Что представляется, когда слышишь “Древняя Греция”? Ну, разные монстры, вроде Цербера, кентавры, выдающиеся личности, по типу Геракла или Ахилла и прочее в этом духе. Может быть что-то ещё, но тут у каждого по-своему. Поразительно, существует столько невероятных легенд и мифов, и разве не захватывающе представлять, что когда-то давно жили Боги, чудовища и, герои, совершавшие свои подвиги?
Когда я был ребёнком, меня восхищали мифы различных народностей, и я искренне верил, что это правда, подобное делало их для меня ещё более яркими и захватывающими. Прошло время, я повзрослел и ко мне пришло понимание — мифы это всего-лишь мифы, осознание этой истины несколько убавило мой интерес. В какой-то момент я просто переключился на прочий развлекательный контент. Да уж, знай я как всё обернётся, и моё увлечение мифами и легендами стало бы куда серьёзнее, да и... мифами ли?..
Пожалуй, я даже в своих самых смелых мечтах не мог вообразить, что окажусь в ситуации подобной этой, да и кто мог подобного ожидать? Не думаю, что многие.
— О чём задумался, малыш?
От размышлений меня оторвал знакомый голос, повернув голову на источник которого, я увидел красивую молодую девушку, что выделялась своей статью и длинными чёрными волосами с фиолетовым отливом. Одета она была в длиннополый лиловый хитон, а в руках держала резной деревянный посох с навершием в виде факела.
С ласковой улыбкой, расплывающейся на точёном лице, и тенью смешинки в ярко-голубых глазах девушка плывущим шагом приближалась ко мне.
— Мам, я же просил не называть меня так.
Недовольно поджав губы, посмотрел на девушку, что приземлилась рядом со мной на край бассейна, на котором я сидел. На это Мелина изобразила удивлёние на лице и приложила указательный палец к алым губам.
— Не припоминаю ничего такого, да и чего плохого, в том чтобы давать милые прозвища своему любимому сыну?
До того как я успел что-то ответить, мама внезапно обхватила меня руками и прижала к себе, вдавив в обёмную грудь. С трудом вырвавшись из мягких, но крепких объятий, с недовольством посмотрел на девушку, что только больше развеселилась от этого. Обречённый вздох вырвался из груди сам собой.
— Я уже не в том возрасте для подобного, могла бы и посерьёзнее относится ко мне.
Посмотрев на меня скептическим взглядом, Мелина хмыкнула себе под нос.
— А по моему, ты всё ещё тот же милый малыш с открытым ртом наблюдающий за магией, что и годы назад. Да и чего такого, в том, чтобы таким образом выражать любовь к своему сыну?
Вновь вздохнув, я прилёг на бортик бассейна, и прикрыв глаза расслабился, бороться с этим просто бесполезно.
— Некоторые парни в городе теперь тоже называют меня этим прозвищем, надеюсь, что это прозвище не прицепится ко мне до самой старости из-за твоих действий.
Удивлённо посмотрев на меня, девушка, приложила кулачок ко рту, в попытках сдержать смех, однако пара предательский смешков прорвалось, заставляя меня недовольно коситься в её сторону.
— Не обижайся, малыш, как вырастишь, может придумаю чего получше. Так всё же, о чём задумался?
— Просто думал о жизни и превратностях судьбы.
На пару секунд задумавшись, после моего ответа, Мелина села поближе и положила мою голову себе на колени, посмотрев на меня своими пронзительными голубыми глазами, запустив свои руки мне в шевелюру.
— И в чём же причина таких размышлений? Что-то случилось?
Наслаждаясь пальчиками матери, почёсывающих мне голову, пожал плечами из лежачего положения.
— Да вроде нет такой, просто накатило внезапно.
Иногда, подобно сегодняшнему дню, вспоминаются дни прошлой жизни. Сожаление о потерянном весьма неприятная штука, и я стараюсь не зацикливаться на этом, концентрируя всё своё внимание на новой реальности, но от самого себя убежать сложно.
Уютное молчание накрыло дворик в котором мы находились, пара щебечущих птичек уселось на ветку дерева, разбавляя своим пением шум городской суеты.
— Если тебя что-то беспокоит, поделись этим со мной, не забывай, если что я всегда рядом.
Тихий голос матери успокаивал и прогонял тревоги, хорошо когда есть близкий человек, готовый оказать поддержку, однако делиться той проблемой что меня гложит, с ней я не собирался.
— Не беспокойся, ничего серьёзного не произошло.
Грустно вздохнув, мама продолжила поглаживать меня по голове ничего более не сказав, а я, прикрыв глаза в полной мере отдался ощущению комфорта, от близости с родным человеком. Умиротворённая атмосфера продержалась не долго спустя пяток минут Мелина внезапно заговорила, вырывая меня из полёдрёмы.
— Вставай, малыш, тебе пора на тренировку.
С некоторым трудом разлепив глаза, я ещё с минуту полежал на коленях Мелины, пока она не отвесила мне чувствительный щелбан. Быстро вскочив с бортика бассейна, я уже побежал к наставникам по физической подготовке, но пройдя всего десяток метров, спешно остановился.
Вернувшись к бассейну, я взглянул в него и начал приводить растрёпанную шевелюру в нормальное положение. Из воды на меня смотрел мелкий загорелый пацан одиннадцати лет с малость растрёпанными чёрными волосами, правильными чертами лица и двумя янтарями глаз. Удовлетворившись увиденным, я наконец выбежал с дворика нашего дома и направился к своей цели. Сам домик был по сути типичным представителем греческой архитектуры, одноэтажное здание в форме буквы “П”, с небольшим двором для отдыха в центре, огороженным от остального мира самим домом и каменной стеной.
Выйдя за территорию дома, моему взгляду предстал город с разнообразными домами, где побольше, где поменьше. При этом по всему периметру там и тут проглядывали клочки зелени различных садов, в основном, конечно, оливковые, но присутствовали и яблони с грушами. Оглянувшись назад, я увидел на возвышенности акрополь, что был обнесён каменной стеной. В целом, достаточно приятное зрелище, но излишне узкие и кривые улочки портят впечатление.
Сам путь был не слишком и близкий, так как тренировочная площадка располагалась чуть ли не у края города, в то время как я с матерью жил недалеко от центра. Идти далековато, но пропускать такое не стоит, потом самому же пригодится.
Нелегка жизнь в древней Греции, всё время кто-то пытается убить, а потому и самообороне обучают тут на совесть. Каждый хоть сколько-нибудь зажиточный гражданин не поскупится отправить своего сына к наставнику, который каждый день будет тренировать ребёнка. Те же, кто обделён деньгами, стараются обучить детей сами, в меру своих сил, но, как правило, даже они стараются выкроить финансы на подобное.
Вообще, греки очень серьёзно относятся к воспитанию детей, так что истории и самообороне их обучают в обязательном порядке, ну, по крайней мере в нашем городе. И хоть без первого в это время ещё можно обойтись и жить вполне комфортно, то второе просто необходимо, ибо за пределами города слишком много опасностей, слишком много диких животных и “мифических” существ, что не прочь прибить одинокого человечка. И даже больше, в городе тоже нельзя быть полностью уверенным в своей безопасности, как я слышал, те же кентавры любят атаковать людские поселения.
Год назад к нам даже загулял пьяный представитель их братии, что чуть не убил двоих стражников, благо с ним довольно быстро расправились. Причём мне довелось увидеть это своими глазами, и, надо сказать, он производил впечатление, так как даже в пьяном состояние одной палицей умудрялся отбиваться сразу от четверых вооружённых копьями и щитами солдат, в процессе нокаутировав двоих из них. Превосходство было именно в силе и скорости, не будь его лошадиное тело так неповоротливо, исход боя мог быть иным. В любом случае, подмога уже шла на помощь и даже если бы те четверо не справились, расплаты он бы не избежал.
Интересным для меня было то, как он прошёл незамеченным к, фактически, воротам города? Страшно представить, как живут те же землепашцы, что проводят большую часть времени за стенами. Конечно и вне города достаточно дозорных постов, так что однозначно опасной ту территорию не назвать, да и чего уж там, каждый грек так или иначе обучен защищать себя, но даже так, превосходство нелюдей слишком сильно.
Вообще, радует то, что не приходится ещё и на занятия грамотой ходить, всё необходимое я хоть с некоторым трудом, но освоил уже к восьми, что не особо и удивительно. Поразительно насколько быстро человек может ко всему адаптироваться, ко мне это относится особенно сильно, я всё же теперь, так сказать, сверхчеловек. Поймав себя на последней мысли, неосознанно поморщился, да уж, очень-очень плохая мысль проскользнула. Если я что и узнал из мифов, так это то, что высокомерие приводит к смерти, так что скромнее надо быть, скромнее… Даже если это правда.
Свои размышления на эту тему мне пришлось прервать, так как я почти добрался до места назначения и уже подходил к солидных размеров площадке, на которой можно было увидеть тренирующихся взрослых и немало детей, большинство из которых игрались друг с другом в ожидании, пока кто-нибудь из наставников не начнёт собирать их для начала занятий. Нашлись также и энтузиасты, что насмотревшись на старших тоже делали упражнения, за что получали одобрительные взгляды от присутствующих тут взрослых.
Быстро сориентировавшись, я приступил к лёгкой разминке, попутно размышляя. Всё-таки, удивительно, я ведь немало пробежал, не особо экономя силы, и всё равно чувствую себя как огурчик — ещё одна причина радоваться новой жизни.
Обидно, но уроки магии будут только вечером, так что ещё почти весь день ждать. И ведь с одной стороны не терпится продолжить познание этого искусства, а с другой, немалая часть обучения состоит из монотонного заучивания Божественных Слов, с попутным доведением до бессознательного навыка правильного их произношения, а также нескончаемых медитаций, приправленных бесконечной теорией разбавленной минимумом практики. И ведь за каждую, даже самую мелкую, ошибку, следует наказание в виде удара хворостиной по мягкому месту, с последующей, как минимум, часовой медитацией. Сказать что это обидно, всё равно что не сказать ничего, ведь особо и не поспорить с этим. Зато так, буквально на собственной шкуре, отлично запоминается, что в магии нет места даже самым малым промахам. Конечно, были и другие виды наказаний, но они скорее исключение из правил.
Через десяток минут, когда подошла ещё детвора, пришёл один из наставников и, собрав народ, приступил к упражнениям, которые не особо отличались от того, что было у меня на уроках физры в школе, ещё в прошлой жизни. По сути ничего такого в этом и нет, день только начался, так мы ещё и дети, особо нагружать нас сейчас никто не будет, поскольку после утреннего занятия следует небольшой отдых, а за ним обычно идут уроки грамматики, но вот после полудня уже будет всё несколько серьёзней.
В общей сложности, зарядка, а иначе я это воспринимать не могу, длилась минут сорок, и основная часть детворы разошлась отдыхать, к тому же, у них ещё предстоят уроки грамоты, которые я, к счастью, уже прошёл. Впрочем, им и после полудня ещё предстоит провести полноценную тренировку. Я же могу продолжить занятия с личным наставником, которому мама платит за моё обучение.
Сам наставник был типичным греком-воином: высокий, мускулистый, с тёмными волосами и грубоватым, будто выточенным из камня, лицом, а также носил забавное для меня имя “Карп”. В целом обучение у него было интересное и состояло в основном из правильного умения стрелять из лука, где в меткости я уже достиг уровня учителя, что впрочем не мешает мне и дальше отрабатывать с ним навыки правильного его использования в различных ситуациях.
Отработка ударов и стоек с коротким копьём, метание копий, бой с щитом, кулачный бой и борьбу. Последнее меня несколько покоробило в своё время, ибо спарринги в подобной дисциплине принято проводить нагишом, что для меня было мягко говоря не комильфо, к счастью используя всё своё красноречие мне удалось убедить учителя, что настоящие бои проводятся в подобном виде лишь в исключительных случаях, а потому разумней будет обучаться драться в одежде или даже в броне. Отмазка прокатила, но всё же не все такое любят, а потому и подходящие спарринг-партнёры находились довольно редко, ибо без одежды им и удобнее, и привычнее. А потому мне приходилось использовать всю свою изворотливость, чтобы избежать подобного. Ну, или в крайних случаях соглашаться, ибо наставник довольно жесток, и вечные попытки откосить от обучения не приемлет, и вполне себе любит отоварить меня палкой в случае, если за мной косяк, ну и я уже малость попривык. К тому же в последнее время с этим не так много проблем, ибо смотря на меня, некоторые дети тоже стали практиковать подобное, да и в силу моих особенностей приходится тренироваться с теми, кто значительно старше меня, благодаря чему диапазон возможных соперников расширился, так что с противниками теперь всё обстоит несколько лучше.
Из-за этого, мои спарринги часто выглядят как бой слона и моськи, хотя, я несколько преувеличиваю. Но всё равно обидно, когда ты во всём превосходишь соперника, кроме техники и роста, и он берёт тебя банально на болевой или просто пользуется преимуществом длины конечностей. Конечно мой возраст во всём этом учитывается, а потому особо сильной нагрузки мне не дают, во многом создавая фундамент для моего дальнейшего развития, да и я сам по себе сильнее сверстников, за что спасибо отцу и магии, что, впрочем, наставником тоже берётся в расчёт, но и то, что есть, уже немало. Впрочем, все мои размышления довольно быстро были выбиты из моей головы грамотным ударом палки по темечку. Вроде и не сильно, но больно и обидно.
— Клион! Сколько раз тебе говорить, не отвлекайся, когда я тебе объясняю! — прозвучал зычный голос Карпа, а я потёр макушку, шипя на столь неприятные методы воспитания.
— Не надо так кричать, я и без того вас отлично слышу, да и вы уже всё это не раз говорили, и я всё прекрасно помню… — хоть я и уважаю учителя, как умелого воина и толкового наставника, но иной раз он бывает до жути занудным, что впрочем не мешает ему быть шумным.
— Если всё понял, то вставай в позицию! — повинуясь его команде, я вышел на линию стрельбы перед рядом мишеней и, взяв на изготовку лук и стрелу, стал медленно и размеренно дышать, отбросив все раздражители в виде посторонних звуков и сосредоточив всё своё восприятие лишь на мишенях, ветре, луке и стрелах, а также на своем учителе, чьей команды я ожидал, и он не заставил себя долго ждать.
— Начинай! — прорезал пространство его голос, вместе с чем я пришёл в движение. Стремительно натянув тетиву, я выпустил стрелу в первую мишень, и, увидев, как мгновением позже она врезалась в центр цели, мгновенно перевёл своё внимание на другие цели, начиная медленно двигаться правым боком, попутно выпуская всё новые и новые стрелы. И уже когда я закончил с седьмой мишенью и готовился переключиться на восьмую, моё состояние транса вмиг слетело после смачного удара палки по голове, а сразу за этим мне по ушам ударил голос наставника:
— Идиот! Сколько раз тебе повторять! Следи за окружением! Ты слишком концентрируешься на задаче. Будь на моём месте враг, ты бы уже был мёртв!
— Пфф. — если он думает что так просто стрелять из лука в движении, поражая одну цель за другой в самый центр, то он ошибается. А ведь мишени были не близко, каждая в тридцати пяти шагах от линии, с которой я стрелял, да и сама стрельба из лука нифига не лёгкая задача, а моему телу то всего одиннадцать лет. Слишком уж много он от меня ждёт. Всё это я ему и высказал, хоть несколько иными словами, попутно потирая макушку, на что почти сразу получил ответ, на который непросто привести контраргумент.
— С твоими талантами, ты
должен справляться с подобными! И чтобы я не слышал больше таких дешёвых оправданий! А теперь, быстро, собрал стрелы и на позицию!
Я конечно мог попробовать поспорить с ним, но это гиблая затея. Наставник с чего-то вбил себе в голову, что мне предначертана судьба стать великим героем, а потому он должен воспитать из меня первоклассного воина. И теперь его ничем не переубедить, лишь нервы и время потрачу, так что забираем стрелы, берём лук в руки, и готовимся уворачиваться от очередного удара палки. Обречённый вздох вырвался из меня сам собой, но всё таки дело надо делать, так что, погнали…
***
Громкий стук молота о наковальню разносился по тесному помещению. Сейчас я находился в кузнице и наблюдал за работой мастера, хотя, “мастер” — слишком громко сказано. Впрочем, справедливости ради стоит заметить, что по этим временам он возможно не так уж и плох. Но всё таки, не вижу в отливе мечей, наконечников для копий со стрелами и сельхозинструментов хоть чего-то примечательного, крайне топорно и примитивно. Однако, это и не удивительно, учитывая то, как скованы местные кузнецы в материалах. Вполне закономерно, что ремесло работы с металлами тут находится не на самом высоком уровне. Ну, даже так наблюдение за процессом работы достаточно интересно. Есть что-то завораживающее в ручейках расплавленной бронзы и беспощадном жаре плавильни.
— Хм, Клион, опять ты тут, — утвердительно произнёс низким басом местный кузнец Паисий. Сам он был мускулистым черноволосым мужиком лет сорока, чьё лицо скрывала густая борода. — Опять будешь просто сидеть и смотреть на мою работу? Может всё таки тоже поработаешь?
— Не вижу смысла, слишком просто и практически бессмысленно, вот было бы у тебя железо, будь уверен, я бы с радостью что-нибудь сковал, а так это лишь трата времени и сил.
Хоть с металлом работать я умею и люблю, сделать что-то лучше у меня в любом случае не получится. Слишком уж примитивные материалы и методы ковки, хотя, в большинстве случаев вернее будет сказать, выплавки, инструментов и оружия, так что интереса тратить силы, которые и без того после тренировки показывают дно, по сути нет.
— Где я тебе железо-то возьму? Его к нам завезли-то всего ничего, и всё что было пошло в дело. Хм-м, может тогда попробуешь это, ну… Наколдовать его? Заодно сможешь попробовать сделать что-нибудь особенное. Кстати, кто это тебя так? — сказано это было будничным тоном, не отрываясь от слежения за печью, хотя всё равно в голосе чувствовался интерес, который он по-видимому старался скрыть. Я же потрогал свой глаз, а вернее отёк под ним. Мда, неудачно вышло, вот надо же было так подставиться. А ведь я почти ушёл от удара... Не люблю длинноруких, хотя, это просто я мелкий. Новое напоминание об этом, вырвало из меня печальных вздох, который не счёл необходимым сдерживать.
— Не, не получится, нельзя просто взять и наколдовать железо из ничего, к тому же мне его даже ещё в руках не доводилось держать, а жаль. Вот по поводу фингала, ну, это Прокопл, везучий парень, — увидев то, как кузнец на мгновение вздрогнул, едва сдержав смешок, я замолчал, наблюдая за его работой и размышляя над одной идеей. Я уже давно над этим думаю, но проверить ничего не выходило, хотя руки прямо так и чесались, смотря за тем, как он снимает чашу с печи и выливает расплавленную бронзу в заранее заготовленную глиняную форму под кинжал.
В итоге, решившись, я заговорил:
— А знаешь у меня появилась идея, и я намерен её опробовать, только никому об этом ни слова! Мне может за это немало влететь, если мама узнает. Так что я надеюсь, что ты оставишь это в секрете. — Последнее было очень желательно, Мелина слишком уж строго относилась к использованию магии и наказание за это могло быть весьма неприятным, чего уж точно не хотелось бы.
— Хм? Хорошо, и что за идея? — обратил он на меня свой заинтересованный взгляд, отвлёкшись от ожидания остывания кинжала.
— Суть в том, что, как я говорил, нельзя просто так создать что-то из ничего, вернее можно, но это будет лишь материализованная в виде этого предмета магическая энергия, но и тут надо знать что ты собираешься создавать, — посмотрев в его ничего не понимающие глаза, я решил выразить свою мысль несколько иначе: — Короче говоря, я решил попробовать не создавать железо из воздуха, а превратить другой металл в железо. И как ты понимаешь, мне понадобится твоя помощь с материалом.
— О, ну это я всегда рад! Что от меня нужно? Бронза? Может сразу на этом опробуем? — показал рукой на заготовку мужчина, которой ему как раз и довелось сейчас заниматься.
Взглянув на воспылавшего энтузиазмом кузнеца, я был несколько удивлён, не часто он так показывает себя таким, в основном пытается держать всегда постное лицо, что впрочем далеко не всегда ему удаётся.
— Да, пожалуй это подойдёт, хотя надо сначало остудить. И ещё раз говорю, если кто узнает, что я использовал магию, то просто так ты не отделаешься! — взглянув на взбудораженно кивнувшего мне мужчину, я мысленно нырнул внутрь себя.
Прочувствовав ту энергию, что идёт ко мне по незримому каналу, настроившись на этот ручеёк энергии, я протянув руку в сторону глиняной формы, чётко представляя необходимый результат результат, медленно произнёс Божественные Слова: “
металл, охлаждение”. Эффект был мгновенен, кинжал начал стремительно остывать, приобретая твёрдость на глазах. Паисий же смотрел на это всё восторженным и немного напуганным взглядом, а я в это время разглядывал то, что вышло.
-Хм-м-м. — обычная литая заготовка под бронзовый кинжал, никаких отклонений от многих других ему подобных. Остаётся лишь немного поработать молотом и сделать рукоять.
— И, что дальше? — отвлёк меня от дум голос кузнеца, и я, переведя взгляд на него и обратно на кинжал, хотел уже было потрогать результат моего чародейства но передумал, не хватало ещё обжечься, неизвестно насколько снизилась температура, а я недостаточно уверен в своей магии, слишком уж редко доводилось мне колдовать.
Вновь протянув руку, я опять мысленно настроился на канал энергии и, как можно более детально представляя результат, произнёс: “
металл, преобразование”. В ответ на это, бронза стала менять свой цвет с золотовато-коричневого на серебристо-белый, и, спустя пару секунд метоморфозы, процесс изменения прекратился, и нашим заинтересованным взглядам предстал “новый” кинжал.
— Отлично! Просто великолепно! Какие это перспективы открывает! Ну, что ты молчишь? — я же продолжал рассматривать кусок металла, всё ещё сомневаясь в том, что всё вышло так просто.
— Паисий, я всё ещё не совсем уверен в результате, не стоит так рано радоваться, так что проверь-ка что у меня получилось.
Забавно наблюдать, как он малоуспешно пытается взять себя в руки. Хотя, его можно понять, железо довольно редкий металл в это время, и иной раз за него приходится платить в три-четыре веса золотом, а потому и ценится он весьма сильно, не удивительно что он так разгорячился с подобного.
Смотря за тем, как он спешно разбил глиняную форму и взял в руки кинжал серебристого цвета, начав его разглядывать со всех сторон, после чего стал проверять характеристики, по типу устойчивости к деформации, возможность заточки и прочее в этом духе, и с каждым новым испытанием на его лице менялась целая палитра эмоций. Впрочем и я заметил, что там всё довольно интересно, получившийся материал однозначно лучше бронзы по всем характеристикам, но разница не слишком-то и велика, и уж точно не дотягивает до настоящего железа, но и это тоже неплохо, так что это можно считать частичным успехом. Взглянув на Паисия, мне не составило труда разглядеть на его лице смешанные эмоции, вроде и рад, а вроде и расстроен.
В конечном итоге новая поделка досталась мне. Думаю, в будущем над ней ещё стоит поработать, может и выйдет что интересное. В конце концов, возможности магии почти безграничны, вероятно, рано или поздно у меня выйдет полноценное преобразование одного металла в другой. Тут же скорее вышло изменение характеристик имеющегося материала. Как сложно с этой магией, но до чего же интересно. Хм, может попробовать алхимические символы из прошлой жизни? Будут ли они работать? Вспомнить бы их ещё… А ведь ещё можно попробовать и легендарный философский камень создать, у алхимиков в моей прошлой жизни это не вышло, но у них и магии то не было, или же была? Без понятия, но попробовать стоит, ибо в случае успеха столько возможностей откроется! Вспомнить бы ещё те символы...
Придя домой, я скинув хитон, отправился в ванную комнату на женской половине дома, где помылся водой из заранее заготовленных кувшинов, и, вновь одевшись, отправился ждать, пока мама не вернётся. Удобно однако, когда у тебя есть волшебная одежда, что не пачкается и не рвётся. Первые пару дней тренировок, когда я приходил в рваном хитоне, мама его просто чинила, но в конце концов ей это надоело, и она просто зачаровала его так, чтобы он всегда был в неизменном состоянии. Хотя это не освободило меня от необходимости регулярно менять одежду, ибо я растущий организм. Ну, мы достаточно обеспеченная семья, а потому никаких проблем нету. Пока ожидал возвращения матери, утолил голод хлебной булкой с сыром и молоком, вкусно и сытно, а также быстро и просто, никакой мороки, ну, для меня. Для тех, кто это готовил, было всё не так просто.
Ожидание продлилось не долго, и уже через четверть часа моих ушей коснулся звук шагов во дворике, через десяток секунд я увидел мать заходящей под крышу дома. Бросив взгляд на меня, сидящего на лавочке и смотрящего за облаками на небе, меня сразу достиг её горестный вздох.
— Малыш, опять пришёл с синяком на половину лица? Я же говорила быть аккуратнее, подобное совсем не красит твою милую мордашку.
Ничего удивительного, что у меня дёрнулся глаз, а ещё я прекрасно успел уловить довольную улыбку показавшуюся на её лице всего на миг. Вот же, и ведь она прекрасно знает, что меня раздражает подобное, и всё равно продолжает. Хотя нет, именно поэтому она и продолжает говорить со мной в подобном ключе, а мне остаётся лишь смириться. Подойдя ко мне ближе и наклонившись до моего уровня, она положила свою руку мне на синяк.
— И кто это так умудрился?
— Неважно, в любом случае ему было больнее.
На мой ответ, я получил скептический взгляд от матери, почувствовав как в меня потекла её магия, и под воздействием которой исчезает гематома.
— О! Так я могу тобой гордиться, мой маленький воин?
Слова, с лёгким оттенком иронии были немного обидными, но на мой недовольный взгляд Мелина почти не прореагировала, лишь едва дрогнувшие в улыбке губы показали всю бесполезность моих усилий по взыванию к её совести.
— Ну что, готов к новому уроку?
— Да, и что сегодня будет?
— Я думаю, ты уже готов для чего-то более серьёзного. Чего удивляешься, мы уже достаточно давно изучаем теорию, и теперь пришло время приступить к полноценному познанию магии.
Единственное что не давало пустится мне в пляс — моя гордость, ибо радости моей не было предела, да что там, я был счастлив! То что она сказала, значит, что скоро мне дадут долгожданный “зелёный свет” на использование магии, что наконец-то позволит мне реализовать множество идей! Я уже представлял, что и в каком порядке буду делать, как меня отвлёк мамин голос:
— Ты не голоден? Если нет, то мы приступим сейчас, надо многое тебе объяснить и рассказать, ошибки недопустимы, так что запоминай как следует. Начнём с того, что нам предстоит идти к святилищу...
***
— Хорошо, вроде ты всё отлично понял, так что соберись и приведи себя в порядок, скоро мы пойдём на место, а я пока прихвачу всё необходимое и загляну на псарню.
Долгие три с половиной часа лекций не прошли для меня бесследно, так что поначалу я растерялся от последней части сказанного. Но когда смысл в полной мере дошёл до меня, то я едва сдержал желание поморщиться, всё же в чужой монастырь со своим уставом лезть не стоит, тем более, что монастырь сейчас свой, а уставы совсем чужие, да и жертвоприношение собаки хоть и неприятно, но не страшно.
Надев лучшие свои одежды, и приведя в нормальный вид волосы, я стал дожидаться матери. Долго она себя не заставила ждать, вернувшись через пятнадцать минут с большим чёрно-коричневым псом, чем то напоминающим ротвейлера, при этом сам пёс просто шёл в полуметре от неё.
Через половину часа мы уже неспешно продвигались по тропе вглубь прилегающего к городу леса, а сам я по пути разглядывал окружающий нас ночной лес, вспоминая моё первое его посещение и сетуя на свою глупость. Забавно, два года назад меня на кой-то чёрт потянуло проследить, куда это моя мама регулярно уходит. Сама она мне не спешила рассказывать, вот я и увязался за ней. А чтобы она не заметила слежку, мне пришлось держаться на приличном расстоянии. Не удивительно, что я потерял её из виду. Потеряться самому мне было не страшно, уж чувство направления у меня развито неплохо, так что я просто развернулся и пошёл обратно в город в угрюмом расположении духа. Но тут вмешался его величество случай, и на меня каким то мистическим образом набрела неизвестная нимфа, умудрившись миновать при этом все охранные чары. И уж не знаю на кой фиг я ей сдался, но она меня попыталась похитить. А ведь шансы у неё возможно даже и были, всё же шустрая зараза была.
Тут на миг от воспоминаний меня отвлёк треск веток, и я разглядел показавшихся во мраке, в просвете между деревьями, здоровенных, размером с телят, чёрных “волков”, а моё лицо растянулось в улыбке. Да, пожалуй ни я, ни нимфа, не ожидали, что кое-кто будет, мягко говоря, против подобного развития событий. И то, как два гигантских пса разрывали на мелкие кусочки несостоявшуюся похитительницу, ещё надолго останется у меня в памяти.
Зато я нашёл себе пару друзей в виде двух милых пёсиков и узнал, куда ходила моя родительница. Оказывается она являлась жрицей Гекаты не из последних. Тогда же я и побывал в первый раз в святилище. Так-то непосвящённым туда нельзя, за чем благополучно следит та парочка псов-волков, но мне сделали исключение из-за особенностей моей родословной, ну и вдобавок провели малое посвящение, так что теперь я могу тут появляться без какой-либо опаски. Хотя, наверное, мне стоило и раньше догадаться, кому она служит, довольно много признаков на это явно намекало. Иной раз что-то очевидное может быть до жути неуловимым, это забавно.
Тут один из псов подошёл ко мне вплотную и ткнул мордой в мою руку, после чего я сразу стал начёсывать его голову.
— Привет, здоровяк, я тут кое-что принёс вам.
Достав из сумки, что была у меня за пазухой, парочку свёртков и развернув их, отдал теперь уже обоим подошедшим волкам по небольшому куску говядины. Мне стоило некоторых усилий заполучить их себе, к счастью, я на хорошем счету у мясника, за счёт индивидуально сделанного для него ножа. Пришлось немало постараться над ним, и сам по себе такой нож стоил бы немало, так что отдав его задаром незадолго до праздника, мне удалось заполучить хорошее отношение мясника ко мне, а потому и уговорить отдать мне для подарка пару кусков недавно забитого телёнка, что остался с праздника, было не слишком и сложно, хоть всё равно и пришлось заплатить, благо скидку сделали приличную. Псы лакомству были рады, ну, неудивительно, быки и коровы тут довольно редкая еда, и часто их откармливают именно для передачи в дар богам, впрочем, не забывая и о себе, впрочем, других животных не обходит подобная участь.
— Пошли, дела не ждут.
Услышав спокойный голос матери, я прекратил начёсывать чёрную шерсть, на что “пёсики” заметно взгрустнули, и мы наконец все вместе отправились к месту назначения.
Пройдя ещё с сотню метров, в просвете меж деревьев мы увидели поляну, на которой находилась каменная статуя красивой девушки, пара скамей и мраморная плита жертвенника. Псина, что шла за нами из города, остановилась, и мама начала доставать из сумки украшения, по большей части цветочные, наряжая в них собаку. Закончив с этим, псина, не дожидаясь команды, что впрочем не отменяет вероятности её получения магическим путём, чего я вполне мог не заметить, подошла к плите и уселась в ожидании. А я начал морально готовиться к ритуалу, усевшись на каменную скамью и проваливаясь в медитацию. Да, сейчас предстоит долгая ночь...
