Завеса вампира

"В моей жизни стало слишком много гребаных вампиров" Полицейский участок. Когда они вошли в широкий холл полицейского участка, Дженсен глубоко вдохнул и задержал дыхание, не зная, чего ожидать. Джаред сказал, что собирается использовать его в качестве заложника, чтобы узнать, куда запрятали его меч. Это был совершенно безумный план, и Дженсен уже представлял, как Джаред хватает его за горло, выпускает клыки и кричит копам, что если ему не вернут его собственность, заложник умрет. Но ничего этого не случилось. Никто не обратил на них внимания. Джаред положил ладонь Дженсену между лопаток и мягко подтолкнул его к столу дежурного офицера. Молодой коп поднял на них глаза и нервно сглотнул. Даже Дженсен почувствовал его страх и вспомнил, что Джареду не нужно воздействовать на людей физически. Вампир мог проецировать свои желания и, скорее всего, мог силой мысли заставить смертных делать все, что ему было нужно. Неожиданно Дженсен спросил себя, многое ли из того, что испытывал он сам, было внушено ему Джаредом? Мог ли он доверять самому себе в присутствии древнего вампира? Дженсен закрыл глаза и сглотнул. "Не бойся", - прозвучал в его голове голос Джареда. Ощущение теплой ладони на спине неожиданно принесло спокойствие, и вдруг Дженсен понял, зачем Джаред взял его с собой… чтобы не убивать. Он ясно почувствовал это через прикосновение. Его присутствие каким-то образом сдерживало вампира. - Я хочу вернуть то, что принадлежит мне, - спокойно сказал Джаред дежурному. Тот кивнул и с тревогой взглянул на Дженсена. - Хорошо. Только давайте не делать резких движений… и все будет хорошо. Джаред усмехнулся про себя, понимая, что офицер думает, будто в спину Дженсену упирается оружие. Он также знал, что дежурный нажал под столом "тревожную" кнопку, и чувствовал, как отчаянно колотится сердце молодого профессора. От этого его кровь стала еще ароматнее, но сейчас не время отвлекаться. Время вышло, и он должен вернуть то, что поможет ему сражаться. - Я – Лорд Джаред. Вы меня ищете. Это я убил волшебника и сожрал его плоть. - Иисус! – коп побелел, с трудом сохраняя самообладание, и Джареда почти восхитила его выдержка. – Только не волнуйтесь, ладно? Я найду кого-нибудь, кто вам поможет. Возбужденного, испуганного смертного легко было читать, Джаред без усилия отыскал в его мозгу нужную информацию. - Приведите офицера Дэвиса, - приказал он. – Немедленно. Дэвису было поручено расследовать это убийство. Именно он отвечал за поимку Джареда. Дежурный кивнул и медленно поднял трубку телефона. Джаред знал, что на него сейчас наставлено оружие, но совершенно не беспокоился. Дженсен кусал губы, стараясь не паниковать. Ему казалось, что у их безумной затеи нет ни единого шанса увенчаться успехом . И он, в самом деле, был заложником, заложником ситуации, и только молился про себя, чтобы Джаред знал, что делает. В холле появился высокий, строгий на вид офицер в возрасте и подошел к ним, подняв руки… офицер Дэвис. - Я здесь, чтобы вам помочь, - сказал он. Краем глаза Дженсен заметил, как другие копы медленно и осторожно покинули холл. Дэвис тронул за плечо дежурного, разрешая ему уйти, и молодой коп выдохнул с явным облегчением. - Мы все уладим между собой, - произнес Дэвис, обращаясь к Джареду. – Отпусти мальчика. Джаред склонил голову к плечу, прислушиваясь к мыслям этого человека. Он лгал. Дженсена не выпустят из участка. Его схватят и станут допрашивать. Эта мысль настолько четко сидела в голове копа, что Джаред улыбнулся. Как и прочие смертные, Дэвис и не подозревал, что его мысли читают. - Нет, - вампир мягко улыбнулся в ответ. – Покажи мне то, что я хочу. Дэвис нахмурился. - Ты пришел, чтобы вернуть то, что принадлежит тебе. Это очень важная для тебя вещь. Но я ничего тебе не покажу, пока ты не отпустишь мальчика. - Где мой меч? Этот прямой вопрос выбил офицера из колеи, и он инстинктивно подумал о том месте, где было спрятано оружие – комната в подвале, за запертой дверью. - Пароль? – так же спокойно произнес Джаред, и коп отшатнулся от них, распахнув глаза во внезапной догадке. - Ты – чтец?! Но было уже поздно. Джаред узнал все, что хотел. Прикрыв глаза, он нараспев произнес несколько слов, и Дэвис рухнул на пол как подкошенный. Дженсен услышал звук падения других бесчувственных тел. Он с тревогой взглянул на Джареда. - Они спят, - объяснил тот. – Идем, у нас мало времени. Изумленный Дженсен молча последовал за ним. Когда они покидали холл, раздался тихий хлопок, похожий на небольшой взрыв. Дженсен вздрогнул и обернулся. Взорвалась камера наблюдения, висевшая на стене в холле. Оглядевшись, Дженсен понял, что все камеры выведены из строя. - Ты разрушил их силой мысли? Джаред не ответил, быстро шагая по длинному коридору. Дженсен бросился следом. Он увидел неподвижные тела копов, вооруженных снайперскими винтовками, и невольно почувствовал страх. То и дело им с Джаредом попадались спящие люди, через которых приходилось переступать. Дженсен вспомнил ту ночь, когда он в первый раз встретился с Лордом Джаредом. Тогда все охранники университетского городка тоже уснули на своих рабочих местах. Сила Джареда ошеломляла и пугала. Но потом он вспомнил, каким слабым был древний вампир еще день назад. Как жадно слизывал талую воду с его ладони, как метался и стонал в забытье. Джаред не был неуязвимым, но Дженсен не знал, легче ему от этого или нет. - Сколько у нас времени до того, как они проснутся? – спросил он, следом за Джаредом сбегая вниз по крутой лестнице. Джаред открыл дверь с помощью заклинания, и они побежали по длинному узкому коридору. - Их слишком много, чтобы чары действовали долго. Возможно, несколько минут. - Рад слышать, что и ты не всесилен, - пробормотал Дженсен. Они вбежали в небольшую комнату и остановились перед двумя запертыми дверьми. Джаред указал на ту, в которой было крохотное решетчатое окошко и надпись черными буквами "Склад улик". Он тронул тяжелую ручку. Заперто. - Впустить! – прошептал вампир, и дверь распахнулась. Дженсен вздрогнул; использование магии всегда вызывало в нем трепет. Внутри было нечто вроде упорядоченного хаоса. Помещение забито стеллажами, стеллажи – коробками и папками. На первый взгляд невозможно было определить, по какому принципу здесь все разложено. Но Джаред сразу пошел к широкому столу у задней стены, где было свалено оружие. Там был и его меч. Джаред выдохнул с облегчением и быстро привязал ножны к спине. - Отлично, ты его получил, - прошептал Дженсен. – Уходим. Они побежали обратно. Почти у самого холла Дженсен подумал, что все получилось слишком легко, и тут Джаред замер как вкопанный. Дженсен испуганно огляделся - офицеры по-прежнему спали. За те несколько минут, что они были внизу, ничего не изменилось. - Что? – прошептал он. Джаред поднял руку, чувствуя чью-то энергию… животную энергию, пропитанную болью. И сломанные ментальные барьеры. - Я чувствую здесь другого вампира… - Ты уверен? – Дженсен схватил его за руку. – Черт, в Нью-Йорке есть еще только один вампир! Где он? Джаред нахмурился. Ощущение исчезло. - Я не знаю. Его местоположение туманно, - краем глаза он увидел, как один из спящих копов медленно зашевелился. Чары спадали. – Нужно уходить. - Нет! – Дженсен покачал головой. – Нужно помочь Майклу. Что, если они узнают, кто он? Джаред пожал плечами. - Они уже знают. - Ты уверен? Вампир печально улыбнулся. - Да, потому что он ушел, если бы мог. Я в какой-то момент почувствовал его боль. - Дерьмо! – выругался Дженсен. – Ладно, я знаю, что он не тот, за кого себя выдавал, но он был мне хорошим другом. Он рисковал своей жизнью, чтобы вернуть меня. И я не откажусь от него. - Действия Майкла привели к нарушению святого Обета. Поэтому оба наших мира сейчас в опасности. Предоставь его судьбе. - Тогда я найду его сам, - твердо произнес Дженсен. – Я все понимаю, ты не должен идти. Он развернулся и пошел обратно. - Да, не должен, но… - пробормотал Джаред, качая головой, и поспешил следом за упрямым смертным. Спальня Кристиана Крису так и не удалось уснуть. Он лежал на спине, уставившись в потолок, и лениво почесывал за ушами большую собаку. Геракл растянулся на хозяйской кровати, его голова лежала на животе Кейна, а хвост бешено мотался из стороны в сторону, выказывая крайнюю степень удовольствия. Спустя какое-то время Крис решил, что его беспокойство не связано с симпатичным блондином, спящим в соседней комнате. Тут было нечто большее. Вздохнув, он сел в постели и потер глаза. Крис и сам не мог понять, что именно он чувствовал. Было ощущение, что в воздухе висит что-то… но что именно, он определить не мог. Геракл тоже сел и тихо заворчал. - Не спится, малыш, - Крис потрепал собаку по шее. – В моей жизни стало слишком много гребаных вампиров. Это могло бы стать хорошим объяснением происходящему. Майкл был проблемой, и где-то там, на свободе, болталась его "гребаная светлость". Поняв, что уснуть не удастся, Крис поднялся с кровати, натянул джинсы и, не обуваясь, босиком, вышел из спальни. Геракл проводил его внимательным взглядом, но решил не упускать редкой возможности поваляться на хозяйской кровати. Все инстинкты Кристиана кричали об опасности. Первым делом он заглянул к Стиву, тот спокойно спал. Одной проблемой меньше. Крис решил не пользоваться лифтом, чтобы шум не разбудил гостя. Внизу, в одной из комнат, был телефон. Он набрал номер Дженсена, но тот не ответил. И это заставило его забеспокоиться еще больше. Была середина ночи, телефон всегда стоял у Дженсена возле кровати, а парень жаловался, что очень чутко спит. Почему же он не подходит? Где он, мать твою? Глубоко выдохнув, чтобы взять себя в руки, Крис оставил Дженсену сообщение на автоответчике и попросил связаться с ним. Потом набрал номер Джима. Тоже никакого ответа, но Бивер редко засиживался на работе. Крис на всякий случай позвонил к себе в кабинет, с тем же успехом. - Не нравится мне все это, - прошептал Крис сам себе. Что-то коснулось босой ноги; опустив глаза, Кейн увидел одну из своих кошек. Ярко-желтые глаза пристально посмотрели на него, и животное издало низкий, утробный звук, больше похожий на рык, чем на урчание. Кошка снова потерлась о его ногу, привлекая к себе внимание. Он улыбнулся и подхватил ее на руки. Днем жилище охраняли собаки, а вечером на вахту заступали кошки. Именно эта серая в полоску кошка отвечала за запертый колдовской шкаф в спортивном зале. Днем она спала на нем, а ночью, вместе с прочими, гоняла всякую нечисть. Крис слишком хорошо знал своих питомцев и сразу понял, кошка чем-то взволнована. - В чем дело, девочка? Тихий вой стал ему единственным ответом. Крис вздохнул и спустился в гимнастический зал, все еще держа животное на руках. Он щелкнул выключателем. Загорелся свет. Все было на своих местах. Но кошка внезапно рванулась из его руки и стремглав выскочила из помещения. Правда, ей никогда не нравилось, когда ее носили, но Крис чувствовал, что здесь было что-то еще. Сонливость как рукой сняло. Крис решил, что небольшая, но интенсивная разминка как нельзя лучше поможет снять напряжение и успокоить нервы. На ринге в углу лежали гантели, и Крис направился туда. Но едва он нагнулся, чтобы поднять их, как что-то загрохотало. Крис выпрямился, подобравшись, как при нападении, и огляделся. Звук повторился снова. Крис развернулся, определив источник – заколдованный шкаф. - Какого… Он не вызывал фантом. Призрак должен был крепко спать. Неожиданно откуда-то сверху раздалось шипение. Крис поднял голову. На всех лестничных проемах стояли кошки. Десятки кошек смотрели на него сверху вниз, сквозь перила лестницы. Их уши были прижаты, хвосты нервно мотались из стороны в сторону. В шкафу снова загрохотало, привлекая его внимание. Крис шагнул назад и облизнул отчего-то пересохшие губы. - Спать! – приказал он. Но шкаф заходил ходуном, словно фантом пытался вырваться на свободу. Но это было невозможно, Крис сам создавал этот фантом как спарринг-партнера для своих тренировок. Он не обладал собственным сознанием и волей. Крис невольно стиснул кулаки и огляделся. Под рукой не было никакого подходящего оружия. Шкаф ходил ходуном, дверцы прогибались под мощными ударами. Крис понял, что у него нет иного выхода - только сражаться. - Вылезай из шкафа, сукин ты сын! Двери сорвало с петель, и фантом бросился на Криса. Тот успел упасть на пол и откатиться в сторону. Фантом зарычал, рванулся к Кейну, но был отброшен далеко, в стену гимнастического зала. На мгновение Крису показалось, что, ударившись о твердую поверхность, призрак развеялся, но очень быстро фантом снова приобрел свою привычную расплывчатую форму. Изумленный Крис увидел, что цепь, удерживавшая фантом, исчезла. Он сам приковал это существо, но гадать , каким образом ему удалось освободиться, не было времени. Фантом кружил вокруг человека, и его намерения были ясны. Внезапно он издал леденящий душу вой, и в этот миг Крис понял, что это больше не его создание. Перед ним стоял смертельно опасный противник, который хорошо знал его возможности, знал его способы боя и все, на что он способен. Крису нечего было ему противопоставить, а из защиты на нем только тонкие драные джинсы. Но он не сдастся без боя. Фантом ревел. В клубах черного дыма мелькнули острейшие зубы и когти. Крис взревел в ответ и бросился в бой. Тьма окутала его, повалила на спину, и он мельком увидел над собой лестницу. Кошек уже не было, и где-то вдалеке выли и лаяли собаки. Используя хорошо натренированное тело и врожденные магические способности, Крис отчаянно сражался за свою жизнь. Холл полицейского участка. - Что, черт побери, творится? Джим в замешательстве оглядывался вокруг. Полицейский участок спал. Весь, в полном составе. К счастью, Джим был не из тех, кто смотрит в зубы дареному коню , поэтому быстро пошел к лифтам, переступая через лежащие на полу тела. Конечно, лифт был под паролем . Джим взглянул на пропуск, который дал ему Морган, увидел ряд цифр и быстро набрал их. В лифте лежала женщина. Джим переступил через нее и вздрогнул, когда она едва слышно застонала во сне. Пожалуй , она скоро очнется. Неужели все это работа Майкла? Если так, то он один из самых сильных сукиных детей-вампиров на свете. Джим спустился на лифте на технический этаж. Когда двери распахнулись, он увидел что-то вроде стоянки, и хотя ему удалось разглядеть ведущий наружу выезд, ни одного автомобиля здесь не было. Потолок поддерживали крепкие колонны, стены и пол были заляпаны грязью. Место выглядело заброшенным. Джим почувствовал, как волоски на шее встают дыбом. Здесь происходило что-то очень, очень плохое. Он осторожно вышел из лифта и вдруг услышал короткий, полный боли и гнева вой. Майкл? Приседая и стараясь держаться возле стены, Джим поспешил к двери, из-за которой донесся этот страшный звук. Как и лифт, дверь была снабжена кодовым замком. Джим затаил дыхание и набрал ряд цифр, выбитых на пластиковой карте. Сработало. Щелкнул замок, Джим пинком распахнул дверь. Первым, кого он увидел, был прикованный цепями к столу обнаженный Майкл. На его теле ясно проступали следы сильных побоев. Несколько мужчин в форме Лазурного Отряда валялись на полу, но было заметно, что они постепенно приходят в себя. А еще в комнате была очень худая девушка, которая резко обернулась к нему, как только Джим вошел . На ней было простенькое платье, и ее ярко-синие глаза в упор уставились на декана. - Твою мать! Джим с тревогой смотрел на слепо таращащееся на него существо, понимая, что она может видеть. Не так, как все, но может. Джим почувствовал дрожь и вдруг пожалел это несчастное создание. Оно заслуживало и ненависти, и жалости. Но гораздо больше он ненавидел тех ублюдков, которые ее создали. Джим взглянул на Майкла. Парню было совсем плохо. Каждый вдох давался ему с трудом, и его лицо было искажено болью. Джим почувствовал, как Лазурная психо-сучка попыталась забраться к нему в голову, но натолкнулась на сильные ментальные барьеры. - Я не так прост, крошка, - проговорил Джим, растягивая слова. Он научился блокировать сильнейших чтецов еще до того, как эта крошка появилась на свет. Но ее контакт был обжигающе холоден, и он знал, что она может опустошить жертву за несколько минут. Он боялся, что Майкл к этому моменту мог сойти с ума. Если это так, то парень стал не только бесполезен, но и опасен. Девочка отступила на шаг и положила ладонь на лоб Розенбауму, продолжая смотреть на Джима. В ее слепом взгляде читалось: она знает, зачем он здесь. Но и Джим в свою очередь мог прочитать ее мысли, не глубоко, но… Она беспокоилась за офицеров Отряда. Особенно за одного из них, того, с нашивками капитана. Вероятно, он был ее хозяином и снабжал ее пряной Лазурью. Джим кивнул на него. - Притронешься к заключенному и можешь попрощаться со своим капитаном. Он быстро послал ей в мозг картинку того, что сделает, и слепые глаза недоверчиво распахнулись . - Убрать воду, - подтвердил Джим, - и от него останется лишь кучка органического пепла, - он злобно усмехнулся. – Показать? Она быстро отдернула руку от головы Майкла, нахмурилась, сосредотачиваясь, и снова попыталась проломить ментальные щиты Бивера. Девчонка оказалась сильной, очень сильной, и Джим отшатнулся от такого напора. Он сумел устоять, но понял, что она – невероятно могучий экстрасенс, сильнее всех, с кем ему доводилось сталкиваться прежде. - Кто ты? – выдохнул капитан Лазурного Отряда, с трудом поднимаясь на ноги. Его люди тоже пришли в себя и теперь удивленно взирали с пола на Бивера. Джим не ответил, полностью сосредоточившись на девчонке. - Отпусти его. - Убей его! – прорычал капитан. Мир Джима внезапно взорвался белым, обжигающим до потери сознания светом. Спальня Стива. Стива разбудил страшный вой. Он рывком сел в кровати и с изумлением увидел кошек, промелькнувших мимо приоткрытой двери его спальни. Потом раздался собачий лай. Казалось, весь зверинец Кейна одновременно сошел с ума. Стив, не одеваясь, выскочил из комнаты и бросился к спальне Криса. Навстречу ему выскочила самая большая из всех Кейновских собак и с отчаянным лаем бросилась вниз к лестнице. Потом лай превратился в поскуливание, словно животное не знало, как себя вести и что делать. Стив подбежал к перилам и посмотрел вниз. Что-то темное заполнило собой ринг. Он услышал короткий вскрик, а потом увидел, как Кристиана швырнуло через весь огороженный канатами квадрат, и он рухнул на пол. Стиву показалось, что Крис с ног до головы покрыт кровью. Он оторвался от перил и рванулся к лифту. Решетка была закрыта. - Откройся! – завопил на проклятый механизм Стив. К его облегчению, лифт послушался, и Стив запрыгнул в него вместе с Гераклом. Он не доверял странному механизму, но это был единственный способ попасть вниз. Лифт полз очень медленно, и Стив с ужасом наблюдал через решетку смертельный бой. Находящиеся внизу собаки пытались отогнать существо от своего хозяина, но не знали, на кого нападать, потому что у фантома не было тела. Одна из собак рискнула атаковать, но с жалобным визгом отлетела в сторону. Правда, ее вмешательство позволило Крису собраться. Фантом атаковал снова и снова, Кристиан отбивался. За исключением нескольких глубоких царапин на груди, он почти не пострадал, но его силы таяли с каждой секундой. Фантом выбрал такую тактику, чтобы как можно сильнее измотать своего противника, и Крис начал задумываться о том, что не сможет выиграть эту схватку. Но если он отправится в ад, то прихватит с собой эту чертову штуку! И когда туман снова окутал его, Крис приготовился выпустить всю тьму, которую он прятал в себе, зная, что только так сможет уничтожить это существо, даже если придется погибнуть самому. - Отвали от него! – заорал Стив, вскарабкиваясь на ринг. Схватив одну из гантелей, он швырнул ее туда, где предположительно могла быть голова фантома. Фантом зашипел. Ошеломленный Крис уставился на Стива, который полез в драку с голыми руками, не защищенный никаким волшебством. - Нет! Уходи!!! Но Стив уже швырнул в фантом второй гантелей, которая ударила существо в самую середину. Тварь взвыла, оставила Кристиана и бросилась на Стива. Стив вылетел за пределы ринга тряпичной куклой и рухнул на деревянный пол. Существо полетело за ним. Крис с трудом поднялся на ноги, выкрикивая ограничивающие заклинания, которые всегда удерживали фантом. И хотя он понимал, что они не сработают, в отчаянии он готов был ухватиться за любую соломинку. Стив заорал от боли, когда призрачные когти и зубы погрузились в его плоть. Темную сущность фантома изнутри заполнило красное облако – кровь Стива. Крис видел, как бурлит на поверхности тьма, поглощая страхи истекающего кровью Стивена, синие глаза которого не мигая смотрели в потолок. Крис понимал, что раны смертельны. Он должен был защитить Стива, но не справился. Но самым худшим было то, что он так долго отгонял от себя этого странного, но притягивающего к себе человека, а теперь слишком поздно, и ему уже никогда не узнать, как это могло бы быть. Крис почувствовал, как разум и тело наполняются слепой яростью. Он ощущал все сразу и не ощущал ничего. Темная магия внутри него стала слишком объемной, чтобы ее можно было удержать. Она стерла грань между магом и человеком. Она лишила его личности, превратив в кого-то другого. Власть, сила и великолепное оружие сосредоточились в том черном сгустке, который сейчас парил над умирающим Стивом. И Призрак внутри него жаждал Господства. - Тебе нужен я, Темный ублюдок?! – прорычал Крис, не узнавая собственного голоса. – Приди и возьми! Существо завизжало - при желании это можно было бы принять за уродливый смех - и помчалось к нему. Но Крису была уготована иная судьба: Оно собиралось полностью овладеть им, его телом, его разумом. Подчинить себе. Полностью. Крис почувствовал, как что-то ледяное ворвалось ему в рот, нос, уши, в каждое отверстие в теле. Словно обрушилась груда кирпичей. Через плоть Призрак проник легко, но разум Криса оказался закрыт. Мозг защищался инстинктивно, сказывались годы тренировок. А потом Крис обрушил свои щиты. Но за ними оказался не смертный университетский библиотекарь, не сумасшедший убийца, известный как Колдун, не темный маг… Нет. То, что открылось Призраку, было не простым порождением черной магии. Это не было похоже ни на одну из трех сущностей Кристиана Кейна, и Тень с воем запустила в него свои когти, сливаясь с этим существом в единое целое. Но это была ловушка. Темная ловушка, которая опутала Призрака, не давая освободиться. Тень взревела от страха и попыталась вырваться, но Крис держал ее крепко. - Ты хотел увидеть, что у меня внутри? – орал он. – Позволь, я покажу! Полосатая кошка запрыгнула на шкаф и уселась, обернув лапы хвостом. Она смотрела, как ее человек корчится на полу, как столб темной энергии неожиданно ударил из его тела. Когда страшный крик вырвался из горла Кристиана, она зашипела. Темный поток попал в шкаф, разбивая его в щепки. Кошка успела спрыгнуть и укрыться от разлетающихся по залу обломков. Все стихло. Крис лежал неподвижно, словно мертвый. Собаки окружили его и принялись осторожно вылизывать лицо, тихонько подвывая и ворча, словно жалуясь друг другу. Геракл лежал возле хозяина, беспокойно принюхиваясь к солоноватому аромату крови и зла, наполнявшем воздух. Полицейский участок. Комната для допросов. Дженсен слетел с последних ступенек и очутился в каком-то подобии подземного гаража, по которому эхом катились отчаянные крики. - Боже! Увидев распахнутую дверь, он бросился туда. Майкл должен быть там. Неожиданно мимо него промелькнуло темное пятно, но он успел заметить проблеск металла. Дженсен рванулся быстрее. Он не был готов к тому, что открылось его глазам в этой комнате. Все знали, что Лазурный Отряд не стесняется в средствах, когда нужно добыть информацию. Он слышал рассказы о том, что если ты попал в лапы Лазурников, то тебя можно вычеркивать из общества. Но пытки… У него было всего мгновение, чтобы осознать увиденное . Но, напуганный до полусмерти, молодой человек воспринимал все словно в замедленной съемке. В комнате была молодая девушка с вытянутыми вперед дрожащими руками. Дженсен никогда ни у кого не видел таких глаз. Был офицер Лазурного Отряда в чине капитана, который держал направленный на Джима пистолет. Дженсен не успел увидеть, как в воздухе мелькнул меч Джареда, и рука капитана, сжимающая оружие, рухнула на пол, отсеченная острейшим лезвием. Все случилось слишком быстро. Только что капитан собирался застрелить Джима, и вот он уже катается по полу, сжимая уцелевшей рукой окровавленный обрубок. Остальные копы потянулись за оружием, но Джаред мелькнул темным пятном, и все они попадали на пол. Крики капитана смолкли. Дженсен моргнул и наконец увидел голого Розенбаума, прикованного к столу. - Майкл! Он рванулся к другу, но путь ему преградила странная девушка. Дженсен почувствовал неприятную щекотку в голове и замер. Джаред скрипнул зубами. Он чувствовал в девушке темную силу, от нее очень сильно пахло Лазурью. Он понял, что она – оружие. Почувствовав темную силу, искалеченная Лазурью девушка пыталась сломать щиты древнего вампира, но Джаред сотни лет совершенствовал свои способности. Он знал, что она никогда не доберется до его разума и не сможет навредить ему, но Дженсен… "Отступи или поджарю его мозги", послала она мысленное предупреждение и коснулась лба Дженсена. Джаред не рискнул напасть без подготовки. Он стоял, вычисляя, как и когда лучше всего нанести удар, и боялся, что может опоздать. Дженсен отшатнулся от девушки, разрывая физический контакт, но не ментальный. - Кто ты, черт побери? – задыхаясь, спросил он. Она только слабо улыбнулась в ответ. - Уйди, - прозвучал за его спиной хриплый голос Джима. Декан с трудом поднялся на ноги и впился взглядом в девчонку. Она вскрикнула, затем ее с ног до головы охватило синее пламя, и она исчезла. Дженсен в ужасе уставился на небольшую кучку пепла на полу. Ни обгорелой одежды, ни других следов человека. Только немного пепла на сером цементе. Он перевел ошарашенный взгляд на Бивера. - Что, черт побери, Вы сделали? - Ты ничего не видел, - проворчал в ответ Джим, перевел дыхание, повернулся к Джареду и смерил его тяжелый взглядом. – Значит, ты – Лорд Джаред. Полагаю, я должен поблагодарить тебя за то, что спас мне жизнь. Еще минута, и эта психо-сучка вывернула бы меня наизнанку. - Согласен, - подтвердил Джаред. Одна из самых раздражающих привычек смертных – констатировать очевидное. Майкл начал приходить в себя, и Дженсен бросился к приятелю. - Помогите, его нужно освободить. Розенбаум распахнул глаза; зрачки плавали, взгляд был расфокусирован, как у новорожденного. - Омут, - прошептал он. – Ломает темноту. В омуте… Дженсен нахмурился. - Он бредит. Мы можем ему помочь? - Я могу убить его и закончить страдания, - предложил Джаред, и по гневному взгляду Дженсена понял, что этот вариант не рассматривается. – Или, - он вздохнул, одним ударом меча перерубил сковывающие Майкла цепи и подхватил соскользнувшее со стола тело, - мы можем попытаться его вылечить. Джим оглядел комнату, полную бесчувственных тел. - Я думал, ты не охотишься на смертных. - Я не охотился. Я убил, чтобы спасти тех, кто находится под моей защитой. - То есть я и Розенбаум теперь в твоей команде? Джаред кивнул. - Увы, - он перебросил Майкла через плечо. – Нужно уходить. Они быстро направились к выезду, который Джим заметил, когда выходил из лифта. Снова пригодилась карта, которую дал Морган, и вскоре все оказались на улице. Джим с наслаждением вдохнул свежий воздух, удивляясь про себя, что все они до сих пор живы, и повел их туда, где оставил свою машину. Дженсена очень беспокоило состояние Майкла, поэтому он держался за спиной Джареда, то и дело щупая ледяную кожу друга. Когда он в очередной раз потянулся пощупать пульс, глаза Розенбаума распахнулись, и он перехватил руку молодого смертного. - Не надо, - с каким-то отчаянием выкрикнул Майкл, и его глаза лихорадочно заблестели. – Не падай. Омут распахнется. Они ворвутся и заполнят все. И ничто больше не будет сиять. Не падай! - Кажется, он что-то пытается мне сказать, - пробормотал Дженсен. – Возможно, это предупреждение. Мы просто не понимаем. Но Майкл еще там. Неожиданно неподалеку послышался вой полицейских сирен. - Думаю, они обнаружили, что натворил наш защитник, - мрачно произнес Джим. - Мы же не можем вернуться в Университет? – спросил Дженсен, уже зная ответ. – Черт, нам нужно убежище. Нереальность ситуации и резкие повороты его жизни пугали. Он был замешан в убийстве, бежал вместе с деканом Университета, способным, судя по всему, испепелить человека одним взглядом, и двумя вампирами. Могла ли его жизнь стать еще сверхъестественнее? Дженсен боялся ответа. - Дженсен прав, - пропыхтел Бивер, когда они все устроились в его машине. – Нам нужно убежище, чтобы решить, что делать дальше, - он глубоко вздохнул. - И я знаю, куда нам ехать. Джим мысленно взмолился, чтобы Кристиан был в хорошем настроении. Жилище Кристиана Стив резко втянул в себя воздух и осторожно сел. Болело все. - Вот гадость, - проворчал он, когда понял, что сидит в луже липкой крови. Он знал, что кровь была его, он хорошо помнил нападение. Что, черт возьми, это была за тварь? Господи Боже, она ранила Криса! Стив быстро огляделся вокруг и увидел лежащего на ринге Кристиана. Потребовалось меньше минуты, чтобы он вскочил на ноги и нырнул под канаты. Огромный пес, лежащий возле неподвижного тела, радостно залаял. Стив знал, что его раны еще кровоточат, но все-таки рискнул подойти, не обращая внимания на собаку. - Эй… - он осторожно протянул дрожащую руку, чтобы проверить сердцебиение, но в эту секунду Крис ожил, а в следующее мгновение он повалил Стива на спину, придавив своим весом. - Эй! Это я! Я! – завопил Стив. Крис готов был разорвать противника, но остановился в замешательстве, не в силах поверить своим глазам. Стив не мог выжить! Он осторожно скатился с блондина, который тихо заворчал от боли. - Прости, прости. Я думал, ты… ты же умер. Как… Крис протянул руку и кончиками пальцев коснулся недавно затянувшихся ран на теле Стива. Остальные затягивались на глазах. - Но это невозможно! - Я хреново себя чувствую, но жить буду, - заверил его Стив, но, казалось, Крис не может выйти из шока. – Эй, эй… дыши глубже… дыши, или упадешь в обморок. Я – невольник крови, помнишь? Мы регенерируем лучше, чем вы. - Реге… регенерируете? – Крис все еще не мог поверить, что Стив жив и разговаривает с ним. - Именно. Стив нахмурился. Свободные не умеют восстанавливаться? От этой мысли становилось страшно. - Однажды, когда я был маленьким, то оторвал свой… - Стоп! – перебил Крис. – Не хочу знать. Все, что мне известно… у меня появился еще один шанс. Я тебе кое-что должен. Стив поднял голову. - Что? – и удивленно рассмеялся, когда Крис потянулся к нему и прижался губами к его губам в горячем мокром поцелуе. Потом он отстранился и опустил глаза в пол. - Я не слишком хороший любовник. Я никогда не… - Ерунда, - улыбнулся в ответ Стив. – Просто ты никогда не занимался любовью по-настоящему, - он потянулся губами к губам Криса, но тот неожиданно отвернулся. - Я говорю не об акте. Я хочу любить, но не могу… Во мне живет Тьма, Стив. И я не хочу, чтобы ты столкнулся с ней. Она разрушает все еще до того, как появится хоть один шанс. Стив взглянул на обломки массивного шкафа. - Я видел, как ты уничтожил эту тварь, - сказал он, обнимая Криса обеими руками и осторожно касаясь губами ран на его груди. – В моем мире Тьма прекрасна. Деревья и цветы начинают сиять в сумерках. Утесы становятся сверкающими, и рыбаки легко находят путь домой, ориентируясь на их блеск. Я думаю, что темнота в тебе именно такая. Крис фыркнул; Стив оказался безнадежным романтиком. - Да? Но если моя темнота захочет взять ситуацию в свои руки… если мы продолжим, то я не знаю… - Ш-ш-ш-шшш, - Стив легко коснулся его губ. – У меня есть опыт в обуздании тех, у кого внутри волшебная темная сила. Крис нахмурился, но через мгновение они снова целовались. Он позволил Стиву отвести себя наверх, в спальню. Стив подхватил на руки полосатую кошку, удобно растянувшуюся на хозяйской кровати. - Это моя ночь, киска, - прошептал он ей на ухо и опустил на пол. – Исчезни! Затем он направился в ванную, чтобы смыть с себя запекшуюся кровь, и только улыбнулся, когда Крис присоединился к нему. Под теплыми нежными струями началось осторожное изучение. Они молчали, разговаривали только их руки. Стив знал, как расслабить, а потом завести любовника, и вскоре понял, что у Криса не было никакого опыта. Неужели он никогда не был с мужчиной? Он не рискнул спросить, но мысль о том, что он станет первым, возбуждала до крайности. Они целовались. Ласкали друг друга. Их тела идеально подходили друг другу, крепкие, мускулистые, хорошо сложенные, закаленные, одно – тяжелой работой на ферме, другое – постоянными тренировками и сражениями. Даже гениталии были похожи, аккуратные мошонки, заполненные тяжелыми яичками, крепкие, перевитые венами члены, почти одинаковые по длине и ширине. Стив осторожно оттянул назад свою крайнюю плоть, чтобы обнаженная головка могла коснуться головки члена Криса. Взяв на себя руководство, Стив сжал оба члена крепкой, покрытой мозолями ладонью, почти сходя с ума от тихих стонов, срывающихся с губ Кейна. - Позволь мне показать, как хорошо тебе может быть. Стив улыбался, понимая, что обычно Крис не позволял себе ничего подобного, тщательно пресекая все попытки, но сейчас он был уверен, что сможет сломить любое сопротивление. Крис молчал, лишь сильнее толкался в ласкающую его руку, и этого было достаточно для ответа. Парни кончили почти одновременно. Крис выключил воду и, когда они растерли друг друга мягкими полотенцами, с удивлением уставился на гладкую, без единого шрама грудь блондина. Стив осторожно обвел пальцем римские цифры на пояснице Кейна. - Что означает это число? - Ничего, - тихо пробормотал тот, и хотя Стив не поверил ему, он не стал задавать вопросов. Стив отвел его обратно в спальню, уложил на кровать и устроился рядом. После нескольких минут жадных поцелуев он приподнялся на руках, нависнув над Крисом. Боже, какой отсюда открывался вид! Стив едва не потерял голову, так ему хотелось прижаться к этому великолепному телу. К его молчаливой радости, Крис снова позволил взять инициативу, и он принялся выцеловывать замысловатые узоры на смуглой коже, чувствуя, как Крис отзывается дрожью на каждый поцелуй. Этот человек был создан для секса, но его поведение, его робость и смущение говорили о том, что он нечасто позволяет себе подобное наслаждение. По мнению Стива, это было ужасно, и он с радостью взялся исправлять подобную несправедливость. Крис зажмурился, заставляя себя расслабиться. Даже притом, что здесь не было врагов, его ментальные щиты оставались на месте. Он старался не думать о том, что только что произошло в спортивном зале. Он подумает об этом потом. Прямо сейчас опытная и нежная рука дразнила его плоть, и все, чего он хотел, это полностью отдаться этому возбуждению. Но как далеко Стив готов зайти? Глаза Кристиана распахнулись, когда он почувствовал, как в него входят два пальца. Это ответ на его вопрос. Стив продолжал ласкать его одной рукой, а другой осторожно нащупывал то самое, заветное место внутри его тела. Нашел и нежно надавил, погладил, чувствуя, как дрожит под ним Крис, как сжимаются вокруг пальцев его мышцы. Крис никогда прежде не был ведомым, но сейчас он инстинктивно дернулся назад, стараясь сильнее насадить себя на дразнящие его пальцы, и сильнее развел ноги в недвусмысленном приглашении. Сигналы тревоги, звучащие в его голове, были начисто проигнорированы. Сегодня Крис мечтал потерять контроль хотя бы на несколько секунд. - Боже мой! – жарко выдохнул Стив, переворачивая любовника на живот и подкладывая подушку, чтобы немного приподнять ему бедра. Вид упругих ягодиц, гибкой спины, так красиво прогнувшейся для него, широких плеч, полускрытых гривой темных волос, привел к тому, что Стив едва не кончил сам. Он положил чуть подрагивающие ладони на ягодицы Криса, осторожно развел их в стороны и тихонько подул на судорожно сжатое отверстие. Потерся щекой о его спину, а потом старательно облизал свою руку и растер слюну по члену. Ему было жаль, что у Криса нет смазки, потому что теперь он знал, что внутри Крис был намного более хрупким, чем снаружи. - Готов? - Делай, пока я не передумал, - хрипло отозвался Кейн. Головка скользнула в тело Криса без видимых усилий, и тот лишь тихо заворчал, когда Стив двинулся дальше. Но уже очень скоро небольшой дискомфорт превратился в неуемное желание, и довольный Стив перестал сдерживаться. Как удовольствие может быть настолько сильнее боли? При каждом толчке с пересохших губ Криса срывались короткие, рваные вздохи. Не хватало воздуха, хотелось вдохнуть полной грудью, но в горло будто залили расплавленный свинец. Желание сжигало, опустошало его, и Крису хотелось, чтобы это не кончалось никогда. Никогда он не чувствовал себя настолько живым и настолько побежденным. И это, черт возьми, было страшно! Стив не только брал его тело, он приковывал его к себе цепями желания, вытаскивая на поверхность уязвимое, беззащитное, мягкое существо. Прежде Крис скорее бы умер, чем позволил кому-нибудь сделать подобное. Разве можно этого хотеть? Разве можно молить об этом? Но, к собственному изумлению, он встречал каждое движение Стива сильным встречным движением. Сильнее разведя ноги, он еще больше прогнулся в спине, чтобы дать Стиву лучший доступ, чтобы прижаться сильнее. Опираясь на колени и локти, чувствуя, как грива распущенных волос волной ласкает его плечи и спину каждый раз, когда он толкался навстречу любовнику, Крис почти потерял голову. Стив знал, как и когда нужно двигаться, сильные резкие движения чередовались с нежными и плавными. Его пальцы вцепились в бедра Криса, оставляя синяки на коже, и он трахал его до тех пор, пока Крис не понял, что теряет рассудок. - Чувствуй меня, - шептал Стив ему в ухо. – Твое тело запомнит меня, мою длину, толщину, - он толкался вперед все сильнее, заставляя Криса стонать. - Я хочу, чтобы ты каждый раз мечтал о том, чтобы я вошел в тебя до конца. - Хрен тебе, - едва смог буркнуть Кейн. Никому и никогда не дозволялось получить над ним такую власть. Но он прикусил язык, когда умелая рука соскользнула с бедра, погладила мошонку и коснулась налитого возбуждением члена. Без раздумий он рванулся вперед, чтобы усилить трение, но другая сильная рука удержала его, дернув назад так, что он оказался насажен на всю длину члена Стива. - Ну держись, красавчик, - хихикнул Стив. Держаться - это все, что он мог сейчас делать. До этого момента он и не предполагал, что Стив способен на такое. С плотно прижатым к нему сзади блондином Крису не оставалось ничего, кроме как полностью повиноваться, отдавая себя всего без остатка своему удивительному наставнику. Этого оказалось слишком много, и Кристиан почувствовал, как внутри него поднимается темная, дикая сила. На мгновение он испугался, что она вырвется наружу и Стиву придется заплатить за свой отчаянный эксперимент, за то, что посмел нарушить границу. Но внезапно на его плечо легла теплая ладонь, а уха коснулись губы Стива. Глубокий, чуть хрипловатый голос остановил накатывающую панику. - Легче, красавчик. Просто чувствуй. Со мной ты всегда будешь в безопасности. Всегда... Крис застонал и почувствовал, как в ответ задрожало тело Стива. Толчки стали беспорядочными, Стив вскрикнул, теряя контроль, и Кристиан сдался, на несколько драгоценных секунд согласившись стать сосудом для его страсти. И когда обессилевший любовник упал ему на спину, а его член еще мягко пульсировал у него внутри, Крис почувствовал себя хорошо, спокойно и удовлетворенно. Ну, почти удовлетворенно. Он оттолкнул обмякшего блондина, зашипев при резком выходе, а потом пристально взглянул на него. Любой другой расстался бы с жизнью, рискни он сделать то, что сделал Стив, но сейчас Крис меньше всего на свете хотел причинить ему боль. Наклонившись, он мягко поцеловал его в губы. - Это за что? – усмехнулся довольный собой Стив. - Благодарность за то, что ты сейчас сделаешь, - ухмыльнулся Крис в ответ. Стив изумленно приподнял брови. - Ты хочешь еще? Крис взглянул на свой возбужденный член. - Часть меня точно хочет. Синие глаза встретились с синими глазами. Самодовольный ублюдок прав, Крис все еще чувствовал его в себе. Он ощущал внутри себя свежую, кровоточащую рану и ни капли не сожалел об этом. Потому что это сделал Стив, а Крис готов был поклясться, что влюбился в этого самоуверенного блондина. Но эту тайну он никому не готов был раскрыть. - Возьми его, - в голосе Криса послышались привычные, командные нотки, чему он несказанно обрадовался, опасаясь, что, разрешив кому-то трахнуть себя, мог превратиться в хныкающего евнуха. Стив рассмеялся. - Не до тонкостей, да? Крис покачал головой. Он стоял на коленях на кровати, а руки Стива обнимали его за бедра. Крис чуть склонил голову и с улыбкой смотрел, как губы блондина смыкаются вокруг налитой кровью головки. То, что Стив вытворял своим языком, сводило Криса с ума. Он почти шипел от удовольствия, и его руки играли со светлыми пшеничными прядями на голове Стива.Он шептал какие-то слова, умоляя Стива двигаться, пока совершенно не потерял дар речи и тут… Тело задрожало, нахлынули воспоминания о той ночи в борделе. Умоляющая на коленях Бекки… Бекки, которая была так молода… напугана… Бекки, заставившая его кончать в нее снова и снова, чтобы создать нечто настолько ужасное, что он не мог позволить им жить. Глаза Криса распахнулись, наполненные ужасом, он с трудом втянул в себя ставший вдруг ледяным воздух. Неожиданно он понял, что было нужно той твари. Он мог создавать демонов. Тварь хотела управлять им, чтобы создать целое полчище выродков, владеющих темной магией. Цифра на его пояснице свидетельствовала не о спасенных жизнях, но об отнятых. - НЕТ! – с трудом выдохнул Крис. – Стой! - Что случилось? – забеспокоился Стив, заглядывая в его испуганные глаза. - Мы не можем… Крис соскочил с кровати и заметался по комнате. Ему нужно было что-то сделать, сломать что-то, закричать, пойти на охоту и убить наркомана, торгующего пряной Лазурью. Выследить и уничтожить одного из Магов Башен, у него давно чесались руки. Эти ублюдки были хуже остальных. Они прятались за дорогими костюмами и адвокатами, и люди для них были всего лишь пешками. Люди, как Бекки, чья кровь на его руках. - Крис? Успокойся, - решительно произнес Стив, мешая ему выбежать из комнаты. – Я думал, ты этого хотел. Все в порядке. - Нет, ты не понимаешь, - кипятился Крис, отталкивая от себя руки Стива. – Проблема не в том, что ты мне отсосешь! Разве ты не видишь? Проблема во мне! Я создал эту тварь, которая едва не убила тебя, - Крис метался по комнате, не сводя взгляда со Стива. – Ты хотел знать, что означает татуировка у меня на спине? Я скажу. Столько людей я убил. Цифра меняется всякий раз, когда я забираю чью-то жизнь. Это то, что я делаю. Я убиваю людей. Я могу найти этому оправдание, они это заслужили, но у них нет против меня ни единого шанса. Черт, я люблю охоту, и люблю смотреть, как они умирают. Но одна… Она была невинна! Невинна, пока я не тронул ее. Она умерла, когда я пытался ее спасти. Поэтому мы не можем позволить этому произойти между нами, - Крис остановился и уставился в пол. – Если у тебя есть хоть капля мозгов, беги от меня так быстро, как можешь. Стив нахмурился, скрестил руки на груди и вздохнул, словно прикидывая варианты. Это бездействие начало бесить Криса. - То есть, ты хочешь сказать, что ты – зло? Крис горько рассмеялся. Тяжело будет этому ребенку разочароваться в идеалах. - Да, именно это я и говорю. - Нет, - возразил Стив. - Это не так. Крис расстроено всплеснул руками. - Но почему ты так уверен? Ты, черт побери, ничего обо мне не знаешь. Стив усмехнулся. - И это не так. Он подошел к Крису и обнял его. Тот попытался сопротивляться, но потом уступил, пораженный немалой физической силой странного любовника. - Я знаю, – мягко прошептал Стив. – Потому что я был в тебе. Я чувствовал, что ты борешься с тем, что жаждет обладать тобой. Но лучше всего я чувствовал, что ты согласен принять то, что предлагаю тебе я. Ты хочешь этого. И ты принимаешь. И если мне повезет, то всегда будешь принимать. Его удивительные глаза словно гипнотизировали Криса, не давая ему двинуться с места. - Останешься со мной и пострадаешь. - Я уже пострадал, - напомнил Стив. – А кроме того, ты во мне нуждаешься. Этого Крис не мог отрицать и прижался губами к искусанным губам любовника. - Хорошо. Но ты будешь меня слушаться во всем. Стив кивнул. - Согласен. Ты ведешь везде, кроме нашей постели. - Не наглей. Стив сладко улыбнулся. - Я рад, что ты согласился. Их разговор прервал звук распахнувшейся внизу двери. Залаяли собаки, Крис торопливо натянул штаны и выскочил из спальни. Он никогда не запирал дверь. Это было не нужно. Кто, мать твою, осмелился нарушить границу? Взглянув вниз, Крис застыл каменным изваянием. - Прости, нам некуда было идти, - виноватым голосом проговорил Джим. Дженсен улыбнулся и помахал ему. Крис очень обрадовался, потому что волновался за него, но разозлился, когда увидел того, кто владел его любовником и угнетал его. На плече лорда Джареда болтался бесчувственный, голый Розенбаум. Крис нахмурился. - Лорд Джаред, - выдохнул Стив, подходя к перилам. Он увидел меч и сразу все понял. - Они были в сражении, - он обеспокоено взглянул на Кристиана. – Моего Господина нужно покормить, чтобы восстановить силы. Крис скрипнул зубами и шагнул к лифту. - Никто никого никем кормить не будет, - буркнул он. – Мой дом – мои правила. Решетка с грохотом поползла вверх, и они со Стивом втиснулись в кабину. За время спуска они слышали, как во всех углах шипят кошки, которых раздражало присутствие вампиров. И Крис хорошо их понимал.