Не оборачивайся.

      Она подходила к самым доскам. Опасливо озираясь вокруг, не хотелось напоролся на ещё одну прыгающую картинку этого черта. И вот она сквозь щели между досок начала следить за машиной. Колени девочки тряслись, горло болело и охрипло от постоянных в последнее время криков, руки тоже дрожали, но она упорно следила за чернильной машиной, даже не отводя взгляда. Это была ее миссия, ее задание. Генри так сказал, значит так нужно сделать. Папа тоже всегда учил все доделывать до конца.       Девочка сжала край клетчатой рубашки и натянула дрожащую от страха улыбку. Все будет хорошо, скоро Генри запустит эту машину, и ей нужно будет бежать к нему, сообщить, что чернила льются. Но пока машина не подавала никаких признаков жизни. Девчонка начала даже успокаиваться и когда огромные шестерни машины пришли в движение лишь отрывисто вздрогнула.       Черная тягучая и вязкая жижа потекла из небольшого отверстия, все больше и больше набирая напор. Вскоре чернила начали фантазировать и девчонка, с чувством выполненного долга, развернулась на подобных каблуках ботинок и побежала назад. Ритмичные постукивания железных подков по старому скрипучему полу заполняли тихое безмолвное пространство и предавали немного смелости. Свернув на очередном повороте девчонка уже подбегала к комнате, в которой находился Генри, как вдруг картонный бенди с резким скрежетом выпрыгнул из-за стены. Девчонка даже закричать не смогла, сколько не старалась из горла выходили невнятные хрипы и стоны. Картонка провисела в таком положении ещё секунды две, а потом также резко, заставляя девчонку «всхрипнуть», уползла за стену.       Девочка переминалась с ноги на ногу, тряслась и не решалась подойти к опасному повороту. Но там был Генри. И нужно было идти.       Девочка вжалась в доски и на цыпочках, что бы не шуметь, пошла вдоль по стенке, так что бы быть как можно дальше от этой прыгающей бяки. И когда наконец показалась эта не в меру шутливая целлюлозная дрянь она вновь вздрогнула и остановилась.       Дальше ноги просто отказывались идти, подгибались, выкручивались, но, ни в какую не хотели делать шаг вперед. Девочка собралась с силами и с рерущей болью в горле прохрипела: - ...генриии...       В кромешной тишине ее скрипучий и старческий голос отразился эхом от стен, проникая в самую глубину души, заставляя ещё больше трястись от страха.       Самому же Генри делать было нечего, страшно не страшно, а его зовут. Может это не та смышлёная девчушка и если он сейчас выйдет его могут убить. Но... А если это и в правду Кисточка?       Спустя минуту, из-за косяка двери появилась седая голова старика с выцветшими белыми усами. В серых, словно заполненных от старости глазах, промелькнуло некое облегчение. Хорошо, что это Кисточка.       Его ещё пока не лысая голова приветливо кивнула девочке с немым вопросом: "Что случилось?"       Та же испуганным взглядом показала на стоявшую в углу картонку. Старик понятливо кивнул своим мыслям, и вышел к девочке, стараясь не шуметь. Он слегка приобнял ее тем самым успокаивая.       Тишина стояла полнейшая, лишь размеренное дыхание Генри заполняло столь уже ненавистное молчание и привносило в этот мир нечто родное и греющее душу. Но внезапно по коридору начали расходиться еле слышные хлюпающие звуки. Доски скрипели в такт шагам неизвестного существа.       Люди заметили посторонние звуки не сразу, а когда Генри все же почувствовал неладное, уже было поздно бежать.       Половицы скрипели, а густой, пропитанный чернилами воздух начал заполнять лёгкие. Когда за поворотом раздалось неразборчивое рычащие дыхание, люди вздрогнули и наконец, отмерли. Генри схватил в охапку девочку и быстрым тихим шагом ушел за косяк. Сильные волосатые руки крепко держали девочку под подмышками, что бы не убежала, а она и не собиралась бежать. Как она уже уяснила, здесь в разы безопаснее находится рядом со старым хромающим стариком, нежели блуждать одной по этим лабиринтам.       Тем временем хлюпающие звуки чужих шагов становились все громче и громче. И даже, несмотря на их относительную аккуратность, осторожность и тихость, они заполняли пространство коридора, комнаты и даже голов людей, отвратительными и ужасающими звуками, шепотом приближающейся смерти. Но всё проходит, и этот кто бы там ни был ушел. Две головы высунулись из-за косяка и осторожно осмотреть. В глазах обоих читался неподдельный ужас. Но делать было нечего. Пришлось выйти из своего небольшого укрытия, и двинутся к выходу. Машина включена заклинивший замок наверняка давно смазался чернилами из шланга, и теперь можно было выбираться.       Генри усадил девчонку на плечи и понес к выходу, опасливо озирались на каждом повороте, на каждой развилке. Они шли и шли, но здание словно перестраивалось, создавая все новые и новые повороты, развилки и тупики.       Они оба сбились со счета, сколько уже пытались найти этот выход, как вдруг по стенам вновь поползли противные склизкие чернильные черви. Вокруг стало невыносимо жарко и испарявшиеся чернила стали подниматься в воздух, собираясь в небольшие тучки. Генри ускорил шаг. По спинам обоих побежали мурашки, совсем скоро не придется прятаться, их найдут и тогда все будет кончено.       Чернила подбирались все ближе, черные испарения становилось невозможно вдыхать, сердце Генри билось как ошалелое, а девочки застыло в немом страхе. Чем больше они издавали звуков, чем быстрее они шли, тем быстрее подступали чернильные пятна, тем гуще становился чернильный пар. Когда надежда на спасение почти исчезла, на горизонте появилась та самая заветная дверь. И в эту же секунду прямо из стены с боку вышел высокий черный силуэт. Он шел, словно… Не замечая внезапных препятствий, протекая через столы и стулья. Генри замер в остолбенелом шоке. Он смотрел на чудовище истекавшее и булькающие чернилами. Черные ноги прилипали к полу, монстр хромал и буквально перетекал склизкой жидкостью в пространстве, его длинные ноги подкашивались в коленях не давая нормально передвигался, одна рука была покрыта белой перчаткой такой же противно жидкой и текучей как все тело, вторая изогнулась в неестественной форме и болталась как тряпка, пришитая к его плечу. Торчавшие из под жижи ребра тяжело поднимались от дыхания, а живот отвратительно прилипал к позвоночнику, все лицо было измазано чернилами они спускались со лба и огибали только звериный оскал с белоснежными, так не вяжущимися со внешним образом, зубами. Черные рога монстра покачивались, стряхивая большие капли чернил на пол. Он шел, раскачиваясь из стороны в сторону и издавая хрипящие звуки, которые были слабо похожи на речь.       Генри буквально завис, девочка с немым ужасом смотрела на монстра, боясь даже моргнуть. И только когда широко раскрытые глаза начало невыносимо щипать она осмелилась моргнуть и пошевелилась на плечах старика. Генри словно отмер и как-то удивлённо прошептал: - ...б-бенди?...       Шедший к ним спиной монстр резко повернул голову, словно ему совершенно не мешала шея и, заметив незваных гостей, с удвоенным прихрамыванием, кряхтением и адским криком начал быстро двигаться на них. Генри сжал ноги девочки и побежал со всех ног к двери, она была не так далеко, но Бенди... Он шел им наперез. Хлюпая, прилипая к полу и хромая он кричал и вопил загробным голосом даже не открывая рта. Чернила начали просачиваться сквозь доски и заполнять пространство комнаты, бежать становилось труднее. Ноги вязли в этой черной жидкости и отказывались двигаться. В один из рывков с Генри слетел ботинок, и уже полу босым он подползал к двери. Чернил уже было по колено, они очень тормозили, но и монстр чуть замедлился.       Наконец руки коснулись дверной ручки и с неимоверным усилием дверь поддалась. Когда Генри вывалился на улицу, девчонка не удержалась и упала с его плеч прямо в чернильное море.       Монстр был совсем близко, ближе, чем они оба думали. Он схватил когтистой лапой ногу девочки и в этот момент доски под ним хрустнули, демон вместе с добычей провалился в низ. Лишь хриплый еле различимый среди оглушительного хруста досок возглас девочки донёсся до ушей Генри. Но он его пропустил как нечто неважное, как простой порыв ветра, совершенно его не касающийся. Он, путаясь в ногах, и наполовину на четвереньках побежал прочь. Прочь из этого места прочь от этого монстра, прочь от нахлынувших воспоминаний.

…

      Девочка летела сквозь пол в потоке чернил, монстр намертво вцепился в ее ногу и пытался ещё хоть как то ухватится за свою добычу. В этих потугах была оцарапана лишь рука девочки, от чего та сдавленно прохрипела сквозь опухшее горло. В следующую секунду они рухнули на пол. Монстр расплескался бесформенной жижей на полу и просочился сквозь доски словно продлившаяся из стакана вода уходит и впитывается в ковер, а девочка, на адреналине вскочив, схватила свой топор и беспомощно вжалась в стену. С дрожащими руками направляя лезвие на место исчезновения демона.       Я просто дождусь Генри... Думала она. - ... просто нужно... дождаться Генри... - прохрипела она с рваной болью в горле и осела на пол все ещё держа наготове топор. Руки тряслись, в груди нещадно жгло от испарений чернил, а глаза слезились, толи от въедливого запаха, толи просто от безысходности.       Но тут оставаться было слишком страшно. Генри ее все равно найдет, ничего страшного, если она уйдет на несколько комнат вперед.       На негнущихся ногах она прошла несколько лестниц и решила что хватит. Она зашла в комнату и увидела другой топор. Он весел на стене, как будто предлагая взять его. Девочка незамедлительно стянула оружие со стены и сменила столь дорогой ей предмет на то, что было по большому счету не жалко. И только теперь она осмотрелась. В комнате было тепло и сухо, не было ни чернил ни того едкого щиплющего глаза запаха. Это не могло не радовать. Демон был далеко и кралась в душу маленькая надежда, что и не вернётся. Она долго рассматривала причудливый узор на полу в виде звёзды в круге и наконец, успокоившись, забилась в угол и провалилась в тяжёлый темный беспробудный сон.       В помещении тут же возник силуэт того монстра, но с него не капали чернила, не было ядовитых черных паров. Он стоял и смотрел на ребенка, сладко посапывающего зажавшись в углу, и все ещё крепко держа топор. Улыбка на его лице уже не была таким оскалом как прежде, на глаза не накатывалась густая черная жижа, и теперь можно было разглядеть вполне счастливое выражение, но что-то грустное в глазах все же было. - Как иронично... Ты тоже ждёшь Генри. - монстр, который уже и не казался таким монстром, присел на корточки и погладил голову девочки оставляя черные следы чернил - Прости, - он провел рукой над испачканными местом и чернила послушно впитались обратно в ладонь - но Генри не придет...       Он вытащил откуда-то, из совершенно непонятного места, плед и накинул на спящую. - Думаю, ты мне поможешь... - он встал с корточек и теперь возвышался над беспомощным телом. Девчонка, почувствовав тепло пледа, отпустила топор и начала кутаться в мягкую материю. Монстр подобрал упавший из ее рук предмет и приставил к крышке гроба - Да... Думаю ты мне очень поможешь.       На последок он глянул на нее и растаяв бесформенной лужей просочился через пол. КОНЕЦ