Кукловод

      Хмурое небо над головой заставляло людей ускорять шаг в надежде быстрее добраться до дома. В городе кипела жизнь, разговоры заполняли всё пространство и вытесняли из него тишину. Гул машин, отравляющий запах бензина и постоянная суматоха. Но это всё не доходит до самых отдалённых улиц. Если в центре города всегда кипит жизнь, то здесь стоит безжизненная тишина. Стук каблуков случайных прохожих эхом разносится, ударяясь о стены домов. Именно здесь люди живут со страхом получить удар ножом в спину. Именно здесь люди боятся жить.       Первый стук капель прозвучал как приговор. Дождь не щадил никого, обрушившись на землю. Люди вмиг позабыли о своих проблемах и хотели лишь одного — укрыться от неприятного явления. И единственными, кто навестил тьму, собирающуюся в самых тёмных углах, были капли воды, падающие с неба. До тех пор, пока на дорогу не ступил ещё кое-кто.       Чон Хосок был тем человеком, который половину своей жизни улыбался. Улыбался искренне, даже когда было больно, когда уходили дорогие люди и предавали старые друзья. Этот солнечный человек случайно забрёл сюда, преследуя, как и остальные, одну цель — быстрее добраться до дома. Но дождь настиг его быстрее. Ускоряя шаг, чуть ли не срываясь на бег, он мочил носки своих ботинок в дождевой воде и сильнее наматывал шарф вокруг шеи. Холодный ветер дул в спину, гоня вперед. И надо же было забыть в такой день шапку дома.       Вскоре ему на глаза попался непривычно яркий свет из окна, вывеска на двери приветливо встречала случайных посетителей, призывая зайти. Хосок колебался минуту, а затем толкнул дверь, чтобы укрыться в теплоте помещения, сбежать от сырости и сковывающего холода. Зашёл и застыл.       На него смотрело множество маленьких творений. Куклы стояли на витринах, нежно улыбались, встречая гостя, словно они были старыми друзьями. Диковинный магазинчик будто был оторван от всего мира. Здесь царила своя собственная атмосфера — негромко играла успокаивающая музыка, заглушая мягкий шорох дождя снаружи. Куклы были везде — казалось, что не было двух хотя бы отдалённо похожих друг на друга. Роскошные платья, аккуратно уложенные волосы. Фарфоровые лица выражали настолько живые эмоции, что казалось, будто смотришь на маленьких людей. Живых людей. Печаль, радость, удивление, восторг. Кем нужно быть, чтобы наделять неживое такими яркими эмоциями?       Отвлёк от лицезрения некого шедевра глухой звук со стороны. Резко повернув голову, Хосок увидел молодого парня, который запнулся об угол кассы и сейчас машинально потирал ногу. Заметив на себе пристальный взгляд, он глупо хихикнул.       — Простите, я должен был выйти поздороваться раньше. Меня зовут Ким Тэхён, я — хозяин этого магазина.       Он протянул руку удивлённому Хосоку, и тот сразу же пожал её. Настолько этот человек был открытым.       — Чон Хосок, — представившись в ответ, он привычно улыбнулся. Дождь загнал его в очень необычное место с интересными людьми. Ещё раз оглянувшись вокруг, Хосок задал интересующий его вопрос: — Скажите, это Вы мастерите всех этих кукол?       Ответом ему был кивок. Взяв с полки одну из фарфоровых красавиц, Тэхён осторожно провёл по длинным волосам, после рукой в перчатке очерчивая аккуратное лицо.       — Каждая кукла — это новый образ. Новое живое существо со своими эмоциями, именем и идеалами. Каждая из них была вдохновлена разными вещами, будь это людская суматоха или тихое журчание ручья. У каждой своя предыстория, которая сподвигла на создание чего-то прекрасного. Куклы — это искусство, но не все придают этому значение. Если вкладывать душу в дело, то у тебя никогда не получится бездушная оболочка из фарфора или глины, — задумчивый взгляд прояснился, когда мастер вспомнил про посетителя. — Так Вы хотели приобрести что-то? Есть какие-то особые пожелания? Если Вам ничего не приглянулось, я всегда могу сделать куклу на заказ.       Сбитый с толку вопросом, посетитель замешкался, прежде чем начать говорить:       — Вообще-то, я забрёл сюда случайно, но после увиденного вряд ли смогу уйти с пустыми руками, — ещё раз взглянув на товар, Хосок стал выискивать то, что могло привлечь его внимание.       Через некоторое время взгляд остановился на кукле с прямыми светлыми волосами и голубыми глазами, что хитро улыбалась Чону. В руках её был зонтик, а оранжевое платье в клетку подчёркивало бунтарский характер. Заметив оценивающий взгляд, Тэхён подошел и аккуратно взял результат своей работы.       — Я догадывался, что Вас заинтересует именно эта кукла. Эмили, — вероятно, назвав куклу по имени, Ким на несколько секунд задумался. — Эта кукла не результат полёта фантазии: она делалась на заказ. Но в итоге человеку не понравилось, поэтому я доделал её и оставил при себе. Нужно было создать образ, сочетающий в себе женственность и бунтарский характер. Думаю, это то, что Вам нужно.       Назвав стоимость и надёжно упаковав хрупкую вещь, хозяин магазина дружелюбно попрощался с покупателем. Хосок, оказавшись на улице, удивлённо подметил, что дождь закончился и теперь тёмную улицу осветили яркие лучи солнца. Осторожно неся куклу, он понимал, что запомнит это место надолго. Попав в магазин, он будто окунулся в атмосферу безмятежности. В хорошем настроении парень вернулся домой.       На следующий день Чон Хосока нашли мёртвым в собственной квартире в результате удушья. Следов насилия не было обнаружено.