***
Усаги лежала неподвижно, пребывая, казалось, в состоянии глубочайшего сна. Тело было измотано настолько, что сил хватало лишь на то, чтобы просто дышать. Тем не менее, сознание девушки было сейчас гораздо дальше от ее физического тела, чем просто в стране сновидений. Перед девушкой расстилался вид на необъятный безмолвный космос, с мириадами звезд, так красиво сиявших на темном полотне вокруг нее. Неведомая сила словно магнитом притягивала Усаги к чему-то столь знакомому и неведомому одновременно, но ей отчего-то не было страшно; наоборот, было такое чувство, что именно тут она в безопасности. Она внимательно посмотрела впереди себя, и ее взору предстала необычайной ширины воронка из сплетенных в вихре силовых линий и мерцающих вспышек, танцующих среди них, сплетая собой причудливый узор. В стороне от жерла виднелся космический мост, состоявший из плотного потока световых частиц, у самого края которого виднелась белоснежная арка врат, похожих на те, что ранее пристально охраняла Сейлор Плутон. — Приветствую тебя, принцесса Серенити! — женский голос, до боли знакомый, раздался в пространстве около девушки. Во вратах возникло свечение, и из него появилась та самая маленькая девочка с милыми оданго в форме сердец и глазами, так похожими на ее собственные. Она была одета в свое крошечное фуку, и Усаги невольно прослезилась, осознав, как ей недоставало этой милой сладкоежки. — Чиби-Чиби! — радостно прокричала она, коснувшись ногами поверхности моста. — Я так рада тебя видеть1 А где это мы? — Усаги Цукино, — малышка улыбнулась ей в ответ и стала стремительно преображаться во взрослую девушку с пепельными длинными волосами все в той же прическе и белоснежном фуку с плащом; в руке у нее появился космический посох, — вот мы и встретились с тобой снова. Твоя астральная сущность находится в месте под названием Галактический котел — месте, где рождаются звездные семена. Усаги застыла, как громом пораженная, пытаясь осознать происходящее. — Встретились… снова, но кто ты такая? — Я Сейлор Космос, и моя задача состоит в том, чтобы следить за порядком во вселенной, — просто ответила воительница, однако Усаги показалось странным то, как она смотрела на нее. Легкая грусть читалась в голубых глазах стражницы космоса, отчего холодок пробежал по коже блондинки. — Зачем я здесь? Я что — умерла? — Вдруг спросила Усаги дрожащим голосом, боясь услышать положительный ответ и одновременно представляя, что сейчас происходит на Земле. — Боже! Сейя! Девочки… — Успокойся, Серенити! Будущая Нео Королева не должна так легко впадать в панику. — С нежностью и пониманием в голосе произнесла Сейлор Космос, — ты здесь по другой причине. Твоя сила теперь во много раз превосходит возможности твоего тела ее контролировать, потому тебя, можно сказать, выбило из собственного тела. Так же, как и прежде, тебе необходим буфер, чтобы концентрировать ее перед ударом, иначе сила резонанса будет рикошетом отдаваться обратно, изнуряя тело, и оно может не выдержать. — Мой жезл. Я лишилась его в битве с Галаксией… — Усаги поняла, что имеет ввиду собеседница, и чувство сожаления накрыло ее в одно мгновение, — как же теперь быть? Сейлор Космос приблизилась вплотную и взяла руки девушки в свои. Со стороны могло показаться, что ничего особенного не происходит, но это было вовсе не так. Она вселила в Усаги уверенность и понятное лишь им обеим чувство единства тела и духа с томящейся внутри силой. — Теперь ты не одна, Сейлор Мун. Сила Света, питаемая безграничной любовью и единством душ, подскажет тебе выход, когда это будет необходимо. Будь уверена в себе и своем возлюбленном, а также в том, что ничто во вселенной не сможет сломить вас или подчинить. Верь в это всегда. И ВСЕ мучающие тебя вопросы отпадут каждый в свое время. Усаги поняла, что Сейлор Космос вскользь намекнула ей на то, что маленькая Леди будет в порядке, хоть и не понимала пока, каким именно образом. Она едва успела поблагодарить девушку, когда та уже взмахнула своим посохом, отправляя ее назад. Очнувшись в своем теле, Усаги ощутила слабость, буквально приковавшую ее к поверхности кровати. Все тело ныло, ломило почти каждую его мышцу и сил подняться на ноги, не говоря уже о том, чтобы просто присесть, совершенно не было. Она окинула взглядом помещение и сразу поняла, что находится в комнате Рей. Рядом с кроватью стоял небольшой стул, на котором Усаги заметила свою сумочку. Дотянуться рукой было вполне реально, что она и сделала, после чего, открыв ее, выудила пальцами сложенный вдвое конверт. Его она туда убрала еще в тот вечер, когда Мичиру вручила его ей на вечеринке. Момент был куда более чем подходящий, учитывая, что сил на что-либо большее, чем читать, у нее не было. — Ну что же, Мамору, что такого ты не смог сказать мне лично? — спросила она в пустоту, тяжело вздыхая и в который раз понимая, что конструктивные диалоги у них с принцем Земли случались не так уж и часто. В основном он просто наставническим тоном объяснял ей, как следует вести себя в обществе и важности получения образования. Но разве только это хочется слышать от любимого человека, когда тебе всего шестнадцать? Аккуратно распечатав конверт, Усаги вынула лист бумаги, исписанный ровным аккуратным почерком, и приступила к чтению. «Здравствуй, Усако! Я весьма опечален тем фактом, что не имею возможности поговорить с тобой лично и объяснить причину моего внезапного отъезда в Америку. Хотя, возможно, это и к лучшему. Так будет даже проще. Прости, что оставляю тебя, в этот раз по своей инициативе. Но мы ведь оба знаем, что ты не будешь одинока — у тебя есть девочки. Есть он. А я был один большую часть своей жизни, поэтому справлюсь. Да и теперь со мной будет Сецуна. Самому все еще странно от этой мысли. Знаешь, когда она мне все рассказала, я не был склонен верить ее словам. Но потом я многое понял и осознал. Я не тот человек, который сможет дать тебе счастье в том объеме, в котором ты этого заслуживаешь. Хотя бы потому, что твое сердце более не мной. Жизнь в браке без любви стала бы худшей из мук для нас обоих. Я бы хотел прямо сказать тебе, почему ты не должна переживать за Чибиусу, правда. Но я не могу, Сецуна запретила раскрывать тебе эту информацию раньше положенного времени. Я и сам был в шоке, узнав всю правду. Но именно зная ее, я с легким сердцем опустил тебя к нему. Строй свое будущее, живя настоящим, ведь именно это залог того, что оно будет таким, как ты этого хочешь. Просто верь, что с маленькой Леди все будет хорошо, и вы обязательно еще встретитесь. Ты скоро поймешь разницу между знанием будущего и верой в него. Однажды мы еще встретимся и будем с улыбкой вспоминать об этом времени. А сейчас живи и будь счастлива с тем, кто любит тебя всем сердцем, в чем лично я ни капли не сомневаюсь. Твой друг, Мамору Чиба.» Дочитав письмо, Усаги ощутила, как тяжесть довлевшего над ее сознаем чувства преданного долга перед будущим постепенно сходила на нет, давая возможность вздохнуть свободно, легко ступать вперед по выбранному пути и быть счастливой. На ее глазах выступили слезы, но это были слезы счастья. У девушки, безусловно, оставались вопросы, но сердцем она понимала и чувствовала, что Мамору не стал бы ее обманывать, тем более когда речь шла о Чибиусе, ведь они оба прикипели к этой несносной и забавной девчушке всей душой. — Спасибо тебе, Мамору. Я обязательно буду. Буду верить. — На ее лице появилась теплая улыбка и, сложив письмо в конверт, она вновь спрятала его в сумочку. За то время, что она была занята чтением, силы постепенно возвращались, и Усаги уже могла передвигаться вполне сносно. Поэтому она не спеша поднялась с кровати и направилась на поиски остальных.***
Остановив свой желтый кабриолет на подъездной дорожке возле особняка, Харука устало выдохнула и, крепко сжав пальцы на руле, прислонилась к нему лбом. Она невольно ощущала едва заметные окружающим, но прекрасно понятные для нее перемены в погоде, от чего испытывала недюжее беспокойство. — Не нравится мне этот штиль, Мичиру. Затишье перед бурей — так всегда бывает. Короткая передышка, чтобы восстановить силы, глоток свежего воздуха перед очередной битвой. — Харука поворачивает голову, не убирая ее с кожаной обивки руля, и встречается с грустью в глазах своей любимой. — Ты понимаешь… понимаешь, как никто другой в этом мире. — Харука… — как всегда нежным, пусть и слегка дрожащим сейчас голосом, обращается к спутнице девушка с аквамариновыми волосами. Она действительно понимает ее как никто. Всегда и в каждой битве они находили общий язык, не произнося ни единого слова, будто читали мысли друг друга. — Можешь быть уверена, я всегда на твоей стороне. — Обещай мне, как и раньше. Прошу тебя. — Я обещаю, Хару. — отвечает скрипачка и чувствует, как рвется одна из струн ее души: в этот раз сказать эти слова было сложнее. Она знает, что солгала единственному человеку, от которого у нее нет секретов, но сказать их было необходимо хотя бы потому, что Харука не так часто просит ее о чем-то, и ей нужно было их услышать. Мичиру скрывает свое волнение за легкой улыбкой и выходит из автомобиля. — Ты идешь? — Я подожду в машине — хочу подышать. Тем более, ты ведь недолго. — Харука дарит девушке ответную улыбку и удобно откидывается в водительском кресле, попутно включая радио. Нежная улыбка на ее губах сменяется легкой ухмылкой, которую уже не видит удаляющаяся Мичиру. Блондинка проводит пальцами по волосам, будто это расческа, — кто бы мог подумать, что однажды мне начнут нравится их песни! — С ее губ срывается короткий смешок, а лицо вновь становится серьезным; лишь легкое постукивание пальцами по рулю в такт музыке может выдать суровую воительницу. Тем временем Мичиру уже пару минут стоит с другой стороны входной двери, прислонившись спиной к ее гладкой поверхности и стараясь найти в себе силы собраться. Из глаз предательски текут тонкие слезные струйки. — Зачем ты вновь просишь меня об этом, Хару?! — сдавленно шепчет она, сжимая тонкие музыкальные пальцы в кулак до хруста, словно давя в себе чувство нарастающей обиды. — Если бы ты знала, что от раза к разу эти слова даются мне все труднее… Все же совладав с обуявшими чувствами, поглотившими ее с головой, подобно волнам бушующего океана, она стерла влагу с нежных щек ладонями и направилась в сторону спальни Хотару. Остановившись в двух шагах от двери, Мичиру обратила внимание, как сквозь тонкий просвет над полом пробивались лиловые лучи, и было слышно, как девочка с кем-то разговаривает. Кайо поспешила открыть дверь и, войдя в помещение, озадаченно застыла на месте, уставившись на то, как в световом облаке исчезает женский силуэт, а Хотару, ничуть не испугавшись, стоит и улыбается, махая рукой на прощание. Мичиру срывается с места и подлетает к девочке, все же придирчиво осматривая ее на предмет каких-либо травм, и после обнимает. — Скажи, детка, — стараясь дышать ровно, спрашивает девушка, — кто это был тут с тобой? — Внезапно ее мозг пронзает очевидная догадка, — возможно, это была Сецуна? — Нет, — спокойно отвечает девочка, заправляя темные пряди за ухо и мило улыбаясь, — это был один мой очень хороший друг. Однажды я вас обязательно познакомлю. — А почему не сейчас? — Просто потому. Сейчас это невозможно. — взгляд Хотару вновь приобретает тот заметный налет тоски и печали, что неизменно сопровождал воина разрушения прежде, но тут же рассеивается, когда она вспоминает разговор минутной давности. — Просто поверь мне, и я наверняка удивлю тебя в будущем. — Хорошо, верю. Ну а пока что нам пора собираться — мы едем в гости к Рей. — Выпустив хрупкое тельце девочки, Мичиру берет ее рюкзак и кладет в него несколько нужных, по ее мнению, вещей, после чего они спешат к машине.***
Слегка опираясь ладонью о стену, Усаги брела вдоль коридора в сторону главного зала храма Хикава. В голове все еще вихрем вертелась вся полученная за сегодняшний день информация. Хотелось поделиться всем этим со своим любимым и подругами, желая наконец разложить все по полочкам и понять, что следует делать дальше. Еще не до конца восстановив силы, она уже успела пожалеть о своем стремлении скорее встать с постели и, запнувшись о свою же ногу, стремительно полетела навстречу полу, но в тот же момент чьи-то сильные руки прервали этот процесс, подхватив девушку за талию. — Ты как всегда, — приятное звучание немного низкого и бархатистого женского голоса в один миг заставляет Усаги улыбнуться, — Котенок! Когда-нибудь я не успею тебя поймать… — Харука, ее будет ловить кое-кто другой! — доносится второй знакомый голос, что дуэтом всегда сопровождает воительницу Урана, и через секунду она уже совсем близко, и Усаги может видеть, как Мичиру улыбается, глядя на слегка недовольное ее замечанием выражение лица любимой. — Что-о-о?! — Ничего. — Харука чуть заметно ухмыльнулась, отпуская наконец хрупкую девушку и, теперь лишь слегка придерживая ее под локоть, помогает ей идти. — Пойдем к остальным. Только теперь Усаги заметила, что они были втроем, и пара больших аметистовых глаз смотрят на нее, сияя как-то по-новому. В них уже не было той бездонной пустоты и печали, как раньше. — Хотару, я рада видеть тебя. Вы так быстро вернулись. — Усаги вновь ощутила знакомое беспокойство, — сколько же я была без сознания? — Котенок, ну чего ты? Нас не было всего лишь около часа. И если честно, я вообще удивлена, что ты уже на ногах. — слегка хихикнула Харука, прикрывая рот рукой, — мы вообще думали что ты проспишь до утра. За что получила тычок локтем от хрупкой, но все же нашедшей силы на это действие блондинки, пока они шли по коридору. — Усаги! Ты очнулась! — громогласно оповестила всех присутствующих Минако, первой заметив вошедшую в помещение подругу. — Девочки! Вы тоже вернулись. — Господи, Мина, и как только у тебя получается все время быть такой громкой? — в шутку прикрывая уши руками, сказала Рей. — Еще немного, и ты перейдешь на ультразвук. Все удивленно уставились на брюнетку, никак не ожидая от нее, вечно серьезной и собранной, фраз подобного рода. Хотя сама Рей, наоборот, была сейчас спокойна как никогда, ведь все ее прежнее стремление контролировать все и всех с успехом теперь рассеивалось благодаря возвращению Юичиро. Она поняла, что в команде нет места «Я» и была готова обсуждать, а не диктовать. — Как будущая певица и актриса, я постоянно развиваю возможности своего голоса! — встав в позу, заявила Минако, заметно краснея — непонятно, то ли от негодования, то ли от смущения комментарием подруги. Однако все лишь немного хихикнули, все же найдя в этом ту дольку так необходимой им разрядки в сложившихся обстоятельствах, когда враг мог атаковать в любую минуту. — Я хочу поговорить со всеми вами. — Вдруг сказала Усаги, садясь возле Сейи и взяв его руку в свои ладони. Все кивнули, соглашаясь выслушать девушку, и внимали каждому ее слову, пока она вещала. — Именно это я предполагала, когда ты потеряла сознание. — Высказалась Ами, когда блондинка окончила свой рассказ. — А вот о будущем на твоем месте я бы точно не переживала. Соглашусь с тем, что написал Мамору — мы уверены, что с Сейей вы построите его именно таким, в котором будут счастливы все. — Мамору такой понимающий стал и внимательный. — Ироничным тоном подметила Минако, скрестив руки на груди и, изогнув бровь, повернула голову в сторону брюнета и поспешила уточнить один волновавший ее в тот момент нюанс, — Сейя, может, ты в тот раз так хорошо ему по челюсти прошелся, что в его сознании все перевернулось в правильную сторону? — Минако! — у Ами округлились глаза от столь неожиданного комментария подруги. — Ну как можно так говорить? — А что такого? — не унималась блондинка. — Я и прежде высказывала свое мнение насчет его Высочества принца Земли. Под этот оживленный диалог к сидевшим в обнимку Сейе и Усаги незаметно подошла Хотару и, коротко что-то шепнув им обоим, увела парочку за собой в сад. Это немного удивило Харуку, и она хотела было пойти за ними, когда Мичиру нежно взяла ее руку в свою и молча, едва заметно покачала головой, намекая девушке, что этот разговор должен остаться между ними тремя. — Хотару, подожди, пожалуйста. Объясни, к чему такая спешка и таинственность? — Блондинка отчаянно старалась не отставать от идущей впереди девочки, придерживаемая за талию крепкой рукой Сейи и пытаясь сложить в своей голове картину происходящего в целом. — Почему нам обязательно нужно было выходить на улицу? — Просто так нужно. — Дойдя до деревьев, Хотару остановилась и, повернув голову в пол-оборота, мило улыбнулась друзьям. — Вы должны кое-что сделать, вдвоем. Ребята переглянулись и вновь посмотрели на Хотару, которая уже достала свой хенсин и, призвав силу, облачилась в сейлор фуку. Крепко сжимая в руке Глефу Безмолвия, она направила ее лезвие на Сейю. Усаги заметила, что лицо Сейлор Сатурн сейчас не выражало совершенно никаких эмоций, которые могли подсказать, что именно она задумала. — Что ты делаешь?! — с губ блондинки сорвался сдавленный крик, когда, сделав шаг в их сторону, воительница плотнее прижала острое лезвие к шее Сейи. — Остановись! Хотару, что на тебя нашло? — непонимание и отчаяние скрутили живот девушки тугим узлом, когда она поняла что Сейя не предпринимает попыток перевоплотиться или как-то противиться действиям юной сенши. — Принцесса, — взгляд Сатурна заполнило лиловое свечение, и голос зазвучал двойственно, словно ее губами управлял некто иной, — я делаю то, что делаю, лишь потому, что должна! Усаги с ужасом заметила, как тень от лезвия Глефы прочно впилась в тень Сейи, не оставляя тем самым возможности к каким-либо действиям с его стороны. Паника охватила ее сознание, вытесняя все остальные чувства и не давая мыслить. — САТУРН!!! — Усаги сделала шаг в сторону воительницы; взгляд застилали непрошеные слезы, шок от происходящего сотрясал тремором все тело. — Да что с тобой не так? Ты сошла с ума?! Прекрати… или… — Или что, принцесса меня разжалует и лишит сил?! — самодовольная ухмылка озарила бледное лицо, а руки дернулись, прижимая лезвие к коже на шее парня. — Пока что я не вижу в тебе сил проделать подобное. Его я уже спрашивала, любит ли он тебя… Но вот любишь ли ты его с той же силой, вопрос! — Хотару, — Усаги закусила губу, глотая слезы, — я… Я не хочу! Пожалуйста!! — Перед ней, словно в замедленной съемке, Хотару делает новый уверенный шаг, еще крепче сжимая древко Глефы — и Усаги осознает, что это точка невозврата. Непонятно откуда она ощущает в теле нарастающую мощь, много большую, чем несколько часов назад при нападении Аюбы, и, сама не успев заметить как, но она уже стоит меж них двоих, крепко сомкнув ладони на лезвии над своей головой, глядя на то, как тонкая струйка крови стекает по изогнутому краю холодной стали и капает на снег. — Я есть свет… — едва слышно произносит блондинка, закрыв глаза и ясно понимая, что эти слова словно сами рождаются в сознании, находя свой путь и слетая с ее нежных розовых губ. — Я есть сила… — На лбу появляется золотой серп полумесяца, и одежда моментально меняется на белоснежное платье принцессы — и она открывает глаза. — Я не позволю тебе вершить зло… В этот момент поверх ее рук, все еще удерживающих орудие Сатурна, легли теплые и такие родные ладони Сейи, от чего и его одеяние сменилось на одежду Воина. Из ладоней блондинки заструился золотой свет с легкими изумрудными переливами, а лезвие Глефы стало словно раздваиваться. Та его часть, что осталась у девушки в руках, начала менять свою форму, превращаясь в вытянутое подобие жемчужного кристалла, из которого по бокам распустилось два небольших крыла, а из основания так же вытянулось древко, окончательно образовав посох. На древке появились серебристые руны, одну из которых Усаги узнала — древний символ Эфира хранил в своих гранях знаки полумесяца и звезды, объединяя тем самым их силы и их самих всецело. Сатурн же отпрыгнула на пару метров и, приземлившись в оборонительной стойке, отвела Глефу за спину лезвием вниз и склонила голову перед парой. — Какого черта тут происходит?! — раздался раздраженный голос Рей, первой появившейся рядом с ними. Почувствовав странного рода энергию и заметив отсутствие Сейи и Усаги, она тут же помчалась в сад, следуя за потоками той самой силы, сочтя, что это мог быть очередной враг. — Подожди, Рей! — кричала еле догнавшая ее Минако, вслед за которой прибежали все остальные, — что ты как на пожар ломанулась-то, что случилось?! — Собственно ничего, что не должно было… — произнесла спокойным голосом неторопливо подошедшая к ним вместе с Харукой Мичиру, и все удивленно посмотрели в ее сторону, а после внимательно взглянули на Усаги. — Если, как ты говоришь, ничего не случилось, — продолжала негодовать брюнетка, крепко сжимая в руке свой хенсин, — то почему я вижу на снегу кровь? Вот там, около ног нашей подруги! — Усаги, — заботливым тоном обратилась к подруге успевшая подойти к ней ближе Ами, попутно окинув ее взглядом с ног до головы, — с тобой все хорошо? — Сейя, — Тайки с Ятеном тоже подошли ближе, — что произошло? Как ты?! Почему она, — Ятен указал на Хотару, — в облике сенши и на ее оружии… кровь? — Вы все, по-моему, кое-чего не замечаете… — устало выдохнул Тайки. — ТОЧНО! — Закричала Минако, вытянув указательный палец в их сторону и всем телом выражая внезапный восторг, — Усаги, она… она же принцесса! И… и жезл, то есть… посох. У нее в руке посох! — она схватилась за голову. — Господи, немедленно объясните мне кто-нибудь все. Иначе я лопну от вопросов! — Ребята, — подала наконец голос Усаги, дематериализовав посох и протянув руки ладонями вверх к Ами, — все хорошо. Кровь моя, но это не важно сейчас. Видите? — ладони охватил теплый мягкий свет, и уже через пару секунд на коже не осталось и следа от порезов. — Что же, Ятен, — хихикнул Сейя, подмигивая брату, — теперь ты сможешь брать больше выходных как Целитель. — Сейя, ты неисправим, — покачал головой Тайки, едва сдерживая улыбку сам, глядя на то, как Ятен пускает пар из ноздрей. — Зато ясно, что ты в полном порядке. — Я прошу прощения. — Хотару произвела обратную трансформацию и встала рядом с опекунами. — Иначе все вновь закончилось бы печально. Хорошо, что мой друг вовремя помог мне и подсказал, как не допустить очередного временного парадокса. — Парадокса? — переспросила Усаги, так же приняв свой обычный облик, — и что за таинственный друг? Я думала, мы знаем всех, с кем ты дружишь. Ты не могла бы пояснить, иначе я лопну на пару с Минако. — Именно, парадокса, — кивнула девочка с аметистовыми глазами, и выражение ее лица стало вновь не по-детски серьезным. — Усаги, ты не задумывалась раньше, от чего Чибиуса перестала расти? — Чиби… Уса… — девушка приложила ладони к груди, а глаза заблестели от влаги: она столько дней мучила себя мыслями о Маленькой Леди. Сейя обнял ее, желая успокоить и согреть. — Давайте вернемся в Храм и там ты все нам расскажешь, хорошо? — Сейя повел Усаги внутрь, и все, негласно согласившись, что на улице не самое удобное место для подобных разговоров, последовали за ними. Усаги не терпелось узнать, что же имела в виду Хотару, говоря все те слова, и что это за друг что помог им таким необычным советом, заставившим ее так сильно испугаться, поэтому она выжидающе смотрела на девочку, пока все рассаживались. — Я думаю, можно продолжить, — начала юная Сенши.