Симфония полутонов

Поместье высилось перед ними огромным и величественным черным пятном на фоне синего неба, на котором зажигались первые звезды. Вокруг стояла оглушающая тишина. Даже ветер, казалось, не решался потревожить спокойствие векового парка вокруг родового гнезда Малфоев. Авроры притаились за живой изгородью напротив центрального входа в здание. Напряжение, висевшее в воздухе, Драко почти мог потрогать рукой. Ни один огонек не выдавал место нахождения тибетцев. И Малфой был готов молиться, только бы они оказались на заднем дворе, под открытым небом на живой земле, готовясь к решающему ритуалу. Только упрямая интуиция твердила, что это не так. Не станут они рисковать. Знают, чем чревато вступать с ним в битву на земле. В памяти всплыл эпизод из уже, казалось, такого далекого прошлого. Круглая арена с вытоптанной травой. На каменистом пьедестале сидят двое старейшин, наблюдающих за схваткой. Пот застилает глаза Малфоя, градом катясь по спине. Его и еще двоих учеников окружают противники, втрое превосходящие их числом. Бешеный стук собственной крови в ушах. А потом резкая тишина, когда нападающие разом бросаются к ним. Малфой отбивает одно проклятье, второе, третье. Действует почти инстинктивно, почти не успевая думать. Двое врагов лежат на земле, когда он краем глаза видит, как падает один из его соратников. Быстрый взгляд на второго. Хорошо, что это Дамба, с ним есть шанс. Тибетец подмигивает ему, и Драко, ухмыляясь, встает с ним спина к спине. Палочка крутится в его руках как сумасшедшая. Слух улавливает шипение и тяжелое дыхание Дамбы за спиной. Но противники не могут достать ни одного, ни другого. Еще двое падают на землю к ногам Малфоя, когда он, пригибаясь к самой земле, делает быстрый выпад руками. Кажется, что почва сама дрожит под ним, словно сигналя о своей готовности повиноваться. Неужели?! Моя стихия просыпается во мне! Ликующие мысли заставляют Драко улыбнуться разбитыми губами, вновь ощущая свою исключительность. А в следующий момент стена камней летит в него со спины, впечатывая его в землю. Рот полнится сухим вкусом почвы, глаза режет от пота и грязи. Он оборачивается и видит, что стена земли только что закрыла его от огненного лассо, льющегося из палочки Дамбы. Его противники повержены. Двое оставшихся противников Драко смеются. Дамба сам улыбается, протягивая ему руку. Разочарование. Он смог ударить в спину. А ведь Малфой почти считал его другом, доверил ему тыл. Жестокий урок. Малфой зажмурился на секунду, прогоняя непрошеные воспоминания. Одни из многих, которые заставили его усомниться в своей исключительности. Попробовать понять себя и других. Стоп! Тибетцы. - Так, они наверняка в доме. Не зря же мы видели библиотеку, - проговорил он, приковывая к себе взгляды авроров. На него смотрели шесть пар сосредоточенных глаз, продолжая молчать, готовые выслушать указания. Драко чувствовал, что должен сказать им что-то. Что-то, что поднимет им дух. Может быть, даст хоть небольшой, но шанс, хотя бы кому-то из них… - У нас есть преимущество, - тихо говорил Малфой. - Я знаю это поместье как свои пять пальцев. - Тогда пошли, - скомандовал Поттер. Семь теней скользнули из своего укрытия к парадным дверям поместья. Двери распахнулись беззвучно, стоило Малфою направить на них невербальное заклинание. - Короткими перебежками, - скомандовал Поттер, - с задержкой в три шага. Драко ступил в знакомый до мельчайших подробностей холл. Толстый ворс ковра поглощал абсолютно все звуки. В доме тоже было тихо, но это совершенно ничего не значило. Мягко ступая по ковру, Малфой сжимал в правой руке поднятую палочку. Шаг, еще, еще два. Дверь в библиотеку находилась в центре холла, и до нее оставалось всего несколько метров. Отряд авроров не издавал ни единого звука. Ну, хоть чему-то ты научил их, Поттер. Вот они, массивные двустворчатые двери. Приоткрыты. Это хорошо. В щели Драко уже мог разглядеть стеллажи, заставленные книгами. Библиотека в поместье Малфой была одной из самых больших и роскошных во всей Британии. Просторное помещение с огромными окнами в пол, выходящими в сад, было уставлено стеллажами под потолок на манер Хогвартских. Только сами стеллажи здесь были шикарными, сделанными из благородного красного дерева. Расставленные по помещению, они образовывали причудливый лабиринт, зная особенности которого, можно было понять гениальность замысла расстановки книг. Дорогой паркет на полу складывался в контрастный геометричный узор. В центре помещения лабиринт из стеллажей расступался, оставляя пространство для импровизированного кабинета хозяина дома. Именно его авроры видели во время ритуала. В библиотеке не было видно признаков жизни, и семь теней беззвучно проскользнули в открытые двери, группируясь за одним из стеллажей. Поттер быстро выглянул из-за него и осмотрелся. Сделал знак остальным следовать за ним. Короткая перебежка, и они вновь притаились. Драко прижался спиной к книгам, стараясь разбудить свой внутренний голос, попытаться понять, как быть дальше. Но интуиция молчала. В несвойственном для себя порыве он поднял глаза к потолку, словно пытаясь мысленно попросить у кого-то помощи, но темнота над ним тоже молчала. Точно так же всегда молчало темное звездное небо в тибетских горах. Каждую ночь после жестокого урока Дамбы Драко отправлялся на тренировочное поле. До полного бессилия он качал пресс, бегал, отжимался, подтягивался на турнике, после чего наколдовывал себе чучело противника и исступленно бился с ним, стараясь каждый день придумывать новый прием. Потом без сил падал на землю, ощущая ее податливую вибрацию под своими руками, питаясь ее энергией. И все пытался выгнать из головы безразличные слова так называемого друга. «Брось, Малфой. Чего ты надулся? Людьми движет всегда только цель. Сначала она была у нас общей - победить врагов. Потом изменилась - мы все здесь учимся. Всех этих предрассудков типа дружбы не существует». Существует, существует, сука! Малфой орал на Дамбу в своей голове, но не мог не признать, что такие убеждения все объясняли. Тибетцы жили прагматично и аскетично, отрешившись от якорей в виде эмоций. Но он ведь не мог. Все, что ему приходилось, это стискивать зубы и учиться. На своих ошибках. Постепенно приоткрывая завесу, застилавшую ему от рождения глаза. Осознавая, что ему никто ничего не должен. Всем плевать на родословную. А потом, уходя еще дальше по пути самопознания, он начинал вспоминать святого Поттера, его дебильного рыжего дружка и... завидовать им? Увы, но да. Они защищали спины друг друга, не жалея себя. Им было не страшно, если друг за плечами. И вот сейчас кульминация. Экзамен на тему проделанной работы. Так чему же ты научился, Малфой? Это должно было стать ясно совсем скоро. За очередным поворотом стеллажей Поттер резко подался назад, делая жест руками остановиться всем остальным. Конечно, тибетцы были в библиотеке, в самом сердце помещения. Выглядывать и считать их количество было опрометчиво, но проснувшаяся интуиция Малфоя вопила, что численный перевес не на стороне авроров. Что же, к этому они морально готовились. Напрягая слух, они пытались уловить смысл тихого разговора. Гарри поднял палочку, и невесомая дымка заклятья-переводчика полетела к потолку. - Мы впитаем энергию этого старинного семейства, их родового гнезда, - разобрали они тихие, но четкие слова. - И нам хватит этого? - еще один голос. - Нет, - третий голос был громче и резче, и глаза Малфоя превратились в узкие щелки. Дамба! Конечно! Кого, как не его, старейшины могли направить в Англию?! - Значит, пора начинать, - снова первый голос. 3а стеллажом кто-то завозился, шаги нескольких человек легко зашелестели по паркету. Драко слышал монотонное бормотание, но понять, что за заклинание читают, пока не мог. Как вдруг: - Дамба, - еще один голос, озадаченный, - здесь кто-то есть, кроме нас. Поттер шустро крутнулся, раздавливая в руке шарик с порошком мгновенной тьмы. Черное облако тут же скрыло авроров в полумраке библиотеки. В повисшей тишине секунды текли бесконечно долго. Авроры застыли, боясь вдохнуть, и лишь крепче сжали палочки, напряженно переглядываясь. Секунда, две. Заскрипел паркет - из-за дальнего угла стеллажа вывернула статная фигура. - Выходи, Драко, мы ждали тебя, - спокойно говорил на ломаном английском высокий мускулистый маг. С грацией дикой кошки он бесшумно двинулся вдоль стены, сжимая в руке грубую и толстую волшебную палочку. От рукоятки до середины палочка была туго перемотана полоской матовой черной ткани. Одежда тибетца сама была коричневого цвета, однако кимоно было перевязано также черным поясом. Драко ощущал, какой эффект на его спутников производит Дамба: широкие плечи, внушительная мускулатура, прямой жесткий взгляд раскосых глаз. Его длинные черные волосы были заплетены в тугую косу, а смуглая кожа практически сливалась по цвету с одеждой. Двигался иностранец невероятно грациозно для такой массивной фигуры и всем своим видом выражал угрозу. Делать дальше вид, что его здесь нет, было попросту бессмысленно, поэтому Малфой расправил плечи, делая шаг из тумана, и как можно спокойнее проговорил: - Здравствуй, Дамба. Что привело тебя в мой дом? Губы тибетца расползлись в хищной улыбке: - Поверь, тебе уже не должно быть до этого дела. - Но мне почему-то есть, - Драко ощущал характерное покалывание на кончиках пальцев, словно ему сейчас предстояла турнирная дуэль с Дамбой. Дамба еще раз ухмыльнулся, и тут все разом закрутилось. Драко уловил движение справа - четверо тибетцев, выстроившись клином, синхронно и безмолвно исполняли причудливые па - заклятье призыва элементаля воздуха. - Разбивайте их, - крикнул Поттер, выбегая из укрытия и бросая в них красный луч заклятья. Однако луч снопом искр рассыпался о невидимый щит, выставленный еще одним тибетцем, спрыгнувшим с книжного стеллажа. Сразу пятеро иностранцев бросились к Поттеру. Драко метнулся в сторону, не желая быть стоячей мишенью и кидая в Дамбу Инкарцеро, но тот отбил заклинание движением палочки. Справа от Малфоя Поттер вступил в поединок с тремя тибетцами сразу. Стивен и Эдди бились каждый один на один со своими противниками. Томас, Шерил и Крис пытались разбить синхрон магов, призывающих элементаля. Драко сшиб одного из оппонентов Поттера и дал ему шанс практически мгновенно справиться с двумя другими. - Инкарцеро! - прокричал он в конце, сковывая отключившихся противников. Малфой закатил глаза. Черт, Поттер! Не щадить! Не щадить! - Страторентум! - крикнул он, указывая по очереди на каждого из трех связанных. Тибетцы мгновенно превратились в бесформенные глыбы льда. - Редукто! - и они рассыпались на миллионы маленьких осколков. - С ума сошел?! - в глазах Поттера читались ужас и злость. - Это ты с ума сошел! Их приведут в себя мгновенно, и они ударят нам в спину. Я не шутил, Поттер! Хотим помешать им - никакой пощады! Очкарик набрал в грудь воздуха, но тут небывалый порыв ветра бросил его челку ему в глаза. Малфой похолодел. Тибетцы справились с призывом в рекордно короткие строки, и подчиненные Поттера не смогли им помешать. В центре комнаты разворачивалось ужасное создание. Высотой в три метра крутилось торнадо, в верхней части которого из бешено крутящегося воздуха выступало похожее на человеческое лицо. Окрыленные тибетцы с удвоенными усилиями продолжали свой синхронный танец, и монстр, подчиняясь их воле, зарычал и бросил взгляд на Томаса. Бедолагу подхватило потоком воздуха и словно пушинку подкинуло к потолку. - Вингардиум Левиоса! - крикнула Шерил, но бешеные порывы воздуха продолжали трепать Томаса под потолком. Элементаль развернулся к ней; из воздушной массы, образовывшей тело элементаля, появились два отростка - руки существа, которыми он хлопнул в ладоши, и вокруг Шерил закрутился смерч. Девушка схватилась за горло и начала открывать рот словно рыба, выброшенная на берег. - Поттер, разбивай их! - крикнул Мафой, ужасаясь тому, что они терпели поражение на всех фронтах. Нужно было срочно что-то сделать. Гарри бросился вперед, а сам Драко призвал на помощь все силы, сконцентрировался, сделал несколько взмахов руками и, вложив в удар всю свою энергию, резко опустился на колено, ударяя основанием палочки об пол, мысленно прокричал: Краптотетрум! Особняк содрогнулся до самого основания, заставляя всех на секунду отвлечься. От места удара в разные стороны по полу пошли трещины, из которых, вслед за тем, как Малфой вставал на ноги, поднималась мелкая пыль. Этой паузы Поттеру хватило на то, чтобы сбить одного из поддерживающих элементаля с ног. Теряя равновесие, тот разомкнул паутину заклинания, и элементаль начал таять в воздухе. Драко видел, как к Поттеру бросается Дамба. Брюнет тоже заметил это, повернулся к противнику - одна вспышка, другая, третья. Дамба отбивал все заклинания Поттера. Малфой знал, что простой магией с Дамбой не справишься. Самая его большая слабость и чуть ли не единственная - неумение обращаться с магией земли, которая по иронии судьбы и была природной стихией Малфоя. Махнув в его сторону палочкой, Драко направил к нему всю пыль, которую смог поднять из трещин. Тибетец закрыл голову руками, стиснул челюсти и попытался бороться со сбивающей с ног преграды. Трещина на полу расходилась, выпуская все новые и новые потоки частичек земли, которые по мере роста трещины становились все крупнее. Дамбу отбросило к стене и засыпало волнами, а Малфою словно ребра тащили в разные стороны, будто его грудная клетка расходилась синхронно с разломом в полу, голова стала неприятно горячей. Давай. Давай же, черт тебя дери! Они подстраховались - обосновались в доме, как можно дальше от природной стихии земли. Знали, что ты можешь прийти. Тащи ее, тащи наверх. Раздави ублюдка! Элементаль с ревом таял в воздухе, а вместе с ним исчезали потоки воздуха, удерживающие Томаса, и смерч вокруг Шерил. С последними порывами ветра девушка без чувств упала на пол. Поттер бросился к ней. - Вингардиум Левиоса! - крикнул Крис, ловя Томаса в воздухе. Но не успел парень встать на ноги, как на них напали маги, потерявшие элементаля. - Нет, - прохрипел Драко, - не давайте им группироваться, они призовут его снова. И никто не слышал его. Поттер, упав рядом с девушкой на колени, потряс ее за плечо, но Шерил уже была мертва - девушка успела задохнуться внутри смерча. Стивен выстрелил красным лучом заклятья и удачно попал своему противнику в подреберье, сбив его с ног, а противник Эдди полоснул палочкой в воздухе, и на шее паренька выступил глубокий красный порез. Драко резким усилием впечатал Дамбу в стену, запаивая его в земляной кокон, и поспешил на помощь. Протего! Протего! Протего! Он отбивал от союзников одно заклятье за другим. Что-то нестерпимо ныло в груди и, пульсируя, отдавало в голову. И вдруг. - Авада Кедавра! - разъяренный Поттер вывел одного из магов из игры. На секунду бросив на него взгляд, Драко все понял: больше Поттер никому пощаду дарить не собирался. - Авада Кедавра! - еще один зеленый луч, просвистев в паре сантиметров от лица другого тибетца, разбился о стеллаж. Закачавшись, массивный шкаф с книгами начал падать, цепляя соседние, вынуждая сражающихся броситься врассыпную. Стивен оттащил в сторону истекающего кровью Эдди, который зажимал рану на шее рукой. - Его надо отправить в госпиталь, - крикнул Поттер. - Да, но из поместья нельзя аппарировать, а до ворот далеко! - Сейчас, - пробормотал Малфой и мысленно произнес: «Сальмус, ко мне!» С негромким хлопком рядом с ним появился домовой эльф Малфоев. - Парня - в госпиталь, - Драко указал на Эдди пальцем. Коренастый эльф делового вида мгновенно поклонился блондину: - Да, хозяин, - и, дотронувшись до Эдди, аппарировал. Томас выглянул из-за стеллажа и огляделся в облаке оседающей пыли. - Тибетцев нет! - радостно сообщил он своим соратникам. - Не стоит рано радоваться, - хмуро бросил Поттер. - Радоваться вообще не стоит, - тихо добавил Крис - его взгляд был устремлен на тело Шерил, лежащее у противоположной стены. Драко ощутил, как воздух в комнате становится теплее, и кинул быстрый взгляд на стену, у которой оставил Дамбу. Кокон был, конечно, пуст. Мать твою... Пытаясь унять бешеную пульсацию в груди, Малфой окинул взглядом их и без того небольшой отряд, от которого осталось всего пять человек. На всех лицах, кроме лица Гарри Поттера, он читал неподдельный ужас и растерянность. - Нас ждет представление с огнем. Приготовьтесь, - прохрипел он. - Что? - выдохнул мгновенно побелевший Стивен. - Как от него лучше защититься? - спросил Поттер. - Лучше всего противоположной стихией - водой. Но она мне не поддалась. Я постараюсь защитить нас землей. - Как это не поддалась? - опешил Крис. - А Агуаменти? - спросил Томас. - Аryаменти не защитит от адского пламени, а уж от элементаля огня и подавно. Природная стихия Дамбы - огонь. Они отступили, чтобы помочь ему призвать ее на помощь. А вот вода - самая сложная стихия для изучения и мало у кого вообще к ней есть дар. Лучшим магом современности, который ей владел, был Альбус Дамблдор, - тихо закончил Малфой. Повисла короткая пауза. И вдруг из-за стеллажа, за которым они укрылись, вылетели стайкой крохотные огненные птички. Авроры замерли, восторженно наблюдая за их хаотичным полетом, но птички поднялись на несколько метров вверх и резко спикировали, атакуя их. Острыми клювами и когтями они впивались во все, что попадалось им на пути, оставляя на одежде подпаленные следы, а на коже - розовые ожоги. Отмахиваясь руками, Поттер и его отдел бросились врассыпную, паля по птичкам Редукто и Агуаменти. И лишь Малфой, не обращая на них внимания, поспешил к разлому в полу, упал рядом с ним на колени и словно мантру принялся вновь читать заклинание призыва земной стихии. Его снова бросило в жар, что-то изнутри било набатом по ребрам, стараясь вырваться наружу. Но Малфой продолжал читать заклинание. Времени почти не оставалось. Он уже видел, за рядом стеллажей, как горит дальний конец библиотеки. - Малфой, чем помочь? - Поттер оказался рядом с ним. Но Драко лишь покачал головой: - Приготовьтесь. Они пустят элементаля, а следом нападут сами. И это случилось в следующий миг. Из-за ближайшего стеллажа, дотронувшись до него лапой, вывернул огромный огненный медведь. В месте его прикосновения стеллаж с книгами занялся пожаром. 3а его спиной вышагивали причудливым маршем шесть тибетцев, Дамба - в центре. Издавая ритмичные и короткие крики, они управляли монстром. По бокам с палочками наперевес шествовали еще четверо магов, притаившихся во время первой схватки. Итак, десять к пяти, да еще и этот монстр. Парни сгруппировались по обе стороны от Драко с палочками наготове и приготовились к атаке. Выйдя в центр, медведь встал на задние лапы и, разинув пасть, выпустил на авроров струю огня. Драко был готов. Закричав от натуги, он перекрестил в запястьях руки на уровне глаз, и стена земли, словно щитом, закрыла его и его соратников. Пламя разбилось об нее, не причинив никому вреда. Малфой выкинул руку с палочкой вперед, и земляная волна страшным ударом обрушилась на медведя, отбрасывая его на спину. Дух вышибло из груди Драко, рот наполнился вкусом крови. - Вперед! - крикнул Поттер, и четверо авроров бросились в атаку. Малфой осел на пол, руки его тряслись. Глянув на них, он похолодел. Правая кисть, в которой он держал палочку, покрылась красными порезами. А что ты хотел? Ты же только что вызвал землетрясение, сломавшее фундамент дома! Этой магией нельзя пользоваться в одиночку. Вот они, последствия... Но не время ныть, Малфой! Медведь уже поднимался на ноги, готовясь к новой атаке, когда Поттер, совершив невероятный бросок - с помощью Сектумсепры распорол грудь одному из магов, поддерживавших элементаля. Что-то крикнул Дамба. Тибетцы как по команде резко упали на пол. Дамба хлопнул в ладоши, и звук хлопка, многократно усиленный магией, совпав с последней вспышкой умирающего медведя, взрывной волной промчался по библиотеке, сбивая все на своем пути. Малфоя отбросило на спину. В ушах звенело. Ты еще успеешь подохнуть, Малфой. Только забери этих гадов с собой. Стараясь сориентироваться в пространстве, он вставал, оглядываясь, и бросился к дерущимся фигурам, очерченным заревом пожара. Что-то полыхнуло в боку. Взгляд вниз. На рубашке проступила кровь. - Авада Кедавра! - один из тибетцев упал замертво. Справа что-то кричали высоким голосом. Слева оказался Поттер, опять дерущийся сразу с тремя. В его спину один из тибетцев направил палочку. - Протего! - крикнул Малфой, отбивая заклятье, оказываясь спиной к спине с Поттером. - Авада Кедавра! В свете зеленой вспышки Малфой увидел, как Дамба скрывается за стеллажами. Драко знал, что его выпускать было нельзя. Еще одной атаки стихии они не переживут. Но и бежать за ним прямо сейчас он не мог - двое тибетцев наседали на него. - Инкарцеро! - Малфой уже не мог тратить силы на Аваду. Его противники повалились на пол, связанные по ногам. - Круцио! - в отчаянном порыве Малфой потянулся палочкой к почти скрывшемуся Дамбе. И - о чудо! Достал его. Тибетец повалился на спину и выгнулся под странным углом. - Поттер! - прохрипел Драко. - Тащи его сюда. Двое противников лежали перед Гарри мертвыми. Ловко разделавшись с третьим, он повернул к Малфою голову и посмотрел на него безумными глазами. Не так-то легко убивать, Поттер, даже за правое дело... Проследив за палочкой Малфоя, Гарри все понял. Его заклинание потащило Дамбу через библиотеку к ним. Как вдруг что-то дернуло Малфоя сзади. Падая, он ударился раненым боком о край разломанного стеллажа. Вспышка жгучей боли стерла мир вокруг. Заклинание разорвалось, и Дамба, сбросив магию Поттера, бросился прочь. Кто-то схватил Малфоя за грудки, встряхивая, помогая встать. Поттер. Пот заливал глаза, нос саднило, жгучая боль пульсировать в левом боку. Ему не хватало кислорода. И вдруг во всей этой какофонии картинок и звуков возле тела Шерил он увидел копну кудрявых волос. Отблески пламени плясали на них. Тонкие пальцы касались шеи трупа. Грейнджер, какого черта ты здесь? Или ты мне мерещишься? Он понял, что она настоящая, когда она подняла огромные распахнутые глаза и увидела его. Словно громом пораженный, Малфой застыл. Их разделяла глубокая трещина, прорезавшая всю библиотеку. Его глаза щипало от пота, уши закладывало, он глотнул и почувствовал соленый вкус ржавчины - свою же кровь. Но это все было неважно. В этих глазах он мигом нашел покой. Она стояла на коленях рядом с трупом Шерил все в том же утреннем платье. И смотрела прямо на него. И это дало ему сил. - Малфоооооой! - услышал он словно издалека, словно через вату, тихий крик и нехотя отвернулся от дорогого лица. Возвращаясь мыслями к битве, он на автомате пересчитал трупы врагов. Их было пятеро. Еще двое дрались со Стивеном и Томасом. Странно, но малолетки Поттера справлялись. Значит, вместе с Дамбой ушли всего двое. Элементаля им больше не призвать. Зачем ты тогда отвлекаешь меня, чертов Поттер? Мне надо к ней... Но его отвлекли не просто так. Драко сразу и не заметил в дальнем конце библиотеки трех перегруппировавшихся тибетцев. Дамба допивал что-то из небольшого пузырька, и это вселило тревогу в Малфоя. Двое его соратников, стоя по бокам, отбивали заклинания Поттера и Криса. Допив зелье, Дамба вдруг извлек из-за пояса вторую волшебную палочку и, зажав по палочке в каждой руке, принялся бормотать заклятье. Волосы зашевелились у Малфоя на затылке, когда он понял, что сейчас будет. - Авада Кедавра! - взревел он, бросаясь вперед, чувствуя, как непростительное заклятье высасывает из него оставшиеся немногие силы. В нем уже не было ненависти, чтобы питать эту магию. Зеленый луч несся точно Дамбе в грудь, но один из тибетцев бросился на него, защищая командира, и упал замертво. В стороне вскрикнул Стивен: заклятье противника достало его, а сам тибетец нацелился на Криса. Дочитав заклинание, Дамба страшно закричал. Вся его плоть обращалась в сплошной поток огня, одежда, догорая, осыпалась на пол. Пламя закрыло его голову, стерев все черты лица. В последней вспышке пропала промасленная черная коса. И ходячий факел двинулся на них. Размахивая сразу двумя палочками, он вызвал из них длинные струи огня, которыми теперь управлялся словно лассо. - Малфой, что это? - прокричал Поттер. - Он вызвал в себе необратимые изменения. Человеком ему больше не стать. Огонь сожрал его. Малфой лихорадочно соображал, что делать. Воду ему никак не призвать. Остается только один вариант - нужен элементаль земли. Ага, и человека четыре еще в помощь для этого... Но другого плана не было. Бросившись к разлому, Драко лихорадочно читал заклинание. Сердце рвалось из груди, грозя разорваться, но он не чувствовал нагнетания необходимой энергии. Скосив глаза, парень увидел, как приближаясь к нему, Дамба одним ударом хлыста отбросил Томаса на несколько метров. Парень ударился спиной о стену и отключился. Поперек его груди зиял коричневый выгоревший след. Внутренне сжавшись, Драко продолжал свое чтение, видя, что теперь на пути Дамбы он. Хоть под силой огня он уже и не мог двигаться так, как обычный человек, но расстояние сокращалось. Земляные глыбы кружились вокруг Малфоя, не выказывая ни намека на успех. Как вдруг Дамба заговорил: - Малфой. Мы хотели похитить твою мать, чтобы ты не смел нам мешать. Но кто-то уже позаботился о ней до нас. Я бы убил ее сейчас, чтобы отомстить тебе за то, что влез не в свое дело. Но ты прокололся в другом, идиот! Резко оттолкнувшись от пола, Дамба чудовищным прыжком перелетел добрых пол библиотеки, перескакивая расщелину, уходя в сторону от Малфоя, взмахивая страшным огненным оружием. Нееееееееееет! Только не она! Волна леденящей паники захлестнула Драко, когда он понял, что Дамба метил в Гермиону. Сердце, казалось, разорвалось в груди, выпуская наружу что-то доселе неведанное ему. Края расщелины задрожали, и на поверхности появилась пара чудовищных каменных рук. Элементаль земли выбирался наружу. Оказавшись на полу, каменный атлет высотой с выдающегося баскетболиста и раза в четыре шире него огромными скачками понесся за Дамбой. Но ему было не успеть. Жизнь для Драко мгновенно остановилась. Он видел лишь округлившиеся карие глаза. На фоне огненного зарева ее и без того стройная фигурка казалась совсем тоненькой. Она стояла, широко расставив ноги, сжимая в правой руке свою волшебную палочку, и смотрела прямо на летящую к ней смерть. Забери меня! Мерлин! Пусть меня вечно рвут в аду демоны! Только не ОНА! ПОЖАЛУЙСТА. Слезы полились по щекам Малфоя. Еще мгновение - и Дамба направил на Гермиону сразу два лассо. Она взмахнула палочкой, видимо, выставляя Протего. Лицо вытянулось, когда она поняла, что заклинание не работает. Дамба не собирался нападать на нее заклинанием. Он сам был чистой магией. Протего не могло его остановить. Гермиона скрестила перед лицом руки в последнем каком-то детском инстинктивном желании защититься, и из ее палочки выстрелил оранжевый свет, щитом закрывая ее от огня. А через пару мгновений земляной элементаль настиг Дамбу, схватил его сзади в кольцо каменных рук и, давя со страшной силой, начал сжимать. Все было кончено еще через несколько секунд. Яркая вспышка ознаменовала смерть Дамбы. Драко выронил из ослабевших пальцев палочку, и его элементаль рассыпался на мелкие кусочки. Теряя сознание, проваливаясь в черную бездну, Малфой уже не чувствовал боли. Вот и все. Она жива. А ты уходишь, как и думал. Дальше - покой... Гермиона опустила руки, не понимая, почему она до сих пор жива. Рядом с ней один огромный монстр душил другого. Танец камня и огня отражался в широко распахнутых глазах мертвой девушки, лежащей у ее ног. Тяжело дыша, она бросила взгляд на Него. Он сидел на коленях, дрожащими руками держа палочку. Безумный взгляд устремлен на нее. Лицо и бок в крови. И Гермиона горела. Сгорала дотла, глядя на это, такое нужное, такое желанное лицо. Она готова была забрать часть его боли, черт, всю боль! Только бы помочь, спасти. Обхватить руками широкие мускулистые плечи, загораживая его от всего мира, прижать к себе. Гладить по прекрасным волосам, успокаивая ужас в голове. Сказать. Сказать ему самое важное. То, от чего - она чувствовала - успокоятся его внутренние демоны. И она, наконец, увидит покой в стальных уставших глазах. Вспышка. Каменный монстр убил того, который напал на нее. А с тобой что? Почему ты осыпаешься на пол? Еще взгляд на Драко. Нееет! Палочка выпала из его ослабевших рук. И сам он вот-вот готов был упасть на пол. - Авада Кедарва! - страшный вопль резанул ее слух. Один из уцелевших тибетцев с искаженным лицом выстрелил проклятьем Малфою в спину. Гермиона услышала свой судорожный всхлип, глядя на зеленый луч, вырывающийся из палочки, словно на сцену из очень замедленного кино. Еще один взгляд на Малфоя. Парень закатывал глаза, оседая на пол. И, откинув все сомнения и страх, она, наконец, призналась себе в мучившей ее правде. Она полюбила его. Полюбила Драко Малфоя! Всемогущий Мерлин, как такое могло произойти? Но это было истинной правдой. И это объясняло все! Он, именно он и только он был идеальным воплощением ее детских мечтаний. Ее рыцарем без страха и упрека. Ни к кому и никогда она не испытывала такой необъятной любви. Любви, которая в короткое время превратила ее из той, кто жил в угоду всему миру, встраиваясь в шаблон общественных ожиданий, в ту, кто, наконец, понял, как при этом еще и жить в гармонии с собой. Она не могла потерять его. Только не сейчас. А зеленый луч тем временем нацеливался прямо в его спину. Практически не понимая, что делает, Гермиона молниеносно взмахнула палочкой в сторону Драко и прокричала: - Анемивитум. Молодой человек окоченел. Авада ударила его между лопаток и... рассыпалась всполохом искр. Нельзя убить то, что сейчас не живо.