеясь не напугать и не расстроить девушку в очередной раз. - Ты здесь, снова, - мужчина слегка поморщился от звука собственного хриплого голоса, а Алиса незамедлительно вздрогнула. Быстро спустив ноги со скамейки, она, наконец, встретилась со Шляпником глазами и под обеспокоенным взглядом его омутов она поняла, что сейчас наружу выйдут все те эмоции, что она так тщательно подавляла и сдерживала в течение вечера. Однако вместо бурной тирады и требований объяснить ей все, единственным вырвавшемся из уст девушки звуком оказался негромкий всхлип. Услышав такое проявление ее печали, Шляпник в одно мгновение преодолел расстояние до девушки и присел подле нее на корточки. Почти умоляюще глядя ей в глаза, мужчина принялся расспрашивать ее, в чем же состоит дело и причина ее боли и грусти. Он с жаром обещал разобраться со всеми, кто мог обидеть ее, и даже в порыве беспокойства взял в свои руки изящную ладонь Бравного Воина. Прикосновение пропустило небольшой ток между обоими, заставляя их вновь встретиться взглядами. - Ты и Мирана... Шляпник, скажи, она ведь твоя пара..? - подавившись воздухом, девушка все же выдавила из себя это страшное в своей возможности предложение. Мужчина мысленно пнул себя, моментально вспоминая сегодняшнюю сцену спасения Ее Королевского Величества и громко хлопнувшую дверь сразу после этого. Она подумала, что его и правительницу связывают ... чувства? От одного предположения его передёрнуло и затем новая мысль оглушила еще сильнее - почему она так расстроена из-за своей хоть и неверной догадки?! Все краски схлынули с лица мужчины, а язык отказывался складывать мысли в слова, чтобы опровергнуть такую неслыханно бредовую идею, но девушка- по-прежнему смотрела на него и явно ждала ответа. Собрав остатки самообладания, он чересчур громко выдохнул единственное слово - "никогда". Загоревшиеся надеждой глаза Алисы придали ему сил, так что в итоге Шляпник поспешно поднялся и сел рядом с девушкой, продолжая сжимать ее руку в своих. - Шляпник затаил дыхание, услышав своё имя из уст Алисы: — Ты меня по имени назвала… А раньше не называла. — Если хочешь, я всегда буду тебя так называть. — Очень хочу! – тут же выпалил Террант. Алиса поняла, что надо сказать прямо сейчас. Такого шанса в следующий раз будет не дано. Решившись, она тихо произнесла: — Террант, мне надо тебе кое-что сказать… Возможно это… нет! Всё не так… я… в общем… Я люблю тебя… — проговорила почти шёпотом Алиса. Голос не хотел слушаться, в глазах щипало, а сердце билось где-то в горле. — Я люблю тебя – услышал он шёпот своей Мечты. «Этого не может быть! Я не верю!!!» — из глаз давно катились слёзы радости. — Алиса… — голос был охрипшим. – Это правда? Она молча кивнула. — Алиса! Солнышко моё!! Спасибо тебе!!! – он, не веря смотрел на это плачущее чудо. — Ты себе не представляешь, как я счастлив! Я люблю тебя, родная моя!!! Шляпник схватил счастливую девушку и закружил, безумно смеясь. После Террант поставил смеющуюся и плачущую одновременно девушку на землю. Теперь они просто стояли обнявшись. Наконец-то вместе. — Но как такое может быть!? – не выдержав спросил Террант. — Может, если ты поверишь в это. Забыл свои же слова? Девушка посмотрела на любимого и улыбнулась. Пожалуй, впервые за столько дней. Совершенно искренне. — Как ты смогла полюбить безумца? А самое главное: за что? – не унимался Шляпник, ласково перебирая золотые локоны Алисы. — Как тебя можно не любить? – изумилась девушка глядя в эти родные зелёные глаза. — И любят не за что-то. Просто любят и всё. — Ты же теперь никуда не уйдёшь? – он взволнованно смотрел на Алису. — Ведь, правда, не уйдёшь? — Никуда я не уйду. — А ты точно не передумаешь? —Террант, в том мире меня ничто не держит. А здесь вся моя жизнь. Здесь есть ты! А тебя я никогда не брошу! Знай: мой выбор сделан. Она осторожно поцеловала Терранта. Тот был поражён до глубины души, но не растерялся. Он мягко ответил. Это был их первый поцелуй. Самый нежный, самый хрупкий, самый настоящий. Отстранившись, Алиса, переводя дыхание спросила: — Теперь ты мне веришь? — Теперь верю! Террант вновь обнял девушку и затем продолжил: — Ну, в таком случае пора возвращаться! Нас, наверное, уже хватились – он улыбнулся своей безумной улыбкой, которая сводила девушку с ума. — Конечно, пойдём! Алиса взяла Терранта за руку, и вместе влюблённые отправились в замок.