В зале храма, где собрались сейлоры, воцарилось гробовое молчание — девять пар глаз сосредоточенно наблюдали за худощавой девочкой с черными волосами, отмечая ее заметное волнение.
— Мы готовы, Хотару… — чуть дрогнувшим голосом сказала Усаги, неловко пряча от собравшихся влажный блеск голубых глаз. — Прошу, расскажи, что тебе известно?
Девочка на секунду прикрывает бездонные пурпурные глаза, делает глубокий вдох, чтобы унять частое биение сердца, и мягко улыбается, заправляя непослушную прядь за ухо. Теперь, когда ей не страшно за их будущее, она может поведать о том, что же случилось на самом деле в таком пока еще далеком для всех тридцатом веке.
— Мой друг, — с необычайной теплотой в голосе говорит Хотару, глядя прямо в голубые глаза своей принцессы, — хорошо вам всем знаком. Вы не раз встречались, за исключением, пожалуй что, вас, — переведя взгляд на Сейю, слегка по-детски ухмыляется она, — Ваше будущее Величество, и ваших братьев.
— Хотару, ты хочешь сказать, что?.. — в глазах Усаги мелькнул свет надежды, и она буквально впилась полным мольбы взглядом в маленькую брюнетку.
— Это была Чибиуса, — радостно кивнула девочка, — она и есть мой друг.
— Подожди, — переспросила Мичиру весьма удивленным голосом, — но Чибиуса же маленькая девочка! А я точно помню, что видела стройный женский силуэт, исчезающий в облаке света. Как это могла быть она? Тем более что Сецуна ясно дала понять, что Хронос уничтожил врата, чтобы никто больше не нарушал установленный порядок бытия.
Улыбка девочки становится шире и задорнее, как было всегда, пока ее подруга находилась рядом с ней.
— У Чибиусы есть поразительное свойство добиваться желаемого, невзирая на сложности. — Она снова взглянула на брюнета, обнимающего разволновавшуюся принцессу, и, издав едва слышный смешок, добавила, — совсем как у ее отца.
— А почему ты так многозначительно смотришь на Сейю? — теперь уже не сдержалась Минако, с прищуром окинув взглядом друзей — и, на секунду замолкнув, просто взорвалась осенившей ее догадкой. — Так Чибиуса что теперь, дочь Сейи?!
— Что значит теперь?! — возмущенно ответила Хотару, еле сдерживаясь при взгляде на ошарашенные выражения лиц Усаги и Сейи. — Она всегда была, есть и останется их дочерью.
— Сейя — отец, ущипните меня кто-нибудь! — нервно хихикнув, выдал Ятен, за что получил в бок локтем от сидевшей рядом Минако. Остальные же просто сидели в немом оцепенении, не зная как реагировать на столь ошеломительную новость. Усаги тихо краснела, понимая теперь, почему у ее будущей дочери был такой непоседливый характер. Сейя же незаметно для присутствующих, но ощутимо для любимой, прижал ее чуть ближе, крепче обнимая и тем самым давая понять, что он рад таким новостям.
— Как я уже говорила, из-за парадокса, созданного петлей времени, все пошло не так, как должно было изначально. Малышка, такая, какой вы ее видели, прибыла из измененного будущего, которое вы все приняли за реальное. — Взгляд девочки стал, как и прежде, полным печали, отражая в пурпурных зеркалах всю прежнюю боль, давая понять друзьям, как на самом деле тяжело ей сейчас даются эти слова. — Хрустальный Токио, несомненно, существовал, и эра долгожительства наступила с вхождением на трон Нео Королевы Серенити и ее супруга — короля Старлайта. Но мы ведь помним, что у Земли есть свой принц и хранитель, который так же правил, став королем, но только его трон был на другом краю Земли, именуемом Америкой в настоящем времени, со своей супругой, с коей сейчас там и находится.
— Тогда почему Чибиуса называла отцом именно его, и вообще?.. — негодовала Рей, совершенно не ожидавшая, что ее устоявшееся представление о том, как все должно быть, рухнет в один момент, отчего ей стало неприятно осознавать, что ее яростное стремление оберегать увиденное однажды будущее могло ранить чувства подруги в настоящем.
— Успокойся, Рей, — мило улыбнувшись, заботливым голосом обратилась к брюнетке Ами, — дай ей закончить. Я уверена, мы все поймем. Хоть временные петли и возмущения в искаженных реальностях немного сложноваты для простого восприятия, уверена, что мы справимся.
— Резонный вопрос, Рей. Она предупреждала, что ты его обязательно задашь. Я расскажу вам то, что мне поведала Чибиуса. Она пришла ко мне в настоящее с помощью моих же сил, попросив об этом меня в будущем. Я, как воин разрушения, с течением лет так же, как все вы, увеличивала свои силы и расширяла умения. С помощью лезвия Глефы Безмолвия я пронзила материю времени, ненадолго создав окно в прошлое, точно зная, когда именно я буду одна. Сейчас временная петля как раз находится в том моменте, когда реальное будущее еще не искажено, потому Мичиру и видела Чибиусу такой, ведь в нем она росла совершенно нормально; а Эндимион и правда был ей отцом, но только крестным. Она пришла, чтобы спасти тебя, Сейя — ведь все началось именно тут, создав цепочку последовательностей, из-за которых в будущем тебя убили враги. В битве в настоящем ты потерял связь с сумеречной составляющей Сияющего Света, потому как СейлорМун не успела полностью подчинить себе всю сокрытую в ней мощь. В итоге, когда в будущем напал клан Черной Луны, ты защищал дворец и свою семью. Тайки и Ятен вели неравную схватку с Рубеусом и сестрами-преследовательницами, а пока ты бился с Алмазом, наделенная силой мудреца Изумруд ударила со спины — и ты пал, после чего она так же лишила жизни твоих братьев. Королева, отдав все свои силы, оказалась заточена под хрустальным куполом, погрузившись в летаргический сон, а Серебряный кристалл оказался у Маленькой леди, впитавшись в ее тело. Эндимион с Сецуной также находились во дворце в момент нападения. Но им повезло, если это можно так назвать, немного больше: благодаря тому, что Сейлор Плутон вручила мужу призрачный ключ, он не погиб при атаке, лишь став астральной копией себя в то время как его тело так же потом оказалось в лазарете. Плутон была ранена и обратилась к силе Гранатового посоха, застыв в секунде до смерти. В итоге, увидев все это, Маленькая леди не выдержала. Проходя по залам дворца, она сначала увидела Серенити, после нашла тела воительниц и Эндимиона, Сецуну — и на тяжелых ногах, разрываемая рыданиями, выбежала на улицу, где нашла бездыханные тела Тайки, Ятена и Сейи. Упав на колени рядом с отцом, она долго звала его, пыталась докричаться, трясла за руку в надежде, что все это сон, и он вот-вот откроет глаза. — Глядя на текущие по щекам принцессы слезы, Хотару ощущала, как все нутро сжимает будто холодными тисками, однако она нашла в себе силы и продолжила чуть дрогнувшим голосом: — Но все было тщетно, и в этот момент что-то внутри нее надломилось — и отрицание происходящего было таким сильным, что эмоции вкупе с силой заключенного в теле маленькой принцессы Серебряного кристалла вызвали искажение реальности, создав мир, где она не хотела, чтобы папа был мертв. Однако из-за ее малого возраста и неумелого обращения с силой это желание привело к тому, что созданная реальность была самой настоящей для всех. В ней Сецуна оказалась у Врат, где ее раны зажили с невероятной скоростью. Место отца Маленькой леди занял Эндимион, и все они принимали реальность таковой, не помня о действительном порядке вещей. А Малышка так и застыла в том возрасте, также лишенная памяти о настоящем отце и, соответственно, его братьях, стерев свою память об их смерти вместе с образами. Хотя легкие отголоски теней скрытой реальности проглядывали: будь то непонятно печальное выражение лица Нео королевы, необычайно теплых чувств Сецуны к Эндимиону, проявлявшихся, когда тот был рядом, да и сама Малышка, когда находилась под чарами Мудреца, стремилась обладать Эндимионом, что по сути своей как минимум странно.
— У меня сейчас голова лопнет, — всхлипывая в унисон, заныли на пару Усаги вместе с Минако, — а попроще никак?
— Девочки, — привыкшая к подобному Ами взяла лист бумаги и маркер и подошла к подругам, — смотрите: время — это вот эта линия. Допустим, мы вот тут, а Хрустальный Токио тут, — она поставила метки на линии и продолжила, — вот этот крестик — нападение Черной Луны и момент, когда возникло другое будущее, реальное для всех, кто в нем оказался, — она провела линию вверх, продолжая делать пометки, — из этого мира к нам и прилетела Малышка. А считая, что ее отец Эндимион, она знала, что вернуть его проекцию в тело сможет только королева, почему и говорила, что спасать мы должны только маму. Теперь вам понятно, девочки? — блондинки закивали головами, соглашаясь, но, подняв взгляд на Ами, замотали ими отрицательно, а она вдруг на секунду замолчала, задумавшись. — Так вот почему она больше не прилетала после нашего знакомства с звездными сейлорами — в тот момент будущее по петле вернулось в свое истинную реальность, где у нее не было причин обращаться к нам за помощью.
— Все верно. Именно находясь на истинной ветви действительности, подросшая Чибиуса нашла лазейку, чтобы помочь Усаги взять силу под контроль.
— Оданго, — Сейя обнял Усаги со всей возможной нежностью, — ну чего ты так распереживалась? Я ведь жив и здоров, и умирать уж точно не собираюсь. А благодаря нашей дочери, — он улыбнулся и незаметно для самого себя слегка покраснел, — мы сможем справиться со всем.
Усаги с теплотой взглянула в любимые глаза Сейи и, мягко улыбнувшись, обняла его так же крепко и кивнула.
— Сейя, с тобой я уверена во всем… но…
От полученной информации все находились в таком шоке, что и слова вымолвить не могли. Уезжая, Сецуна сообщила Харуке и Мичиру лишь то, что так было нужно для будущего, и что скоро они сами все поймут. Но они и представить не могли, что их подруга скрыла от них подобную информацию, и все еще анализировали все аспекты и последовательности, приведшие к подобному результату. У Ами и Тайки же это получилось сразу благодаря незаурядному уму и быстроте усвояемости полученной информации. Рей все еще пыталась переварить свое состояние тотального разрушения устоявшейся парадигмы известного ей будущего, параллельно мысленно соглашаясь с тем что Чибиуса по характеру действительно больше похожа на Сейю. Ятен свыкался с ролью дяди, откровенно радуясь тому, что до этого момента пройдет еще много времени. А Минако просто места себе не находила от разрывавших ее в тот момент эмоций.
— Это же просто потрясно! — почти что прокричала она, вскочив со стула. — Теперь, когда мы знаем всю правду, мы сможем все сделать как надо и разорвать эту петлю. Я ведь правильно говорю, Ами? — Синевласка лишь задумчиво кивнула в ответ, представляя, что их ждет впереди.
— Хотару, скажи, — обратилась к девочке Усаги все еще чуть дрожащим голосом, выводя из раздумий своих друзей, — а что в будущем будет с остальными? Просто… — во взгляде блондинки читалось явное беспокойство, — в прошлый раз будущее, каким бы замечательным оно всем ни казалось, на самом деле ведь не являлось таковым.
— Усаги… — нотки беспокойства сквозили в голосе жрицы огня, когда она поймала себя на мысли, что Усаги будто прочитала ее мысли.
— Нет… правда. Девочки, вы все столько раз беспокоились обо мне и моем счастье, но ни разу не спросили, что об этом думаю я сама. — Усаги медленно переводила взгляд от одной подруги к другой, видя в их глазах некоторое смятение и неуверенность. — Как я могу быть абсолютно счастлива, зная что ваши мечты погребены под фундаментом этого будущего? Вспомните, что мы видели, пусть и в измененном, тридцатом веке: Ами, Рей, Мако и Минако, вы все стражницы при дворце Хрустального Токио. Харука, Мичиру и Хотару вообще непонятно где. И я искренне надеюсь, что вы просто решили отдохнуть от сражений и объездить весь мир, а не разделены сотнями километров, потеряв друг друга из-за долга воина. А ведь Ами мечтала стать врачом, Рей хотела петь, Минако — стать известной актрисой и певицей, Мако хотела открыть свой ресторан, а сейчас лежит в больнице лишенная воли, и я не знаю как ей помочь. И конечно, все вы хотели любить и быть любимыми, но ничего этого не было в том будущем, которое вы так отчаянно оберегали. Поэтому, Хотару, прошу, скажи мне, что ждет моих друзей?
— Принцесса, — бездонные пурпурные глаза воина разрушения смотрели на будущую королеву с неподдельным удивлением и вместе с тем абсолютным пониманием и теплотой, — вы столько времени рассуждаете на эту тему, никому и словом не обмолвившись. А на самом деле все сказанное вами сейчас и стало причиной того, что глубоко в подсознании поселилось ощущение того, что увиденное будущее не совсем таково, каким вы его себе представляли. Поскольку Маленькая леди не хотела быть одна, то и детское желание, многократно усиленное магией и грузом эмоций, спроецировало в искаженную реальность образы верных стражниц королевы, которых вы и увидели. Но сейчас я более чем уверена, что в будущем вы, принцесса, не позволили бы нам забыть о мечтах, тем более что возросшие со временем силы всегда позволили бы нам оказаться рядом в случае опасности.
Каждый из находившихся в комнате вдруг понял, насколько эта хрупкая внешне девушка с оданго сильна внутренне. Ведь по ее внешнему виду никто и подумать не мог, какие терзания сотрясают ее мысли. Подруги знали, что Усаги всегда думала о них и заботилась, всегда была готова пожертвовать собой и никогда не сдалась бы, не опустила рук. А теперь оказалось, что каждый день она сияла радостью, освещая своим теплом их жизни и умело скрывая ото всех груз переживаний об их будущем счастье. Теперь же, узнав от Хотару истинную суть вещей, они осознали, что их Лунная принцесса, несмотря на всю свою инфантильность, знала глубоко внутри себя, что все обстоит далеко не так, как они видели глазами.
— Спасибо… — тонкие слезные струйки расчертили влажным блеском щеки блондинки, — Хотару. Спасибо тебе…
— Усаги, — еле сдерживаясь от того чтобы заплакать, сказала Рей, — ты такая плакса!
— Рей… — Усаги легко улыбнулась, смахивая слезинки ладонями, и кивнула, понимая, что брюнетка говорит так не со зла.
Еще какое-то время воины сидели. обсуждая все услышанное и обдумывая свои дальнейшие действия в битве с врагом, пока в какой-то момент Усаги не ошарашила всех заявлением о том, что хочет навестить Макото в больнице. Харука и Рей сразу высказали свое недовольство, однако спорить долго не смогли, особенно после того, как Усаги строго сказала, что не собирается отсиживаться в укрытии, пока дорогому человеку плохо. А тот факт, что Сейя пойдет с ней, и вовсе присмирил воительниц — и те сдались, зная что с ним она в безопасности, и в итоге парень с девушкой оделись и поспешили к выходу.
***
В палате Макото ребята пробыли не очень долго, с учетом того, что девушка погрузилась в состояние сродни неглубокой коме и не спешила приходить в сознание. Врач лишь разводил руками, копаясь в истории болезни, попутно поражаясь этому, ведь для подобного состояния не имелось никаких причин — организм девушки был крепок и здоров. Однако Усаги знала, что всему виной отсутствие у шатенки ее тени, и, хоть пока и не до конца понимала этой связи, ей было искренне жаль свою подругу.
Чтобы немного отвлечь любимую от грустных мыслей, Сейя предложил прогуляться и съесть что-нибудь вкусненькое. Усаги вмиг оживилась, тем более что кроме жасминового чая, который они пили в храме, она ничего не успела съесть. Поэтому, выйдя из больницы, они бодрой походкой направились в сторону парка, где, по заверениям девушки, располагалось замечательное кафе с потрясающим выбором блюд.
***
Тем временем в Храме, решив, что дальнейшее обсуждение врага может немного подождать, все разбрелись по отдельным комнатам: Рей направилась с священному пламени в надежде увидеть в нем ответы, Харука с Мичиру тихо удалились, попросив Хотару ждать их, Ами и Тайки также остались в главном зале вместе с взявшей с полки книгу Хотару, и синевласка с интересом слушала о забытой истории родной планеты своего любимого собеседника, когда эту тихую идиллию нарушил недовольный голос Минако, бодро преследовавшей Ятена, внезапно вернувшегося из кухни.
— Ну скажи мне, Ятен, — ныла блондинка, сверля парня щенячьим взглядом, — иначе я умру от любопытства… Это несправедливо!
— Минако, ну сколько раз тебе повторять? — Ятен был на грани, втайне мечтая о нападении хотя бы небольшого демона, лишь бы увильнуть от этого допроса, — Сейя же сказал, что скоро узнаешь, вот и подожди.
Тайки ухмыльнулся этой милой попытке Ятена противостоять натиску урагана Минако и решил вмешаться.
— Минако, мы знаем не больше твоего.
— Да-а?! — недоверчиво прищурила глаза блондинка и уставилась теперь уже на шатена, не отпустив при этом руку закатившего от усталости глаза его брата, — Тогда почему Ятен предлагал ему просить помощи у нас с девочками?
— Минако, — привычно тихим голосом подключилась к беседе Ами, — вот ты ведь любишь сюрпризы?
— Конечно! Просто обожаю.
— Тогда давай мы просто поверим ребятам. Мне отчего-то кажется, что когда придет время, то нашей радости не будет предела.
— Ах, Ами, — картинно надула губы Минако, мысленно соглашаясь с правотой подруги, — я поражаюсь, как ты сохраняешь спокойствие. Тут ведь явно происходит что-то жутко интересное, и… — внезапно речь девушки прервал Ятен: ловко освободившись из ее цепких рук, он сам заключил ее в объятия и поцеловал так, что ноги девушки стали ватными, а мысли оставили голову, после чего он подхватил ее смотрящую на него сияющим взглядом, на руки и вышел из комнаты.
— Нда-а, — не сдержав смешок, сказал Тайки вдогонку брату, — применил технику своей девушки против нее же самой, вот ведь плут. — Ами поддержала шатена, и они еще какое-то время тихо хихикали над этой ситуацией, а сидевшая в кресле Хотару тихо улыбалась, продолжая читать книгу.
***
— Подожди, Оданго, — весело обратился к Усаги быстро идущий за ней Сейя, крепко сжав ее руку в своей, — не так быстро. Или ты думаешь, что кафе скоро закроется? Так это не страшно, мы можем пойти в любое другое, какое ты только захочешь.
— Дело не в этом, Сейя! — озорно улыбнувшись, пропела в ответ Усаги и с еще большим энтузиазмом потянула брюнета вслед за собой, стремительно приближаясь к кафе.
Добравшись до места, ребята приятно удивились довольно небольшому количеству посетителей для этого времени суток и быстро выбрали уединенный столик у окна. Усаги была такой голодной, что в привычной манере жадно изучала меню, думая что же выбрать, а Сейя с легкой улыбкой наблюдал за этим процессом, подперев подбородок рукой и размышляя о том, что уже не представляет и дня без таких вот моментов.
— Сейя, — ее голос вырвал парня из размышлений, и он вопросительно взглянул на Усаги, — ты какой-то задумчивый. Что-то случилось?
— Я… Да нет. — Он положил свою ладонь поверх ее руки и нежно взглянул в большие голубые глаза, смотревшие сейчас с некоторым беспокойством, — я не очень голоден. А тебе стоит подкрепиться, все-таки ты потеряла много сил, так что заказывай все, что хочешь.
Усаги задорно улыбнулась и проговорила свой заказ только что подошедшему к ним официанту. Тем не менее, мысли о том, что Сейя и правда выглядел очень задумчивым, не оставляли ее в покое, и любопытство понемногу овладевало ей, заставляя буквально сгорать от нетерпения.
Когда официант вернулся с подносом и поставил заказанное девушкой на стол, она ела непривычно медленно, с интересом разглядывая теперь уже пораженного Сейю. Она не стала задавать вопросов, так как прекрасно знала, что парень сам все ей скажет, если сочтет нужным.
— Знаешь, — решила она отвлечь любимого от одолевавших его раздумий, — я ведь не просто так хотела именно в это кафе придти. Ты уже доел свой пирог, — она легко улыбнулась, отставляя свою тарелку, — давай выйдем на улицу, и я тебе покажу кое-что?
— Конечно, Оданго. Я всегда рад пойти за тобой. — Согласился Сейя, и, засияв улыбкой еще шире, блондинка вновь взяла его за руку и проследовала к выходу.
На улице они обогнули кафе и оказались с другой стороны здания, откуда за широкой заснеженной полосой виднелось замерзшее озеро. Но главным было не это: на снегу тут и там виднелись белоснежные скульптуры всяческих форм и размеров, подсвеченные снизу разноцветными уличными фонарями. Девушка рванула в гущу изваяний, мелькая между ними и восторгаясь их красоте и необычности в привычной для себя манере, будто ребенок, впервые увидевший радугу. С лица Сейи не сходила блаженная улыбка, и в этот момент он все для себя решил. Он не спеша следовал за Усаги, маневрируя между снежных скульптур и ловя каждое ее «ух ты!», «вот это да!» и «как красиво».
Дойдя до кромки деревьев, девушка обернулась, желая в очередной раз показать Сейе нечто необычное, как вдруг ощутила легкий рывок, повернувший ее по оси и заключивший в крепкие объятия любимых рук.
— Сейя! — звонко рассмеялась она, глядя в его полуночно-синие глаза, полные звезд и какой-то таинственной решимости. — Посмотри, какое большое сердце из снега, правда красиво?!
— Очень, — соприкоснувшись с ней лбами, ответил парень, — почти так же красиво, как и ты… — Усаги сама не знала, отчего так сильно смутилась, ведь считала, что уже должна была привыкнуть к нежным словам, что он говорил ей каждый день. — Знаешь… — продолжил Сейя, взяв ее руки в свои, — я столько раз говорил, какая ты потрясающая девушка, и что ты сияешь подобно ярчайшей звезде, но это и наполовину не отражает всех чувств, что я испытываю к тебе. Я долго… так долго надеялся на взаимность твоих чувств ко мне. А потом, когда мы наконец были вместе, я ждал… выбирал особенный момент… — щеки Сейи озарил яркий красный румянец, выдавая его состояние, — а сейчас понял, что они ведь такие потому, что ты со мной, ты часть моей жизни, Оданго, часть меня. И поэтому я… не хочу больше ждать… — он отпустил руки девушки, опустился перед ней на колено прямо на снег и достал из кармана пальто маленькую бархатную коробочку.
Усаги стояла, не в силах вымолвить и слова; дыхание участилось, как при легком, но долгом беге, отчего губы чуть подрагивали и приоткрылись, глаза блестели, отражая в себе краски огней уличной подсветки, в груди все сладко защемило — и казалось, будто душа улетела куда-то ввысь, выше всех небес счастья разом.
— Сейя… — от нахлынувших эмоций она на автомате прикрыла рот ладонью.
— Усаги. Любимая моя Оданго, одной своей улыбкой ты согреваешь мое сердце. Я чувствую, что наша любовь такая же сильна и нерушима, как сама вселенная…— парень открыл коробочку, извлекая из нее на свет сплетенное из аккуратных тонких линий платины кольцо, увенчанное россыпью маленьких бриллиантов, расположенных в виде спирали вокруг более крупного синего камня, подобного которым Усаги прежде не видела ни в одном ювелирном магазине. Помимо внешней идеальной огранки, внутри драгоценности переливались не менее причудливые линии и мерцали яркие вкрапления, глядя на которые, можно было сказать что это та самая звездная пыль, из которой состоит все во вселенной, — и я хочу спросить тебя: согласишься ли ты быть наконец моей целиком и полностью, без остатка, став моей законной женой? — Он устремил свой взгляд в ее голубые глаза, полные счастливого блеска, в ожидании ответа.
— Господи, Сейя! Конечно! — Почти задыхаясь, вскрикнула Усаги, — Конечно же, я согласна, любимый!
Сейя радостно улыбнулся, надел кольцо на изящный пальчик дрожащей от волнения блондинки и встал с колена, заключив ее в свои крепкие объятия, а потом склонился к ее губам, накрыв их нежным поцелуем и забирая себе ее согласие теперь не только устно, но и физически.
В этот момент все фонари вдруг резко отключились, погрузив пространство вокруг влюбленных в полный мрак, среди которого разнесся грозный ледяной смех…
