От пепла к пеплу

«Я просто хочу знать, Когда тебе стало так безразлично? Что случилось с твоей душой? Неужели ты не понимаешь меня? Мы ведь были близки, Но дверь теперь заперта. Когда мы потеряли самообладание? Полагаю, ты не нуждаешься во мне.» NF — I Just Wanna Know

      Она из тех, кто не верит в сердечные склонности, но парадоксально быстро привязывается, совсем забывая о собственных правилах.       Он из тех, кто обязан избегать сердечных склонностей, но неосознанно поддаётся им, совсем забывая о собственных правилах.       Макейла делает рискованный шаг и падает в бездонную пропасть. Если бы она вспомнила, что стоит руководствоваться разумом, а не сердцем, то сейчас бы не ощущала искусанными губами горечь бессильных слёз.       Коннор остаётся возле глубокого обрыва и не осмеливается сделать шаг вперёд. Стремительное падение не кажется спасением, даже если милая причина его вечных размышлений летит в бездну. Но понимает, что если бы тело ринулось за ней, то вместо отвратного осадка, которое едко липнет к грудной клетке, он почувствовал бы облегчение.       Озадачивает то, что в системе периодически появляются предупреждения о нестабильности. Заводят в тупик действия, которые мужчина впервые перестаёт контролировать. Перед ним встаёт проблема, где её решение вполне очевидно, но он глядит на спящую особу, и в его сознании мелькает непростой выбор. Коннор лишь на одно мгновение думает о том, чтобы остаться с Макейлой и стать её защитником, но мужчина и так слишком много позволяет себе.       Стоит избавиться от сбоев. Стоит избавиться от раздумий. Стоит избавиться от неё.       Он не ждёт прихода Макейлы. Точнее просто-напросто не хочет видеть светлое лицо и не жаждет вновь калечиться в вихре её глаз. Не должна пачкать своими человеческими чувствами систему и не имеет права залезать в запрограммированный разум.       Но Бланшар подобна вирусу.       Она и есть вирус.       Закрадывается в самые потаённые места программного обеспечения, внедряется в коды и распространяет свои копии по всему его сознанию. Приносит вред, но дарит неуправляемые эмоции. Коннор принимает абсурдные решения, не следует плану и думает о том, о чём запрещено думать.       Каждая её улыбка, каждый вздох и каждая слеза — самые запретные плоды в самых божественных садах.       Поэтому Коннор выбирает вариант покинуть её.       Как самый примитивный человек.       Только после ухода из её дома, мысли о девушке не улетучиваются. В первые несколько дней Коннор пытается направить свои силы на расследования и поиск девиантов. И всё, кажется, приходит в норму, но спустя неделю мужчина начинает понимать, что его решение на самом деле является неверным. Совсем непривычно чувствовать себя неправильным, однако Коннор не может возобновить общение с Макейлой.       Лейтенант Андерсон, как назло, подливает масло в огонь, напоминая о ней. Коннор мечтает о том времени, когда Хэнк погружается в свой мрачный мир и бубнит под нос нецензурные словечки, а не кидает скабрёзные подначки про несносную хулиганку с Портер-стрит. Мужчине трудно признать, но с каждым разом скрытое раздражение возрастает, постепенно превращаясь в пассивную злость.       Зло исцеляют противоположным*.       Он замечает её в департаменте. В неприлично коротких шортах и всё той же растянутой майке с броским рисунком. Коннор долго стоит в тени, наблюдая за тем, как она неуверенно приближается к девушке-андроиду, а после мужчина видит поблизости и Хэнка. Слышит их недружелюбный диалог и наконец направляется в сторону Андерсона, чтобы отдать важные бумаги. Коннор может повременить с проклятыми заданиями и уйти, но мужчина снова поддаётся желаниям, которые ему не дозволено иметь. Он не смотрит в её сторону, хотя жаждет повернуть голову, чтобы увидеть губительный девичий взгляд. Всё происходит слишком быстро, и Коннор не хочет уходить. Он бы остался с ней на пару секунд, извинился за своё поведение и, возможно, положил бы ладонь на плечо, ведь мужчина не может пойти против системы.       Пальцы Макейлы касаются его пиджака, что заставляет Коннора остановиться и развернуться лицом. А она всё такая же: невысокого роста, с белыми, как снег волосами и подведёнными чёрным карандашом глазами. Выражение её лица заставляет Коннора тысячу раз тайно пожалеть о том, что ему приходится поступать именно так. Сложно осознать то, что виновник её слезившихся глаз и поджатых губ — он сам. — Благодарю Вас, мисс Бланшар за сотрудничество. Мне жаль, но мы больше не нуждаемся в Вашей помощи.       Действительно ли хочется произносить это? Коннор и сам не знает. Ему необходимо облегчить сложившуюся ситуацию.       Или трусливо сбежать.       Она уходит. Мужчина не мог и подумать о том, что её некогда выразительное лицо вмиг станет искажённым. Слова Макейлы подобны зазубренным пикам: прокалывают рассудок и оставляют после себя неровные дыры. Коннор не знал, что прощание с ней дастся так сложно.       Бланшар возвращается в свой недавно приобретённый дом. Она слишком остро воспринимает поступок Коннора и ненавидит себя за то, что вновь позволяет кому-то завладевать её беззащитным сердцем. Девушка садится на диван и опускает голову вниз. Макейла постепенно успокаивается, и в её душе колючими розами распускается пассивная злость.       Исцелить бы, да нечем.       Все следующие дни проходят катастрофически медленно. Образ Коннора не выходит у девушки из головы. Он, как пиявка, присасывается к черепу, из-за чего Макейле очень тяжело сосредоточиться на чём-то. Её больше не тянет блуждать по улицам, встречи с Камиллой не кажутся утешающими, а комната становится заточением. Спустя некоторое время Макейла осознаёт, что несправедливая обида и откровенная злоба направлены не столько на Коннора, сколько на саму себя. Она слишком многого ждёт от мужчины, совсем забывая о том, что он андроид. Но лишь сейчас к ней приходит осознание того, что Коннор попросту выполняет свои обязанности и не желает получить лишних проблем. Весьма болезненно считать себя его проблемой.       Будние дни Коннора на вкус словно просроченный соевый шоколад. Мужчина без привычного энтузиазма выполняет задания, часто отвлекается из-за своих мыслей и никак не реагирует на замечания Хэнка по поводу его невнимательности. Коннор крупно ошибается, когда убеждает себя, что отказ от Макейлы станет лучом, который осветит ему выход и избавит от напряжённых раздумий.       «...когда ты к чему-то привыкаешь, то постоянно думаешь об этом.»       Снова очередное утро. Макейла переворачивается на бок и скользит взглядом по пустой половине кровати, вновь вспоминая, как пару недель назад Коннор находился совсем рядом. Она проходит на кухню, где неизгладимые воспоминания снова поглощают её. Девушка невольно представляет, что было бы, если бы Коннор был здесь.       Опять повторяющийся день. Хэнк посылает Коннора за пончиками, предупреждая о том, чтобы андроид всё-таки дошёл с покупкой до офиса. Мужчина послушно кивает и отправляется выполнять поручение. Стоит зайти в кондитерскую, но возле входа Коннор останавливается. Он поднимает голову и видит, как вдалеке красуется жестяная вывеска мотеля. Мужчина идёт дальше, вглядываясь в мимо проходящих людей. Кто-то громко смеётся, кто-то спешит по делам, а кто-то просто наслаждается прогулкой по оживлённым улицам. — Спасибо за то, что ты рядом со мной.       Слыша приятный женский голос, Коннор резко прекращает ходьбу, из-за чего создаёт толкучку. Мужчина оборачивается, видя перед собой влюблённую пару, которая всё это время идёт за ним. — Что-то не так, андроид? — интересуется молодой человек и прижимает к себе возлюбленную. — Нет, я… — Коннор прокручивает в своей памяти тот момент, когда Макейла говорит ему то же самое. — Простите.       Он отходит в сторону, пропуская пару вперед. Мужчина долго смотрит им вслед и кажется понимает, почему сейчас его система снова не в порядке.       Выходя из закусочной с пончиками, Коннор устремляет взгляд на скамейку, где когда-то спала Бланшар. Тот момент становится началом их непростых отношений, из-за чего мужчина неосознанно представляет, что было бы, если бы Макейла была здесь.       «...представляешь различные ситуации, в которых ты мог бы быть вместе с той же самой подругой, любимым человеком или подаренной вещью…»       Они оба спутаны незримой нитью сердечной привязанности.

***

      Комната в конце коридора редко привлекает внимание Макейлы. Девушка слишком озабочена собственными проблемами, а полное исследование дома не кажется необходимым. Единственный маршрут, который она проделывает, проходит через спальню, гостиную, кухню и ванную комнату. Её не особо тянет к облезлой двери, и девушка считает, что за ней находится самая обычная кладовая с кучей барахла. Бланшар несколько раз проходит мимо, но как-то замедляет шаг, разглядывая еле заметные витиеватые узоры по бокам двери. Девушка касается пальцами изогнутой ручки и слегка надавливает на неё. Она несколько раз пытается открыть дверь, но лишь позже замечает заржавевшую замочную скважину.       «Зачем запирать дверь на ключ?» — размышляет Бланшар и осторожно делает шаг назад.       Спустя несколько дней некогда непримечательная дверь вдруг становится манящей и совсем не даёт покоя. То ли от скуки, то ли от любопытства Макейла ставит перед собой цель найти ключ от таинственной комнаты. Тщательные уборки не помогают найти желаемое, а поиски начинают утомлять. Даже это не избавляет её от мыслей о Конноре, но девушка всеми усилиями старается наконец позабыть об этом мучительном недоразумении.       Нещадное время пролетает быстро. Девушка редко посещает Камиллу. Она заходит к ней каждую среду и в один из таких дней забирает свои документы, которые хранятся у женщины. В целях безопасности Макейла когда-то спрятала их у Гонзалес, чтобы отец не имел соблазна использовать бумаги ради своей выгоды. Бланшар пытается устроиться на работу, ведь теперь на её плечах лежит ответственность за дом, оформленный на Камиллу, и за саму себя. Только Макейле весьма трудно найти самую простейшую подработку: даже разносчиков газет заменяют на андроидов.       В один из субботних вечеров Бланшар осмеливается принять решение наконец выйти на улицу. Август, несмотря на свои жаркие дни, часто бывает непредсказуем. Макейла бредёт в комнату и открывает шкаф, в который девушка давно перенесла все свои пожитки. Она рыщет руками среди одежды, надеясь найти какую-нибудь тёплую кофту, как вдруг натыкается на маленький замшевый мешочек сапфирового оттенка. Девушка ощупывает ткань, а следом заглядывает внутрь. — Ключ? — совсем тихо произносит Макейла, медленно обводя пальцем замысловатый предмет.       Бланшар незамедлительно подбирается к закрытой комнате, не до конца понимая, как такая вещь всё это время лежала на видном месте, а девушка даже не могла этого заметить. Макейла вставляет ключ и поворачивает его. Сердце в груди подозрительно ускоряет свой ритм, из-за чего Бланшар охватывает странное предчувствие. Она заходит внутрь тёмной комнаты и сразу же спотыкается о стоящие на полу коробки. Макейла еле разглядывает настенный выключатель и нажимает на него. Лампочка долго загорается и лишь позже наконец озаряет помещение своим светом. Девушка права — это кладовая с различным барахлом. После нескольких минут исследования, Бланшар находит безвкусные вазы и разбитые статуэтки, а также много старинных книг, которые редко можно найти в городе. Одну из них Макейла берёт в руки и рассматривает со всех сторон. Кожаный переплёт, запах пыльных страниц, непривычная тяжесть — Бланшар всегда мечтала о том, чтобы хоть раз подержать в руках подобное. Девушка открывает книгу, как вдруг из неё выпадают цветные фотографии с слегка повреждёнными краями. На снимках находятся совсем незнакомые люди, далее какая-то пожилая пара, а следом внимание Макейлы привлекает фото, где изображена молодая девушка с ребёнком. Бланшар детально рассматривает фотоснимок, и её глаза расширяются от удивления и ужаса. — Мама?