Выбор сделан

- Прекрасно. Пойдёмте, я покажу ваши комнаты, где вы сможете переодеться и отдохнуть с дороги. Позже я надеюсь видеть вас на вечернем чае. Друзья прошли за леди Кингсли на второй этаж особняка. Там она указала на три соседние комнаты. Шляпник удивлённо посмотрел на миссис Кингсли, но тут же отвёл взгляд, получив довольно ощутимый тычок под рёбра от сестрицы. - Ну, а ты на что рассчитывал? Она знает тебя всего час! - шепнула ему Мирана. "Этого я и боялся... Она считает меня недостойным Алисы" С поникшей головой Террант поблагодарив леди Кингсли, зашёл в первую попавшуюся комнату. Мирана, последовав примеру брата, поблагодарила мать Алисы и величественно прошествовала к двери находящейся слева от комнаты Шляпника. - Чтож... Спасибо, мама. Только боюсь, третья комната оказалась лишней. Девушка посмотрела на мать пронзительным взглядом, и гордо подняв голову, отправилась прямиком в комнату Шляпника. Леди Кингсли хотела было что-нибудь сказать, да вот взгляд дочки остановил её. Взгляд взрослого много пережившего человека. Взгляд твёрдый и упорный, с нотками металла. "Когда же ты так успела измениться, моя девочка? Что произошло с тобой в том мире? О, Чарльз... Видел бы ты сейчас свою дочь. У неё однозначно твой характер, и думаю, ты бы гордился ею" Смахнув кружевным платком скупую слезинку леди Кингсли, посмотрела закрытую дверь, и, покачав головой, побрела в свою комнату. * * * Шляпник вошёл в предложенную комнату, и даже не осмотрев её, рухнул как подкошенный на кровать. Мысли сумбурным потоком ударили в голову. Исполнились его самые страшные опасения. Он не понравился, матери своей Алисы и она, к сожалению, явно ему не доверяет. Он мысленно одёрнул себя: "А чего ты ожидал? Мирана абсолютно права" Настроение скатилось к нулю. Невидящим взглядом Шляпник смотрел на белоснежный потолок. Затем сел на постели и обвёл комнату печальным взглядом. В эту же секунду дверь комнаты раскрылась и вошла Алиса. Девушка чуть улыбнулась и присела рядом удивлённым Террантом. - Алиса? Что ты здесь делаешь? Ведь твоя... Закончить он не успел. Девушка прикрыла ему рот ладошкой, призывая замолчать: - Террант, послушай меня. Я люблю тебя и мы женаты. Здесь и говорить не о чем. Всё будет, как должно быть. - Но твоя мама не доверяет мне тебя. - Немедленно выкинь из своей головы этот бред! Девушка взяла его лицо в ладони и посмотрела ему в глаза. - Моя мать просто плохо тебя знает. Но у нас есть время, чтобы это изменить. И я уверена, она тебя полюбит. - Спасибо, Алиса. Террант обнял жену, опять почувствовав себя необъяснимо счастливым. - Знаешь, а я бы сейчас вздремнула. Да, вот не хотелось бы тащиться к себе. Это так долго - девушка со вкусом зевнула и хитро посмотрела на Шляпника, - но видимо придётся, ты ведь до сих пор не уверен. - Ну, уж нет! Теперь я сам тебя никуда не отпущу. Прошу, миссис Хайтопп. Террант с улыбкой указал на кровать. - Ну, хорошо, но надеюсь, мама не стоит под дверью, подглядывая в замочную скважину. Террант и Алиса весело засмеялись, представив согнувшуюся пополам аристократку, подглядывающую за обитателями комнаты. Напряжение, накопившееся за весь тяжёлый день, довольно быстро испарилось. Оставшись в нижней рубашке, Алиса с удовольствием забралась в тёплые объятия уже залезшего в постель мужа. - А я раньше никогда не спал днём - сказал Шляпник, с улыбкой глядя на зевающую супругу. - Значит, я научу - пробормотала Алиса уже с закрытыми глазами. Шляпник всё ещё размышлял, как же ему получить доверие матери Алисы. Наконец, он решил, что наилучшим способом будет сделать подарок. О том, что это будет, Террант ни секунды не сомневался. - Алиса? - тихо позвал он. - Мм? - сонно отозвалась девушка. - А твоей маме нравятся шляпы? - Угу. - А какие? - С перьями. - Я, кажется, придумал, чем можно её задобрить. И надеюсь, всё получится. Шляпник впервые за день улыбнулся и прижал покрепче уже заснувшую на его плече Алису.