Жажда

Спустя пару дней после вылазки в лес белый кусок ткани в пакете для вещдоков - вот и все, что у нее было. Ни примет мальчишки, ни толковых свидетелей, ни гребаного велика. Снова одно большое нихера на палочке и стая злобных гиен во главе с Кесадой. И справка о черепно-мозговой травме, спасибо Мэгги. Райнер уже несколько часов сидела в тачке, уныло пялясь на свое арендованное жилище. Она снимала его за копейки - спрос в этих местах был небольшой, никто не стремился переезжать в глубинку, где нет работы, а раз в несколько лет ураганы разносят все к ебени матери. Ад для обычного человека, но рай для какого-нибудь беспризорника - тепло и куча заброшенных домов на любой вкус и цвет. Харт не нашел никаких заявлений о пропаже детей, и вполне возможно, что пацан был бездомным. А это тупик. Прерия уткнулась лбом в руль. Формально крыша над головой у нее была, но возвращаться в унылую пыльную пустоту о четырех стенах ей совсем не хотелось. Будь у нее настоящий дом - место, где ее бы ждали - было бы иначе. Возможно, тогда бы она больше заботилась о себе. Действительно отлежалась бы с недельку, как советовала Мэгги. Готовила бы себе полезные завтраки и проводила бы вечера за чтением или приятным разговором, а не за барной стойкой. Детектив снова взглянула на унылый фасад. В детстве ее сильно доставал один придурок с соседней улицы. Рой был старше всего на год, но каким-то образом умудрялся терроризировать детей со всего квартала независимо от возраста. В один из бесконечно жарких южных дней он достал ее окончательно - Прерия вмазала ублюдку по морде со всей дури и дала деру до дома, упав по дороге и расколошматив коленку в мясо. И только когда дверь за ней закрылась на замок - она выдохнула и почувствовала жгучую боль и страх. У бездомного ребенка нет такой всеспасающей двери. Его страх перманентный и всепроникающий. Портолу хлопнула себя ладонью по лбу и зажмурилась. - Вот же идиотка, - детектив завела мотор и ударила по газам.

***

Дорога до Сент-Роуз заняла около получаса. Часы показывали десять вечера, и приходилось только надеяться, что ее не пошлют к чертовой матери. Гранада затормозила рядом с уже знакомым домом. Портолу влетела на крыльцо и нетерпеливо забарабанила в дверь, за которой послышалось уже знакомое шарканье. Дерево скрипнуло, проливая на ее взбудораженную физиономию желтый свет. - Какого черта, - владелец угнанного велика был то ли сонным, то ли пьяным, - а, это ты, - узнав девушку, Джек смягчился, - ты все с этой фигней носишься? Мужчина оставил дверь открытой и вернулся в дом. На секунду она замешкалась от внезапной фамильярности, но решила воспользоваться случаем и проскользнула внутрь, следуя за Джеком на кухню. - Да. И нет. У меня довольно странный вопрос, - она достала купленную по пути карту окрестностей и ручку, - ты не мог бы отметить пустующие дома этого района. И дома тех соседей, у которых есть агрессивные собаки. Джек приподнял бровь, пялясь на нее, как на сумасшедшую. - Думаешь, велик угнала какая-нибудь особо изобретательная овчарка? - Ха-ха. Нет, - детектив улыбнулась и положила карту на кухонный стол, - не могу раскрывать деталей, просто помоги. - Сильно же тебя в участке ненавидят, наверное, - он открыл холодильник и достал две банки пива, - Будешь? Портолу кивнула и взяла холодную лоун стар. - Еще и при исполнении пьешь. Я-то думал, мне прислали профессионала высшего класса, для такого-то сложного дела, - он пододвинул карту к себе и взял ручку. Райнер призналась себе, что улыбка у парня какая-то слишком обворожительная для местного захолустья. - Вот здесь и здесь, - он нарисовал два кружка, - точно заброшенки, стоят сколько себя помню. Но состояние у них дерьмовое, поэтому вряд ли там кто-то живет. Про остальные не знаю, район-то спальный, я дальше двух-трех улиц от дома не отходил никогда. Собак здесь многие держат, трудно сказать. - Подумай, это важнее всего, - она сделала глоток и окинула взглядом обстановку. В целом, у Руссо было довольно мило. Черт, даже чище, чем в ее халупе. - У старика Лемуана на соседней улице здоровая злая дворняга, - он сделал пометку на карте, - и у Фонтенбло среднеазиатская. Это все, что знаю, - он пожал плечами и с прищуром посмотрел на детектива, - Даже представить не могу, зачем тебе это. - И не нужно. Могу сказать только, что свой велик ты вряд ли когда-нибудь увидишь, - она поставила прохладную банку на стол и сложила карту, - спасибо за пиво. - Вы меня огорчаете, детектив. - Я всех огорчаю, это в порядке вещей. Спасибо за помощь. Она не дала ему возразить или ляпнуть что-нибудь умилительное типа “ну-ну, я уверен это не так” или какую-нибудь другую херню, просто выскочила на улицу и, прошмыгнув мимо гаража, отправилась драконить собак. Минус спальных районов в том, что все дома и улицы похожи друг на друга и жить там - самоубийство при помощи скуки. Плюс спальных районов в том, что все друг друга знают едва ли не до распорядка дня, и ни один чужак не проскользнет просто так. Первый пес начал драть глотку, едва она приблизилась к отмеченному дому. Полицейская остановилась напротив перекошенного желтого фасада, ожидая, среагирует ли хозяин. Через пару минут на крыльце показался старик. На ее удачу от разговора он не отказался, как и чета Фонтенбло с соседней улицы. А дальше пришлось импровизировать, прочесывая улицы и выискивая особо злобных четырехлапых - и, из-за того, что на городок уже опустилась ночь, иногда особо злобных хозяев. Тем не менее, спустя полтора часа Портолу разглядывала неприметный заброшенный домик, в окнах которого слабо подрагивал отблеск то ли свечи, то ли фонаря. И она точно знала, что это нужный дом. Если бы тогда, много лет назад, у нее не было дома, то дав Рою по морде, ей оставалось бы одно - просто бежать в надежде, что он выдохнется первый или она сможет оторваться. Бежать в никуда. Единственный резон бездомному пацану красть старый велосипед, который даже и не продашь - чтобы оторваться от кого-то. Практически все, с кем она говорила сегодня, вспомнили, что собаки в тот вечер на кого-то гавкали, хотя все соседи были дома. Ей оставалось просто идти по следу сорванных глоток. И след этот привел ее сюда. Где-то внутри играла музыка. Сперва она постучала в обшарпанную дверь, умудрившись засадить занозу на костяшках. Ответа, естественно, не последовало. Постучала еще раз, добавив, что войдет и никого не обидит. За дверью что-то зашевелилось, но ответа все еще не было. - Я вхожу, - она громко предупредила и толкнула деревяшку. В глубине коридора перед ней подрагивал свет. На полу валялись старые газеты и упаковки из-под снэков вперемешку с банками Доктора Пеппера. А еще там валялась пара полуживых тел неопределенного возраста, но определенно под кайфом. В воздухе стоял сильный запах сырости и химии, а из мелодии, звучавшей где-то из глубины дома, она уже вполне могла вычленить тексты Wu-Tang. Одно из тел закашлялось и, приподнявшись, уставилось на нее пустыми глазами. Теперь она вполне могла разглядеть перед собой чернокожего мальчишку лет пятнадцати, а не просто пакет мусора человекообразной формы. - С кем можно поговорить? Парень еще пару секунд безэмоционально смотрел ей в глаза, а потом тыкнул пальцем куда-то в сторону. Портолу перешагнула через его распластавшиеся по мусору ноги и вышла в какое-то подобие кухни довольно больших размеров. Пожелтевший от грязи и табака белый кухонный гарнитур одиноко ютился в углу, заваленный объедками и мусором, остальная же часть помещения была отдана измазанному пеплом и, что вероятно, кончой зеленому дивану. На нем восседал худощавый черный мужик лет за тридцать, одной рукой целясь в нее из глока, другой пытаясь прикурить косяк. А она, идиотка, даже пушку не достала. Думала, что найдет здесь только детей. - Че приперлась, снежинка? - он не сводил с нее глаз, чиркая зажигалкой. Наконец, бумага загорелась, и комнату наполнил приятный аромат дурмана. Портолу медленно достала из кармана джинс двадцатку. - Мне бы затянуться пару раз. Он выпустил клуб дыма и оглядел ее с ног до головы. - Коповской швалью от тебя тянет. - Копы упарываются похуже остальных, - прикидываться белой девочкой, которой захотелось приключений, смысла не было с самого начала, - к тому же у меня к тебе дело. Он все так же пристально смотрел на нее, не отводя дуло. - Да брось, думаешь, я сунулась бы сюда одна накрывать какую-то хилую лачугу, которую даже наркопритоном-то назвать язык не поворачивается? - она потрясла двадцаткой в воздухе, - Просто хочу дунуть и поспрашивать кое о чем. Мужик все так же пялился на нее, а затем резко убрал пушку и как-то по-звериному улыбнулся во все свои желто-золотые зубы. Вернее в то, что от них осталось. - Приземляйся, - он кивнул на диван рядом с собой и вынул из-за уха припрятанный косяк, протянув его девушке. Портолу отдала двадцатку и прикурилась с его зажигалки. Дурь обволокла ее легкие с какой-то особой, уже забытой лаской, - Спрашивай. Но если мне не понравится - пристрелю. Она выпустила клуб дыма. По телу растеклась приятная слабость, буквально пригвоздившая к дивану. - Много здесь детей бывает? - Как и везде. Если приходят - я не гоню. Лучше здесь, чем на улице. - За последний месяц-два никто не пропадал? Парень хмыкнул и затянулся. - Ну, мать, я ж им не нянька. Хотят - приходят, хотят - уходят. - И все же. Какой-нибудь пацан лет двенадцати тут ошивался недавно? Может, жил здесь, а потом исчез. Он покачал головой. - Не-а. Только Джимми Младший, но он, скорее всего, вернулся к матери, чтоб ее черти унесли. - Скорее всего? - Портолу накрыло. Она не знала, что он еще добавил в этот косяк, но приход был знатным. Мысль как идея вообще потихоньку переставала существовать. Еще пара затяжек - и все, что она сможет выдавить - это “б” и “м”. - Еще раз - я не слежу. Латиша, мать, доканывает пацана своими заходами на дно пузыря, он частенько приходит, потом уходит. С головой у него, правда, от такой жизни, уже беда. - Че там ...с этой...Че с головой-то? - дышать становилось труднее. - Эээ, мать, нехило тебя накрыло, - дилер мерзотенько захихикал, - да виделись ему чудища всякие. То под кроватью, то в зеркалах, то в лесу. - Лесу? - Ага, мужик какой-то со странным лицом, я не спрашивал особо. Допрос окончен? Ау? Он толкнул ее в плечо. - Ты что в...в косяк добавил? Дышать тяжело, - она попыталась подняться, но тут же рухнула обратно. - Обожди полчаса, полегче станет. А чего с пацаном-то? Райнер как-то болезненно улыбнулась, не открывая глаз. Ее сознание со всех ног бежало сквозь рощу, спасаясь от уличного задиры Роя, а сквозь месиво листвы, где-то на периферии зрения, танцевали черные человекоподобные каракули с огромными ветвистыми рогами.