Непыльная работенка для Брока...

Им повезло остановиться на ночь на небольшом пустыре возле того, что раньше было дорогой. Повезло, потому что пустырь находился на высоте, потому тумана было не так много, и подобраться к этому месту кому-либо было бы проблематично. С одной стороны крутой горный склон, с другой волнуется океанский прибой, а позади дорога на глазах превратилась в непролазную полосу препятствий. Другой вопрос как им дальше двигаться. Если впереди дорога так же окажется непригодной для их дребезжащего на все лады фургона, то им придется выдвигаться своим ходом, оставив большую часть барахла. Колсон не стал озвучивать никому своих опасений – все и так всё понимали. Фил смотрел на борющиеся с туманом темные воды и подводил невеселые итоги. Он ведет за собой или с собой группу из всего пятерых оставшихся в своем уме людей. Два гениальных молодых ученых, влюбленных друг в друга и отчаянно цепляющихся за него в надежде на лучшее, бунтарка компьютерный гений, механик с фигурой варвара и характером нянечки из детсада и милая внешне боевик с тяжелым нравом. Не густо, им бы сейчас не помешал какой-нибудь зоолог или дрессировщик… а лучше кто-то вроде спасателя выживальщика. От самого Фила кроме как его странного умения предотвращать воздействие тумана толку не было, ну почти. Как заявила ему Мэй, без его спокойной уверенности они не протянули бы и часа, поэтому нечего прибедняться и пора отдохнуть, пока есть такая возможность. Пришлось кивнуть, ободряюще улыбнуться остальным и притвориться спящим. Хотя уснуть не получалось, туман клубился вокруг их стоянки будто жадно ожидая, когда действие защиты спадет. И это не давало ему расслабиться – а вдруг и правда, стоит ему заснуть и нейтрализующий эффект исчезнет? Измученные Фитц и Джемма не могли разобраться в природе происходящего и отчаянно выдвигали самые фантастические теории. Хотя, что может быть фантастичнее происходящего? В итоге ему удалось немного поспать и даже слегка успокоиться – защита вокруг него держалась вне зависимости от сна или бодрствования. Но дальше двигаться пришлось на своих двоих. Дорога окончательно перестала существовать, и с фургоном пришлось распрощаться. Но это оказалось к лучшему – без наличия громкого транспорта их группа неожиданно стала невидимой для всех. Монстры, неожиданно возникая из тумана, недоуменно водили носом, разочарованно фыркали и убирались прочь с их пути. Находясь в пятне чистого пространства вокруг Фила, впервые за все время на лицах людей проклюнулась надежда – страх быть растерзанными отступил. Теперь для выживших главной задачей стало не дать Колсону погибнуть, ибо только один он стоял между ними и безумием конца света. А после случилось еще одно потрясение – они, да и, кажется, весь мир замер от пронизывающего всю их суть звука, вынуждающего упасть ниц и признать власть того, кто объявил о своей силе. - Боже, что это за чудовище объявилось, Фил? – не выдержала Дейзи, распластавшаяся в неудобном положении, едва не сломав себе нос о камень при падении. Но ответила ей Мэй. - Не думаю, что нам нужно это знать. Посмотрите! – эта железная женщина уже смогла преодолеть себя, подняться на колени, и оценить обстановку, - Я ведь правильно поняла, что не только нас приложило, но и чертов туман?.. Все осторожно зашевелились, с трудом отрывая лица от земли и оглядываясь. Фил, поскольку ему это далось немного легче, уже встал на ноги и кивнул. Так и есть. Туман впервые за долгое время осел до пары дюймов от земли, перестав закрывать обзор. - Вот же дерьмо, я прямо как в игре, чем дальше, тем монстры жирнее! – нервно хихикнула Дейзи и продолжила свою мысль: - Выглядит все так, будто тут появился реальный босс. И против него остальные мобы – мелочь… - Дейзи, мы, к сожалению, не в игре, - вздохнул Маккензи, - здесь нет сейва и возможности все переиграть и этот твой гипотетический босс просто еще одна проблема для нас… - Нет-нет! – Фитц нервно запустил пальцы в волосы – Именно игра. Что-то в этом есть. Сюжет, по крайней мере, вполне каноничен. Вот смотрите, конец света, все заразились каким-то вирусом, у каждого свой порог выносливости, люди мутируют в разных существ в зависимости от предрасположенности. Пусть это будет из-за особенностей характера, а может, срабатывает рэндом, активируя случайную вариацию вируса. Есть большая вероятность, что сработали дефектные цепочки рецессивных генов, атавизм! У кого-то мог затесаться фрагмент ДНК рептилий, у кого-то псовых и тому подобное. А еще есть некая группа наделенная практически читерскими особенностями, как к примеру Фил, у которого есть встроенная защита от изменений, причем действующая на окружающих, вот если бы ее развить… но пока не ясно как… И босс здесь вписывается идеально, победим монстра, главного босса, пройдем этот инстант, и все может… - Фитц! – оборвала его Мэй, - Как гипотеза насчет генетики впечатляет, но это не игра, и ничего назад не вернется. Скажи мне, чем ты собрался убивать монстра, от рыка которого ты только что задом к небу торчал? Хватит витать в облаках, нам нужно двигаться. А если соотносить происходящее с игрой, то я бы предложила тебе считать этого босса условно дружелюбным к нам существом, потому что туман его явно побаивается. А ведь именно туман стал началом всего этого кошмара! - Вы наговорились? – Фил поправил лямки рюкзака, - Стоит пройти как можно дальше, пока туман не вернулся на свои позиции. Гипотезы оставим до более безопасного места, все согласны?.. Получив в ответ молчаливое согласие, он ускорил движение. Судя по всему, если он не ошибается, то им еще около суток хода до маяка. Если тот также как и остальные рукотворные строения не превратился в нечто жуткое, у них есть шанс на выживание. Обсуждать, насколько высока вероятность того, что они найдут убежище, Фил не собирался, во избежание лишних волнений, но сам все же питал маленькую надежду. По его наблюдениям минимальной деформации подвергались те вещи, которые состояли из природных мало обработанных материалов. У маяка, построенного из грубо обтесанного камня был неплохой шанс пережить воздействие тумана без особых потерь. Так или иначе, другого варианта у Колсона не было, если не маяк, то поблизости от него имелось несколько пещер, в которых можно на время укрыться. И вот когда они окажутся хотя бы в условной безопасности, пусть даже в необустроенной пещере, тогда и можно будет вволю порассуждать о боссах, монстрах и тумане. Но не сейчас. *** Горячка боя резко схлынула, когда он вдруг осознал, что оказался один. С него вдруг слетела эйфория и боевая трансформа, он снова стал человеком, пришел в себя и ужаснулся. Баки не заметил, как оторвался от Брока, сцепившись с кошмарным порождением безумного мира, покрытым шипами. Вокруг издевательски кружил туман, пытаясь подобраться поближе, тварь, откинутая в сторону, извернулась в воздухе и снова накинулась на него, а следом из тумана вынырнула вторая. Баки не успел среагировать. Это был его первый настоящий бой, он умел многое, он был сильнее многих, в него записали много знаний, но реального опыта он не имел, и теперь, неожиданно оказавшись один среди монстров, замешкался… Баки не собирался сдаваться, но в нем вдруг пропала уверенность, и теперь он не дрался, а ушел в защиту. Противники чуяли в нем слабину и загоняли его, уже торжествуя, а он вдруг не ко времени вспомнил тот куб, в котором первый раз увидел Брока, то, как его наживую принялись утилизировать. Вспомнил эту боль, ужас и обиду, когда его подвергли процедуре, вспомнил и сломался. Его создали идеальным для Брока, любовником и защитником, но в итоге он не справился. Брок предпочел Стива. А он сам не в состоянии защитить даже себя. По его искусственной руке бессильно соскользнули когти, но неудача только подзадорила мутантов. Две твари захороводили вокруг него, нанося ему глубокие раны, не выдержав боли, он отчаянно закричал, пропустив мощный удар, который отбросил его к камням. Не успев сгруппироваться, Баки потерял сознание, крепко приложившись головой. К распростертому телу бросились два уродливых тела. Словно предвкушая, заклубился туман, подбираясь ближе, но тут же отпрыгнул назад. Над поверженным телом хищной тенью взметнулся огромный зверь, и завертелся быстрый беспощадный бой. В этот раз сила была на стороне нового участника драки и два переломанных тела были презрительно отброшены в трусливо отступивший туман, а над Баки склонился Стив, все еще когтистый и клыкастый… Лицо Стива так близко заставило Баки взвиться едва ли не на пару метров в высоту с положения лежа. В воздухе его перехватили знакомые руки. - Хэй, малыш, успокойся! - голос командира ослабил пружину, и Баки внезапно захотелось разрыдаться. Стало так стыдно и так… обидно… что он неожиданно судорожно шмыгнул носом и как можно плотнее прижавшись к столь необходимому ему человеку. Он обвился вокруг Брока лианой, твердо намереваясь никогда не отпускать! - Живой, сладкий, ты живой, - сипло выдохнул ему в макушку родной голос, - хорошо, что золотко подоспел. Шш...малыш, осторожней, не дергайся, у тебя еще раны не затянулись… - ...Я слабый. Я тебя подвел! – выдавил из себя Баки, чувствуя себя полным ничтожеством, тело под ним замерло и его сжало словно в тисках. - Никогда не говори так! Тут нет твоей вины, ясно? - Но я… - Да, блядь, это мой недосмотр! Всегда найдутся тупые твари, у которых даже бояться мозгов не хватает! Почувствовал себя сука хозяином горы, забылся, а для тебя это первый реальный бой, да еще после этого сносящего мозги тумана, когда от разума одни ошметки, и мы становимся полузверьми… Баки, я счастлив, что ты жив, понимаешь? Я бы не перенес твоей потери, никогда не отходи от меня, я больше не спущу с тебя глаз… - Ты отправил меня одного к дому… - неожиданно сориентировался Баки, гундосо буркнув через неожиданно забитый нос и повлажневшие глазки свою главную обиду, на что Брок растерянно зафыркал. - Ты ж мой сладкий обиженный котик! Ну… тут я был не прав, простишь?.. Такого ответа Баки не ожидал и у него даже зарождающаяся истерика без следа прошла, он настороженно поднял голову и недоверчиво посмотрел в янтарные глаза командира. Тот улыбался, но при этом… от этого взгляда Баки уже привычно стало плавить. Но понежиться в объятиях Брока не получилось, реальность вновь напомнила о себе, где-то шел еще один бой. Лицо командира сразу хищно заострилось, а в его горле зародился низкий угрожающий рык. Баки не в первый раз слышал командира, но каждый раз это его поражало. Даже он, уверенный, что злость Брока направлена не на него, едва подавлял желание позорно скулить, пригнувшись к земле. Побеспокоивший их шум затих, но Брок уже был на взводе. - Малыш, идти сможешь? - Да… - задумчиво пошевелился Баки, удивленно заметив, что на скорую руку перевязанные раны уже почти не беспокоят. Он, конечно, создан с улучшенной регенерацией, но все же заживление проходит гораздо быстрее, чем должно. На его озадаченный вид Брок пожал плечами. - Мы тебя вылизали, говорю же, мозги нахер снесло, одни инстинкты, вот и зализали твои раны – как оказалось, это работает. - Вы? – на подозрительный взгляд гадский Стив кивнул, улыбаясь так, словно его забавляла реакция Баки. А Брок добродушно заметил: - Ага, пока я раскидывал оставшихся тварей, золотко первым к тебе успел. Ты весь в крови был, а он в звероформе, вот и принялся тебя вылизывать. - Блядь! – возмутился Баки, но командир лишь весело хмыкнул. - В следующий раз не попадайся под удар, тогда и вылизывать никто не будет… - Я… - Малыш, серьезно прошу – не отходи от нас. Держись за спиной у меня или золотка. У тебя трансформа неполная, и ты больше человек, чем зверь в отличие от нас обоих. - Но почему, ведь… - Баки! – вздохнул Брок, развернувшись к нему всем телом, и очень серьезно сказал: - Меня и Стива уносит сильнее, чем тебя. Это и преимущество и слабость, я… знаешь, наверное преимущество. Мы стая, мы все трое очень… э… сильные и разумные по сравнению с остальными, но мы все равно деградируем. Даже сейчас, зная, что вокруг на самом деле жуть происходит, мы, в отличие от тебя, все это воспринимаем без ужаса, а это уже говорит о непорядке в наших головах. Вот и выходит, что мы тебя тянем в животную сторону, а ты нас в человеческую. Не знаю, к чему в конечном итоге мы все придем, но рад тому, что в тебе человек доминирует над зверем… - Но человек слабее! - А зверь неразумен, Баки. Я не хочу уподобляться этим тварям, что нападают на нас, не хочу прогибаться под туман – он меня жутко бесит! Не хочу, чтобы я, ты или золотко носились тут с оскаленными пастями без проблеска разума в глазах, поэтому нам повезло с тобой, мой малыш… - Наш! – неожиданно встрял в речь Брока Стив, тут же опуская голову, на что Брок неопределенно хмыкнул и пожал плечами. - Ты спас его, мы одна стая, так что да, наш… но не забывайся, золотко. Я порву тебя на части за малыша! Черт… сейчас не время для всей этой шняги, но Стив, не подкатывай яйца к Баки, ты понял? - ... – Стив кивнул, не поднимая глаз, но выглядеть он стал очень расстроено. Баки и не подумал его жалеть, но все же довольную ухмылку подавил. Сейчас, на самом деле, не время, поэтому он великодушно перевел тему. - Чтобы не быть дикой стаей, блуждающей без смысла, нам нужен план действий. Не только на сегодня, а на будущее. Долгосрочный план на перспективу! Брок расплылся в довольной улыбке, перестав сверлить Стива тяжелым взглядом, и кивнул Баки. - Хорошая идея, но по правилам закона мироздания, инициатива имеет инициатора. Поэтому продумывание этого плана на тебе, а пока мы займемся сиюминутными проблемами, - Брок хищно сощурился, и жестко закончил: – Пора дать всем понять, кто тут хозяин! Дальше было как в кино, ну тех, про пафосных героев, что всем люлей навешивают, поскольку сами круты до безобразия. Баки теперь постоянно прикрывали, не выпуская из виду, впрочем, больше безбашенных тварей им не попадалось. На самом деле, они, наверное, вообще могли бы обойтись без драк, но Брок явно ленился рычать на всех, считая, что наглядный пример важнее. Как командир между делом пояснил, он хотел разобраться в том, кто теперь обитает на ЕГО территории, и насколько велика вероятность, что эти существа могут сохранить разумность, точнее то, что от нее осталось и быть нормальными соседями. Возможно, стоило придавить всех силой, и построить так называемую жесткую вертикаль власти, но в жизнеспособность подобного решения без весомых оснований Брок не верил. Для любых действий и составления реального плана нужно больше данных и почивать на лаврах полученной каким-то чудом силы было бы глупо. На каждую силу рано или поздно найдется еще большая сила, поэтому ради безопасного будущего, необходима скрупулезная и основательная подготовка. И с такой оценкой ситуации Баки был согласен, Стив тем более не возражал, блондин всегда был готов идти за Броком без всяких сомнений. А Баки после первого неудачного для него боя, как ни странно, стало легче. Помогло то, что Брок сказал, то, как потом объяснил, то, что обозначил границы для Стива и то, как наметил планы на будущее. Баки стало легче, и он даже нашел время немного разобраться в себе. Как оказалось, у него хватало того, что выносило ему мозг и не давало жить спокойно. Потому что. Баки до сих пор был обижен за то, что Брок предпочел Стива, отправив Баки прочь! Но ему все равно было приятно, что Брок считает его достаточно сильным, чтобы отправить в одиночку на разведку. А еще он злился, что Брок до сих пор его опекает как маленького, хотя когда Баки проиграл бой, то очень обрадовался тому, что Брок его так опекает! Баки на самом деле боится, хоть и очень хочет секса с Броком, и его мучает то, что забота Брока дает ему такое необходимое и одновременно раздражающее чувство безопасности! И трусливо признается себе, что пока его устраивает, что свою буйную страсть Брок отдает Стиву, оставляя Баки сладкую нежность. Баки насупился, не в силах справиться с раздражением на этого Стива, вот зачем Брок позволил блондину остаться с ними – он лишний, мешает, оттягивает на себя так много внимания командира! Хотя следовало признать, со Стивом их стая и впрямь сильнее, так что получается все правильно и это угнетает. Кстати, по всему выходит, что программа и звериные инстинкты конфликтуют, может это и помогает ему в том, что Брок называет быть человеком больше, чем они со Стивом? Однако забавно то, что с созданием стаи, все старания командира избавить Баки от программы подчинения потерпели окончательный крах. Потому что вдобавок к программированию механоидов, Брок стал его альфой, по воле которого Баки и без программы не колеблясь сам себе сердце вырвет! Вот только нельзя отрицать, что он тоже подвержен затуманенному восприятию. Его память время от времени дает сбой, а забывчивость это не круто. Но стоит Броку посмотреть на него этим теплым сияющим взглядом, как разум отключается и Баки ведет себя как самое настоящее животное… точнее детеныш животного, ластится и мурчит и совершено перестает думать! Баки встряхнулся и решил, что чем больше ковыряется в себе, тем больше проблем выкапывает, лучше и впрямь заняться прикидками на будущее. Командир, конечно, ему просто подыграл, заявив, что план на нем, на самом деле Брок всегда и все решает сам, но если вдруг у Баки получится придумать что-то дельное, это не помешает! Итак, долгосрочный план… *** Брок шел уверенно, жестко контролируя себя и не теряя настороженности. Вот только теперь он никогда не сможет забыть вида окровавленного малыша, как и своего шока, когда он увидел, ЧТО творил Стив с бессознательным телом Баки. Малышу не стоит знать, что замешкайся Брок хоть на мгновение, или приди позже, то дело зашло бы так далеко, что... Но золотко он винить не мог: дал по шее, конечно, откинув от малыша в сторону, нарычал, но не винил. Тут вина только Брока, упустил из вида, заигрался в хозяина горы, старый мудак. Зато получилось узнать вроде как полезный, но в некотором роде сомнительный факт, что вылизывание ран оказалось действенной штукой, правда и слишком возбуждающей. Золотко очень быстро перевозбудился и был готов перейти от условного лечения к совсем не условному траху. Адреналин, звероформа и безумно красивый Баки, даже в таком жалком состоянии, что тут скажешь, Брок сам тогда едва справился с возбуждением и желанием сделать Баки окончательно своим во всех смыслах! Повезло, что стон малыша и судорожное движение искусственной руки смогли его отрезвить, и вернув свои мозги на место, Брок пообещал больше не давать себе спуску. Баки прав, ему нужен жесткий план действий не только на ближайшие пару дней, но и как минимум на лет пять вперед. Простое выживание в поисках пропитания и драках с одичавшими стаями зверолюдей слишком убогое будущее для них. Теперь Брок перестал просто идти в сторону непонятных беспорядков, он, пнув свою лень и пофигизм, принялся разбираться с полученным даром, чем бы он ни был. Этот мир подкинул ему роскошные бонусы, а он, глянув их по верхам, не стал вникать глубже, идиот! Пришла пора исправить недосмотр. Стало понятно, что он мог хорошо чувствовать пространство и живых вокруг, но это умение оказалось обратно пропорционально количеству тумана: чем больше последнего, тем хуже читается окружающее. А еще его подозрения подтвердились, чем разумней существо, тем больше возле него чистого пространства. Две маленькие стаи, повстречавшиеся им, сплотились вокруг самого сильного и сохранившего больше всего разума измененного. Эти стаи до странного быстро признали силу Брока и послушно отправились вслед за ними на некотором расстоянии, а вот несколько обезумевших одиночек пришлось убить. Почти десяток просто диких и уже совсем не разумных Брок неожиданно отпустил, те его так испугались, что их просто трясло от ужаса. Так в списке новых знаний у Рамлоу появилась новая информация о тех, кто стал настоящим зверем, не похожим на тех, что водились в прошлом… но это новый мир, в котором стремительно появлялись новые виды животных и условно разумных. По прикидкам Брока их путь лежал к тому старинному отелю, похожему на сказочный дворец, про который туристам любили рассказывать разные байки вроде девочки в зеркале, мертвого носильщика и кровавой невесты. Файрмонт Банф Спрингс отель славился как достопримечательность с большой историей и народу там всегда было достаточно много, как туристов, так и обслуживающего персонала. Чего ждать от воздействия тумана на такую толпу народа Брок и представлять не хотел, но выбора у него не было, так что взять с собой все хоть как-то вменяемые стаи показалось разумным. Чем ближе они подбирались к проблемному месту, тем хуже становилась обстановка. Вменяемых становилось все меньше, а вот агрессия росла просто бешеными темпами. И все это на сюрреалистическом фоне того, во что превращались следы человеческой деятельности. Опознать те же самые беседки и автобусные остановки можно было лишь при очень большом воображении. Чуть впереди и по бокам от Брока шло уже четыре стаи, правда, изрядно потрепанных. Оценив тенденции, он решил рискнуть и раскрыть себя, так сказать, известив ту клоаку, куда он двигался, о своем присутствии. Только для начала загнал Баки на самое большое из выбранных деревьев, вооружив его всем работающим огнестрелом, что обходился без электроники. Кстати, Брока все сильнее напрягали перспективы: в наступающем будущем о привычных благах цивилизации оставалось только мечтать и, судя по всему, чем дальше, тем хреновей будет. Жутко выбешивало то, что помимо всякого монстробреда, причудливого сумасшествия со строениями, по сути, они становились безоружными. Все оружие, что им встречалось, превратилось в жуткий хлам, отказывали даже самые простые и не убиваемые стволы, не говоря уже о высокотехнологичных приблудах. Как ни странно, работало только то оружие, что непосредственно находилось у него и его ребят, но понимание ограниченности боезапаса удручало, скоро они совсем деградируют, перейдут на луки, духовые трубки и метательные дротики… эх, а ведь Брок, хоть и любил ножи, но все же предпочитал иметь страховку в виде ствола в кобуре. Ну что же, прикрытие в виде снайпера в наличии, спину прикрывает золотко, мощь которого временами самого Брока просто ошарашивает, а четыре стаи в количестве сорока трех разной кошмарности подчиненных монстров готовы рвать любого враждебного гостя. Не то чтобы Брок считает все это разумным… но он до сих пор не смог успокоиться после ранений Баки и просто хотел сбросить напряжение, устроив кровавую мясорубку… в конце концов, кто сказал, что Брок нормален? Горло Брока легко выдало заливистый, полный задора и превосходства вой, к которому настороженно прислушалось все живое. Хозяин сообщал всем, что готов накостылять любому, кто сомневается в его праве. Вызов был брошен. Вызов был принят, в тумане заметались тени, отовсюду послышались не очень благозвучные звуки, те, у кого не хватало ума оценить свою силу, ослепленные жаждой крови с радостью кинулись навстречу со своей смертью. А те, у кого еще сохранился инстинкт самосохранения, поспешил убраться подальше. Баки стрелял экономно, уничтожая тех, кто подбирался с неудобных для Брока и его союзников стороны… и для Стива, конечно. Теперь, находясь на отдалении от самого боя, он был хладнокровен и спокоен. Для нападавших он оказался невидим, а ведь будь это люди, давно бы сообразили, кто их выкашивает на расстоянии. То, что происходило, иначе, чем бойней нельзя было назвать, столько в ней было дикости и беспощадности. Здесь дрались те, кто окончательно потерял в себе человека и те, кто еще сохранил в себе остатки разума. Последних было меньше, но они были лучше организованы, лучше себя контролировали, а еще на их стороне был стрелок и загадочная мощь сильнейшего альфы, присутствие которого временами все же заставляло одичалых теряться. Брок, спокойный за Баки, неистовствовал, с рыком разрывая попавших в его лапы бедолаг. Справа от него двигался просто громадный Стив, идеально составляя командиру пару, что даже немного кусало самолюбие Баки, ведь это он должен быть рядом с командиром, идти с ним плечом к плечу. Хотя сейчас он чувствовал себя вполне органично на своем месте, он прикрывал спину Броку, и не мешался под рукой... или точнее лапой. В бою рядом с ними такой уместности он не ощущал, более того, свирепость Стива вызывала у него подспудный ужас, если Брок завораживал, пылая яростным и ликующим огнем, искрился азартом, наслаждаясь боем, то блондин вопреки, казалось бы, своей ангельской внешности пугал мрачной жестокостью, леденящей душу беспощадностью. Командир с блондином, такие совершенно разные действовали словно единое многорукое чудовище, оставляя за спиной страшную дорогу, усеянную трупами, но поток безумных тварей не ослабевал. Люди в этих тварях уже почти не угадывались – их изменения произошли чудовищно быстро. Словно эволюцию подстегнули в миллион раз, когти, шипы, чешуя, клоки шерсти и впечатляющие оскалы. Баки был готов поклясться, что видел перья и зачатки крыльев у некоторых! А еще он чертовски был рад тому, что твари настолько мутировали и потеряли человеческий облик. Ведь, скорее всего, самые мелкие из них раньше были детьми, и будь они хоть немного больше похожи на людей, то вряд ли бы он смог так легко воспринимать их в качестве мишеней. Расстояние до громады, которая раньше была престижным отелем, сократилось до метров трехсот, когда агрессивные монстры, наконец, перевелись, а Баки заебался прыгать по деревьям, чтобы не отстать от бешеных членов своей стаи. Оставшееся… зверье, по-другому их уже нельзя было назвать, оказалось достаточно трусливо, чтобы прислушаться к инстинктам и убраться подальше от того, кто доказал свое право Хозяина, по крайней мере, своей силой. Бой продлился почти пару часов, но их нынешняя выносливость оказалась на высоте, так что будь он хоть в два раза длинней, Брок со Стивом смогли бы его легко выдержать. Несмотря на серьезных противников, ранений на Броке кроме пары случайных царапин, почти сразу заживших, не было, Стив тоже уже почти регенерировал, и этому они оба не удивлялись, хотя должны были. А вот союзные стаи потрепало знатно, только это их не беспокоило, они все равно были готовы следовать за Броком, и, вроде как, они стали более разумны. Присутствие Брока влияло на них благотворно, так же как и на Стива с Баки. На ночлег они остались в лесу, лезть в перекрученные изменениями строения никто из них желания не испытывал. Союзники расположились чуть поодаль, но достаточно близко, чтобы оказаться вне доступа тумана, который стал сторониться Брока еще сильнее, ощутимо расширив чистую зону, а еще эти существа совершенно по-человечески тянулись к огню. Брок рассматривал бедолаг и давил жалость. Это ему повезло сохранить разум в дополнение силе, а вот они… чувствуют, понимают, что лишились чего-то важного, но уже слишком далеко ушли от себя и своей прежней жизни. Что их ждет в будущем, насколько сильно их еще трансформирует новый мир, кем они станут и что ждет землю, после заката человеческой цивилизации? Уже сейчас ясно, что возврата к прошлому не будет, человечество потеряло свое будущее и в этом свете будущее Брока и его ребят не вызывало оптимизма. Брок разлегся на холодной земле, отказавшись от еды и компании. Ему стало слишком грустно. Почему-то именно сейчас он окончательно осознал, что люди как вид перестали существовать, пусть до этого ему об этом говорила чуйка, пусть об этом ему поведал оживший мир… но дошло это до Брока только сейчас, когда он своими руками лишил жизни целую толпу тех, кто раньше были простой местной обслугой или теми же, ни в чем не повинными туристами, приехавшими в красивый заповедник… Брок смотрел в ночное небо, усыпанное яркими звездами, и тосковал. Не только по прошлому, а по тому будущему, которое уже никогда не наступит. Когда-то, будучи совсем мелким, он мечтал о космосе, ребенком он верил, что сможет стать космонавтом и первым пожать руку инопланетянам… Он завидовал русским, тому космонавту со светлой улыбкой, что совершил первый полет в космос еще до его рождения. Безумно завидовал Нилу Армстронгу, Эдвину Олдрину, что прогулялись по луне и даже Майклу Коллинзу, что хоть и остался на орбите, но зато вышел в космос, пусть и не первым, но в космос! В детстве Брок наивно верил, что когда вырастет, то будет тем, чье имя с почетом впишут в историю космонавтики. Только вот в космические программы не брали детей из неблагополучных семей иммигрантов. А еще, помимо того, что космические программы постепенно ушли из первоочередных направлений развития, оказалось, что жизнь среди уличных банд быстро отрезвляет. Его будущее определилось самым банальным образом – либо выживание в преступном мире, либо армейская лямка. Хотя воевать Броку понравилось… ну не то чтобы он маньячил по кровавым вакханалиям, но дисциплина, распорядок и четкая иерархия ему неожиданно пришлись по душе. Оружие и технологические новинки, с которыми он то и дело пересекался, в какой-то мере приближали его к небу. Какое-то время Брок все еще питал некоторые надежды, что ему выпадет шанс как одному из лучших попасть при случае в космическую программу, который он не упустит... но только поначалу. В нем прорезались неплохие лидерские качества, его команда быстро стала лучшей, и их естественно затянуло в секретные миссии, в которых очень быстро развенчались его последние иллюзии. Мерзкая изнанка жизни быстро поставила крест на несбыточном. Космос так и остался восхитительной мечтой, о которой он быстро отучился рассказывать, но до самого последнего времени Брок позволял себе небольшую слабость, отслеживая любую информацию обо всем, что касалось его детской несбывшейся мечты. И теперь, окруженный теми, кто перестал быть людьми, он с горечью принял неприятную истину: человечество просрало свой шанс выйти к звездам, увлекшись глупыми дрязгами за ресурсы, власть, и прочие бессмысленные вещи. А ведь люди могли выжить, могли подготовиться к апокалипсису, если бы больше смотрели на звезды, а не в чужой карман, не забрось человечество космические программы, ориентированные на освоение, а не на шпионские спутники для контроля соседей! Кто знает, повернись все по-другому, вполне возможно не только Луна, но и Марс уже были бы колонизированы… а еще, может, смогли бы вырваться за пределы системы. И тогда человечество пережило бы этот апокалипсис! Брок смотрел на свет давно погасших звезд и думал о тех невеселых перспективах, что ждали его и тех, кто за ним шел. Сбоку осторожно подкрался малыш и, вздохнув, Брок не стал его гнать. О прошлом можно сожалеть долго и бессмысленно, а пока он жив, пока рядом с ним его щенки, сдаваться рано. А потом его словно торкнуло, прищурившись, он уставился на замершего под рукой парня. Брок действительно тормозит. Космос? Ну да… а ведь портал, где он обрел вот это чудо, сопящее ему подмышку, практически тот самый космос и есть, нереальная вещь, которая с ним случилась! Космическая станция хрен знает где, расстояние до которой он преодолел через портал мгновенно. Пусть не светят ему звездолеты, но порталы в параллельные миры в наличии точно есть, а по смыслу космос или параллельный мир это практически одно и то же! Так что он, можно сказать, он таки побывал в космосе! А насчет упущенных возможностей и заката человеческой цивилизации… кто знает, вдруг не все так грустно? Вот, например, полученная сила. Людей ведь не просто перекрутило в зверей, всё далеко не так однозначно, теперь люди не только превращаются в нечто, но и возвращаются, ну почти и пусть даже не все, но все же, это ведь получается управляемая трансформация тела! Чем не МАГИЯ? Оборотная или как ее там, но лиха беда начало, главное, что магия, а значит возможности. Пусть магия и не такая, как в сказках и киношках, которые так нравились Баки, но разве раньше люди могли бы летать без дополнительных устройств? Кто из людей в детстве не мечтал о свободном полете, завидуя птицам и с тоской поднимая глаза к небу? И вот, пожалуйста, некоторые из бедолаг, что сейчас ютятся вокруг костров, уже могут похвастаться вполне себе рабочими крыльями, так что велика вероятность, что скоро появится воздушная разведка, весьма смертоносная к тому же! И кто знает, может, и драконы появятся, почти разумные и обладающие магией… Он читал фантазии о том, что человеческая цивилизация не первая, а пятая кажется. Так что если принять это на веру, то да, человечество не справилось и теперь уступило место новому виду. И если погибшая цивилизация развивала технологии, делая упор на технику, то новая вполне может развиваться по пути магии… мляяя! Брок подавил смешок. Начал за упокой, а закончил за здравие полный диких идей, но это определенно лучше, чем киснуть в тоске! Брок чмокнул темноволосую макушку и успокоился. Пора принять новую реальность и начать строить грандиозные планы. К примеру, почему бы не основать свой клан?.. Подошел Стив, делавший обход, подбросил веток в костер и присел, привалившись к нему горячим плечом. Вокруг раскинулся целый лагерь новых обитателей земли. Неважно кем они были, что имели и что знали, эти существа пока познают себя заново, ищут свое место в новом мире. Новый мир, новые правила, новые цели и новое будущее. Сильные воины с разными способностями, вставшие под его руку и готовые идти за ним. Клан. Почему бы нет?