Печальное попадание

Приехали они в выделенное поместье уже почти утром. Эртис вообще предлагал устроиться на ночлег на ближайшей стоянке и отправиться только утром, но Лэртина настояла, что следует поспешить. Кто знает, сколько приятелей черного придурка могло скрываться в кустах? Дом оказался одноэтажным, небольшим и полностью утопающим в зелени. Служанка деловито осмотрела забор, оценила достаточно хорошую защитную сеть и только тогда выбралась из повозки. Телохранитель же первым подошел к высоким кованным воротам и активировал сигналку. Дом наверняка кто-то охраняет, нужно дать понять, что прибыли не враги. Тем временем Борени и Крезет вытащили Милу, больше мешая друг другу, чем помогая девушке спуститься. Но Мила почти не сопротивлялась, решив, что так нужно. Она настолько устала за прошедшие сутки без сна — уснуть в постоянно колышущейся повозке да еще и после произошедшего убийства было просто не реально — что была согласна уже на все, что угодно, лишь бы ее положили где-нибудь и не трогали. Наконец ворота открылись, являя гостям красноволосого с чуть розоватым отливом демона, чуть повыше Эртиса, такого же худенького и одетого в подобие ночного халата. Демон зевнул и приглашающе махнул рукой внутрь двора. — Заходите, покои Повелительницы готовы, — он всеми силами старался не смотреть на худую мелкую человечку, но глаза сами скользили по нелепой фигурке в пышном тонком платье. — Меня зовут Самоэн, я тут один за всех… Он снова зевнул — гости прибыли на рассвете. Солнце только-только поднималось над горизонтом, еще не зажаривая землю и местных обитателей. Гости представились по порядку. Первой вытолкнули Милу, которая совсем ничего не соображала, растерялась и с перепугу поклонилась, за что заработала смачный тычок в бок от Лэртины. После представили Борени, а дальше уже раззнакомились слуги. Зевающий красный демон пропустил всех в дом, показал, как работает сигналка и защитные плетения, показал, где кухня, две ванные комнаты — для слуг и для Повелительницы, и где чья комната. Ему заранее пришло уведомление о возможном приезде четвертой Повелительницы. О чем Самоэн не замедлил сообщить. — О возможном, значит, — хмыкнула Лэртина, и Эртис согласно кивнул. Он все понял. Черный там караулил непроста. Ему кто-то хорошо заплатил или просто удачно подпоил. И этот кто-то был наверняка из дворца… — Да вы не переживайте, этот дом — маленькая крепость, — гордо подбоченился новый слуга. Уж что-что, а свое дело он знал прекрасно. — Я здесь уже год в одиночку живу… после того, как одна из фавориток Повелителя умерла… — ругаться хотелось, но демон вовремя прикусывал язык, чтобы не сболтнуть при гостях лишнего. — Ну и ангелы с нею, — отмахнулась Лэртина. — Куда нам девочек пристроить? Видишь, Повелительница уже еле стоит. — В покои, разумеется, — Самоэн рванул показывать комнаты для гостей. Но никто не предупреждал, что приедет еще и знатная леди, так что он решил не запариваясь поделить дом на женское и мужское крылья, оставив общими столовую и залу. Обстановка дома была на удивление светлой и приятной. Мила даже в своем вялом состоянии отмечала большие окна, начинающиеся едва ли не от пола, широкие коридоры, ведущие к большим уютным комнатам. Выделенная ей комната больше напоминала богатейший номер люкс, если так можно было назвать эти покои. Одна огромная кровать, на которой можно было запросто уложить десяток таких Мил, чего стоила! Девушка опустилась на мягкие подушки, с трудом подтянулась, укладываясь на кровати и слушая бестолковую болтовню нового демона. — Продукты сюда привозят дважды в неделю. Также можно заказать что-то специфическое, одежду там, украшения или еще чего, — тарахтел Самоэн. Он открывал и закрывал пустые шкафы, отодвигал ящики в полках, Лэртина и Крезет споро распаковывали баулы и раскладывали вещи. — Посторонние сюда почти не приезжают, только свои поставщики из соседнего поселка, — объяснял слуга и распахнул шторы на ближайшем окне, впуская яркий солнечный свет. — Вот тут все оборудовано сигналками, есть колокольчики, можно всегда позвать меня или друг друга. — Он уже понял, что Милана никаких приказов отдавать не будет и выдохнул с облегчением. Подчиняться слабому существу, да еще и женщине, было несколько стыдно. Раньше-то он на советника одного работал… до того, как проштрафился и его отослали караулить бывшую фаворитку… ныне покойную. — Это хорошо, — Эртис довольно укрепил сигналку, позаглядывал во все углы и даже попробовал зеленоватый сок в графине. Скривился и вылил его из открытого окна на улицу. — Как ты пьешь эту кислятину? — Я ее и не пью, — пожал плечами Самоэн и усмехнулся. — Это сегодня приготовил, говорят, Повелительница спиртного не пьет… — Больше такого не готовь. Лучше воды налей, — телохранитель вернул назад графин. — А то я чуть не сдох от такой дряни! — Да ты сдохнешь! — слуга уважительно покосился на фигуру Эртиса. Даром, что тот ниже его ростом, зато мускулы уже развил хорошо… — Мальчики, не ссоримся! — Лэртина возникла будто из воздуха, успев уже напоить лекарством Милу, устроить Борени и даже разобрать часть своей одежки в выделенной ей смежной комнатке. Хорошо здесь были устроены покои — почти все комнаты соединялись друг с другом и чтобы попасть из одной в другую не обязательно было выходить в коридор. — Пойдемте, поможете мне что-нибудь приготовить за завтрак. — Да, это тебе не дворцовая кухня с порталом, — уныло согласился Крезет. У него с готовкой особой дружбы не было, но умение демона сожрать все и переварить даже собственного собрата у него было, как и у всех остальных. — Зато тихо, — понимающе усмехнулся Самоэн, кивая на повозку, видимую из коридорного окна. — Зверюку свою когда распряжете? А то сейчас как взбесится и порушит тут все. — Я сейчас, — Эртис оставил в покое слуг и побежал заниматься «конем». Больно уж норовистая живность ему досталась… Отлежавшись, Мила вяло поднялась осмотреть свои новые покои. Светлые тона обоев и мебели пришлись ей по душе. Конечно, кремовый диван казался ей абсолютно непрактичным, но, в принципе, ничего такой, мягкий… Пара кресел у небольшого столика тоже были мягкими и уютными. Не смотря на отнюдь нечеловеческие размеры, мебель была достаточно удобной и для нее. Подумаешь, ноги с кресла свисают, это же не смертельно. Девушка медленно прошлась по комнате, то и дело касаясь стола, кресел, шкафов и полок. Просторно, удобно, жаль не совсем для нее. Точнее, вообще не для нее… Мила замерла у окна, рассматривая часть двора и выступающую из-за забора зелень. Да, это тебе не башня, куда ее запроторили с глаз долой. Это — золотая клетка. Красивая, мягкая, теплая, но клетка. И если живя в башне она еще хоть как-то касалась дворцовых дел (хоть они ей и даром не сдались), то теперь… все правильно. Она узница, засунутая куда подальше всего лишь за то, что сказала правду в глаза. Настоящую, горькую и неприглядную. Впрочем, Мила ни о чем не жалела. Так было даже лучше. Здесь не будет интриг. Ее не тронут ни жены, ни любовницы Аркала, трясущиеся за свои места. Ее не отравят, разве что продукты ядовитые привезут… ее не задушат удавкой только потому, что кому-то она показалась какой-то не такой, как ему бы хотелось. И здесь ей не придется соблюдать этикет, участвовать в балах-оргиях и смотреть на мерзостную морду Аркала. Девушка вздохнула и стерла одинокую слезу облегчения. И впервые за все время пребывания в этом мире она почувствовала себя свободной. Не надо надевать гору тяжелых украшений на голову, чтобы всем понравиться. Не надо соблюдать длину и ширину платьев, она может попросить у Крезета, как у самого маленького, брюки, обрезать их и ходить нормально. Не надо мучиться, подозревая всех и каждого, теперь они все будут друг у друга на виду. Посторонний не придет, а если и придет, то не пройдет через забор. Лэртина уже объяснила, что забор и сам дом под магической защитой. Девушка спокойно подошла к двери и повернула ручку. Дверь открылась. Правильно — зачем ее запирать, если дом под защитой? Пусть ходит, где душа пожелает. Она медленно вышла в коридор и тихо прикрыла дверь, чтобы не хлопнуть. Где-то в другой стороне дома слышались голоса и веселые смешки. И Мила пошла на звук. Вскоре она добралась до небольшой кухоньки, где собралась вся ее шайка. И замерла на пороге, рассматривая смеющихся демонов, обсуждающих какой-то скабрезный анекдот. Смех оборвал только Самоэн, остальные слуги просто заулыбались, а Лэртина втянула ее в кухоньку, сунула в руки бутерброд с чем-то мясным, похожим на здоровенную прожаренную отбивную, и указала: — Садись, кушай, небось проголодалась, вчера ничего же не ела. И снова вернулась к обсуждению, показывая на себе: — А сиськи у нее были во-от такенные! Крезет грохнул со смеху, Эртис подхватил, Борени хихикала в кулак, утирая выступающие слезы новым белым накрахмаленным платочком. Только Самоэн озадаченно почесал макушку. — Кхм… Лэртина, ты всегда так обращаешься с Повелительницей? — парень откровенно не понимал такого панибратства. Он привык, что слуги лебезят и преклоняются перед своими господами, а тут целую Повелительницу чуть ли не под стол засунули! — Я еще хуже могу, — засмеялась Лэртина и пошла заваривать на давней печке чаи для всей компании и лечебный для Милы. — И шпыняю, и напоминаю, кому кланяться, а кому нет. Видал, как она тебя приветствовала? — засмеялась демоница. — Угу, — Мила жевала бутерброд и, казалось, была почти счастлива. Здесь не требовалось соблюдать условия и держать маску грозной Повелительницы. Здесь она была просто Милой… и это радовало. — И тебя не скручивает в узел и не выворачивает кости? — с ужасом взглянул на новых слуг Самоэн. — Нет. Это — человек, на нее не действует магия Повелителей… ну и, соответственно, она не может управлять нами, — пояснила служанка, подавая парням парующие чашки. Мила только закатила глаза — в такую жару хлестать кипяток! — То есть, ее можно зарезать и спокойно уйти? — осведомился красноволосый демон и тут же был схвачен за горло Эртисом. — Я тебе зарежу! — зашипел тот, покрываясь синей чешуей по лицу, на висках засветилась лазурь. — Я тебя так зарежу, что твоими кишками обвешаю ограду в назидание всем остальным. Это — единственная нормальная Повелительница и то не из нашего мира. Это редкость! И будь добр, повежливее думай и говори в следующий раз. Иначе мы тебя отправим к настоящим Повелителям и уж там ты получишь и скрученный позвоночник, и выдранные из твоего тела кости. Усек? Самоэн согласно закивал, мелко дрожа. Вот уж чего он хотел меньше всего, так это оказаться рядом с настоящими Повелителями. Небольшой опыт общения в самой юности был незабываемым. Хватка на его горле разжалась, и Эртис уселся обратно за стол как ни в чем не бывало. Мила недоуменно переводила взгляд с одного парня на другого, с ужасом осознавая, что была жива только потому, что слуги до сих пор просто не додумались ее удавить где-нибудь в уголке. Или же преследовали какие-то свои неизвестные ей цели. И вот наконец нашелся тот, кто захотел свободы. И, как ни странно, был припугнут достаточно хорошо. Мила искренне надеялась, что ночью не окажется убитой этим красным парнем. Больно уж взгляд у него был… не слишком хорошим. Борени же, переждав, пока мужчины накрасуются и напетушатся вдоволь, потянула Лэртину за руку: — Пойдем выйдем куда-нибудь. Есть серьезный разговор.